Ливия начала метаться по саду, как только они уехали.

 — Это неправильно, — крикнула она дереву, ярость и страх за Акирру и Легарда переполняли ее.

 — Неправильно, — Леста не читала мысли, она просто давно знала подругу, часто угадывала все, что та скажет. – Если бы у меня была сила, если бы я могла им помочь, я бы тут не сидела.

— У меня есть сила, — Ливия упрямо выставила подбородок, нависла над Лестой, та даже не шевельнулась в своем плетеном кресле. – И власть, я все еще дочь императора.

-Кашисы, — напомнила Леста, нахмурилась, Ливию было не остановить, она всегда безрассудно неслась навстречу опасности.

 — И что? Пройду сразу вслед за Легардом, он их отвлечет. И кстати, если они его заметят и придется драться, смогу помочь. Один раз, во время нападения на посольство, мне это уже удалось, – Ливия больше не сомневалась, уже предвкушала свой побег. «А дальше?», Леста приподняла одну бровь. Это была их обычная практика, ее вопросы превращали безумные идеи Ливии в связные планы. – Свяжусь с Аристаррой, вроде он и его люди остановились в штабе южной армии. Выясню, что ему приказал отец. Если поймать нас, остановлю его, я всегда была сильнее, и я крон принцесса, в конце концов. Если помогать нам, вместе захватим королевский дворец. Кто его знает, какая там охрана, сколько там людей, насколько силен Грхамм Тир, Акирре может понадобиться наша помощь.

-Возьми оружие, — Леста одобрительно хмыкнула. – И ты что, пешком побежишь в Ангсар?

 — К черту оружие, не хочу, чтобы веданы пытались остановить меня, – Ливия наконец села рядом, точнее бросилась в плетеное кресло. Уставилась на зеленую траву, на цветущие кустарники, нужно было собраться. – Я тут заметила их гараж, возьму машину, там их несколько. – Задержала дыхание, громко выдохнула, дурацкий план, но ничего лучше ей прямо сейчас не придумать. Спокойно встала. – Ну я пошла.

 — Удачи, — Леста улыбнулась, Ливия права, ее помощь будет нужна. Лениво наблюдала, как Ливия убегает из сада, как через несколько минут машина выезжает из гаража. Странно, но шум двигателей не привлек ничье внимание. Леста закрыла глаза, расслабилась, подставляя лицо и тело теплым струям воды, внезапно начался тропический ливень, она вспомнила, это означало, что Эзери и Акирра въезжают в город. Подумала, что могла бы быть сейчас там, привычное сожаление. Она член этой семьи только на словах, самая слабая и беспомощная племянница императора. Сказала вслух, не открывая глаза, – Жаль, что у меня нет их силы, что я просто украшение орумского двора.

Липарра нашел ее спящей в саду, всю мокрую, дождь прошел так же внезапно, как начался, спокойный глубокий сон, полуулыбка на губах. Громко кашлянул, пытаясь разбудить их гостью, красивая рыжая девушка удивила его.

-Да, Липарра? –Странные потусторонние интонации, на секунду ему показалось, что с ним говорит сестра.

-Где ваша подруга? – Она улыбнулась, сонная и расслабленная.

 -Ливия сбежала помогать Акирре.

 — Хорошо. – Она удивилась, открыла глаза. Липарра, серьезный и сосредоточенный, продолжил. – Нужно уходить в дом, Леста, готовиться к обороне. К поместью приближается отряд, человек пятнадцать, и это не друзья. Похоже, не все дады умерли у Хиянга, следовали за вами, нашли нас.

Аристарра всегда доверял первому вспечатлению, главнокомандующий южной армии Террен Реккерав ему понравился.

 — С приездом, мой принц, мы давно вас ждали, — Террен слегка поклонился, за годы, проведенные здесь, он усвоил южные манеры.

 — Спасибо, мой генерал, — Аристарра улыбнулся, скрывая тревогу, в первой же фразе он услышал неприятности, похоже, в Сельтенадже происходило что-то, о чем император не знал. – Поговорим в штабе, если вы не против.

 Он сел в машину генерала, эсвегеец Рафф вместе с ним, серебристый кейс с обрудованием открыт на его коленях, в машине был кондиционер, снова стало возможно дышать. Он рассматривал дорогу от военного аеропорта до их штаба в Ангсаре, заговорил первым, частично, чтобы убедиться в своих ощущениях, генералу Реккераву можно доверять, частично, чтобы отвлечь внимание военных от своего спутника и его кейса.

 — Как вам на юге, мой генерал?

 — Здесь ужасный климат, но к нему привыкаешь. Со временем он даже начинает нравиться, — генерал понял его правильно, кинул один быстрый взгляд на незнакомое оборудование, добавил вполне искренне. – Сельтенадж – прекрасная страна.

«Захваченная нами», он позволил себе вспомнить. Первая серьезная работа, сразу после университета, и сразу сюда. Даже бесконечные попойки с друзьями не помогали, постоянное чувство отвращения, империя разоряла Сельтенадж, на развалинах страны, еще не оправившейся от войны, делались состояния. И его друзья, Игнеций, который сбежал с последним веданой, Гораций, который помог ему сбежать. Именно тут он вконец разругался с Горацием, они спорили всегда, но здесь впервые по-настоящему. Он вспомнил, как сам отвез Горация на суд императора, как боялся за него, тогда он не знал, что другу ничего не грозило, он был старший, пусть и незаконный, сын Ор-Гора. Он боялся, что его казнят, за такое казнили, и все равно не вступился за него, Гораций нарушил присягу, «неподходящий климат, переутомление, нервный срыв», его спасли врачи, не он. Принудительное лечение и ссылка на север. «Ты предал своего друга, Старр», он поморщился, отвернувшись от собеседника, рассматривал ухоженные узкие улицы, они въехали в Ангсар. Генерал не мешал ему, ходили упорные слухи, что-то такое произошло в кинаже Аристарры, вроде кто-то из его друзей сорвался, когда все они работали тут. Принц тогда спас товарища, рискуя карьерой, за одно это его следовало уважать.

 — Что у вас? – Аристарра уже несколько минут слышал волнение Раффа, тот не знал, как привлечь его внимание.

 — Активных порталов не обнаружили, но здесь есть демоны. В каком количестве, пока непонятно. У нас на руках только портативные датчики, и на ходу они плохо работают, – Рафф счел нужным объяснить ситуацию.

 — Не расслабляйтесь, — Старр не понял, зачем он это сказал, эсвегейцы и так работали идеально, металлический голос автоматического переводчика на карратский раздражал.

 В кабинете генерала было прохладно, работали кондиционеры, Аристарра сразу назначил совещание, времени было мало, нужно было ввести генерала в курс дела, искать сбежавших, судя по всему, они где-то рядом, раз и кашисы тут. Они остались одни, Гартак и Рафф занялись размещением их отряда, нужно было подготовить оборудование.

— Вы ведь приехали из-за духов? – Генерал начал первым, этот вопрос ошарашил Старра, он с трудом скрыл удивление.

 — Докладывайте, мой генерал, и докладывайте так, как будто я не видел предыдущих отчетов. – Теперь настала очередь Террена удивляться, фактически принц только что признался, что в Оруме ничего не знают, не видели его бесконечных посланий. Что-то у них там не так, в орумской администрации.

 -Духи смерти, местные называют их дады, как веданы, но намного хуже. Они убивают все живое на своем пути, захватили все земли южнее реки Диртт, – Террен не смог скрыть горечь в голосе. – Я все время жду приказа отправить туда армию, зачистить территории.

  — Наместника сюда, — Аристарра почувствовал противную пустоту в животе, духи смерти добрались до Сельтенаджа. Он скривился в яростной улыбке, понятно, армия под контролем предателя Ратгарты, он явно скрывал информацию от правительства и от брата, но есть же еще светская администрация. Куда смотрела она? Или наместник Октавий Нестерарх тоже был предателем? Мелькнуло воспоминание, что-то такое было с этим Октавием, вроде, его сюда сослали, вроде, он был как-то связан с Ратгартой. Все это было неожиданно и неприятно. – А что тири? У Сельтенаджа есть своя армия.

 — Небольшая и плохо вооруженная, им самим не справиться, — Террен вспомнил Грхамма, красивая девочка, слабый правитель. – Они взорвали все мосты через Диртт, это все, что они смогли сделать.

-Мы с этим обязательно разберемся, — Аристарра взял паузу, нужно было обдумать полученную информацию, понять, как приступить к основному делу. Террен внимательно ждал, — но не сейчас. – Почувствовал разочаровние собеседника, хороший человек этот Реккерав. – Я приехал по другому вопросу, и он не терпит отлагательств, все должно решиться сегодня или завтра. – Начиналась самая сложная часть, нужно не сказать лишнего, объясняя побег Акирры, и не слишком врать. Нельзя начинать совместную работу с вранья, не получишь нужного результата. – Вчера утром южный и северный принцы сбежали из Орума. – Подождал, пока Террен кивнет. – Сбежали сюда, в Сельтенадж, принц Акирра хочет вернуть свою власть. –Быстро добавил, заметив, как дернулся генерал. – С полного одобрения императора, конечно. К сожалению, как вы, наверное, знаете из новостей, скоро может начаться война с Эретрой, нам пришлось казнить их посла за вероломное нападение на наследника. Похоже, Акирра испугался, что Ор-Гор отложит восстановление дома Симурги из-за войны, решил не дожидаться нашей военной помощи. – Террен вежливо кивнул, полуправда, не правда, что-то у них там произошло, в Оруме. Это его не касалось. – Меня послали помочь ему, если понадобиться. Вот бумаги из администарции императора, мой генерал, с этого момента южная армия подчиняется мне.

 — Я и мои люди в полном вашем распоряжении, — Террен даже не глянул на бумаги, племянник императора, священная кровь, в любом случае становился главным. Позволил себе улыбнуться, этот наведет здесь порядок, и возвращение Симурги, прекрасная новость, особенно если принц не соврал, и император поддержит его. – Но вы упомянули сроки, сегодня или завтра. Откуда такая точность и такая спешка, мой принц?

 — Завтра Легард, северный принц, должен быть в Оруме, и он об этом знает. Приехал наш союзник цер Югфрид, он его эри, Легард главнокомандующий его армией, – Старр тоже улыбнулся, весь полет он придумывал логичное объяснение, кажется, у него получилось убедить генерала. — Держите солдат в боевой готовности, это все, что от вас пока требуется.

В дверь осторожно постучали, вошел бледный адъютант.

 — Советник Октавий Нестерарх не сможет приехать на встречу. Он только что умер, сердечный приступ, так сказали врачи. – Аристарра почти присвистнул, что-то происходило прямо сейчас, почувствовал радость Террена, тот, кажется, ненавидел наместника. Молодой офицер продолжил. – В это время у него была встреча с принцем Сегертой, мой принц.

 — Отлично, — широко улыбнулся, разыграл искреннюю радость, и этот предатель уже здесь, ситуация осложнялась. – Мы с кузеном действуем сообща, он выполнил приказ императора, наказал предателя. – Повернулся к генералу, придется применить силу внушения. –Сегерта должен был выяснить, намеренно или случайно Октавий не справлялся со своими обязанностями, мы получали только ваши отчеты, мой генерал.

— Намеренно, — Террен не сомневался.

Все это было еще вчера. Бессонная ночь, бесконечные чайники северного чая, Аристарра завтракал второй раз в предоставленном ему кабинете, аппетит вернулся, как только Легард вылечил его. Пытался понять, все ли они сделали правильно. Отряды по периметру города, везде, где засекли энергию демонов, охотники на охотников, большой отряд спрятан у королевского дворца. Сегерту найти не удалось, к сожалению, тот был профессиональным разведчиком, исчез сразу, как только убил Октавия. Был ли Октавий предателем и что там произошло?

 — Боюсь, прямо сейчас я этого не узнаю, — меланхолично положил третий кусок холодного мяса на хлеб, много не мало.

— Привет, Сетарри, — дверь распахнулась от сильного толчка ноги, влетела Ливия, разъяренная и прекрасная, похоже, никто не рискнул остановить дочь императора. – Вы приехали помогать или ловить нас?

 -Помогать, — Старр поперхнулся, закашлялся, слезы выступили на глазах, аккуратно положил сэндвич на тарелку, все, завтрак закончился, — Где Леста?

 — В безопасности, — Ливия подскочила к столу, схватилась за его край, стол затрещал, затем задымился. – Тогда что ты делаешь тут, когда Акирра уже там?

 — Что значит, там? – он вскочил с места, яростно уставился на нее. – Мои люди окружили дворец, они бы сообщили, если бы заметили его.

— Его провела ведана, она местная богиня смерти, — Ливия начала постепенно успокаиватся, Сетарри не совсем идиот, просто он ничего не знал.

 — Ведана? – Что у них тут происходит вообще? Старр решительно пошел к выходу, пора во всем самому разобраться. – А что с Легардом? Он тоже во дворце?

— Нет, он встречается с Сегертой, — Ливия нехорошо усмехнулась, Аристарра понял ее, если Сегерта нападет на северянина, в семье больше не будет предателя. У орумца не было шансов. Счел нужным предупредить. – Сегерта, конечно, урод каких мало, Ливия. Но его нельзя недооценивать, вчера он убил наместника, непонятно зачем.

От штаба до дворца пришлось ехать минут сорок, штаб армии был расположен на границе города, защищенная военная база. Аристарра связался с Раффом и Гартаком, они должны были войти в королевский дворец, нейтрализовать местную охрану, найти Акирру и тири Грхамма.

— Нашли? – Первый вопрос, он и Ливия уже бежали по парку.

-Да, все в порядке. Тут Легард и Сегерта, симурги Акирра жив.

 — Странно, чего он так тянет? Он должен был уже справиться с ним, — Легард вбежал в тронный зал, остановился, Акирра и мальчишка в белом сцепились на полу, какая-то уличная драка, а не сражение двух правителей за власть. Лениво поднял руку, воздух сопротивлялся, был тяжелым как камень. Мальчишка вскрикнул и замер, тонкая корка льда покрывала его. Акирра растерянно сел рядом с упавшим Грхаммом, он не понял, что произошло.

 -Это оружие кашисов, оно блокирует все силы, — Сегерта странно посмотрел на Легарда, похоже не все? Прислонился к стене, как только он вбежал в тронный зал вслед за северянином, ему стало нечем дышать, навалилась смертельная усталость. – Я сам дал его Грхамму. Такой маленький железный шарик.

 — Я знаю, — теперь у Легарда стал странный взгляд, он как будто пропал отсюда, заглянул в пропасть своих воспоминаний. – Я уже встречался с таким. – Сел на каменный пол, скрестив ноги, сказал с каким-то недоверием. – Как же они решились? – Понял, что говорит непонятно. – Это очень опасная штука, Сегерта, она не только блокирует силы, она может уничтожить все пространство вокруг себя. К счастью, она жутко редкая и дорогая. Ее почти не применяют.

 — Ну вот, применили, — Акирра подошел к ним, сел рядом, его усталость смешивалась с благодарностью. – Вовремя ты.

-Сюда я успел, — опять эти странные интонации, «А куда опоздал?» Сегерта вдруг испугался спрашивать. Легард спросил, он уставился в пол, не смотрел на Акирру. – Тебе удалось вернуть свою легайю?

 — Не удалось, и не удасться. Они уничтожили настоящий трон Симурга. Это если тири не соврал.

 — А вот мы сейчас спросим, — Сегерта заметил, что лед стаял, что тири пришел в себя, такие злые красивые глаза, он их всех сейчас ненавидел.

 — Не трогай его, — Акирра подставил Сегерте подножку, у него еще не было сил встать. – Он несчастный больной мальчик.

— Тогда нужно срочно возвращаться в Орум, — Легард не обращал на них внимания, продолжал думать вслух. Вскочил на ноги. – Срочно.

Послышался шум, они все обернулись, приготовились драться, зря, это был отряд эсвегейцев во главе с Раффом.

 -Живой, — он схватил Легарда, оторвал от земли. – Югги сказал, тебя нужно вернуть в Орум.

 — Я знаю, — Легард улыбнулся, когда-нибудь они добьют его этими своими объятьми. – Кашисы применили дилио тут.

— Да? – Рафф отпустил его, интересно, откуда Югги узнал, что у кашисов есть дилио? Придирчиво осмотрел зал, вроде все живы, просто слабые, красивая девушка сидит в одном конце зала, красивый и мокрый парень сидит в центре, как-то это не похоже на дилио.

— Слабый заряд, пожадничали, гады, — Легард понял его сомнения. «Или не хотели никого убивать», этого он вслух не сказал. Посмотрел внимательно на Сегерту, похоже, тот знал эсвегейский, весь побледнел как смерть, понял или догадался, о чем идет речь. 

— Сейчас Аристарра придет, подождем его, — Рафф устроился на полу, скрестил ноги, плоховато с мебелью в королевском дворце.

Ливия сразу увидела Акирру, сразу поняла, ничего не получилось, такой несчастный побитый вид. «Главное, что живой», бросилась ему на шею.

 -Сдаюсь, Сетарри, — Сегерта шутливо поднял руки над головой, его глаза сверкнули ненавистью. – Отвезешь меня на суд к императору. – Чтобы не произошло, он будет там, рядом с семьей. Аристарра опустил оружие, предателя в любом случае следовало допросить сначала.

— Мы все уезжаем, сейчас же, – Легард уже пришел в себя, привычно раздавал приказания. – Мы должны вернуться в Орум, как можно скорее.

 -А что будет с Грхаммом? – Эзери впервые подала голос, она отвечала за мальчика.

 — Заберем его с собой, — Акирра крепко держал Ливию, улыбнулся потерянному тири, тот плохо понимал, что происходит, просто лежал и смотрел на них. – В Оруме отличные психиатры.

 Сегерта истерично расхохотался, он, кажется, единственный кроме эсвегейцев понял, Орума завтра не будет. Чтобы как-то объясниться, не за чем их пугать, сказал вслух.

— Были. Пока прадедушка не казнил половину, а вторую не разогнал, – Вслипнул, он досмеялся до слез. – А жаль.

«Иногда боги наказывают нас, и мы получаем то, о чем мечтали», Грхамм прижался покрепче к Эзери, он чувствовал вину, он чуть не убил ее, и страх, он оказался в одной машине с северянином, беловолосый голубоглазый бог сидел спереди, о чем-то думал, молчал. «Зато ты увидешь Орум, ты всегда туда хотел, и тебе там помогут», Эзери гладила его по мокрым волосам, успокаивая. Она пыталась скрыть тревогу, Легард и его мысли пугали ее.

 — Заедем за Лестой, и сразу в аэропорт, — Аристарра раздавал приказания на ходу, краем глаза следил за Сегертой, непонятно, что еще может выкинуть взбунтовавшийся кузен. Он усадил его в свою машину, рядом с Ливией, если что, она поможет справиться. – Тири заберем с собой, раз так хочет Акерри, генерал Террен останется за главного, вводим военное положение в Ангсаре. – Потер лоб, минут пять как дикая головная боль, она началась в Тронном зале и никак не отпускала, думать и говорить было трудно. «Энергия демонов смерти», было бы здорово добраться до Легарда прямо сейчас, попросить его холода. Охнул, в ухе раздался резкий голос переводчика, докладывал Рафф.

 -Только что сообщили, демоны покинули город. Все сразу. – «Куда?» он не спросил вслух, во-первых, откуда Рафф мог это знать, а во-вторых, на что это влияло? Он физически чувствовал материю времени, счет шел на минуты, нужно было быстро забрать сестру и сматываться.

«Вы же племянница императора», он с недоверием посмотрел на девушку, считалось, что все в Семье больше чем люди. «Только на словах», Леста смутилась, закрыла покрасневшее лицо длинными волосами, «я приемная дочь принца Регетарры, дочь его сестры, во мне нет священной крови Гори». Леста и Игнеций беспомощно наблюдали с балкона, как близнецы Ведага и Липарра сражаются на крыльце дома. Сейчас все решала магическая сила, обычное оружие не брало дад, Игнеций успел это проверить, демоны даже не заметили его пуль, по-прежнему шли плотной стеной на приступ. Первую атаку веданы отбили, но демонов было больше и ими двигала слепая жажда мести. По изуродованным телам дад было видно, что, выжившие у стен Хиянга, они все равно умирали, кровоточащие раны, кожа слезала с них кусками, живые мертвецы напали на них.

 «Не бойся, эри, мы справимся», — Липарра успел посмотреть наверх, улыбнуться Игнецию, пока вытаскивал свой меч из соперника, увертывался от ударов нового врага. Ансей громко вскрикнула, на нее навалилось сразу четверо, он бросился на помощь. Больше не отвлекался от сражения.

Наконец дады отступили, их стало на шесть человек меньше, о чем-то начали советоваться между собой, прямая атака провалилась.

 — Не нравится мне это, — Липарра сжимал раненое плечо, нужно было остановить кровь. – Черт его знает, что они задумали.

— Ничего, справимся, — Лисарр катал шар энергии, нужно было перезарядить меч.

 — А меня беспокоит не это, — уставшая Ансей одной рукой опиралась на брата. Вторую вдруг выставила вперед. – Разве вы не чувствуете?

 В середине двора, между ними и дадами внезапно распахнулась черная дыра, там больше не было привычного пространства, из дыры начали вылезать чудовища, сплошные щупальца и шипы, они блестели на солнце как металлические, их было много, они быстро заполонили двор.

 Удар невозможной силы, последнее, что помнил Липарра, уже падая и теряя сознание, один из чудовищ бросил что-то маленькое на землю.

-Вперед нельзя, — Эзери дотронулась до Легарда, привлекая его внимание, ей казалось, он заснул.

— А придется, — вздрогнула, волна холода, северянин не спал, знал то же, что она. – Там наши семьи и наши друзья. Там Леста.

 — Нужно предупредить остальных, — она смутилась, именно на такой ответ она надеялась, брат и Игнеций были там, неизвестно, были ли они еще живы.

 — Не стоит, — безразличный голос, Легард только сейчас понял, насколько он устал за последние дни, насколько ему надоела это бесконечная беготня, охота на него и на его друзей. – Когда они обнаружат их сами, встреча будет неизбежна. Эзери, я знаю своих спасателей, они все заражены властью, они не будут рисковать мной.

Эзери покрепче обняла Грхамма, закрыла одной рукой ему рот, тири понял их, они говорили на симургинском, пытался вырваться, что-то сказать водителю. Машина быстро двигалась вперед.

— Веданы без сознания, орумцы связаны, — Генем докладывал, не гляда на роя, поверить проклятому орумцу, не окружить дворец, такие ошибки не прощают. – Дады все мертвы.

 — Ну и отлично, — такой спокойный ласковый голос, Генем понял, Рестам уже приговорил его. Рестам счел нужным продолжить, сейчас эмоции Генема только мешали. – Они выполнили свою задачу, привлекли наше внимание, вывели нас на девушку Легарда. – «Иначе зачем они бы напали?», с брезгливым интересом навис над испуганной пленницей. «У юного Кэлуми плохой вкус», улыбнулся ей, она закрыла глаза, столько зубов разом. Слабое беззащитное создание, худое и маленькое, такую даже не интересно есть. Прошипел на карратском. – Не бойся, Легард придет спасти тебя.

 -Разве это не самое страшное? – Леста резко открыла глаза, уставилась на демона, ей показалось, он усмехнулся, Рестам не ответил, отошел подальше, что-то такое было в ее взгляде, непонятное.

 Ждать пришлось недолго, послышался звук приближающихся машин, они видели, как машины остановились, из них выскакивали вооруженные люди, окружали двор с разных сторон. Рестам почувствовал, как сильно бьются оба сердца, сейчас он увидит Легарда. Не получилось, со всех сторон его прикрывали люди.

— Мне нужно поговорить с Легардом, — Леста вскрикнула, огромное щупальце оторвало ее от земли, она зависла в воздухе.

 — Конечно, — Рестам удивился, спокойный голос, как будто северянин уже все знал, Легард вышел вперед, позволяя рассмотреть себя, «и это потомок Кэлума», Рестам спрятал разочарование, обычный человек, как все они, ничем не примечательная внешность. Легард усмехнулся, почему-то он понимал его. – Кто ты и как к тебе обращаться? Что ты хотел сказать мне?

 — Я – рой Рестам, глава кашисов. Мы пришли за тобой, Легард. Ты должен пойти с нами, – Рестам поставил девушку обратно на землю, обвил ее щупальцами. Он больше не обращал внимание на остальных, они просто не имели сейчас значения, переговоры начались, никто не может сразу и говорить, и сражаться.

-Кто дал тебе право приказывать мне? – Легард широко расставил ноги, презрительно посмотрел на Рестама.

 — Я не приказываю, я прошу, — Рестам смутился, такой пронзительный холодный взгляд, юный Кэлуми, похоже, знает свою силу. – Мы станем твоей семьей, ты дашь нам путь, Легард. Мы вернем тебя домой, дадим тебе великую силу и великую власть, все богатства мира будут твоими.

— Я уже говорил Ратгарте, кашисы не умеют договариваться, – Легард улыбнулся, его кожа начала светиться, по волосам пробежали небольшие молнии. – Зачем мне твоя сила, кашиса Рестам? Я со своей не всегда справляюсь. Зачем мне твоя власть? Орумский трон чуть не убил меня. Зачем мне твое богатство? Золото не поможет выжить в снегах, его нельзя есть. Я – северный варвар, Рестам, Нордидж – мой дом. Зачем мне идти с вами, если вам нечего мне предложить?

 — Ты просто не знаешь себя, Легард, — Рестам вдруг развеселился, юный Кэлуми еще не разобрался в своем пути, они не опоздали. – И ты не прав, у нас твоя девушка, — он толкнул щупальцем Лесту, — нам она не нужна, она умрет, если ты не пойдешь с нами. – Заметил его реакцию, Легард побледнел. Надо же, Генем оказался прав, человеческие привязанности, все это было неприятно, им придется служить примивному существу, живой Легард разочаровывал. – Ты можешь взять всех своих друзей и ее с собой, если хочешь. Видишь, мы сохранили им жизни, чтобы только не расстраивать тебя.

 — А тех, кто в Оруме, я тоже могу взять? – Легард старался не смотреть на Рестама, холодная злая сила захватывала его, он сражался с нею, если он нападет на демона сейчас, Леста тоже погибнет. Он как будто оказался в родной деревне, скрипучий снег под ногами, два топора в руках, липкие от крови руки. Герран тогда сказал «сдайся», похоже, сейчас это был единственный вариант. Если бы ни дилио в руках кашисов, это был бы и единственный правильный вариант. Югги сейчас в Оруме, вместе с Ор-Гором и остальной семьей, завтра Эретра все равно нападет на империю, защиты нет. Поднял глаза. – Там тоже мои друзья и семья, кашиса.

-Ты не сможешь спасти всех, — Рестам не стал ему лгать, война неизбежна, им нужно чем-то питаться. – Это еще никому не удавалось.

В наступившей тишине все смотрели на Легарда, он ушел в себя, обдумывая свое решение. Разговор происходил на карратском, все поняли, о чем шла речь, Орум обречен, кашисы уничтожат его завтра. Легард сделал неуверенный шаг навстречу Рестаму, снова остановился, он тянул время, перебирал варианты, с обидой подумал, что отец не пришел помочь ему, как помогал в Оруме. Вокруг были друзья, и он был совершенно один, сейчас все зависело только от него. Внезапно его схватили сзади, он вернулся в реальность, чьи-то крепкие руки держали его. Услышал громкий голос.

 — Не бойся, эри, я не отдам тебя им, — Сегерта приставил кинжал к груди Легарда, одно движение, и северянин будет мертв. – Мы все равно все умрем, но и ты не достанешься им.

 Легард откинулся назад, позволяя Сегерте крепче схватить себя, подставляясь для удара, почувствовал его дыхание в своих волосах, окунулся в море его ненависти. Сегерта ненавидел всех, кашисов, Легарда, себя, семью и императора, ненавидел весь мир. Сила его ненависти поражала, никто не шевельнулся, Сегерта мог ударить в любой момент. Легард расслабился, отличный вариант, улыбнулся Рестаму.

 — Уходите. Отпустите всех и уходите. Он действительно убьет меня.

 Рестам оскалился, проклятый орумский принц еще раз подвел их, предал своего мертвого отца и своего брата. Он не сомневался в словах Легарда, даже он сам не смог бы ненавидеть больше, чем Сегерта.

— Ты наш бог, Легард, — последний, опасный аргумент, скорее на будущее, эту схватку он уже проиграл.

 — Я знаю, — безмятежно сказал Легард, в смертельных объятьях врага, с ножом у груди, он казался счастливым. – Но это глупо, Рестам.

 Кашисы исчезли в черном провале, один за другим, Рестам ушел последним, оставил связанную Лесту сидеть на земле. Еще раз глянул на Легарда, все в той же опасной позиции, он боялся за него, Сегерта был непредсказуем, он мог все равно убить его, исчез в портале. Больше минуты все оставались на своих местах, боялись пошевелиться, боялись поверить, что кашисы ушли. Ничего еще не закончилось, Сегерта по-прежнему удерживал свою жертву, со стороны казалось, что Сегерта потерял разум, его глаза светились красным, весь отдался своей ненависти.

Первым не выдержал Рафф, прикинул угол и расстояние, вроде получается. Бросился на Сегерту, сбил его с ног, схватил камень с земли, ударил мерзавца по голове. Замахнулся для следующего удара, его руку кто-то остановил.

 — Эй, прекрати это, — голос Легарда, обернулся удивленный, Легард широко улыбался. – Не убей моего эри, он только что всех нас спас.

Легард оттолкнул Раффа в сторону, склонился над телом Сегерты, потом сел рядом, открытая рана на голове, сосредоточился на ней, кровь остановилась, минут через десять, сейчас он не замечал ничего вокруг, Сегерта открыл глаза.

 — Ты как?

 — Больно, — холод сковал губы, он облизнул их, почувствовал вкус крови, они потрескались как от мороза.

— Ну так, – Легард приподнял его за плечи, помог сесть. – Рафф круто приложил тебя. 

Сегерта осмотрелся, Ливия и Аристарра сидели рядом, испуганно смотрели на него и на Легарда. По двору бродили люди, на крыльце Эзери лечила ведан. Этот поединок закончился, они выиграли его.

  — Больно тут, — он коснулся груди. Жуткая пустота, резкая боль, каждый вздох давался с трудом. Увидел Аристарру, его требовательный взгляд. – Они только мне поверили бы. Я вас всех ненавижу. – Поправился растерянный, знакомая энергия, с которой он родился, которая всегда сопровождала его, заставляла двигаться дальше, ее больше не было с ним. – Ненавидел. Как это может быть?

— Ты потратил всю свою ненависть, эри, — Легард улыбнулся потусторонней улыбкой, казалось, говорил не он, вокруг него стояла стена света. – Эмоции тоже конечны. Я всегда это знал.

 Аристарра помотал головой, вся эта мистика была сейчас некстати. Встал сам, одним рывком поднял кузена на ноги, пустой и легкий, как маленький ребенок, и хорошо, что легкий, Сегерта пока не мог идти сам. Придется тащить его на руках, огляделся. Легард сразу потерял к ним интерес, ушел к Лесте, успокаивать ее, Ливия ушла с ним. Рафф и эсвегейцы отдыхали, ждали, пока Легард отдаст приказ отправлятся. Заметил высокого человека у крыльца, тот обнимал ведану Эзери, не поверил своим глазам, чуть не уронил Сегерту.

 — Теперь ты вернешь меня в Орум, Старр? Отдашь под суд? – Игнеций подошел к старому другу, приветливо улыбнулся, протянул руку.

 — Рад тебя видеть в добром здравии, Игни, — Старр улыбнулся в ответ. – Не знаю, кого я должен вернуть в Орум, Игни, я тебя так и не нашел, мой друг по-прежнему скрывается от наказания. – Поманил Раффа, передал ему Сегерту на руки, сам избил, пусть сам и таскает, обнял Игнеция, сказал на ухо, только ему. – Ты тогда был прав, Игни. И Гораций был прав. И я знал, что вы были правы. Я просто струсил, слишком боялся гнева дяди, боялся испортить карьеру.

 -Это проходит, — Игнеций похлопал его по спине. – Пойдем, познакомлю с женой и ее братом, хотя его ты уже знаешь, Липарра, последний ведана.

 — К счастью, не последний, — Аристарра развернул Игнеция, тот должен был увидеть это сам, Липарра и Ансей целовались.

Читать дальше