Он вышел на опушке леса, пологий склон спускался к широкой реке, не отдавая себе отчета, он выбрал то место, через которое всегда входил в Нордидж, все свое детство, через которое он когда-то привел сюда северян. Тут тоже было лето, но северное, сквозь ярко-зеленую зелень деревьев кое-где пробивались желтые и красные листья, осень подкрадывалась тихо, как убийца из-за угла. Легард поежился, легкий порыв ветра показался неожиданно холодным, он все еще был в парадном костюме орумского принца, тонкая шелковая ткань с золотой вышивкой не защищала. Сел на сухую и теплую траву, замер, рассматривая мир под ногами, привыкая к мысли о том, что он вернулся домой. Казалось, Нордидж спал, тишина и спокойствие вокруг, он не заметил признаков жилья, но это ничего не означало, внутренняя долина, сердце Нордиджа, спрятанное за грядой скал, всегда скрывала дым от домов. Далеко на реке, он прищурился, слишком солнечный день, виднелась одинокая лодка рыбака, Нордидж по-прежнему был обитаем. Выдохнул с облегчением, почувствовал, как с вдохом в легкие входит холодный воздух, с привкусом еловой хвои, северных трав, ягод и мха.
— Вернулся домой, — он сказал это вслух, все, что произошло в Оруме и Сельтенадже, показалось вдруг мелким и незначительным, не имеющим никакого отношения к нему, к его настоящей жизни, и к Нордиджу.
Резко обернулся, почувствовав чей-то тяжелый взгляд за спиной. Никого не было, тотемные маски безжизненно висели на стволах деревьев, бесполезные куски старого, выбеленного временем дерева. Он усмехнулся, пугалки его детства, теперь он может справиться с ними одним мизинцем, диммы тоже знали, что он вернулся домой. Встал, встряхнулся, освобождаясь от прилипших травинок, каждую он чувствовал кожей, легкой трусцой побежал вниз по склону, за эти года он почти забыл, что значит просто бежать, что значит быть северянином.
У каменистого берега он остановился, запыхавшись, медленно пошел вдоль реки, он больше не торопился, до того места, где гряда валунов создала естественный мост, было минут двадцать спокойной прогулки. Легард прислушивался к себе, удивляясь, к его радости примешивалась тревога, даже страх, он признался себе, что он боится увидеть родных, после всех этих лет.
— Это ведь хорошо, что я вернулся домой? – он улыбнулся отражению в реке, оно улыбнулось в ответ.
— В-основном, хорошо, — неожиданно отец появился рядом, тонкий столб струящегося света, Легард почувствовал его руку на своем плече. – Если ты знаешь, зачем ты вернулся.
— Я скучаю по ним, – Легард остановился, это был слишком важный вопрос, чтобы отвечать на него впопыхах. – Мой путь кайи затянулся, меня не было дома пять лет. Кажется мне, сейчас я лучше знаю себя. Но недостаточно. Смешно, все это время ответы ждали меня тут. – Встряхнул головой, откидывая длинные волосы назад. — Кашисы говорили про Кэлума, отец. Они говорили правду?
Обернулся, удивленный, лорда Севера больше не было рядом, он исчез, не желая отвечать на вопрос.
— Значит, я правильно вернулся домой, — Легард невесело усмехнулся. –Раз я по-прежнему не знаю, кто я.
Он пересек мост, настоящий мост, северяне Нордиджа положили связанные стволы деревьев прямо на валуны, вспомнил, как несколько раз соскальзывал с мокрых камней, как течение уносило его прочь, как каждый раз обещал себе выяснить, откуда и куда течет эта большая река. Так и не успел, ни разу он не задерживался тут надолго, возвращался домой с добычей, ее ждали. Вспомнил старую деревню, пепелище, интересно, Герран вернул род туда или они остались жить тут? Нетерпеливо побежал, он должен был узнать это прямо сейчас.
Узкий лаз, через который он и Барк с трудом протискивались во внутреннюю долину, был расширен, в камнях был прорублен проход, широкая балка сверху укрепляла эти врата. Он снова остановился, облизнул пересохшие губы, почувствовал вкус мороза, все это было прошлое, оно прошло. Легард решительно шагнул в ворота, первое, что он увидел, была его старая охотничья хижина, никто не посмел разобрать ее, она стояла, вжавшись в скалы, утоптанная дорога вела дальше. Легард пошел вперед, он уже видел дома, много домов, видел дымящиеся трубы, на улице играли дети, несколько женщин о чем-то разговаривали.
Его заметили и, похоже, узнали. Северяне выходили из домов, молча кивали, следовали за ним. Сейчас он был пришлый, не чужак, конечно, но и не свой, сначала ему надо было поговорить с вождем. Он вышел на оман, молчаливая толпа следовала за ним, остановился, удивленный, одну сторону омана занимал большой длинный дом, слишком большой для одного рода. На крыльце другого дома стоял Шегген в плаще вождя, ждал его. С минуту они молча смотрели друг на друга, привыкая и узнавая в незнакомце напротив родича, затем Шегген сказал.
— Айя, брат, сегодня мы не ждали тебя. – «Но мы ждали тебя каждый день», Легард улыбнулся, Шегген был рад видеть его.
— Айя, брат, я долго шел, — снова удивился, услышав свой акцент, он столько лет говорил на чужих языках, что северный звучал как чужой.
— Теперь ты дома, — Шегген отошел на шаг в сторону, пропуская его на крыльцо, Легард спокойно поднялся по ступенькам, оба брата зашли в дом, приветственные крики северян следовали за ними. Как только дверь закрылась, Шегген набросился на него, крепко сжал в объятьях. Легард охнул, не столько от боли, хотя брат и задел больную сторону, сколько от неожиданности, Шегген действительно был жутко рад видеть его. Шегген испуганно отпустил его, почувствовав его боль.
— Все в порядке, это уже проходит, — Легард обнял брата, на секунду их кайи объединились, стирая прошедшие пять лет.
— Это моя жена, Тадахе, она из рода Ройгурров, — Шегген отодвинулся, позволяя невысокой стройной девушке подойти к Легарду, она улыбнулась, протянула ему кружку северного отвара, Легард с благодарностью принял его. – У меня теперь свой род, брат, дом Геррана рядом. Герран и мама в Сюрвалле, на совете вождей, проверяют границы. Я пошлю за ними. Чего ты хочешь сейчас, Легард?
— Заснуть в родовом доме, — Легарду показалось, что он не спал много-много лет, он вдруг почувствовал, как натирает кожу шелковый орумский костюм, как ему нечем дышать, он дернул воротник тонкой рубахи, освобождаясь.
— Конечно, брат, — Шегген улыбнулся, не так сильно изменился брат, как ему показалось. Потащил его за собой к внутренней двери. – Пройдем здесь, а то тебе не дадут поспать.
Легард послушно пошел за ним, уже в полусне помотал головой, он понял, они перешли в соседний дом, еще одна общая комната, дома шеггенов и герранов были соединены. «И Ройгурров», Шегген услышал его, «теперь все иначе, брат».
Шегген помог ему переодеться, простые холщевые рубаха и штаны, затащил на помост, натолкал подушек под голову, укрыл свернувшегося клубком Легарда меховым одеялом. Сел рядом, сторожить спящего брата, с недоверием и удивлением рассматривал его, сравнивал того, кто ушел, и того, кто вернулся. Легард весь светился силой, она делала его почти прозрачным, Шегген осторожно коснулся его руки, прислушиваясь, впитывая незнакомые ощущения, улыбнулся с легкой завистью, у брата было много приключений, он сможет рассказать много интересных историй.
— Но ты все еще мой брат, Легард, – поправил одеяло, довольный. – Твоя кайя не стала сильнее тебя.
Резко встал, впереди было море работы, сообщить отцу и вождям, собрать совет старейших. «Еще Илге», он нахмурился, тут Легард опоздал, «и шаманы». Возвращение Легарда означало, что жизнь в Нордидже изменится, и навсегда.
Он проснулся от того, что вокруг были люди. С минуту лежал, не открывая глаза, знакомые запахи, знакомый жесткий настил, мягкий и теплый мех, он был дома. Пошевелился, кто-то запустил руки в его волосы, прижался к ней.
— Мама, — Лекира не выдержала первой, судорожно обхватила его голову руками, ее мальчик был как дух, мог исчезнуть в любую секунду. Открыл глаза, одним взглядом окинул полутемную комнату, Герран и Шегген сидели на краю кровати, Тадахе стояла в дверях, скрестив руки на груди. За ее спиной он смутно видел еще людей, он не узнал их сразу. Присел, улыбаясь, — отец.
Герран улыбнулся в ответ, Легарду показалось, что тот совсем не изменился, время обошло его стороной.
— А где Гораций?
— Диммы убили его, Легард, — Герран перестал улыбаться, покачал головой, сын как будто знал все наперед. Тут же попытался отвлечь его от дурной вести. – Мы готовим большой пир, все вожди севера тут, чтобы отпраздновать твое возвращение. Сразу после того, как Илге смоет с тебя чужие земли.
Герран нахмурился, прозрачные глаза Легарда не видели его, он ушел куда-то далеко, на секунду потерял связь с ними.
— Скажи Илге, я приду. Но вымоюсь сам, даже она не сможет смыть все кровь, которую я пролил, – Легард встрепенулся, снова улыбнулся встревоженному отцу. – Скажи северянам, я благодарен за приветственный пир, но лучше отложить его на день, я очень устал с дороги. Мы пообедаем тут, только наша семья.
Легко вскочил на ноги, помог встать Лекире, встряхнулся как кайя, освобождаясь от наваждения. Годы, проведенные в правительсте Эсвегайе, не прошли даром, привычка политика говорить откровенно только с теми, кому он мог доверять, взяла свое. Сначала он разберется, что тут произошло, потом будет встречаться с людьми. Герран понимающе кивнул, мысли Легарда были прозрачны. «Я объясню все сам», первым пошел к двери, «Шегген проведет тебя к Илге через большой дом, так тебе не придется ни с кем разговаривать».
Легард вынырнул из бочки, выплюнул пучок трав, оперся на ее край обеими руками, рассматривая Илге, молодая и красивая, как раньше. И грустная.
— Рассказывайте, — уставился на обоих, Шегген остался, как и попросил брат, сидел сердитый на лавке у двери, он впервые был в бане с братом.
— Немного рассказывать, маленький, — Илге печально усмехнулась, совсем не изменился. – У нас с Гором двое детей, оба мальчики. Три года мы жили хорошо, в Нордидже. Потом он не вернулся, он часто уходил через двери в разные места, собирал информацию. Диммы убили его. Два года назад.
— Рейгарр, сын Ройгурра, был с ним, – Шегген сердито дернул подбородком, два хороших друга умерли в один день. – С тех пор я не выбираюсь из Нордиджа, на обратном пути диммы напали и на мой отряд. Охотятся на меня.
— Вы тела видели? Только на тебя? Геррана и остальных не трогают? – Легард нырнул и вынырнул снова, его равнодушная радость задела их.
— Нет, только черная земля и немного крови, — Шегген подошел к бочке, сжав кулаки, он успел забыть, как брат умел раздражать. Легард хохотнул, знакомая реакция, на всякий случай нырнул снова. Шегген опомнился, сел рядом с Илге, молча они наблюдали, как он вылезает, закутывается в полотенце, вытирает волосы.
— Илге, береги своих детей, — Легард посмотрел на них, несчастных и злых, сказал тихо и серьезно. – Они внуки императора Ор-Гора. И если диммы тоже знали это, Гораций может быть еще жив.
Илге зажала рот руками, чтобы не закричать, с ужасом посмотрела на Легарда, она вдруг поняла, что за чужая кайя не смылась водой.
— Откуда ты это знаешь? – Шегген схватил его, развернул к себе, всматриваясь в незнакомца. – Откуда ты можешь это знать?
— Ну я вроде приемный сын императора, — Легард отстранился, сказал это безразлично, как давно известный факт. – Он мой третий отец теперь. А Гораций — мой брат.
— Хочешь сказать, опять война? – Шегген был опытным вождем.
— Да. Но не с империей, наш главный враг всегда был здесь, рядом с нами, — Легард усмехнулся, брат больше не радовался его возвращению, похлопал его по плечу. – Обещаю, сделаю все, что смогу, чтобы это коснулось только меня.
— А я рада. – Илге сердито встряхнула косами. – Ты вернешь мне Горация.
— Пошли обедать, брат, расскажешь нам все, – Шегген кинул в него одежду, неожиданно улыбнулся, наконец-то он выберется из Нордиджа, снова станет свободным северянином. – Я скучал.
Их уже ждали, не в большом общем зале, сейчас пустом и холодном, стол был накрыт в одной из личных комнат, две сдвинутые скамьи составили стол, пол покрыт свежими еловыми ветками, в полумраке Легард заметил низкие кресла вождей. Герран и Ройгурр уже сидели, о чем-то тихо разговаривали, женщины, Лекира и Тадахе, расставляли еду, крепкий запах северного отвара смешивался с запахом хвои и меха, его сердце на мгновение остановилось, все тут было таким близким, он с изумлением спросил себя, как он мог жить без всего этого целых пять лет.
— За вернувшегося, — Герран первый поднял кружку, бросил один осторожный взгляд на Илге, раз она пришла с сыном, значит, так надо, Легард скоро все объяснит.
— За тех, кто ушел, – Легард ответил традиционной формулой, Ройгурр вздрогнул, речь шла о его сыне, — удачной им охоты.
Все молча сели, не обращали внимания на еду, не ради нее они собрались тут, тесный семейный круг. Герран с любопытством рассматривал сына, то, что когда-то только угадывалось в пленном лердине, приобрело определенность, Легард знал свой путь и следовал ему.
— Твоя история интереснее нашей, — Герран успел осмотреть одежду, в которой появился сын, он достаточно хорошо изучил империю во время своего плена, чтобы знать, сын вернулся в одежде карратского аристократа, вышитые знаки императорской власти смутили его. – Поэтому начну я. Герраны и Ройгурры и Шеггены теперь живут в Нордидже, общим родом, Жилегеры и Некоттаи вернулись на свои старые земли. – Легард кивнул, его длинные волосы скрыли напряженный изгиб губ, уже здесь пряталась угроза, четыре деревни разделились по какой-то причине. Герран тоже кивнул, сын все понимал правильно. — После той войны только два рода не потеряли своих детей, на нас смотрят как на избранных, завидуют нам. Из-за этого, и потому что я лучше других знаю империю, я стал тем, кем меня называли – великим лердом единого севера, главой большого совета вождей. Я делаю, что могу, мы организовали сторожевые посты на границе, следим, чтобы империя не вернулась незамеченной. Но это все, что я могу сделать. Мы не знаем, что стало с увезенными северянами. Никто не говорит, но все думают, где они? Где Легард?
— Я долго шел, — Легард не оправдывался. – Ты можешь сказать всем, их родичи живы и свободны, но пока не могут вернуться. – Отвлекся сделать глоток, растерянный, как объяснить людям, потерявшим детей, правду империи, их главного врага. – Они нападали снова?
— Нет, но люди пропадают. Кто-то грешит на империю, кто-то говорит, что духи смерти забирают их, –теперь Герран прервался на чай, остальные напряженно слушали, как объяснить сыну тот постоянный страх, который правил теперь на севере, бесстрашные северяне боялись. – Даже торговцы теперь не путешествуют по ночам, никто не ходит на охоту в одиночку, такие теперь порядки, Легард. – Услышал незаданный вопрос. – Ни разу не напали на меня. Но напали на Шеггена. И Рейгарр с Горацием…
Легард хотел спросить, что говорят об этом шаманы, остановил себя, прямо сейчас это может подождать. Они ждали его истории.
— Я много ходил по разным землям, попал в другое государство, — заметил, что Тадахе и Ройгурр не поняли его. – Государства –это такие очень большие рода, которые не соблюдают законов севера, каждое хочет больше земли, больше людей и больше богатства для себя. Империя – это государство. Там шла война, я выбрал сторону. Мы воевали с людьми и демонами. Мы победили. Я стал братом местного вождя, он хороший человек, мой брат Югфрид, и там я провел много лет. Все время хотел вернуться, но я не знал ответов.
— Теперь знаешь, — Ройгурр не спрашивал, просто ему нужна была передышка, картины чужой непонятной жизни отвлекали его.
— Теперь знаю. – Легард налил себе еще чая, откинулся на спинку кресла, он начал вдруг замерзать. – Меньше месяца назад я пошел домой. Через Орум, это Нордидж империи, там живет император и вся его семья.
— Что ты теперь, маленький? – Лекира помогла ему, калейдоскоп событий, странных, на чужом языке, у всех начала слегка болеть голова.
— Причина большой войны, демоны еще одного государтсва, Эретры, хотели забрать меня, – Легард запустил руку в волосы, обычно это помогало думать. – Друг правителя юга Акирры, Керры, ты помнишь его, он помог нам сбежать, мы вернули его власть, отнятую империей. Еще один сын императора, Ор-Гор усыновил меня, в Оруме меня ждет дворец, друзья и семья. Бог, так они называют лордов, и сын бога. – Болезненно усмехнулся, слишком много для одного. – И твой сын, мама, обычный северянин.
Лекира сдержалась, не закричала, склонила голову, спрятав тихие слезы, то, чего она так боялось, произошло.
— Нельзя сбежать от своего пути, — расстроенный Герран приобнял жену, в комнате было холодно, на ельнике выступил иней. – Ответы, Легард.
— Они напали на нас потому что думали, что мы напали на них, несколько их городов были полностью уничтожены внезапным морозом, вместе с жителями. Там погибло очень много людей, больше, чем все северяне вместе, – Легард старался говорить медленно и спокойно, ему хотелось кричать, он жутко расстроил родителей, испугал Ройгурра и Тадахе. – Это сделали диммы, они не знали про них, считали, что это мы. Диммы смогли сделать это потому что империя захватила южную страну, нарушила равновесие, уничтожила нашу общую естественную защиту. Мой отец Ор-Гор хотел восстановить ее, объединив всю кайю в Оруме, поэтому на нас охотились. У нас одна кайя, потому что мы потомки трех братьев, сыновей неба. Как в той легенде.
Легард замолчал, вспомнил, как отец Лорд севера исчез, не захотев отвечать про Кэлума, стоило ли говорить о Кэлуме сейчас?
— Дети Кэлума, — неожиданно сказала Илге, Легард вздрогнул, Илге была не похожа на себя, как будто кто-то другой говорил вместо нее. – Но я думала, только ты, маленький, ребенок, найденный на снегу.
— Все северяне – священная кровь, так говорят в Оруме, — Легард пожал плечами, до разговора с кашисами он не понимал, что это значит. – Наши люди не смогут вернуться пока я не разберусь с диммами. Их присутствие защищает земли империи, земли наших родных.
— Хватит на сегодня. Ты сказал достаточно, сын. Нам придется это обдумать, — Герран резко прервал затянувшуюся паузу. – Займемся обедом, мясо окончательно остыло.
— Я подогрею, — Илге вытащила гату, зажгла ее, осветив их тревожные лица. – Еще Гораций, Легард.
— Да, Гораций, — Легард посмотрел на Ройгурра, он не хотел давать ложную надежду, там была кровь, вряд ли диммам был нужен сын вождя. – Гораций – старший сын императора. Об этом никто, кроме орумской семьи, не знает, даже он сам. Если диммы узнали его кайю, он может быть жив. Ройгурр, мне жаль, я боюсь, что жив только он.
— Я не оплакивал сына, — Ройгурр вскинул голову, — Не мог плакать о живом. Думал, сердце отца отказывается принять его смерть. Найди моего сына, Легард.
Тадахе охнула, выдернула гату из рук Илге.
-Подогреть не значит сжечь, Илге, — все засмеялись, почувствовав, что тяжелый разговор закончен, что можно просто поесть в кругу семьи, что в комнате снова тепло и уютно. Здесь, в Нордидже, они были в безопасности и, наконец все вместе, духи смерти, император, неведомый лорд Кэлум, все это может подождать.
-Что он сделал? – переспросил Ор-Гор, почему-то из всего, рассказанного Акиррой, весть о том, что Легард вернулся в Нордидж, больше всего поразила его. Спасение Лесты, подвиг Грхамма, зачистка юга, встреча с кашисами, даже то, что предатель Сертеган отправился с ними, что война закончится, все это он принял спокойно. — Как ты мог отпустить его?
— Не скажу, что у меня был шанс остановить его, – Акирра возмущенно хмыкнул, скрывая тревогу, почему-то он чувствовал себя виноватым, как будто Легард был в опасности.
— Извини, Акерри, — император опомнился, мальчик был не виноват, откинулся на спинку трона, скрестил тонкие пальцы, его руки дрожали. Он закрыл глаза, проваливаясь в черную пустоту, темно-красные вспышки, непонятные знаки, спросил, освобождаясь от них. – Где Ливия?
— Занимается спящими, Леста в порядке, а Грхамм ранен, к нему вызвали врача. – Акирра растерялся, солнечный день накрыла невидимая тень, в комнате стало холодно, как если бы рассерженный Легард был рядом. – Что теперь делать, Ор-Гор?
Император не успел ответить, в кабинет без стука вошел Сегран, кивнул безразлично Акирре, симурги внезапно оказался в Оруме, бывает.
— Цер Югфрид на связи, срочные новости.
— Добрый день, мой цер, — Ор-Гор собрался, улыбнулся изображению на экране, у Югфрида был такой растерянный и удивленный вид.
— Добрый день, мой император. Войска Эретры прекратили сопротивление, запросили перемирие и переговоры. Без всякой видимой причины.
— Кашисы покинули их, Легард поговорил с ними и ушел на север.
— Это хорошо. Война закончилась, – Югфриду понабодилось меньше секунды, чтобы справиться с новой информацией.
— Нет, это плохо, — император покачал головой, понял, что сказал непонятно. – Плохо, что Легард ушел на север.
— Легард сделал то, что и собирался, – Опять Ор-Гор с его гиперопекой беспокоится о пустом. – Пусть и с задержкой, но он следует своему плану. В Нордидже безопасно, там его семья и друзья. Теперь мы увидим его только на моей свадьбе.
— Думаю, переговоры проведем в Оруме или Ромини, — император сдался, цер был обычным человеком, не чувствовал того, что чувствовали он и Акирра, Легарду угрожала опасность. – Как только дождемся вас и генерала Ронату. – Экран резко погас, Югфрид не стал тратить время на прощание, Ор-Гор повернулся к Сеграну. – Семейный совет, Сегран, срочно, в Северном дворце, и пусть установят там троны. – Подождал, пока секретарь уйдет, тихо сказал, не посмотрев на Акирру. – Акерри, пойди переоденься перед советом. Я сам скажу твоему отцу, что он не увидит сегодня Легарда.
Акирра встал, кивнул с благодарностью, отец жутко расстроится, он знал это наперед, быстро вышел из кабинета. Ор-Гор позволил себе немного посидеть, затем встал, безумная усталость навалилась на него, он не хотел видеть лицо Симарры, когда он скажет ему.
Он выбрал странный маршрут, через другие двери, ноги сами привели его в императорский сад, темная вода отражала невидимые днем звезды, ни звука, ни шороха, тут время замерло навсегда. Устроился у любимого камня, всматриваясь в свое отражение в воде, все еще достаточно молод, он не скоро передаст Лейсси бремя власти, и это хорошо. Вспомнил, как сидел тут, ожидая первой встречи с Легардом, кажется, это было чуть больше двух недель назад, или целую жизнь назад. С тех пор его мир, упорядоченный и разумным мир империи, обрушился несколько раз, возник новый порядок.
— И это хорошо, — он повторил это вслух, хотел услышать свой голос, черная вода разошлась кругами, принимая его слова.
В этом новом мире было восстановлено древнее равновесие, симурги вернулись в Сельтенадж, Акирра и Ливия вместе, любят друг друга, Орум очистился от предателей, они выиграли войну с Эретрой, получили верного союзника в лице Югфрида. Легард выполнил намного больше того, что обещало его появление в Оруме, намного больше того, что император мог даже представить. Мальчик был свободен от всех обязательств, мог вернуться домой, в Оруме наконец-то было безопасно.
— Тогда почему мне так плохо? – Вода не ответила, он и не ждал ответа, уже знал его. Улыбнулся, вспомнив сегодняшний обед, он и Сегран смотрели новости, с восторгом наблюдали, как Легард отбивается от журналистов. – Проблема в том, что сначала ты смотришь на них как на задачу, как на средство укрепить свою власть, как на врагов, которых надо сделать друзьями, — он начал объяснять воде, она внимательно слушала. – А потом ты привязываешься к ним, тем, кто тебя понимает. Как с Симаррой. – Ор-Гор что-то заметил в глубине, кивнул этому. Да, Симарра давно стал его настоящим братом, более настоящим, чем Ратгарта, без него рядом он не мог представить свою жизнь. Что-то подобное теперь произошло с Легардом, без него в Оруме было пусто, как без ави Регулы или Ливии. – Проблема в том, что он тоже мой сын.
Обернулся, услышав шорох, по мокрым камням дорожки шел Симарра.
— Ты звал меня? – Сел рядом, собранный, Ор-Гор был чем-то опечален.
-Сегодня ты не увидишь Легарда, брат, — Ор-Гор уставился в воду, ему показалось, на дне он увидел что-то красное, чья-то кровь. – Он ушел на север.
Симарра молча сел рядом, рассматривая воды пруда, да, кровь. Решительно встал.
— Мальчик весь в отца, делает только то, что хочет. Пойдем, брат, семья уже ждет нас.
-Сначала хорошая новость, — Ор-Гор оглядел настороженных родственников, последние дни все совещания были экстренные, все они обещали новые беды. — Война заканчивается. Эретра запросила перемирия, их боги кашисы оставили их, ушли, прихватив с собой предателя Сертегана.
— Круто, — Лейсси отреагировал первым, почти выпрыгнул от радости из своего кресла. – Все проблемы решились разом. Легард бы сказал, быстро и просто. Кстати, где он? Почему он не в Оруме, если ему больше не надо охранять столицу?
— Не уверен, — Акирра ответил раньше императора, сам взял шар мемориума, они должны были увидеть то, что произошло в храме кашисов. – Не уверен, что просто и быстро это хорошо, когда-нибудь они вернутся, более сильные, более опасные.
Картины вспыхивали и гасли, короткая схватка в главном зале храма, ожидание и боль, внезапное появление Легарда и Сертегана, долгий разговор с главным кашисой. Все внимательно всматривались в воспоминания Акирры, они многое меняли.
— Главное, это здесь и сейчас, — Лейсси упрямо закусил губу, повторил слова Легарда. – А здесь и сейчас мы победили. Жаль, что он не зашел попрощаться.
— Мы бы не отпустили его, — Аристарра сказал это тихо, не поднимая глаза на остальных, пытался избавиться от привкуса крови во рту. – Это ведь и есть плохая новость, ави?
— Да, Сетарри, — император усмехнулся, сын и Регетарра, на этот раз не поняли только они. – Легард вернулся на север и там ему угрожает опасность. Скорее всего, он умрет там.
— Как мой предок Аральд, — Селеста была готова заплакать, она не уследила за мальчиком, оставила его одного в Ор-Палесе, если бы она не уехала в Орум, все могло бы сложиться иначе. –Диммы убили его.
— И что? – Лейсси не сдавался, с вызовом сказал. – Он сын бога, Лорд Севера защитит его.
— Нет, Лейсси, — все вздрогнули, молодой человек с белыми волосами отделился от стены, все это время он стоял там, и они не замечали его. – Я не смогу защитить своего сына. Это сделка. Младший брат, мой дедушка, заключил с диммами сделку. Легарду придется справляться самому.
— И они убьют его, — Селеста повторила это машинально, старая боль добавилась к новой. – Как Аральда, он тоже был сыном бога.
— И я тоже не смог защитить его, — Лорд Севера сел в свободное кресло, подальше от Симарры, весь светился зеленым и голубым. – Я надеялся, вы не отпустите его.
— Орумский принц, такую жизнь ты приготовил сыну? – Симарра бросил эти слова как оскорбление, с неприязнью глянул на лорда севера. – Подальше от семьи и от родных.
— Эй, поострожнее, эри, — Лейсси стукнул кулаком по столу, красные всполохи пламени вокруг головы Симарры не напугали его, — Легард вообще-то мой брат.
— Твой эри, Лейсси, — Симарра резко успокоился, ответил ласково Лейсси. – Названный брат, в Оруме нет его родных по крови.
— Ты забыл про меня, — Селеста нахмурилась. – Аральд был моим предком.
— В чем суть сделки? – Сокологоловый Орум-Гор появился прямо в кресле, все земерли, два бога сидели за одним столом, сверлили друг друга взглядом, Лорд Севера сдался первым.
— Я не могу сказать, гро гро пери. И теперь уже поздно, Легард выбрал свой путь.
-Ну уж нет, маленький, — Орум-Гор мелькнул золотой молнией, схватил исчезающий луч света. – Раз уж ты попал сюда, мы наконец поговорим по душам.
Сверкнула молния, оба бога исчезли. Сильно запахло озоном и морозной свежестью, Ор-Гор поежился, представив предстоящий отцу Легарда разговор, Орум-Гор был похож на разъяренного учителя с розгами.
— Я сейчас не нужен здесь, — в наступившей тишине шепот Сегерты прозвучал неожиданно громко. — Пери, я должен Легарду, я должен попытаться его спасти.
— Не ты один должен Легарду, — Аристарра громко хмыкнул, Легард спас его еще раньше, в первый же день в Оруме.
— Не ссортесь, мальчики, — Ор-Гор вдруг развеселился, вспомнил что-то из детства, так они с братом делили игрушки и сестру. – Мы все должны ему, он спас нас всех. — Он уже понял, к чему они все идут.
— Папа, на севере оба моих брата, — Лейсси испуганно посмотрел на маму, вдруг она расстроится из-за Горация, она ободряюще улыбнулась ему, продолжай. Роман с Мелиссой не был тайной для нее, он был задолго до того, как оракул назвал ее имя. Теперь она понимала почему. – И им угрожает опасность. Я должен вернуть их.
— Исключено, — в отстутствии Регулы Регетарра почувствовал себя единственным здравомыслящим человеком тут. – Ты – наследник, ты не можешь так рисковать собой.
— Папа? Мама? – Лейсси с мольбой посмотрел на родителей, сейчас он ненавидел свою будущую власть как никогда раньше.
— Это твое решение, сын, — Ор-Гор спрятал левую руку под стол, она тряслась, посмотрел на спокойную жену, она была довольна решением сына.
— Опомнитесь, — Регетарра закричал, они все сошли с ума, спасать северянина, сейчас, на пороге мира, когда в Оруме началась новая жизнь. – Как вы собираетесь добраться до Нордиджа? Никто не знает где он. Как вы собираетесь бороться с диммами? Вас убьют или схватят уже на границе…
Его тираду прервала Ливия, она влетела в комнату, задыхаясь, растрепанная и растерянная, закричала с порога.
— Леста проснулась. Она мечет громы и молнии. Буквально. Собирается спасать Легарда.
— Скажи ей, она будет не одна, — Ор-Гор рассмеялся, он никогда не видел дочь в таком состоянии. – Тут собирается целая спасательная экспедиция.
— А мы? – она резко успокоилась, подошла к Акирре, схватила его за плечи.
— А вы нет, — Симарра остановил жестом возмущение Акирры. – Сын, ты остаешься. Действующий симурги и действующий император будут контролировать силу отсюда. Пойду я.
Совещание само собой закончилось, все разошлись, Ор-Гор медленно шел по парку, борясь со страхом потерять всю семью, решение было принято, и оно было правильным. И страшным, он снова увидел кровь в пруду.
— Кто его знает, — Орум-Гор оказался рядом, голова золотого сокола без тела. – По крайней мере, никто из нас не заключал сделку с диммами. Без нас у Легарда не будет шанса. Совсем.
— Как будто сейчас есть шанс, — Ор-Гор пнул корень дерева, втайне он надеялся, что дух предка остановит их всех.
-Кто его знает, — Орум-Гор усмехнулся, мальчик все еще не вырос, хотел, чтобы это решение приняли за него. – У тебя будет либо три сына, либо ни одного.