Найти оружие оказалось просто, он спускался вниз, туда, где слышались голоса, первый же попавшийся на пути боевик отдал ему свой пистолет и свою одежду, он не ожидал от юной девушки такого удара поддых. Грхамм для надежности приложил его еще раз, наконец-то он скинет ненавистное платье, станет незаметным, сможет пробраться в подвалы, где держат Лесту. С отвращением переоделся, личная гигиена не была в почете в Ндангаре, забрал распущенные волосы в длинный хвост, замотал их тряпкой на подобие чалмы. Тут собрался такой сброд, что он не будет выделяться, при тусклом ночном освещении не очень-то рассмотришь лицо.

Спокойно пошел дальше, мимо залов, в которых вповалку спали люди, оружие валялось прямо на столах, мимо пиршественного зала, там по-прежнему сидели бойцы, ели, шумели, играли в карты. Нашел какую-то лестницу вниз, наверное, она вела в подвалы, он начал уставать, рану он перевязал плохо, она кровоточила, прислонился к стене передохнуть.

  -Сошел с ума, — с вызовом сказал вслух, слабый хриплый шепот, не так он ожидал услышать себя. – С чего ты решил, что сможешь с ними справиться, что найдешь нужную камеру в этом проклятом лабиринте. – Захотелось развернуться и убежать обратно в спальню, спрятаться под одеялом, ждать Плэккида. Он тут же представил, как тот обнимает его, вскинул голову, есть вещи похуже смерти. – Больше никогда.

 За следующим поворотом он зажмурил глаза, неожиданно яркое освещение после слабых ламп коридоров и залов ослепило его.

 — Вот ты где, — открыл глаза, узнав уставший голос, Плэккид, одежда в крови, шел навстречу. Грхамм попятился, глаза привыкли к свету, пыточная камера, очень много крови, чье-то тело лежало на полу. Плэккид не удивился, увидев его, был погружен в свои мысли. – Я как раз шел к тебе. Тадей Рентирра умер, у него оказалось слабое сердце.

 — Ага, -надо было что-то сказать. – А я искал тебя. Тадей Нути-Петирра пытался убить меня. –Надо отвлечь внимание. – Что ты скажешь их людям?

 — Деньги и выпивка скажут все за меня, — Плэккид впервые улыбнулся, внимательно посмотрел на тири, парень сам разобрался со своим врагом. — Смотрю, ты переоделся. Что, не нравилось платье?

 — И тебе советую, весь в крови, — Грхамм заметил старый стол в углу и несколько стульев, прошел к нему, нужно сесть, левой рукой сжимал пистолет в кармане. – Я бы выпил чего-то.

 — Чаю? – Плэккид нехорошо рассмеялся, запустил окровавленную руку в волосы, расчесывая их. – Когда ты собирался рассказать мне, что Леста – невеста бога хаоса Легарда?

 — Собирался. Но кое-кто накачал меня снотворным, спящие не умеют говорить, — Грхамм сам налил себе виски, с вызовом посмотрел на Плэккида, выпил полстакана одним залпом.

Обернулся туда, куда смотрел Плэккид, там шумели, Гэлен втащил в зал упирающегося Андрония, Леста спокойно шла рядом.

— Эта крыса пыталась смыться, — Гэлен толкнул Андрония вперед, Леста негромко засмеялась. – С нею. – Гэлен осторожно схватил рыжеволосую девушку, отдернул руку, по коже Лесты пробежали языки голубого пламени. – Черт.

 Леста незаинтересованно осмотрела комнату, отошла в сторону, прислонилась к стене, ее это все не касалось.

— Хороший бухгалтер, — Плэккид ласково улыбнулся Андронию. – Решил поиграть сам, без нас. Скажи, как ты собирался выбраться отсюда, как сообщить Легарду?

Грхамм вдруг решился, Леста не беззащитная, выберется сама. Он выстрелил в Гэлена, в голову, с такого расстояния он не мог промахнуться, затем в Андрония, повернулся, выстреливая туда, где стоял Плэккид, промахнулся, у Плэккида оказалась отличная реакция, он отпрыгнул в сторону, пистолет в руке, направленный на Грхамма.

 — Что ты сделал, мальчишка? —  Несколько секунд они молчали, Плэккид держал тири на мушке, старался не думать, о том, что произошло, Гэлен был мертв, это было понятно.

  — Разобрался со своими врагами, — Грхамм улыбнулся, Плэккид плохо скрывал эмоции, -как меня учили. Ты последний, Плэккид.

— Ты сошел с ума. Ты не выйдешь из крепости живым, — Плэккид не скрывал восхищения, Грхамм с пистолетом в руках был прекрасен. – Грхамм, мальчик, а как же наша будущая власть? Мне казалось, мы договорились.

 — Тебе казалось, — желание нажать на курок становилось все сильнее, Грхамм снова улыбнулся, вдруг захотелось жить. – Когда я пришел к тебе утром, ты не задал лишь один вопрос, который имеет значение.

 — Какой? – Плэккид поднял бровь, что еще скрывал тири.

 — Ты не спросил, как меня зовут. Точнее, спросил и не дождался ответа. – Грхамм оперся всем телом на стол, он не хотел промахнутся, правая рука болела все сильнее. – Я – Грхамм Симурги, Плэккид. Симарра усыновил меня. – Нажал на курок.

 Плэккид выстрелил, он вдруг понял, он проиграл с самого начала, мальчишка пришел отомстить и умереть.

 Его отбросило на пол, острая боль в груди, но бронежилет справился, Плэккид лежал и не хотел открывать глаза, он знал, что он увидит, мертвый Гэлен, мертвый Грхамм, он остался совсем один. Его придавило, воздух стал каменным, он разлепил глаза, упорно попытался сесть. Схватился за пистолет, за столом сидел живой Грхамм, пуля замерла в воздухе на полпути, Акирра Симурги склонился над ним.

 — Как ты, брат? – Акирра осматривал плечо, рана от меча, а не от пули, странно.

 -Устал. Сейчас отдохну и будем прорываться, – Грхамм попытался привстать, обхватил Акирру, отталкивая от себя. Плэккид стрелял в них. Акирра даже не обернулся на крик, стена пламени прошла по залу, уничтожая все на своем пути.

 — Не надо прорываться, — Акирра помог ему встать. – Пошли, портал там. У нас меньше пяти минут, потом Ндангар будут бомбить, я сам отдал приказ.

Грхамм встал, только сейчас он заметил Ливию, та что-то говорила Лесте, обе улыбались. С недоверием встряхнул головой, все это было невероятно, послушно пошел за Акиррой.

— Значит, Орум отстояли. А где Легард и папа? – «Пока там», Акирра напрягся, что-то было не так, пробежал вперед, они открыли портал совсем рядом с Грхаммом, в соседнем зале, как и сказали веданы, легко нашли его и Лесту. Остановился, удивленный, портала больше не было, за те несколько минут, что они отстутсвовали кто-то закрыл проход.

 — Мы успеем сделать новый? – Ливия сразу все поняла, они сейчас погибнут тут, под бомбардировкой.

— Не знаю, — Акирра закусил губу. – Мы должны.

— Не надо, — голос на чистом карратском ответил из темноты, все четверо обернулись туда. – Отсюда есть только один выход. Мой. Будьте моими гостями.

Легард проснулся, откинул меховой плед, он спал на террасе Ор-Палеса, в комнатах ему было жарко, правая сторона болела все сильнее. Хотел позвать Селесту, пусть снимет боль, вспомнил, еще вчера она уехала в Орум, он сам отпустил ее, решил, что в Ор-Палесе вполне безопасно, если что, он справится сам, к тому же весь холм охраняли.

 — До сих пор не зажило, странно, — отец сидел рядом, смотрел на рассвет над Ромини, нежно-голубая дымка розовела на востоке, все еще было прохладно, мирная столица империи начинала просыпаться, Легард скорее угадывал, чем слышал, они были слишком далеко, первые звуки транспорта на улицах, крики ранних торговцев, рабочие возвращаются с ночных смен, город жил своей жизнью, как будто не было вчерашней битвы за Орум, не шла война с Эретрой, он не лежал на террасе императорского дворца, вознесенный над городом как невидимое знамя. Отец понял его. – И это прекрасно, жизнь продолжается, с нами или без нас. Что ты думаешь делать дальше?

— Нужно бы вернуться на север, страшно хочется домой, – Легард слегка подтянулся на шезлонге, оперся на спинку, наслаждаясь этим утром. Боль, он вдруг понял, она не физическая, на время отпустила его. – Но я не могу бросить Ор-Гора, пока идет эта война.

— Нужно, — отец слегка улыбнулся, он не повернулся к Легарду, тонкий силуэт на фоне неба.

— На что ты намекаешь? – Легард напрягся, неужели Нордиджу угрожает опасность?

 — Все это подождет, маленький. Отдыхай пока, – отец наклонился, поцеловал его в лоб, освежающий мороз и тепло, Легард снова провалился в сон, он медленно, но выздоравливал. Северный лорд прошептал, он не думал, что Легард слышит его. – Весь в маму.

-Какая она была? –Легард был между сном и сознанием, реальность потеряла границы, была больше, чем небо.

 — Скоро увидишь сам, – Почувствовал, что Легард уже его не услышал, встал, нужно было возвращаться, теперь он уверен, сын со всем справится, растаял в воздухе.

 Легарда разбудили снова спустя четыре часа здорового сна, он благодушно улыбнулся Регеррию, жестом пригласил сесть.

— Сколько времени, Регги?

 — Десять часов, извини, что так рано. Ор-палес осаждают журналисты, требуют встречи с тобой. Что понятно. Орум сообщил, что все в порядке, и снова замолчал. Все хотят знать, что происходит, такое, как вчерашняя битва, не скроешь.

 — Много их? – Легард осторожно перевернулся на другой бок, уставился на Регги, тот смущенный отвел глаза, сейчас Легард со своей почти прозрачной кожей и белыми волосами казался тем, кем был, богом света.

— Человек триста, пока, – Регги рассматривал каменный рисунок пола, вздрогнул, услышав Легарда.

 — Я виноват перед тобой. Дай мне руку, я сниму наваждение, – Регеррий не успел отдернуть его, сильные пальцы сдавили кожу, сердце остановилось, потом забилось снова, сильнее. — Не бойся, настоящее не уйдет, ты просто сможешь жить дальше. – Легард отпустил его, наблюдая, как собеседник прислушивается к себе, ничего не изменилось, может, лишь краски стали немного ярче, выдохнул с облегчением. – Скажи всем, пресс-конференция через час. И пусть подтягиваются остальные. В Ор-Палесе есть зал, способный вместить такую ораву?

 -А то, -Регги вскочил на ноги, работы непочатый край, часа точно не хватит. – Ждем тебя в Семнадцатиколонном зале через час, Легард.

 Час спустя он спустился на второй этаж, бодро прошелся по залам, перед ним распахнули дверь, вошел, улыбаясь сразу всем, сразу прошел к трону, одинокое кресло стояло под семнадцатой колонной, высокие арки расходились от нее до самых окон. Слегка отмахнулся головой от Регеррия в своем ухе «тебе текст надо?», волосы рассыпались сзади, он не стал собирать их в хвост, он должен выглядить настоящим северянином.

— Доброе утро, — сел, вполне удобное кресло, властно положил руки на подлокотники, снова улыбнулся. –Предвосхищая вопросы я сразу сделаю заявление. Вчера на Орум напали союзники эретрийцев, кашисы, они владеют оружием нового типа, позволяющим им легко и незаметно перемещаться в пространстве и нападать внезапно. Как вы все могли видеть, Орум устоял, мы выиграли и эту битву. Насколько я знаю, убитых и раненых с нашей стороны нет. —  Первая маленькая ложь, он прервался на секунду, давая им время осмыслить сказанное. – Наши ученые уже работают с этими технологиями, эта атака не была незаметной, мы ее ждали. Нет оснований полагать, что кашисы нападут снова, вчера они получили достойный отпор. Вдаваться в подробности, как вы понимаете, я не могу, все-таки идет война, мне кажется, наши враги тоже смотрят орумское телевидение, читают наши газеты. Надо же им понять, как они проиграли.

 Легкий смешок в зале, его радостное настроение передалось им, у него получалось контролировать огромный зал, он прикинул, человек восемьсот не меньше.

— Теперь ваши вопросы, господа, – поднял руку, привлекая внимания, шутливо добавил. – Обещаю честно ответить на все, пока не свалюсь от усталости.

 Шум в зале, все начали выкрикать вопросы одновременно, вмешался Регеррий, выбрал журналиста. «Ваш переезд в Ромини связан с нападением?»

— Да, мой добрый отец вывел нас всех из-под удара, Ливия и Акирра в Сельтенадже, я и императрица Селеста были здесь, Алессий, как будущий правитель, остался в Оруме защищать его.

-Что означает ваше усыновление? Каково это, стать сыном императора? У вас есть права на трон? Это было связано с войной? Насколько серьезно ваше ранение?  — Легард растерялся, этих ребят больше интересовал он, чем Орум или война. «Публика любит тебя», опять насмешливый голос Регеррия в ухе, его это не удивляло. «Иди к черту, Регги. Что я должен им сказать?», нахмурился, заметив, Регги закусил губу, чтобы не рассмеятся.

 — Плясать я еще не могу, но хожу вполне самостоятельно, здесь отличные врачи, — Легард начал с последнего, давал себе время придумать новую ложь. — Мое усыновление произошло еще до войны, это было взвешенное и обдуманное решение, мое и императора. Как известно, я названный брат цера Югфрида, так мы укрепили военное соглашение, и сын Лерда Севера Геррана, это поможет наладить контакты Севера и Империи. У меня полные права, включая права на трон, но я не буду претендовать на него. Мой брат Алессий станет прекрасным императором, он доказал это вчера. К тому же, я не буду жить все время в Оруме. Я хочу вернуться на север, послом империи к северянам, и через месяц у моего брата Югфрида свадьба, я не хочу ее пропустить.

 Еще тридцать с чем-то вопросов, Легард уже устал улыбаться, отвечать и шутить, поглядывал на Регги, не пора ли закругляться, тем более вопросы пошли дурацкие, «есть ли у вас девушка, в чем секрет северного чая, чем вы красите волосы» и так далее. Регеррий понял его, вышел вперед.

 -Господа, крон принцу пора отдыхать, у него медицинские процедуры, давайте на сегодня закончим. – Разочарованный гул в зале. – Крон принц Легард остается в Ор-Палесе до полного выздоровления, с удовольствием ответит на все вопросы при следующих встречах, возможно, даст несколько личных интервью. Теперь, когда он член Семьи, он никуда от нас не денется.

 — Угрожаешь, — Легард попрощался, выскочил из зала, Регеррий следовал за ним.

 — А чего ты хочешь? Ты настоящая звезда, Легард, привыкай, это бремя славы.

— Ну хоть без меховых шапок и прочей экзотики, — Легард откинул волосы назад, вспомнил, Регги когда-то уже говорил такое. – Регеррий, займись цензурой, чтобы они там лишнего не придумали. И запись срочно нужно отправить императору, все-таки версии событий должны совпадать.

Регеррий охнул, убежал, Легард остался один в небольшом зале, огляделся, скромная имперская роскошь, позолоченный потолок, шелк на стенах расшит золотой нитью, подошел к окну, уставился на зелень парка, нужно было привести мысли в порядок.

 — Долго я этот цирк не выдержу, — сказал вслух, просто чтобы услышать свой голос, хрипловат, сколько шла пресс-конференция? Часа два, если не больше. Обернулся, услышав чужого. Кто-то из журналистов смог проникнуть через плотные ряды дворцовой охраны.

 — И не надо. –Сразу узнал его, поразительное семейное сходство, еще один мститель на его голову.

 -Добрый день, Сертеган. Что, пришли убить меня? Или договариваться? Вас кашисы прислали?

 — Никто меня не присылал, — Сертеган сидел на диване, раздвинув ноги, с интересом рассматривал северянина, необычная внешность, весь белый, как мех силканы. –Скорее, это вы нашли меня. Я тут прячусь, даже гро ави не сообразил, что у меня хватит на это наглости, прятаться у них на глазах. – Злая усмешка судорогой пробежала по его лицу. – И мне не убить вас, даже раненый, вы сильнее меня. Я проиграл, Легард, и мне просто интересно из-за кого. Я пришел посмотреть на вас.

 — Вы можете вернуться к Ор-Гору, он любит прощать, или перебраться к вашим друзьям кашисам, — Легард устроился напротив, сам Сертеган мало интересовал его, а вот проблема выживания, да.

— В Оруме меня допросят и казнят, Ор-Гор не имеет права оставить мне жизнь, я предал его, семью и страну, – Сертеган констатировал факты, было видно, он перебирал варианты не раз, говорил незаинтересованно и отстраненно, не отрывая взгляд от Легарда, почти мальчик, но такой взрослый, новый сын императора. – Кашисы тоже убьют меня, я им больше не нужен. Так что, мой принц, — с насмешливым почтением склонил голову, – мою судьбу придется решать вам.

Легард задумался, скрестил пальцы, ушел в себя, он не обращал внимания на предателя, Сертеган был не опасен, ему хватило ума сдаться, он просто красиво доигрывал партию.

— А давайте прогуляемся к кашисам. Думаю, у вас есть портативный портал, – глаза Легарда сверкнули, Сертеган вжался в спинку дивана, ему вдруг стало страшно, такая сила шла от северянина, он понял, любой, кто встанет на его пути, проиграет.

— А не боитесь? Там их цитадель, возьмут и не выпустят вас, — улыбнулся, скрывая нелепой шуткой свой страх.

— Я – бог, я сильнее их всех, — Легард не улыбнулся, «он это серьезно», Сертеган пожалел, что решился на встречу с Легардом, все кончится сегодня, он мог бы еще прятаться, жить еще несколько дней. Легард встал первым. – Пора встретиться с Рестамом, закончить эту войну. Так или иначе. – Откуда-то выскочила картинка, поле, усыпанное трупами, Сертеган почти закричал от ужаса.

— Ну как хотите, — гордость не позволила ему выдать свои эмоции, он улыбнулся, достал небольшую черную коробочку, в центре ее что-то шевелилось, нажал на кнопку, оба принца исчезли.

Они вышли, Легард огляделся. Каменная площадка, идеальный квадрат, мост перекинут к широкому пандусу. На восточном континенте утро только начиналось, узкая розовая полоска света, она показалась ему почти красной, пробивалась между ломаной линией городского горизонта и низкими облаками. «Так или иначе», напомнил он себе, вслух спросил.

— Вы бывали здесь раньше?

 — Один раз, года три назад, — Сертеган смотрел на спящий еще Эгат-Чен, он слишком хорошо помнил храм кашисов, чтобы хотеть идти туда. Его знобило, на этой высоте дул сильный холодный ветер. – Мы на втором ярусе, кажется, командный центр на самом верху.

 Легард запрокинул голову, многоярусный храм сужался кверху, в одинокой башне под куполом светились окна, ярусы пересекались пандусами, он уверенно пошел к мосту.

 Медленно они шли по неосвещенным пандусам, в полной тишине, казалось, время остановилось, воздух сопротивлялся каждому шагу. Они были не одни, Легард кожей чувствовал, как тысячи глаз следят за ними из темноты. Один раз им попался эретреец, кто-то из охраны, бросился навстречу, мелькнуло щупальце, смело его с лестницы вниз, все произошло молча, быстро и страшно. На верхней площадке Легард остановился, нужно было перевести дыхание, снова болела грудь, правая рука почти не слушалась, прислонился к каменным перилам, рассматривая утренний город.

— Рассвет над Эгат-Ченом, это символично, — Сертеган встал рядом, болезненная улыбка на губах. – Вы принесли в Эретру свет, Легард.

 — Или смерть, еще не знаю, — Легард покачал головой, не должен племянник императора так покорно идти на смерть, полное безразличие, от него даже не веяло ненавистью, как когда-то от Сегерты. – Зачем вам орумский трон, Сертеган?

 Сертеган помолчал, сам Легард был лучшим доказательством того, как он обманулся, как неверно выстроил свою жизнь и свою судьбу.

— Мы все пережитки, мы вымрем как древние ископаемые. В мире будущего нет места священной крови, орумским дворцам и всеобщему страху перед нами. Он должен быть построен на разуме, на знания и технологиях, как Эсвегайя или Эретра, не на мифах и легендах, под которыми нет основания, – Сертеган усмехнулся, неплохая последняя речь. – По крайней мере, я так думал. Меня восхищает их наука, одно дилио стоит целой империи.

 — Дилио – это наше наследство, мой принц, — Легард оторвался от холодного мокрого от росы камня перил, нужно было идти дальше. –Как и многое другое.

 — Я этого не знал, — Сертеган пошел рядом, он не собирался прятаться за спиной Легарда.

В первом зале сидели кашисы, рядами, наблюдали за ними, никто не помешал им пройти дальше.

— Спаси его, — Рестам не поздоровался, даже не посмотрел на них, его щупальцы обвивали оббожженное тело, Генем мучительно долго умирал, уже несколько раз останавливались его сердца, Рестам просто не мог отпустить его, опустошенный, снова и снова запускал сердце, надеясь непонятно на что, чувствуя как жизнь покидает их обоих.

 — Кто он тебе? – Легард подошел, рассматривая этот жуткий клубок, затем сел рядом, прямо на каменный пол.

— Друг, — Рестам помнил это карратское слово, теперь он понимал его.

 — А ошейник и цепь – это такое украшение, да? – Легард не смог удержаться от сарказма, странное понятие дружбы у кашисов. — Это он ранил меня?

Он не ждал ответа, знакомая боль, он уже начал уставать от нее. Дотронулся до раненого, кожи почти не осталось, мысленно приказал верховному кашисе отпустит его, Рестам неохотно послушался. Легард закрыл глаза, тело раненого оказалось в ледяном панцире, сотни маленьких золотых искр пробегали между льдом и открытыми ранами, тело Генема задрожало как желе, Легард подождал, убедился, что лечение действует, только потом посмотрел туда, где у стены сидели его друзья.

— Привет, — сразу всем, бледные и уставшие, похоже, кашисы применили дилио, забрали их энергию. – Леста, дорогая, жутко рад тебя видеть, хорошо, что они нашли тебя. Иди сюда, — один взмах руки, она больше не болела, и светящееся решетки пропали, они все были свободны.

Леста спокойно подошла, села рядом, прижалось к его плечу, лучшее место на земле, в объятьях Легарда, Акирра и Ливия помогли Грхамму дойти, мальчик был почти без сознания, держался за брата обеими руками. Они сидели напротив друг друга, люди и кашисы, никто не хотел начинать.

 — Рассказывайте, Рестам, — Легард проверил раненого, добавил холодной энергии, только затем уставился на кашису. – Только без всякой этой ерунды про богатство, власть и славу. Мне нужна правда.

— Там, откуда мы пришли, — Рестам протянул одно из щупалец, коснулся корочки льда, она быстро таяла, нежно-розовая кожа проглядывала сквозь нее, Генем выздоравливал. – Идет бесконечная война. Там есть высшее существо …- он растерялся, как описать Кэлума тем, кто про него не знает? –Кэлум.

-Небо, — синхронно прошептала Леста, ее глаза светились зеленым, Легард сильнее прижал ее к себе, забирая ее усталость.

— Да, Кэлум, — Рестам вздрогнул, Леста пугала его. – Кто будет жить и кто умрет, решает только он. — Оглядел их всех, Генем был прав, сейчас он видел, в них текла его сила, их силуэты светились в сумеречном зале. – В нем и свет, и тьма, но… — растерялся, не понимал, как объяснить это.

 — Но для кашисов у него только тьма, — Леста закончила, он благодарно кивнул.

— Некоторые из вас его прямые потомки, он отец трех крылатых братьев, — Рестам без надежды посмотрел на Легарда, — если бы ты отправился с нами, мой бог, для кашисов война была бы закончена, твое присутствие защитило бы нас.

— И вы принесли войну сюда, — Легард ласково улыбнулся, попытался скрыть свой страх, имя Кэлума почему-то было знакомо, мелькнула и пропала картина, три человека ищут новый дом, место, где нет войны, где не надо постоянно сражаться. – Вместо того, чтобы сразу все рассказать.

— Нам надо чем-то питаться, — сухо ответил Рестам, отвел глаза.

-Мы не умеем иначе, — Генем попытался сесть, поерзал щупальцами по полу, они скользили на мокром камне, поправился. – Не умели. Сегерта заразил меня, я заразил Рестама. И я не знаю название болезни, Легард, мне просто жалко, что мы не болели ею раньше.

-Уходите, — Легард долго молчал, пытался представить то, о чем Рестам не смог рассказать.

-Мы не можем, — Генем наконец смог сесть, Рестам поддерживал его. – Мы лучше погибнем здесь все, пытаясь спасти наш мир, чем вернемся туда, сдавшись. Вы, Кэлуми, последний шанс спасти наш мир.

— Здесь вы уже проиграли, — Легард чувствовал их отчаянье и их одержимость, кашисы действительно не могли сдаться. – Только благородство Ор-Гора не позволило ему применить дилио в Эгат-Чене, смести вас с лица земли одним ударом. Только мое желание разобраться заставило меня говорить, а не уничтожить вас всех одним ударом, как я сделал это с дадами. Мне вас не жалко, вы угрожаете моим родным, несете смерть и разрушение в мой мир.

-Тогда тебе придется уничтожить нас, — Рестам вскочил, все его свободные щупальца обвили Легарда, тот не сопротивлялся, легкое удивление проскользнуло на его лице, он махнул головой, освободился, ледяной панцирь сковал Рестама, тот беспомощно вращал глазами, пытался разбить лед.

-Вы говорили, мы все потомки Кэлума. Любая священная кровь, – Сертеган впервые за эту встречу поднял глаза, посмотрел на них всех, на тех, кого он и предал, и тех, кому он поверил.

— Нет, Сертеган, — Ливия первая поняла его.

— Там настоящий ад, — Легард уже увидел, бесконечные пространства, множество цивилизаций, вечная борьба за выживание, реки крови и боль. Счел нужным предупредить Сертегана.

— Да, Ливия. Мне нет места в этом мире, — Сертеган встал, подошел к Рестаму, одно касание руки растопило лед. – Я предал свою семью. – Улыбнулся Легарду. – Настоящий ад, мой принц, отличное место для предателя.

Рестам недоверчиво обнял его щупальцами, Сертеган старался не сопротивляться, расслабился и подчинился, внутри он весь кричал от ужаса, прикосновения кашисы были ужасны.

— Так или иначе, вы получили своего Кэлуми, Рестам, — он чувствовал, как проваливается в глубину тела Рестама, как вокруг вырастает твердый защитный панцирь, Рестам боялся, что они попытаются освободить его, добавил с усмешкой, — пусть и самого слабого из нас.

 -Не останавливай его, Ливия, — Легард улыбнулся. — Здесь он сделал неверный выбор, жизнь дает ему второй шанс. – Слегка поклонился Сертегану, он не боялся за него, Рестам держал его нежно, как ребенка. – Надеюсь, еще встретимся, мой принц.

— Надеюсь, что нет, — Сертеган смог лишь склонить голову. –Ведь это будет означать, что кашисы вернутся сюда. Ливия, скажи Ор-Гору, мне жаль, я не верил в семью, предал вас. Прощайте.

Рестам больше не обращал на них внимания, поспешил к командному столбу, нужно было отдать приказ, они возвращались домой.

 — Я не дам ему забыть про… — Генем завис с открытой пастью, он не знал этого слова.

— Сострадание, — Акирра погладил щупальце кашисы, жуткое ощущение, посмотрел на Рестама, тот казался счастливым, все это было неправильно, он не мог объяснить почему. – Это может быть ошибкой, Легард.

— Или нет, — Легард легко отмахнулся от чужих опасений, главное было сделано, война закончена, кашисы покинут их мир. – У них тоже красная кровь, и жить они хотят не меньше нашего. Пойдем отсюда. – Поднял Лесту на руки, она заснула, он не хотел будить ее.

Они спускались по пандусу, вокруг суетились кашисы, собирались в путь, храм постепенно терял свои пирамидальные очертания, превращался во что-то другое. Ливия догнала Легарда, Акирра с Грхаммом на руках шел сзади.

 — Герхамми ранен, а я не смогла помочь ему.

 — Что тут вообще произошло? Я думал, ты и Керра в Оруме, – Легард старался отвлечься от рыжых волос, сосредоточится на чем-то, кроме Лесты.

— Были. Потом с нами связался Гартак, вызвал в Сельтенадж. Герхамми… — она посмотрела назад, новый брат Акирры был невероятен, без всякой силы бросился спасать незнакомую ему Лесту, шел на верную смерть, — сам нашел Лесту, нам оставалось только вытащить их. Кашисы закрыли наши ворота, пришлось перемещаться сюда. Переместились, мы начали атаку, Акирра прошелся пламенем, а этот, Генем, прикрыл собой Рестама. Потом они взорвали дилио. Больше не обращали на нас внимания. Потом пришел ты. – Вспомнила с чего начинала. – Герхамми не переживет еще одного перемещения через портал, похоже, лезвие было отравлено.

Как только они добрались до площадки, Легард занялся Грхаммом, тот уже давно потерял сознание, у него был сильный жар.

 —  Немного холода, чуть-чуть магии, — Легард с улыбкой коснулся его тела, все получилось так, как он хотел, мальчишка нашел свое место в жизни, Симарра и любящая семья залечат его глубокие раны, с этой, поверхностной, Легард легко справится сам. – Такая сила мне нравится, раз в жизни только лечу, никого не убиваю.

 Громкий хлопок привлек их внимание, странная конструкция, которая раньше была храмом кашисов, оторвалась от земли, с яркой вспышкой исчезла в воздухе.

— Надеюсь, мы их больше не увидим, — Легард почувствовал радость, эта война почти закончена, наконец-то. Без кашисов армия Эретры обречена, если они не совсем идиоты, уже сегодня могут начаться мирные переговоры. «Без меня», радость внезапно пропала, он с тоской посмотрел на спящую Лесту, ей точно нельзя с ним, на севере она все время будет в опасности. Встал, создавая порталы.

— Зачем ты создал два? – Акирра с подозрением посмотрел на Легарда, он слишком хорошо знал его.

 — Один приведет вас в Орум, второй – для меня. Я возвращаюсь в Нордидж, Акирра.

— Так не годится, — Ливия возмутилась, вечно подруге приходится гоняться за своим парнем. – Все это надо обсудить в кругу семьи. Не забывай, ты теперь сын императора, мой брат.

 — Передавайте Ор-Гору привет от меня, — Легард усмехнулся, воздух вокруг него пах морозом. – Он- хороший отец, но я уже говорил, у меня и так больше отцов, чем полагается. На севере меня ждут, Герран и Лорд Севера. И диммы, они давно охотятся на меня, угрожают империи, пора со всем этим разобраться. И там Гораций, я хочу знать, как он. Нет, Ливия, я возвращаюсь домой, как и собирался с самого начала. Орум – лишь остановка на моем пути.

-И что я должна сказать Лесте? – Ливия угрожающе сжала губы, гневно посмотрела на Легарда.

 — Что я вернусь, если смогу. Что она свободна от всех обязательств перед мной. – Легард сделал осторожный шаг в сторону ворот, Ливия, хотя и слабая после встречи с кашисами, была опасна. – Что я люблю ее. – Обернулся у самого портала. – Нет, этого не говори, это будет жестоко.

 Прыгнул, Акирра и Ливия не успели, ворота схлопнулись сразу за ним, они остались вчетвером на каменной площадке.

 -Леста убьет меня, — Ливия легко подняла подругу на руки, странно, Леста так и не проснулась, легкий румянец на щеках. – Когда проснется.

— Он сделал все, что собирался. И даже больше того, -Акирра посмотрел туда, где только что был портал в Нордидж, Грхамм на его руках. – Его возвращение домой, Ливия, это его кайя, нам не уговорить его остаться. – Огляделся, их каменный куб возвышался над уже неспящим городом, толпы эретрийцев бежали туда, где раньше стоял их храм. – И нам пора. Мы все-таки в столице враждебного государства.

 Оба шагнули в портал, вовремя, кубическая площадка обрушилась, как только ворота закрылись. Вместе с ней рухнула великая империя восточного континента, боги оставили Эретру навсегда.

Читать дальше