-Спасибо, — чья-то теплая рука на лбу, боль постепенно уходила, Легард открыл глаза, посмотрел наверх, его голова лежала на коленях высокой красивой женщины, светлые волосы забраны в высокую прическу, морщинки в уголках глаз. Смутно он помнил, над ним пели шаманскую песню, северная магия снова спасла его. Он перешел на северный, она должна была понять. – Кто ты?

— Я – императрица Селеста, жена Ор-Гора, — он угадал, ему ответили на северном, ласково улыбнулись. – Лежи спокойно, маленький, трон изрядно покалечил тебя.

Он лежал спокойно, размышляя над новой информацией, здесь, в центре империи, жена императора – северянка, это было невероятно. Вспомнил Ливию, теперь понятно, почему ему показалось, что он всегда знал ее.

 — Из какого ты рода? – говорить было трудно, но он не мог удержаться, это было почему-то важно.

 — Из рода Аральда, великого вождя семи деревень, — Селеста погладила его по спутанным волосам, он снова закрыл глаза, это был неожиданный удар. Ему вдруг стало жалко их всех, запутавшихся в этом безумном клубке власти, древней магии, священной крови, север, юг, империя, все это вдруг показалось неважным. Он вспомнил, что убил Ратгарту, брата императора.

— Селеста, ты должна знать, — Легард не смог посмотреть ей в глаза. – Возможно, мой настоящий отец убил твоего предка.

— Возможно, — она не рассердилась и не удивилась. – Но дети не отвечают за отцов.

 — А я убил Ратгарту, младшего брата императора, — он сказал это вслух, надо было привыкнуть к этой мысли.

-Подлая крыса долго шел по этому пути, навстречу смерти, — Она гладила его по волосам, эта боль была сильнее физической, ее было не убрать магией. – Его мог убить ты, или мой сын, или даже Аристарра. Я только рада, что моему Ор-Гору не пришлось, он любил брата.

 Легард резко встал, все закружилось перед глазами, он больше не мог так лежать, то, что она не осуждала его, было ужасно. Селеста поддерживала его, пока темнота перед глазами не рассеялась, он понял, что лежал на диване в кабинете Ор-Гора, за столом Ор-Гор, Регула, Алессий, Ливия и Керра о чем-то разговаривали.

— О чем они говорят? – на секунду он забыл карратский, хотел забыть, представил себя и Барка в снегах, они могли так прожить всю жизнь, он мог никогда не оказаться здесь. А теперь за ним длинная цепочка трупов, и Ратгарта. Закусил губу, чтобы не заплакать, какой смысл сожалеть о том, что не произошло.

 — Естественно, о том, как спасти тебя, маленький, — Селеста покачала головой, как муж мог быть так безрассуден, мальчик совсем не готов к власти.

 — Не надо меня спасать, — Легард вскочил на ноги, вся его слабость куда-то делась, уверенно пошел к столу, надменно улыбнулся разговаривающим. – И к какому решению вы пришли, мой император? Сойдет ли мне с рук убийство вашего брата?

 — Ратгарта погиб, защищая тебя, это раз, — ответил Алессий, Ор-Гор не мог говорить, удивленно уставился на Легарда, пять минут назад, когда они переносили его тело, он был без сознания, сейчас его глаза сверкали гневом, жесткая улыбка. – Керра, его отец и часть нашей армии отправляются на юг, восстанавливать свою легайю, мы приняли твой план, брат. Это два. Ты останешься в Оруме, новый сын императора, под нашей защитой. Ты сам говорил, на севере ты не нужен, там много священной крови и мой старший брат Гораций. Это три.

-От кого вы собираетесь меня защищать? И как? – Легард закричал, казалось, он ненавидит их всех. – Алессий, ты мне не брат, я убил твоего дядю. Мой гор, я никогда не признаю тебя отцом, я предупреждал, мне хватает тех двух, что у меня уже есть. И да, вы должны знать, есть еще один способ объединить кайю, здесь, в Оруме, так, как хочет император. Если я умру на троне, то моя сила достанется вам.  Ну же, мы можем сделать это прямо сейчас. – Шагнул вперед и остановился, мелькнуло воспоминание, кажется, чей-то сон, злобно ухмыльнулся. – И не бойся, мой император, это мое решение, северный лорд не накажет тебя за него. – Запустил руку в волосы, пытаясь откинуть их назад, нащупал золотой обруч. –Это простое и выгодное решение нашей проблемы, мой император, абсолютная власть стоит жизни варвара.

— Не понимаю, за что ты пытаешься себя наказать, — Ор-Гор нахмурился, сын сошел с ума, отвечал сухо и сдержанно, главное, успокоить его сейчас, пока он не наделал глупостей. – Мой брат предал свою родину, Орум, семью и меня, сам напал на тебя, сам подставился под удар. – Легард замер на месте, уставился испуганно на него, Ор-Гор медленно встал, сделал первый шаг навстречу, он должен успеть остановить его. – И разве это первый труп врага на твоем пути? Разве ты не убивал раньше? Не за чем так переживать, Легард, мой брат заслужил свою судьбу. – Он сделал еще шаг, упорно смотрел ему в глаза, гипнотизируя его.  – Я предупреждал, на тебе проклятье младшего брата, ты никого не любишь, слишком легко отказываешься от семьи. Но мне все равно, Легард, назовешь ты меня отцом или нет, главное, что я назвал тебя сыном. И как отец, я сделаю все, чтобы защитить своих детей, даже от них самих.

Легард, казалось, резко потерял интерес ко всему происходящему, он безразлично сказал, ткнув рукой в обруч на своей голове.

 — Сними это.

-Корона твоя по праву, Легард, — все обернулись к Регуле, никто не ожидал такого довольного тона, звонкого голоса, — носи ее с достоинством, мальчик. Ты сам выбрал такую судьбу, сам пришел в Орум, сам выпил воды из источника императора. Ты уже сидел на троне.

 — Только не говори, что это он тоже сделал сам, — Селеста так и не встала с дивана, презрительно наблюдала за семьей. – Трон чуть не убил его. Он не сможет стать императором, Ор-Гор, отпусти мальчика.

— Ты не понимаешь, Селеста, — Ор-Гор возмущенно посмотрел на жену, она ляпнула глупость. – За ним охотятся кашисы и диммы и черт его знает кто еще. Как только он выйдет за границы Орума, его убьют или схватят. Сейчас только мы можем защитить его. – Покачал головой, вспомнив о работе. – Послезавтра приезжает его цер, нужно будет все объяснить ему. И нужно успокоить эсвегейцев прямо сейчас. И кто будет сторожить Легарда сегодня ночью?

 — Я, — Алессий подошел, резко обнял Легарда. —  Пойдем, брат, покажу тебе твою спальню.

 Регула тоже встал, эсвегейцы были его заботой, и нужно было еще сообщить про гибель Ратгарты, тяжелый удар для всей семьи, потеря талантливого полководца.

 — Ливия, пойдем отсюда, пора спать, -Селеста кивнула головой дочери, спрятала усмешку, как она и надеялась, человек победил императора, но мудрее Ор-Гор не стал, продолжал совершать ошибку за ошибкой. «Все мужчины такие», Ливия улыбнулась матери, «чего от них ждать». Как только они ушли, Ор-Гор повернулся к Керре, все это время тот только наблюдал, не участвовал в этой странной семейной сцене.

— Пойдем освободим твоего отца, мальчик, — Ор-Гор улыбнулся, извиняясь. – И спать. Завтра тяжелый день. Придется искать нового главнокомандующего, как-то скрыть правду от Сегерты.

В Северный дворец они не вернулись, Легард был этому рад, он представил, что придется спать в той спальне, рядом с той комнатой, в которой он сражался с Ратгартой, там все было залито кровью врагов. Комната в личном дворце императора, обычная нарядная спальня, сегодня его вполне устраивала. Он бросился на кровать, не раздеваясь, уставился на крон принца, он что, действительно планирует остаться с ним, сторожить его? Спать совсем не хотелось.

 — Не понимаю, чего ты так переживаешь? – Алессий скинул сапоги, босиком пробежался к барной стойке, налил себе холодной воды. – Мы искали предателя, и мы его нашли. По факту, ты всем нам оказал великую услугу, избавил от необходимости самим разобраться с ним. – Вернулся, протянул второй стакан Легарду, тот послушно выпил, давно хотелось пить. Сел рядом. – Классно, что папа усыновил тебя. Останешься в Оруме, женишься на той, кто тебе нравится, хоть на Лесте, может быть, даже станешь императором. Ну или будем править вместе, всегда хотел не сестру, а брата.

Легард подавил приступ тошноты, он вдруг растерялся, как объяснить такому как Лейсси, золотому орумскуму мальчику, что сегодня произошло?

 — Лейсси, ты когда-нибудь воевал?

— Нет еще, — принц не скрывал сожаления, война была таже охота, работа для настоящих мужчин.

 — Я прошел две войны, одну на севере, с вами, вторую в Эсвегайе, с пейатами, — Легард начал издалека, — Я убивал и раньше, если я не убью, то убьют меня, так устроена война. – Теперь растерялся Алессий, он не понимал, зачем Легард все это рассказывает, ежу понятно, на войне убивают. – Но я не знал своих врагов, Лейсси. – Легард резко сел, схватил принца, развернул его к себе. – Не знал их имен, не знал их семей, не думал, кто будет оплакивать их смерть потом. – Алессий с ужасом смотрел на него, он начал догадываться. – Сейчас ты радуешься, как ребенок, самой ужасной вещи на земле. Лейсси, я убил твоего дядю.

 — Он был негодяем, предал нас всех, –Алессий вырвался, упрямо выставил вперед челюсть.

 -Плохой или хороший, но он был твой дядя. Он тебе не нравился, но ты знал его всю свою жизнь. Лейсси, ты больше никогда не увидишь Ратгартру, его больше нет, — Легард кивнул, довольный результатом, принц начал понимать. – И у него остались дети, завтра ты будешь общаться со своим кузеном Сегертой, который потерял из-за меня любимого отца, и будешь ему врать. Всю оставшуюся жизнь. – Алессий отшатнулся, Легард продолжил. – И даже если он узнает, он не сможет отомстить, император назвал меня сыном, ему придется называть меня кузеном, подчиняться мне. Это невозможно, Лейсси, так нельзя.

 -Невозможно, Легард, — эхом повторил Алессий.

-Это еще не все, –Легард продолжал, другого шанса поговорить может и не представится. – Не знаю, почему вы все решили, что цер Югфрид победил пейатов только из-за меня. На войне одиночка ничего не решает. В Эсвегайе не было настоящей гражданской войны, население почти сразу выбрало сторону цера, из-за нежелания воевать со своими, Керра не сбежал в Сельтенадж, много лет носил чип раба. — Алессий кивнул, продолжай, он вдруг стал похож на отца, жесткий сосредоточенный взгляд. -И в Эсвегайе заговор начался не во дворце. Ратгарта был главнокомандующим и членом семьи, он вряд ли действовал в одиночку, у него есть сильная партия в Оруме. Так что, если ты думаешь, что с его смертью в Оруме стало безопасно, ты ошибаешься. Предстоят чистки, и все это на фоне конфликта с Эретрой, тоже из-за меня. И это еще не все… — Легард замолчал, сомневаясь, несчастный Алессий сидел, опустив голову, он видел мысли принца, картина была страшной. Продолжил, друг признал его братом, ему надо знать все. – Ратгарта назвал меня дьяволом. Возможно, он прав. – Алессий поднял глаза, не понимая. – Я приношу несчастья, Лейсси, вся эта каша началась из-за меня. Это раз. И мой настоящий отец, лорд Севера, он не остановил димм, когда они нападали на ваши города, возможно, они действовали по его приказу. И на севере все считают, что он убил лерда Аральда, твоего предка по матери, Лейсси. Это два. И не забываем про нашу общую родовую легенду, Ор-Гор постоянно напоминает мне, про проклятье младшего брата. Мое проклятье, Лейсси. Это три. – Легард встал налить себе еще воды, сказал, не оборачиваясь, сам не верил, что говорит. – Диммы мне сказали, я – их. Кашисы пообещали сделать властелином мира. Они все знают меня лучше, чем я сам.

 -Значит, ты не вернешься? – Алессий быстро пришел к тому же выводу, что и он.

 — Вернусь, если это будет безопасно для вас, и, если все еще буду человеком, — Легард вернулся к кровати, протянул стакан воды принцу. – Я привык сам исправлять свои ошибки. Приехать сюда была самая крупная из них.

-А я рад, что ты приехал в Орум, — Легард вздрогнул, такого жизнерадостного тона он не ожидал. – И знаешь, кем бы ты ни оказался в конце, для меня ты всегда будешь и другом, и братом. – Алессий встал со своего места, — Иди спать, Легард. Тебе нужны силы перед побегом. И не бойся, я буду рядом.

 -Странный ты парень, Лейсси, вы тут все странные, — Легард свернулся калачиком, натянул на голову одеяло, нужно выспаться, друг прав, пару раз зевнул, начиная проваливаться в сон. Заснуть не удалось, в дверь постучали, в спальню вошли Регула и Аристарра.

-Как он? – Регула доковылял до кресла, устало сел, поспать сегодня не придется.

 -Не спит и не разговаривает, — Лейсси нахмурился, как легко далась ему эта ложь. – Кажется, нам все же удалось сломать его.

 -Лейсси, тебя ждет император, Сегерта только что узнал про смерть отца, у него истерика, вся семья утешает его, – Регула внимательно посмотрел на принца, вроде расстроен не меньше, чем все они. Вроде, до него тоже наконец дошло, в семье несчастье. – Мы будем здесь, его нельзя оставлять одного в таком состоянии. – Алессий понимающе кивнул, пошел к двери. – Сетарри, проводи Лейсси пожалуйста, и принеси нам кофе, нам нельзя спать.

 Они остались одни, Легард замер, если Регула пришел убить его, он не будет сопротивляться, так или иначе пора заканчивать это орумское безумие.

 — Нет, Легард, я действительно не предатель, — Регула усмехнулся. – Но ты прав, безумие пора заканчивать. Нужно поговорить. Не притворяйся спящим или сломленным, мальчик, такие как ты никогда не сдаются.

Легард высунул голову из-под одеяла, уставился на старика, тот довольный кивнул, Алессия он еще мог провести, его – никогда.

— Завтра приезжает цер Югфрид, постарайся до его приезда не сбегать, — Регула начал с самого важного, трудно будет объяснить все это безобразие без главного участника. – Союз Эсвегайи и Орума сейчас важнее всего. Начинается война. Пока мы весь день играли в шпионов и в наследников трона, Эретра выдвинула ультиматум, немедленно отпустить их послов, и вторым, секретным пунктом, отдать им тебя.

— Сколько у нас времени? – Легард легко вскочил на ноги, спать снова расхотелось.

 -Ритуальные три дня, но их флот уже направляется к нашим берегам, – Регула поковырял тростью каменную плиту на полу, она его резко заинтересовала. – Твои варианты?

 — У вас нет главнокомандующего и нельзя доверять армии. Которая, к тому же, не вооружена против демонов. Кто-то закрыл северный проект, там прекращены все исследования.

 — Проект финансировала армия, — Регула покачал головой, недовольный, он упустил эту сферу, она была за пределами Орума, а значит, за пределами его интересов.

 — Возвращайте послов Эретре, а меня – в Эсвегайю. Надеюсь, вариант отдать меня кашисам серьезно не рассматривается? – Легард обернулся к дверям. – Кофе, это отлично, спасибо большое, Аристарра. Пусть разбираются с нами, нам с Югги есть чем ответить. Возможно, придется разорвать военное соглашение, временно, чтобы отвести удар от империи.

 — На день или два? – Аристарра сразу понял, о чем идет речь. Весь этот день они с отцом вели переговоры сами, Ор-Гор никого не принимал. – Очевидно, что нападение на империю стоит у них в планах. Вопрос только в том, нападут они на нас до или после Эсвегайи. И будет ли у нас надежный союзник или мы будем сражаться одни.

 — Сейчас вы не можете воевать, вы проиграете. Нужно выиграть время, – Легард уже пожалел, что первым предложил свой вариант, явно у них были другие планы. Сосредоточился на кофе, он случайно насыпал полчашки сахара, теперь пытался его размешать. – Но вы ведь против такого решения. Почему и каков ваш план?

 — Да нету у нас никакого плана, — Старр как завороженный смотрел на руку Легарда, спокойные уверенные движения, и это после всего, что сегодня произошло, о чем ему только что рассказали. Он старался не замечать золотой обруч на голове Легарда. – Скорее есть общественное мнение. По последним опросам ты сейчас популярнее императора, все возмущены ориллаумским инцидентом и требуют войны. Смерть Ратгарты только добавит масла в огонь. Если Ор-Гор пойдет на компромисс, мы получим восстание внутри империи. Никто же не знает, в каком состоянии армия.

 -И разведка, — Легард отпил сладкую гущу, поставил чашку на стол, это было невозможно пить. – Сегерта не предатель, что дальше? Ратгарта наверняка  имел доступ ко всей разведовательной информации. Плюс Сегерта жаждет власти, презирает вас всех и готов убивать. А когда он узнает…

 — Он не узнает, — Регула быстро прервал его. – Никто не будет говорить, даже думать, о том, как умер Ратгарта. И Сетарри прав, совет вчера проголосовал за войну, Ор-Гор согласился с их решением. И, насколько я знаю моего племянника, он никуда не отпустит тебя, ни в Эретру, ни в Эсвегайю. Он слишком суеверен, мой Ор-Гор, верит в легенды, считает тебя северным ключом.

-Ну тут он прав, — Легард скривился, пытаясь улыбнуться. – Если ему нужна тысяча бед, то я ключ от этой двери.

— Не преувеличивай, все это началось до твоего приезда – Аристарра сидел с закрытыми глазами, думал о чем-то своем. – И, если быть абсолютно честным, даже до того, как мы нашли тебя на севере.

 — Когда, по-твоему, это началось? – Голос Легарда напугал Старра, он открыл глаза.

 — Не знаю, может, на юге, – он внезапно рассердился, мелькнуло воспоминание, как тогда Гораций бросился защищать этого мальчишку ведана, испортил все. И сожаление, Гораций был прав, это они, в своей имперской самоуверенности, не поняли этого тогда.

 Сбегу я от вас, — привычно пригрозил Легард, как будто кто-то еще сомневался. Понял по их лицам, что они не оценили пародоксальность ситуации, добавил примирительно. – Вы не можете защитить меня. Но, возможно, я смогу защитить вас. А теперь, если позволите, мне надо поспать, мне нужны силы.

 Разговор был закончен, Регула и Аристарра тревожно наблюдали, как Легард вернулся в кровать, натянул одеяло на голову. Через пару минут он крепко спал.

-Но он влюблен, — Регула поправил одеяло, склонился слегка удивленный над спящим Легардом. – Посмотри, как его аура светится алым.

 — В Лесту, — Аристарра вспомнил прерванный нападением разговор в Ориллауме, интересно, что он тогда собирался сказать? – Дядя расстроится, — понял, что сказал непонятно. – Когда он сбежит. Он сильно к нему привязался.

 — Не только он, — Регула уверенно заковылял к двери, Аристарра неохотно пошел за ним, он предпочел бы остаться, посторожить Легарда. — Оруму давно не хватало этого северянина.

Легард проснулся только утром, он неплохо выспался, силы вернулись к нему, лишь немного болела голова, «чертов обруч», это было понятно, с этим придется жить, «пока жить», откинул одеяло, то, что он заснул, не помывшись и в одежде, раздражало.

 — Привет, Рафф, — Друг поднял голову, он сидел за столом, разбирался в каких-то бумагах.

 — Ратгарта, Ригга, э-Э? Ты сошел с ума.

— Кто-то из нас точно сошел с ума. Либо я, либо орумцы, – Легард слез с кровати, споткнулся о спящего пейата, Сайгаман обвил кровать, сегодня он был огромной змеей, серебристая шкура отражала утренний свет. «Никого не подпускал», понял Легард. – Представляешь, Ор-Гор хочет сделать меня следующим императором.

— Такой псих на троне – настоящее несчастье для страны. Хотя… — Рафф не стал уточнять, и так было понятно какого он мнения о нынешнем императоре. –Югги приезжает завтра с утра. Пусть он и вправляет тебе мозги, у него это иногда получается.

 — Фиг его знает, что произойдет до завтра, — Легард сел за стол рядом, быстро накидал записку. – На всякий случай, Рафф. Если что, передашь ему.

— Типун тебе на язык, — Рафф стукнул кулаком об стол, дубовый стол зашатался.

— Ага, — Легард не обратил внимания на его ярость, думал уже о своем. – Пойду приму ванну, смою вчерашний день с себя. Можешь принести еду, Рафф? Я готов сожрать слона, настолько хочется есть.

— Слона не обещаю, — Рафф кинул на него один взгляд, трудно долго сердится на Риггу, особенно сейчас, когда он такой несчастный, забрал записку и пошел за завтраком.

Легард обернулся к кровати, Сайгаман уже не спал, внимательно наблюдал за ним.

 — Рея ранен, — Легард перешел на пейатский, ужасный язык, после него всегда горло болит, и запас слов маленький, Легард смог выучить меньше тысячи слов, но сейчас было важно, что их никто не поймет. Сайгаман медленно кивнул головой. – Я уходить, вы оставаться.

 — Нет. – Исчерпывающий ответ, Легард растерялся, как же это сказать по-пейатски. Слов не хватало.

 — Нужно, Сайгаман. Так нужно, — Легард щелкнул пальцами, пытаясь составить фразу, сильнее заболела голова. – Друзья здесь. Их охранять. Кашисы снаружи, внутри другие враги. Все должны жить. Пока я возвращаться. – «Черт, вот сейчас я чувствую себя варваром. Интересно, у них литература есть?», Легард выдохнул, эта речь утомила его. – Их охранять.

— Друзья –кто? – Сайгаман не отводил от него взгляда, он почувствовал тяжелую волну, сложный вопрос, кто тут друзья.

-Рафф, Югги, все эсвегейцы, Алессий, Ливия, Ор-Гор, Селеста, Аристарра, Регула, — замолчал, прикидывая не забыл ли кого. – Орумская семья, вся. И правители юга.

 — Нас два. – Ему показалось, или Сайгаман усмехнулся? Легард невесело усмехнулся в ответ, два пейата на весь Орум, он поставил еще ту задачку. –Ладно. Возвращайся. Сюда.

Они только закончили, как вернулся Рафф, слуги принесли завтрак. Легард схватил кусок мяса, убежал в ванну, перед едой он должен был привести себя в порядок. После завтрака он растерялся. Рафф ушел готовиться к приезду Югги, Сайгаман заснул, кажется, никто не приходил навестить его, у всех в Оруме сегодня были дела. Минут пятнадцать он тупо бродил по комнатам, в полном одиночестве, рассматривал мебель и картины, вышел на балкон, странную тишину этого утра нарушало только пение птиц, легкий ветер колыхал листву деревьев внизу, очередной парк расстилался под его ногами, упирался вдалеке в белую колоннаду. На мгновение ему показалось, что он летит над зеленью, что можно просто раскрыть руки и улететь отсюда. Впервые в жизни одиночество пугало его, Легард вспомнил об отце, образы Геррана и лорда севера слились у него в голове.

 — Ты хороший сын? – он не обернулся, за спиной стоял Керра, непонятно, как он здесь оказался, он не слышал его шагов. «Очередное явление божественной силы», Легард усмехнулся.

— Никогда не задавался этим вопросом. Герран любит меня таким, какой я есть. Про второго отца я ничего не знаю. Тот единственный раз, когда мы виделись наяву, он передал мне все знания и стер мою память. Якобы чтобы защитить меня.

— Значит, хороший. Раз тебе не приходилось спрашивать себя. А я вот плохой, — Легард обернулся, растерянный, Керра во плоти, не его образ, стоял рядом. – Я не спас свою страну, не уберег брата, подвел отца, — Керра стоял с закрытими глазами, его боль отражалась на лице. – И что хуже всего, я сдался. Я люблю дочь своего врага. Я принял Ор-Гора как своего императора, Орум как свой новый дом. Собираюсь сделать все, чтобы спасти их.

 Легард молча ждал продолжения, что он мог на это сказать? Отшутиться, что много отцов нормально для некоторых? Это было бы ужасно, Керра действительно мучался, это была знакомая боль, он испытывал такую же из-за смерти Ратгарты.

 — Пойдем, я уже попрощался с отцом.

 — Куда? – Легард удивился, он никогда не видел Керру таким решительным.

 — Сбегать из Орума. Надеюсь, ты знаешь как, — Керра схватил его за руку, потянул за собой. – У нас меньше трех дней до истечения ультиматума. Объединенная сила, восстановленное равновесие – наш единственный шанс победить. А Ор-Гор не понимает, он не успеет собрать армию и отправить меня и отца домой. Я должен попытаться сам вернуть свою легайю, без императорских войск в Сельтенадже, без новой гражданской войны. 

Они вернулись в комнату, Сайгаман в виде огромного кайи ждал их, требовательно смотрел на Легарда.

 — Нет, Сайгаман, — Легард вздрогнул, пейату удалось повторить даже взгляд Барка. – Мы договорились. Ты оставаться и защищать.

 — Страшный у тебя слуга, — Керра побледнел, назнакомая речь резанула ухо, он первый раз видел настоящего пейата. Почувствовал, что сказал что-то не то, поправился, с испугом посмотрев на Легарда, тот был страшнее пейата. – Страшный у тебя друг.

Легард завис над столом, проверяя, все ли он успел сделать. Не лучший вариант, сбегать вот так, хорошо бы встретиться с Югги, предупредить Ор-Гора и Алессия, взять с собой ребят из его команды, проверенные бойцы там не помешают. Но снова придется все объяснять, бесконечная болтовня, которая крадет их время. Ключевой фактор, время, его совсем не осталось, все эти последние дни, после первого нападения в парке Ориллаума, он чувствовал, как меняется его кайя, что-то непонятное происходит в нем самом. Встряхнул головой, удивленный, он вдруг понял, единственный человек, которого он хотел видеть сейчас, который удерживал его тут, — рыжеволосая Леста. Услышал ее голос, «доброе утро, Легард», закружилась голова, странное утро, границы между реальностью и его сознанием окончательно стерлись.

 — Доброе утро, Легард, — требовательно повторила она, северянин стоял с остановившимся взглядом над столом, не обращал на нее внимания, отвернувшийся принц Акирра стоял у окна, еще какая-то страшная огромная собака, мертвая тишина в комнате. – Ливия мне все рассказала…

 -Леста, я люблю тебя, — Легард все еще не понял, что она настоящая, что она рядом, сказал то, что думал, Леста вздрогнула, она ждала этого, но не так и не сейчас. Керра громко хмыкнул, Легард схватился за край стола, покраснел от неожиданности, живая Леста смотрела на него. Нужно было как-то выкручиваться, впервые в жизни он не знал, как. Мучительная минута для обоих, — Хорошо, что вы зашли попрощаться, мы с Керрой уезжаем из Орума.

 — Когда? — Леста осторожно подошла поближе к столу, села в кресло, ноги ее не держали. – Император знает? – Дурацкий вопрос, конечно, не знает, оба принца сбегают, решительно добавила. – Я с вами, Легард.

 — Нет, Леста, — он не смог удержаться, взял ее за руку. – Это дорога в один конец. Мы не вернемся, если все получится, и, если нет. Если получится, Керра останется на юге, я вернусь на север, домой. Вам безопаснее в Оруме, под защитой императора.

— Я с тобой, Легард, — упрямо повторила она, схватила его теплую руку, он не вырвал ее, ее пальцы внезапно занемели.

 — Это слишком опасно, — Легард наклонился, говорил тихо и медленно, смотрел ей в глаза, нужно было отключить ее. – У нас почти нет шансов. Леста, дорогая, я никогда не прощу себе, если что-нибудь произойдет с тобой по моей вине.

 Леста согласно кивнула головой, резко захотелось спать, она с укором посмотрела на него, «так нельзя», уже засыпая.

 — Пойдем, — Керра оторвал Легарда от спящей девушки, тот неохотно отпустил ее руку. — Нам пора.

 Они вышли из комнаты, пару раз Легард оборачивался, меньше всего ему хотелось бежать сейчас, когда она осталась там, Керра придерживал его за плечо, вел его вперед.

 — Куда мы идем? – Легард наконец начал замечать мир вокруг, широкая открытая колоннада, впереди очередная лестница.

 — К ближайшей вертолетной площадке, — Керра хмыкнул довольный, Легард вернулся в реальность. – Я так и не услышал, есть ли у тебя план побега, так что пользуемся моим.

 — Глупо, друг, из Орума не улететь, ты уже пытался, – Легард осмотрелся, прикинул направление, сильно болела голова, но эта штука, он машинально потер золотой обруч, была полезна, он наконец-то понимал где они, махнул рукой. — Нам туда.

 Керра послушно пошел за ним, Легард знал лучше него, как сбежать из Орума.

— Сегерта все знает, — Ливия ворвалась в спальню Легарда, задыхаясь от бега и тревоги, — Не знаю как, но он все знает. Он поклялся убить тебя, прямо сейчас идет сюда.

 Леста подняла голову, просыпаясь, уставилась на подругу.

 — Их нет, они сбегают прямо сейчас, — секунду они рассматривали друг друга, «кто они?», Ливия собралась, — Керра и Легард. Ушли отсюда совсем недавно, он признался в любви и усыпил меня.

 — Ты. – Ливия обернулась к сидящему пейату, огромный зверь печально посмотрел на нее. – Куда они пошли? След, Сайгаман, веди нас.

  Сайгаман вскочил на все лапы, вильнул хвостом, признавая хозяйку, уверенно побежал прочь из комнаты, обе девушки побежали за ним.

— Ливия, ты сошла с ума, -Леста даже не пыталсь остановить ее.

— Это Сегерта сошел с ума, прибежал ко мне с криками, что убьет Легарда, – Ливия пыталась объяснить на ходу. – Я использовала силу и не справилась с ним. Он изменился, с ним что-то не так. Он убьет Легарда.

 — Ты так его любишь? – Леста прижала руки к сердцу, от бега оно пыталось выскочить из груди, стало нечем дышать.

 — При чем здесь Легард? – Ливия не заметила отчаянья подруги, не оборачивалась, пейат слишком быстро бежал. – Я Керру люблю. А без Легарда он погибнет. Вот они.

 Девушки резко остановились, разрушенный форум в старой части тектумского парка, сюда еще не добрались архитекторы отца. Две фигуры что-то делали у обрушенных колонн храма, Ливия схватила Лесту, та пыталась броситься вперед, обе спрятались за куском стены, наблюдая.

— Это не снять, — Керра дотронулся до своей короны, — Я много раз пытался. И как ты собираешься бежать из центра Орума?

 — Значит, плохо пытался, — Легард легко снял свой обруч, бросил его на мраморную глыбу, улыбнулся. – Попробуй еще, друг. Они просто внушили нам, что его не снять, это просто кусок золотого металла. – Керра кивнул, прислушиваясь к себе, без усилий повторил жест Легарда, вторая корона теперь лежала рядом с первой на камне. Легард добавил, довольный результатом, Керра окончательно избавился от своего рабства. – Я говорил с Гором, он отпускает нас. Смотри.

Последняя стена храма еще стояла, у них на глазах обрушилась и она, поднимая клубы белой пыли. Пыль опала, на месте стены была пустота.

— Гор и Симург постоянно встречались. В основном, чтобы поругаться и подраться, – Легард расставил ноги, довольный смотрел туда. Керра впервые видел врата вблизи, растерянный стоял рядом. – Делили мир и младшего брата. Чокнутая у нас семейка, Керра. – Керра все еще не понимал, пришлось схватить его за руку, потащить за собой. – Пошли. Вообще не представляю, где конкретно мы выйдем в Сельтенадже.

Легард и Керра шагнули вперед к обрушившейся стене храма, внезапно пропали. Ливия вздрогнула, побежала вперед, Леста за ней. 

 — Тут врата. Леста, я за ними, я их одних не оставлю. Ты со мной?

 -А то. – Леста бросилась в пустоту первой. – Я люблю Легарда.

Сайгаман обошел место несколько раз по кругу, обнюхал все, посидел, рассматривая проход, ему страшно хотелось туда, вслед за Легардом. Но он помнил приказ. Медленно и неохотно развернулся, поплелся обратно. Нужно было возвращаться, охранять Орум.

Читать дальше