Утром они не торопились, уже не надо было торопиться, до города полчаса езды по хорошей дороге, план согласован, нужно просто следовать ему. Позавтракали в саду, забытая домашняя атмосфера загородного поместья, тонкий фарфор, теплый хлеб, свежие газеты. Игнеций, все еще в халате, удивленно присвистнул, раскрыв первую.
— Вчера умер наместник Октавий, инфаркт.
— Туда ему и дорога, — Эзери слегка скривилась, смерть успела раньше ее, она хотела сама убить его, за то, как он мучал Грхамма.
— Прибыл принц Аристарра с большим отрядом, – Игнеций со значением посмотрел на Ливию, спасатели или преследователи?
— Кто ж их знает? – Ливия откинулась в плетеном кресле, с любопытством рассматривала водяные цветы. – Может и то, и другое. Приехали спасти меня и Лесту, и, возможно, Легарда, он теперь сын императора, и схватить Акирру. Что в голове у отца, знает один отец, а Сетарри выполнит все его приказания.
-Странно, тут объявление, на первой странице. И какое-то глупое, — Липарра открыл другую газету, недоверчиво зачитал вслух. – Найден плюшевый мишка по кличке Септемий Ур, имя выгравировано на ошейнике. Желающему вернуть находку просьба обращаться в ресторан «У Фонтана» с 12 до двух.
— Тут такое же, я сразу обратил на него внимание, действительно странно, — Игнеций отложил газету, столько денег на ветер, крупный шрифт, первая полоса, несколько газет сразу.
— Это мой медведь, — Ливия поперхнулась чаем. – Похоже, Сегерта пытается связаться с нами, приглашает меня на встречу.
— Не тебя, а меня, — Легард улыбнулся, его догадка подтверждалась, встреча неизбежна, и она кончится смертью врага.
— И ты пойдешь? – Леста удивились. Ей показалась, встреча необязательна, можно легко избежать ее.
— Пойду. Сразу как отвлеку кашисов. – Какие недоверчивые растерянные взгляды, иногда они совсем не понимают его. – Во-первых, я хочу знать, что мне скажет Сегерта, возможно, он назовет имя настоящего предателя, очевидно, что за всем этим стоял не Ратгарта. Во-вторых, предположим, что это ловушка кашисов, Сегерта работает с ними, прекрасно, значит, их меньше будет во дворце, вам будет легче справиться. В-третьих, и это глупо, я понимаю, мне давно хочется набить ему морду, еще с первой встречи в Оруме. Прекрасный шанс.
-Он теперь твой эри, — сказала Леста сердито. – Или ты хочешь убить своего двоюродного брата, как убил его отца?
— Посмотрим, – Шутки кончились, Леста угадала путь Сегерты, Легард теперь говорил серьезно, он почувствовал что-то липкое на своих руках. – Кровь предателя.
— Да, кровь предателя, — Ливия закрыла глаза, вчера она сама убила бы кузена, сегодня ей вдруг стало его жалко. – Посмотрим, Легард.
На этом завтрак резко закончилось, все вдруг засобирались, впереди был тяжелый день, и, скорее всего, кровавый.
— Я хотел бы найти другой путь, — Керра поймал Легарда уже на пути к машине, они попрощались с девушками и веданами, обещали вернуться к ужину, нарочито легкомысленное обещание, как будто они уезжали по небольшому делу, а не захватывать власть в государстве.
— Жизнь одного узурпатора против миллионов жизней в империи, — Легард понимал его, в животе была противная пустота, похлопал друга по плечу, ободряя. – Иначе Вейя-Сиванга, Керра. Такая игра.
— К черту, — Керра уселся в машину, Эзери уже сидела за рулем, улыбнулась им, скрывая тревогу.
— Если повезет, то нет, — Легард рассеянно уставился в окно, думал о предстоящей встрече.
В 11.30 они высадили Легарда из машины, до города оставалось примерно полтора километра, они решили, что этого хватит, легко попрощались, никто не хотел думать, что они видятся в последний раз. Легард лениво наблюдал, как удаляется машина, в струях теплого тропического дождя, Эзери позаботилась о погоде, размял пальцы, придется колдовать, проверил оружие. Пока все шло по плану. Минут через десять ливень прекратился, в небе мелькнула радуга. Это был знак, все хорошо, они незамеченными пересекли посты кашисов, уже в Ангсаре, напрявляются к королевскому дворцу. Ему надо было ждать еще полчаса, потом была его очередь, нужно было отвлечь внимание кашисов от того, что сейчас будет происходить во дворце.
— Н-да, снеговики здесь не прокатят, — он сел на мокрый придорожный камень, наслаждался легким ветром, который не освежал, на третий день климат Сельтенаджа начинал ему нравится. – Разве что грязевики.
Легкое движение руки, и перед ним вырос целый отряд Легардов, бездушные истуканы стояли рядами, преданно смотрели на него. Он засомневался, управлять ими всеми придется ему одному, и на расстоянии. Такое раньше никому не удавалось.
— Ну я вроде бог, — он улыбнулся своим копиям, они послушно улыбнулись в ответ. – Это если верить окружающим.
Пошел в сторону города, грязевики сначала шли рядом, потом разделились, им нужно было обхватить границы города как можно более широким полукольцом. Посмотрел на часы, их утром дал ему Игнеций, и они еще не остановились, пора. Выставил вперед руку, грязевики, он чувствовал это кожей, он больше не видел их, бросились вперед, со всех ног и со всех сторон врывались в город. Острая боль, на первого из них напали, он разделился с ним, сейчас все решали секунды, успеет он проскользнуть мимо кашисов, пока они разберутся в ситуации, или нет. Успел, это было даже легче, чем он ожидал, краем глаза увидел, как его тело падает на тротуар, как черные тени накрывают его. Усмехнулся, измажутся в грязи, только и всего. Снова посмотрел на часы, блин, уже остановились, вечная история с этой механикой, откинул длинные волосы назад, натянул поглубже капюшон, пора было на встречу с Сегертой, нехорошо заставлять своего эри ждать.
— Похоже, их интересует только твой друг Легард, мой господин, — Эзери покачала головой, слишком просто они проникли в город, конечно, ее машину все знали, но все же…
— Легарда они не поймают, он лучший специалист по побегам, которого я знаю, — Керра жадно смотрел по сторонам, последний раз он был в Ангсаре больше пятнадцати лет назад. Столица сильно изменилась, чистые, ухоженные улицы, работающие магазины, больше никаких следов войны. «Это пока ты не пришел сюда», мелькнула предательская мысль, «мало сесть на трон легайи, надо, чтобы твою власть признали, иначе стране грозит новая гражданская война. Или хватит божественной власти, и он с Ливией смогут вернуться в Орум, пусть правит тот, кто правит?» — Как правит тири Грхамм?
— Он не правит, — Эзери не скрывала горечь в голосе, ответила резко и сразу. – Все решает администрация империи и местная знать. Не сомневайся, симурги, ты нужен Сельтенаджу.
Молча они доехали до главных ворот во дворец, он задохнулся от болезненных воспоминаний, дворец почти не перестроили, он остался таким же как был, как тогда, когда они с братом сбежали из него много лет назад. Эзери печально наблюдала картины его прошлого, она тогда была еще почти девочкой, про борьбу двух братьев симурги с захватчиками ей только рассказывали, многого она не знала, она и Липарра прятались в доме тети, пока за той не пришли. Она вышла из машины, почтительно поклонились слуги, богиня смерти опять навестила тири, Акирру они не заметили, он спокойно прошел рядом с ней во дворец. Он плохо помнил расположение комнат, Ангсарский дворец так и не стал настоящим домом, дом остался в Вейе-Сиванге, там, где была похоронена мама, где погибла его сестра. Он просто следовал за Эзери, этому проводнику он мог доверять. Они пересекали пустые комнаты, везде царила роскошь и запустение, редкие придворные низко кланялись живой богине и быстро исчезали.
— Я должна была предупредить, — Эзери говорила вслух, не скрываясь, не оборачиваясь к своему невидимому спутнику, — трон легайи не работает. Вероятно, Грхамм Тир не тот, кто ему нужен.
Акирра нахмурился, плохое предчувствие, он сам, коронованный пленник Орума, тот ли он, кто нужен Сельтенаджу?
Они вошли в Тронный зал, золотая вязь на черных лакированных стенах, он ничего не почувствовал, ни следа той силы, что осталась в Вейе-Сиванге, да, зря отец перенес столицу, это была лишь копия, не оригинал. Он подошел к нижней ступеньке трона, остановился в нерешительности, сейчас все решалось, примет ли его легайя, сменившего свой настоящий трон на южный трон императора, заговорит ли с ним голосом его предка? Он медленно поднялся по ступенькам, сел, ожидая чуда, ничего не произошло, обычное золотое кресло в обычной комнате.
— Копия, не оригинал, — это он сказал вслух, Эзери с ужасом посмотрела на него, этого она не ожидала.
— Быстро ты разобрался, — спокойный властный голос, Грхамм Тир, в белом мужском костюме, цвета траура, он не собирался умереть в женском платье, стоял в боковых дверях. Прошел на середину зала, правитель у себя дома, это Акирра был здесь чужаком. – Настоящий трон, мой господин, мы уничтожили много лет назад. Добрый день, Акирра Симурги, добрый день, Эзерган, ты ни разу мне не солгала, привела мою смерть ко мне.
— Добрый день, Грхамм, — Акирра рассматривал тири, совсем юный еще, не старше Легарда, держится с достоинством, весь какой-то тонкий, как натянутая струна. Остался доволен, молодой тири был совсем не похож на своего отца. – Я не твоя смерть, тири, я не претендую на твою власть. Если есть настоящий трон легайи, скажи мне, где он. Я займу его только на один день, потом снова уйду.
— Скажи ему, Грхамм, — Эзери с мольбой и ужасом посмотрела на Грхамма, ее несчастный подопечный вел себя странно, она не узнавала его. – Ты не понимаешь, Грхамм. Если он не вернет легайю, начнется большая война, мир захватят демоны.
— Нет, почему, я понимаю. Я знаю, – Грхамм отвечал ей и не смотрел на нее. Он подошел к трону, рассматривал Акирру. В его взгляде мелькнула ненависть. -Мне сказали. Свершится великая месть, те, которые принесли боль, смерть и страдание в мою страну, свергли священную власть, скоро погибнут сами. – С вызовом и недоверием уставился на Акирру. – Ты, мой симурги, вернулся спасти не нас, а наших врагов. Ты предал Сельтенадж, ты предал себя, свою божественную кровь, своего мертвого брата. Ты слаб, мой господин, ты не способен отомстить за гибель своей семьи, за разрушение родного края, за плен и позор, это сделаю для тебя я.
-Мальчишка, — Акирра вскочил с трона, он побледнел от гнева, его глаза светились красным, языки пламени освещали его. Грхамм обвинял его, и в его словах была правда, но старая правда, до Легарда, до Ливии, до дадов и Вейи-Сиванги, он не может допустить новой войны. – Симурги Симарра и Акирра не хотят больше крови, отказались от своего права мстить. Кто ты такой, чтобы оспаривать божественную волю?
-Я – истинный правитель Сельтенаджа, мой господин, — Грхамм отступил на несколько шагов, побледнел, он испугался. Все равно продолжил, ему некуда было отступать. – Единственный правитель Сельтенаджа.
Он раскрыл сжатый кулак, бросил на пол маленький железный шарик, волна незнакомой энергии прошлась по залу, Эзери вскрикнула и упала, Акирра почувствовал, как вся его сила ушла, опустошенный, он опустился в тронное кресло. Грхамм секунду стоял на месте, оглушенный ударом, потом бросился к Эзери, склонился над ее телом, неужели он убил ее, единственного друга, ту, которая одна его защищала? Нащупал слабый пульс, ведана была жива, просто без сознания. Упрямо сжал тонкие губы, она была не права, и симурги не прав, нельзя помогать врагам. Медленно встал, вернулся к трону, пора было заканчивать.
— С твоей смертью, мой господин, — Грхамм уверенно поднялся по ступенькам, поднял Акирру на руки, стащил его вниз, сел на нижную ступеньку, обнял своего господина, такой живой, теплый и прекрасный симурги, почти счастье. Акирра не мог пошевелиться, не было сил, он больше не чувствовал своего тела. — Прервется священная линия Симурга, твой отец стар, у него не будет больше детей. – Грхамм дрожащими руками гладил его волосы, всматривался в его лицо, он боялся, что не сможет сделать то, что должен. Он начал оправдываться, его симурги должен понять его. — Три раза я видел тебя живьем, мой господин. Первый раз, я был еще маленьким, мне показали тебя издалека. Ты и твой брат, верхом на лошадях, наследники престола, молодые и счастливые, в окружении друзей, возвращались с охоты. Это великие симурги, живые боги, сказали мне. Я поверил сразу. Второй… — он замолчал, поудобнее устроился на полу, голова Акирры на его коленях, — ты был во главе боевого отряда, ты сражался с людьми моего отца, вокруг тебя стояла стена пламени, один ты стоил целой армии. Это живой бог, сказал я себя. – Он наклонился, поймал взгляд Акирры, тот пытался освободиться, все еще не было сил. – Третий раз, мой господин, это сейчас. Ты был живой бог, — Грхамм снял кулон со своей шеи, открыл его, приблизил его к губам Акирры, — станешь мертвым. Выпей это, мой господин. Это нужно закончить, живые боги не нужны мертвой стране.
Акирра плотно сжал губы, он начал чувствовать покалывание в кончиках пальцев, жизнь постепенно возвращалась. Грхамм продолжил, весь в своих мыслях.
– Я похороню тебя рядом с братом. Я нашел его могилу, перенес ее сюда, во дворец, построил вам новый храм. Это очень красивое место, там всюду цветет сигелия. Я буду приходить каждый день к моим симурги, молится вам, оплакивать вас и мой Сельтенадж.
— Ты болен, Грхамм, — Акирра наконец вырвался из жутких объятий, обессиленный, сел рядом на полу, он еще не мог сражаться. – Я не приму яд. Если хочешь убить меня, тебе придется сделать это самому.
— Да, я болен, мой господин, — Грхамм истерично рассмеялся, симурги не понимал его, сейчас он был обычным человеком, как он сам. – Я болен тем, что я –Тир, а не Симурги. Скажи мне, Акирра, разве чтобы быть хорошим правителем, обязательно быть Симурги? Разве дети отвечают за своих отцов? Я – Грхамм Тир, сын предателя и узурпатора Хтерама Тира, мной все помыкают, меня презирают и унижают всю мою жизнь. Ты – Акирра Симурги, сын симурги Симарры, коронованный Орумский принц, сидишь весь в золотых доспехах по правую руку от императора, у тебя свой дворец и двор. Наверняка, и любимая девушка есть. Каждый день я жду у телевизора новостей, проклятый карратский выучил ради этого, чтобы хоть на секунду увидеть тебя. Как ты живешь там, безмятежный и прекрасный, в самом сердце империи, как все поклоняются тебе, настоящему симурги, истинному правителю Сельтенаджа. – Акирра уставился на тири с недоверием, он это серьезно? Неужели он завидует орумскому плену? Грхамм продолжил, он больше не смотрел на Акирру, тот больше не интересовал его, но он должен освободиться, сказать вслух то, что всегда мучило его. – Я – законный правитель этой страны, не как мой отец. Я надеялся, меня пригласят в Орум, когда я взойду на трон, но нет. – Хихикнул, прикрыв рот рукой. – Знаешь, Ор-Гор даже не поздравил меня. Формальное признание власти, никаких поздравлений, подписано каким-то Сеграном. Кто он такой, Сегран? Он даже не из семьи. Почему так, Акирра? Ты проиграл, и все равно получаешь все, что хочешь. Все равно все поклоняются тебе. Сейчас ты захотел священную власть легайи. – Грхамм вскочил на ноги, вытащил кинжал. – Ну так ты не получишь ее.
— Ты спросил, отвечают ли дети за дела отцов, — Акирра медленно встал на ноги, сейчас они стояли напротив друг друга, всматривался в лицо врага перед собой, несчастный запутавшийся мальчик, Эзери правильно описала его. Жаль, что это ничего не меняет, Грхамм воспринимал реальность как истеричный ребенок, отказывался понимать саму сущность власти, то, за что ему придется убить его, больше любого тири или любого симурги. – Я скажу тебе, да. Дети отвечают за отцов, если повторяют их путь. У тебя есть шанс все изменить, тири Грхамм. Не упусти его.
— Не упущу, — Грхамм бросился на него, замахнулся кинжалом, Акирра с трудом увернулся, он страстно хотел избежать этой крови, не таким путем вернуть себе священную власть.
Они опять упустили Легарда. И это несмотря на то, что сам Рестам, верховный кашиса, был здесь, бросил все свои дела в Эретре, покинул свой храм в Эгат-чене, Легард был важнее бесконечной войны на восточном континенте. Генем, шеф команды охотников и по совместительтву временный глава «Силихома», с опаской поглядывал на роя Рестама, за провал операции редко награждают.
Рестам переместился недавно. Связь с Сельтенаджем постоянно обрывалась, сказывался местный климат, информация приходила с задержками, это его раздражало. Вся эта история раздражала, они все еще не могли схватить северянина, даже просто поговорить с Легардом не удавалось. Он внимательно слушал отчет, кивал, подчиняясь движениям мощного вентилятора, ужасная жара, как тут вообще можно жить.
— Город был окружен, рой, мы сразу же узнали, как только он попытался проникнуть сюда. Мы пока не понимаем, что произошло, Легардов внезапно стало много, и все они были он. Потом нет, – Генем отлично понимал, как глупо это звучало. Он распустил щупальца, распластался на полу грязной кучей, эти два дня в Ангсаре почти добили его. – Но есть и хорошие новости. Принц Сегерта вышел на связь. Теперь он тоже работает на нас. И он полезен, фактически он все сделал сам, связался с местным правителем, договорился с ним от нашего имени, организовал засаду во дворце. По его рекомендации мы не стали туда соваться, это могло бы спугнуть Легарда.
— А посты кашисов по периметру города не могли его спугнуть? – Рестам так и не открыл глаза, прятал презрение как мог. Сам виноват, он явно выбрал не того для этой операции. И Сегерта. Он помнил, сколько усилий приложил Ратгарта, чтобы блокировать орумскую разведку в Эретре. – Сегерте нельзя доверять.
— Убрать его? – Генем растерянно пошевелил щупальцем. Рестам был недоволен, он явно где-то прокололся, и не понимал где. Все сделано по стандартной инструкции захвата живого объекта.
— Нет. Это одно из главных требований нашего орумского партнера, Сегерта должен остаться в живых. И свободным, — Генем уставился на темно-синий цвет кожи роя, тот явно был в ярости, орумский парнер бесил его.
-Убрать обоих?
-НЕТ. – Рой больше не скрывал презрения. – Нам нужна его информация. Нам нужны его люди. Сейчас мы не можем никого из них убрать. Иногда думай, Генем.
— Послать людей во дворец? Убрать южного принца? – Генем не хотел думать, он хотел, чтобы рой не сердился. – Эта идея с объединением сил может быть опасной.
— Чушь, — Рестам сдался, резко успокоился, стал весь нежно-розовым и гладким. Все эти потомки Кэлума давно растеряли свою силу, слишком много поколений смешанных браков, слишком много человеческого в них. Им не удасться создать триумвират, объединить силы, выстроить достойную защиту. Из них всех только Легард имеет значение, пока он уязвим как человек.
— Сила его растет, он справился с дадами одним ударом, — Генем стал красный как рак, там, за рекой Диртт они упустили его, лучше бы рою этого не знать. Конечно же, рой это знал.
— Сила его растет, да, — Рестам представил это побоище, пощелкал языками, приятное зрелище. – Хотя дады слабаки, как и эти веданы. Что за идиотская идея объединятся с людьми?
— Климат, – просипел Генем. Сейчас он с удовольствием объединился бы с человеком, чтобы не страдать от этой жары. – Дады просто повторили адаптационные механизмы ведан.
— И проиграли, — Рестам наконец посмотрел на кашису, в конце концов он не виноват, что родился идиотом. – Легард скоро станет непобедимым, к тому времени он должен быть наш. Ты знаешь, что стоит на кону. Думай, Генем, ты примитивнее, чем я, лучше понимаешь людей. Чем мы можем заманить юного Кэлуми к нам?
Генем думал, кончики его щупалец шевелились, массивная челюсть раскрылась, окрывая бесконечные ряды острых зубов, глаза помутнели. Рестам снова закрыл глаза, пугающее зрелище, мыслительный процесс кашиса.
— Привязанности, – Генем почувствовал, что Рестам не понял его. – Так называемая семья. Друзья. Девушка, кажется, это зовется любовь, его аура светилась алым в Ориллауме.
— Девушка – кто? – Рестам заинтересовался, про девушку он еще не знал.
— Леста, племянница императора. Или Ливия, дочь императора. Мы точно не знаем.
— Тогда найдите обеих. Схватите. Легард придет сам.
Рестам закончил, это было понятно по гладкой блестящей шкуре, он надел панцирь, прекратил коммуникацию. Генем поспешил прочь из комнаты, нужно было собрать кашисов, найти девушку Легарда.
Он легко нашел ресторан, обошел несколько раз маленькую площадь по периметру, никакой посторонней энергии, засады кашисов здесь не было. Это обнадеживало. Сегерта играл сольную партию. Он толкнул дверь, она легко поддалась.
— Добрый день, мой принц, — глаза еще привыкали к полутьме, он не сразу увидел своего собеседника. – Извини за задержку, на въезде в город были заторы.
— Добрый день, Легард, — Сегерта сидел в широком кресле у накрытого стола. – Кофе, чай, что-нибудь покрепче? У меня есть северные травы.
— Нет, спасибо, я недавно завтракал, — Легард не занял предложенное кресло, взял первое попавшееся у стены, улыбнулся только кончиками губ, Сегерта не походил на того, кто будет сражаться честно, в открытую. Вот яды и ловушки были в его стиле. Они сидели напротив друг друга, рассматривали друг друга, два хищника перед дракой. – Что ты хотел мне сказать, мой принц? Зачем назначил встречу?
— Я должен убить тебя, — Сегерта поставил чашку на стол, чтобы не выдать себя, рука дрожала, сейчас он видел перед собой длинноволосого юношу, почти мальчика, с открытым и ясным взглядом, снова вспомнил свое первое впечатление, все это будет сложнее, чем он надеялся, Легард ему нравился.
— Я понимаю, кровная месть, я убил твоего отца, — Легард откинулся в кресле, скрестил тонкие пальцы, скрывая удивление, он не угадал, Сегерта играл в открытую. – Но разве законы эрионата не отменяют ее? Мы с тобой теперь двоюродные братья, эри Сегерта.
— При чем здесь отец, эри Легард, — Сегерта не удержался, издевательски протянул гласные в слове «эри», это дикое родство он не мог признать, — Ратгарта был предателем.
— Тогда я ничего не понимаю, — Легард уставился на него, не скрывая удивления, если Сегерта не был предателем, то что он делает тут, в Ангсаре?
— Я хотел предать императора, у меня были веские причины, — Сегерта понял его, действительно, что он делает тут? Спасает тех, кто радовались убийству его отца. – Я встретился с его партнерами. То, что мне сказали кашисы, изменило все.
Легард молча кивнул, продолжай.
— Мне сказали, мой брат будет править империей, но в мире, которым будешь править ты, во главе кашисов, их живой бог. – Почему бы и нет? Зачем прикрывать Сертегана? Это была их последняя встреча, один из них сегодня умрет, Сегерта умирать не собирался. – Ты –демон, Легард, ты принесешь гибель всему, что мне дорого. Я должен остановить тебя.
Сегерта напрягся, ожидая неминуемой атаки, он вывел северянина на чистую воду, Легард нападет сейчас или никогда. Легард спокойно сидел в кресле, у него стало несчастное лицо.
— Возможно, ты прав, Сегерта, — Сегерта выдохнул, этих слов он не ждал, уставился с недоверием на Легарда. – То же самое сказал мне твой отец. – Легард закрыл глаза, вспоминая. – Он пришел ко мне сам, сказал, что работает на кашисов, что они ждут меня своим господином, что он готов отправить меня к ним немедленно. Что так я спасу весь мир. Я отказался, он напал, ему приказали убить меня. Я не хотел убивать Ратгарту, мой принц, — Легард должен был оправдаться, эта кровь была на его совести, тогда, в северном дворце, он снова не справился с собственной кайей. –Это вышло случайно.
-Разве он мог с тобой справиться? – Сегерта видел его воспоминания и сожаления, это все было правдой. Страшной правдой, которую от него скрыли кашисы и брат.
— Конечно нет. Думаю, что он это знал, — Легард почувствовал, как пересохло в горле, страшно захотелось пить, он протянул руку к столу, взял первый попавшийся бокал, вскрикнул, удивленный, тот взорвался у него в руках, осколки порезали руку, потекла кровь.
— Не сейчас, — Сегерта откинул свои волосы назад дрожащей рукой, это все было слишком важно. – Продолжай, Легард.
— Мы искали предателя, подобрались слишком близко, Ратгарта знал, что он не выдержит допроса у императора, выдаст сына, – Легард растерянно смотрел на струйку крови, он даже не пытался остановить ее. – Кашисам он был больше не нужен. Он пожертвовал собой, защищая заговор, защищая Сертегана. Так мне сейчас кажется, Сегерта.
— Ты хочешь сказать, что ты не демон, и не собираешься губить мир, — Сегерта еще сомневался, Легард не врал, говорил правду, но это была правда Легарда.
— Я не знаю, — он заметил его сомнения, сейчас они думали одинаково. Легард наконец схватил салфетку, перевязать руку. – Диммы пришли за мной, сказали, что я принадлежу им, как только я убил человека в первый раз. Кашисы охотятся на меня. Даже дады, это местные духи смерти, требовали, чтобы я пошел с ними. – Он грустно усмехнулся, вспомнил поле трупов, — Я их всех убил, Сегерта. – Поднял глаза. – Вот тебе вся моя правда, я не знаю, кто я.
Внезапно это было ему понятно. Чуть больше недели назад он точно знал, кто он, орумский принц, племянник императора, глава разведки. Сейчас Сегерта тоже потерял себя, беглец, сын предателя, сам предатель, или Ор-Гора или своего брата. Он задохнулся от приступа страха, он мог убить Легарда, не попытавшись разобраться. Попросил, не узнав свой голос.
— Дальше, Легард.
-А что дальше? С самого раннего детства меня все боялись, мой отец Герран нашел меня спящим на снегу, совсем маленького, все шептались за моей спиной, что я сын Лорда севера. Все подряд шаманы называют меня живым богом, меня это жутко бесит, я вообще не люблю магию. Акирра шутит, что я бог хаоса и беспорядка. Ты говоришь, что я демон, и, повторюсь, возможно, ты прав. Я всегда хотел думать, что все это сказки, что я обычный человек, чья кайя по какой-то причине больше, чем у остальных северян.
— Но ты так больше не думаешь. Ты видел своего настоящего отца? – Сегерта уже собрался, уверенно допрашивал Легарда, этот момент искренности нельзя было упускать.
— Один раз, если мне это не привидилось, — Легард был благодарен своему врагу, впервые в жизни он мог говорить откровенно, любящие друзья и семья не давали ему сомневаться в себе, сразу бросались утешать и оправдывать. «Даже в том, чему нет оправдания», он не заметил, как лизнул свою кровь с руки, знакомый вкус, он преследовал его всегда. – Иногда мне кажется, что он приходит, говорит со мной. Но это всегда во сне.
— Почему вы сбежали в Сельтенадж? Я думал, вы побежите на север, в Нордидж, там безопасно, – Сегерта собирал информацию в единую картину, кусочки паззла начали складываться. Вспомнил, что еще беспокоило его. – И зачем вы взяли с собой Лесту?
— Я люблю ее, она любит меня, — «А как же Ливия?», Сегерта поперхнулся. – А Ливия любит Акирру, давно. И мы не брали их с собой, это опасное путешествие в один конец, если все получится, и если нет. Мы бы не стали так рисковать. Они сами прыгнули в портал за нами.
— Что должно получится? Почему вы здесь? – Сегерта смирился как-то сразу, вчерашняя встреча с Эзерган освободила его от наваждения, Ливия перестала казаться единственной девушкой на земле. Он не уступил бы ее Легарду, но Акерри, он столько лет наблюдал за ним, это было другое дело.
— У меня есть теория, Сегерта, — Легард расчесал волосы всей пятерней, пятна крови на белом. – Нужно восстановить равновесие сил, вернуть Акирре легайю. Если каждый из потомков сыновей неба будет на своем месте, тогда, возможно, удасться создать защиту, остановить демонов. Завтра начнется война, вот мы и ринулись в Сельтенадж, вдруг, я прав. – Покачал головой, вспомнив последний день в Оруме. – Просто Ор-Гор уже проверил свою теорию триумвирата на мне, ничего не получилось, я чуть не умер на орумском троне.
— Тогда ты завтра должен быть на севере, — Сегерта встал, кресло внезапно показалось тесным, вот чего не сказали кашисы, вот чего они боялись. Он сам был лишь слепым оружием в их руках, сам отдал Акерри местному тирану, мерзкому мальчишке Грхамму.
— Не обязательно, на севере полно священной крови и без меня, и еще Гораций, старший сын императора, – Сегерта не смог сдержать улыбку, отлично работает варвар, уже узнал все их семейные тайны. – Главное, чтобы Акирра справился, с его смертью прервется линия Симурга.
— Пошли, — Сегерта схватил его за плечо, выдернул из кресла. Легард ошарашенно уставился на него, а как же их битва?
— Куда?
— Спасать Акерри. – Все вдруг стало легко и ясно, Сегерта широко улыбнулся. – Я сам, придурок, предупредил Грхамма Тири, вооружил его оружием кашисов, против силы, разрешил ему убить Акерри. Они сейчас там, во дворце, и южный принц абсолютно беззащитен. Надеюсь, боги на нашей стороне, и мы не опоздали.
— А наша драка? Кровь Ратгарты? Моя судьба? Ты хотел убить меня. – Легард совсем расстерялся, Сегерта не изменился, он чувствовал его злость и его ненависть. Он перестал понимать реальность.
— Все это подождет, — Сегерте пришлось почти силой тащить его к дверям, все-таки Легард медленно соображает. – Есть вещи, которые больше тебя или меня, эри Легард. Бог или демон, убийца моего отца или мой новый двоюродный брат, все это сейчас неважно. – Выскочил на улицу, к счастью, он припарковал машину рядом. Легард безвольно позволил усадить себя на переднее сиденье. – Единственное, что сейчас имеет значение, это защита империи. Если есть хоть призрачный шанс создать защиту, выиграть войну, остановить кашисов, мы не должны упустить его.
Машина рванула с места. От площади фонтанов до королевского дворца было минут пятнадцать быстрой езды. Сегерта больше не обращал внимания на Легарда. «Только бы не опоздали», всю дорогу он повторял это как заклинание.