Терамай знал, насколько дорого время, и все-таки решил дождаться Тернера и археологов Чивинтакаты, примитивные или нет, но Саверис-пять была их территорией, они были настоящими учеными, а ассалийцы бестактно врывались сюда.  Обернулся посмотреть, да, все устроились в удобных креслах за обычным столом, пришлось и его тащить из Ани Саейранна, пустые пока экраны, через прозрачный купол обзорной палубы они могут наблюдать.

 — Операция по археологической эвакуации культуры неосайетан на Саверисе-пять началась в два часа четырнадцать минут по местному времени, — он решил вести протокол на чивинтакатском, так они будут понимать, что происходит. Остался стоять перед стеной экранов, тысячи аппаратов вылетили из ассалийских кораблей, объединялись в сеть. Решил, что нужно объяснить. – Через сорок минут мы оплетем всю планету.

 — Ну и что это вам даст? — Сигмун вжался в кресло, схватился потными руками за ручки, бездонный космос вокруг, он не видел стен, его поташнивало. К несчастью, корабль Терамая совершил маневр, сейчас половину купола занимала планета, он начал дрожать. Пожалел, что взял коллег с собою, тяжелое испытание для археологов, отсутствие земли под ногами.

— Мы можем перейти в кают-компанию, там тоже есть экраны, — Тернер вежливо предложил, кто-то из ассалийцев принес закуски и напитки, он разлил по стакан розового цвета воду, напиток ансатти мог помочь их гостям справится с тошнотой. – И пока мы можем обсудить поразительное совпадение конструкции одежды развитого неосайетана и ассалийского костюма. Приняли же вы плащ нашего оперативника за артефакт.

 — Раннего неосайтана, коллега, — Сигмун сердито вскинул голову, не зачем напоминать об этой нелепой оплошности, к тому же путать эпохи. – Есть же разница. Мы останемся здесь.

 -Начинаем сбор информации, — Терамаю пришлось подойти к столу, ассалийцы и чивинтакатцы о чем-то оживленно спорили, весь стол был завален бумажками с рисунками и чертежами. – Вы будете наблюдать?

 — Несомненно, — Сигмун оторвался от бумаг, действительно, уникальное сходство, разница только в деталях, теперь стали понятны эти странные пустые гнезда вышивки, скорее всего просто оправа.

Следующие два часа археологи с Чивинтакаты забыли о тошноте, о незнакомой технике, с восторгом перебегая от экрана к экрану. Они увеличивали знакомые участки, рассказывали, что успели там откопать, ассалийцы внимательно слушали, это была важная информация. Почти вся планета оказалась отсканирована, ее виртуальная копия теперь висела прозрачным силуэтом в центре зала.

 — Наиболее перспективные участки, — Тернер указал на красные маркеры. – Высокая концентрация камня, дерева и металла. Профессор Сигмун, с чего мы должны начать?

 Сигмун уверенно повернул шар, ткнул пальцем, несколько дорог от уже известных раскопов вели в том направлении, это мог оказаться крупный город, даже столица древнего государства. Ассалийцы одобрительно переглянулись, технологии были разными, наука была одна. Они сами выбрали бы это место.

 -Приближение 18 раз, — Терамай отдал приказ, аппараты начали быстрое снижение, Сигмун отпрыгнул от экрана, казалось, он сам падает туда.

 — Надо признаться, это впечатляет, — восторженно крикнул Тернеру. – Вы всегда проводите раскопки с таким размахом?

 — В исключительных случаях, — Тернер помрачнел, Сигмун случайно задел больное место всех ассалийцев. Решил, что следует объяснить. – Только когда планете угрожает гибель. Мы пытаемся спасти максимум информации.

Кажется, Сигмун не понял, что он сейчас сказал, просто кивнул головой, вернулся к экранам, там начала появляться новая информация, рельеф местности, состав почв, температура, влажность, местная флора и фауна. Ассалийцы фиксировали все.

— Это влияет на симуляцию, — Тернер внимательно следил за данными, все еще мало, обрабатывать пока нечего. – Действительно, крупный город. Отлично сохранилась архитектура, вероятно, местная почва неплохо консервирует.

 — Спускаемся и копаем? – Сигмун предчувствовал удачу.

 — Только с вашего разрешения, коллега, — Тернер улыбнулся, примерно такой реакции он ждал.

 — Да съем я эту шляпу, — Сигмун развел руки, признавая поражение. – Давайте уже копать.

 Раскопки по-ассалийски были также невероятны, как и их археологическая разведка. Когда их катер приземлился, машины уже собрали импровизированный лагерь, все те же столы, кресла и экраны. Тонкие еле заметные столбы света пронизывали землю в разных местах, прямо в гуще леса, Сигмун с удовольствием отметил, ассалийцы также как они разбивают участок на квадраты.

— Огромная территория, больше пятидесяти миль в диаметре, — Терамай с тревогой рассматривал рельеф, начали поступать первые данные из глубины, под слоем существующей почвы на экранах можно было увидеть очертания домов и улиц. – Развитая культура, большое количество слоев, мощеные тротуары, система канализаций. С чего начинать, Тернер?

 — Сила притяжения, Терамай, здания у них не вверх ногами. Гуманоидная раса явно, — Сигмун стоял рядом, удивленно посмотрел на Тернера, «разве бывают другие?», Тернер продолжил. – С центра, там должны быть административные здания. Нашим лингвистам нужны тексты. – Помрачнел, варварство, пусть и прямой приказ Нерис. –Вплоть до изъятия.

Несколько часов непрерывной работы, начало темнеть, откуда-то сверху ударил свет прожекторов, похоже, ассалийцы собирались работать и ночью. Если это можно назвать нормальной работой, Сигмун падал от усталости, а ведь он просто наблюдал. К счастью, ассалийцы прервались на ужин, у него накопились вопросы.

— Вы совсем избегаете ручной работы? Боитесь испачкаться или этого требует ваш метод? — оторвался от обеда, все равно непонятно, что он ест, поймал Тернера за рукав, тот как раз проходил мимо.

— Нанороботы делают ручную работу лучше нас, — Тернер сел рядом, улыбнулся, за сарказмом Сигмуна скрывалось искреннее восхищение. – И оставляют все объекты на месте. Наш раскоп ничего не разрушает, все по максимуму остается в том же состоянии и положении. Так следующие экспедиции могут не сомневаться в подлинности полученых результатов, проверить наши выводы сами.

 — А как же изъятие? Или в вашем чудесном музее хранятся копии? – Сигмун легко согласился, сколько раз он сам проклинал древних ученых, они фактически уничтожили то, что можно было еще изучать и изучать.

 — В Ани Сайеранне только оригиналы, — Тернер улыбнулся, вспомнив желание местного археолога еще раз оказаться в музее. – Специальный ученый совет каждый раз принимает решение об изъятии. Могу сказать, у нас там жаркие споры. Но вы знаете это счастье – держать в руках артефакт.

Тернер внезапно остановился, он смотрел куда-то вглубь, прислушивался к чему-то. Сигмун ждал, он успел заметить, ассалийцы так делали, похоже, они так общались с машинами.

— Требуется ваше разрешение на изъятие, — Тернер проснулся, Сигмуну показалось, он и расстроен, и обрадован. – Наша миссия увенчалась успехом. Только что нашли библиотеку Агерсвадтана, так называлось это место. И да, это печально, нам придется ее откопать.

— Пойду прогуляюсь, — Хашал вскочил из-за стола, еще минута, и он не выдержит, врежет Дорану снова. Наглый пленник занял и кровать, и диван. Сейчас лежит на диване в шелковом халате, читает толстую книгу, жует что-то вкусное. Доран поднял голову, улыбнулся, понятные чувства, он начал к ним провыкать, кивнул, разрешая.

 Мысленно Хашал избивал его, он не замечал, где находится, пришел в себя только когда понял, что оказался у бассейна с пустынниками. «Надо что-то решать», здравая мысль, до Ур-Сайета лететь еще два дня, туда не было порталов, за эти два дня Доран сведет его с ума. Вспомнил, что уже несколько дней не навещал своих пленников, нормальных пленников, которые его боялись. На них можно было отыграться, они, конечно, тоже нужны, но не так, как Доран. Уверенно выбрал первую каюту, этот худощавый красавчик с непроизносимым именем его всегда раздражал.

Андрея он оставил на десерт, зашел в его каюту, расслабленный и отдохнувший, привычно прюхнулся в кресло, взял стопку рисунков со стола.

— С кем ты разговаривал? — не нужно оборачиваться, чтобы почувствовать его страх, землянин прижался к спинке кровати, не стал дожидаться ответа. – Ну и что ты нарисовал? Я все больше сомневаюсь в тебе как в художнике. Что это, Андрей?

 Развернул кресло, помахал рисунками, сминая их, наслаждаясь его страхом.

— Я, кажется, дал четкие указания, нарисовать меня и Нерис вместе. А это что? – Планету он сразу узнал, сила мальчишки впечатляла, Ур-Сайет получился похожим. Другие рисунки радовали меньше, какой-то белобрысый пацан в майке и трусах, какие-то орнаменты, старый заброшенный храм, галактическая битва, непонятно, кто с кем дрался, сад каменных деревьев, и, наконец, то, что вызвало его гнев – Доран на троне, он стоит на коленях перед ним. – Порвал рисунок, руки дрожали. – Этого никогда не будет. Или к завтрашнему дню ты нарисуешь меня на троне, а этого типа в ошейнике и цепях, или пеняй на себя.

Выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью, гаденыш испортил ему настроение, он только пришел в себя. Обрывки бумаги он взял с собой, это предсказание мало порвать, его нужно сжечь, а пепел развеять, чтобы даже следов не осталось от этой возможной реальности. Вбежал в свою каюту, резко остановился, Доран лежал на полу, избитый, он был без сознания. Растерянные пустынники кружились над ним.

 — Кто? – Хашал перетащил тело на диван, привел Дорана в чувство, с ним хорошо поработали, все тело в синяках.

 — Ты, — Доран попытался улыбнуться разбитыми губами. – Ты болен, Хэл. Твоя жестокость невероятна. Вот так, без причины, ненавидеть весь мир.

 — Как? – Хашал сел прямо на пол, ошарашенно уставился на лингорианца.

— Я тоже болен. – Доран закашлялся, вытер рот рукавом халата, кровь, еще внутреннего кровозлияния не хватало. – Особая форма эмпатии, заразился на Джеттикайе. Зачем ты так с ними?

 — У меня есть причина, — Хашал встал, достал из шкатулки горсть камней, запас все уменьшался, но Дорана надо вылечить. Бросил камни ему на грудь, они засияли, начали впитываться под кожу. – У всего есть причина, Доран. Теперь спи.

Доран попытался еще что-то сказать, заснул. Хашал укрыл его вязаным пледом, сел рядом, постепенно успокаиваясь. «Что ты такое, Доран Лингвар?», голова пленника запрокинута на подушке, тонкий аристократический нос в крови, стер кровь, так стало полегче. «И как мне подчинить тебя?». Вспомнил, что нужно уничтожить обрывки рисунка, начал истерично собирать их с пола, не дай бог пропустить хоть один.

На экране мелькнули и пропали чужие корабли, Синна Кентара всегда была крупным портом, Нерре показалось, таким же крупным, как порт ноонов. Она засомневалась, как они выйдут на посадку? Эдди усмехнулась, она сидела рядом, с интересом наблюдала за движением вокруг. «Тут корабли галактической безопасности, нужно предупредить Коджи», Нерра смутилась, даже думать об этом было не надо, Эдди просто кивнула, «уже».

 На крыше высотного здания их встречал Беренн, неприметный человек с короткой стрижкой, обычный деловой костюм, если бы они не связались заранее, Нерра не узнала бы в нем ассалийца.

— Се Сирио не смог вас встретить, тут у нас сумасшедший дом, — Беренн развел руками, вспомнил, что девочка еще не в системе. – Со всеми последними скандалами Галактический союз разваливается на куски у нас на глазах. Все обвиняют друг друга и все требуют вмешательства сейю Сен-Кентов, они уже доказали свою непричастность. Сейчас глава сейю постоянно на совещаниях. Еще расследование деятельности Хашала, освобожденные пленники на их наане. Весь флот сейю приведен в боевую готовность, плюс охрана армии союза.

— Арест Коджи был бы сейчас некстати, — Эдди бросила через плечо, она прошла к лифтам первая, как будто знала куда идти. – Это подмочило бы их репутацию.

 — Если вы знаете дорогу, я подожду корабль Коджи тут, — Беренн озабоченно кивнул, да, похоже на провокацию.

В холле нужного этажа Нерра задержалась, прижалась к остекленной стене, рассматривая городской пейзаж, лес высоток, ряды эстакад, небо странного оранжево-сиреневого цвета.

 — Это просто закат, -Эдди встала рядом, слегка удивилась. – Неужели тебе интересно? Совершенно обычная цивилизация.

— Не считая Земли, я никогда не была на планетах союза. Короткие эскурсии по маршруту Ситтамахи не считаются, — Нерра запустила обе руки в волосы, голова кружилась, столько всего вокруг, столько людей и эмоций. – Ассалиец тут может сойти с ума.

— Со временем вырабатывается иммунитет, твои родители могли бы тебе рассказать.

 — Интересно, где они сейчас? – Нерра почувствовала себя виноватой, за все это время она ни разу не вспомнила о них.

-В безопасности. – Эдди усмехнулась, типично для ассалийцев, ослабленные близкородственные связи. Девочке будет полезно посмотреть на другой тип семейных отношений. –Пойдем. Се Сирио вырвался с переговоров, уже ждет нас.

 Комната с низкой мебелью, на обитых шелком стенах висят картины в массивных рамах, Нерра не удивилась смешению стилей, чего-то такого она ожидала, удивилась пожилому человеку за столом, она не так представляла брата Коджи. Сирио встал им навстречу, он страшно устал, болела голова. Одна из девушек, темневолосая и совсем молодая, он помнил, ранила сердце его брата, вторая была разумной машиной, созданной его легендарным предком.

— Наверное, мы подождем Коджи, — он растерянно развел руками, обычные люди, чего он боялся? –Пока могу предложить легкий ланч и напитки. Вы не устали в дороге?

 «Нерра», зря Эдди ей намекнула, она и сама чувствовала это.

 -Позвольте я помогу, — Нерра осталась стоять на месте, сверкнула сердито глазами, нельзя так обращаться с собственным телом, оно такого не прощает, Сирио не успел ничего сказать, он вдруг почувствовал тепло, начало клонить в сон, он еще пытался сопротивляться. – Не мучайтесь, минут десять вам хватит.

 Коджи вбежал в комнату первым, остановился, странная картина, девушки пьют чай, брат спит в кресле.

— Коджи, — Нерра вскочила, подбежала к нему, обняла, она и не думала, что так соскучилась, что будет так рада его видеть. Улыбнулась остальным, их она помнила. – Добрый вечер, Алекс, Берт, Чак. – Остановила Коджи за руку, тот бесцеремонно хотел разбудить брата. – Он на грани, Коджи, пусть поспить еще минут пять. – Обернулась к Беренну, требовательно посмотрела на него.

 — Он отказывался, — Беренн не оправдывался, просто сообщил информацию. – Он считает, что мы может так повлиять на него. Как вам удалось, Эль-Неррайя?

 — Я не спрашивала, — Нерра смутилась, со своей помощью она влезла куда не надо, упрямо встряхнула головой. – Вы что не видете, у него повреждены миелиновые оболочки? Вы что, склероза ему хотите?

 Сирио уже проснулся, внимательно наблюдал за ними из-под полузакрытых глаз, да, Нерра ему нравилась, у брата хороший вкус.

— Больше не буду отказываться, Беренн, Нерра убедила меня, — Сирио открыл глаза, наконец ясная голова, улыбнулся брату. – Коджи, ты вернулся насовсем?

 Требовательная надежда, и еще постоянный страх за брата, если бы мог, Сирио держал бы его здесь, рядом с собой, Нерра испуганно охнула, к такому она не была готова.

— Где наш каоками, Сирио? У нас есть пара вопросов, — Коджи улыбнулся, он тоже страшно скучал.

— В своем храме, понятное дело, — Сирио указал на дверь в глубине, там, в личных покоях был спрятан маленький храм. –Только вряд ли он будет разговаривать, статуи не разговаривают. Если хочешь, мы перейдем туда.

 — Приветствую, девочка, совсем взрослая стала, — Сирио отшатнулся от неожиданности, вместо привычной ниши с маленькой статуэткой и парой курильниц стояла белая живая стена.

 — Это ты запретил ассалийцам лететь на Некарштан? – Эдди решила, что лучше говорить вслух, так все могли их понять.

— Вероятность гибели почти сто процентов, я запретил, — никаких эмоций, безразличный голос раздавался отовсюду сразу.

— Почему ты не вмешался, когда на моего брата напали? – Коджи озвучил свой главный вопрос, он хорошо помнил историю семьи, всех этих наемных убийц и семейное кладбище. – Почему ты не вмешивался?

— Люди, — Нерра услышала легкое презрение в голосе, посмотрела на Эдди, нет, она не такая. – Я наблюдаю, запоминаю, оцениваю. Время машин еще не пришло. – Стена белого света пошла рябью, казалось, машина смеялась. – С моей стороны ассалийцам ничего не грозит, мы не воюем с разумными. – Сирио выстрелил, не выдержал, стена опять пошла рябью. – Вот пример неразумной реакции. Сирио, мальчик, меня нельзя убить, я везде. Я также работаю на процветание сейю, как и ты. – Совсем безразлично. – Еще вопросы есть? Лучше задать их здесь, мы в полной безопасности, я включил стазис.

 — Ты можешь защитить Сирио от Хашала? Если вдруг он придет сюда? –Коджи покраснел, не смотрел на брата, так опозориться перед гостями, теперь они будут думать, что он сразу стреляет. Подошел к Сирио, приобнял его, тому тоже было стыдно. – Сирио, ты еще не знаешь. У нас были брат и сестра, брат уже мертв, сестра в коме, оба работали на Хашала.

— Магенту? – Сирио оперся на брата, одна постыдная семейная тайна за другой, мало ему сволочи каоками. – Обычные проходимцы, отец еще при жизни откупился от них, про дела сейю они ничего не знали, их бы никто не признал. Зачем они Хашалу?

 — Он использовал их особые способности, — вмешался Беренн, нужно было отвлечь Сирио, его чувство стыда мешало ему думать. – И если Хашал решит, что особые способности есть и у остальных Сен-Кентов, он может прийти сюда.

— Эта угроза реальна, — ответил каоками после недолгого молчания. – Сирио я смогу защитить, Коджи должен уйти. Он весь светится силой, он привлекает внимание. Мешает мне думать, — опять пауза, каоками оценивал что-то, добавил со странной интонацией. – Это странно.

 — То есть ты предлагаешь мне избавиться от родного брата? – Сирио был готов наброситься на чертову машину с кулаками, Коджи остановил его.

 — Все нормально, брат, мы выяснили, что хотели, теперь можем лететь дальше, — вздохнул, вспомнив. – Я все равно не могу остаться, Дерек Серра сошел с ума, обвинил нас в предательстве, пытался арестовать.

— Провокация? – Сирио резко успокоился, знакомое поле политических интриг, потом вдруг понял. – Что ты сделал, брат?

 — Выбрал сторону, брат, -Коджи печально усмехнулся, действительно все выглядело как предательство. – Теперь мы с ними, — кивнул в сторону ассалийцев, — непонятно только, чего Дерек так злится. Они никогда не нападут на нас.

— Коджи Сен-Кент принадлежит Дереку Серре, — холодный голос каоками отвлек их. – Рюзему Сен-Кент отдал его.

— Что? – Сирио и Коджи оба повернулись к белой стене.

 — Какую запись показать сначала? Ультиматум Дерека? Тридцать два процента флота службы безопасности сейчас на нашей орбите, Дерек прилетел сам. Или мои воспоминания?

 Стена вдруг превратилась в экран. Машина безразлично добавила, «личная волна Сирио, об этом ультиматуме больше никто не знает».

 — Се Сирио, я знаю, Коджи вернулся на Синну Кентару. – Спокойный Дерек был страшнее, чем разъяренный. – Передай ему, через час я объявлю полную блокаду вашей планеты, объявлю сейю Сен-Кент вне закона. Ты будешь воевать со всем союзом. Или он сдастся сам. – Злобно усмехнулся. – У вас час, чтобы попрощаться.

— Воспоминание, — Коджи все еще не мог поверить, что от него надо Дереку? Что значит, он принадлежит ему?

 Вспыхнул яркий свет, на секунду все зажмурили глаза, потом оказались в огромном зале, гостиная в Синнигайя-парке, дед и Дерек сидят за шахматным столом.

— Ты проиграл, Рюзему, сдавайся, — Дерек откинулся в кресле, довольно потер руки, он выглядел точно также, как сейчас.

 — Сен-Кенты не сдаются, мой друг, — дед встал, нужно размяться, подошел к широкому окну, снизу, с террасы, раздавались детские крики. Двое мальчишек сражались на тренировочных мечах.

— Отдай мне своего внука, Рюзему, — Дерек тоже подошел к окну, с удовольствием наблюдал за сражением, пока было непонятно, кто побеждает.

 Рюзему не вздрогнул, не посмотрел на Дерека, тихо и жестко сказал.

— Ни за что, Дерек, в твоей игре не бывает победителей.

— Или весь союз будет знать, что сейю Сен-Кент нарушает запрет, что им принадлежит спящий машинный разум, что вы катаете на потенциально опасном корабле туристов. Я уничтожу вас всех, Рюзему. – Дерек нехорошо улыбнулся. – И потом, разве я предлагаю что-то плохое? У твоего внука будет такая власть, которая вам и не снилась.

— Твоя власть пахнет серой, — Рюзему вернулся к столу, уставился на фигуры, да, эту партию он проиграл. – Мы, конечно, тоже не ангелы, но мы зарабатываем наши деньги. – Повернулся вместе с креслом. – Работаем, Дерек, а не отбираем.

— Работы у него будет достаточно, я обещаю, — Дерек легко встретил взгляд противника. – Рюзему, ты проиграл. Но мы можем остаться друзьями.

— Ты за этим приехал? – Дед сам же кивнул, отвечая. Брезгливо одним пальцем опрокинул фигурку белого короля. – Сирио я тебе не отдам, он с тобой не справится. А Коджи сможет победить тебя. – «Скажи это», лицо Дерека исказила злобная гримаса. – Коджи Сен-Кент принадлежит Дереку Серре с этого дня. И, Дерек, мы больше не друзья.

 Они вернулись в маленький храм, теперь Сирио поддерживал бледного Коджи.

 — Осенью меня приняли в Академию безопасности, я сам туда хотел, дурак, — Коджи сказал это для остальных, они с братом вспомнили это сразу. – А еще через четыре месяца деда на стало. Как умер Рюзему, каоками?

 -Инфаркт, официально, — каоками нейтрально добавил. – У вас осталось сорок четыре минуты до истечения ультиматума.