Он легко оторвался от машин преследования. Наудачу ввел код доступа отца, вдруг еще не поменяли, в бортовой компьютер, хмыкнул довольный, орумская система безопасности оставляла желать лучшего, пусть гро ави так не гордится собой, код сработал. Ввел номер угнанного вертолета, тоже пустяк, вот он, на приборной доске, секунда, и этой машины больше нет в базе, списана месяц назад. Запустил руку под кресло, пошарил, нашел датчик слежения, маленькая черная коробка, в окно ее, он как раз пролетал над озером Рави-Гарна. Теперь, пока они не поднимут самолеты в воздух, все небо было его. Посмотрел на соседнее кресло, его сумки рядом, отлично, что он не сбежал сразу, как идиот, успел прихватить оружие, деньги и документы. «Сменную одежду и завтрак», внезапно захотелось есть, он вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего ужина. До Гарны было еще минут двадцать полета, да и не за чем соваться в город на вертолете, он уверенно направил машину вниз, старый равейский лес – оличное место для пикника.
Пологий луг только недавно высох от росы, утро еще разгоралось, синее небо и запахи трав, после еды он расслабился, растянулся на траве, приходя в себя. Нужно было подумать, что делать дальше.
— Ну и что дальше? Какие у меня варианты? – это он спросил вслух, нормальный бодрый голос, вместе с сытостью пришло успокоение, что произошло, произошло, нужно жить дальше.
Он даже подумал, зря он сбежал из Орума. Лично он перед семьей не виноват, сыновья преданность, Ор-Гор это любит, поймет и простит. Он же ничего не знал. «Знал, или по крайней мере догадывался», напомнил он себе, представил их испуганные косые взгляды, и его точно отстранят от любой работы, жить бездарным орумским украшением, без реальной власти, это не для него. Можно, конечно, сбежать в соседнее государство, Регайю, например, оттуда не выдают, у них плохие отношения с империей, примут его как дорогого гостя. «Потребуют взамен кучу информации, и все закончится приятным пленом или хуже того, придется работать против своих». В принципе, денег хватит и паспорта есть, можно сменить личность, жить долго и счастливо, только для себя, ждать, пока все само собой разрулится, так или иначе. Впереди война, черт его знает, что будет с империей. Он представил маленький домик на пляже, ленивые закаты с коктейлем и красивой девушкой рядом. «Только это будет не Ливия, Ливия сейчас с Легардом». Тихо застонал, увидев их вместе, убийца отца, проклятый варвар, получил в результате все, Ливию и корону. Так не годится, из-за этого парня он сейчас лежит на чертовом лугу, не знает, что делать дальше, без дома и без семьи. «Месть может стать неплохим смыслом жизни», к тому же, с Ливией и Акиррой в руках он сможет поторговаться с императором.
— Куда они побежали? – спросил себя, зевнул, этой ночью он мало спал, улыбнулся, ответ был очевиден. – На север, понятно, под защиту отца Легарда, там им кашисы не страшны.
Повернулся на бок, уже засыпая, он принял решение, потом он подумает, как добраться до севера и не попаться.
Спустя три часа он проснулся, слегка болела голова, тело затекло от твердой земли, пора было двигаться дальше. Вертолет придется оставить здесь. Лениво встал, вытащил свои две сумки, выбрал паспорт, теперь он будет Такиний Стархх, молодой офицер в отставке. До Гарны придется идти пешком, с тяжелыми сумками, тоже не страшно, ему нужно размяться. В отличном настроении он направился в сторону дороги, ближайшие действия были очевидны, в городе он сядет на ближайший самолет в сторону Севера.
Пыльный и уставший, хорошо, он смог поймать попутку, ближе к вечеру он добрался до Гарны, крупный индустриальный город, бесконечные рабочие районы, нелепая смесь старой архитектуры и высотных зданий в центре, он бывал тут только два раза, тут просто нечего было делать, скучная провинция. Нужно было привести себя в порядок и снова хотелось есть. Он смутно помнил, что лучший ресторан города был в Си-Гарне, один отель не хуже другого. На стойке регистрации, уже после того, как заказал номер, спросил по привычке, любимая работа не отпускала.
— Нет ли сообщений для Дака Берауни? – текущее кодовое слово для переписки агентов, удивленно поднял бровь, ему протянули письмо, открыл его тут же, пробежал глазами, резко начал потеть, все тот же почерк, четкие инструкции, тот явно владел ситуацией лучше, чем он. Это все меняло. Он напрасно потерял время, возможно, он уже проиграл. – Сразу подготовьте счет, пожалуйста. Включите обед в номер, на усмотрение шеф-повара. И закажите билет на ближайший рейс до Ангсара.
Обед подали в Малом Когитионе, любимом дворце императора, только семья и Югфрид, без посторонних. Все молча собрались в гостиной, ждали, пока накроют на стол, пока появится цер. В комнате царило мрачное настроение, все устали, утро выдалось тяжелым, Сегерту так и не поймали вчера, он сбежал, пока Грон принимал дела, воспользовался кодом доступа отца, Ратгарта сумел навредить даже с того света. «Досадное упущение, коды надо было менять сразу», Регула не стал говорить это вслух, он тоже был виноват, эсвегайские специалисты нашли сразу несколько червей, их система была как дырявое яблоко, информация утекала непонятно куда, и давно. Алессий и люди цера обнаружили три скрытых портала у нижних ворот в Орум, там работа продолжалась прямо сейчас, крон принц отлучился пообедать, потом собирался обратно, Регула сжал свою трость сильнее, уставший и серьезный мальчик, куда делась его прежняя беспечность? Наследник повзрослел на глазах. И что-то надо делать с общественным мнением, вот уже третий день как Ор-Гор не появляется в новостях, все это чревато последствиями, про смерть Ратгарты и побег принцев никто не сообщал, просто не знали как. Регула физически чувствовал, как черная тень накрывает Орум, ему казалось, он слышал звук эретрейских бомбардировщиков, у их семьи не было шансов, с цером Югфридом или без него.
Ор-Гор и Югфрид вошли в комнату, они успели обменяться парой фраз по дороге, все бросились их приветствовать, члены семьи были им действительно рады. «Семья», сердце Ор-Гора сжалось от внезапной тоски, слишком многих лиц не хватало, брат, это еще можно пережить, но Сегерти, Акерри, Ливия, Легард…
-Жутко не хватает Легарда, — это уже в столовой, Алессий первым нарушил молчание, как только слуги ушли, вся прошлая неделя вдруг показалась ему праздником, рядом с северянином было интересно жить, поднял бокал. – За отстутсующих членов семьи, и пусть у них все получится.
Ор-Гор улыбнулся сыну, грустная правда, их всех жутко не хватало, с благодарностью принял тост, Лейсси нарушил этикет, на этот раз это было правильно.
— Легард уже нас всех спас, — Ор-Гор продолжил, ему не нравились их мысли, как будто Орум уже проиграл. – Все это время мы сидели на пороховой бочке, враг подошел так близко, что мы перестали замечать его. И мы были одни. За спасителя Орума Легарда и за нашего друга и союзника цера Югфрида, вместе мы победим.
Следующий тост был Югфрида, уже после салата, тот поднял бокал и замер, в его молчании скрывалось что-то тревожное.
— Насколько я понял, Легард… — Югфрид тщательно произнес настоящее имя друга, сейчас было не время подчеркивать различия, – сбежал на юг, вернуть принцу Акирре законный трон. Оттуда он уедет домой, на север. Восстановить равновесие, кажется, так он это назвал. – Легкая вопросительная информация, Ор-Гор просто кивнул. – С Нордиджем есть связь?
— Нет, — Аристарра ответил за всех, опустил глаза, рука с бокалом предательски задрожала.
— Послезавтра Легард должен быть в Оруме, иначе мы все проиграем, — Югфрид залпом выпил вино, сосредоточился на еде, стараясь не смотреть на них, он сказал все, что хотел сказать, подробности их пока не касались.
-Вообще-то мы думали о спасательной операции, — Регетарра поставил пустой бокал на стол, дурацкий разговор получается, весь состоит из тревожных пауз. – Там моя дочь и племянница. Предлагаю кандидатуру моего сына Сетарри, после университета он работал на юге, пять лет назад был на севере, неплохо знает Легарда и Акирру, в конце концов именно он привез южного принца в Орум.
— Сетарри? – Ор-Гор повернулся к племяннику, тот сидел, слегка удивленный, отец неожиданно озвучил его мысли, впервые они думали одинаково.
— Конечно, ави, — Старр улыбнулся, он вдруг понял, почему мама работает с эсвегейской армией и Гроном, Ор-Гор все рассчитал.
— Я согласен, — Югфрид выдохнул, с этими ребятами легко разговаривать, язык действий у них был одинаковый. – Рафф уже собрал боевой отряд, пятьдесят человек из моей личной сотни.
— Возьмите и Гартака с его командой, — Алессий положил себе кусок мяса, все это время он боялся за Ливию и не хотел себе в этом признаваться. – Он уже работал с Раффом, вполне эффективно.
-Вот только новой гражданской войны Сельтенаджу не хватало, — Симарра не выдержал, опять они решали судьбу другого государства. – Хтерам Тир был узурпатор, Грхамм Тир – уже династия.
-Я позабочусь об этом, эри Семерри, никакой войны на этот раз, хватит с нас крови.
— Решено, – Ор-Гор подвел итоги, опять работа мешала обеду, придется есть холодный стейк. – Сетарри возглавит спасательную команду, Гартак и Рафф подчиняются ему. Так или иначе, Акерри должен вернуть легайю, постараемся без военных действий. Но если понадобиться, Сетарри, у тебя все полномочия, южный корпус поддержит тебя. – Почувствовал раздражение Симарры. – Извини, брат, но это моя вина, я отнял у вашей семьи законную власть, я же должен попытаться это исправить. В конце концов, там моя дочь и твой сын, и им угрожает опасность. Мы не знаем, где они вышли в Сельтенадже, но мы знаем, где они должны оказаться, — «если мы не опоздали», это он добавил про себя, нужно надеяться на удачу. – В тронном зале королевского дворца Ангсара, и наша задача, не дать им умереть там.
До конца обеда они больше не разговарили о делах, вспоминали визит Югфрида в Орум, когда он был еще маленьким, говорили об идеальной планировке города, эсвегейцу было, что рассказать, зеленые города его родины разительно отличались от имперских. Аристарра в общей беседе не участвовал, его и не отвлекали, он мысленно составлял план действий.
— Еще одно, — в самом конце обеда, они уже собирались выходить из-за стола, Аристарра остановил их всех. – Регеррий и Тегграна требуют пресс-конференции, — «и тут они правы», Регула и Регетерра оба выдохнули, никто из них не хотел напоминать об этом императору, надеялись, что это сделает Сегран. – И у нас нет версии для народа.
— Оба принца, Легард и Акирра, похищены неизвестными лицами, во время загородной прогулки, мой брат Ратгарта погиб, защищая их. Ведется расследование, готовится спасательная операция, – Ор-Гор ответил сухо, как только мог, он второй день думал над тем, как скрыть правду, в Оруме это плохо удавалось. – Про мою дочь, Лесту и Сегерту ни слова, это семейные дела. Отец Акирры симурги в изгнании Симарра и названный брат Легарда цер Югфрид поспешили в Орум, обеспокоенные судьбой близких. Пусть текстом займется Регеррий, я ему доверяю, скажи Тегграну, пресс-конференция сегодня в пять. А теперь кофе и чай, если никто не возражает.
Ор-Гор вернулся к себе, задернул шторы, солнечный свет раздражал, выключил весь свет в кабинете, на эту темноту он обрек названного брата почти на пять лет, устроился поудобнее в кресле. Общая тревога передалась и ему, нужно было от нее избавиться, это мешало. Закрыл глаза, пытаясь нащупать главное, откидывал образ за образом, эретрийский ультиматум, смерть брата, предательство племянника, побег принцев и дочери, нет, не то, все эти вопросы уже решались, только время, лучший друг, покажет, плохо или хорошо. Тогда что его так беспокоило? Слишком молодой цер, от которого теперь зависило их выживание? Он вспомнил их разговор по дороге в Когитион, игра света в листве деревьев, странные тени. «Способны ли вы отказаться от Легарда?», это спросил он, с дальним прицелом, если все закончится хорошо, Легард женится на Лесте, вернется в Орум, названный отец имеет больше прав, чем названный брат. «Нет», короткий и жесткий ответ, в нем пряталась потенциальная война, теперь между империей и Эсвегайей. «Но почему? Для вас он чужак, северянин, вы скоро женитесь, он будет не нужен вам». Такое серьезное лицо стало у мальчика, жесткий взгляд, и что-то еще, такие глаза бывают у святых или фанатиков. «Я помешан на порядке, Ор-Гор. А Легард – это сплошной хаос, никогда не знаешь, что он сделает в следующий момент. Но за эти годы я убедился, все его действия приводят к порядку, новому, высшему, за пределами человеческого понимания». Они почти подошли к дворцу, продолжить им не удалось, их уже ждали.
— Он ему поклоняется, – Ор-Гор резко открыл глаза, повеяло холодом, который не освежал, стало по-настоящему страшно. – Легард – его бог. – Он уставился в темноту, ему снова вспомнился сон, он на берегу моря, настоящий отец Легарда, его ожог. Он заставил сказать это вслух. – А кто Легард для меня?
-А если не через ворота? – они уже полчаса топтались на одном месте, наблюдали, как с той стороны не прекращался дождь из стрел. Легард начал скучать.
— Попробуй, — Керра раздраженно махнул рукой, все это было неожиданно и неприятно, неужели Грхамм Тир уже их ждал? Легард прошел по полю метров пятнадцать, сухая земля, вдалеке голубеют горы, никакой дороги. Он начал задыхаться, быстро вернулся обратно, фокусы с пространством, такое он уже видел. Керра громко хмыкнул. – Ворот из Вейи-Сиванги много, но в Ангсар ведет только одна дорога. Не пройдем ворота, не попадем на нее.
— Как империи вообще удалось найти этот город? – Легард скинул шлем, расчесал рукой волосы, в шлеме было слишком жарко. Нахмурился, Нордидж был защищен также, теперь непонятно, защищен ли?
— Я не знаю, за все время существования Вейи-Сиванги и нашей династии это было первое нападение на нее, — Керра добавил мысленно, все равно они все слышали, «и последнее», мертвый город расстилался за ними, он вдруг почувствовал, что дороги назад нет.
-Придется прорываться, — кровожадно сказала Ливия, она была рада предстоящей драке, Леста с неодобрением глянула на подругу.
— Сначала попробуем договориться, — Керра шагнул вперед, переступил незримую черту, никто из них не успел удержать его. Поднял правую руку, вокруг него вспыхнуло яркое пламя, стрелы сгорали, не успев коснуться его. Крикнул громко и ясно, на симургинском. – Я – Акирра Симурги, законный наследник Сельтенаджа, иду в Ангсар вернуть свой трон. Есть ли здесь достойные разговаривать со мной?
Его услышали и, кажется, поняли. Больше никто не стрелял. Вперед вышел молодой человек, его цветной плащ был украшен высоким воротником из перьев, вскинул руку в ответном жесте.
— Я – Техарра Киу, вождь рода Киу акиуна, охраняю проклятый город от живых и мертвых. – вероятно, вождь счел, что этого объяснения достаточно, сразу перешел к допросу. – Чем ты докажешь, что ты Акирра Симурги, чужак? Акирра Симурги и его брат Декарра Симурги давно мертвы.
— Мой брат Декарра действительно мертв, я сам похоронил его. Мне пришлось скрываться от моих врагов. Пять лет назад они нашли меня, держали в Оруме, я сбежал от них дорогой своего предка. Со мной мои друзья, — Акирра старался говорить медленно и четко, вождь говорил на священном языке с ошибками, странно, что он вообще знал его. – Кто приставил тебя охранять мой город, Техарра Киу?
— Ведана Акин, он мой учитель, — теперь настала его очередь объясняться, чужак точно не был вором, пламя бушевало вокруг него, не причиняя вреда. С духами стоило вести себя аккуратнее.
— Акин Агирреда? Веди нас к нему, я знал его лично, он должен узнать меня.
Минутное замешательство, и вождь послушно кивнул, кому как не ведане решать, дух перед ним или человек, если что, они убьют их там, в лагере у реки. Акирра кивнул в ответ, поманил друзей рукой, он не хотел оборачиваться, Легард и девушки послушно вышли за пределы ворот, под прикрытие его пламени, оно спадало на глазах.
— Интересно, нас покормят или съедят? – Легард спросил на карратском, он шел последним, вокруг них была почтительная пустота, затем плотные ряды туземцев, куда их ведут, было трудно понять.
— Киу не людоеды, — Керра ухмыльнулся, Легард был в своем репертуаре. — Похоже, стали вполне цивилизованным племенем.
— А по ним не скажешь, — Ливия не удержалась, столько полуголых мускулистых тел рядом, загорелых и блестящих от пота. Вооружены только копьями и луками, с ними будет легко справиться.
— Нас ведут к реке, — Леста подняла голову, прислушиваясь к еще неслышным звукам воды. – Странно, в Вейе-Сиванге не было реки?
— Не было, – Керра с интересом глянул на нее, Леста задавала интересные вопросы. – Город получал воду из подземных озер и акведуков. У нас считают, река в городе может принести беду. – «Заразу, например, или хищников», — Примерно так, Леста. Или врагов, там, где вода, плохо работает сила пламени.
Теперь воду услышали все, еще не увидели, их по-прежнему держали в плотном кольце, закрывали обзор. Киу остановились, остановились и они, стояли в вечерних сумерках, ждали непонятно чего. Послышались голоса, молодой вождь вел под руку пожилого человека, огромная белая борода заплетена в косу, тот уверенно прошел в круг, встал перед ними, уставился на них. Минута или две прошли в полном молчании, Керра давно снял шлем, позволяя рассмотреть себя.
-Боги даровали мне счастье видеть тебя живым, мой юный господин, — тихий голос, совсем без эмоций, Легард напрягся, ему показалось, говорило два человека, не один, знакомые интонации. Акин повернулся к вождю. – Техарра, накормите их, они проголодались с дороги, потом проводите ко мне.
Еще сорок минут, Керра кожей чувствовал, как утекает драгоценное время, с легким неодобрением посматривал на спутников, те с аппетитом ели, их наконец провели в шелковый шатер, Акин жестом предложил им сесть, он так и не встал с подушек.
— Кто твои спутники, мой господин? – опять тот же безжизненный голос, в шатре как будто находилось двое. – Я вижу северянина и двух девушек, это странная компания для возвращения домой. – Акин приподнял голову, уставился на Легарда, пробежали мурашки, его как будто видели насквозь.
— Я – Легард Герран, сын лерда Севера, священная кровь, — Легард больше не мог молчать, ему был неприятен Акин, его требовательный взгляд.
— Ой ли, мой юный господин, — вроде это был вопрос, Акин сложил губы в подобие улыбки. Легард дернул головой, откинул волосы назад, еще один шаман на его голову.
— Ор-Гор усыновил меня, он мой третий отец. Про моего настоящего говорят, что он северный лорд, я прямой потомок третьего брата.
-Три отца, это забавно, — Акин добродушно улыбнулся, похлопал Керру по руке, как маленького. — Хороший у тебя друг, мой юный господин, живой бог помогает тебе. – Теперь настала очередь девушек, все тот же странный взгляд, нахмурился, рассматривая Ливию.
— Я – Ливия Гори, дочь императора Ор-Гора и невеста Акирры, священная кровь, — Ливия гордо вскинула голову, она не собиралась скрываться. Акин послушно кивнул, перевел взгляд на Лесту.
— Я просто люблю Легарда, — Леста прижалась к подруге, жуткий тип этот ведана. Тот снова улыбнулся, одними глазами, «оставьте меня с моим господином», они послушно вышли из шатра, было понятно, ведана не навредит Акирре.
-Значит, ты вернулся спасти Орум, не Сельтенадж, — опять вроде вопрос, но без вопросительной интонации. Акин не смотрел на принца, ушел в себя.
— Сельтенаджу больше не нужны ни симурги, ни веданы, — Керра тоже не смотрел на старика, рассуждал вслух. – И точно не нужна новая гражданская война. Династия сменилась, такое бывает. Так мы решили с отцом, Орум теперь наш новый дом.
— И все же ты хочешь вернуть себе легайю…
— У нас осталось два дня, потом другое государство во главе с демонами нападет на Орум, начнется большая война, – Акирра закусил губу, это звучало ужасно, как будто ему совсем наплевать на родную страну. – Акин, прошлого не вернуть, нужно жить дальше. У меня нет сил и желания мстить. Я просто хочу, чтобы города империи не превратились в кладбище, как Вейя-Сиванга.
-Это идея северянина? – Акин кивал головой в такт своим мыслям, казалось, он сейчас заснет.
— Да, он сказал, объединить кайю, восстановить равновесие, – Акирра нахмурился, Акин на что-то намекал. – Потом я снова уйду, если мы останемся живы, конечно. – Акин все еще молчал, Керра не выдержал. – Скажи что-нибудь, Акин Агирреда. Скажи, что я предал Сельтенадж и кровь моего предка, что я не прав, что я работаю на наших врагов, что я проиграю, потому что выбрал неверный путь, что с моим другом Легардом что-то не так.
— Трое потомков трех братьев вместе пытаются спасти мир, избежать новой войны, — Акин открыл глаза, они были пустыми, без зрачков. – Больше не воюют между собой. Кто я такой, мой господин, чтобы говорить тебе, что ты выбрал неверный путь? – Акин откинулся на подушки, постепенно приходил в себя, дух отошел в сторону, уступая место человеку. – Сельтенаджу больше не нужны веданы, наше время прошло, нас осталось слишком мало, человек двадцать. Но ты все увидишь сам, мой господин. Когда уходит одна сила, приходит другая. Ты должен остановить войну в Сельтенадже.
— Какую войну? – Акирра встрепенулся, этого не было в регулярных отчетах наместника, на его родине было давно все спокойно. – Ты хочешь сказать, я привел с собой беду?
Акин покачал головой, бедный симурги ничего не знал, а у него не было сил рассказать.
— Ты все увидешь сам, симурги, — он зевнул, прикрыв рот широким рукавом, почти шепотом добавил. — Веданы не умели мстить, мы были призваны защищать. На наше место пришли другие духи, духи смерти, они никого не щадят. Останови их, симурги. — Поднял голову от подушек, позвал тихо. –Ученик, — Акирра вздрогнул, он только сейчас заметил, все это время в шатре находился вождь киу. – Техарра, проводи их вниз по реке. Им нужно послезавтра быть в Ангсаре.
Молодой вождь низко поклонился, схватил Акирру за руку, увлекая за собой прочь из палатки, встреча закончилась, Акин спал.
Вспоминая намного позже это безрассудное путешествие, Легард снова и снова возвращался к этому моменту, как самому спокойному и приятному в Сельтенадже. Он лежал на чем-то мягком, теплая Леста в его объятьях, на дне лодки, лениво рассматривал темную береговую линию, бесконечные заросли, высокие деревья, окрашенные последними, розовыми и алыми, лучами заходящего солнца. Керра и Ливия сидели на носу, рядом с вождем Техаррой, их лодка быстро и почти бесшумно неслась вниз по реке, подчиняясь слаженной работе полуголых гребцов, еще несколько лодок рядом. Их сопровождал целый отряд, прямо сейчас мир вокруг был безопасным. Он почти задремал, день выдался безумно длинным, когда Леста толкнула его. Нет, он все-таки заснул. Солнце давно зашло, теперь они двигались в полной темноте, берег скорее угадывался темной громадой, чем был виден. То тут, то там на берегу зажигались и гасли маленькие огни, ночные светлячки принимались за свою работу. Всплеск волны, крик далекой неизвестной птицы, все. Керра о чем-то тихо говорил с Техаррой, он не прислушивался, они говорили на симургинском, этого языка он пока не знал. «Красиво», Леста прошептала это ему на ухо, ее рыжие, он помнил их цвет, который сейчас потерялся, как и все цвета вокруг, волосы коснулись его щеки. Огоньков все прибавлялось, вскоре весь берег мерцал и искрился как драгоценный камень. «Красиво», он устроился поудобнее, крепко обнял ее, «но не красивее, чем ты». Завороженные, они молча смотрели этот спектакль света и мрака, живого огня, борящегося с ночью, это вселяло надежду, ему показалось, у них все получится. Вдалеке раздался особо громкий всплеск воды, Леста вздрогнула. «Не бойся, это калина», он откинул ее волосы назад, они щекотали его, «они пасутся в зарослях на берегу реки, если их не трогать, они не опасные, редко нападают на людей». «Откуда ты все знаешь?», Леста подалась вперед, пытаясь увидеть неизвестного зверя. Он не ответил, тихо засмеялся, скрывая свой испуг, действительно, откуда? Неужели в ледяных знаниях отца лежали и знания о далеком юге. Он почувствовал, как голова Лесты тяжелеет у него на плече, она наконец уснула, «север, юг, какая разница, кайя везде одна», лениво подумал он, засыпая.
Акирра успел посчитать, шесть лодок сопровождения, по десять гребцов в каждой, и еще лодка вождя, большой отряд. Все они, похоже, отлично знали дорогу, даже в темноте, все хорошо, к утру они будут в Ангсаре. «А что дальше?», с тревогой подумал он, почувствовал, как Ливия сжала его руку, передавая свое тепло и уверенность в нем, «дальше будет дальше». Они смотрели на заходящее солнце, на алеющую дорожку на воде, на бесконечные джунгли вокруг, он до боли закусил губу, острое чувство узнавания, слезы щипали глаза, он наконец-то был дома. Чтобы отвлечься, он заговорил с Техаррой, дикарь и ученик веданы, необычное сочетание, с этим стоило разобраться.
— Сколько лет вы учитесь у Акина? Как вообще получилось, что ведана оказался в племени киу?
— Его не было в городе, мой господин, — Техарра запомнил, как Акин обращался к симурги, старательно повторил новые слова. – Когда на Вейю-Сивангу напали. Он оставался там, сокровища мертвого города многих привлекали, совсем один. Потом пришли мы, он стал жить с нами. Он мудрый человек и великий дух, мы были рады принять его. С его помощью киу сейчас процветают, мы заняли все земли к югу от Вейи-Сиванги, мой род, акиуна, это только пограничный отряд. – «Пограничный. Значит, есть граница», Керра внимательно посмотрел на вождя, тот понял его неправильно, продолжил. – Акин взял меня в ученики, когда мне было четыре, уже почти пятнадцать лет. Я многое знаю, мой господин, но веданой мне не стать, я вне каст, дух не объединится со мной.
Акирра уставился на воду, касты, веданы, храмы, симурги, все это прошло, наступило новое время, время варваров, их древние знания передавались дальше. Бросил один взгляд на спящего Легарда, конечно, не совсем верно называть северян варварами, и все же… Под тонкой оболочкой цивилизации его друг скрывал необузданный нрав, страстное желание жить и побеждать, свободу от правил. Да, настало время варваров, и это прекрасно.
— Не сожалейте об этом, Техарра, — горечь, с которой молодой вождь, упомянул касты, он заметил сразу. – Сейчас веданам не сладко, их время прошло. –Чуть не добавил вслух, «также как и мое, орумская птица в клетке, вот кто ты есть, Акирра Симурги».
— Как это, быть живым богом, мой господин? – Техарра сильно рисковал, долго решался нарушить затянувшуюся паузу, но любопытство оказалось сильнее, возможно, это был его единственный шанс узнать.
— Откуда я знаю? – Акирра ответил сухо и быстро, Ливия, она слышала его мысли, надменно улыбнулась, это была их общая беда, их семью боялись также. Добавил, смягчившись, парень не в чем ни виноват, просто пытается разобраться. – У меня есть сила, Техарра, котороя не зависит от духов, она только моя. В остальном я обычный человек, у меня есть слабости и недостатки. Куча слабостей и недостатков. Если бы не Легард, я все еще прятался бы от своей судьбы, носил бы клеймо раба.
— А ваш друг, господин? Учитель назвал его живым богом, – Техарра не сдавался, все стало только непонятнее, если есть сила, зачем скрываться?
— Легард? – Акирра снова посмотрел туда, счастливый друг в объятиях любимой, и, невозможное чудо, Ливия рядом, задохнулся от ужаса, если бы они не сбежали, он так и не узнал бы, Ливия тоже любит его. – Да, он, пожалуй, бог. –Усмехнулся, вспомнив последнюю неделю, весь Орум стоял на ушах, добавил с отеческой нежностью. –Бог хаоса и беспорядка, мой друг Легард.
-Скажи ему, — Ливия толкнула его в бок, недовольная, шутка Акирры была непонятной посторонним. – Смотри, как ты испугал парня.
— Не бойтесь, Техарра, — Акирра закусил губу, чтобы не рассмеятся, — Легард – хороший бог, он не причинит вам зла.
Вождь просто кивнул головой, он все еще не отрывал взгляда от спящего, белые волосы растрепались, казалось, слегка светились в темноте, спокойное и странное лицо, он задрожал, вспомнив взгляд чужака, безумные голубые глаза, он впервые видел такое, Легард пугал.
— Как скажете, мой господин, — Техарра заставил себя отвести взгляд, нужно было обдумать сказанное, прежде чем задать новый вопрос.
Он не успел задать следующий вопрос. Река тут поворачивала, лодки следовали по течению, они уверенно обогнули скалистый берег, избежав корней деревьев, внезапный порыв ветра принес запах гари. Техарра вскочил на ноги, лодка закачалась, уставился вперед, в темном небе были хорошо видны языки пламени, густой дым поднимался над скалами в нескольких километрах от них.
— Духи смерти напали на Хиянг, — он крикнул это на симургинском, его глаза сверкнули яростью.
— Духи смерти? Здесь? – Легард внезапно проснулся, спросил автоматом, на том же языке, тоже вскочил на ноги. Леста испуганно уставилась на него.
— Дады, духи смерти, — Техарра не обратил внимание на Легарда, по-прежнему смотрел вперед. Затем опомнился, сел на место.
— Мой господин, Хиянг задержит нас. Акин сказал, вы должны быть в Ангсаре.
— Послезавтра, Техарра, я должен быть там послезавтра, –он не добавил, это последний срок. В этой гари ему почудилась боль и смерть, у Хиянга, он помнил его, красивый старый город на берегу реки, там, где кончались джунгли, не было шансов. – Я симурги Сельтенаджа, я не могу бросить свой народ в беде. Мы плывем в Хиянг, Техарра.
Вождь низко склонил голову, принимая это решение симурги, он был ему благодарен, оно совпадало с его желаниями.
— А теперь расскажите мне, кто такие дады, – Легард откинул назад волосы, уставился на Техарру светящимися глазами, сонливость сняло как рукой. Пусть не диммы, но в Сельтенадже были свои духи смерти, какие-то дады.