Прошло уже две недели, Роган давно получил отставку и свою награду, чек впечатлял, мог уехать с Севера. И не уезжал. Каждое утро он собирался купить билет на один из шаттлов, потом забывал сделать это. Каждый вечер он начинал бродить по барам, клубам и ресторанам, методично выпивая то тут, то там, пока не находил Зогара и его свиту. Тогда он садился в темное место, заказывал еще выпивку, наблюдал. Зогар наслаждался своей новой жизнью наследного принца Севера, кутил и веселился с друзьями, его, нарядно одетого, в золотых украшениях, в ритуальной меховой шапке, вечером всегда можно было найти на общественных этажах, окруженного молодыми варварами, учеными, слугами, людьми с камерами, он постоянно был в центре внимания. Зогар не замечал его, или делал вид, что не замечал, его бывший командир был никто для него. Пару раз, в начале, капитан пытался подойти, поговорить, его грубо остановила охрана.

Роган сидел в темном углу, бутылка виски перед ним, наблюдал, как за столом в центре зала громко и шумно пируют варвары, казалось, их бурное веселье раздражало только его. Он злился на себя, на них и на весь мир. «С этим надо что-то делать», он влил в себя полстакана неразбавленного алкоголя, не отрывая глаз от спины Зогара, тот что-то сказал, все рассмеялись. «Или я всю жизнь буду ходить за ним как привязанный».

Вначале он говорил себе, я должен узнать, кто он, из-за кого заварилась такая каша. Узнал, пир варваров по случаю объединения королевской семьи попал в вечерний эфир, его показали по всем официальным каналом. Зогар, он никак не мог заставить себя называть его Шеггеном, сидел во главе стола, справа и слева сидели его родители, он вспомнил, как его мать, королева Лекира, положила руку Зогару на плечо, погладила по спине, как король Герран ласково что-то ему говорил, это было омерзительное зрелище, счастливая семья. «Какого черта ты не убил его раньше, когда он был в твоей власти?», глупый вопрос, он давно нашел ответ на него, Роган налил еще, сейчас он ненавидел себя и Зогара, Зогара сильнее. Вспомнил, как первый раз увидел его.

 Он приехал в распределительный центр за очередной партией варваров раньше времени, их документы были еще не готовы. Оставил солдат в столовой, пошел бродить по лагерю, тот жил своей особой жизнью, военной больницы, она завораживала его. Остановился покурить, по улице вели мальчишку, его руки были связаны веревками, с десяток солдат охраняли его. «Свеженький», Роган сплюнул на землю, подошел поближе, настоящих, не с промытыми мозгами, варваров он редко видел не на поле боя. Мальчишка прошел мимо, незаинтересованно глянул, Роган выругался, такой холодный, надменный взгляд был у него. Наверняка, сын какого-то вождя, наверняка, класс А, таких ему не поручали, слишком опасная зона. «Такому бы рога обломать», пока ему доставалось дерьмо, два месяца на контроле, и их забирали, преданно служить империи в более комфортных местах. От скуки он пошел за мальчишкой, того привели на приемный пункт, завели в здание, Роган похвалил себя, он угадал, парня только поймали. Посмотрел на часы, почти пять, время дозы. Он подсел на неттолак во время южной кампании, наркотик ускорял реакцию, обострял внимание, расслаблял, если надо, «золотая таблетка для золотого начальника», он усмехнулся, южане были правы, он – золото, а не человек, закрыл глаза, поднимаясь на волне первой эйфории, хотелось летать. Приземлился на скамейку, закрыл глаза, отключился. Когда пришла вторая волна, ему захотелось немедленно действовать, он огляделся вокруг, в лагере стояла странная тишина, солнечный осенний день как будто покрылся изморозью, солдаты замерли в неестественных позах, время остановилось. «Полный улет, я быстрее их всех», Роган встал, уверенно вошел в здание, по ожидавшей у дверей охране легко нашел нужный кабинет. Дверь неохотно поддалась, ощущения, что он открывал ее в воде. На полу лежал мальчишка, он был без сознания, «превысили дозу», понял Роган, наклонился проверить пульс, «живой», с удивлением отметил, длинные светлые волосы варвара были чистые, странно пахли травами. Усмехнулся, врач сидел за столом, замер над заполняемой картой, подошел к столу, наклонился над бумагами, читая их через плечо. «Роган, у тебя будет твой класс А», вписал слегка дрожащей рукой секарнскую базу в строку направления. Быстро вышел из кабинета, переступив через парня, действие неттолака могло закончится в любой момент.

«На свою задницу», Роган вспомнил, как потом боялся, что они разберутся, найдут его, обошлось, Зогара, имя дали в лагере, прислали ему. Поднял стакан, уже полбутылки нет, «выпьем и за это, капитан. Пора с этим кончать».  

———

Жизнь налаживалась. После завтрака Легард направлялся в лаборатории, его изучали, это была самая интересная часть дня, ученые охотно отвечали на его вопросы, прислушивались к его словам, несколько его идей легли в основу успешных экспериментов. Корта ходил довольный как слон, «кто такой слон?», спросил он себя, «Шегген, при других обстоятельствах ты стал бы великим ученым», часто повторял он, юный варвар по-своему смотрел на вещи, совершенно иначе решал поставленные задачи. Потом ланч, часто с Кортой и Хегеркавом, им было что обсуждать, потом библиотека, пара часов почти в одиночестве, он отбирал книги на ночь. Потом начиналась другая работа, она ему не нравилась, также как не нравился сам Регеррий. «Надо, Шегген, надо, рейтинги зашкаливают, ты настоящая сенсация, народ ждет тебя как любимый сериал».

 — Полная ерунда, — Легард просмотрел вечерний сценарий. — Принц на боевом посту, вы уже не знаете, что снимать.

Регеррий только улыбнулся, ему нравилось раздражать Шеггена, мальчик красиво злился.

— Запомни это выражение лица, Шегген, вечером пригодится. Есть варианты с уроком карратского, попойкой в ночном клубе и посещением больницы, выбирай.

— Я так сопьюсь с вами, пропаганда алкоголя, Регеррий, вам не за это платят, — Легард улыбнулся, ему давно наливали только чай и окрашенную водичку. — Урок карратского, мне надоело ломать язык. И придумайте, что сделать с шапкой, наконец. Знаете, как жарко сидеть в мехах в помещении?

 — Ничего не поделаешь, коротковолосых варваров не бывает, ты сам отказался от парика, терпи королевскую шапку, — Регеррий сделал пометки, передал помощнику, нужно было все подготовить. – И ты не прав, мне и за это платят. Принца на боевом посту снимем завтра.

Легард не выдержал, тихо зарычал. «Вот-вот, закрепи это, отличная реакция варвара, куда-нибудь вставим», Регеррий выпорхнул из кабинета, эта война вдруг стала интересной.

— Гораций, сделай что-нибудь, Регги меня достал, — он обернулся к Хегеркаву, тот сидел в кресле с ногами, задумчиво рассматривал утренние графики, опять получалась какая-то фигня. – И с Гроном, я вижу родителей пятнадцать минут в сутки, это просто каторга какая-то.

 — У Регги такая работа, — Хегеркав оторвался от бумаг, недовольный, ему казалось, он начал понимать. – И у тебя такая работа, лердин Шегген, быть лицом своего народа, благодаря тебе в империи варваров начали любить и уважать. – Встряхнул головой, все равно работать не даст. – С семьей ничего не получится, даже пытаться не буду, генерал все еще зол на тебя за сломанный танк.

 -Да? – Легард дернул головой, ему не хватало его длинных волос, — вчера за ужином мне так не показалось, Грон был очень мил. И потом, вы сами попросили меня показать технику изменения состава металла. Я просто чуть-чуть перестарался, – легко соврал он. – Я в библиотеку, ты со мной?

 — Нет, поработаю тут, — Хегеркав внезапно улыбнулся, — Знаешь, как тут спокойно, когда тебя нет?

 Легард дружелюбно зарычал, практика – мать мастерства, вышел в гостиную, там его уже ждал Сиверр, на исследовательских этажах он по-прежнему единственный охранял его.

Роган замер, кто-то набрал код входа в библиотеку, сердце бешено колотилось, это был билет в один конец, второго шанса не будет. Не увидел, скорее почувствовал, что это Зогар, усмехнулся, «твои боги севера плохо охраняют тебя», был шанс, что именно сегодня Зогар не придет сюда. Он нетерпеливо ждал, пока мальчишка медленно ходит вдоль полок, он слышал, как тот снимает книги, ставит их на место, переходит дальше, Зогар постепенно приближался. Открылась дверь.

 Книги на бумажных носителях его не заинтересовали, все что он хотел, он уже прочитал, Легард лениво покопался на полках, скорее по привычке, он знал их содержимое почти наизусть, затем пошел в отдел электронных книг, привычно удивляясь, сколько информации можно запихнуть на маленький диск, кое в чем империя была круче северян. Он открыл дверь, шагнул вперед, резко остановился, почувствовав, кто-то приставил пистолет к его спине.

— Здравствуй, Зогар, здравствуй, мой мальчик, — этот хриплый голос он узнал.

 — Добрый день, Роган, — он не шевелился, эта сволочь выстрелит, нужно тянуть время. – Не знал, что у тебя есть доступ в библиотеку, — не успел остановить себя, — не думал, что ты вообще умеешь читать.

 Пистолет сильнее уперся между лопаток, причинил боль. Ему протянули наручники, толкнули вперед, к металлическим трубкам вдоль стены, к ним крепились полки. Эти полки капитан снял, диски беспорядочно валялись на полу.

 — Правую руку, Зогар, сам, — капитан положил другую руку ему на плечо, толкнул вперед, одновременно разворачивая его, пистолет на уровне сердца, никуда не денешься, парень.

 Легард споткнулся, диски хрустнули у него под ногами, ударился о стену головой и левой рукой, особенно сильно, контрольный браслет слежения был на ней, возможно, ему удалось повредить его. «Вот и посмотрим, как за мной следят», отстраненно подумал, приковывая левую руку к трубе.

 — Ты перепутал право и лево, — Роган навалился на него, пистолет по-прежнему в руке, одним движением надел наручники на свободную руку, Легард услышал знакомый щелчок, он был прикован, капитан отошел на несколько шагов, довольный рассматривал его.

-Роган, ты наглотался неттолака, напал на принца Севера, — сказал надменно Легард, его нужно было разговорить. –Тебя расстреляют.

— Ну ты-то этого уже не узнаешь, — капитан ухмыльнулся, перекинул пистолет в левую руку, правой со всей силы ударил его в живот, мальчишка согнулся от боли, это было приятно. Роган ударил снова.

— Открой глаза, Зогар, — правой рукой он схватил его за шею, приподнял его голову. – Не смей закрывать глаза перед твоим капитаном.

 -Меня зовут Шегген, — мальчишка наконец послушался, глянул ему прямо в глаза, — Не знаю никакого Зогара.

 Роган с наслаждением поймал его взгляд, ненависть, боль, презрение, по-прежнему никакого страха. «Так не пойдет, мне надо, чтобы ты боялся меня», Роган взял пистолет в правую руку, с размаху ударил его рукоятью по виску, не достаточно сильно, он не хотел убивать его так, из ссадины потекла кровь. Парень сжал зубы, чтобы не закричать от боли, упрямо мотнул головой.

 — Смотри на меня, Зогар, — Роган приставил пистолет к его лбу, секунду он любовался своей жертвой. «Вот и все, нажать на курок и свет этих прозрачных глаз погаснет». Сказал вслух. — Ничего, мне не дадут долго страдать.

Раздался выстрел, брызги крови испачкали Легарду лицо. Еще миг капитан удивленно смотрел на него, затем упал. В дверях стоял Хегеркав с пистолетом в руках. Он подошел к лежащему капитану, выпустил всю обойму в уже мертвого, у него было странное отрешенное лицо, отбросил бесполезный пистолет, сел у стены рядом с Легардом. Несколько секунд оба молчали.

— Спасибо, Гораций, спас меня, — Легард пошевелил скованными руками, хотелось стереть кровь, док все никак не мог прийти в себя. –Это твое первое убийство? – Тот молча кивнул, уставился в пол, его руки дрожали. – Людей страшно легко убивать, Гораций. – Он привлек его внимание, продолжил, улыбнувшись. – Ты все сделал правильно, либо я, либо он. Непонятно, что на него нашло.

  Гораций подполз к трупу, тело плохо слушалось, начал искать ключи от наручников, он колебался, стоит ли объяснять Шеггену, северянин этого не поймет. Тихо сказал, не оборачиваясь.

 — Он любил тебя, Шегген.

-Ты прав, я не понимаю, — что-то в голосе Шеггена испугало его, он обернулся, тот всем телом повис на наручниках, голова опущена, он был без сознания. В комнату вошел Керра, он тяжело дышал, ему пришлось бежать.

 — Керра, помогите мне. – Гораций встал.

Вдвоем они дотащили его до дверей в коридор, там расстроенный Сиверр взвалил его на плечо, он не смог переступить запрет, как и все варвары центра, он был запрограммирован никогда не входить в кабинеты, лаборатории, библиотеку. Он почти побежал, тело лердина быстро разогревалось.

Втроем они уложили его в постель, стерли кровь, Керра обработал рану. В спальне постепенно собирался народ, пришел Корта, Грон, прибежали ученые из биолаборатории. Засуетились врачи, подключая оборудование, Шегген все еще не пришел в себя, его температура росла.

 -Такое уже было, нужна холодная ванна, а лучше снег или лед, — Хегеркав сидел в кресле, безучастно наблюдая картину всеобщей паники. Он уже понял, на этот раз им его не спасти, этот приступ был в разы сильнее предыдущих двух. Его услышали, он закрыл глаза, звуки воды в ванной, торопливый, истеричный разговор. «Что произошло?», Корта сел рядом, Хегеркав мотнул головой, он не хотел сейчас говорить. К Корте подбежал кто-то из ученых, закричал.

 — Надо срочно уводить его отсюда, мы теряем данные.

— Что значит, теряете данные, — Гораций открыл глаза, уставился на Теклава, тот занимался физикой металлов, при чем здесь Шегген вообще?

Он и Корта вскочили на ноги, побежали вслед за Теклавой, поворот за угол, и они все поняли сами. По длинному коридору полз мороз, он методично поглощал пространство, стены белели, лопались стекла лабораторий, с громким звоном трескалось оборудование, мелкая крошка из металла, стекла и пластика, исследовательский этаж быстро превращался в ледяное кладбище. Четыре года работы пропадали у них на глазах.

— Уносим его, — Корта крикнул с порога, он задыхался от страха и гнева, они потеряют все. Вдруг мелькнула картинка, чья-то голая нога на железной ступеньке, — наверх, к родителям. Может, они справятся… Справились же они с Легардом.

Герран все понял сразу, схватил тело сына на руки, не обращая внимания на ожоги, Легард был горячий как раскаленный металл.

— Это дорога духов, — Лекира села рядом, положила руки на горячий лоб. – Без помощи шамана он умрет.

Они оба замерли, ушли в себя, прощаясь с сыном, они не могли ему помочь. Ему становилось хуже, он то метался, хватая воздух открытым ртом, то замирал почти без дыхания, он по-прежнему не пришел в сознание, один раз от открыл глаза, никого не узнавая, Корта вздрогнул, они светились мистическим светло-голубым светом, в них не было зрачков. Они ничего не могли сделать, сдались, просто сидели вокруг и ждали, пока он умрет. Появился Ригеррий, с ним был человек с камерой, он хотел снять смерть принца. Гораций не выдержал, врезал ему кулаком в живот, выкинул его и оператора из комнаты, Шегген заслужил умереть в окружении семьи и друзей. В комнате снова наступила тишина, ее прерывало только тяжелое дыхание умирающего.

— Пропустите меня, я попробую спасти его, — звонкий женский голос разорвал тишину, в дверях стояла девушка с невозможно длинными волосами, на ней был варварский наряд. Люди вскочили с мест, в руках у генерала появился пистолет, варвар каким-то чудом попал сюда, в охраняемый центр, в сердце армии. Девушка злобно улыбнулась, она поняла их. – Я – Илге, невеста Шеггена и шаман герранов.

 — Пропустите ее, — Герран поднял голову, улыбнулся ей, вовремя, еще полчаса и они бы его потеряли. – Если вы хотите спасти его. Она единственная может вернуть моего сына.

 Грон кивнул, убрал пистолет, все расступились, пропуская ее. Она села прямо на пол, уверенно и спокойно начала доставать из дорожной сумки варварские вещи, пучки каких-то трав, некоторые она тут же поджигала гатой, спутанные волосы, клочки шерсти, комья грязи, самородки железа и золота, раскладывала их в только ей понятном порядке, не обращала на окружающих внимания. Она начала тихо покачиваться, что-то напевая, Гораций вдруг вспыхнул, выскочил из комнаты возмущенный, сплошные суеверия, их Шегген первый бы рассмеялся.

— Хороша невеста, — презрительно сказал он вслух, пытаясь освободиться от нее, ее длинные волосы и голубые, он успел заметить, что они голубые, глаза были прекрасны.

-Невеста хороша, — Корта устроился на низком диване, он тоже вышел, успел услышать его. – Не поверишь, но его состояние моментально стабилизировалось, он начал ровнее дышать. Четыре года работы, и мы ничего не знаем о Севере, Гораций. – Он печально усмехнулся, вспомнив разрушенные лаборатории, — Я даже рад.

Гораций с удивлением посмотрел на него, сел рядом, Корта был не похож на себя, пропала его вечная уверенность, прибавилось морщин вокруг глаз.

— Начнем сначала, — Корта закрыл глаза. – Отрицательный результат тоже результат. Нужно разобраться с их мифологией и их суевериями, потому что… — Он сам не верил, что это говорил. –Это не суеверия, Гораций. Вся эта чушь действительно существует, по крайней мере, тут.

———

 Легард лежал на склоне холма, рассматривал облака в чистом небе, он был сыт, они с Барком только что съели лермана, и доволен, жизнь налаживалась. Лето было урожайным, стадо оленей Нордиджа тоже приросло, им хватит еды до следующей весны, несмотря на то, что их стало так много. Долина постепенно застраивалась, еще в начале лета они с братом нашли другой проход в их родной край, в обход леса, северяне растащили свои дома по бревнам, перенесли их в Нордидж, не повезло только герранам, пришлые сожгли их деревню дотла. Он нахмурился, вспомнив об этом, потом лениво ругнулся, ну что ж, они построили новые дома, слабая месть за их набеги. Барк положил голову ему на грудь, он запустил руки в его мокрую шерсть, перед едой они искупались в реке. Легард задремал, до ночи оставалось еще много часов, Барк учует опасность, а он так давно не выбирался никуда один, он устал от людей вокруг, от их постоянных эмоций и мыслей.

Через пару часов он проснулся, посмотрел на небо, оно не понравилось ему, его затянули темные облака, собирался дождь. Он неохотно встал, столкнув с себя горячего кайю, потянулся, пора было возвращаться домой, пока он не промок под дождем. «Вернуться, поменяться с Шеггеном телами и – спать», он громко зевнул, отличный план. Они побежали к дверям, неторопливой трусцой, им некуда было торопиться, они были совершенно одни, земли вокруг давно стояли пустыми, ни пришлых, ни северян, Легард нахмурился, бесполезная получилась прогулка, просто разведали новые места, проверили очередные ворота. Северяне Нордиджа постепенно шли на юг, широкими кругами приближались к Сюрвалле, все еще пытаясь найти лагеря, в которых держали детей и молодежь. «Не вышло в этот раз, попытайся снова», Герран как всегда был прав, его и маму они тоже пока не нашли.

Легард уже видел двери, когда Барк вдруг остановился, тихо зарычал. Легард осмотрелся, никого, сначала он их не заметил, скорее почувствовал, что они стояли там, в тенях от деревьев, смотрели на него. «Прорвемся», прошептал Барку, они оба сорвались с места, вбежали в ворота, упали на землю, задохнувшись от быстрого бега, но не на землю Нордиджа, они по-прежнему были на юго-западе, ворота кто-то закрыл.

— Я Легард Герран, хозяин Нордиджа. – Крикнул он в растущие тени. – По какому праву вы преградили мой путь?

— Мы знаем, мальчик, кто ты, — вперед выступила маска, только маска, вместо тела был серый туман, Легард узнал димму Морраса, Илге показывала ему его маску. – Легард, не сопротивляйся. Мы пришли забрать тебя.

-Ну уж нет, — Легард разозлился, с чего они решили, что он сдастся, духи Севера ему не указ. Он вытащил гату, она загорелась у него в руках, повторил заклинание, бросил в надвигающуюся темноту, поджигая лес. Главное, уйти сейчас, а дождь погасит пожар. Услышал их гневные крики, побежал прочь от дверей, тут ему было не пройти. Он бежал, не оборачиваясь, он знал, что они следуют за ним, пытался вспомнить все защитные заклинания, которые Илге заставляла учить. Он выкрикивал слова назад, каждый раз они останавливались, он чувствовал их боль, затем снова бежали за ним. Их было много. Впереди показался пологий берег реки, «естественная преграда, отлично», на той стороне он будет спасен, «это если верить шаманам», напомнил он себе. Резко остановился, река бурлила и пенилась, вода была кроваво-красной, она вышла из берегов, злые волны шевелили своими змеиными головами, шипели и шуршали по песку навстречу ему. Тут ему не пройти, диммы контролировали реку. Он остановился, одним движением ножа начертил защитный круг, он и Барк встали в центре. Вокруг круга клубилась темнота, из нее выглядывали маски, поднялся сильный ветер, с неба начал сыпаться снег.

 -Легард, ты нарушил слишком много запретов, убил много людей, ты – наш, — вперед вышла тень, сняла маску, под ней оказалась красивая женщина с серебристыми волосами, «димма Альгер», понял он, отступил назад. – Мы не причиним тебе зла, вернем тебя домой, мы – твоя настоящая семья.

 — Герран – мой отец, Лекира – моя мать, Нордидж – мой дом, — Легард закричал на них, в ярости топнул ногой, земля вздрогнула, он чуть не упал. – Вы не Лорды Севера, чтобы командовать мной, я знаю ваши имена.

 Женщина шагнула назад, слилась с клубящейся темнотой, «совещаются, они не отступят», понял он, достал из-за пояса оба топора, они похолодели у него в руках, усмехнулся, «ни люди, ни духи не понимают слов», приготовился драться. Первую атаку он отбил, его топоры сверкающим серебром мелькнули в темноте, кто-то из духов закричал, они отступили. Он наклонился погладить Барка, тот вжался в землю, испуганный, он не понимал, как с этим сражаться. «Я тоже, Барк, я тоже. Просто держись рядом», он широко расставил ноги, ожидая очередной атаки. Которую он тоже отбил. Что толку, его окружали враги, их было слишком много. Легард начал уставать, снежные вихри летели со всех сторон, сбивая с ног. «Они измотают меня, потом возьмут, я здесь в ловушке», понял он, мысленно сказал кайя, «Друг, затаись, чтобы не произошло, потом приведешь подмогу», кайя тихо скулил, распластавшись на земле.

 — Мы можем играть так долго, — выкрикнул кто-то из духов, пляшущие маски ехидно улыбались. – Мы вечные, ты – нет. Ты скоро устанешь. Сдайся, Легард, ты проиграл.

 — Сдамся, — Легард заметил свет далеко в темноте, он уже видел такое, фары бронетранспортера, чужаки пришли проверить горящий лес. К счастью, духи, увлеченные борьбой, не смотрели туда. Он приготовился, от этой гонки зависела его жизнь. Сказал надменно. – Но не вам.

 Он рванул вверх по склону, прямо сквозь темноту, чьи-то руки пытались схватить его, он вырывался, бежал дальше, туда, откуда пришел, туда, где горел лес. Он выскочил прямо перед машиной, она едва успела затормозить, замер, позволяя разглядеть себя, из кабины выскочили солдаты, окружили его.

 — Сдаюсь, — Легард сказал на языке чужаков, улыбнулся, отбросил оба топора на землю, поднял руки. Подождал, пока они придут в себя, они медленно соображали. Наконец, его связали, засунули внутрь машины, он был спасен.

 Из темноты вышел высокий мужчина, направил руку на отъезжающую машину, потом раздраженно опустил ее, да, он мог бы взорвать ее, но только вместе с Легардом. Он надел маску, растаял в воздухе, тени последовали за ним, небо начало прояснятся.

Лежать связанным в противно пахнущем транспортере было скучно, сбегать – глупо. Во-первых, он действительно устал, во-вторых, он не знал, где он, и что его ждет на свободе, духи могли преследовать машину, странно, что не напали. Но самое главное, и он удивлялся, что не подумал об этом способе раньше, его везли туда, куда ему надо, в лагерь для северян, скорее всего, лагерь для молодых северян. Он перекувыркнулся, устраиваясь поудобнее, заснул, не обращая внимания на сапоги чужаков перед носом.

Его грубо разбудили, вытолкали из машины, он заморгал, солнце ярко светило, судя по всему, они ехали всю ночь, «больше не останавливаются на ночной отдых», злорадно подумал он.

 — Похоже, у нас беглец, сэр, — один из чужаков обратился к типу, стоящему перед ним, тот недружелюбно рассматривал Легарда. – Он говорит на универсале, чистый, сдался сам.

— Ты кто? Как тебя зовут? – офицер подошел поближе, связанный мальчишка не казался опасным.

— Не помню, — Легард рассеянно посмотрел вдаль, одного взгляда хватило, это какой-то лагерь, но не для северян, другая планировка, нет длинных бараков. Силуэт леса вдали был ему незнаком. Добавил растерянный. – Там страшно, совсем один.

Его ответ устроил офицера, тот довольно кивнул, действительно беглец.

— Отвезите его в Юго-Западный распределительный центр и сдайте там, нам этот мусор не нужен, — приказал он помощнику, тот ждал дальнейших инструкций. – Отправляйтесь прямо сейчас.

 -Усыпить?

 -Только если вы хотите таскать варвара на руках всю дорогу, – офицер ухмыльнулся. — Парень мирный, довезете так.

 Легарда посадили в другую машину, примерно дюжина солдат сопровождения, поехали куда-то из лагеря. Самое время было сбежать, только зачем? Его везли туда, куда ему было надо, он улыбнулся сидящему напротив чужаку, молодой парень с темными глазами, впервые он мог рассмотреть пришлых внимательно, обычные люди, уставшие, недовольные жизнью, Легард их не интересовал, это была просто работа. «Пить», Легард опять улыбнулся, один из чужаков неохотно встал, помог ему напиться из своей фляги. Совсем не жестокие, подумал Легард, что они делают на Севере, им у нас не нравится. Закрыл глаза, вспомнив про Зогара, тот бы знал. Но Зогар давно не приходил, похоже, застрял в Сюрвалле.

Они ехали два дня, большую часть времени Легард спал, просыпался только поесть и прогуляться, его выводили под охраной, было неловко, связанные руки затекли, им приходилось помогать ему. Наконец, он понял по их оживлению, они подъезжали. Его вывели из машины, он шел, окруженный солдатами, по широкой улице, вдоль нее росли деревья. «Странные люди, зачем деревья в деревне?», он с любопытством рассматривал высокие, иногда в три этажа, здания, некоторые были каменные, людей в форме, они куда-то спешили, не обращали на них внимания, у одного здания за столом сидели и обедали, варвары вперемежку с солдатами.

— Привет, Легард. Далеко ты забрался на юг, — Легард почесал затылок, растерянно огляделся, опять он оказался непонятно где и опять босиком и в халате. Молодой Легард не ответил, кажется, вообще не заметил его. Легард удивился, пошел следом за ним и солдатами.

Того Легарда ввели в здание, «приемный пункт», Легард бросился вверх по ступенькам, он все понял, сейчас он потеряет память, они посадят его на контроль. Успел заскочить в двери кабинета, они захлопнулись у него за спиной, помахал руками перед лицом стоящего Легарда, «эй, Легард, я тут», тот по-прежнему не видел его. Бросился на диван в углу, растерянно наблюдая, злой от собственного бессилья, сейчас они украдут его личность.

Легард добродушно позволил развязать себя, надеть на себя какие-то штуки, его заинтересовала фигура в белом халате, доброжелательный человек, знает несколько фраз на северном. Тип в белом вернулся к своему столу, смотрел не на него, а на плоские экраны, что-то записывал в тетради. Тот поднял глаза, сказал непонятное «класс А», улыбнулся, Легард улыбнулся в ответ, его все это забавляло. Он чувствовал, как кайя играет в нем, она просто плясала в его крови, из этого места будет легко сбежать, и он сбежит не один. «Надо было давно сдаться», пожурил он себя, «интересная вышла прогулка», обернулся на новый голос, он со странной интонацией повторил.

 — Интересная, да, — прозрачный столб света стоял за его спиной, у него не было ни тела, ни лица, но говорил именно он, в комнате стало вдруг холодно, доктор замер в неестественной позе, он пытался привстать из-за стола. – Здравствуй, Легард.

 — Здравствуй, отец, — Легард почувствовал противную пустоту в животе, голова закружилась, как будто он куда-то летел. Все, что говорили шаманы, оказалось правдой. – Ты пришел спасти меня?

Столб оказался перед ним, холод обнял Легарда, стало свежо и ясно.

 — У тебя много врагов, Легард, в этом ты похож на меня, сначала нужно решить, от кого тебя нужно спасать. – Столб света приблизился еще, почти коснулся его волос, Легард чувствовал, Лорд Севера рассматривает его. Оба молчали несколько минут, Лорд Севера заговорил первым, его печаль оседала кристаллами льда на волосах Легарда. – Но больше ты похож на мать. Я так хотел, чтобы это все не коснулось тебя, чтобы ты не знал и был счастлив.

 Легард шагнул вперед, уперся в прозрачную пустоту обеими руками, попытался обнять ее, свет стекал сквозь него, он сам стал прозрачный свет. Почувствовал касание теплой руки, отец погладил его по волосам.

 — Я сделаю тебе два подарка, Легард,– отец принял решение, оттолкнул его от себя. – Я дам тебе все знания, они помогут тебе победить, и ты забудешь все. – Сверкнула ледяная молния, Легард упал на пол, он был без сознания. Лорд тихо добавил. – Из двух врагов безопаснее тот, кто не узнает тебя.

 Легард вскочил с дивана, он был готов заплакать, крикнул.

-Это жестоко, отец.

Столб света обернулся к нему, ответил тоже на чистом карратском.

-Да, это жестоко, Легард, — подошел к взрослому сыну, поглощая его своим светом. – Но это правильный путь. Только теперь ты готов, — Легард почувствовал, как отец обнимает его, живое тепло и холод, он мог бы так стоять вечно. Лорд сказал ему на ухо. – Запомни, сын, родов много, кайя у всех одна. – Неохотно добавил, исчезая. – Просыпайся, Легард, нужно спасти Илге.

 Легард упал, его била крупная дрожь, голова вдруг стала ясной и чистой, память вернулась, он вспомнил все, он заглянул в себя, бесконечные льды знаний лежали там. Невидящим взглядом уставился на вошедшего Рогана, что эта сволочь делает здесь, на юго-западе?

-Меняет твой путь, — Керра сидел рядом, держал его голову на коленях, говорил про себя. – Просыпайся, Легард, нужно спасти Илге.

Легард открыл глаза.

Читать дальше