Ослепительно белый потолок, он снова зажмурился, к головной боли добавилась боль в глазах от слишком яркого света. Пошевелился, пытаясь почувствовать свое тело, болит и опутано какими-то проводами. Он вдруг испугался, на секунду Легарду показалось, что он все еще в больничном блоке военной базы, что ничего не было, был лишь странный, длинный и интересный сон, что его зовут Зогар ди Гарна, простой рядовой на окраине империи. Он застонал, это не могло быть правдой, это не может быть простым бредом, пошевелился, пытаясь освободиться, он должен был выяснить это прямо сейчас. Повернулся на бок, заметил сидящую у стола фигуру, Гораций Хегеркав что-то писал в тетради. Легард уставился на него.

 — Как ты себя чувствуешь, Легард? – Знакомый голос, привычный вопрос, он улыбнулся разбитыми губами, все в порядке, Гораций назвал его Легардом, вся его жизнь не приснилась ему.

 — У меня дежавю, док. – Какой-то сиплый голос, вроде его не душили, или он просто не помнит?

 — Хорошо, что не сказал амнезия, — Гораций легко вскочил со своего места, подбежал к кровати, ухмыльнулся, освобождая его от проводов медтехники, похоже, они оба вспомнили об одном. –Смотрю, ты по-прежнему увлекаешься медицинской терминологией.

 Легард откинулся назад, позволяя Горацию осмотреть себя, они были рады видеть друг друга, и это заменяло объятья.

— Смотрю, шрамов прибавилось, -Гораций помог ему застегнуть пижаму, — Где это тебе так удачно прострелили легкое?

 — В Ангсаре, когда мы с Акиррой возвращали его легайю, — Легард поморщился, за ними наверняка наблюдали, неизвестно, что диммы знают про остальной мир, быстро сменил тему. – Где это мы?

 — В самой комфортабельной тюрьме на свете, — Гораций поймал его взгляд, «ты их видел?». — Наши добрые хозяева решили, что будет лучше, если тебя буду лечить я. Знакомое лицо, так сказать.

— Видел твою жену, — Легард сказал так небрежно, как мог. – После твоей смерти она все время в Нордидже, прячет ото всех ваших детей. –Пусть диммы слышат, что до внуков императора им не добраться. – Никто не знает, где. Илге стала странная.

 Гораций улыбнулся только кончиками губ, Легард земетил, как жестко блестнули глаза друга, тут же легкомысленно сказал.

 — Жаль, что они не похищают нас целыми семьями, для ученого тут настоящий рай. – Сильно сжал руку Легарда. – Пойдем, покажу все вокруг. Буду твоим Виргилием сегодня.

 Это было предупреждение, Легард так и не осилил эту толстую классическую орумскую книгу про путешествие в мир духов, слишком много имен и чужой истории, но он помнил, Виргилий не жил в раю.

 — Я бы сначала помылся, переоделся, позавтракал. Надеюсь, тут не оленина на завтрак? – он осторожно сполз с кровати, каждое движение отдавало болью, добавил жалобно. – Я как-то разочарован в северной кухне.

Сразу за дверью начинался огромный зал, круглый потолок уходил в темноту, всюду комнатные растения, низкие диваны, одну сторону зала занимало сплошное окно, Легард подбежал к нему, он хотел знать, где он, плоская северная равнина смутно виднелась в рассветных сумерках, кое-где были разбросаны белые купола причудливой формы.

 -Жилые блоки, — Гораций встал рядом, Легард почувствовал его затаенную ненависть к этой мирно спящей равнине. Легард дотронулся до тонкого стекла, оно было холодным на ощупь, затем зачем-то постучал ногтями по нему, звук северной стали. Гораций печально улыбнулся. – Прочное. Говорят, способно выдержать прямой удар дилио. Я правда не пробовал, — С легкой надеждой посмотрел на друга. – Дилио с собой не прихватил?

 — Забыл как-то, — Легарда больше не интересовал вид за окном, так не сбежать, он отвернулся, рассматривая зал. – Тут всегда так пусто и тихо?

 -Вообще-то рано еще, спят все. – Гораций пошел в дальний конец зала, там расходились широкие арки проходов. – Твои комнаты тут недалеко.

 — Мило, — Легард оглядел гостиную, скривился, элегантность на грани простоты, все явно удобное, в светлых теплых тонах, и ничего лишнего, ни цветов, ни картин, ни книг. – Хай-тек.

— Тут пульт управления, — Гораций подошел к плоской широкой панеле, она засветилась при его приближении нежно-зеленым. – Так мы заказываем еду, — он быстро выбрал еду из выпавшего меню с картинками, — так выбираем одежду, — одна из стен комнаты растворилась, открывая проход в спальню и гардеробную, ряды светлой, явно удобной, одежды, ничего темного, ничего лишнего, Легард сдернул с вешалки первую попавшуюся вещь, длинная свободная рубаха, тонкая и мягкая, — Штаны захвати, не пугай народ. Тут у нас ванная, — еще одно касание экрана, Легард присвистнул, ему начинало тут нравится, открылась еще одна комната, ванна начала наполняться автоматически, он был уверен, температура воды будет идеальной, Гораций громко хмыкнул, Легард был в своем репертуаре, ценил удобства больше свободы. – А тут вся карта комплекса. Бассейн, тренажерные залы, игровое поле, крытый парк для прогулок, и так далее и тому подобное. Иди мойся, поговорим за завтраком.

— А мне тут нравится, — Легард вернулся из ванной, в новой одежде, волосы уже сухие, как только он вылез из воды, прямо из стен пошел теплый воздух, высушил все тело. Завтрак уже ждал на столе, северный отвар, кофе, тосты, сливочное масло, даже свежие фрукты. – Или вся эта роскошь только для меня? И ты живешь в темном мрачном подземелье?

— У всех одинаковые условия, — Гораций с неодобрением посмотрел на Легарда, весь в синяках, в плену у димм, и такое довольное лицо. – Но большинство комнат с другой стороны, на этой ты будешь жить один. Если хочешь, я попрошу перенести мои комнаты на эту сторону комплекса, не думаю, что они будут против.

-Не удивительно, что отсюда не сбегают. Я бы не сбежал, — Легард сделал себе еще бутерброт. Отличное сливочное масло, интересно, как они доставляют его на север.

— Пятнадцать раз за первые полгода, — Легард чуть не подавился, Гораций больше не скрывал свою боль. – Я пытался сбежать.

 — И как наказывают? – Легард перестал есть, друг сорвался, говорил откровенно.

 — Никак, — Гораций сжал кулаки. – Ловят, пожурят как маленького и закидывают подарками, все, что хочешь, маленький, но только здесь. Мы даже соревнования проводим, кто убежит дальше. Тут страшно скучно, Легард. Мы как любимые домашние питомцы, от нас ничего не требуют, ничего не хотят.  Северяне просто с ума сходят от скуки, ты видел северянина в депрессии? Жуткое зрелище. И самое обидное, что я даже не северянин, просто попался за компанию, когда они ловили Рейгарра, у них слабость к детям вождей.  – Гораций остановился, уставился на Легарда, такой странный взгляд, тревожный и печальный одновременно. – Что ты хочешь сказать, Легард? Чего я не знаю?

 — Они охотились на тебя, – Легард остановился, он не знал, как все рассказать другу, похоже, он единственный не знал. Легард осторожно наклонился вперед, поймал взгляд Горация, сейчас или никогда. – Значит так. После того, как император усыновил меня, мы теперь братья, Горация. Ты мой эри.

Несколько минут Гораций молчал, пытался осознать то, что только что сказал Легард, затем рванулся вперед, схватил Легарда, роняя стол и стулья, его глаза светились красным.

 — Корнелий Хегеркав – мой отец, Мелисса Хегеркав – моя мать.

 — Мелисса – твоя мать, Ор-Гор – твой отец, – Легард попытался вырваться, силы были не равны, Гораций придавил его к земле. – Ты старший сын императора, законный, в Оруме считается только кровь, не брак. И диммы знали это, когда пришли за тобой. И они знают, кто мой настоящий отец, поэтому пришли и за мной.

Вероятно, наблюдавшие неправильно оценили ситуацию, даже сейчас разьяренный Гораций не пытался ударить его, просто удерживал на полу, вглядываясь в лицо Легарда, вдруг это просто жестокая шутка. Или может, они все поняли правильно, ярко-синий глаз северянина встретился в красным орумца, оба замерли, обмениваясь информацией, Легард пытался показать все, что произошли с ним за последний месяц.

 В любом случае, в комнату вбежали незнакомые люди, оттащили упирающегося Горация от Легарда.

 — Горация в его комнаты. Укол снотворного, — высокий человек с седыми волосами коротко отдавал приказы, с неодобрением посмотрел на Легарда, дождался, пока Горация уведут. – Ну и что ты наделал, мальчик? Мы не знали, как ему сказать, берегли его. И тут ты пришел и все испортил, за какие-то полчаса.

 — Феноменально, да, — Легард встал сам, дополз до дивана у стены, ноги все еще дрожали. Улыбнулся седому. – А не надо было похищать бога хаоса и беспорядка.

— Только не говори, что ты сам веришь во всю эту ерунду, — седой скривился как от боли, Легард не сразу понял, он пытается улыбнутся. – Ты все еще голоден, Легард? Здесь тебе позавтракать не удасться, придется подождать пока все уберут.

— Конечно голоден, — скрытое предложение прогуляться, Легард вскочил на ноги, охнул, пол ушел из-под ног, поменялся местами с потолком, такое сильное головокружение.

 — Осторожно, у тебя легкое сотрясение мозга, — седой подхватил его, крепко взял за локоть, повел из комнаты. – Позавтракаем у меня, заодно поговорим.

 Они прошли по-прежнему пустой зал, в одной из стен оказался скрыт лифт, странное горизонтальное перемещение, Легарда затошнило, и они оказались в другом здании, Легард усмехнулся, оглядываясь, такие же пустые, чистые и светлые комнаты, такой же холодный комфорт вокруг, диммы явно сэкономили на дизайне. И да, они все рассчитали правильно, теперь, когда он знает, что как минимум два его друга у них, он никуда не сбежит.

— Позже получишь пропуск во все жилые комплексы, — седой как будто услышал его мысли. – Мы предположили, что жить ты предпочтешь вместе с северянами. Если это не так, скажи, можем поселить тебя, где захочешь.

Небольшая комната, в которую его привел седой, похоже, была и столовой, и залом заседаний, все стены светились бледно-зеленым, один сплошной экран. На столе был уже сервирован завтрак, точная копия утраченного при стычке с Горацием, Легард нагло уселся во главе стола, хотел спровоцировать седого, тот спокойно сел слева.

— У тебя, наверное, много вопросов, — седой заботливо налил северного чая в чашку Легарда, с какой-то странной нежностью наблюдал, как Легард собирает себе сэндвич. – Самое время их задать.

 — М-м, хорошее масло, — Легард с трудом прожевал большой кусок. – Где берете? – Терпение диммы казалось неисчерпаемым, он только улыбнулся.

 — У нас много ворот, и за границами севера. Теперь, когда защита восстановлена, будет труднее, конечно. Это последние запасы, Легард. Но ты ведь не это хотел спросить? – Легард молча кивнул, продолжайте. – Меня зовут Моррас, сейчас я тут главный. – «Тут, это где?», Легард перестал есть, откинулся в кресле, оно удобно подстроилось под его тело. – Это Дакедж, Легард, мир духов, как вы его называете. Мы не пришлые, не захватчики, и не чужаки. Мы с самого начала были рядом. Твой прадедушка сам пригласил нас, открыл нам двери, попросил охранять север. Мы живем по его заветам, охраняем север, строим гармоничное общество. – Моррас обвел рукой зал, демонстрируя экраны. – И кажется, нам неплохо это удается.

 Легард скрестил пальцы, рассматривая собеседника, пытаясь разобраться в его правде и в своих ощущения. То, что он успел увидеть, похоже на гармоничное общество, цивилизация, технологии, комфорт, то, что он знал про димм всю свою жизнь, слишком отличалось от увиденного. Это нужно было обдумать, Моррас понимающе кивнул, пока Легард читался как открытая книга, тактично занялся своим завтраком.

-Я бы разделил свои претензии к вам на три части: общие, частные и внешние, – Моррас перестал есть, снова был готов внимательно слушать его. – Вы приходите к северянам в виде убогих духов, плодите суеверия и невежество. Вы не даете северу объединиться, искусственно ограничиваете его развитие. Похищаете северян. Это не похоже на мое понимание гармонии. Вы пытались запугать, убить или похитить меня, когда я был младше. Похитили меня. Вместо того, чтобы прийти и просто поговорить, как мы разговариваем сейчас. Вы убили лерда Аральда, он был таким же как я. Наконец, вы привели империю на север, напав и уничтожив имперские города. Двести тысяч человек умерло, так мне сказали. 

— Ты не видишь картину в целом, Легард, — Моррас скривился в улыбке, Легарду показалось, что тот страшно доволен. – Не мы породили невежество, оно существует всегда, людям проще верить в духов, чем учиться и развиваться. Даже ты, когда мы пытались спасти тебя раньше, не понял бы нас, ты был дикарем. Понадобились года и огромный опыт, который ты приобрел не на севере, победитель кашисов, пейатов и дадов, сын императора, брат цера Эсвегайи, чтобы мы могли просто поговорить как сейчас. Это раз. – Легард неохотно кивнул, он вспомнил себя прежнего, мало логики, много эмоций, к эмоциям они и обращались. – Север вполне гармоничен в своем развитии, каждый род самостоятелен и самодостаточен, никакой политики, никто не главнее остальных, лишь на время внешней угрозы роды объединяются под управлением одного. На севере нет зависти, борьбы за власть, стяжательства, эксплуатации человека человеком, почти нет преступлений, нет войн. Все это появится вместе с единой властью, такое уже происходило не раз, это факт, доказанный историей. Здесь тяжелые климатические условия, сама природа против единства севера. Северяне каждый день борются за жизнь, сама жизнь тут священна, и это дает отличный смысл их жизни. Посмотри, как мучаются от скуки наши гости, так было бы на всем севере, если бы мы дали им все и сразу. Это два.

 Моррас прервался, под пристальным взглядом Легарда говорить было сложно, он чувствовал, как пересохло в горле.

 — Мы не убивали Аральда, это был несчастный случай, великая трагедия, мы до сих пор оплакиваем его смерть, – Легард отметил искреннее сожаление, с легким удивлением, весь свой монолог Моррас говорил монотонно и безразлично, как будто читал по книге давно надоевшие стихи. – И наконец, наше нападение на империю. Наши аналитики подсчитали, человеческие потери от нападения кашисов и акранов были бы миллион с чем-то. Так мы показали, что империя находится в сфере наших интересов. Пока ты не появился в Оруме, никто из пришлых не смел даже думать о нападении на империю, это означало бы прямое столкновение с нами. К тому же, приход империи на север был неизбежен, император Ор-Гор слишком верит древним легендам, верит в объединение сил в одних, читай своих, руках. Наше нападение на города империи заставило их изменить отношение, не вести себя на севере так, как они вели себя на юге. Мы защищали север, Легард.

Похоже, у Морраса на все был готов ответ, четкий, логический, жестокий. Легард дернул головой, откидывая волосы назад, эта чужая логика завораживала, хотелось с ней согласиться. Усмехнулся, похоже, у димм и Регги одна школа, не на все вопросы нашлись ответы.

 — Почему вы похищаете северян? Чего вы хотите от меня?

 Моррас не успел ответить, какой-то шум у дверей отвлек его. В комнату вбежала красивая молодая женщина с распущенным волосами, ее напрасно пытались удержать несколько димм.

 -Пустите меня к моему сыну, мой Легард здесь.

 Моррас встал из-за стола, слегка поклонился женщине, она даже не заметила этого, ринулась к Легарду.

 — Знакомься, Легард. Это димма Альгер, твоя мама, – Моррас позволил себе улыбнутся, Альгер набросилась на Легарда, была готова задушить его в объятьях. – Я же сказал, ты теперь дома.

— Интересно, куда ведет нас эта псина. Не похоже, что здесь вообще кто-то живет, — проворчал Рафф, он по-прежнему держал северный лук наготове, как и все его люди, еще в Оруме решили не брать с собой ружья, тяжелое и бесполезное оружие, споткнулся об очередной корень, уже полчаса они шли по лесу, никаких признаков людей, громко выругался. — Черт.

Как будто он отдал приказ, десятки стрел полетели в их сторону, их появление заметили, и им были не рады. Пейаты отреагировали первыми, две огромные серебряные птицы взлетели в воздух, прикрывая раскрытыми крыльями спасательный отряд, стрелы вонзались в крылья, не причиняя им вреда. С той стороны что-то крикнули, Симарра прислушался, незнакомая речь. Кайя успел прыгнуть на него, уронил на землю, Симарра оглянулся, остальные тоже залегли, пока пейаты прикрывали их, но что делать дальше?

 — У нас проблема, — он вцепился в шкуру кайи, подтащил его поближе, тот недовольно зарычал. – Нужен переводчик, никто из нас не знает северного.

 — Возьмите шамана Сейгенна, диммы контролируют его, так что он знает карратский, – кайя вырвался, отполз в сторону, глаза Симарры сверкнули гневом «я надеялся на тебя, в конце концов мы пытаемся спасти твоего сына», кайя покачал огромной башкой. — Без меня. Никто из смертных не видит лордов наяву. И потом, я связан сделкой.

 — Значит, теперь ты соблюдаешь правила, — Симарра скривил губы в подобие улыбки, лорд севера опять подвел его. Кайя виновато вильнул хвостом, расстаял в воздухе. Симарра приподнял голову, крикнул громко, его должны были услышать. – Мне нужен шаман Сейгенн.

 Молчание, никто им не ответил, но больше не стреляли, пейаты превратились в двух больших кайя, уселись на землю.

 — Так можно долго лежать, – Симарра услышал шепот Лейсси, просто кивнул «ждем», тело начало затекать, земля была твердой и холодной. Они лежали на ней уже минут пятнадцать.

-Зачем вы звали меня, демоны, и как вы попали в Нордидж? – Симарра встал навстречу пожилому человеку, его меховой плащ был украшен амулетами, шаман Сейгенн вышел вперед.

 — Айя, Сейгенн, — Симарра вспомнил северное приветствие, приветливо улыбнулся. – Мы все пришли с юга, к нашему другу Легарду, с миром и уважением к Нордиджу.

— Легарда больше нет в Нордидже, — Сейгенн не ответил на приветствие, чужаки ему не нравились, все они были одеты в одежду империи, все они были разные, он с неодобрением покосился на двух серебристых кай, чужаков охраняли демоны.

 — Тогда веди нас к его отцу, великому лерду Севера Геррану, -Симарра услышал прямо у себя в голове подсказку Аристарры, — Мы будем говорить о мире между севером и империей.

 Сейгенн развернулся, пошел глубже в лес, не оборачиваясь, Симарра решил принять это за приглашение следовать за ним. Они старались идти спокойно, спинами чувствовали, что они окружены северянами, что они идут под конвоем. У самого входа во внутренний Нордидж Сейгенн вдруг остановился, ему не хотелось идти дальше, диммы были против этого, закрыл глаза, пытаясь решиться, вздрогнул, его схватила чья-то теплая рука, «я освобождаю тебя», вспышка алого пламени перед глазами, он обернулся, самый пожилой из чужаков стоял рядом с ним, его глаза светились золотом.

— Спасибо, мой лорд, — Сейгенн вынужден был прислониться к скале, холод и острая боль прошли по телу, он начал постепенно согреваться. – Легард не смог. Вы ведь пришли спасти его?

-Он спас всех нас, — ответил почему-то Лейсси, он оказался рядом с эри, с любопытством заглядывал в проход, оттуда слышались голоса, там была жизнь, может, там будет интереснее, Нордидж не понравился ему, как Легард мог стремиться сюда, в этот холодный и пустой мир? – Теперь наша очередь.

 Сейгенн повел их дальше. По сторонам неширокой улицы столпились северяне, рассматривали их, о чем-то переговаривались. «По улицам слона водили», Леста вспомнила детский стишок, все невесело рассмеялись, сейчас они были этим самым слоном, в своей яркой одежде казались нелепыми среди приглушенных цветов северной деревни. Впереди показалась площадь, их там уже ждали, Аристарра издалека узнал высокую фигуру вождя, его жена, его сын Шегген, еще несколько вождей, стояли на крыльце большого дома.

-Неожиданный и приятный сюрприз, — Герран говорил на северном, подождал, пока Сейгенн переведет его слова. – Никогда не думал, что буду принимать в Нордидже принцев Орума, — он слегка поклонился Аристарре, старый враг похудел и повзрослел, улыбнулся Алессию, почти мальчик еще, и Сегерте, этот редко мелькал в новостях, но он увидел семейное сходство, перевел взгляд на решительную рыжеволосую девушку, почувствовал, как Лекира рассматривает ее из-за его спины, вот она какая, невеста сына. Вопросительно посмотрел на Симарру, кто его остальные гости?

 — Я – Симарра Симурги, бывший правитель Сельтенаджа, названный брат императора, — Симарра заметил проскользнувшее во взгляде вождя удивление, он был живым опровержением старой легенды о вражде трех братьев. – С нами эсвегейцы, боевые товарищи Легарда и его названного брата цера Югфрида, – Герран смотрел на пейатов, этих будет представить труднее. – И двое демонов, личных телохранителей Легарда.

-Жаль, что их не было здесь вчера, когда моего сына похитили. Несколько человек пострадало, один погиб, — Герран сказал это небрежно, умные гости должны все понять сами. – Мой дом отныне и ваш дом. — Герран отступил в сторону, приглашая их подняться на крыльцо, обернулся к сыну. – Шегген, общий совет вождей проведем, как только наши гости отдохнут с дороги и будут готовы говорить.

 Он и Лекира первыми прошли в дом, чужаки последовали за ними. Как только дверь захлопнулась, Лекира перешла на карратский.

 — Дай обниму тебя, девочка, ты ведь невеста Легарда Леста?

 -Мне тоже так казалось, но он все время бегает от меня, — Леста уткнулась в плечо Лекиры, неожиданно расплакалась, она так надеялась уже сегодня увидеть Легарда, поговорить с ним по душам. Лекира увела ее во внутренние комнаты, мужчины остались одни.

 — Смотрю, освободили Сейгенна, это хорошо, — Герран наклонился к котлу, разливая кипящий северный отвар по кружкам. – Но что вы будете говорить на совете вождей, дорогие родственники?

 — Правду, — Лейсси ответил первым, привычно уселся за стол без приглашения. – Я пришел за своими братьями, Легардом и Горацием, где он кстати? – принял кружку из рук Геррана, — и я пришел заключить вечный мир между империей и севером, от имени моего отца императора и от своего имени, наследника империи.

— Твоя правда, мой принц, трудная правда, северяне не захотят поверить твоим словам, война оставила слишком много шрамов, — Герран устроился рядом, юный принц вел себя совсем как Легард, подавил желание погладить парнишку по голове.

 — Север напал первым, мы думали, что это северяне уничтожили наши города, не знали про димм, — Аристарра вытащил блокнот, вырвал лист для Сегерты, вождь был прав, северян будет сложно убедить, и две головы лучше, чем одна. – Во всем виноваты диммы, а сейчас Легард у них.

 — И Гораций у них, и еще много наших людей, — Герран горько усмехнулся. – Диммы всегда жили рядом, они помогали нам во время войны с вами, защищали нас.

 -Они уничтожали базы без предупреждения, убили много людей просто так, — Сегерта поднял голову от своего листа бумаги, — если верить отчетам Горация это не в духе северян, такая война.

— Шла война, духи смерти воевали как духи смерти, северяне ужаснулись, но приняли это, – Герран уже тоже прикидывал, как спасти своих гостей от гнева вождей севера, им никто не поверит. – Среди северян у димм много друзей и союзников, теперь больше, чем когда-либо. Ваша правда, правда врагов, против их правды. Вы проиграете эту схватку.

— Семейные связи, — Симарра оторвался от кружки, посмотрел прямо в глаза Геррану.

 — Бесполезно, – Герран поморщился. – Когда они узнают, что Легард и Гораций – дети императора, они не будут их спасать, скорее, обрадуются, что диммы добрались до них первыми. Еще и Илге с детьми окажутся в опасности. Да, Лейсси, ты теперь дядя, у тебя двое племянников.

 — Другие семейные связи. В конце концов, Легард – мой внук, я имею право спасти его и вернуть домой, в Сельтенадж, — Симарра насладился всеобщим шоком, даже Герран казался удивленным. – Да, Лейсси, — почему-то было проще все объяснять именно ему. – Лорд Севера украл у меня дочь, Эльтарри Симурги – мать Легарда. Мы пришли закончить легенду о трех сыновьях неба, Легард объединяет нас всех. Мы не можем проиграть.

— Хорошо, — наконец неохотно сказал Герран, внезапно он страшно устал, с усилием заставил себя встать, Легард позволил похитить себя, это может стать роковой ошибкой. – Если вы готовы, пойдем. Чем раньше начнем, тем быстрее договоримся. Сейчас каждый час на счету, Легард не сможет долго ждать помощи.

 -Еще минута, — Аристарра обменялся листком с Сегертой, они сравнивали свои записи. – Нужно еще раз пройтись по пунктам, битва будет жаркая, мы должны быть абсолютно готовы.

 — Меня забыли, — Леста, ее волосы убраны на северный манер, в длинном северном платье, выпорхнула откуда-то из глубины дома, от ее истерики не осталось и следа. – Я тоже довод, орумская принцесса и принц Севера любят друг друга.

 — Рафф, придется остаться, — у самых дверей Герран обернулся к эсвегейцем. – Я распоряжусь, вас покормят и отведут место для сна. Пойдет только семья. Там будет другая битва, без оружия.

-Не надо снотворного, — Гораций позволил проводить себя до спальни, кто-то из димм, Кергата, кажется, сел рядом, все они были встревожены, он чувствовал, как они были встревожены, боялись его реакции на слова Легарда. Гораций закрыл глаза, алые вспышки, сосредоточился. – Кергата, все, уйдите, я хочу побыть один.

 — Но Гораций, приказ Морраса…

 — Я приказываю оставить меня одного, — Гораций так и не открыл глаза, серые волны их тревоги пробегали сквозь алое, улыбнулся. – Я в порядке, мне просто надо подумать. Одному.

 Они ушли, осторожно и бесшумно закрыли дверь за собой, он старался не шевелится, они все равно наблюдали за ним, оставались рядом, были готовы вернуться в любую минуту. Сейчас это неважно, главное, они не висят прямо над головой, не мешают ему думать.

 Он больше не сомневался в словах Легарда. Северянин не шутил, так не шутят, пытался рассказать ему что-то важное, когда диммы помешали им.  Гораций прислушался к себе, первый шок прошел, удивления не было. Наоборот, все встало на свои места, «ты всегда знал это», он вспомнил свои бесконечные сны, золотые крылья сокола за спиной, чьи-то глаза следили за ним в темноте, вспомнил, как совсем маленьким увидел императора, мама гуляла с ним в орумском парке, встретилась с высоким красивым человеком, как тот поднял его на руки, первый и последний раз прижал к себе, тогда он почувствовал себя защищенным от всего мира. «Благословение императора», так объясняла это мама. Вспомнил закрытый суд после Сельтенаджа, император так и не появился, но наказание было невероятно мягким, вмешалась семья, так ему объяснили позже. Семья вмешалась, Гораций подавил стон, уткнулся головой в подушку, он – старший сын императора, Старр – его двоюродный брат. Это было ужасно. Разграбленный Сельтенадж, уничтоженные города, охота на ведан, эксперименты на людях, это было и его наследство. Все, в чем он винил императора, было и его виной.

Внезапно стало безумно холодно, он открыл глаза, он снова стоял на крыше военной базы в Сюрвалле, с пистолетом в руках, уставший Легард просит отпустить его. Легард соскальзывает по ледяному мосту, он остается совсем один, смотрит на тело раба Керры, ветер и метель пронизывают насквозь, вдруг понимает, что он такой же раб. Что сейчас он вернется внутрь, и все повторится, расследование, возможно, суд, вмешательство семьи, новое поручение, опять эксперименты с людьми, опять он будет каждый день ненавидеть себя. Он больше никогда не увидит Илге, никогда не сможет стать свободным, таким как Легард и северяне. «Это не было импульсивным решением», Гораций вспомнил этот шаг веры в темноту и пустоту, жуткое скольжение вниз и радость. Они были рады ему, мгновенно приняли его, он наконец-то был дома.

 «Три года свободы, и ты снова в плену», Гораций встал с кровати, подошел к экрану, секунду рассматривал карту жилого комплекса, затем заказал северного чая.

 — Я не хочу никого видеть сегодня, — громкая связь включалась автоматически, Гораций улыбнулся экрану, конечно, Кергата следил за ним. – Даже Рейгарра и Сиверра.

 — А Легарда? – Кергата спросил без особого интереса, скорее на всякий случай, Моррас пока не принял решение, можно ли им встречаться.

— Если у него будет время, то да, — безучастно ответил Гораций, вряд ли они подпустят его к северянину. – Нам надо многое обсудить.

Отпил горячий отвар, устроившись в кресле с ногами, посмотрел на светлую стену перед собой, улыбнулся. Ход его мыслей принял другое направление, комната вдруг показалась уютной.

«Ты все еще на Севере, Гораций, Дакежд или Нордидж, но это Север. Никакой император, никакая Семья не доберутся сюда. Илге и дети в безопасности, ты в безопасности. А раз Легард позволил себя поймать, то он пришел за нами. Скоро мы сбежим отсюда, все вернемся в Нордидж, домой».

Гораций зевнул, захотелось спать, с легким удивлением посмотрел на отвар, слишком послушные диммы, кажется, подмешали снотворное туда, пусть, это все уже не имеет значения, теперь можно и выспаться, доковылял до кровати, почти свалился на нее, «глупые диммы», опять улыбнулся стене напротив, «сейчас тут такое начнется. Они не понимают, какой занозой в заднице может быть мой друг Легард».

 Чьи-то горящие глаза смотрели на него, Гораций охнул, голова золотого сокола неодобрительно покачалась в темноте, тела он так и не увидел. «Кто тут глупый, мой юный Гораций? За эти два года ты так и не выяснил, зачем диммы похищают северян, почему они похитили тебя. Ты разочаровал меня, сын», Гораций застонал во сне, что-то липкое и тяжелое потащило его куда-то вглубь сознания, начинался кошмар.

Читать дальше