Ор-Гор проснулся в середине ночи, открыл глаза, уставился в темноту. К привычным тревогам добавилось новая, секунду, просыпаясь, он ловил мысль, затем резко вскочил, накинул халат. Вчера он совершил ошибку, этим неожиданным обедом привлек к Легарду внимание, подставил северянина и себя.

— Его будут пытаться убить, — он сказал это вслух, горечь во рту, обрадованный долгожданной встречей с врагом, он расслабился, забыл о других врагах.

Он выскочил из комнаты, почти побежал по длинной лоджии, лунный свет освещал высокие колонны и арки. В зале заседаний его уже ждал Регула.

 — Доброй ночи, ави, — Ор-Гор был рад, старик ни разу не подводил его, не подвел и на этот раз.

— Это правда? Посол Эсвегайи – принц Севера Легард? – Регула, тоже в халате, по-птичьи склонил голову, сердито уставился на императора, тот молча кивнул головой. – Ор-Гор, ты сделал глупость. Его срочно надо перевозить в Орум, его смерть разрушит все наши планы.

 — Нельзя в Орум, — Император присел, восстанавливая дыхания. – Легард ясно дал понять, что цер знает, кто он, и готов вытащить его любой ценой.

— Эта война нам не нужна, — Регула налил себе и племяннику северного чая, он всегда брал термос с собой. – Но и в дуайенате ему оставаться нельзя, это такая змеиная яма. – Прикинул варианты. – А если он согласится остаться в Оруме сам?

 — Как? – Ор-Гор покачал головой. – И как мы докажем церу Югфриду, что он решил остаться сам? С нашей-то репутацией?

— Иди спать, завтра тяжелый день, — Ави встал, оперся на трость, захромал к дверям. – Охраной северного принца займусь я сам. К утру я придумаю устраивающий всех вариант.

 Император послушно допил чай, вернулся в спальню, еще какое-то время он ворочался в кровати, он больше не боялся за Легарда, он снова и снова прокручивал в голове вчерашний разговор, мальчишка северянин ему все больше нравился. «Нужно окружить его знакомыми людьми, теми, с кем он общался на севере. Завтра же вызвать Корту и Ронату, показать Акирру, вроде, Алессий ему понравился», Ор-Гор зевнул, свернулся калачиком, укрывшись с головой одеялом. «Борьба идей, это так приятно», с этой мыслью он заснул.

Первое, что он почувствовал утром, необычайное возбуждение в воздухе, весь огромный холм Орума бурлил как потревоженный улей. Слухи распространялись по Оруму со скоростью лесного пожара, вчера он сам дал повод для них.

 — Ну и что говорят? – Ор-Гор сам принял поднос с завтраком у Сеграна, добродушно улыбнулся, настроение у него было прекрасное.

 — Разное, мой гор, — Сегран, единственный, кто имел право подавать завтрак в спальню императора, привычно оглянулся, дверь заперта, спокойно сел в кресло рядом с кроватью. – О высоком приеме, оказанном вчера послу Эсвегайи, о грядущем военном соглашении, о тайной встрече членов семьи и императора с послом в одном из личных дворцов, — тут Сегран с неодобрением посмотрел на императора, в этом факте скрывалось унижение священной крови, — о том, что посол молод и очень хорош собой, это больше интересует женщин, понятное дело. Еще ходит упорный слух, что под видом посла Эсвегайи к нам прибыл принц Севера Легард Герран, — Сегран помотал головой, эти фантазии удивили даже его, странно все-таки устроены головы некоторых.

 — Это не фантазии, Сегран, — Ор-Гор отпил кофе, улыбнулся, рассматривая мысли старого друга, вот и ответ, которого он ждал, не получится спрятать алмаз среди булыжников. — Побратим цера Югфрида, чрезвычайный посол Ригар и… — Он выдержал короткую паузу, со значением продолжил. – Наш северный принц Легард.

— Твоя работа? – Сегран помолчал минуту, рассеянно отпил кофе, мысленно прикидывая, куда поместить новую фигуру на только ему видимой шахматной доске.

 — Если бы, — Ор-Гор с интересом наблюдал ход его мыслей, столько лет рядом, они были из одного кинажа, а друг по-прежнему удивлял. – Пришел сам, под защитой цера, жаль, что это защита только от меня.

 — А, — Сегран отрешенно дал совет. — С соглашением не тяни, а то, когда его убьют, нам не оправдаться перед цером. – Достал блокнот, возвращаясь к своим основным обязанностям, начал писать и одновременно проговаривать вслух, проверяя реакцию императора. – Подготовить северный дворец, выделить личный двор и охрану. На сегодняшний официальный прием привести Акирру в полном облачении, поставить третий трон. Что еще?

 — Ты слишком торопишься, Сегран, никакого северного дворца и придворных, – Ор-Гор сполз наконец с кровати, накинул халат, мрамор приятно холодил босые ноги. – Охраной уже занялся ави Регула, думаю, там все в порядке. Акирра, да, третий трон, нет. Вчера мальчишка уверенно послал меня, – обернулся, растерянный и счастливый. — Ты бы видел его вчера, за пару минут вылечил Сетарри, такая сила, посмотри, как все вокруг поменялось.

 -Ор-Гор, мне не нравится ход твоих мыслей, он один, он не справится со всем Орумом, он все равно будет с нами, — Сегран тоже встал, до приема оставалось мало времени, император был не похож на обычного себя.

Спустя час Ор-Гор шел по крытой императорской лестнице в сторону Белого дворца, задержался, рассматривая Большую галерею внизу, удивленно покачал головой, Сегран оказался прав, слухи, казалось, весь Орум собрался там, придворные стояли тесными группами, что-то оживленно обсуждали, ждали. «Еще не появился, а уже произвел фурор». Перед самыми дверями в тронный зал замер, собираясь, он уже решил, как играть эту партию. Открылись двери, он спокойно прошел к трону, не на кого не глядя, сел, объединяясь с ним, только тогда посмотрел в зал. Семья уже заняла свои места перед троном, Акирру, похоже, привели всего за несколько минут до него, принц юга еще не объединился со своим троном, золотые щупальца только начали обвивать его. Началась обычная утренняя рутина, сегодня она раздражала как никогда, доклады министров, публичная их часть, военных, славословия придворных.

Внезапно он почувствовал вкус снега во рту, заметил, как оживился Аристарра, как свежий ветер прошелся по Тронному залу, прибыл Легард. Послы Эсвегайи, чрезвычайный и постоянный, прошли к трону церемониальным шагом, бок о бок, никто из них не вырывался вперед, синхронно упали на одно колено, склонили голову перед императором, камеры и тысячи глаз наблюдали за каждым их движением. Легким движением руки Ор-Гор поднял их на ноги. Они поклонились, принимая с благодарностью этот знак высокого внимания. Ингцеррад, на правах действующего посла, представил своего спутника, расписывая в витиеватых словах благодарность Эсвегайи за радушный прием и достоинства процера Ригара Грасьема. Когда он закончил, Легард передал верительные грамоты главе правительства, Регетарра в свою очередь поднес лист императору, тот молча поставил подпись. Протокольная часть закончилась, император вдруг улыбнулся юноше, присутствующие замерли, происходило что-то не то.

 — Ригар Грасьем, это ведь эсвегейский вариант вашего имени? Как вас называют на карратском, процер Ригар? – он наслаждался всеобщим замешательством, испугом Ингцеррада, изумлением Легарда, неожиданная атака удалась.

 «Когда империя стерла мою память, Зогар ди Гарна», Легард, его глаза вспыхнули веселой яростью, чуть не выплюнул эти слова в лицо императору, «значит, играем так?»

— Легард Герран, мой гор, я сын одного из вождей свободного севера.  Мгновение тишины, затем тихий шепот придворных, полное нарушение этикета, Ор-Гору пришлось ждать, пока все замолчат.

— Великий Лерд Севера Герран принял покровительство империи, мы защищали его права. Жаль, что его сын выбрал службу на цера Эсвегайи, когда его так ждали здесь, – смягчил обвинение, показывая, что не сердится на него. – Император, его семья и весь Орум рады наконец принимать тебя, Легард, Принц Севера. – Усмехнулся, мальчик не на шутку разозлился, ледяные молнии вспыхивали и гасли в его голове.

 — Благодарю тебя за добрые слова и ласковый прием, мой гор, —  Легард снова встал на одно колено, склонил голову, сочетая вежливость и невозможное хамство, он обратился к императору на ты, спрятал злую улыбку. – Но мой названный брат цер Югфрид вряд ли будет согласен с тобой. – Еще одно «ты», он нарывался, — Я давно гражданин Эсвегайи, она мой настоящий дом. – Теперь он не скрывал улыбку, поглядел прямо на императора. – И согласись, мой гор, было бы странно прийти сюда, если Империя защищала моего отца от меня.

Ор-Гор вскочил с трона, вырываясь из его объятий, Ингцеррад в ужасе закрыл глаза, то, что ляпнул сейчас Ригар, означало конец всего, в лучшем случае, немедленное изгнание, в худшем, смертная казнь, император имел на это право, мальчишка оскорбил священную кровь. Открыл их, невероятно, император смеялся.

 — Я доволен, мой юный принц, — Ор-Гор спустился по ступеням трона, семья расступилась, пропуская его, поднял Легарда с пола, радушно обнял его, Легард почти потерял сознание, такая резкая боль. – Ты только что доказал, что ты –сын своего отца, священная северная кровь. – Все еще не отпустив его, подтолкнул вперед, ласково улыбаясь. – Пойдем отсюда, Легард, поговорим наедине. – Обернулся в потрясенный зал. – На сегодня все, я больше никого не принимаю.

 Ингцеррад подождал, пока император покинет тронный зал, пока уведут Акирру, семья потянулась вслед за ними, руки и ноги дрожали, он сосредоточился на том, чтобы спокойно и гордо пройти по залу, улыбкой показать, что он вполне доволен, что именно этого он и ожидал. В одной из боковых комнат ждали кансири Ригара, телохранители и Рафф. Ингцеррад бросился опустошенный в кресло.

 — Свяжитесь с цером Югфридом, — что-то такое он предполагал вчера, худшие опасения подтвердились. — Император опознал Легарда при всем дворе, у всех на глазах увел во внутренний Орум.

Дарегейм подошел к двери, заперта снаружи. Вернулся на свое место, уставился в пол.

-Бесполезно. Они никого из нас не отпустят, нам не связаться с цером.

Посол Эретры Ченгкхас как раз покидал Белый дворец. На бесконечной лестнице он остановился, наклонился к своему секретарю, «священная кровь, последний из триумвирата. И на стороне Эсвегайи. Сообщите в Эгат-чен, физическое устранение – единственный выход».

-Отпусти меня! – Легард вырвался из рук императора, как только за ними закрылась дверь, оттолкнул его. Ор-Гор этого не ожидал, пролетел несколько метров, упал на мраморный пол, разъяренный, обернулся к северянину. Глаза Легарда сверкали как два синих камня. – При всех назвать мое имя, ты сошел с ума.

— Мальчишка, — Ор-Гор выставил руку вперед, лепестки пламени затрепетали перед ним. – Я только что спас тебе жизнь. Все в Оруме уже догадались, кто ты. Тебя бы убили по дороге в посольство.

В ужасе уставился на Легарда, совершенно белые волосы развевались сами собой, прозрачные, без зрачков, глаза, тот больше себя не контролировал. В воздухе резко похолодало, по стенам и полу комнаты начал ползти мороз.

Легарда окружили, в руках орумцев засверкали молнии, Регула прикрыл собой императора, кто-то, кажется, Алессий, первым нанес удар. Ор-Гор успел отвести молнию, зарычал, вскакивая на ноги, ему нужно было видеть Легарда.

-Осторожнее, не навредите ему, — он вдруг все понял, почувствовал его боль, бросился вперед, повалил бледного Легарда на пол, обнял ледяное тело, прижал его голову к своей груди, — Извини, маленький, я сделал тебе больно. Я не хотел, это вышло случайно, — Ор-Гор говорил тихо, как с обиженным ребенком, погладил его по волосам, языки пламени из его рук вспыхивали и гасли, встречаясь с голубыми молниями Легарда. – Ты открылся сам, когда разозлился.  Я не ожидал этого, не хотел задеть тебя. Прости меня.

Наконец Легард замер, больше не вырывался, казалось, он потерял сознание. Ор-Гор с облегчением почувствовал, как его тело постепенно теплеет, лед, за эти минуты он покрыл стены толстым слоем, начал таять, капли воды с громким стуком разбивались о каменный пол. Только странный ритм падающих капель нарушал тишину, все боялись пошевелиться, не открываясь, смотрели на Ор-Гора и Легарда.

 -Ор-Гор, прямое нападение на императора, — Сегерта первым пришел в себя, вернулся к работе. Император поднял голову, уставился на него. «В отличии от его выходки в зале, это смертная казнь. Свидетелей быть не должно». Император молча кивнул, племянник был прав. Сегерта подошел в двум придворным южного принца, все это время они выполняли свой долг, прикрывали Акирру своими телами, щелкнул пальцами, привлекая их внимание. — Посмотрите сюда. – Оба растерянно подняли глаза, он поймал их взгляд, искорки красного в его зрачках. – Император доволен вами. – Не дал им время поблагодарить его. – Теперь умрите.

Они упали сразу, их дыхание остановилось.

-Можно было просто стереть память, — сказал презрительно Керра, равнодушно переступил через трупы, посмотрел на императора. – Ор-Гор, я буду у себя.

— Акерри, пообедаешь с нами, — Ор-Гор все еще не отпустил Легарда, держал его в объятьях, с облегчением чувствовал, как тот слабо зашевелился, ровнее задышал.

-Я в этом кошмаре не участвую, — Керра ни на кого не глядел, запустил руку под высокую корону, пытаясь снять ее, расчесать волосы, в принципе, неплохие были люди, лишний раз не раздражали его, пожал надменно плечами, бывало и не такое. – Справляйтесь без меня.

 — Акерри, пообедаешь с нами, — Ор-Гор медленно повторил свои слова, Керра послушно кивнул, его плечи опустились. «Хорошо, только сниму весь этот маскарад», он дотронулся рукой до ажурных золотых доспехов, оплетавших все его тело, по золоту пробежала красная искра, не оборачиваясь, вышел из комнаты.

 — Отпусти меня, — Легард не узнал свой голос, тихие, просительные интонации, безумно кружилась голова, он был не уверен, что сможет встать.

Император послушно разжал руки, но остался сидеть рядом, северянин в любой момент мог потерять сознание. Легард огляделся, встревоженные лица, заботливый Ор-Гор рядом, два трупа на полу, одежда промокла насквозь, все это было неприятно и стыдно, он сорвался, кайя оказалась сильнее его. Ор-Гор протянул ему руку, помогая встать, Легард нахмурился, «дружная семья, это уже слишком».

 — Ор-Гор, больше никогда не играй в моего отца, у меня их и так два.

— Хорошо, Легард, — Ор-Гор улыбнулся, невероятная слабость. – Тебе нужно переодеться, потом мы поговорим. Потом пообедаем все вместе, познакомишься с остальной семьей.

 У самых дверей император обернулся, кинул взгляд в сторону Сегерты, тот склонился над телами придворных, вспышка света, на полу не осталось даже пепла. На данный момент все обошлось.

——

Легард переоделся, молчаливый слуга принес ему сухую одежду, забрал его мокрый костюм, затем оглядел комнату. «По крайней мере, это не северный дворец», три открытые арки разделяли комнату и террасу, слева он заметил лестницу в сад, на первый взгляд его никто не охранял. Легард вышел на балкон, мраморное ограждение, цветы в высоких вазонах, ухоженный парк, цветущие лужайки, все это походило на рай. Закрыл глаза, неприятный привкус во рту, он был собой недоволен, сорвался у них на глазах, первую схватку он проиграл.

 — Зато теперь ты знаешь, какая у них сила. И она меньше, чем твоя, — Герран оперся на перила, с интересом рассматривал зелень внизу, обернулся к сыну, улыбнулся. — Столько слышал про золотой холм, но никогда здесь не бывал. – Легард недоверчиво хмыкнул, потом внимательно посмотрел на отца. Тот серьезно ответил. – В каждой нашей ошибке прячется наша победа. – Протянул руку, потрепал сына по волосам. – Если ты будешь думать, конечно. В следующий раз не дашь спровоцировать себя, маленький.

 — Какой из моих отцов ты? – Легард с благодарностью чувствовал, как проходит слабость, как тяжелая энергия императора покидает его, он снова становился собой, «ну, думаю, это меньшая из наших загадок», Герран исчез, Легард повернулся на звуки шагов, в комнате появился Ор-Гор.

-Изумительный сад, — Легард приветливо улыбнулся императору. По молчаливому согласию они оба забыли о недавнем инциденте. – В Оруме очень развито чувство прекрасного.

— Ты еще ничего не видел, некоторым нашим храмам больше двух тысяч лет, — Ор-Гор постарался скрыть свой испуг, мальчишка слишком быстро пришел в себя, черные волосы забраны в аккуратный хвост, блестящие синие глаза, ему снова показалось, что этот соперник ему не по зубам. – У нас есть немного времени до обеда, пойдем, я покажу тебе один цикл фресок, это настоящий шедевр. Они спустились по лестнице в сад, громкое пение птиц, звуки фонтанов, это действительно было похоже на рай. «С клетками», Легард незаметно усмехнулся, он заметил птичьи клетки, спрятанные в ветвях деревьев, у пары лебедей на пруду были подозрительно короткие крылья.

— Возможно, ты неправильно понимаешь концепцию рая, — сухо заметил император, он шел впереди не оглядываясь. — В Оруме всегда было безопасно, иногда решетки нужны, чтобы охранять.

— Я с Севера, у нас считают, что нет ничего прекрасней свободы, — Легард легко догнал императора, пошел рядом, он чувствовал прилив сил, самое интересное только начиналось, он был готов к следующему поединку.

Как только он увидел знакомые знаки, многие он использовал сам, некоторые показывала ему Илге, Легард понял, почему они пришли в этот маленький храм, спрятанный в глубине сада, император открыл низкую дверь своим ключом. Они прошли под свет купола, его как раз хватало, чтобы рассмотреть изображения на стене. В полной тишине, шутки кончились там, за стенами этого древнего святилища, он рассматривал полустертые фрески, император внимательно наблюдал за ним. Снова навалилась тяжесть, ему захотелось убежать отсюда, враждующие государства, огромные дворцы, цветущий сад, ясное небо, здесь все это не имела смысла, вряд ли существовало.

 — Ты все понял, Легард? – Ор-Гор стоял справа от него, они были одного роста, длинные волосы одинаково завивались на концах, одна и та же священная кровь объединяла их.

 — Отец меня предупреждал, я его тогда не понял, решил, что это касается только нас, северян, — Легард неохотно отвел глаза от фрески, уставился в потолок, впитывая свет. Такая сила, кончики пальцев покалывало, сейчас он мог одним движением снести любой дворец. – Родов много, кайя одна. – Почувствовал молчаливое согласие императора. – Какие-то воспоминания существуют и у нас, смутные легенды, родовые песни… Всегда думал, что с этим не стоит считаться, север пропитан суевериями, знаешь ли. – Понял, что император ждет продолжения. –Было три брата, сыновья неба. – Он дотронулся до стены, провел по первой картине рукой, шершавая поверхность была теплой на ощупь, ожила от его прикосновения. – Один верил в божественную власть, он ушел на юг, объединился с местными богами, основал южную династию. Керра – его последний потомок. Второй, — он кивнул в сторону императора, — верил, что он сам верховная власть, ему не нужно ни с кем договариваться. Он верил в силу разума, в закон и порядок, которые он принес в этот мир. Он основал империю, его потомки – ты и твоя семья. – Император погладил его по плечу, «умный мальчик», Легард поежился. – Третьему брату было на всех наплевать, его интересовал только он сам, он не основал династию, не заботился о местном народе, пользовался силой только для себя. Братья пытались образумить его, уговорить заняться делами, присоединиться к одному из них, он просто сбежал.

 — Как ты сбежал с севера, Легард, — император слегка отодвинулся, вокруг юноши воздух светился светло-зеленым, рядом с принцем севера нечем было дышать.

— У нас на севере другая версия, — Легард резко повернулся к императору, тот заметил слезы у него в глазах. – Началась война, братья делили мир, огнем и кровью решали, кто из них прав. Они оба требовали от младшего брата принять чью-то сторону, объединенная кайя решала все. Он не хотел выбирать между братьями, вернулся домой, на север, он больше не верил во власть, добровольно отказался от нее. «Север всегда свободный», такой у этой песни припев. Чтобы братья не преследовали его, защитил себя и свои земли от нападений, нашел преданных слуг, охраняющих границы его дома.  

 — Да, духов смерти, Легард, — внезапно Ор-Гор злобно улыбнулся, он больше не скрывал ярость. – Он нашел димм. На тебе проклятье младшего брата, Легард, ты ни во что не веришь, никого не любишь, думаешь только о себе.

— Тогда зачем я вам нужен? –Легард почти выкрикнул это, приближаясь, кулаки сжаты. – Зачем тебе потомок младшего брата, носитель его проклятья? Мы никого не трогали, жили без войн и без верховной власти, максимум, что у нас было, стычки между деревнями из-за охотничьих угодий или из-за женщин. Зачем ВЫ напали на нас, Ор-Гор?

— Каким-то чудом вы на севере сохранили то, что мы потеряли. Нам нужна твоя кайя, Легард. Только объединенная сила, единая семья, смогут победить в грядущей большой войне, – Ор-Гор улыбнулся, он был доволен, с Легардом легко работать, совсем мальчишка еще, сплошные эмоции. Очень скоро он присоединится к ним. Добавил покровительственно. — Пойдем отсюда, я проголодался.

Они уже подходили к лестнице, ведущей в другой парк, тихая и медленная прогулка, им обоим было над чем подумать, когда Легард нарушил молчание.

-Не получится, Ор-Гор. Свободный север не будет участвовать в вашей войне. Младший брат был прав.

— Глупый мальчик, — Ор-Гор даже не обернулся, говорил печально и ласково. –Если ты думаешь, что сможешь отсидеться на севере, то ты не прав. Это будет другая война, Легард. Разве диммы подчиняются тебя, как подчинялись твоему предку? Второй раз вам не удастся заключить сделку с дьяволом, без нас в конце концов уничтожат и вас.

—————

-Как-то их долго нет, — Сегерта нервно нарезал круги по комнате. – Зря мы оставили их одних, после того, как варвар напал на дядю.

 — Успокойся и сядь, — Регула ловко поймал его концом своей трости, почти уронил на пол. – Императору ничего не угрожает, а им надо поговорить по душам. Мальчик просто сорвался, это понятно, после того, как Орум встретил его. Лучше скажи, где твой отец?

 — Он и генерал Роната прилетят только вечером, они захватят Корту по дороге, он на полевых испытаниях, в Тарнаке, – Сегерта наконец устроился на диване, с неодобрением уставился на кузена, Аристарра сидел напротив, мечтательный и спокойный, легкий румянец на щеках, казалось, он счастлив. –Все равно неправильно, что мы его никак не накажем.

 — Это страх, брат, простой страх, — Старр подмигнул Сегерте, знакомые эмоции, когда-то Легард также напугал его. — Я сначала тоже хотел его сломать. Его не за что наказывать. Легард просто такой, непредсказуемый, жестокий и милосердный.  Как говорится, ешь, что дают, или оставайся голодным. Со временем это даже начинает нравится.

 — Наверное. Если ты мазохист, — с неприязнью посмотрел на кузена, «понятно, чего ты его так выгораживаешь, он вылечил тебя». Повернулся на звук двери, к сожалению, это был всего лишь Сегран.

 Секретарь дяди поклонился им всем, но обратился только к Регуле, в отсутствие императора всеми делами Орума заправлял он.

 — Обед давно готов.

-Скажите им, через пять минут, – Регула усмехнулся. – И покормите эсвегейцев, как-то нехорошо морить голодом посольство стратегического партнера. Хватит того, что мы их удерживаем насильно, прелестный международный скандал получается. – Услышал «они уже едят, пока не требуют своего процера». — И где Алессий, скажите пожалуйста?

 — Крон принц Алессий сразу по возвращению из Тронного зала куда-то уехал из Орума. Крикнул, что обедать не будет. Мне нужно найти его? – Сегран склонил голову, чтобы скрыть улыбку, бешеный мальчик протащил коня в большую галерею, слугам пришлось долго оттирать мрамор за колоннами.

-Нет, — Регула встал, все автоматически последовали его примеру, Сегран отскочил в сторону, в залу вошел император и Легард, оба казались уставшими. Первыми же они прошли в столовую, не задерживаясь, двухстворчатые двери открыли с той стороны.

Большой стол, убранный цветами, с серебряными приборами, был расчитан на тридцать человек, за стол сели шестеро орумцев, принц Акирра вошел в другую дверь, кивнул всем, привычно сел справа от императора, он даже не посмотрел в сторону Легарда, сидел, погруженный в свои мысли. Обед начался с взаимных приветствий и представлений, Легард вчера видел не всех, дежурные тосты за здоровье и процветание присутствующих следовали один за другим. «В обстановке всеобщего доверия и взаимопонимания, как сказал бы Регеррий», Аристарра улыбнулся про себя, давно они так не обедали все вместе, похоже, им просто не хватало Легарда.

После обеда все перешли в соседний зал, огромные окна выходили в сад, шумела вода далеких фонтанов. Как-то вдруг все расслабились, под кофе, сигары и сладкое беседа не клеилась, говорить ни о чем не хотелось, просто переваривали обед, любовались идиллическим видом. Казалось, на сегодня все закончилось, можно просто отдохнуть в приятной компании.

Распахнулась дверь, в комнату ворвался Алессий, у него был самодовольный и слегка потрепанный вид, он так энергично бросился в кресло, что оно затрещало под ним.

-Ну? –Ор-Гор потянулся, как сытый кот, тело затекло от долгого сидения на диване, с одобрением уставился на сына.

 — Три засады, восемь убитых с их стороны, двое с нашей, — Алессий шумно налил себе чаю, схватил пирожное грязными руками. С гордостью добавил. — Последнего снайпера я снял сам. Гартак и его люди в Ориллауме, готовят дворец, проверяют систему безопасности. Он, кстати, ругается, говорит, что времени слишком мало. – Посмотрел на Регулу, идея была его. —  Надо бы послать туда еще людей, там с последней охоты никто не прибирался.

-Чье поместье, того и забота, — Регула ехидно улыбнулся, наследник разбрасывал вещи по всему Оруму, целая команда слуг всюду следовала за ним, постоянно убирая. «Но гро ави, ни я, ни мой кинаж, мы не умеет убираться», Алессий с мольбой уставился на Регулу. – Хорошо, мальчик, на этот раз. Но только потому, что стыдно перед гостями.

 — О чем вообще речь? -Легард не сильно прислушивался, сидел вполоборота к ним, опершись подбородком на спинку кресла, смотрел в открытое окно. Он думал о своей встрече с диммами, они ведь действительно напали на него, вспоминал фрески старого храма, общая история, одна семья, император мог оказаться прав.

 — О твоей безопасности, — Алессий откусил кусок пирожного как будто это была голова врага. –Пока вы тут прохлаждались, наши враги успели организовать три засады. Ты и твои люди не доехали бы до дуайената.

— Спасибо, конечно, но я бы справился сам, – Легард догадывался, к чему они ведут, безразлично добавил, все эти разговоры успели надоесть.  – Сейчас вы начнете меня уговаривать остаться в Оруме, под охраной императора.

— В таких вопросах рисковать нельзя, — Ор-Гор пересел ближе к Легарду, Регула встал у него за спиной. – Вчера ты ясно дал понять, что дворец в Оруме тебя не устраивает, но в дипломатическом квартале тебе оставаться нельзя, там вы все будете под ударом. Вот мы и нашли другой вариант, охотничье поместье Алессия, в двадцати минутах от Орума, собственная земля, охрана по периметру, охрана на территории заказника, охрана во дворце, воздух тоже будет под контролем, практически полная безопасность. Посольство перенесем туда, консульский отдел останется в Ромини. Официально на время переговоров, для облегчения работы посла.

— Цени, отдаю свое любимое поместье, — Алессий мечтательно закрыл глаза. –Звери со всей империи, лес, луга, река. – Открыл глаза, подмигнул Легарду, — Чур, развлечения с меня, охота, рыбалка, пьянка, оторвемся по полной.

 — Я вообще-то приехал сюда работать, — Легард прикусил губу, чтобы не улыбнутся, Алессий ему все больше нравился, похоже, он тут единственный умеет развлекаться.

— Сегодня ты уже показал, какой отличный из тебя дипломат, — Сегерта не скрывал сарказм, Легард умудрился два раза за утро нарушить священные орумские законы. – Думаю, для общего блага делами будут заниматься твои секретари, цер наверняка прислал экспертов, и наши военные. – Усмехнулся, затягиваясь сигаретой. – Чтобы не дошло до войны, пока мы договариваемся о мире.

— Твоя правда, — Легард впервые внимательно рассмотрел принца Сегерту, он смутно помнил, кажется, это он убил свидетелей их стычки с Ор-Гором. «Неприятный тип, всех, включая Ор-Гора, презирает, ему нравится убивать. Как бы не пришлось с ним драться», сделал мысленную пометку, вслух добродушно сказал. – Согласен на Ориллаум, кажется, место так называется.

— Нужно сообщить новости послу Ингцерраду и твоей команде, а то они уже беспокоятся, – Ор-Гор отметил про себя, мальчишка запомнил название, значит, его отрешенный вид ничего не значит, улыбнулся. У Легарда стал такой шокированный вид, он только что понял, весь этот день их тоже удерживали в Оруме. – Думаю, ты, Аристарра и Алесиий, втроем справитесь. И пусть они подготовят бумаги, вечером, как только прилетит главнокомандующий принц Ратгарта, он мой младший брат, проведем первое совещание. Ты был прав, мы не будем тянуть с военным соглашением, это нужно обеим сторонам.

——————

«Жив, здоров и доволен», Ингцеррад отвел взгляд от Ригара, сосредоточился на том, что ему говорит принц Аристарра. Извинения за неожиданное пленение, засады на дороге, вопросы безопасности, перенос посольства, все понятно, они согласились на условия Ригара, не хотят конфликта с Эсвегайей. Готовы начать работать над соглашением прямо сегодня, до вечера придется остаться в Оруме, дождаться главнокомандующего, дождаться, пока подготовят загородный дворец.

— Там такой беспорядок, — Алессий смущенно улыбнулся, как нашкодивший ребенок, Ингцеррад нахмурился, он впервые разговаривал с наследником трона, по возрасту как цер Югфрид и Ригар и такая непосредственность, он чуть не подумал, глупость, это было невероятно. – Улетная была вечеринка.

— Бывает, — Рафф усмехнулся, он успел осмотреть Ригара, все в порядке, уже успел выяснить, охраной будет заниматься Гартак, утром они с ним нормально сработались, жизнь налаживалась. – Не стоит ли начать переезд сегодня? Там остались наши люди, дипломатические бумаги, личные вещи, наконец.

 -Завтра, — Алессий опять улыбнулся, «сегодня там будет опасно», Рафф услышал то, что пропустил посол Ингцеррад, крон принц четко знал, о чем говорил. -Пусть думают, что вы остались в Оруме, пока система безопасности полностью не налажена. Если, конечно, вам не нужны бумаги для вечернего заседания.

— Они у меня с собой, — кансири Дарегейм открыл папку. – Мы готовы говорить в любое удобное вам время.

 Легард закрыл глаза, проваливаясь в сон, тут он сейчас был не нужен, сплошные профессионалы вокруг, справятся без него.

Читать дальше