Тревожный сон, какой-то рваный. Он куда-то ехал, его куда-то вели. Потом он вдруг оказался дома. Только это был не дом, просто похожий дворец, зелень за арками была другого цвета, мебель стояла не на местах. Потом он увидел отца, он сидел на троне. «Отца?» Не Геррана и не Лорда Севера, их энергию он знал, человек поднялся с трона, сделал несколько шагов навстречу, он очень постарел с тех пор, как они виделись последний раз.

 — Где твой брат? – первый вопрос отца забрал последние силы, он упал на колени, он не уберег младшего брата, сам похоронил его после той битвы.

Отец все понял, дотронулся до его плеча, прощая, это была не его вина, они прошли к окну, им никто не мешал.

— Мне грустно, что они поймали тебя, — отец так и не убрал руку с его плеча, эта единственная нежность, которую они могли позволить, согревала его. – Но я рад, что увидел тебя до того, как мое время истекло. Ты здесь, и это дает мне надежду, Акирра, — Легард вздрогнул, он понял, чьи воспоминания он видит, Керра нашел способ связаться. – Как они поймали тебя?

— Я не сбегал, – Керра схватился за мраморное ограждение, по мрамору пробежали красные искры, мелькнул и пропал язычок пламени. – Я был рабом, скрывался двенадцать лет, пока один человек, он северянин, отец, не доказал мне, что это глупо, нельзя сбежать от своей судьбы. Он дал мне силы сдаться. –Добавил мысленно. –«Я знаю выход, папа. Север свободен, там безопасно, там мои друзья, мы сбежим туда».

 — «Из Орума не сбежать, Акирра», — вслух отец добавил, тревога в голосе. – Мой брат император ждет тебя. Иди, за ужином поговорим. Это теперь наш дом.

Он не обращал внимания на дорогу, какие-то лестницы вверх и вниз, бесконечные колоннады дворцов, сады и парки, позволил вести себя, встреча с отцом взволновала его. Думать о побеге он будет завтра, сейчас главное – спрятать свои намерения от императора.

Император удивил его, вероятно, он подсознательно ждал воплощение зла, черного демона из ада, разрушителя и тирана. Ор-Гор приветливо взял его за руки, усадил рядом.

 — Акерри, мой южный принц, наконец-то мы нашли тебя, теперь все семья вместе, – Ор-Гор улыбнулся, тонкая сеточка морщин у глаз, неожиданно погладил его по волосам. – Совсем такой, как я тебя представлял. Ты здесь не пленник, Акерри, ты –дома, наследник Сельтенаджа.

 — Могу ли я тогда уехать в Сельтенадж? — Керра отстранился, Легард снова вздрогнул, знакомая энергия, как в Тронном зале, когда император обнял его. «Такая у них сила», понял он, «а пламя, скорее всего, южное пламя, они просто отняли его». – И почему в моем доме правит другой?

 — Здесь, в Оруме, единственный истинный правитель – твой отец, со временем его место займешь ты, – император тоже отстранился, но говорил по-прежнему ласково, как с маленьким мальчиком. – Но каждый народ заслуживает того правителя, которого получает. Южные варвары не способны отличить священную кровь от дешевой имитации, Грхамма Тира с них достаточно. Если ты сбежишь в Сельтенадж, там начнется гражданская война, узурпатор добровольно не отдаст власть. Останься с нами, Акерри, в Оруме безопасно.

 — А потом они убили отца, — Керра стоял рядом с Легардом, ненависть и горечь в голосе, воспоминания вспыхивали и гасли, у Легарда закружилась голова.

 — Что значит, убили отца? – Легард схватился за стену, огляделся, лестница южного дворца, взмолился. – Керра, не части, я не успеваю понять.

 — Ты заставляешь меня снова страдать, — Керра сел на ступени, уставился на цветущий сад. – Кто бы мне сказал, что ад может выглядеть так? Я бы не поверил. – Сжал кулаки. – Это была моя вина, Легард. – Помолчал. – Не помню, сколько времени прошло, я притворился, что меня все устраивает, ждал. За эти двенадцать лет я хорошо научился притворяться и ждать. – Мелькнула картинка, пиршественный зал, какой-то праздник, счастливый принц улыбается на камеру, затем черный провал, Легард не торопил его, живот скрутила противная пустота, затошнило. – Ты знал, что я не только хороший врач? Я еще умею кучу всего, например, управлять самолетами, вообще всем, что летает. Корта потратил уйму времени и денег на мое образование, то ли хотел универсального слугу, то ли идеального сына, черт его знает. – Керра обхватил голову руками, он не хотел продолжать. Легард увидел, вертолет на террасе южного дворца, за штурвалом Керра, его отец рядом. – Мы не собирались бежать на юг, император прав, это была бы гражданская война, еще одна. Мы потеряли большую часть преданных людей в войне с империей, они убили всех наших ведан…

 -Кто такие веданы? – Легард не хотел прерывать рассказ, но это было почему-то важно.

 — Наши жрецы. Понимаешь, мы живые боги там, – Керра усмехнулся, теперь живые боги не они. – Похожи на ваших шаманов, только шаманы общаются с духами, а веданы объединены с ними, люди и духи одновременно. Империя уничтожила их всех, уж не знаю как.

— Выбраться на север был наш единственный шанс, там, под твоей защитой, в Нордидже, мы были бы в безопасности, – Керра закрыл глаза, Легард увидел, как какие-то люди окружили вертолет, как Керра поднимает его в воздух, стеной пламени разгоняет охрану. Кусок неба, потом вертолет вдруг теряет управление, Легард смотрит на землю, там еще люди, кто-то из семьи и сам император. Керра окружен, он отбивается, языки пламени поднимаются вверх, все горит, камень плавится, потом темнота.

— В-общем, мне сказали, прямое нападение на императора, смертная казнь, – Керра говорил шепотом, закрыл глаза, — Но отец решил взять мою вину на себя. Их, — столько ненависти, Легард поежился, – это вполне устраивало, я моложе, у меня могут быть дети, священная линия не прервется. Я попытался умереть раньше, тогда отец остался бы жить, они вовсю пользовались нашей силой огня. Мне это не удалось, лучшие врачи империи, в качестве сиделки сам Ор-Гор. Они подождали, пока мне станет лучше, и только потом… — Керра не смог продолжать, это было не нужно, Легард все понял сам. Оба молчали, смотрели на вечернее солнце, тени от дворцов и деревьев были странные, живые и страшные. – Они заставили Корту сделать смертельный укол, он был виноват перед империей, думал, что я ведана, и все равно скрывал меня. После этого меня короновали.

-Черт, — Легард не знал, что сказать еще, золотой холм был настоящим адом.

— Сегодня ты напал на императора, – Керра впервые посмотрел на него, легкое осуждение во взгляде. — И ничего. Север – не Юг, Легард.

 — Это вышло случайно, я отключился от боли, когда Ор-Гор обнял меня, – Легард почувствовал, что должен оправдаться, в словах Керры была горькая правда. – Если бы я знал тогда, я бы убил его, друг. И ты не прав, север, юг, империя, сила везде одна. Мы сбежим из Орума вместе.

— Зачем мне сбегать? – Керра медленно встал, пошел по лестнице вверх. – Орум – мой единственный дом теперь.

— Затем, что эти козлы не должны объединить кайю, — Легард закричал, его глаза сверкали бессильной яростью. – Потому что тогда они будут править миром. И мы будем им помогать. – Резко успокоился, зевнул, что-то мешало видеть Керру, он растворялся в воздухе. – Приснись мне еще, я должен все знать про Орум и про юг. – Кажется, Керра кивнул головой…

 — Просыпайтесь, дигнита, — Эрр Аспенн тряс его за плечи, пытаясь разбудить, судя по уставшему виду, долго уже тряс. Легард уставился на него, пытаясь понять, кто это, где он. Затем вспомнил, Ориллаум, загородный дворец Алессия, он заснул практически сразу, он уже в машине пару раз засыпал. – Цер Югфрид на связи, хочет поговорить с вами.

 -Ну и долго ты продержался? – спросил Югфрид вместо приветствия, громко хмыкнул, у Легарда были белые волосы, ответ был очевиден.

 — Привет, Югги, я тоже скучал, — Легард невесело улыбнулся, было около часа ночи, можно было еще спать и спать. – Нисколько не продержался. В аэропорту встречали Легарда. Ну а потом звертелось, как ты понимаешь.

 — Я видел новости, — сухо сказал цер, только сейчас Легард заметил его красные глаза, Югги совсем не спал, Легард не связывался с ним два дня. – Мне уже надо спасать тебя?

 — Да вроде нет, обошлось пока, — Легард обернулся, Рафф принес кофе. – Я не в Оруме, в загородном дворце сына императора, видишь, — поднял руки, показывая, — без цепей. Они готовы подписать соглашение, вчера уже начали работать над ним, и я их предупредил, что времени мало, ты ждешь меня на свою свадьбу.

 — Тогда почему ты такой несчастный? И волосы белые. Колдовал? – Легард только кивнул, как еще он мог выразить благодарность, Югги волновался за него, заметил его состояние.

 — Странная штука, Югги, — он уселся на край стола, приблизил лицо к экрану. – За эти два дня я нашел столько ответов, что теперь мне нужно придумать для них вопросы. Потому что все равно ничего непонятно. Прежде всего, непонятно, кто прав, император или я. Сюда бы Далию с ее интуицией, или кого-нибудь поопытнее меня. – Югфрид усмехнулся, «ну а я что говорил, одно дело – командовать войсками, убеждать политиков, и совсем другое – чокнутая орумская семья». – Семья, это ключевое слово. Приняли меня как блудного сына, хорошие вроде люди, живут в очень красивом месте, только делают страшные вещи, тут жутко плохо, меня вымораживает от мысли, что придется вернутся туда.

 — Держись, Ригга, и держи меня в курсе, больше так не пропадай, — Югфрид услышал главное, Ригару в Оруме не понравилось, он не собирается оставаться там. – Если что… Ну ты знаешь. – Оба помолчали, они знали, полтора года войны они прикрывали спины друг друга. Цер первым нарушил молчание. – Ты выглядишь сонным, иди спать, Ригга. И позови Ингцеррада или Дарегейма, я хочу знать первую реакцию орумцев на наши предложения.

 — Спасибо, Югги, — Легард зевнул, прикрыв рот рукавом ночной рубахи, обернулся на звуки шагов, в комнату вошел Дарегейм с бумагами. Началась обычная ночная работа, она его не касалась, он приехал сюда из-за другого и Югфрид это знал. – Пока-пока, еще пару часиков сна мне не помешают.

——-

Аристарра добрался до своей спальни только поздней ночью, нужно было проконтролировать переезд эсвегейских послов в Ориллаум, разобраться, кто готовил покушения, кого уничтожила команда Алессия. Потом прибыл дядя Ратгарта, несколько совещаний, все без Легарда, северянин нагло заснул сразу после обеда, разбудить его не удалось. Единственным желанием было броситься на кровать и заснуть. Не получилось, его ждал Регеррий.

 — Ну вы и устроили сегодня в Тронном зале, — неодобрительно сказал он. – Вы хоть понимаете, все пошло в эфир без купюр?

 — Приказ императора, — Аристарра упал в кресло, скинул надоевшую обувь, сил шевелиться или послать Регеррия не осталось. – Дядя решил сразу расставить точки над всеми буквами алфавита. В этом он прав, из Легарда такой же эсвегеец, как из меня северянин, шила в мешке не утаишь.

 — Фу, вульгарный язык, – Регги поморщился, вполне довольный. – И что дальше? В какую тюрьму вы его запихали? Я не чувствую его в Оруме.

 — Нет его в Оруме, он в Ориллауме, с завтрашнего дня официальном посольстве Эсвегайи, – Аристарра с благодарностью принял стакан теплого молока, Регги как чувствовал, поужинать не удалось. – Там печенья не осталось? – Регеррий покачал головой, на нервной почве с печеньем он расправился сам.

— Эсвегайи, — со значением повторил он, — Значит, не получится его держать под боком в цепях, как Акирру.

 — Юг – не Север, не получится, — Регеррию показалось, или принц был рад? – Играем в кошки-мышки, прощупываем слабые зоны, он должен остаться сам.

 — В такой же игре Легард уже обыгрывал нас, – Регги разлил остатки молока из кувшина. – Вообще, непонятно, почему ТЫ так радуешься.

 — Может, потому что очень хотел жить, — Старр заговорил медленно, обдумывая свои слова, прислушиваясь к своим ощущениям, Регги мгновенно убил эйфорию от прошедшего дня, заставил трезво посмотреть на вещи, действительно, особенно радоваться нечему. – Может, потому что дядя доволен, он как никогда близок к своей мечте. Может, мы впервые за много лет почувствовали себя семьей, объединились вокруг Легарда, сломать Легарда. Не представляешь, даже Алессий проснулся, парня просто не узнать.

— И Ливия, – Регги усмехнулся, он приготовил это на десерт.

 -Что Ливия? – Аристарра сразу напрягся, только сестры Алессия здесь не хватало, как часто бывает у близнецов она была полная противоположность брата, могла все испортить, напугать Легарда, в принципе, она всех пугала. – До понедельника еще три дня.

— Ливия приезжает завтра, — Регги выдал новость небрежно, как будто она не имела значения. «Откуда ты знаешь?», Старр не стал задавать тупого вопроса, это была работа Регеррия, знать. – Она тоже видела новости. И насколько я помню, у нее всегда была слабость к северянам, пять лет назад она рвалась на север спасать Шеггена. Как ты думаешь, как скоро она влюбится в Легарда? Он красивее, чем брат.

 — Император знает? – Аристарра начал нащупывать туфли голыми ногами, какой-то бесконечный день получается. Регеррий молча кивнул головой, «к этому моменту наверняка знает, это его дочь в конце концов». 

-На чьей ты стороне, Регги? – Аристарра услышал то, что друг не сказал.

— Есть вещи, которые не способна вылечить вся ваша семья, — Регеррий поморщился, друг ударил по больному. – Я предан империи, и я предан Легарду. Я только надеюсь, что милостивые боги сделают так, что Легард будет тут счастлив, что мне никогда не придется выбирать. – Посмотрел на настенные часы. – Поздно, Старр, тебе пора спать.

 «Мог бы подумать об этом и раньше», Регеррий давно ушел, Аристарра ворочался в кровати, сна ни в одном глазу, тревожные мысли одолевали. Легард спас ему жизнь, теперь по всем законам кинажа Старр был обязан ему, стал его боевым братом. «Милостивые боги», повторил он вслед за Регеррием, тот нашел правильные слова раньше его, «не заставляйте нас выбирать».

—-

-По-моему, все вокруг меня недооценивают пользу сна, — Легард вошел в гостиную в халате поверх ночной рубашки, громко и с удовольствием зевнул, было семь часов утра, когда Рафф разбудил его снова, в Ориллауме неожиданно появился Алессий.

— Извини, что так рано, -Алессий выглядил омерзительно бодрым и собранным, насмешливо улыбнулся, Легард был похож на растрепанную сердитую птицу, — но, во-первых, пери Ратгарта рвет и мечет, кричит, что эсвегейцы зарвались, хотят слишком многого, второе совещание назначено на десять, так что времени у тебя мало. А во-вторых, тут тупо нечего есть, продукты привезут только к часу дня. У нас не принято не заботиться о гостях.

— Ага, — Легард не нашелся, что сказать, слишком много информации для раннего утра, какая к черту еда? Какое совещание? Хотелось еще спать и спать. Снова зевнул, устроился на диване, меланхолично наблюдая, как слуги сервируют стол к завтраку. Не смог удержаться. – Третий сумасшедший день в Оруме, кажется, мне начинает здесь нравиться. Ну или я начинаю привыкать.

 — Подожди, еще Ливия приезжает сегодня, – Алессий схватил бутерброд, с аппетитом откусил кусок, он уже давно проголодался.

 — Кто такая Ливия и почему я должен ее боятся? – Легард неохотно подошел к столу, налил себе северного отвара, не совсем, как делала Лекира, но сойдет, вернулся на диван.

 — Моя сестра Ливия, мы двойняшки, у нас считают, что она даже более чокнутая, чем я, — Легард поперхнулся чаем, — Она постоянно влюбляется, и у нее слабость к северянам. Она была влюблена в твоего брата Шеггена. – Он вдруг замер, бутерброд на полпути ко рту, «если импровизация, то неумелая», Легард уже понял, что будет дальше. – Вроде как это тоже был ты, так говорят. – Алессий уставился на него с недоверием, — Как такое вообще может быть, обмен телами?

 — По-разному, — Легард начал постепенно просыпаться, день обещает быть тяжелым, тренировка не помешает, махнул небрежно рукой с чашкой отвара, теперь в комнате было два Алессия, один с выпученными и один с закрытыми глазами. – Например, так. Это снеговик, Алессий, он неживой, можешь его не боятся, чтобы им управлять, нужна чья-то душа.

— Ты опасный человек, — Алессий заставил себя дотронутся до двойника, тот покачнулся, начал таять, крупные капли стекали как расплавленный воск. Принц осторожно сел в кресло. – С тобой не напасешься ковров, все закапаешь. –Легард слегка улыбнулся, настоящий наследник, замаскировал шуткой испуг, кивнул головой, снеговик исчез, только мокрое пятно на ковре подтверждало, что это не иллюзия, что все было по-настоящему. Алессий облегченно вздохнул, сказал примирительно. – Научишь меня?

 — Вряд ли получится, — Легард пересел за стол, наконец захотелось есть. – Однажды я пытался научить Горация менять состав стали. Но он так ничего и не понял. Кстати, как он?

 — Он не вернулся с Севера, у нас все его считают предателем, — Алессий отвернулся, вроде бы подлить себя чая, ответил сухо, Легард отметил жесткие нотки в голосе, и что-то еще, отдающее болью. Алессий продолжил, не глядя. – Надеюсь, девушка стоит того.

— Илге стоит десятерых таких как Гораций, — Легард представил их вдвоем в Нордидже, страшно захотелось домой. – Это не предательство, Алессий, это любовь. Илге говорила, что это самая сильная кайя, она меняет человека, не только мир вокруг. – Легард рассеянно положил себе кусок холодного мяса, говорил как бы про себя. – Не знаю, я еще не влюблялся. Ты был влюблен, Алессий?

 — Не вижу смысла влюбляться, — Алессий уставился на тарелку как на врага, есть совсем рахотелось, за несколько минут разговора Легард нащупал все его больные места. – Если мою жену все равно выберет оракул.

 — Наглядная разница культур, я бы сдох, если бы за меня такое решали, — Легард на секунду замолчал, он сделал ему больно, жалко, Алессий единственный здесь нормальный. Решил сменить тему. — Из-за чего конкретно кричал Ратгарта? Какой он вообще? Он ведь дядя по отцу?

 — Да, мой пери. Сегерта – его сын, — Алессий снова замолчал, Легард понимающе кивнул, принц правильно подбирал слова, исчерпывающая характеристика.

 — Подожди, я позову моих кансири, их это тоже касается, не хочу потом пересказывать все своими словами, – Легард кивнул сидевшему в углу Раффу, тот так и не оставил его наедине с орумцем, мысленно объяснил задачу.

 Через две минуты, подозрительно быстро, судя по всему, они уже ждали, Рафф вернулся, с ним кансири Дарегейм и Арнбрандт и посол Ингцеррад. Все устроились за столом, только после этого Алессий начал рассказывать.

 — Начнем с горных баз, Ратгарте не нравится их местоположение, оттуда слишком легко напасть на нас…

 Ровно в десять они вошли в зал для совещаний. Их уже ждали, четверо генералов, командующие армиями, понял Легард, из них он знал только Грона, генерала Ронату, и главнокомандующий принц Ратгарта. Легард узнал его сразу, братья были похожи, тот же нос с горбинкой, линия скул, также широковато расставлены глаза. Принц лысел и не стеснялся этого, седина на редких волосах, он выглядел старше брата. Странно, братья действительно были похожи, но то, что делала Ор-Гора привлекательным, почему-то отталкивало в Ратгарте.

 «Не странно, они очень разные», Легард церемонно поклонился, по орумскому обычаю, первым. Его коллеги последовали его примеру.

 — Доброе утро, мой принц, прошу принять мои извинения за то, что я не встретился с вами вчера, – Легард пожал протянутую принцем руку, тот ответил по эсвегейскому обычаю. – Но если быть честным, я валился с ног от усталости.

 — Не извиняйтесь, мой принц, — Ратгарта спрятал разочарование за улыбкой, совершенно обычный парень, «а чего ты ждал, пятнистого дракона с рогами?», после испуга Ор-Гора он удивился бы меньше, «слишком молод для опытного полководца». – Физическая усталость – опасный фактор, она может затруднить понимание.

 Он знал, о чем говорил, вчера ночью он сорвался, орал на семейном совете, что никогда не согласится на это кабальное соглашение, перечитав текст с утра, он пришел к другим выводом, там были интересные варианты, как минимум, он сможет увеличить бюждет орумской армии.

— Конечно, при любых переговорах есть спорные моменты, которые вызывают недопонимание, и, как результат, раздражение. Предлагаю сначала разобраться с ними, – Легард взял с места в карьер, начал первым, нарушая протокол, глаза Ратгарты непроизвольно сузились, «интересно, какой гад слил информацию». — В нашем случае, я так понимаю, это прежде всего вопрос о горных базах. Учитывая историю отношений наших государств, ваша озабоченность понятна. – Легард остановился, давая время перевести его слова на эсвегейский, он не заморачивался, вел переговоры на карратском. – Но сейчас наш вероятный противник – Эретра, а у нее не только сильный флот, но и отличные воздушные войска. Выделенные нами места могут стать плацдармом для успешного нападения на оба наших государства, — Легард небрежно махнул рукой над картой, орумцы на какое-то мгновения остолбенели, это был готовый план нападения на империю или Эсвегайю, никто не заметит приближение самолетов по указанному им маршруту, горы прикроют их от радаров. Легард продолжил, не обращая внимания на их реакцию. – Содержать полноценные горные базы накладно, мы с удовольствием разделим с вами это бремя. По схеме чередования баз, например.

— Вы так уверены, что большая война неизбежна? – Ратгарта задал этот вопрос только для того, чтобы прикинуть варианты, в оценке политической ситуации они совпадали, мальчишка был далеко не дурак.

 — Да, — Легард констатировал факт, избегая эмоций, заметил шок орумских генералов, о грядущей войне боялись говорить вслух. – Силы, которые сейчас правят в Эретре и которые проиграли в Эсвегайе, не остановятся, пока не захватят весь мир. У нас почти не осталось времени, чтобы достойно подготовиться.

 — Мы хотели бы, чтобы все базы, и горные и на побережье, находились в совместном управлении, — это уже было согласие, вопрос только в том, сколько Эсвегайя заплатит за него. Ратгарта посмотрел прямо в глаза Легарда. – И доступ к вашим военным технологиям, мой принц. Мы хотим знать, как вы справились с пейатами.

 — Это за пределами моих полномочий, мой принц, — Легард поймал возмущение Грона, «какие к черту технологии. Вот их главное оружие, сидит напротив, вежливо улыбается», улыбнулся снова. – На это я должен получить разрешение моего цера. – Заметил, как левая рука Ратгарты дернулась, что-то семейное, у императора такая же нервная реакция, что ему так не понравилось? Ответ выскочил сразу «моего цера», «этот тоже считает меня собственностью Орума». – Завтра я смогу сообщить его ответ, а сейчас предлагаю еще раз пройтись по пунктам соглашения.

 Следующие два часа Легард скучал, почти не участвовал в разговоре, кансири Дарегейм и генералы справлялись без него. Ратгарта вроде слушал внимательно, тоже практически не вмешивался в переговоры, совместная скука их объединила, самое главное было сказано, только протокол мешал им уйти с совещания. Их спас посланник императора, Ор-Гор ждал обеих принцев на второй завтрак в Когитионе, переговоры закончились на сегодня сами собой, орумцы и эсвегейцы перешли в столовую на деловой завтрак.

 — Политика – это все-таки ужасно скучно, — Легард шел рядом с Ратгартой, скрыл улыбкой зевок.  – Слишком много бумаг, мой принц.

 — Чуть меньше бумаг, и пострадает слишком много людей, Легард, — Ратгарта не удержался, он как будто услышал Алессия, с интересом посмотрел на парня рядом, совсем мальчишка еще. «Этот мальчишка выиграл войну с пейатами», напомнил себе. – Если Алессий обещал вам охоту, поезжайте. Хоть какое-то развлечение, в Оруме их мало. – Случайно сказал лишнее, тут же вернулся к работе, вроде Легард ничего не заметил. – Сколько у нас времени на подписание?

 — Примерно неделя, —  Легард правильно понял замешательство принца, добавил непринужденно. – Но я задержусь подольше, еще торговое соглашение можно подписать. Вам же нужно время сломать меня?

—

Ливия уже час пряталась на обходной галерее дворца совещаний, она рассчитала правильно, если Ор-Гор захочет видеть северянина, они должны будут пройти тут. Можно было, конечно, так не заморачиваться, просто позавтракать с отцом и их гостем, но ее охотничьи инстинкты подсказывали, добычу лучше изучить заранее. «Если он мне не понравится», она обернулась к Лесте, та дремала, открыла только один глаз, «сегодня же вернемся к маме, типа нас тут и не было». «Когда тебе в последний раз кто-то не нравился?», Леста скептически приподняла бровь, снова закрыла глаза, очередная авантюра подруги, они скакали почти всю ночь, теперь сидели в засаде, все еще в дорожной одежде, потные кожаные брюки раздражали.

Обе девушки распластались на полу, спрятавшись за каменной баллюстрадой. Ливия поморщилась, пери Ратгарта вернулся в Орум, потом только заметила высокого юношу, тот шел чуть сзади.

 — Ну он хорош, — Леста неправильно поняла ее гримаску, темные блестящие волосы забраны в высокий хвост, голубые глаза, пиджак не скрывал хорошую фигуру.

 — В теле Шеггена мне он нравился больше, -Ливия наморщила нос, задумчиво покачала головой, прислушиваясь к своим ощущениям, симпатичный парень, бросила удивленный взгляд на Лесту. Вскочила на ноги, приняв решение. — Но он хорош. Пошла переоденусь и сдаваться на семейный завтрак, подожди меня в Суавитайоне.

——

-Как прошли утренние переговоры? – с порога спросил император, ласково улыбнулся обоим принцам.

 -Думаю, на этой неделе подпишем, осталось утрясти пару вопросов, — Ратгарта знал, о чем на самом деле спрашивал брат, прошел на свое место справа от Алессия, особо не обращая внимания на родственников, скучные, знакомые лица, не то, что его недавний собеседник, улыбнулся только брату. – Привет, Ор-Гор. Смотрю, вся семья в сборе, не хватает только прекрасной ее части. – Один взгляд на сына, косой и незаинтересованный. – И Акирры.

 — Возможно, Ливия присоединится к нам позже, она уже в Оруме, — Ор-Гор был доволен, ночной приступ гнева у брата прошел без следа, главнокомандующий поработал как надо. – Акерри сегодня не встал с кровати, говорит, что у него болит голова. Я сам навещу его позже, после завтрака. – Незаметно положил руку на плечо Легарда, тот занял уже привычное место слева от императора. – Тебе понравился Ориллаум, Легард?

 — Спальня понравилась, — в этот раз Легард даже не вздрогнул, он начал привыкать к этим внезапным проявлениям нежности, к этой тяжелой энергии, каждый работает, как умеет, кайя императора работала так. – Про остальной дворец ничего не могу сказать. Может, успею осмотреть его сегодня, — почувствовал их сомнения, у них были другие планы. – Если успею, конечно. Я так понимаю, меня ждет насыщенная культурная и деловая программа?

 — После вчерашнего разоблачения пресса жаждет задать вопросы, – Ор-Гор убрал руку, почему-то сегодня это не помогало, мысли мальчика были непрозрачны. – Пресс-конференция назначена через час, этим займется Аристарра. Потом он проводит тебя к Корте, вы вроде неплохо ладили на севере, вам будет приятно повидаться. – Ор-Гор прикрыл глаза, сосредоточился на светящемся силуэте рядом, бесполезно, холодная стена отталкивала, пробивать ее сейчас не имело смысла. – Потом Алессий проведет экскурсию по Оруму, ты же должен знать, от чего так упорно отказываешься. – Он улыбнулся, Легард мгновенно улыбнулся в ответ, этот поединок им обоим нравился. – И все это до обеда. В кругу семьи. После обеда ты вернешься в Ориллаум, вечером дорога будет небезопасна. Хорошо бы дальше знать твои планы.

 — Со всем согласен, — Легард был рад, ночевать в Оруме не придется. Он все больше сомневался в их системе безопасности, «что за ерунда? Дорога небезопасна. В двух шагах от Орума», империя явно не так сильна, как казалось. – Послезавтра дигнита Ингцеррад устраивает прием в честь моего прибытия, он беспокоится о своих многолетних контактах, хочет показать, что внезапное возвышение Эсвегайи никак не влияет на наши отношения с другими государствами. Завтра, кажется, только переговоры. – Он улыбнулся Ратгарте, принц слишком ушел в себя, мысли у него были тяжелые, нерадостные.

— Твои кансири прекрасно справятся без тебя, — Алессий тоже смотрел на дядю. – Тогда мы завтра отправимся на охоту. Покажу тебе настоящий Ориллаум.

Легард кивнул, хотел что-то сказать. Открылась дверь, на пороге стояла Ливия, в отличие от брата она умела эффектно появлятся. Она выдержала паузу, позволив им всем восхититься ее красотой, затем уверенно прошла прямо к императору, чмокнула его в щеку, незаметным движением руки заставила Алессия уступить ей место.

 — Привет, папа, — один долгий взгляд на Легарда, длинные ресницы слегка опущены, полуулыбка на губах. – Познакомь меня с нашим долгожданным гостем. Я столько слышала о Легарде.

 Легард привстал со стула, приветствуя сестру Алессия, крон принцесса была красива и умело пользовалась своей красотой. «Женщины здесь не слабее мужчин», ему показалось, или она снова улыбнулась? Ливия протянула руку через стол, он пожал ее пальцы, «холодные как лед, странно», обернулась к отцу.

 — Ты сильно занят после завтрака, папа? Нам нужно поговорить.

 — Дела подождут, дорогая, после завтрака я весь твой, — Ор-Гор ухмыльнулся про себя, девочка не теряла времени даром, уже продумала варианты, приняла решение и теперь собиралась поставить его перед фактом, в очередной раз. Жаль, что Алессий и в этом не похож на сестру, чтобы Ливия не решила, она не успокоится, пока все не пройдет по ее плану. Ему оставалось только надеятся, что их планы совпадали, что внешность Легарда не оставила ее равнодушной, и она поможет удержать его. «Потому что, мальчик, только тут твое место, как бы ты не сопротивлялся». На этот раз он услышал Легарда, «не тебе определять мою судьбу, Ор-Гор. И уж тем более не твоей дочери».

Читать дальше