— Я должен вернутся в южный дворец, — Керра глянул на часы, двадцать минут почти прошли, — перехватить придворных, стереть им память, пока меня не начали искать.

 — А меня уже начали, — Легард вопросительно посмотрел на Лейсси, тот слабо улыбнулся, «лучше не спрашивай, отец опять жутко зол на меня, типа, почему я не остался стеречь твое спящее тело». — Значит, мне тоже нужно возвращаться. И незаметно, — он поправил сбившуюся накладную грудь. – А то придется объяснять весь этот маскарад, это уже будет не так забавно.

— Аристарру я допрошу сам, — Алессий отлил из фляги немного воды в высокий бокал, вода даже на солнце оставалась темной, Керра закрыл глаза, пытаясь стереть воспоминание про темный пруд.

— Тогда Сегерта на мне, — Ливия заранее побеспокоилась о посуде, достала из кармана хрустальный флакон. – Как быть с пери Ратгартой?

 — Эй, ты не будешь разговаривать с этим уродом одна, — Алессий возмутился, он только сегодня узнал, что Сегерта постоянно признавался сестре в любви, Сегерта резко ему разонравился.

 — Не будет, — Регула понимающе улыбнулся, скрывая тревогу, игра была опасная. – Я пойду с ней, подстрахую.

 — Тогда я выясню, где сейчас Ратгарта, постараюсь организовать с ним встречу, — Корта прикинул, Грон должен быть рядом с главнокомандующим, позвонить Грону, а там… Что там, было пока непонятно. – А  вот что делать потом?…

 — Потом будет ясно, — Легард кивнул на прощание, первым побежал прочь, мысль, что его застукают в женском платье, действительно пугала.

 — Ты пугаешь меня, Ригга, — Рафф встретил его внизу под лестницей, Легард успел сорвать только парик. — Какого черта ты так нарядился? И куда ты смылся, спрашивается?

 — Куда надо, -Легард отмахнулся от друга. — Давай свой плащ и притащи нормальные шмотки, там… — он ткнул пальцем наверх, даже внизу были слышны громкие голоса, весь состав посольства Эсвегайи в сборе, спорят и ругаются, – я в таком виде не появлюсь. – Одной рукой оттолкнул Сайгамана, пейат и Рафф нашли его одновременно, теперь пейат проверял, цел ли он. – До встречи с твоими лапами был цел, Сайгаман.

Рафф вернулся быстро, и не один, несколько человек из их отряда с ним, он не смог удержаться показать друзьям Риггу в таком виде. «К черту», Легард спрятался за баллюстраду, переодеваясь, пока они хохотали. Наверху он не стал ничего объяснять своим кансири и послу, просто извинился, что не предупредил их, сразу ушел в спальню, в конце концов это были его дела, Эсвегайи они не касались.

В спальне Легард остался один, посмотрел на смятую кровать с пятнами засохшей крови, на мокрые полотенца, с трудом заставил себя поверить, что это было меньше часа назад, время в Оруме и в его жизни вело себя как хотело, следуя прихотливому ходу событий. Легарду стало неуютно, время больше не было союзником, работало против него. Оглянулся на звук открывающейся двери, тихо присвистнул от неожиданности.

Ратгарта нашел его сам.

— Добрый день, мой принц, — высокая фигура закутана в яркий плащ, как его не заметили все во дворце? Ратгарта прошел к креслу, спокойно уселся, тонкая сеть морщин сложилась в приветливую маску. –Нам надо поговорить.

 — Доброе утро, мой принц, — Легард не выдержал, подбежал к двери, выглянул в соседнюю комнату, эсвегейцы замерли в странных позах, время там остановилось. Легард снова присвистнул. – Не знал, что вы так можете.

— Вы многого про нас не знаете, Легард, — ему показалось, или Ратгарта был доволен? Легард медленно вернулся, сел в кресло напротив, поставил флягу с отстатками темной воды на маленький стол, молча ждал продолжения. Ратгарта кивнул, отлил немного воды в крышку фляги, протянул флягу Легарду. — За откровенность, — они чокнулись, одновременно сделали по глотку. – Я вижу, вы не теряли времени даром.

Опять оба молчали, Легард прислушивался к своим ощущениям, покалывало пальцы, слегка кружилась голова, внезапно он начал первым.

 — Ливия подозревала, что предатель – вы. Я сомневался, слишком очевидно, – он понял, что вода начала действовать.

 -Да, предатель – я, – Ратгарта снисходительно улыбнулся, похлопал себя по колену, начало разговора ему нравилось. – Но это сейчас неважно. Лучше поговорим о вас.

— Боюсь, это неинтересно мне, я слишком хорошо представляю, о чем пойдет речь, — Легард откинулся в кресле, скрестил тонкие пальцы. – Но продолжайте, прошу вас.

 — Легард, вы ведь бог, — Ратгарта сказал это с легким недоверием к собственным словам. – Молодой и неопытный, но – бог. – Легард просто кивнул, Ратгарта верил в то, что говорил, этого пока достаточно. – И вы слишком опасны.

— Для кого? –Легард решил вмешаться, мысль, что он – бог, засела в голове принца, мешала ему сосредоточиться на главном.

— Для всех, друзей и врагов, но прежде всего для себя, – Ратгарта отпил еще темной воды, во рту внезапно пересохло. – Вы ведете себя не как другие боги, они не вмешиваются в дела людей, не нарушают установленный ими же порядок. Вы, мой лорд, — другое дело, вы –причина всеобщей беды. Вы поставили родной север под удар. Вы нарушили естественный ход событий в Эсвегайе, цер Югфрид не должен был править.  Вы привели империю к конфликту с кашисами, к войне, которую мы проиграем.

— Кто, по-вашему, решает, какой ход событий естественный, а какой нет? – Легарда слегка задели слова принца про Югги, типа, Югги должен был умереть. – И позвольте напомнить очевидное, в вашей семье все предпочитают про это забывать. Я спокойно жил в родной деревне, младший сын вождя, охотник, варвар. Вы сами нашли меня, я мог бы жить долго и счастливо, ничего не зная о своей сущности, не представляя угрозы.

 — Это ошибка императора, мой брат во всем неправ, – сухо ответил Ратгарта. – Идет смена цивилизаций, кашисы победят, они будут править миром, а мы, с нашей древней силой, всего лишь жалкая помеха на их пути, на пути прогресса.

-Значит, вы работаете на кашисов, — Легард услышал первую полезную информацию, немного расслабился, хоть не на димм, спросил дружелюбно и ласково. – И чего кашисы хотят от меня?

 — Передать тебе верховную власть над собой, над подчиненными им странами и над всем миром, в конце, – Ратгарта сполз с кресла, встал на колени перед Легардом, низко склонил голову. – Мой лорд, соглашайся и я отправлю тебя к ним немедленно.

 -Это будет сделка с дьяволом, — Легард отодвинулся подальше вместе с креслом, сумасшедший принц пугал его, в комнате резко похолодало, его била крупная дрожь.

 — Да, мой лорд, но дьявол здесь ты, — Ратгарта поднял глаза, безумный блеск и отчаянье. – Соглашайся, мой лорд, спаси всех нас.

 — Интересно, что они предложили тебе, — Легард рассеянно смотрел на коленопреклоненного принца, все это было чудовищно и невероятно, он во главе армии демонов, мелькнула и пропала картинка, он в короне и красном плаще, так дети рисуют чертей.

— Империя признает их власть, они не нападут на нас, – Ратгарта схватился за внезапную надежду. — И моего сына на троне.

 — Ну конечно, и твоего сына на троне, — Ратгарта вскочил на ноги, так внезапно поменялся голос Легарда, жесткие и издевательские нотки. – Передай своим хозяевам, я не люблю, когда власть мне навязывают вместе с цепями. Они не умеют договариваться.

 — Жаль, мой лорд, ты только что погубил весь мир, – Ратгарта почти плакал. Он выставил вперед руку, вихрь пламени вырвался из нее, Легард едва успел отскочить в сторону, он даже не пытался выставить защиту, это было слишком неожиданно. – Жаль, Легард, ты мне действительно нравился. – Ратгарта теперь орудовал обеими руками, пламя сжигало воздух, светилось нереально оранжевым, стеной шло на него, Легард почувствовал, что его волосы дымятся, ледяная стена, он успел создать ее, таяла и испарялась. – Но у меня приказ, я должен убить тебя.

—-

— Это не Аристарра, — Довольный Алессий со всей силы плюхнулся на диван, скрипнули пружины. – К счастью. Мне он нравится.

— К несчастью, это не Сегерта, — Ливия, расстроенная и уставшая, сидела в кресле перед окном, рассеянно покачала головой, откровенность кузена далась ей нелегко, Сегерта действительно любил ее, это было ужасно. – Мне он не нравится, но он не предатель.

 — Осталось допросить пери, — Алессий хмыкнул, заметив ее эмоции, Ливии было жалко Сегерту. Попробовал ободрить. – Ливия, ты не виновата, и вообще это не твоя проблема. В тебя влюблено пол-Орума, дальше что? Всех жалеть, жалости не хватит.

 — Тебе повезло, Лейсси, ты пока никого не любишь, ты не знаешь, как это больно, когда не любят тебя, — Ливия посмотрела на Регулу, извиняясь за внезапную искренность, за то, что отвлеклась от работы. —  Гро- ави, может, стоит позвонить Корте? Он давно должен был найти пери.

Регула молча встал, подошел к трубке связи, набрал личный номер Корты, загорелся экран, увидел его расстроенное лицо, сразу все понял, пошатнулся, это был неожиданный удар, он до последнего надеялся, что это не его племянник.

 — Здесь все сходят с ума, мой принц, море работы над договором, а главнокомандующего не могут найти.

 -Не ищите, Корта, — Регула привычно соврал, это было их семейное дело. – Я как раз звоню сказать вам, Ратгарта встречается с императором. Ор-Гор срочно вызвал его. – Доброжелательно улыбнулся. – Придется нам с вами подождать.

Положил трубку, лицо моментально осунулось, сейчас он выглядел на все свои сто пятьдесят.

 — Кто скажет папе? – с ужасом спросил Алессий, до этой секунды он до конца не понимал, что происходит, это была просто игра в шпионов, речь шла не о его дяде.

 Регула набрал другой номер, ответил Сегран.

 — Простите, мой принц, император никого не принимает, — Сегран старательно прятал глаза, на самом деле, Ор-Гор так и не появился у себя после утренней встречи с ними.

— И что теперь? – Ливия вскочила с кресла, испуганно посмотрела на дяду. – Ави, что теперь делать?

 -Ждать, — Регула захромал к ближайшему креслу, ответил не сразу, ему понадобилась пара секунд прислушаться к себе. – Нам остается только ждать. Думаю, император уже все знает.

 — Нужно предупредить Легарда, — теперь и Алессий был на ногах.

— Нет, мальчик, теперь нам остается только ждать, — он жестом усадил обоих близнецов на место. – Думаю, стоит выпить северного чаю.

——-

Решение, которому он так радовался вчера, сегодня казалось страшной ошибкой. С этой мыслью он проснулся, роковая ошибка, с этой мыслью смотрел утренние новости про нападение на Ориллаум, был момент, когда он чуть было не приказал все отменить. Но нет, посол Эретры привел убийц на прием посла другого государства, в двух шагах от Орума, в личном имении наследного принца пытался убить, или похитить, черт его знает, что хуже, Легарда и членов священной семьи. Такую наглость нельзя было оставлять безнаказанной, это значило бы проиграть до начала войны. «Которая все равно будет», напомнил он себе, он много лет наблюдал передел мира, очередь империи была не за горами.

 Утро вышло насыщенным, времени на сомнения не оставалось, но все равно его преследовало чувство, что происходит что-то плохое. Еще одно нападение на Легарда, прямо в спальне Северного дворца? Он не удивился, когда сын принес эту новость, поверил сразу. Что-то плохое был сам Легард, малейшая оплошность, и все их планы летят в ад, они никогда не оправдаются перед цером, потеряют надежного союзника, потеряют свой последний шанс. Он поспешил во дворец, тела убийцы, или похитителя, черт его знает, там не было, как и говорил Алессий, оно испарилось сразу. Не было там и Легарда. Вроде растерянный Алессий осмотрел комнату, беспорядок, разбросана одежда, в соседней комнате обнаружились остатки завтрака.

 — Наверное, он проснулся и ушел гулять, — Регула дотронулся до полотенца, еще мокрое. – Найти его, Ор-Гор?

 — Не надо, мы и так слишком опекаем его, это его пугает, — Ор-Гор поморщился, семья убедительно врала прямо ему в лицо. – Я буду у себя, сейчас не до Легарда. Его цер приезжает послезавтра, и в Оруме невозможно потеряться.

 Он ласково кивнул Ливии, хотя бы она молчала, молчаливая соучастница, вышел первым из столовой. Времени пересекать парк не было, прямо сейчас Легард был в его малом тронном зале. Закрыл глаза, острый приступ тошноты, и он, невидимый, оказался рядом. Легард стоял напротив трона, они разговаривали, он не успел прислушаться, о чем, из прохода в его личный сад вернулся Керра. «Значит, и этот тут», Ор-Гор подавил внезапный приступ гнева, проявлять себя было рано. Приблизился, они шептались у самых дверей, зачем-то задержались. «Значит, поиск предателя и побег на юг. Посмотрим, Легард», он последовал за ними, по-прежнему невидимый. «Посмотрим, как ты найдешь предателя». Он тихо шел за Легардом.

И все-таки Ливия оказалась права, женская интуиция, наверное, а может, она больше доверяла себе, чем семье. Это был Ратгарта, Ор-Гор хотел закричать, проявиться, но нет, все еще рано, откровенность, пусть и ценой воды из его сада, редкий гость в Оруме, нельзя было спугнуть ее. Ор-Гор сжал кулаки, слушая брата, ногти больно впились в кожу, он не чувствовал боли. Затем Ратгартра напал на Легарда, «жди еще», внутренний голос остановил его. Легард пропустил первые несколько ударов, но затем собрался, начал мастерски отбиваться. Ор-Гору вдруг показалось, что он просто смотрит фильм, что все это происходит не с ним, не рядом. Его брат-предатель пытался убить северный ключ, мальчика, который был их последним шансом победить. Он больше не думал скрываться, проявился, стоял и смотрел, как они сражаются. Ратгарта первым заметил его.

 — Брат, помоги, — Ратгарта устал, сила Легарда казалось неисчерпаемой, он легко отбивал удары, аккуратно, даже вежливо, вряд ли это слово уместно в их ситуации, отвечал ударом на удар, лед рассыпался по всей комнате, искрился холодными молниями, сильно пахло озоном. – Мальчишка сошел с ума.

— У меня нет больше брата, — Ор-Гор стоял с непроницаемым лицом, ответил безразлично. — Ты предал меня и империю, пытался убить моего сына. Раз в жизни справляйся сам.

— Значит, так? – Ратгарта задыхался, он чувствовал, что уже проиграл, впервые брат не защищал его, так, как он делал всегда. Ратгарта внезапно убрал защиту, пропустил удар Легарда, упал, обожженный холодным пламенем. Посмотрел на брата, тот молча стоял на месте, встал, Легард дал ему время встать.

 — Сражайся, мальчишка, или я убью тебя, — крикнул в отчаяньи, он уже все понял. Легард стоял, опустив голову, его руки горели синем пламенем, капли воды с рук падали на каменный пол.

 — Сражайся, Легард, — тихо сказал Ор-Гор. – Один из вас сегодня умрет.

 Столб пламени взметнулся над головой Ратгарты, он одним движением направил его на Легарда, юноша поднял голову, невозможно голубые глаза, с сожалением посмотрел на орумца, пламя внезапно опало, накрыв собой Ратгарту. Все было кончено, мертвый принц лежал на полу.

Легард вдруг почувствовал тишину вокруг.

— Мой император, прости меня, — он упал на одно колено, склонил голову. – Я не хотел убить его, это вышло случайно.

  -Не вижу здесь случайности, вы дрались, — сухо ответил Ор-Гор, сделал несколько шагов, нависая над Легардом. – И такое не прощают, мой принц. Ратгарта был предателем и моим братом. Убийство члена семьи, священной крови, карается смертью. – Легард остался в той же позе, он не собирался сопротивляться, вместо Ратгарты он представил Шеггена, понимал императора. – У тебя есть единственный выход, Легард, — странная интонация, Легард поднял голову, посмотрел прямо в глаза императору. – Принять меня как своего отца, мальчик. Тогда это семейное дело, законы империи семьи не касаются.

 — Ты так это запланировал? – Легард вдруг все понял, задрожал от ярости, вскочил на ноги. – Ты поэтому мне позволил убить его?

 — Конечно, придется разорвать помолвку с Ливией, — Ор-Гор проигнорировал его, рассуждал вслух, — между братом и сестрой не может быть брака. – Покачал головой, улыбнулся одними кончиками губ. – Не думаю, что вы оба расстроитесь. Зато Лейсси будет рад, он всегда хотел такого брата. – Как будто только заметил реакцию Легарда. – О, нет, мой принц, так я это не планировал. Ратгарта предал меня, но он же отдал мне долг, дал мне возможность усыновить тебя. Просто назови меня отцом, и пойдем отсюда.

 — Этого не будет, никогда, — глаза Легарда сверкали холодным льдом, сейчас он презирал весь Орум, всю их извращенную власть. – Можешь казнить меня, если хочешь. Или отпусти, я немедленно покину Орум.

 — Ты никуда не уйдешь, мой сын, — Ор-Гор схватил его, неожиданно крепкие объятия. – Орум теперь твоя судьба и дом.

 Легард потерял сознание, последние, что он почувствовал, они летели вдвоем в какой-то черный провал.

 Ор-Гор осторожно положил тело на ступени у трона, Сегран уже ждал его, со шкатулкой в руках. «Все получилось?», с сомнением посмотрел на тело, белые волосы оббожжены на концах. Достал золотой обруч короны, протянул его императору.

 — Даже лучше, чем могло быть, — Ор-Гор приподнял Легарда, надел корону, она переплелась с волосами, плотно сжала голову, Легард застонал, он начал приходить в себя. — Сынок, не сопротивляйся. – Ор-Гор схватил его на руки, оторвал от земли, легко понес к трону.

 — Не тот трон, мой император, — Сегран испугался, император казался не в себе.

 — Тот, Сегран, — Ор-Гор улыбнулся, — северный слишком слаб для него. Мальчика ждет мой трон.

Легард почувствовал острую боль, открыл глаза, освобождаясь, не удалось, Ор-Гор слишком сильно держал его. В тело впивалось что-то холодное и вязкое, тясячи нитей оплетали его. Он вдруг понял, где он, тронный зал, он был здесь совсем недавно, но на этот раз он видел его с другой стороны, со стороны трона.

 — Не сопротивляйся, Легард, так будет только больнее, расслабься и позволь власти войти в тебя, — Ор-Гор уговаривал его, погладил по голове, успокаивая, как маленького. Легард зарычал, вырываясь, бесполезно, вся его сила куда-то делась, заболела голова, цветные круги перед глазами. Он снова услышал императора. – Ты хотел сбежать, чтобы проверить свою теорию объединения силы. Чтобы проверить мою теорию, никуда сбегать не надо. – Другой тон, не такой ласковый. – Сегран, приведи Акерри. Как только трон объединится с ним, мы присоединимся. Орум станет непобедимым прямо сейчас.

Яркие вспышки перед глазами, потом полная темнота, потом Легард снова стал различать смутный свет, вязкий пол шевелился под ногами, мешал ему встать.

 — Мы не договорили, — голос из света, он его узнал, с усилием оторвал голову от жидкого золотого металла, — Но я не ожидал увидеть тебя так скоро.

 — Снова здравствуй, Орум, — Легард слабо улыбнулся, он начал различать знакомый профиль, тонкий нос с горбинкой, как у всей семьи, -или лучше называть тебя Гор? Твой потомок сошел с ума, приковал меня к своему трону.

 -Ор-Гор – хороший мальчик, — свет постепенно приближался, оттуда ему протянули руку, помогли встать, Легард воспользовался предложенной помощью, встал, с трудом удерживая равновесие. – Он пытается спасти мир. – С легким сожалением голос добавил. — Как умеет.

-Пока у него отвратительно получается, — Легард огляделся, куда бы сесть, поежился, в этом темном тумане изредка пробегали молнии, не было потолка и пола, не было ничего, за что можно было зацепиться взглядом. – Что он натворил на юге? И куда бы сесть? Я очень устал.

 — Боюсь, юг – это моя вина, я так долго сражался со своим братом Симургом, — Гор приветливо махнул рукой, туман рядом с Легардом сгустился, превращаясь в два кресла, Гор присел на одно, Легард свалился в другое. – Что забыл простую истину, дети не отвечают за отцов, Акерри и Симерри ни в чем не виноваты передо мной. Я передал свою ненависть ему, это в его генах. На Севере мы поступили не так.

 — Спасибо и на этом, — Легард усмехнулся, вспомнил похищенных детей, лагеря для северян, свою сожженную деревню, все это были горькие воспоминания, его собеседник видел их.

— Не преувеличивай, маленький, —  Гор усмехнулся в ответ, теперь Легард различал его лицо, вокруг постепенно светлело. – В конце концов, считается только кровь, а она на твоих руках. Что ты сделал с моим Ратгартой?

-Он был предателем, и я не хотел его убивать, — сухо ответил Легард, чувство вины не отпускало его, но это не давало его собеседнику право давить на него. – И в конце концов, ты прав, считается только кровь, Ратгарта первым напал на меня, пытался меня убить.

— Это да, — Гор улыбнулся, рассматривая его. – Ты жутко похож на моего брата, у вас там отлично сохранилась кровь. Какое ты поколение, Легард?

-Только четвертое, младший брат был моим прадедушкой, — ответ выскочил сам, Легард удивленный поднял голову, откинул привычным движением волосы назад, странно, он никогда не думал об этом раньше. Как-то это дико, прошли тысячелетия, Гор, Симург и его прадедушка давно мертвы, он разговаривает с мертвецом?

-Ты правильно назвал меня в первый раз, пока есть Орум, я вечно жив. Мои потомки дают мне силу жить, я даю им защиту и свою мудрость, — Гор наклонился вперед, поймал взгляд Легарда. – Останься со мной, мальчик, нам всем нужна твоя чистая кровь.

Легард вдруг разозлился, опять тот же бред, вскочил с кресла, заходил по комнате, стараясь не смотреть на хозяина, воздух похолодел, вокруг его головы сверкали молнии, он пытался собраться с мыслями, найти, за что зацепиться, Гор тоже был сумасшедший, как все они.

 -Ты даешь им мудрость, — обернулся к расстроенному собеседнику, тот внимательно и печально наблюдал за ним. – Где она, Гор? Ты передал им свою ненависть. Это раз. Ты забираешь их жизни. Это два. И ты ведь знаешь не хуже меня, кайю не объединить в одном месте, и ты не остановил Ор-Гора. Это три. Где твоя мудрость, Гор? Где империя, построенная на силе разума, где твой идеальный мир?

— Идеальных миров не бывает, — Гор покачал головой, слова мальчика задели его. – Это я давно понял. Твой Север тоже не идеален, мир, в котором все построено на идее выживания, в котором наука и знания превратились в магию, мир без перспектив и развития. Вряд ли этот вариант идеальный. Мой брат тоже был не прав.

— Но у нас убивают только ради еды, — Легард резко остановился, добавил упавшим голосом. – Убивали. Теперь все не так. – Сосредоточился на этой мысли, — Может ты и прав, Гор. Тебе нужна моя чистая кровь, я могу отдать ее прямо сейчас. – Он достал любимый нож, один удар и все будет кончено, он смоет с себя убийство Ратгарты, закончит бесконечную охоту на себя. Почувствовал, как его схватили, Гор внезапно оказался рядом.

 — Нет, малыш, не так. Так не надо, — Гор обнял его, Легард замер, эта сила была как у его отца. – Я часто думаю, — Гор тихо продолжил, все еще не отпуская его, – почему мы с Симургом полжизни воевали друг с другом. За идею? Одна идея не хуже и не лучше другой. За власть? Она мне не нужна, это тяжелая ноша. За младшего брата, с кем из нас он останется? Может быть. Война прекратилась сама собой, как только он сбежал на Север, отказался от нас. Не отказывайся от нас, Легард, сними это проклятье. Это была моя мечта, снова объединить семью, здесь, в самом прекрасном месте на земле. Может статься, я был не прав, дети должны сами решать свою судьбу.

— Отпусти меня, — Легард почувствовал, что снова свободен, они оба снова сидели напротив друг друга. Он небрежно спрятал нож, начинался нормальный разговор. Провел рукой по волосам, расчесывая их, встряхнулся, освобождаясь от внезапного признания Гора. Гор дал ему время прийти в себя, мальчик действительно жутко похож, та же импульсивность, те же привычки, такие же безумно голубые глаза, прошлое ожило и сидело рядом. Настоящее, напомнил он себе, теперь эта не его игра.

 — Каковы твои планы? – Гор скрестил тонкие пальцы, по-птичьи склонил голову, ласково улыбнулся Легарду.

 — Не думаю, что у меня есть планы, скорее общая идея, – Легард улыбнулся в ответ, первый за день нормальный разговор. – Как-то нужно все исправить. Для начала, сбегу из Орума, извини, от тебя, — Легард запнулся, «или из тебя? Как-то все это сложновато устроено». – Верну Керру и его отца на юг, они должны снова править. Теоретически, это должно восстановить равновесие силы, на Севере полно священной крови и без меня, а сейчас там еще и Гораций.

— Диммы, Легард, — Гор кивнул головой, соглашаясь, и тут же напомнил о страшном.

 — Да, диммы, — Легард подавил дрожь. – Кашисы, пейаты, акраны, синганы и еще черт знает кто. Понятия не имею, как они забрались к нам, и как с ними справиться.

— А вот это уже ошибка моего младшего брата, он открыл им дорогу, защищаясь от нас, — Гор понимающе улыбнулся, мальчик не собирался сдаваться, сбегать и прятаться, выбрал свою дорогу. – Тебе пора возвращаться, Легард. И передавай привет отцу, я всегда хотел с ним встретиться.

 — Ага, — Легард встал с кресла, он растерялся, почувствовав, как его тело растворяется в потоке света, как какая-то сила тащит его назад в реальность. – Пока, Гор, приятно было познакомиться. – Вспышка света, он открыл глаза.

Ор-Гор придерживал его голову, он помнил, в первый раз это дикая боль, старался забрать хотя бы часть ее, Легард постепенно начал затихать, трон наконец-то оплел его, объединился с ним. Легард больше не сопротивлялся, замер в священной позе, золотые нити трона уходили под кожу. Ог-Гор отодвинулся, удивленный, сейчас мальчик был очень похож на Акерри, это было странно.

— Легард, -тихо позвал Ор-Гор, юноша не отвечал, его глаза были открыты, синее сияние, но в них не было зрачка. Он забеспокоился, проверил пульс, его сердце бешено билось, слишком горячая кожа, что-то пошло не так. – Легард, — снова позвал он, на этот раз громче, подавляя приступ страха, он не сможет освободить его от трона, это может сделать только сидящий на нем.

Несколько минут мучительного ожидания, Легард по-прежнему не слышал его, никак не реагировал на него, в полной тишине Ор-Гору вдруг показалось, что тот перестал дышать, что его больше нет здесь. Он снова проверил пульс, не нащупал его, дотронулся до сердца, оно еще билось, с перебоями, на глазах замедляясь. Обернулся, услышав шаги.

 — Что ты наделал, Ор-Гор? – это в тронный зал вбежал Акерри, сразу все понял, жуткая картина, замерший Легард на троне Орума, сидящий рядом император. – Он с севера, у него нет против этого защиты. Власть убьет его.

 Керра подбежал к трону, остановился у нижних ступеней, он не мог заставить себя подняться, Легарду было уже не помочь.

 — Акерри, займи свой трон, мы объединяем силы, — Ор-Гор приказал, не отвлекаясь на Керру, все его внимание занимал Легард, если они успеют, они смогут поддержать его, передать ему часть своей защиты.

-Нет.

Ор-Гор обернулся в ярости, южный принц взбунтовался в самый неподходящий момент, когда только единение могло спасти их всех. Он жестко повторил, привычно приказывая.

-Акерри, займи свое место, нам надо спасти Легарда.

 Керра упрямо мотнул головой, вокруг него появилась стена пламени. Император вскочил на ноги, бросился вниз, направляя на него весь свой гнев и все свое отчаянье, пламя встретилось с пламенем, засверкали молнии.

 — Мальчишка, ты думаешь, я не знаю? – Ор-Гор больше не контролировал себя, после предательства и смерти Ратгарты, после борьбы с Легардом, прямо сейчас мальчик умирал на троне у него на глазах, это была последняя капля. –Вы хотели сбежать из Орума, сбежать от меня. – Он нанес удар, не раздумывая и не рассчитывая свою силу, внезапно Керра упал. Ор-Гор остановился в ужасе, темные волосы принца горели на концах. – Акерри, — тихо позвал он. Тот не отвечал. Ор-Гор наклонился, поднял его на руки, потащил вверх, к южному трону. Сел, обессиленный, тело Акерры на руках, тело Легарда на троне, в комнате стало душно и жарко, он закрыл глаза, его кошмар стал реальностью. Два мертвых принца рядом, он застонал, он сам убил их обоих.

-Чокнутый кайя, смотри, что ты наделал, — он открыл глаза, он никогда не слышал этого странного ругательства, изумленный, посмотрел на жену, он не знал, сколько времени занял его приступ отчаянья, не слышал, как она вошла.

 — Селеста… — Он почувствовал, как по его щекам катятся слезы.

 -Замолчи и отойди, ты чуть не убил обоих, — Селеста не обращала на него внимания, вырвала тело Керры из его рук, теперь разрывала золотые нити трона, они плавились от ее прикосновений, освобождая Легарда. Потом наклонилась над обоими, что-то тихо напевая, чертила в воздухе только ей видимые знаки. Ор-Гор отодвинулся, стараясь ей не мешать. Ему казалось, прошла бесконечность, пока она снова не посмотрела на него.

 — Мне нужны твои волосы, убийца детей, — слегка улыбнулась, одними глазами, он выдохнул с облегчением, они оба были живы, она успела спасти их. Селеста снова улыбнулась. – Эй, глупый, не все, пары волосков хватит.

— Как ты здесь так вовремя оказалась? – Они сели рядом на ступенях, уставшие и довольные, Ор-Гор первым нарушил молчание. «И откуда в тебе эта магия?», это он спросить не успел.

 — Я позвал ее, — ответил Сегран, оказывается, он все это время тоже был в зале. – Объединение силы могло закончиться смертью обоих принцев, вероятность такого исхода была велика.

 Ор-Гор внимательно посмотрел на друга, это были не его слова. Или его? Он не успел выяснить, раздался слабый стон, Керра пришел в себя первым. Ор-Гор помог ему сесть, тот не смог сам, поймал его взгляд, страх и боль в глазах, это было невыносимо.

 — Прости меня, Акерри, если сможешь, — Ор-Гор не замечал своих слез, схватил его руку. – За то, что я сделал сейчас, за то, что я сделал раньше. За юг, за твоего брата, за твоего отца. – Керра уставился на него, он не понимал, что происходит, император был не похож на себя, последнее, что он помнил, удар, острая боль и темный туман. Он вздрогнул, почувствовав, как рядом шевельнулся Легард, темная вода из сада императора показала ему неправду, они оба пережили этот день. Император тихо продолжил, он сам не верил, что говорил это. – Акерри, ты больше не пленник Орума, я не буду удерживать тебя силой. Но я прошу тебя, останься с нами, нам нужна твоя сила, чтобы спасти наш мир.

Читать дальше