Легард лежал с закрытыми глазами, пусть думают, что он еще спит. Постарался расслабиться, выражение лица могло его выдать. Он был недоволен, сбегать сейчас, он только все вспомнил, у него только начало получаться, еще чуть-чуть и он незаметно победит их. Но Аристарра… принца он не обманет, придется сбегать. «Не попадаться Горацию, он сможет меня прочитать, жаль, им не удастся попрощаться…»

Он резко встал, накинул на плечи халат, нажал кнопку вызова. Пока Керра не появился, «интересно, где он спит», быстро принял душ, привел себя в порядок.

 — Доброе утро, Керра, – он расчесывал волосы, они медленно, но отрастали, не обернулся к слуге. – Завтрака не надо, я позавтракаю позже с родителями. Позовите Регеррия в кабинет генерала, пусть генерал освободит минут пятнадцать для нас.

 — Да, мой принц, — Керра низко поклонился, он был доволен, мальчик все понял правильно, решился бежать. «Керра, найди способ вытащить их из кабинета, хотя бы на пару минут», Легард не был уверен, что у него получится, он все-таки не такой, как отец.

Сердитый генерал, сонный Регеррий, Легард ласково улыбнулся обоим, прошел на привычное уже место, Керра устроился на диване.

 — Доброе утро, мой генерал. Доброе утро, Регеррий, — другой, более нежный, голос для врага. – Извините, что потревожил вас прямо с утра, но времени у нас мало. – Генерал возмущенно посмотрел на Керру, неужели тот рассказал? Нет, он не мог знать, знали только трое. – Вчера за обедом Илге сказала очень важную вещь, но нас всех отвлекло то, что она сказала ее на карратском. Мой брат и наши люди уверены, что вы контролируете герранов, что мы все – игрушки в ваших руках. – Легард остановился выпить воды, потом подтолкнул Регеррию лист бумаги, он успел накидать текст, пока Керра организовывал встречу. – Нам нужно записать обращение Лерда Севера, в котором он на северном, понятном варварам языке, объясняет реальное положение дел и предлагает Легарду сдаться, желательно к определенному часу. Сегодня вечером на омане Старой Сюрваллы, например. – Заметил, что Грон хочет что-то сказать, остановил его взглядом. – Мы будем весь день крутить запись в Старой Сюрвалле, там наверняка есть шпионы брата. Вечером мы, а лучше вы, вывезите Геррана и Лекиру туда, в окружении варваров империи, чтобы все видели, что мой отец управляет ситуацией, что Легард не прав. – Регеррий довольно хмыкнул, он уже правил текст, он его услышал. – Прямо с утра, пока мы записываем обращение, вы, мой генерал, готовите засаду. Легард обязательно придет на встречу, если не сдаться, то увидеть родителей, может быть, попытается их освободить. Тут все зависит от ваших солдат, в идеальном варианте вечером я смогу поговорить с братом по поводу ворот, уговорить его сдать Нордидж. В худшем варианте это будет хорошая пропаганда.

 — А если он освободит их? – Грон смотрел на Шеггена и боялся, семья герранов пугала, они делали невозможное.

 — Вы ничем не рискуете, у вас останусь я и Илге, запертые на базе, – Легард широко улыбнулся. – То есть, те, кто на самом деле вам нужен. И потом, вы должны понимать, мама и папа никуда не уйдут без меня, я болен, мне нужна их забота. –Добавил уставшим голосом. – Керра, вы не могли бы принести клюквенный сок, я не успел позавтракать.

 Керра встал и вышел, за ним захлопнулась дверь, внезапный громкий крик и тишина, Грон и Регеррий вскочили из-за стола, бросились посмотреть, что произошло, Легард остался один в кабинете. Он сконцентрировался, вспоминая, отец это делал, значит, сможет и он. Он почувствовал, как изморось захватывает пространство, останавливает время вокруг, он медленно встал, навалилась ужасная слабость, воздух сопротивлялся, как будто он шел под водой. С трудом он дополз до сейфа, Грон держал его открытым, там среди бумаг и дисков стоял его алкогольный запас. Мучительно долго, так ему показалось, просматривал бумаги, нужных не было, подавил искушение почитать свое личное дело, оно лежало среди важных бумаг, уже не важно, что было, то прошло. Нужная информация оказалась на диске, он сунул его во внутренний карман плаща, еще одна проблема, придется где-то распечатать, вернулся на место, сил не осталось совсем, почувствовал, как мороз покалывает пальцы, как время возвращается, услышал их голоса.

— Что произошло? – встревоженно спросил у вернувшихся, слабый голос, бледное лицо, он жутко расстроился, его хватило на пару минут, сбежать так не получится.

— Мой секретарь и охрана без сознания, — Грон прошел сразу к сейфу, налил себе и остальным. – Керра говорит, он успел заметить варвара, по крайней мере, на нем был варварский плащ, возможно, нас подслушивали.

 — Надо посмотреть записи видеокамер, — Легард закрыл глаза, он был в полуобморочном состоянии, но нужно было продолжать. – Что не отменяет наши планы. Просто закройте все выходы с базы, шпион не успеет ничего сообщить Легарду. Если он вообще что-то слышал, тут отличная изоляция. Что насчет плана?

— Думаю, да, — Грон погладил бороду, отличный план, много действия, солдаты устали ничего не делать. – Придется сообщить принцу Аристарре, официально он сейчас главнее меня.

— Вот и отлично, — Легард встал, улыбнулся на прощание. – Я буду у папы и мамы, завтракать, вы сможете найти меня там. Прощайте, Регеррий.

 Тот поднял голову от бумаг, что значит «прощайте»? Шегген выделил его, и это было прекрасно. И странно, Шегген не сказал «до свидания», мысль мелькнула и ушла, день обещал быть занятным. Подождал, пока за Шеггеном закроется дверь.

 — Нужно сообщить Аристарре и Корте, — Регеррий тоже встал. – Кстати, Корта будет доволен, мы не сможем убить Легарда на глазах родителей и варваров. Он получит оба ключа.

— Это если все срастется как надо, — суеверный Грон сказал это для проформы, отличный был план. Он набирал нужный номер, — Я позвоню Герлахху.

Легарду пришлось опереться на Сиверра, невероятная слабость. «Где ты взял варвара, Керра?», внезапно ответил Сиверр, он ухмылялся, «Это был я. Я догадался, спросил Керру, он все рассказал. Мой Лорд, они не увезут тебя в рабство». «Спасибо, Сиверр. Рад, что ты возвращаешься. Ты повел себя как настоящий северянин». Они уже вышли из лифта, когда Легард смог передать Керре диск. «Нужно это как-то распечатать. К середине дня мне понадобятся эти бумаги».

 — Страшно хочется есть, — он улыбнулся обоим, заговорщики улыбнулись в ответ. Еще одна вещь, жестоко, а надо. –Керра, встретите Горация, скажите ему, мы позавтракаем одни, без него. Илге заметила, что он влюблен в нее, она смущается.

За завтраком они остались вчетвером, Геррану не нужны были намеки, чтобы понять, у Легарда созрел план. Он задумчиво рассматривал его, может и получится, решил, вслух сказал. Они оба не боялись прослушки, это были слова, они ничего не означали.

 — Шегген, я так не смогу, местные варвары верят в меня, я – их Лерд.

 -Ты – Лерд Единого Севера, отец, — Легард сидел между мамой и Илге, они поддерживали его, постепенно слабость проходила. – Мы запишем послание. Наша семья должна объединиться, все семьи должны объединиться, так или иначе. Ты просил найти другой способ, я его нашел. Эту войну пора заканчивать, и не так важно, кто проиграет.

 Он положил себе еще мяса, неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз.

— Если хочешь знать, мне тоже жалко, что придется все сделать именно так. Тут интересно, они столько всего знают, – он поморщился, Корта и Гораций его не простят. – А мне не дают работать нормально, то Регеррий, теперь этот принц Аристарра… — Он замолчал, продолжил про себя, «который увезет меня с Илге в Орум, там нас будут ломать, а вы останетесь здесь заложниками, прикрывать их от димм. Ненависть между северянами будет расти, вот тут мы действительно проиграем, папа».

 — Хорошо, ты давно взрослый, — Герран печально улыбнулся, Легард был прав в оценке ситуации, он унаследовал это от отца. – Это твоя кайя.

Аристарре не нравился план, он сам не понимал почему. Он заставил Регеррия рассказать его еще раз, вроде все в порядке, но что-то раздражало его. Регги позвал с собой Корту, поддержать его. Именно Корта сказал:

 -Если мой принц прав, и Легард – подкидыш димм, то у нас в руках окажется уникальный материал, достаточно будет сравнить днк двух братьев. Возможно, к ночи мы закончим эту войну. Благодаря вам.

 Аристарра еще раз посмотрел на бумаги, с текстом обращения было все нормально, автоматом отметил, у Шеггена твердая рука, красивый почерк, с планом тоже. «Возможно, единственное, что с планом не так, это то, что не ты придумал его, Старр», сказал он себе. «Смирись, будь этот варвар слабее, он не был бы нужен нам. И кстати, если все получится, это будет твоя заслуга, если нет, это не твой план».

 — Предположим, меня смущают сроки, — это он сказал вслух. – Времени омерзительно мало. И потом, вы говорите он пришел в себя позавчера, тут же начал раздавать приказы, когда он придумал все это?

— Все Герраны уникальны, а Шегген – лучший из них. Когда Илге выучила карратский? – Корта пожал плечами, это его не смущало, просто принц пока плохо знал Шеггена.

 -Хорошо, но мне не все нравится, – Аристарра сдался, искушение привезти в Орум обоих братьев и победу оказалось сильнее его. – Я сам буду контролировать операцию в Старой Сюрвалле. Вечером Илге и Шеггена придется усыпить, сковать, запереть и охранять. – Усмехнулся, услышав возмущенного Регги, «ну ты даешь. Перестраховываешься, друг». – Лучше перестраховаться. После завтрака я хочу встретиться с генералом Ронатой, мы вместе отправимся в Сюрваллу, разместим людей на местах.

-Значит, у меня примерно два часа, чтобы записать обращение, – Регеррий пригладил волосы, он всегда так делал, когда нервничал. – В одном ты прав, времени омерзительно мало. Я пошел работать, надеюсь, Шегген уже уговорил отца.

-Корта, найдите Хегеркава, вечером за охрану Шеггена будет отвечать он, — Аристарра перестраховался и тут, Гораций из такой семьи, что дальше Севера его не сошлют, если совсем провалит дело, вернут в Орум, под домашний арест, тоже хорошо. – И распорядитесь, я позавтракаю у себя.

 — Ну вроде все получилось, — Регеррий как-то странно подпрыгивал от нетерпения, глянул довольный на Корту, они уже подошли к лифтам, им было нужно на разные этажи, Корте –вниз, Регеррию – вверх.

 — Получилось уговорить Аристарра, — поправил его Корта, он тоже вдруг засомневался, слишком красивый план придумал Шегген, такие редко срабатывают с первого раза. И времени действительно мало. – Посмотрим, с кем и по какому поводу мы будем пить вечером шампанское.

Корта зашел в кабинет Хегеркава, столкнулся в дверях с Керрой, тот уносил поднос с посудой, «опять заснул в лаборатории», понял он.

— Доброе утро, Гораций, у меня к вам дело, — Гораций странно посмотрел на него, взлохмаченные волосы, красные глаза, лицо тоже покраснело, «чем-то расстроен, что ему сказал Керра?», откинул эту мысль, сейчас это не важно. – Сегодня вечером генерал проводит операцию по захвату Легарда, вы остаетесь на базе, охранять Шеггена и Илге.

 -Найдите кого-нибудь другого, — неожиданно сказал Хегеркав, его лицо еще сильнее покраснело.

— Не могу, это прямой приказ принца, — Корте вдруг стало жалко мальчика, он еще не знал, что Шеггена увозят, а он останется здесь.

 -Наверняка, и план его, — Хегеркав не скрывал раздражение, Старр вечно ему мешал.

 — Как ни странно, принцу план не нравится. Это план вашего друга Шеггена, — Корта неправильно понял внезапное замешательство Горация. – Принц собирается увезти младших Герранов в Орум, я поеду с ним, вы останетесь меня замещать. Уже завтра, вероятнее всего, – он подошел ближе, похлопал его по плечу. –Гораций, этого нет в вашем личном деле, но я все-таки член Совета, я знаю, почему вас прислали сюда. Вам дали второй шанс, не сопротивляйтесь. Вас любят и ценят при дворе, у вас могущественные друзья. Если вы все сделаете правильно, возможно, мы вернемся в Орум вместе, все будет прощено и забыто.

— Спасибо, Корта, — Гораций присел на край стола, его лихорадило. — Мне нужно немедленно встретиться с Шеггеном.

— Вряд ли получится, — Корта посмотрел на часы. – Сейчас он уже с Регеррием, записывает обращение Геррана к варварам. Придется подождать час-полтора. Приводите себя в порядок и собирайте команду охраны. – Он уже подошел к двери, улыбнулся на прощание. – Все будет хорошо, Гораций.

 — Если бы, — Горация не держали ноги, он сложил слова Корты и Керры, получалась интересная картина, это было так похоже на Шеггена. – Зогар такой Зогар, вы все не знаете этого варвара.

Регеррий выгнал всех из студии, его накрыл приступ паранойи, вероятно, его заразил Аристарра, он решил записать обращение сам. Герран спокойно и с достоинством прочитал текст, его перевели на варварский их переводчики, все было нормально. Поэтому он удивился, почувствовав, как Шегген положил обе руки на его плечи, тихо сказал.

— Регги, дубль неудачный, нужно переписать, прямо поверх этой записи, – он замер, по телу прошла волна тепла, это было прекрасно. Как в тумане услышал голос Шеггена, тот ласково добавил. – И немного поменяем текст, добавим выразительности.

 Регги отогнал запись на начало, приготовился снова писать, Герран взял у сына бумажку с другим текстом, понимающе улыбнулся, Регги почувствовал себя счастливым, сейчас он был один из них, частью семьи Герранов. «Второй дубль», сказал он, Лерд Севера начал что-то торжественно говорить на варварском.

Регеррий держал в руках диск с записью речи, рассеянно смотрел в одну точку, Шегген сидел рядом, одной рукой обнимал его.

 -Думаю, через час, — он говорил тихо, почти шептал на ухо. – На самом деле, ты сам поймешь, когда генерал, принц и военные отправятся в Сюрваллу готовить засаду. Надо будет прослушать запись, вдруг там все-таки брак, тогда мы успеем переписать до возвращения генерала. Лучше всего в радиоточке, там отличная изоляция. Один, и запрись, на базе шпион брата. «Выпустишь в прямой эфир, на повторе», это он добавил мысленно, резко встал.

 -Да, мой Лорд, — Регеррий тоже встал, его остекленевший взгляд не видел никого, кроме Шеггена. – Пойду позавтракаю и потом прослушаю запись. «Вот и молодец», он услышал похвалу, преданно улыбнулся, Шегген был им доволен, это было самое главное.

 Керра уже ждал Легарда и Геррана в коридоре. По общему оживлению на базе было понятно, все шло по плану, отряды солдат отправлялись в Сюрваллу. Легард вспомнил старую поговорку, «встань на лыжи, и они повезут тебя сами».

-Сколько человек? – Легард незаметно забрал у Керры бумаги, тот успел распечатать их с диска.

-Кажется, они все с ума сошли, больше двух тысяч на несколько десятков варваров, — Керра не скрывал осуждения, это бы он сказал и в глаза генералу.

-Это паранойя, Керра, это нормально, — Легард оперся на руку отца, он очень устал. – Нужно бы отдохнуть.

 -Не у вас, — Керра больше не скрывался, спокойно говорил вслух. – Там Гораций, злой, мне кажется, он догадался. Илге отвлекает его, в нужное время Сиверр приведет ее и Лекиру.

 — Тогда наверх, на минус первом я знаю отличный ресторан, — Легард с трудом дошел до лифта, впереди была самая сложная часть, хватит ли у него сил?

————

 Старая, или настоящая, Сюрвалла, была пограничным городком, она сдалась Империи первой и без сопротивления. Ее население в основном составляли торговцы, мехами, деревом и травами, они не считали Империю врагом, скорее, надежным торговым партнерам, завоевание Севера обещало прибыль, размещение центральной базы северного корпуса прямо под боком принесло ее. Вся местная жизнь текла размеренно, подчиняясь ритму пришлых, поэтому это утреннее вторжение скорее удивило, чем испугало жителей Сюрваллы. Солдаты незаметно блокировали входы и выходы в город, они были в камуфляже, сливались с вечной снежной бурей. Спустя примерно час с небольшим аккуратной и быстрой зачистки в каждом доме Сюрваллы оказалась группа солдат. Они вежливо усыпляли хозяев, занимали их места. Большая часть группировки скопилась в домах вокруг центральной площади, там, где устроили командный пункт. Грон и Аристарра сидели у окна второго этажа, многие дома в Сюрвалле были двухэтажными, некоторые даже кирпичными, из привозного кирпича, это был богатый город, рассматривали пустую площадь.

— Нужно будет выпустить какое-то количество варваров на улицы, безлюдный город — это подозрительно, – Аристарра поморщился, убогий городишка, убогая архитектура, высокие крыши, пустые, без деревьев, улицы. – Скажите, мой генерал, тут всегда такая погода?

 — Эта буря не стихает уже больше месяца, — Грон с легким удивлением отметил, принц остро ненавидел реальность вокруг, его ненависть ощущалась в воздухе плотным тяжелым облаком. –Нам это на руку, в бурю не многие гуляют. – Он обернулся к военному. — Пусть разбудят человек пятьдесят. Всех на краткосрочный контроль, чтобы выполняли приказы.

 -Мясники, -Аристарра поморщился, как и вся императорская семья, он с неодобрением относился к химии, «это работает», услышал он генерала. — В этом доме найдется северный чай? Судя по всему, нам придется подождать еще чуть-чуть, мы не уедем, пока я не буду уверен, что все готово.

Они допивали второй чайник, когда им сообщили, варвары подготовлены, солдаты на местах. Пора было возвращаться на базу, Регеррий наверняка уже сделал запись, ее можно будет пустить и из центра, громкоговорители в Старой Сюрвалле будут повторять ее весь день.

 — Регеррий – отличный специалист, — Грон увидел свой шанс, мирно налил принцу отвара, не пропадать же этому сокровищу. – Может, заберете его с собой в Метрополию?

 — Регеррий – отличный специалист, он нужен тут, -сухо ответил Аристарра, он не удивился скрытой просьбе генерала, Регги трудно оценить по достоинству. – Скорее я заберу Хегеркава. — По зрелому утреннему размышлению, он решил, что оставлять Горация главой исследовательского корпуса будет ошибкой, слишком много независимости, друг опять мог натворить дел. Он заберет его в Орум, пока это возможно, почему-то добавил он, и там разберется, что происходит между этими двумя. Посмотрел на внезапно развеселившегося Грона. – И Корту. Вам пришлют нового начальника исследовательского корпуса, как только мы доберемся.

 Он решительно встал, Сюрвалла ему надоела, начала болеть голова, обернулся на внезапно раздавшийся звук, заработала связь.

 — Мой генерал, — истеричные нотки в голосе Герлахха пугали, у того были железные нервы, – у нас ЧП. Регеррий заперся в центре связи, пустил запись в эфир.

 — Давно пора, — пробурчал Грон, принц был прав, отличный специалист.

 -Другую запись, внутренний эфир, — Герлахх замолчал, то, что он должен был сказать, было невероятно. – В ней Герран призывает варваров к сопротивлению Империи, обвиняет нас в захвате его власти и утверждает, что он вынужден бежать.

 Генерал поперхнулся чаем, закашлялся, его лицо налилось красным, этого не могло быть. Но Герлахх не сошел с ума, это происходило прямо сейчас.

 — Мы пытаемся взломать дверь, остановить запись.

 -Плюньте, — Аристарра схватил трубку, кричал в нее. – Бросьте всех на поиски Герранов, мы возвращаемся. – Положил трубку, нерадостно усмехнулся, посмотрев на Грона. – Нас провели, мой генерал, Легард не придет сюда, Шегген и его семья прямо сейчас сбегают с базы.

——-

Они только успели заказать еду, как все началось. Прямо над их головами раздался голос Геррана, Легард вздрогнул от неожиданности, отец сидел рядом. «Друзья, соплеменники северяне, это я, Герран, ваш Лерд Севера…».

 — Пора, — Керра встал первым, Легард и Герран за ним. Они не торопясь вышли из дверей ресторана, никто не обратил на них внимания, все слушали запись. «Недавно мой старший сын Шегген вернулся ко мне, и я почти счастлив. Наша семья объединяется». Лифты поднимались к ним мучительно медленно, Легард закусил губу. Счет пошел на секунды. «Я был бы полностью счастлив, если бы Империя мне не врала…», наконец-то, открылась первая дверь, Легард легко снял оба браслета наблюдения, на ноге и на руке, удар мороза и металл поддался, недаром он столько тренировался на танках, ухмыльнулся он, бросил их на пол лифта, нажал кнопку, выскочил, наблюдая, как закрываются двери, как лифт едет вниз.

 — Пока все хорошо, но где остальные? – он обернулся к Керре, встревоженный, вдруг Гораций смог остановить их. Он тревожился зря, открылись двери еще одного лифта, там стояли Илге, Лекира и Сиверр, ждали их. Он улыбнулся, и здесь все прошло по плану. – Самый верхний, Сиверр.

В лифте тоже были динамики. «Те, кого я считал соратниками и друзьями, обманули меня. Последние два года они удерживали моего сына Шеггена на далекой базе, стерли его память, он не помнил имен своих отца и матери», пауза, потом Герран продолжил, в его голосе послышалась плохо скрываемая боль. «И я спрашиваю вас, мои северяне, помните ли вы, как зовут ваших родителей, помните ли вы, как зовут вас?».

Как на всех таких базах, про это Легард успел прочитать, на верхних, надземных этажах размещались солдатские казармы. Которые сейчас были пусты, те, кто не сидел в засаде в Старой Сюрвалле, охраняли входы и выходы, искали шпиона Легарда. Они спокойно шли по пустому коридору последнего, пятого, этажа, слушали запись, голос Геррана был везде. К Легарду подошла Илге, сердито посмотрела на него.

 -Что ты сказал Горацию? Он шарахается от меня.

— Так было нужно, Илге, он бы остановил нас, —  Легард помотал головой, она отвлекла его от текста, получилось неплохо, он успел расслышать «… мой младший сын Легард прав, Империя – наш враг, я вынужден…». Вдруг все понял, резко остановился. – Эй, ведьма, а как же мой брат?

-У тебя душа кайи, маленький, у Горация – гордой птицы, тут таких не бывает, — Илге мечтательно улыбнулась, добавила сердито. – Тебе этого не понять, холодное сердце, последние два года мы с Шеггеном не спим в одной постели, у него твое тело, это было бы неправильно. У него давно другая, девушка из рода Ройгурров.

Глаза Легарда свернули холодом, сердце сжалось, он все же испортил им жизнь, попавшись. «Извини, Илге», «…сопротивляйтесь, семьи должны объединиться, Север снова должен стать наш…», «это не твоя вина, Легард», она усмехнулась, «а вот Гораций – да, это твоя вина». Они дошли до конца коридора, закрытая дверь вела на лестницу, Сиверр взломал ее одним ударом топора.

— Где ты взял нормальный топор? – Легард ухмыльнулся. Отбросить эмоции, сейчас они могут испортить все, сосредоточиться на побеге.

-Сам сделал, невелика работа, — Сиверр шел первым, впереди оказалась еще одна дверь, ее он тоже сломал. «Слышал бы тебя Гораций», Легард помотал головой, освобождаясь, друг как будто был рядом, мысли о нем преследовали его.

Они вышли на плоскую крышу, ветер и снег тут же набросились на них, яростно били по незащищенным мехом местам. «Эта буря от димм», Илге тоже собралась, со всем остальным можно и позже разобраться. «Это нам тоже на руку», Легард осматривал крышу, он был тут первый раз. Бойницы, орудия, несколько вертолетов, все зачехлено, надежно укрыто от холода, здесь, на Севере, бесполезная надстройка, варвары не летали, увидел водосборную башню, улыбнулся, он надеялся увидеть ее.

 — Малыш, ты безрассуден, — внезапно Лекира широко открыла глаза, схватила его за руку, — Ты слишком надеешься на удачу, а если бы этой штуки не было тут? На Севере она не нужна.

 — Мам, у меня было несколько планов, — он прижался к ней щекой, приобнял ее. –Самый простой, уничтожить все электричество на базе. Они бы, правда, все вымерзли, пока мы сбегаем, – широко улыбнулся, указывая на оружие. – Стандартизация и паранойя, вот, что погубит империю быстрее любого врага. Раз положено по уставу, все это будет здесь стоять, в боевой готовности, специально для нас. Наверняка, в башне есть вода, и они позаботились, чтобы она не замерзла. Сиверр, проверим?

Широким жестом он предложил Сиверру махнуть топором, сосредоточился, руки дрожали, если сейчас не получится, придется отключать электричество, поставить под угрозу всю базу. Не оборачиваясь, не отводя взгляда от Сиверра, тот замахнулся топором, примериваясь, где лучше пробить металл, спросил у Илге. «Шегген знает где нас встречать?». «Кайя приведет его», Илге молча кивнула. Сиверр пробил металл, из дыры хлынула вода.

Горация разбудил голос в динамике, первые несколько минут он просто лежал, не вслушиваясь, пытался понять, как он оказался здесь, в личных покоях Лерда Севера, что он делает на ковре, почему так кружится голова. Постепенно смысл слов стал доходить до него, он не мог поверить, что он слышит именно это, что кто-то пустил это в эфир.

-Шегген, — он с трудом встал, посмотрел на чашку с северным отваром, Илге сама наливала ему, северянин догадался верно, он не смог вырваться из плена ее голубых глаз, упустил момент. –Сбегает.

Вышел из комнаты, прошел мимо группы варваров, они не смотрели на него, растерянные, вслушивались в слова Геррана. У лифта он постоял, сомневаясь, остаточный сигнал браслетов шел снизу, след Шеггена вел наверх. Доверился интуиции, и это было странно, лифт увез его выше холла, выше всех выходов с базы. «Чокнутый кайя», почему-то в голове выскочила эта фраза, «он ведь не умеет летать», засомневался, от Шеггена можно было ждать всего, достал из кобуры пистолет, перевел на снотворное, максимальная доза. В коридоре пятого этажа он понял, пистолет в руках, что не ошибся, было холодно, ветер мел снег по полу, дальняя дверь на крышу была открыта. Он осторожно прошел по лестнице, замер, наблюдая, снежная буря скрывала его.

Сиверр, «еще та охрана», подумал презрительно он, топором пробил железо и защитный чехол водосборной башни, полилась вода, но не на землю, подчиняясь рукам Шеггена, он махал руками что твой дирижер, она поднялась в воздух, широкой и плавной дугой перекинулась через край крыши, уходила в бушующий снег, до самой земли, понял он. Она застывала на глазах, превращаясь в прозрачный лед, на нем оседал снег, укрепляя его. За несколько минут Шегген создал свой личный спуск с базы, широкий и надежный ледяной мост.

 — Сиверр, ты первый, — он стоял так близко, что услышал его уставший голос. – Осторожнее, крепче держись, у меня получился только один борт, обвяжись веревкой, ее должно хватить, — Керра вышел вперед, протянул варвару веревку, конец уже был привязан к одному из вертолетов, «и этот здесь», Хегеркав нахмурился, побег был слишком тщательно организован для импровизации. – Примешь остальных, Шегген встретит вас.

Начался спуск, Хегеркав все еще не вмешивался, на крыше было шесть человек, сильных и быстрых варваров, он не справится со всеми, главное было остановить Шеггена. Он помотал головой, что значит «Шегген встретит вас»? Вот же он стоит, в двух шагах от него. На крыше тем временем остался только он и Керра.

 — Керра, ты следующий, – Легард что-то чувствовал за спиной, но сил реагировать не осталось, долгий и выматывающий был день, еще только середина дня, напомнил он себе.

 — Я не пойду, Легард, — Гораций выругался вслух, они все сошли с ума, они не обратили внимания, пристально смотрели в глаза друг другу. – Хватит мне скрываться. Я двенадцать лет бегал от своей судьбы, пора мне принять ее.

— Они убьют тебя, — Легард выдвинул последний аргумент. «Север – не юг, ты сам так сказал», Керра упрямо сжал губы.

 — Не убьют, я – священная кровь, так же как ты, – он протянул руку, Легард пожал ее, это был выбор Керры, он не мог на него повлиять. – Ты дал мне смелость. Спасибо тебе, Легард, Принц Севера.

 -Прощай, Керра, Принц Юга. – Легард повернулся к нему спиной, пора было уходить.

 -Стой, Шегген, ты никуда не пойдешь, — Хегеркав выстрелил в Керру, тот упал, максимальная доза, выскочил вперед, направил на варвара пистолет. – Почему он назвал тебя Легардом, Шегген?

 — Потому что Корта был прав, — Легард медленно повернулся к нему лицом, у него не было сил сопротивляться. – От Севера только один ключ, я, Легард. Мы с братом поменялись телами. – Он сел на землю, ему понадобилась опора, попросил, не глядя на Хегеркава. – Гораций, отпусти меня. Они заберут меня в Орум, это вечное рабство.

Гораций тоже сел на землю, холод, ветер и снег больше не ощущались, в голове творилась полная каша, внезапно выскочил образ Старра, его дяди императора. Он отбросил бесполезный пистолет, «уходи», не смотрел на Легарда.

 — Спасибо, Гораций, хорошо, что попрощались, — Легард медленно встал, вскарабкался на ледяную дорогу, заскользил вниз, не оборачиваясь.

 Внизу его поймал брат, они обнялись, радостные, посмотрели друг другу в глаза, что-то сверкнуло в воздухе, каждый оказался в своем теле.

 -Айя, брат, — Легард запустил руку в спутанные немытые волосы, их было много, это было хорошо. – Придется снова привыкать. Извини за шрамы.

 — Тут их не меньше, — Шегген похлопал себя по широким плечам, пощупал подбородок, все на месте. – Айя, брат.

— Где ближайшие двери домой? – Легард почувствовал, как кружится голова, его кто-то поддерживал сзади. –Я жутко устал.

-А, это проблема, брат, — Шегген почесал затылок, поморщился, непривычно короткая стрижка. – Диммы закрыли ближайшие две двери, мы почти две недели шли сюда, вышли, как только твой кайя принес след.

Легард тоже поморщился, они еще не сбежали, стояли, скрытые бурей, в нескольких шагах от базы, их уже ищут, там, в снегу, их ждали диммы. Все равно надо двигаться, они уже встали на эти лыжи, услышал Геррана, «раз Керра не придет, разбей мост, Легард». Ненужная трата кайи, но надо. Обернулся, поднял руку и замер, на него что-то неслось сверху.

 — Гораций, идиот, ты сошел с ума, что ты делаешь тут? – они упали на снег оба, Гораций, в своей обычной одежде, дрожал от холода.

 — Я с вами, — он попытался вырваться из рук незнакомого варвара, потом замер, узнав Легарда. – С вами интереснее, друг.

Заорал, на них сверху навалился огромный белый зверь, он выскочил из ветра и снега внезапно, прижал его к земле.

— Айя, Барк, отпусти его, — Легард расхохотался, все будет хорошо, они сбегут, Гораций здесь, это правильно. Он обнял кайю, они покатились в сугроб, мокрые и счастливые, снег забивался в глаза и рот. – Это мой друг.

Он встал, эти минуты были только его, ему никто не мешал, успел заметить, что кто-то отдал Горацию свой меховой плащ, улыбнулся мальчишеской улыбкой.

-Глупые диммы, нам не нужны старые двери, — встал на лыжи, все остальные его уже ждали. — Где твои люди, Шегген? Веди нас отсюда, Барк.

Читать дальше