Они приземлились перед двумя бронетранспортерами, как и приказал Легард, Гаррак послушно перевел. Шум мотора еще не затих, как капитан набросился на Легарда, Корта не успел остановить его, успел сам Легард. Громкий крик, военный схватился за свою правую руку, она была покрыта коркой льда, белела на глазах. Они вышли из машины, первыми военные, мальчик последним, он оторвал руку от стенки вертолета, лед не начал таять.

Солдаты выскочили из машин, увидев их, растерянные, выполнили приказ капитана, выпустили захваченных в плен. Вскоре на снегу оказались все, человек шестьдесят, молодые парни и девушки, дети. Они медленно приходили в себя, привыкая к свету, к твердой земле под ногами. Легард пошел им навстречу, Корта схватил его за руку.

 — Легард, остановись, тебе лучше остаться с нами. Мы пришли на север спасти вас.

 Гаррак неохотно перевел, он не отходил от Легарда.

 — Вранье, — мальчишка даже не обернулся, пристально всматривался в толпу своих, пытаясь найти кого-то. – Никто не спасает людей, лишая их дома.

Выдернул руку, пошел вперед, он нашел тех, кого искал.

 -Айя, брат, — Шегген тоже увидел его, пошел навстречу. Легард почувствовал, как того тошнит, как кружится его голова, брат весь пропах кислым противным запахом чужого металла. – Спас нас.

Легард кивнул головой, что-то пробормотал, почти про себя, пришлые обернулись на громкий звук, их вертолет, уже весь покрытый льдом, разлетелся на миллионы осколков, как если бы разбили хрустальную вазу. Они не поверили своим глазам, в это было невозможно поверить.

Шегген встал рядом, обнял его, он знал, что Легард готов потерять сознание от усталости. Тот оперся на его грудь, презрительно что-то сказал.

 — Он говорит, уходите, не преследуйте нас, – Гаррак не смотрел на пришлых, уставился в снег под ногами. – Так вы сможете спасти себя, иначе вы умрете в наших снегах.

Военные неохотно полезли в машины, Гаррак указал на их ошибку, «ваша только одна», со второй варвары что-то делали, несколько человек столпились вокруг нее, когда они отошли, гусеницы были покрыты льдом. «Восхитительно», Корта не мог удержаться, он впервые видел их в деле, варвары были невероятны. Он уже залезал в кабину.

— Гаррак, идите сюда.

 — Нет, господин Корта, — тот поднял глаза от снега, Корта удивился, такое страдание было в них. – Мой Лорд призвал меня, я ухожу с ним, – он вдруг улыбнулся, счастливый. – Когда я буду ему не нужен, он убьет меня.

 Капитан чертыхнулся, он тоже это слышал, втащил упирающегося Корту, тот хотел остаться, разобраться в вопросе их отношений, терял драгоценное время. Капитан помнил про трупы солдат в деревне, этот жуткий мальчишка мог и передумать, убить их всех, он сам сделал бы так. Они наконец отъехали, отсюда нужно было выбираться.

— Как ты изменил структуру такого объема металла, маленький? – Илге подошла к ним, требовательно посмотрела на него.

 — Не знаю, Илге. Холодно и темно… — Легард закрыл глаза, он вдруг провалился в холодную темноту. Шегген успел подхватить его, не дал ему упасть, брат спал у него на руках.

Он открыл глаза, он где-то лежал, под шкурами было тепло и уютно. Шегген молча протянул ему свою кружку с горячим отваром, помог привстать. Легард сделал глоток, посмотрел на брата.

  — Два дня ты проспал, брат, — Шегген прислушался к его мыслям, продолжил. – Мы в деревне Некоттаев, здесь они не сразу будут искать. –Посмотрел на дымящийся напиток. – Огонь не жжем, используем гаты, к счастью, у местного шамана их оказался приличный запас. Еда пока есть, днем не выходим, сидим по домам. Илге приготовила бури, на всякий случай. Все вооружены.

— Надо вернуться домой, — Легард не узнал свой голос, таким хриплым он был. – Барк проследит, куда увезли наших, придет туда ждать меня.

 — Не получится, брат, — Шегген помог ему встать, протянул свежую рубаху. – Твой Гаррак разговорился, из четырех деревень не захваченной осталась одна. – Со значением добавил, — Ройгурры, брат.

Легард нахмурился, с Ройгуррами у них была старая вражда, они никак не могли поделить места установки сетей на большой реке. Но Шегген был прав, законы севера требовали спасти сначала их. Законы севера никто не нарушал, «кроме меня», Шегген молча кивнул, «ты особенный, брат», вслух сказал.

 — Уже все готово, мы ждали только тебя, — накинул на его плечи плащ, наклонился помочь надеть сапоги.

— Собери только тех, в ком уже проявилась кайя, — Шегген дернулся, Легард понял его. – Остальным скажешь, что надо охранять наших детей. Тем более, что это правда.

Несколько часов быстрой ходьбы на лыжах в темном ночном лесу освежили его, Легард вдыхал морозный воздух, чувствовал, как к нему возвращается жизнь, «все будет хорошо», сказал он себе, мерзкая вонючая летающая штука осталась в прошлом, сначала они спасут Ройгурров, затем папу и маму, всю их деревню. Он не боялся, что они опоздают, после их побега пришлым понадобилось время прийти в себя, вернуться в их, пришлых, деревню. Он обернулся, двадцать два человека, вооруженные до зубов луками и топорами, к нему подъехал Шегген, оскалился, его эта вылазка тоже развлекала.

 — Если они заметят нас, решат, что мы на них напали, — братья ухмыльнулись друг другу, это было забавно представить.

 — Не, Ройгурр – глупый вождь, он не выставит охрану, – Легард махнул головой в сторону первой полоски света, пробивавшейся сквозь темные ветви. – Они напали на рассвете, поторопимся, брат.

На первый транспортер они почти натолкнулись, он стоял с заглушенным мотором, в получасе езды от деревни, очевидно, ждал начала атаки.

 -Значит, сегодня, брат, — Шегген толкнул его в бок, их отряд проскользнул мимо в тающих сумерках, времени оставалось мало.

 -Лук не понадобится, — Легард подъехал к Илге. – Приготовь бурю.

Она кивнула, достала из своего мешка на поясе волосяной шар.

Они стояли на окраине спящей деревни, у самой кромки леса, перед полоской пустой защитной земли. Послышался шум летающих машин, они быстро приближались к деревне. Илге посмотрела в небо, прикидывая расстояние, не слишком близко, иначе машины упадут на дома, подкинула шар в воздух, оттуда выскочил ветер. Считанные минуты и небо заволокли тучи, начал падать густой снег, его вихри метались по небу, как бешенные звери. «Пора», Легард выставил руку первым, остальные последовали его примеру, они объединили кайю, направили ее на машины, те потеряли управление, их начало кружить, затем, с задержкой в несколько секунд, они начали падать, разбиваясь на земле, взрываясь. Странная и завораживающая картина, яркий огонь на снегу. Все молча смотрели, Шегген опомнился первым.

 -Все мертвы, — прислушался, со стороны леса шел шум, в транспортерах тоже заметили падение вертолетов и взрывы, спешили на помощь. – Там некого спасать. – Закрыл глаза, всматриваясь в разрушения. – Но этого типа там не было.

 — Знаю, — Легард понял, он говорил о Корте, том, кто охотился за ним. – Кто будет говорить с Ройгурром?

 — Лучше ты, — Шегген заметил, как люди выскакивали из домов, испуганные внезапным шумом. –Тебя все боятся, брат.

 Под прикрытием ветра и снега они быстро пересекли защитную полосу, выехали на главную улицу, ведущую к оману. Их заметили, вооруженные топорами варвары бежали следом, на крыльце их уже ждал Ройгурр, он прикрыл глаза руками от вихрей снега, его длинный плащ был накинут на ночную рубаху.

 — Ройгурр, айя, — Легард затормозил перед самым крыльцом. – Расставь людей по периметру, на вас напали.

 Ройгурру не пришлось повторять дважды, он выкрикнул приказы, убедился, что его люди начали разбегаться по местам, потом только обратился к гостям.

 — Айя, Легард, айя, Шегген, айя, все остальные. Кто напал на нас, Легард? – он уже спустился с крыльца, его сын, Рейгарр, шел за ним, нес два топора.

 — Туда, — Легард показал в сторону упавших вертолетов, там скопились машины, бегали люди в форме. Вождь и несколько человек побежали туда, вслед за ними. – Избегайте длинных палок, они стреляют сном.

— Хорошее было поле, — Ройгурр не выдержал, рассматривая разрушения. – Твоя работа, Легард?

-Всех нас, — мальчик покачал головой, он всматривался в рассветный заснеженный мрак. – Два дня назад они напали на нас, всех взрослых забрали. Твоя деревня осталась последняя в наших краях. – Он поднял руку, останавливая вождя, их заметили, в их сторону направлялись вооруженные люди.

 Он выскочил вперед, Илге зажгла гату, холодный свет осветил его, враги резко остановились, подняли свои палки.

-Уходите или вы умрете здесь, — эту фразу на языке врага он выучил первой, Гаррак сказал ему.

Минуту, наверное, они молчали, затем раздался приказ, пришлые стали отходить, не поворачиваясь к ним спинами, не опуская палки. Они залезли в свои машины, длинный караван поехал прочь. Ройгурр быстро приказал нескольким охотникам проследить за ними, затем обратился к мальчику.

 — Поговорим, Легард.

 Они вернулись в деревню, медленно и расслабленно, прямо сейчас опасность миновала. На омане их уже ждали все, Легард вышел вперед.

 -На нашу деревню напали, забрали всех. Деревни Некоттаев и Жилегеров тоже пусты. Мы освободились, пришли сюда предупредить вас, – подождал, пока спадет шум, встревоженные люди снова слушали его. – Они приходят с неба, и отовсюду, в этих странных штуках. И они вернутся, Ройгурры, их будет больше, это будет война.

 Он сказал запрещенное слово, ему понадобилась помощь вождя, все закричали на него.

 — Нужно уходить, Ройгурры, покинуть деревню – ваш единственный шанс.

 — Уходить куда? – Ройгурр внимательно слушал его, он не сомневался в его словах, никто не будет рисковать проклятьем, даром нарушать табу.

 — Мы прячемся в деревне Некоттаев, они пока не нашли нас там, — Шегген вышел вперед, сложную часть разговора брат взял на себя. – Под прикрытием бури Илге вы можете перебраться туда.

 — Это не похоже на план, – Ройгурр покачал головой, понятно, что и там их найдут.

 — План такой, — Легард сам не знал, зачем он заговорил, как будто он слышал себя со стороны, говорил кто-то другой. – Мы найдем наших людей, приведем всех к Некоттаем, затем я отведу всех в другие края, в мою землю. Там нас никогда не найдут.

— У тебя великая кайя, Легард, — вождь принял решение. – Возьми с собой моего сына и наших воинов, сколько надо. Твой род хорошо охраняют, иначе они вернулись бы сами.

 Наступил рассвет, буря постепенно утихала. Легард сидел на крыльце, рассеянно наблюдал, как собираются люди, как на сани грузят еду, домашний скарб, как готовятся в поход охотники, он потерял чувство реальности, все это происходило не с ним. Шегген сел рядом. «Ты много пообещал, брат», он тревожно посмотрел на него. «Это я смогу сделать, у меня есть земля», Легард усмехнулся, вспомнил свой маленький дом, по дороге туда им придется пройти сквозь запретный лес…

———

Зогар недовольный открыл глаза, он услышал стон, доктор проснулся. На секунду он пожалел его, столько пить нельзя, вспомнил про диктофон, особенно с капитаном.

 — Сэр, вы не могли бы подойти? – спросил громко и дружелюбно, доктор снова застонал.

 — Молчите, Зогар, я хочу умереть, — сиплый слабый голос, Зогар улыбнулся, док получил свое.

 — Это похмелье, сэр, — продолжил, слегка повернулся посмотреть на поверженного алкоголем врага, доктор сполз с кровати, сидел на полу, взлохмаченные волосы, красные глаза, «красота», Зогар больше не считал, что жизнь Легарда интереснее всего. Хегеркав усмехнулся, мучительно медленно встал, шатаясь, подошел к шкафу с таблетками, нашел какую-то капсулу, проглотил.

 -Что вам нужно, Зогар?

 -Вчера капитан зачем-то приковал меня, сэр, -он дернул руками, металл наручников душевно проскрежетал по металлу кровати. Хегеркав резко обернулся, гримаса боли исказила его лицо. Подошел к кровати, сел рядом.

— Роган слегка перестарался, — посмотрел на синяк под глазом. – Это он? – Зогар кивнул. – Понимаете, Зогар, у вас обострение, вас придется перевезти в центр, в Сюрваллу. Мне кажется, капитану показалось, вам не понравится эта идея.

 — С чего бы, сэр? – Зогар с трудом скрыл презрение, док врал ему, широко улыбнулся. – Это почти отпуск, в Сюрвалле море выпивки, сэр.

-Хватит, Зогар, — Хегеркав посмотрел ему прямо в глаза, Зогар понял, химия подействовала, док возвращался в норму. — Хватит играть идиота. Вы усложняете жизнь себе и мне, нам с вами вместе работать. –Усмехнулся, заметив его подлинное удивление. – У меня, конечно, нет ваших способностей, но я неплохой телепат. Что вам уже известно, Зогар?

Это меняло все. Зогар молчал с минуту, рассматривая Хегеркава. Док все-таки поприятнее капитана, с Роганом он уже прокололся.

-Что я варвар, что меня удерживают здесь, контролируя мое сознание. Что я невероятно крут даже для варваров, и вы хотите увезти меня в центр, чтобы изучать, – он сухо перечислил факты, старательно избегая лишь одной темы, вряд ли док помнит свой пьяный бред, что такое северный ключ, он выяснит позже.

  — Отличный карратский, не хуже, чем у капитана, — Хегеркав довольно улыбнулся. – Вы уже знаете кто вы? Как вас зовут?

— Нет, — Зогар нахмурился, док ударил по больному. – Я вижу сны, но они про других людей. Я не знаю, кто я. Так что мне нужно в Сюрваллу, я должен во всем разобраться. – Он резко дернул скованными руками. – Но без капитана, Хегеркав, он меня ненавидит.

-Называйте меня «док», раз вам так нравится, — Хегеркав встал, нашел на спящем капитане ключ, расстегнул его наручники, Зогар начал растирать затекшие руки. – В центре мы разгадаем вашу загадку. Вместе с Роганом, к сожалению. Он мне нужен. Если вы решите сбежать, мне с вами не справится, Зогар, а он шесть раз ловил вас.

— Зачем мне сбегать? – прямо сейчас он говорил искренне, — Наши планы совпадают. – Неохотно кивнул, соглашаясь. – Но мне понятна ваша логика, док. – «Непредсказуемый варвар», первое слово он не знал, смысл был очевиден. – Перед отъездом я хотел бы попрощаться с товарищами, мы два года воевали вместе.

 — Это я устрою, — Хегеркав улыбнулся, откровенный разговор с Зогаром оказался полезным, с варваром они говорили на одном языке.

 Роган уже опохмелился у себя в кабинете, уже выслушал выговор врача, «твоя очередь придет, Хегеркав», сейчас составлял список личного состава конвоя, преданные ему люди останутся жить, когда базу уничтожат. Поднял трубку связи, ответил дежурный.

-Перрен тут?

 — Да, и вас еще ждет Телгана, сэр.

 -Сначала Телгану ко мне, — этого визита он не ждал, старый вояка, за сорок, выжил в нескольких войнах, прошел весь север, что ему надо?

 -Сэр, возьмите меня с собой, — Телгана начал с порога. – Мне кажется, я знаю, кто такой Зогар. Я встречался с ним раньше.

 -На базе спокойнее, Телгана, — капитан откинулся в кресле, рассматривал встревоженного солдата, отличные инстинкты выживания. Если он действительно опознал его, дополнительный туз в рукаве. – Хорошо. Но никому не говорите, что узнали его. Ждите моего приказа.

 — Спасибо, сэр, — Телгана тут же ушел, капитан мог передумать.

Вошел Перрен.

— Присаживайтесь, Перрен, – Роган усмехнулся, «всегда хотел на мое место, получай. Побудь командиром базы перед смертью». – Расклад такой. В Центре ждут моего доклада по тернакской базе, вызывают меня лично. Вероятно, боятся утечки информации. А доктор Хегеркав недоволен состоянием Зогара, у него осложнения, хочет перевезти его в крупный медицинский центр. Мы выезжаем с конвоем завтра. Вы будете замещать меня.

-Насколько долго, сэр? — Перрен спросил нарочито озабоченно, он не выдал себя.

 — В моем случае примерно две недели с дорогой туда и обратно. С Зогаром все непонятно, возможно, нам его не вернут совсем, – Роган вспомнил синяк под глазом парня, вчера он перестарался, — Парень реально плох. Он захотел попрощаться с друзьями, организуйте их встречу. Я буду занят, мне нужно собрать бумаги, подготовить отчет.

 — Да, сэр, — Перрен нахмурился, капитан как-то слишком легко и быстро отдал власть. «Сам-то ты вернешься, Роган?», мысленно спросил он, рассматривая его лысеющий затылок, капитан больше не обращал внимание на него.

На следующее утро они выехали, предстояло десять часов пути до следующей базы. В плохо освещенном транспортере капитану пришлось пригнуться, ноги моментально затекли. Он с ненавистью смотрел на спящего Зогара, доктор что-то вколол ему, его голова болталась из стороны в сторону, подчиняясь ритму плохой дороги, капитан подавил желание ударить спящего.

Только к вечеру они добрались до теганской базы, «что за дурацкая манера называть базы именами больших городов», Роган меланхолично ругнулся, Зогару повезло больше всех, врач держал его на снотворном весь день. Захватили с собой двух варваров, их тоже отправляли в центр, последних, Роган дернулся, хотел предупредить, не стал. Во-первых, незачем себя выдавать, во-вторых, ему не нравился командир базы, седой военный был из аристократов. Варваров посадили в машину охраны, выехали рано утром, еще один бесконечный день мучительного пути. Врач с тревогой следил за состоянием Зогара, эта тряска была ему вредна.

 На следующей базе их встретил сам командир.

— Вы заказывали медицинский состав, он пришел этой ночью, – он обращался к Рогану, тот растерялся, — Майор Хегеркав.

 — Это я, -доктор вышел вперед, пожал руку командиру. — Отлично, хоть какой-то комфорт. У нас тяжелый больной, капитан.

Роган презрительно рассматривал длинный овальный прицеп с двумя небольшими окошками в задней части, менять бронемашину на это дерьмо, Хегеркав сошел с ума.

 — Нет, Лейф, — доктор стоял рядом. – Он тоже бронированный, усилен северной сталью. К тому же, варвары не нападают на госпитальные поезда. – Он указал на яркий знак на боку, обернулся к Зогару. – Пойдемте устраиваться, пора выезжать.

 Они вошли в темный холодный тамбур, открыли внутреннюю дверь, Роган непроизвольно выругался, Хекергав потер руки, довольный произведенным эффектом.

 — Первый класс для класса А, Лейф, — он прошел вперед, проводя экскурсию. – Гостиная, спальни, кровати только две, для меня и Зогара, для тебя раскладушка, капитан, кухня, ванная комната, туалет. К сожалению, нет столовой, придется обедать в гостиной.

— Досадное упущение, док, — Зогар устроился на низком мягком диване, раскинул руки, – Ну ничего, походные условия, я все понимаю. Чур, я первый в ванну.

 — Все для тебя, Зогар, — Хегеркав улыбнулся, сел в кресло, на низком столике лежали журналы, стояла ваза с фруктами. Прицеп слегка качнуло, они двинулись в путь, их тащил транспортер, второй, охраны, следовал сзади. – Отличная амортизация, капитан.

 Роган все еще стоял в дверях. В этой роскошной светлой комнате, отделанной панелями под дерево, блестящей от света высоких бра, застланной меховыми коврами он вдруг почувствовал себя неуместным, грязным и старым. Неохотно он сел в свободное кресло, спрятал берцы под стол. Со стороны кухни вышел высокий человек в униформе слуги, низко им поклонился.

 -Здравствуйте, господин Хегеркав. На завтрак я приготовил омлет, свежий творог с ягодами, холодное мясо, апельсиновый сок. Что подавать, кофе или чай?

 — Чай, — Хегеркав заметил, Зогар не пил кофе, улыбнулся. – Рад, что Корта прислал вас, Керра.

 — Если это возможно, я предпочитаю клюквенный сок, он больше освежает, – Зогар с интересом рассматривал слугу, другой тип лица, другая раса. Кто-то из завоеванных империей, но держится с достоинством, своей работой гордится.

 — Конечно, господин… — Керра вопросительно посмотрел на доктора. Капитан опять ругнулся, на этот раз про себя, привыкнуть к тому, что Зогар говорит на высоком карратском он так и не смог.

 — Моего друга зовут Зогар, — док понимающе усмехнулся, добавил мысленно, «по крайней мере, пока».

 Слуга снова поклонился, ушел подавать завтрак.

— Ради интереса, док, — глаза Зогара блестели, его это все забавляло. – Тут вообще есть медицинский блок?

 -Не, Зогар, в империи считают, лучшее лекарство – это комфорт, – Гораций встал, пошел в сторону спальни. – Пойду переоденусь к завтраку. Жутко надоела военная форма. Лейф, твой гардероб там, — указал на чемоданы у ширмы, твоя одежда должна быть в твоей спальне, Зогар.

 За завтраком Гораций и Зогар продолжали шутить на тему комфорта, капитан все больше молчал, попытался закурить за столом, врач его остановил.

 — Курить придется в тамбуре, капитан, дым вреден для здоровья не меньше, чем сама сигарета, — Роган выскочил из-за стола, с минуту они помолчали, уставившись друг на друга. – Интересно, что ты так и не начал курить, Зогар, среди солдат это редкость. Чем займемся после завтрака?

 — Дым отбивает чутье, — Зогар пожал плечами. – Я бы что-нибудь почитал, желательно, свое личное дело. — Гораций отрицательно покачал головой. – В принципе сойдет любая книга, мне нужно улучшать свой карратский, пока я говорю как капитан. Можешь поправлять меня, док?

 — Тут мало книг, думаю, есть пара романов на универсале, священная книга империи, она всегда есть, боюсь, что все, — Гораций улыбнулся, извиняясь. – В центре обещаю целую библиотеку.

 -Что-то мне подсказывает, что в центре мне некогда будет читать. Тащи вашу священную книгу.

После завтрака все занялись своими делами, Хегеркав с головой ушел в бумаги, что-то помечал на полях, Роган играл сам с собой в карты, Зогар принял душ и теперь валялся в спальне в халате с толстой книгой в руках. Идиллия продолжалась до обеда.

На обед подали конфи из утки с брусничным соусом и молодым картофелем. Зогар одобрительно хмыкнул, капитан мысленно возмутился, мальчишка варвар, вчерашний рядовой солдат, управлялся с приборами лучше него.

 — Как продвигается чтение? – Гораций первым начал беседу. – Не самая легкая книга, Зогар.

 — Нашел прекрасную фразу, — Зогар помолчал, со значением процитировал. –«Люди рождаются свободными и остаются свободными и равными в правах».

 -Я этого не читал, — Гораций завис с вилкой на полпути ко рту, бросил ее на стол, Роган с удивлением смотрел на этих двоих, между ними возникло напряжение, назревал конфликт.

 -Жаль, что вы не читаете того, что написали сами, — холодно отметил Зогар, тоже положил нож и вилку на стол, требовательно уставился на Горация.

 — Это касается только карратов, — Гораций смотрел на тарелку, аппетит резко пропал.

 — Значит, остальные –не люди, Гораций? – в голосе Зогара капитану послышалась сталь. – Мой отец говорил, кайю проявляют в делах, не в словах.

 Почти минуту Гораций молчал, потом посмотрел прямо в глаза варвару, ему хотелось спросить «кто твой отец, Зогар?», вместо этого он мягко сказал.

 — Это не совсем так, Зогар, ты сам это поймешь в Сюрвалле, – снова взял вилку, мясо безбожно остывало. – А как вообще язык?

 — Запутанный синтаксис, сложное словообразование, — Зогар тоже начал есть, не смотрел на Горация. Он все еще не сдался. – Семнадцать падежей, из них восемь – падежи собственности. Это характеризует империю лучше, чем любой учебник истории.

 — Понимаю, для варвара это сложно, – Гораций ответил ударом на удар. – У вас совсем нет собственности.

 -Это не совсем так, док, — Зогар усмехнулся в тарелку, до конца обеда они больше не разговаривали. После обеда Зогар сразу ушел спать.

———

Их встретила пустая деревня, до Рейгарра только сейчас до конца дошло, не успей Герраны к ним, у них тоже было бы так. Не то, чтобы он им не верил, скорее не доверял. Прошлой осенью они подрались с Легардом, уязвленное самолюбие и ушибы долго не давали спокойно спать. Он хотел подъехать поближе, сказать «мы найдем их», но сдержался, «береги слова», всегда повторял отец, «кайю считают по делам».

Слева скользнула белая тень, кайя Легарда, с легкой завистью понял он. Кайи охотно шли на контакт, часто помогали людям, с удовольствием делили с ними добычу, на этом все. Они не приручались, оставались свободными духами, могли уйти в любой момент, кайя Легарда, Барк, был исключением. По деревням шептались, что его приставил к сыну настоящий отец Легарда. Огромный зверь прыгнул на грудь Легарда, уронил на землю, сломав лыжи, лизнул его в лицо.

 — Барк, ты знаешь дорогу? – мальчик спросил вслух, за ними наблюдали. Кайя уверенно встал, повернулся в сторону восточного леса. Легарду пришлось сменить лыжи, затем они быстро побежали за кайя. Четыре часа пути, затем еще два, никаких следов чужаков, утренняя буря и два дня забрали их все.

-Брат, нужен привал, — Шегген подъехал к Легарду, тот упрямо покачал головой.

 — Кайя сказал, у нас мало времени, брат.

 -Уставшие люди плохо дерутся. Мы проиграем, брат.

 Они устроились на привал, в вечерних ранних сумерках приготовили отвар, погрелись от пламени гаты, поели холодного мяса, заснули прямо на снегу. Легарду приснился плохой сон, духи севера, маски висели в воздухе, без лиц и без тел, разожгли костер, готовили большого оленя, ухмыляясь, звали его к себе. «Легард, ты убил много людей, теперь ты наш. Иди, отведай вареного мяса, ты все равно опоздал». Они вытащили черпаком мясо из котла, оно было сырое, с него стекала кровь. Его разбудил кайя, он настойчиво требовал идти вперед.

Зогар стоял на снегу, босиком, по-прежнему в халате, впереди за полосой пустой белой земли он видел высокий деревянный забор, кое-где усиленный металлом, колючая проволока наверху, вечернее солнце просвечивало сквозь нее, освещая все красным. «Нереально», подумал он, оглянувшись, сорок с чем-то варваров против хорошо охраняемого лагеря. С дерева соскользнул охотник, подошел к нему.

 — Там много людей с палками, нас ждут, — Легард молча кивнул, он чувствовал тоже самое.

 — Прорываться сквозь забор нельзя, — Зогар не раз бывал в таких лагерях, брошенных и нет. – Он под напряжением. Я бы хотел помочь, Легард, но не знаю как. Между нами три года разницы, для меня это прошлое.

 — Разве время имеет значение для нас? – Легард сел на снег, Зогар устроился рядом. – Помоги, Зогар.

— Тогда слушай, — Зогар начал рисовать на снегу план, Легард повторял его. – Такие лагеря рассчитаны на две тысячи человек, он почти квадратный в плане, двое ворот расположены на одной оси, вдоль них ряды бараков. Будки охраны здесь и здесь, он пометил их на плане, оттуда пойдет свет, вы будете видны как на ладони. По забору пропущен ток, он вырубит любого. Вряд ли убьет, мы все нужны им живыми, — тут он погладил свою бритую голову, четырехдневная щетина была светлого цвета, — пока не знаю зачем. Так что стрелять в вас будут снотворным, но они будут стрелять. Если у тебя нет еще фокусов, типа того с бурей, лучше не нарываться, Легард.

— Там мои отец и мать, — Легард упрямо усмехнулся, он не собирался сдаваться. — лучше придумай что-нибудь, Зогар.

 — Пройти можно только через ворота, когда их открывают, напряжение отключают, — Зогар растянулся на снегу, приятный холод проникал сквозь тонкую ткань, помогал думать. – Если вы сможете уничтожить электростанцию, забор будет безопасен, они потеряют свет, у вас будет шанс. – Он резко сел, посмотрел на Легарда. – Эти штуки, гаты, как долго они горят, можно ли ими что-то взорвать?

 -Долго, никогда не пробовал ничего ими взрывать, – Легард понял его. – Где находится эта твоя, лектостанция.

 -Электростанция, учи слова сразу правильно. В типовом лагере тут, — Зогар указал и ее на плане.

Легард открыл глаза, все испуганно смотрели на него, Илге стояла рядом, защитный амулет наготове.

 — С кем ты разговаривал, маленький?

 — С моим духом, – Легард палкой указал на план. – Вот в этом здании сидит их кайя, она охраняет пришлых, дает им свет и тепло, без нее они не смогут выжить. Нужно уничтожить ее с помощью гат, нужно, чтобы они сделали с их кайей так. – Он показал большой взрыв руками. Все внимательно слушали его. – Через забор нам не перелезть, кайя охраняет его, убьет нас. Поэтому делаем так. – Он нарисовал несколько фигурок людей вокруг квадрата. – Часть людей будет сидеть тут и тут. Часть пойдет к задним воротам, прикрепит гаты к наконечникам стрел, будет ждать моего сигнала, потом начнет стрелять по воротам, поджигая их. Я пойду вперед, один, они заметят меня, откроют ворота, кто-то должен проскользнуть вслед за мной, пока я буду отвлекать внимание, найти здание с кайей, уничтожить ее. Тогда все смогут прорваться.

-Это самоубийственный план,  — Зогар почесал затылок. – Они просто перестреляют вас всех, прежде всего тебя, Легард.

— Это верная смерть, брат, — Шегген встал рядом, — Ты не пойдешь один, я пойду с тобой.

Рейгарр молча вышел вперед, махнул пару раз своим топором.

 — Хорошо, — Легард согласился, он был уже далеко. – Илге возглавит охотников на кайю чужаков. Мы с вами всех отвлечем. Но они правда будут стрелять, поэтому к воротам пойдет мой дух.

 -С ума сошел, Легард, меня здесь нет, я сплю в своей кровати, — Зогар истерично хохотнул, мальчишка его вдруг испугал. Тот только улыбнулся, махнул рукой, снежный вихрь поднялся с земли, на глазах собираясь в человеческую фигуру, она смутно напоминала Легарда.

 — Снеговик, — объяснил дружелюбно Зогару, — бросишь его, как только начнут стрелять. Зато ты знаешь их язык, сможешь поговорить с ними. Потом мы примем удар на себя.

— Ну ты и псих, — Зогар вошел в снеговика, пошевелил рукой, фигура подчинилась, приобрела четкий контур Легарда.

 Пока охотники расходились по своим местам, Легард рассеянно рисовал спирали на снегу, прямо поверх ненужного плана, Зогар насторожился, но первой все поняла Илге, она яростно бросилась вперед, разметая рисунки ногой.

 — Что ты делаешь, Легард? Зачем ты вызываешь духов смерти? – крикнула она ему. Он открыл глаза, растерянный, Зогар дал ему подзатыльник, «Легард, псих, ты обещал отцу».

 — Они забрали маму и папу, — упрямо пробормотал он, ему было стыдно. Илге лишь усмехнулась, «неделю назад ты сам собирался нас бросить», повторил упрямо. – Это было неделю назад. – Прислушался к звукам леса, добавились новые. – Все на местах, пора.

 Они проскользнули ближе к воротам, спрятались в снегу, кайя рядом с Легардом. Зогар в обличии Легарда вышел на утрамбованный перед воротами снег, громко крикнул «айя», его заметили, он зажмурил глаза, свет прожекторов ослепил его. Ворота открылись, он сделал несколько шагов вперед.

 — Я хочу увидеть отца и мать, — крикнул снова, на этот раз на универсале, подавил желание похвастаться карратским, солдаты не поняли бы его. Его окружили, направили на него штурмовые винтовки, он слегка улыбнулся, краем глаза заметил тени, команда Легарда проникла в лагерь, вперед вышел дежурный офицер.

 «Руки за голову, лечь лицом на землю». Зогар подчинился, он услышал крик оленя, здесь их не было, перекувыркнулся, начал бежать, дротик снотворного догнал его. Он увидел себя со стороны, как в замедленной съемке, он бросил тело снеговика, как только игла коснулась кожи. Раздались крики, военные заметили нападение с тыла лагеря, увидел языки красного пламени, охотники подожгли задние ворота. Обернулся, Легард, Шегген и Ройгарр образовали круг, отмахивались топорами от пуль, скорость их движений была невероятной. Почувствовал толчок, в темном углу лагеря поднялось высокое пламя, электростанция, понял он. Зевнул, пора было просыпаться, медленно и лениво прошел по улице к командному центру, полюбоваться. Прошел сквозь стену, устроился на жестком диване. Как раз вовремя, к командиру лагеря вбежал солдат, Телгана, он узнал его, ругнулся вслух, все равно его никто не услышит.

-На лагерь напали, со всех сторон, электростанция взорвана, варваров целая армия, сэр.

 — Соберите людей, мы отходим, — командир не раздумывал, отдал приказ моментально. Потом посмотрел на свой стол, на лежащий рисунок. – Это точно Легард, Телгана?

Зогар проснулся, его трясло, попытался сползти с кровати, тело не слушалось его. «Сейчас чуть-чуть полежу и встану», с кухни доносились запахи ужина, он откинулся на мягкие подушки, постепенно согреваясь.

Читать дальше