— Жаль, что это не Легард, — Корта закончил читать отчет, бросил бумаги и фотографии на стол, автоматом посмотрел на карандашный портрет Легарда, он висел в раме напротив его стола, внезапно вспомнил, как он сделал его, холодными и дрожащими руками, по памяти, в записной книжке, когда тот вынудил их сдаться, отпустить его и его людей. Вспыхнула цепочка воспоминаний, голос Керры прервал ее.
-Вы уверены, господин? –Керра сидел с ногами на диване в углу, все это время он тихо пил чай. – Три года прошло.
— Вы не знаете, Керра. Неделю назад Легард снова напал, северо-западный край, почти сотня убитых, пропал Селентий Рарра, мы потеряли еще полторы тысячи варваров. Есть свидетели, они опознали его, там точно был Легард. Жаль, конечно, что мы не можем сравнить днк… — Корта закрыл глаза, вспоминая, Керра понял, больше не мешал ему.
— В сухом, или лучше сказать, холодном остатке… — Корта жестко усмехнулся, всегда неприятно обсуждать проваленные операции, — у нас восемнадцать убитых солдат, взорванный вертолет, наш шпион, Гаррак, бросил нас. – Он замолчал, оглядел собеседников, пятеро военных во главе с главнокомандующим Ронатой, все внимательно слушали, это был первый провал за год войны, нужно было понять, что пошло не так. Он кивнул в сторону капитана, правая рука забинтована, – Капитан, возможно, потеряет руку, освободилось более шестидесяти варваров, он разнесут весть о нас, предупредят другие деревни. И самое страшное, Легард сбежал.
-Не уверен, что это самое страшное, — главнокомандующий с сомнением посмотрел на Корту, его и ученого беспокоили разные вещи. –Не слишком ли вы доверяете местным легендам, Корта? Возможно, он не тот, кто нам нужен.
-Легард –тот, кто нам нужен, – Корта откинулся на стуле, покачал головой, нелепые сомнения. – Сам император указал, где искать северный ключ, последнего потомка. Варвары верят, что он сын местного бога. Мы уже видели, на что он способен, он вытворяет невозможные вещи. Какие доказательства нам еще нужны, мой генерал? Если мы быстро не поймаем его, мы уже проиграли эту войну.
После совещания, еще полтора часа бессмысленного обсуждения провала, в кабинете остались только Корта и главнокомандующий. Корта залпом осушил предложенный стакан, снова вернулся к главной теме.
-Найди мне Легарда, Грон. Он нам нужен вчера.
-Чего ты хочешь, Тота, ты не справился сам, — Грон налил еще, почесал густую бороду, здесь, на Севере, она оказалась уместной, — Что конкретно ты хочешь от меня? Бросить всю армию на поиски пятнадцатилетнего мальчишки с белыми волосами? Размытое описание, они… — он раздраженно взмахнул рукой, выплескивая алкоголь на ковер, — Тут все такие.
— Для начала мне нужны его личные вещи, для анализа днк. Отправь людей в деревню Герранов, пара волосков должны найтись в доме вождя. – Корта налил себе сам, генерал записывал его инструкции. – Усиль охрану лагеря, в котором содержится его род, он стопроцентно их найдет и попытается освободить. Перевези вождя Геррана и его жену сюда, в Сюрваллу, в нем много от человека, он будет их искать. Как-то так для начала…
Они молча выпили за будущую победу.
Спустя неделю список успехов Легарда пополнился. Бескровное освобождение лагеря, жители четырех деревень бесследно исчезли, их деревни стояли пустыми, все, кроме деревни Герранов, ее кто-то поджег, дом вождя сгорел дотла.
— Этот мальчишка – сам дьявол, — Грон больше не сомневался, именно Легард был их главным трофеем. – Что будем делать с его родителями? Объявим, что казним, если он не сдастся?
— Он не дьявол, он сын Лорда Севера. В нашем случае это одно и тоже. — Корта усмехнулся. – Ерунда, Грон, тут так медленно расползается информация, что он вовремя не узнает об этом. Хочешь утопить Север в крови? Легард будет чудесно мстить.
-Что тогда?
-Сработало на юге, сработает и на севере. Семья уже одобрила этот план. Объявим Геррана Лердом Единого Севера, будем защищать его и его власть, которую оспаривают его сыновья, – замер со стаканом в руке, почему-то он забыл об этом. – Да, ведь у Легарда есть старший брат. Шегген, кажется.
Корта открыл глаза, воспоминания трехгодичной давности, как они были наивны тогда, надеялись быстро найти Легарда. Снова посмотрел на бумаги, на фотографии Зогара, усмехнулся.
— Думаю, Гораций прав, этот варвар –второй ключ от Севера, – Керра дремал, голос ученого разбудил и испугал его. – И хорошо, что он не Легард, два года он у нас, на контроле, знает наш язык, с ним будет легче справиться. Керра, скажите Хегеркаву, я жду его у себя, над этим проектом мы будем работать вместе.
— Как только ему станет лучше, — Керра встал, потянулся как кошка, слегка ухмыльнулся. – Господин Хегеркав сильно простужен, он лежит в одной палате с Зогаром.
Керра пошел к дверям, разговор был окончен. Его остановил голос Корты.
— А что вы думаете сами, Керра? – странные интонации, любопытство, смешанное с агрессией, «осторожно, Керра», он не колебался. – Я все изложил в отчете, господин Корта. – Понял, что тот недоволен ответом, добавил. – Сейчас он очень растерян, должно получится, господин Корта.
— Я спрашивал не об этом, — Корта рассматривал высокого смуглого слугу как в первый раз, сеточка тонких морщин собралась в уголках внезапно недружелюбных глаз.
-Мне он нравится, господин Корта. Совсем мальчишка еще, — ученый отпустил его кивком головы, уже за дверью кабинета Керра не удержался, подумал про себя, «и он справится с вами».
——
Зогар прислушался к тишине, только тихий шорох кондиционеров, пол под ногами не качался, они никуда не ехали, наконец-то. «Значит доехали, ты в Центре, в Сюрвалле», сказал он себе, открыл глаза. Белый светящийся потолок, свет не яркий, так, чтобы не резал глаза. Машинально поднял руку, отцепить от себя какие-то трубки, руки свободны, вообще хорошо, резко встал. Большая комната с белыми стенами, без окон, дверь одна, заперта с той стороны, понял он. Огляделся, на соседней кровати лежал Хегеркав, плохо спал, подушка смята, одеяло почти сползло на пол. Подошел поправить одеяло, посмотрел на столик рядом, пузырьки с лекарствами, в термосе, он узнал стойкий запах, северный отвар. «Дерьмо», док тогда простудился из-за него. Глаза Зогара сузились, он принял решение, сорвал с лица доктора дыхательную маску, выдрал капельницу из вены, Хегеркав проснулся, с ужасом смотрел на него, попытался спрыгнуть с кровати, Зогар остановил его взглядом.
— Гораций, не сопротивляйся, — кажется, он сказал это вслух, Хегеркав замер, этому голосу противиться было нельзя.
Зогар начал расстегивать пуговицы на его рубахе, освобождая грудь, вспылил, пуговицы не поддавались, рванул ткань. Положил обе руки на грудь доктора, тот заорал от внезапной боли, как будто миллионы осколков холодного стекла пронзили легкие, его тело свела судорога. Затем вдруг пошло тепло, он расслабился, откинулся на подушку, еще не до конца понимая, стало легко дышать.
— Ну все, все, — Зогар уговаривал его как маленького, одновременно налил отвара в стакан. – Выпей, сейчас пропотеешь, и все будет хорошо. – Поднес стакан к его губам, доктор послушно выпил. Зогар усмехнулся, не выдержал. – Я смотрю, вы освоили наши технологии, в смысле, травы.
Отвернулся, увидел широкое кресло, медленно и лениво дошел до него, плюхнулся, он был опустошен. С той стороны открылась дверь, в комнату вбежал Керра, «тут видеонаблюдение», понял Зогар.
— Привет, Керра, — говорить было трудно, он еле шевелил губами. – Мне, пожалуйста, клюквенный сок и чай, а доктору не помешает ванна снега.
Керра не обратил внимания на него, он осматривал Хегеркава, цел ли он. Хегеркав сидел на кровати, свесив ноги, растерянно мотал головой, отбиваясь от осмотра. Только когда Керра убедился, что с доктором все в порядке, что он здоров, он обернулся к Зогару, слегка поклонился.
— Сейчас я принесу ваш чай и сок, господин Зогар.
— И снега Горацию, хотя бы на грудь, — Зогар крикнул вдогонку, он был не уверен, что слуга понял его.
— Что ты сделал, Зогар? – Доктор замолчал, рассматривая пол, он сообразил, как глупо это прозвучало, и так понятно, Зогар вылечил его. Поправился. – Как ты это сделал, Зогар? Спасибо.
Зогар пожал плечами, он не смог бы объяснить, тихо сказал.
— Ты несколько раз спасал меня от капитана. Я привык отдавать долги.
Вернулся Керра с двумя подносами, поставил перед Зогаром чай и стакан сока, поднос со снегом отнес Хегеркаву. «Вотрите в грудь», Зогар больше не смотрел на них, он смешивал в нужной пропорции горячий чай и холодный сок.
-Господин Корта давно ждет вас, господин Хегеркав, — Керра настойчиво подтолкнул доктора к двери, помог ему надеть халат.
— Пока, Гораций, — Зогар с удовольствием откинулся в кресле, наконец-то он останется один. Дверь захлопнулась, он прислушался к своим ощущениям. «Плохое начало, Зогар», он не услышал Легарда, тот был прав, в Сюрвалле они потеряли связь с друг другом, «отсюда будет трудно сбежать», закрыл глаза, проваливаясь в восстановительный сон.
Очень скоро его разбудили. Вернулся Керра, с ним несколько солдат.
— Господин Зогар, вас переводят, следуйте за мной.
— Типа, я официально здоров, — Зогар легко встал, пошел вперед, как был, в ночной рубашке и босиком. Керра задержал его, заставил одеться. – И на том спасибо, надоели ваши уколы, Керра.
Они вышли в коридор, солдаты прикрывали его, шли спереди и сзади, Зогар был разочарован, все такие же белые стены, двери с номерами палат, ничего интересного, лифт, несколько этажей вниз, опять коридор, устланный коврами, на этот раз пошире, с живыми растениями в горшках, диванчиками, прозрачными стенами лабораторий. Еще один коридор, на этот раз не белый, отделанный деревянными панелями, ему открыли дверь, он спокойно вошел.
Там его ждали, Хегеркав, он уже переоделся, и несколько незнакомых людей, он сразу выделил одного, высокий и властный, здесь командовал он.
— Знакомьтесь, Зогар, Тотаний Корта, глава Исследовательского корпуса, мой непосредственный начальник, — Гораций тревожно улыбнулся, Зогар мог сейчас все испортить, а первое впечатление – это так важно.
— Добрый день, сэр, — Зогар ответил на высоком карратском, его не заинтересовал этот тип, комната была интереснее. Темная массивная мебель, украшенная резьбой с непонятными геральдическими знаками, странно сочеталось со светлыми стенами, современным освещением. – Какая варварская роскошь. – Не выдержал, искренне сказал он.
— Спальня там, — Корта усмехнулся, варвар ему понравился, парень держится уверенно, не лишен чувства юмора. Он взял его под руку, показывая апартаменты, они прошли в следующую комнату, кровать под балдахином, кто бы сомневался, — Ванная там, столовая и кабинет там.
Они завершили обход, вернулись в гостиную, у Зогара был растерянный вид, золотом покрытый унитаз, эти люди больные, он первым уселся в кресло за круглым столом, остальные уселись следом.
— В такой тюрьме я с удовольствием просижу пару лет, — он посмотрел прямо в глаза Корте, тот вздрогнул, у Легарда был такой же холодный прозрачный взгляд. – Особенно после общей солдатской спальни. Ненавижу принимать душ под присмотром, – Зогар усмехнулся, не очень-то они скрывали камеры видеонаблюдения. – Ах да, в этом плане ничего не поменялось.
— И о присмотре, раз уж ты заговорил об этом сам, — Корта махнул рукой, какой-то человек с чемоданом подошел к нему, открыл чемодан, там были непонятный приборы. – Никаких ошейников, это так унижает. Но браслет на ногу и дубль на руке, это неизбежное зло, Зогар. На случай попытки побега.
Зогар не сопротивлялся, они совсем идиоты, он снимет эти штуки в три секунды, простым прикосновением льда. Корта понял его.
— Это просто чтобы мы всегда знали, где ты. Охранять тебя будет человек, знакомься, Сиверр Грандт.
Зогар чуть не чертыхнулся вслух, вперед вышел огромный варвар, лет двадцати пяти, под два метра ростом, гора мышц, скорость реакции не хуже, чем у него. Этот его заломает в один присест. Плащ, отделанный мехом, не скрывал оружие, декоративный серебряный топор, пистолет и нож.
— Он что, на химии, этом, как его, контроле? – вместо ругательства спокойно спросил он. Внезапно ответил сам варвар, его карратский был не очень хорош.
— Был на контроле, но теперь я работаю на Империю сам, – гордо сверху вниз посмотрел на нелепо выглядящего мальчишку, короткие волосы выдавали вчерашнего солдата, — Я из личной дружины Лерда Севера.
— Ага, — единственное, что пришло в голову, «какого Лерда Севера, хотел бы я знать», Зогар вдруг растерялся.
— Сегодня ты отдыхаешь, Зогар, — Корта встал, Хегеркав, он все это время молчал, и остальные последовали его примеру. – Керра будет твоим личным слугой, мне кажется, он тебе нравится. Если ты не против, я и Гораций поужинаем с тобой. А завтра с утра за работу. У нас на тебя большие планы.
— Ага, — Зогар кивнул головой, на этот раз вполне осознанно играя дурака. — Я страшно устал.
Они все вышли из комнаты, остался только он и Керра.
— Я должен знать, Керра, — Зогару было плевать на прослушку, он уставился на слугу. – Как они сделали это с вами?
— Сделали что? – Керра вроде не понял его, на секунду поймал его взгляд, мгновенное понимание, и снова туман, Керра думал на незнакомом языке. – Я не понимаю вас, господин Зогар.
——-
Утром Корта с удовольствием вспоминал вчерашний ужин, лучший за несколько лет. В эту северную кампанию они порядочно надоели друг другу, старались лишний раз не общаться. Зогар, с его прекрасным высоким карратским, любознательный и доброжелательный, оказался глотком свежего воздуха в их замкнутом кругу. После долгой беседы про тонкости языка, в которой Зогар использовал дворцовые архаизмы, а Корта несколько раз успел пожалеть, что он не профессиональный лингвист, после того, как они договорились, что Корта пришлет специалистов по языку, после того, как они обсудили священную книгу, Зогар цитировал куски текста по памяти, после вкуснейшей рыбы и бутылки шампанского, Корта не выдержал, сказал.
— Гораций, признаю вашу правоту, — они чокнулись, все втроем, Зогар явно наслаждался обществом и обедом, — Кому нужен дикий и злой мальчишка Легард, когда есть такое сокровище, как Зогар. – Похлопал юношу по плечу, чуть не отбив ладонь о литые мускулы. – Вы – сокровище, Зогар, образованный варвар, стремящийся к цивилизации…
— Кстати, о цивилизации, — Хегеркав прервал начальника, тот мог сейчас ляпнут лишнее, он еще плохо знал Зогара. – Я обещал Зогару книги.
— Полный доступ в библиотеку, — Корта расщедрился, его инстинкт учителя подвел его. –Надо поощрять тягу юношества к знанию. Кстати, Зогар, как ты называешь Горация?
— Если он сердит на меня, то «сэр», — Зогар улыбнулся, показав белоснежные зубы, — Если я дразню его, то «док». Если все в порядке, то – «Гораций». – Он уже понял, к чему ведет Корта, предотвратил неловкую ситуацию. – Но мне будет трудно называть вас по имени, сэр. Большая разница в статусе и опыте.
«Хорошо, не сказал, в возрасте», Гораций с восхищением посмотрел на варвара, Корта стеснялся своих лет.
— Просто Корта, к черту «сэр», — Корта вдруг опомнился, мальчик был умнее, чем надо. – Так меня называют коллеги.
— Прекрасно, Корта, — Зогар поднял бокал, Керра только что наполнил их снова. – Выпьем за это.
Они выпили. Гораций задумчиво поиграл бокалом, улыбнулся кончиками губ.
— Хотел бы я знать твое настоящее имя, Зогар. Мы бы выпили и за это, – он уставился на варвара, тот ответил своим прозрачным взглядом.
— С удовольствием выпил бы с тобой, Гораций. Если бы я знал его сам, – обернулся к Керре, тот тихо стоял за его спиной, ушел в себя, не прислушиваясь к беседе. – Керра, мне кажется, настало время десерта. Вы обещали какое-то чудо, креп-сюзетт.
-Чем ты так доволен, Тота? – его старый школьный товарищ, генерал Роната, красный от гнева, практически ворвался в кабинет. – Ты мне скажи, это он или не он? И когда мы сможем использовать его? Четыре базы, Тота, проклятые варвары взорвали четыре наши базы, без предупреждения, просто так. И мы как слепые мыши, после того, как они наловчились сбивать вертолеты, не можем ничего понять, не успеваем ничего сделать.
Он кинул фотографии на стол, Корта без особого энтузиазма посмотрел на них, он видел их еще вчера, ему первому принесли их.
— Это не варвары, Грон, — подождал, пока мрачный смысл его слов дойдет до генерала, уверенно продолжил. – Думаю, да, это наш северный ключ. Мальчишка умен, любознателен, для варвара неплохо образован, воспитан. Охотно идет на контакт, готов сотрудничать. Он точно аристократ, осталось только выяснить из какого он рода, как его зовут. Хегеркав говорит, он уже начал вспоминать.
-Кстати о Хегеркаве, — мысль генерала убежала куда-то в сторону, он скривился в подобие ухмылки, — У меня на него донос.
-Ерунда, — Корта прослушал запись, пьяный тщеславный мальчишка хвастался, что круче него.
— Нарушение субординации – ерунда? – Грон ухмыльнулся. –Это армия, друг, за такое могут и расстрелять.
— Это наука, друг, истина не знает субординации, — Тота ухмыльнулся в ответ, это был их давний многолетний спор. – Гораций хороший ученый, из правильной старой семьи, однажды он займет мое место в Совете. – Он брезгливо протянул запись генералу. – А вот доносчика следовало бы расстрелять, чтобы ему впредь не повадно было.
-Это приказ? – Корта растерялся, иногда Грон вел себя как тупой военный, не считывал сарказма, отрицательно покачал головой. – Жаль, — Грон улыбнулся, ему удалось провести друга, потом помрачнел. – Я почти уверен, что эта сволочь догадывалась про нападение на его базу, просто сбежал оттуда. И ничего не доказать. У меня командиром базы полтора года служил наркоман. Расстрел? Расстрел. Но нет, я не выношу ссора из избы, — он ткнул пальцем в фотографию, — особенно сейчас, когда и избы-то нет. Вместо этого, почетная отставка и огромная премия от исследовательского корпуса. Еще повесить на грудь медаль, и я не выдержу, пристрелю его сам.
— Со своей работой он справился, Зогар пытался бежать, он задержал его, — Тота не понял мучения Грона, Роган оказался полезен именно как Роган, редкая сволочь и наркоман. – Уедет отсюда тихо умирать от цирроза печени на какой-нибудь вилле у моря. Завидуешь, Грон?
— Иди к черту, Тота, — миролюбиво ответил генерал. – Лучше скажи, что не так с этим Зогаром? Почему бы не использовать его прямо сейчас? Давно пора захватить Нордидж, закончить эту войну.
— Дай нам пару дней разобраться, — Корта встал, разговор был окончен, его ждали влаборатории, Грон, кажется, так и не понял, не варвары Нордиджа взорвали базы, такого оружия нет даже у Легарда. Нахмурился, вспомнив свой вчерашний отчет, времени омерзительно мало, император в любой момент мог потребовать Зогара в Орум.
Поведение Грона оказалось заразным, Корта почти ворвался в лабораторию.
— Доброе утро, Корта, — Зогар улыбнулся, заметив его. Он уже полчаса ходил по бегущей дорожке, обвешанный датчиками, данные сразу выводились на экраны. – Я чувствую себя лабораторной крысой. Надеюсь, вы не планируете создание идеального солдата.
— Нет, просто физические данные – начало любого исследования, — Корта улыбнулся в ответ, с тревогой посмотрел на коллег, они сидели растерянные перед экранами, с недоверием считывали данные, — Что тут у нас?
— Все показатели на сорок процентов выше, чем текущий лучший результат, — Орелий Дуссгав уступил свое место. – Нам придется вводить новый класс, что-то типа А+. Хотел бы я знать, какой мясник отправил это чудо на захолустную базу, обычным солдатом.
— Я бы тоже, — Корта уже отдал подпись из личного дела на анализ, он так и не смог разобрать ее. Он рассматривал цифры, Хегеркав стоял рядом, тихо сказал только ему. – Неплохо, но этого мало. Нам нужно, чтобы он уже сегодня вспомнил, кто он. Усильте стимуляцию.
— Мы уже превысили дозу в полтора раза, — Хегеркав указал на два пика на графике, — Доходим сюда и обвал, сильная блокада воспоминаний. Поправьте меня, но это не наш контроль, он не работает так.
— Как ты себя чувствуешь, Зогар? – Корта вернулся к варвару, тот кивнул, «хорошо, могу так гулять весь день», — Мы пытаемся освободить твое сознание, чтобы ты вспомнил, кто ты. Пока у нас не получается.
Зогар резко остановился, соскочил с дорожки, сорвал датчики, они запищали.
— Я тоже хочу это вспомнить, — он усмехнулся, несколько ученых направили на него пистолеты со снотворным. – Но физические нагрузки не сработают. Если бы мое тело знало меня лучше, чем я, я бы уже вспомнил. Там, в снегах. – Они немного расслабились, отложили оружие, он продолжил. – Нужна другая стимуляция. У вас есть этот, — он запнулся, вспоминая правильное слово, -полиграф? Покажите мне центр, Сюрваллу, варваров, все, что угодно, придумайте сами, пишите данные там. Нам нужно зацепиться за реальность, найти хоть что-то, что я вспомню, что я узнаю.
— Хорошая идея, — Корта оценивающе посмотрел на Зогара, мозг ученого в голове варвара? – Проведем экскурсию после ланча, пока попробуем так.
Зогар послушно вернулся на дорожку, позволил снова закрепить на себе датчики.
После ланча, он начал запоминать, как кого зовут, вел себя тихо, больше слушал, они все отправились гулять. Он представил их со стороны, странное зрелище, два варвара в роскошных плащах, под его плащем были спрятаны датчики, Сиверр свой, кажется, вообще не снимал, с десяток ученых с маленькими экранами в руках, сам Корта, Хегеркав, несколько слуг с видеокамерами, солдаты охраны. «Просто визит официального лица», откуда-то выпрыгнула эта фраза, он не понял ее, но она почему-то была смешная.
— В Старую Сюрваллу поедем завтра, сегодня погуляем по центральной базе, — Хегеркав шел слева от него, придерживал за руку. Зогар понял их сомнения, доброжелательно сказал.
-Ну, нам не нужны планы, склады с оружием, система охраны, входы и выходы. Достаточно оказаться там, где есть люди, – заметил краем глаза, как Корта, он шел справа, понимающе улыбнулся.
Они поднялись на лифте на жилые и общественные этажи, тут было больше открытого пространства, что-то вроде крытых оманов, с ярусами помещений вокруг них. Первое, что неприятно поразило его, — невероятное количество варваров, они ходили всюду, игнорируя военных, не уступая дороги даже офицерам, как хозяева. Почти все молодые люди, юноши и девушки, одетые в причудливую пародию на варварскую моду, длинные рубахи расшиты бисером и серебряной нитью, отделаны кружевом, плащи из тяжелых блестящих тканей, золотые украшения.
-Можно подумать, что тут все – вожди, — он обернулся на прошедшего мимо варвара, на руках толстые золотые браслеты, надменный взгляд победителя. – Или что варвары победили вас.
Корта усмехнулся, мальчик сделал правильные выводы, северяне здесь вели себя как хозяева, датчики показывали реакцию, Зогар начинал вспоминать.
— Это варвары Великого Лерда Севера, Зогар, — он счел нужным объяснить. – Они давно работают с нами. Мы пришли на север защитить их права.
— Ага, — опять этот Лерд Севера, странно, на севере никогда не было единой власти. Зогар уставился на надпись на стене бара, «только для офицеров и варваров». – А можно на него посмотреть? Кто он такой, этот Лерд Севера?
-Из какой дыры ты вылез, Зогар? – не выдержал Сиверр, возмущенно фыркнул сзади. – Раз ты не знаешь нашего лерда, великого вождя Геррана.
Зогар замер, закружилась голова, пол убежал под ногами, Хегеркав и Сиверр успели подхватить его.
— Я знаю Геррана, его жену зовут Лекира, — тихо сказал он. Все зашумели, датчики начали вдруг зашкаливать, несколько экранов светились красным.
— У него поднялось давление, — истерично выкрикнул Орелий, прорываясь вперед, — Надо как-то сбросить его, иначе мы его потеряем.
— Возвращаемся, — Корта правильно оценил ситуацию, инсульта им не хватало. – На сегодня хватит. – Он положил руку ему на лоб, снимая напряжение, — Зогар, отдыхать. Хекегкав, проследите, понадобиться, укол релаксантов.
«Короткая вышла прогулка», он лежал в своей огромной постели, жутко болела голова, Керра и встревоженный Хегеркав сидели рядом, «но ты нашел Геррана, наконец». Он закрыл глаза, нужно было поспать, к головной боли примешивался вкус снега, его ждал сон.
Наступила ранняя весна, самое плохое время в году. Северяне больше не могли ходить на лыжах, пешком тоже далеко не уйдешь, снег постепенно таял, превращаясь во врага, он больше не держал на себе их вес. Лед на реке тоже стал опасным, тайные трещины и заторы. По ночам и рано утром раздавался особенный звук, как будто кто-то огромный хрустел костями, тяжело вздыхал. Охотиться стало трудно, они доедали запасы. Пора было затаиться, переждать, пока сойдет лед, и можно будет плавать на лодках, пока освободиться земля, и можно будет засеять поля, пока земля снова станет надежной и твердой опорой. Но герранов было не остановить, во главе с молодыми вождями они хаотично прочесывали север, переходя через врата, в поисках лагерей пленных, в поисках мамы и отца. Надо отдать им должное, они приносили запасы из брошенных деревень, это было реальным подспорьем. За зиму они нашли и освободили еще два лагеря, в долине Нордиджа скопилось почти пять тысяч человек. Они расселились так глубоко, как смогли, к счастью, долина оказалась огромной, они так и не дошли до ее конца. И все же, старейшины и вожди волновались, в это время опасность попасться имперской армии была слишком велика.
Вероятно, эти страхи так мучали шамана Сейгенна, что ему приснился сон. Он вдруг оказался в воде, но он мог дышать, над головой солнце просвечивало сквозь толстый лед, это было озеро в долине Нордиджа, понял он. Он обернулся на холод, на него смотрела пустота, пронзительная и прозрачная как зимнее утро.
— Приручите оленей, — он низко склонился перед ней, с ним говорил один из Лордов Севера. – В Нордидже скоро будет слишком много людей, вам не прожить охотой.
-Да, мой Лорд, — Сейгенна отчаянно тянуло посмотреть туда, увидеть собеседника, заглянуть ему в глаза. «Лордов Севера живые не видят», напомнил он себе, руками закрыл лицо. Он ждал продолжения.
— И защитите моего сына, — пустое светящееся место раздраженно заискрилось морозом, — Легард безрассуден, он идет на опасность, как молодой кайя идет на белого силкану. Так он скоро попадется врагу.
— Могу я узнать твое имя, мой Лорд? – Сейгенн сам испугался своего вопроса, но для Легарда это было важно.
— Нет, — рассеянно ответила пустота, растворяясь в воде. – Много нас.
Сейгенн проснулся, до утра оставалось еще несколько часов, накинул плащ, натянул сапоги, он прошел по спящему селению мимо походных палаток, к выходу из долины, сел под навес хижины Легарда, стал ждать. Вскоре туда пришли все остальные шаманы, женщины и мужчины, один за другим, молча сели рядом. Они все видели один сон.
-С первым заданием все понятно, — сказала седая Геррти, все одновременно кивнули. – Но что нам делать с Легардом? Нам его не остановить, его кайя больше всех наших. Если мальчик погибнет или будет похищен, гнев Лордов Севера обрушится на нас.
Зогар застонал во сне, начал метаться, Гораций сделал еще укол, тот не проснулся, но успокоился, расслабился. Керра подоткнул одеяло.
— Господин Хегеркав, я справлюсь один, вам пора, — Хегеркав внимательно посмотрел на Керру, тот о чем-то предупреждал. – Встреча вас будет ждать наверху, на общественных этажах.
— Почему бы и нет, Керра, — Гораций встал, направился к выходу, — Раз это вы говорите.
Он не заходил к себе, сразу прошел к лифтам, поднялся наверх. «Дальше куда?», огляделся, увидел знакомый бар, иногда он там выпивал с друзьями, понял, что хочет есть. «Бесславно потраченное время», сказал он себе спустя два часа, сытый и раздраженный, предсказанная встреча не состоялась.
— Сэр, — его кто-то схватил за рукав, он обернулся в ярости, увидел пожилого солдата. Тот продолжил, не осмеливаясь смотреть на него. – Рядовой секарнской базы Телгана, сэр. Капитан запретил мне говорить, но я должен сказать, — он замолчал, Хегеркав уже понял, кивнул, «продолжай». – Три года назад я видел Зогара, только тогда он не был Зогар.
— Пойдем, — Хегеркав больше не сомневался, Керра опять оказался прав, нужная встреча состоялась. –Все расскажешь там.
Они опустились на этаж исследовательского корпуса, Хегеркав сразу прошел к Корте, без доклада.
— Рядовой секарнской базы, сэр, — Хегеркав представил своего попутчика формально. – Утверждает, что видел Зогара три года назад, до того, как он попал к нам. Я сразу привел его сюда.
— Все правильно, майор, присаживайтесь, — глаза Корты вспыхнули веселым блеском, неожиданная удача, боги явно на их стороне. Обернулся к солдату. – Рассказывайте, мой дорогой.
— Когда Зогар появился у нас, мне показалось, я его узнал, — Телгана переминался с ноги на ногу, он не ожидал такого большого начальства. – Ну вот, я все вспоминал, вспоминал… Три года назад я служил в охране лагеря варваров, на нас напали, там было трое ребят, один из них этот, — он показал рукой на портрет на стене, Корта довольно хмыкнул, таким показаниям можно верить, наблюдательный солдат, — И один из двоих других был Зогар.
— Название лагеря, точная дата? – Корта уже не сомневался. Телгана отрицательно покачал головой.
-Это было три года назад, потом было много чего еще, – он поднял глаза, со значением добавил. – Но это было первое такое нападение на лагерь, сэр.
-Поздравляю, Телгана, вы только что заработали неплохую прибавку к пенсии, — Корта почти подпрыгивал от радости, подавил желание обнять его. – Или что вы хотите?
-Поехать домой, сэр. Я устал от войны и от севера.
-Хорошо, ждите бумаг о вашей отставке, вы свободны сейчас, — Корта сделал пометки в своем ежедневнике, Хегеркав проводил солдата до дверей, передал секретарю, вернулся к столу. – Что скажешь, Гораций? Наш мальчик из тех же краев, возможно, он тоже из рода Геррана. Это объясняет его сегодняшний приступ.
-Надо их показать друг другу, может, к Зогару вернется память, или вождь узнает его.
-Все может быть, — Корта хитро улыбнулся, он догадался быстрее Хегеркава, он все же был умнее его.