«Опять разговоры», — подумал он с отвращением и вошел в свой кабинет, удивился, насколько мирная, семейная царила там атмосфера. Дихам и финансист, Тейфф, сидели за столом и громко спорили, обсуждая бюджет, он уловил краем уха слово «дороги». Вефф стоял у камина, одной рукой облокотившись на каминную полку и рассеянно кидал в камин какие-то бумаги, рядом, в кресле, сидел Сатон и смотрел на огонь. Сен-Тико лежал с книгой на кушетке, изредка с любопытством поглядывая на остальных.

 -Сен-Тико, сходи на кухню и распорядись об обеде. Сам, — сказал Сейусси. Тот молча встал, слегка поклонился и покинул комнату. Сейусси уловил, как мальчик подавил желание подслушать их разговор, никакой необходимости в походе на кухню на самом деле не было. Он сел в свое кресло.

 -Вефф, вы озвучите нам свои мысли?

 -Не осмелюсь, мой повелитель, — Вефф оторвался от камина и тоже сел за стол, Сатон остался сидеть там один.

 — Эта идея зарождается в каждом из вас, но Вефф осознал ее первой. Не исчерпал ли Лорд Гроймм свою полезность? Нужен ли он нам еще или пора разобраться с ним как с угрозой моей власти?

 Все сидели, притихшие, ждали продолжения. Дейвгун, как всегда, попал в точку.

 -К сожалению, Гроймм останется. Более того, есть огромная вероятность, что скоро он станет дейвгуном.

 Сейусси дал им время осознать то, что он сказал.

-В каждом из вас есть изъян, который делает вас совершенными. — Продолжил он, глаза его с вдруг вертикальным зрачком светились зеленым. «Мудрость Сейумата», — подумал Вефф и вздрогнул. Мудрость сейумата можно было услышать один раз в жизни, обычно перед самой смертью.

 Сейусси покачал головой.

 -Простая логика. Сатон…, — он кивнул головой в сторону камина. — Всю жизнь борется со своими темными желаниями и страстями. Это позволяет ему так легко угадывать желания других и облекать их в приятную светскую форму. (Сатон отрешенно кивнул в знак согласия). Вы, Тейфф, болеете жадностью, накапливать, считать и учитывать ваше любимое дело. Вам осталось понять, что золото — это кровь королевства, его течение нельзя останавливать. Как и человек, королевство может погибнуть и от застоя крови, не только от кровопотери. Ваша одержимость порядком, Дихам, прекрасна, но избавьтесь от желания навязать его всем, подчинить всех задачам государства.

  Он почувствовал, как Вефф напрягся, ожидая своего приговора.

 — Вефф, это просто, вы горды. Но в сочетании с вашим умом это приводит к странным результатом. Научитесь ставить свои интересы выше интересов окружающих, прежде всего выше интересов своего рода.

 Он снова замолчал, давая им время принять себя.

 -Вам всем предстоит страшный путь. Вам придется управлять Дейвлантом при неумном, жестоком и мстительном правителе. Но я оставляю вам оружие. Во-первых, у вас останется ваша свободная воля, Гроймм не узнает второй половины заклинания призвания. Во-вторых, вы должны знать, не только я выбрал вас, но и вы выбрали меня. Именно так это работает.

 -Не рано ли ты прощаешься с нами, Сейусси? -Вефф озвучил общую мысль. — Останься, все только налаживается.

 -Я не хочу, -честно и тихо ответил Сейусси. — Не хочу быть дейвгуном Дейвланта. Видите, у меня тоже есть свой изъян. -Он слегка улыбнулся, растворяясь во встречной волне понимания. Всю жизнь ему не хватало этой особой близости равных и умных и найти ее сейчас, в начале конца, было еще одной шуткой судьбы.

 -Ну что ж, все мы в твоей воле, — подвел итог Вефф, с сожалением посмотрел на дейвгуна. — Включая тебя, мой повелитель.

 За час до этого разговора Сейусси встретился с Рейкуном. Тот появился в Скай-Дейве рано утром, почувствовав, что нужен здесь. Рейкун уже выслушал рассказ Гроймма об их полном провале в Еуссе, и об этом они не говорили.

 -Как там Лефф? — спросил Сейусси, уже зная ответ. Брат вернулся в Скай-Дейв измученным и уставшим, с мешками под глазами.

 -Это не моя война, — убежденно ответил Рейкун. — Я воюю с женщинами, детьми и стариками. Это противно.

 -А когда ты убиваешь их мужей, отцов и сыновей, с кем ты воюешь, брат? — Сейусси жалел брата, в том числе и за узость его мышления, его приверженность устаревшему кодексу чести.

 — И то правда, — признал Рейкун после недолгого размышления.

 -На границах с Леффом уже собраны запасы продовольствия. У Веффа есть все планы, указы и инструкции. Скоро ты начнешь их спасать, брат, — Сейусси только сейчас раскрыл Рейкуну вторую часть плана, он был доволен выводами брата.

  Рейкун низко поклонился, признавая мудрость повелителя. Потом не выдержал и добавил.

 — Мне она нравится, Сейусси. Она сможет с тобой справиться.

 -Гроймм ее уже ненавидит за это. — Усмехнулся Сейусси, потом добавил серьезно. — Но я люблю Исабель просто так, у этого нет причины. Сегодня вечером ждите меня на башне, только ты и Гроймм.

 Вальтер не знал, что делать. Перекрыть парк по периметру и прочесать его было невозможно, не хватало людей. Понятно, что произошла утечка информации, понятно, что кто-то им помогал, настолько хорошо организованным был побег, непонятно было что прямо сейчас он мог сделать. Он снова начал допрашивать своих людей, пытаясь понять из их сбивчивого рассказа, как охраняемым удалось скрыться. В дверь вошел Себастиан, его первый помощник. «Они здесь».

 Вальтер выскочил на крыльцо егерского дома при въезде в парк. Все четверо верхом, спокойные и уставшие. «Живы», это была первая мысль. «Сейчас я им устрою», вторая.

  Робби и Эдди спешились, сняли девочек с их лошадей, прошли в домик не поздоровавшись. Вальтер зашел за ними, он вдруг понял, что не может им ничего сказать, не раскрыв карты. Он находился в их свите под прикрытием, формально он работал на них.

 — Вальтер, мы немедленно уезжаем,- Робби, сосредоточенный и серьезный, сел в кресло. Что-то в его голосе насторожило Вальтера. «Власть», мальчик не собирался ничего объяснять, он просто приказывал.

 -Конечно, мой принц. — Вальтер слегка поклонился. -Я соберу людей.

 -Вальтер, вы не поняли, — Робби посмотрел ему прямо в глаза. -Сразу же после возвращения в Каарлсбург, мы немедленно уезжаем. Мы не будем присутствовать на коронации.

 Вальтер кивнул и вышел из комнаты. «Что все-таки произошло? С кем они встречались?» За пару часов его подопечные повзрослели на несколько лет. Он отметил плохое состояние Исабель, девушка почти лежала на Эдди, бледная и потерянная, казалось, она не очень понимает, где находится.

  Вальтер сел в машину к принцам, все его попытки начать разговор наталкивались на стену презрительного молчания. Когда они вылезали из машины во дворе городского дворца, Робби вдруг сказал.

 — Вальтер, вы ведь из Комитета Безопасности Еусса?  -Вальтер остановился шокированный, мальчик не спрашивал, скорее утверждал очевидное. — Очень плохо работаете, — продолжил Робби и отвернулся.

 С другой стороны, так было намного проще. Он мог больше не притворяться подчиненным. Он прошел вслед за ними, вся четверка расселась по креслам и молчала, уставившись друг на друга. «Они общаются», вдруг понял он, часть загадки их дневного побега была решена.

 -Что произошло? С кем вы встретились? — властно спросил он, садясь в одно из кресел без приглашения. Они посмотрели на него так, как будто только заметили, что не одни в комнате.

 — Мы обсудим это позже, — Робби, как самый старший, похоже, взял переговоры на себя. — Прикажите собрать наши вещи, расставьте охрану по периметру, и пусть они будут готовы ко всему, — добавил он, о чем-то подумав. — Прикажите сварить нам кофе, мы падаем от усталости. Потом я жду вас здесь.

  -Да, мой принц. — Вальтер подчинился. Мальчик был прав, сначала работа, потом объяснения. Он сам сделал бы также.

  Через десять минут он вернулся, Себастиан и Анна несли за ним кофе. Он был готов к следующему раунду этого странного поединка.

 -Оставьте нас одних, -приказал Робби, не отрывая глаз от Вальтера, фраза относилась к Себастиану и Анне.

 -Это мои ближайшие помощники, они останутся. -Вальтер уставился на мальчика и вдруг понял, что проиграл, тот не собирался говорить при посторонних. — Уйдите, -упавшим голосом сказал он помощникам, ситуация выходила из-под контроля.

 -Когда вы собирались нам сообщить, что существует угроза? — Робби не сводил с него глаз, остальные тоже.

 «Они меня допрашивают», сообразил Вальтер и растерялся. Он почувствовал, что они считывают его эмоции, проникают в его сознание. Нормальный мир, в котором этим занимался он, вдруг прекратил свое существование.

 Его спас Себастиан. Он снова вошел в комнату и доложил.

 — Здесь посланец, с ним человек тридцать вооруженной охраны. Теге Вильсон срочно приглашает всех четверых во дворец.

 -Под охраной? — вспыхнул Вальтер. — Прикажите…

 -Не смешите нас, — остановил его Робби одним движением руки. — Нам не нужна перестрелка в центре столицы и последующий международный скандал. Скажите ему, что мы придем, как только приведем себя в порядок.

 -Но…

 — Никаких но. Теге -это не та угроза, которую вы проворонили.

 Все четверо встали, синхронно и молча разошлись по своим комнатам. Вальтер пошел договариваться с посланцем Теге. Спустя полчаса они выехали, под двойной охраной, людьми Вальтера и людьми Теге. Вальтер заметил, как из окна машины, в которой сидели девочки, выбросили обрывки бумаги, ему показалось, что это фотография, но разобраться с этим не было времени.

 Их проводили в комнату за тронным залом, там Теге устроила свой временный кабинет, казалось, сама близость трона, физического объекта в соседней комнате, питает ее. Наступил вечер, повсюду горело электричество, и при этом в комнате было мрачно. Она глянула на Исабель и Лауру, проигнорировав присутствующих принцев, и девушки вздрогнули, столько злости и ненависти было сейчас в ней.

 -Что, решили смыться? — спросила она вместо приветствия.

 -Теге, ты не понимаешь, — сказала Исабель испугавшись, она никогда не видела Теге такой. — Мы сейчас угроза, рядом с нами опасно.

 — К черту! -Теге не слушала Исабель, она упивалась собственной яростью и властью. — Впереди мой триумф, и без вас, подружки, он будет не полным. Я стану королевой раньше вас! — выкрикнула она с какой-то дикой радостью и бросилась к девушкам с объятиями, которые больше походили на нападение. Те попятились.

  В комнате вдруг потемнело еще сильнее, подул странный, пахнущий травами, ветер, стекла в окнах задребезжали, а затем с резким звуком разбились. Прямо под ногами всех пятерых начала расползаться огромная черная дыра в никуда, какое-то мгновение они еще могли стоять на ускользающем полу, затем паркет превратился в черное ничто, и все они начали падать бесконечно вниз, теряя сознание.

 В комнату заглянул Клаас, в полной темноте он увидел исчезающих ребят и девушек в луче холодного света. Он отшатнулся, стукнулся головой о косяк двери и потерял сознание.

Анна успела первой, она вбежала в комнату игнорируя упавшего принца. Вальтер и остальные вслед за ней, им пришлось прорываться через королевскую охрану. «Общий сбор, мне это не удержать» — крикнула Анна, она выставила обе руки вперед, от них шел неяркий свет, пытаясь сдержать медленно расползающееся во все стороны черное пятно. Через несколько минут к ней присоединилась орантрея Оссии, пожилая герцогиня фон Мевес. Но даже вдвоем они ничего не могли сделать, они постепенно отступали к двери, пятно расширялось во все стороны, поедая пол, потолок, стены комнаты.

 Только через полчаса начали прибывать другие орантреи, каждая из них уже знала, что произошло. Наконец, когда собралось женщин пятнадцать и им удалось замкнуть кольцо, пятно перестало расти. Темнота внутри него мучительно пульсировала.

  Вики, — Регина назвала Верховную Орантрею ее детским именем. — Ты с той стороны, я — с этой, Мейб пусть встанет там. Виктория и Мейбеллин, которую все называли Королева Меб, послушно заняли свои позиции, Регина всегда все знала лучше. Втроем они создали защитный светящийся шар, он окружил черноту, аккуратными, нежными пасами они начали сжимать шар, темнота подчинялась, пятно на глазах уменьшалось.

 -Остальные, займитесь городом, — крикнула Регина в тронный зал.

 И было чем заниматься. Каарлсбург накрыла гроза, в одну секунду город, погруженный в ночь и освещаемый только вспышками молний, начал утопать в потоках дождя, снега и грязи. Можно было видеть, как с невероятной скоростью прибывает вода в реке, городу грозило страшное наводнение задолго до начала сезона.

 Ситуацию удалось взять под контроль только к утру. Смертельно уставшие Виктория, Регина и Мейбеллин сидели прямо на полу рядом с небольшим шаром и наблюдали как внутри него формируется спираль.

 — Черт, у нас будут врата в королевском дворце, в центре Оссии. —  Виктория потерла лоб, голова раскалывалась от боли. -Это катастрофа.

 — Врата — это все-таки не полный разрыв ткани реальности, запечатаем. — попыталась бодриться Мейб.

 — Ну что, девочки, просрали вторжение, — неожиданно грубо и жестко сказала Регина, она растянулась на полу во весь свой рост и заинтересованно рассматривала роспись на потолке. — Я предупреждала.

 -Интересно, кто? — Виктория последовала примеру Регины, лежать на паркетном полу было приятно.

 -Очевидно. Соседи, Черная земля. Только дейвгун Дейвланта проходит через запечатанные двери и может так (Регина ткнула пальцем в шар) разрывать ткань реальности.

 Мейб схватилась за голову, она не решилась озвучить свою мысль, но двое других услышали: «Вы понимаете, что это ВОЙНА? И мы ее проиграем.»

 — «Если выживем, с вас реформа образования, — Регина привстала и посмотрела на остальных. — Они совсем не готовы, наши дети ничего не умеют».

 Он аккуратно приземлил последнее тело на каменный пол башни. Спиной почувствовал присутствие братьев в темноте, те подошли к нему.

 -Мертвы или обморок? — спросил Гроймм, наклоняясь над телами. — А это кто?

 -Какая-то подруга, оказалась рядом. -Сейусси лег на пол, голова сильно болела, а холод каменных плит освежал. — Ни то, ни другое, — ответил он на первый вопрос. — Я их одурманил, чтобы не пострадали от перемещения.

 Гроймм посмотрел на него с немым упреком. У него возникли вопросы, но Сейусси выглядел таким уставшим, что он отложил их на потом. 

 Они тихо спускались по длинной каменной лестнице, Сейусси впереди, с Исабель на руках, Гроймм нес двух девушек, Рейкуну достались парни. Сейусси нес ее нежно, как ребенка, одной рукой придерживая голову. Он впервые дотронулся до нее, счастье и необыкновенная легкость наполняли его, боль мгновенно прошла. Незаметно для самого себя он превратился в человека, такого же хрупкого как она. Он ничего не замечал вокруг, весь его мир был заполнен этой девушкой, сокровищем его сердца. От которой, напомнил он себе, когда споткнулся на нижней ступени, зависело все — его жизнь, судьба Дейвланта, возможно, судьба всего мира.

 Братья шли сразу за ним и спокойно разговаривали, оба понимали, что он сейчас их не слышит.

 -Никогда не видел его таким счастливым, — сказал Гроймм. Рейкун с удивлением посмотрел на брата, в голосе того ему послышалась грусть.

 -Что это с ним? -Спросил он.

 -Да, ты же не видел, — Гроймм вспомнил, что он не рассказывал об этом брату. — Еще один облик нашей змейки. Красиво, правда?

 -Даже слишком, — неодобрительно проворчал Рейкун. — В Тронном зале так не покажешься. И он совсем как они. Он вообще себя контролирует?

 — Он контролирует нас и ситуацию, достаточно, брат. По крайней мере, он так считает. — Теперь Рейкун не сомневался, Гроймму было грустно.

 «Что с тобой, брат?». Гроймм злобно фыркнул и сменил тему. «Надо оставить одну из этих себе. Блондинку или брюнетку?»

 Сатон ждал их у входа на половину Сейусси. «Все готово, мой повелитель», -сказал он, бросил один взгляд на гостей, они были прекрасны, как и обещал дейвгун, и спокойно пошел впереди, показывая дорогу. Сначала они разместили юношей, главная комната их покоев, хоть и небольшая, казалась просторной, Сатон обошелся только самой необходимой мебелью, в основном нейтральных тонов. Сейусси одобрительно кивнул, Сатон низко поклонился. Комнаты девушек находились ближе к кабинету и спальне дейвгуна, гостиная была действительно большая, при желании в ней можно было принять гостей. Одна стена была вся покрыта полками с живыми растениями, в центре стоял широкий круглый диван.  Спящих девушек уложили на него. Сейусси стоял на коленях рядом с Исабель, он никак не мог отпустить ее руку.

 — Я останусь здесь, — сказал он.

 -Нельзя, брат. Напугаешь, — Рейкун обнял его за плечи, рывком поднял с пола и почти силой увел из комнаты.

  Оба брата не оставили его одного, они сидели в кабинете, пили восточный чай и молча наблюдали за Сейусси, который полностью ушел в свои счастливые мысли.

Эдди медленно сполз с дивана на мягкий ковер на полу, голова кружилась, во рту пересохло. Осмотрелся, странный ракурс, но это явно какая-то комната. Потом понял, что лежит на полу, резко встал, обычная комната, вполне уютная Увидел Робби, подошел и потряс его за плечи. «Прекрати это» — Робби открыл глаза. 

На столике у камина их ждал приготовленный чай, еще теплый. Кто бы не был их неведомый похититель, он позаботился об их комфорте. Мальчики медленно и внимательно обошли все комнаты, две спальни, ванная, гостиная, столовая. Окон не было ни в одной, каменные стены затянуты толстыми коврами, единственная дверь предположительно наружу заперта.

 -Милая тюрьма. Интересно, это Вальтер или Теге? — спокойно сказал Робби, потом вспомнил, широко раскрыл глаза и выдохнул. — Мы не в Еуссе.

 Эдди молча кивнул, налил себе чаю, сел и попытался мысленно услышать девушек. Бесполезно, ни одна мысль, ни одна эмоция не проникала сквозь толстые стены.

 Лаура и Исабель лежали рядом и смотрели на Теге. Та кружила по комнате, периодически направляя маленькие шары неяркой энергии на стены, они вспыхивали, встретившись со стеной и тут же гасли.

 — Не порти обои, — не выдержала наконец Лаура. Теге заметила, что они пришли в себя и подскочила к ним.

 — Это все вы виноваты! — крикнула она. — Мне надо отсюда выбраться, у меня коронация послезавтра.

 Лаура покачала головой и Теге, всхлипнув, села на диван рядом с ними. Она вдруг поняла, что ни завтра, ни послезавтра она отсюда не выберется. -Где мы? — спросила она, немного успокоившись.

 -Нас похитили, — Лаура с трудом привстала, голова кружилась, сильно хотелось пить. — Со второй попытки. И ты сама виновата, мы пытались уехать. Увезти опасность с собой.

 Исабель все это время молчала, как будто к чему-то прислушиваясь.

 -Здесь очень много зла,- сказала она вдруг. — Я их не слышу, но они живы. Где-то там. -Она указала рукой в сторону двери.

 -Кто хочет пить? — добавила она непринужденно и подошла к столу.

 -«Это чертовски странно, — подумала Теге, — вот так спокойно пить чай непонятно где. Где мы?»

 -«Не в Еуссе, -ответила Исабель и мысленно показала уродов, которые напали на них в парке.

 Следующие несколько часов они не разговаривали. Наконец, послышался какой-то шум, дверь распахнулась и в комнату вошли чудовища с подносами. Вслед за ними появился молодой мужчина со светящимися грустью и тревогой глазами. Он слегка поклонился в сторону девушек и нерешительно замер на месте.

 -Вы нас похитили. — Исабель презрительно констатировала факт. -Зачем?

 -У меня не было выбора, -Сейусси посмотрел ей прямо в глаза и сказал. — Я люблю вас, Исабель, и хочу, чтобы вы стали моей женой и королевой.

  Это было сказано так просто, так очевидно, что Исабель сразу поняла, что это правда. Она вдруг испугалась и растерялась, сама не понимая почему.

 -А мы здесь при чем? — грубо вмешалась Теге. Она с вызовом рассматривала красавца. -Вы не имели права нас похищать.

 Магия момента была разрушена, Исабель очнулась. «Это все неправильно». Незнакомец кивнул и сказал непринужденно, как будто не он только что сделал ей это дикое предложение.

 — Прошу к столу. Мне кажется, после дороги вы все проголодались.

Они перешли в столовую. Девушки вдруг почувствовали, что действительно голодны, последний раз они ели в парке, перед самым нападением. Они сели за стол, украшенный живыми цветами и начали есть.  Еда была самая обычная, вкусная, слуги, несмотря на их жутковатый вид, тоже. «Хорошие слуги везде одинаковые», пришла к выводу Лаура и пригубила вино. Она рассматривала Сейусси в упор, не стесняясь. «Так вот ты какой, демон Исабель». Тот застенчиво улыбнулся в ответ. Невероятный, но приятный обед продолжался.  Сейусси открыл следующую бутылку.

 — Попробуйте это, вы должны оценить букет.

 — С удовольствием, — Исабель улыбнулась. Первый голод был утолен и теперь ее мучило любопытство.  Незнакомец, хотя какой он был незнакомец после всех этих месяцев присутствия в ее жизни, в ее мыслях и ее снах, так и не представился.

 -Друзья и близкие зовут меня Сейусси. Я — дейвгун, король Дейвланта, мира, противоположного вашему.

 -Демон? И мы с вами вряд ли друзья. Как вас зовут остальные? — уточнила Исабель, глядя ему в глаза с легким вызовом. «Сейусси, что-то змеиное».

 -Не больше, чем вы, моя Орантрея, — он принял вызов спокойно и доброжелательно. — Мой повелитель. Но вам это не подходит, так что зовите меня Сейусси.

 -Когда вы нас отпустите, Сейусси? Мы хотели бы вернуться домой.

  Какая-то темная и страшная мысль на мгновение мелькнула в его глазах, но Исабель не смогла ее прочитать, это было сказано на другом, непонятном ей языке.

 -Вам придется погостить здесь, Исабель. — Сейусси склонился над тарелкой, скрывая глаза. -Но ваши друзья будут с вами, вам не должно быть скучно.

 -Скучно, Сейусси, -Исабель попробовала вино, оно было отличным. — Это явно неподходящее слово.

 — Я бы все-таки хотела уехать, — вдруг резко сказала Теге. — Тем более, что я здесь не нужна, я Исабель не друг.

 Все, включая Сейусси, вздрогнули, настолько неожиданно это прозвучало.

  -Да? — спросил он, впервые за вечер рассматривая случайную гостью. Теге вся сжалась, она чувствовала, что он видит ее насквозь. -Действительно, не друг. -С легким удивлением подвел итог Сейусси, так и не ответив на ее вопрос.

 -Когда мы увидим наших женихов? — тихо спросила Лаура, она беспокоилась за своего Робби. Глянула на спокойную Исабель, «а как же Эдди?», та смутилась.

 -Позже, -сухо ответил Сейусси. Атмосфера обеда была испорчена, на них вдруг навалилась страшная тяжесть. За десертами никто не разговаривал. После обеда Сейусси сразу ушел.

 Сен-Тико открыл дверь ключом, который вручил ему Сейусси, развернулся, чтобы забрать у раба поднос с едой и пятясь, лицом к рабу, зашел в комнату. Сейусси велел ему не показывать гостей никому. И тут же опрокинул поднос. На него навалились сзади, повалили на пол и пытались придушить. Он начал бороться, клубок из трех тел яростно катался по ковру. В конце концов ему удалось освободиться и оказаться сверху, одной рукой он прижимал к полу Робби, другой -Эдди.

 -Спокойно, -сказал он вслух с сильным акцентом. У Сейусси было всего полтора часа на него, и даже с помощью штуки из сокровищницы он овладел лишь азами еусского. — Есть хотите?

  Его пленники затихли, рассматривая его в упор. Потом одновременно кивнули.

 — Драться не будете. Будет еда, — он все еще удерживал их на полу. Они снова кивнули.

 Он разжал руки, надеясь, что не примял их слишком сильно, потянулся, болела спина. Поежился, такой внимательный взгляд встретил его. Оба парня уже сидели рядом на диване, собранные, готовые снова напасть, понял он. Он сел напротив, рассматривая их. «Не такие красивые как Сейусси», отметил с удовольствием, затем ткнул себя в грудь.

 -Сен-Тико.

 -Робби, — сказал парень со светлыми, светлее чем у Сен-Тико волосами.

 -Эдди, -сказал второй, с темными глазами и русыми волосами.

 «Хотя бы умные», подумал Сен-Тико и пошел к дверям забирать новый поднос. Сатон предусмотрительно подготовил несколько.

 -Еда. Вкусно. -сказал он, после того как расставил все в столовой и вернулся в гостиную. -Туда.

Он спокойно повернулся к ним спиной.   Оба парня пошли за ним, все еще держась рядом. За столом они вдруг растерялись.

 -Безопасно, — Сен-Тико решил, что они боятся яда, схватил рукой кусок и начал жевать. Робби и Эдди, так и не найдя вилок, последовали его примеру.

 Сен-Тико понял, что проголодался, после первого куска он схватил следующий. Парни не отставали от него, у них был нешуточный аппетит. Все трое жадно и молча ели, не отводя глаз друг от друга. «Надо учить еусский дальше, у меня словарный запас идиота», -подумал Сен-Тико и широко улыбнулся. Вряд ли они поняли его мысли, но почему-то улыбнулись в ответ.

 -Что значит, ты нам не друг? — спросила Исабель, когда они вернулись в гостиную после обеда. — Зачем тогда вся эта история с приглашением на коронацию?

  Исабель и Лаура сели рядом, Теге подтащила кресло поближе и села напротив, закинув ногу на ногу. Можно было ничего и не объяснять, она знала, что остальные все поняли и так, но ей нужно было выговориться.

 -Я вас ненавижу, подружки. Всю свою жизнь. Особенно тебя, Исабель, — она начала тихо и уверенно, к черту приличия, здесь, в этом чужом мире она чувствовала себя сильнее.

  Лаура и Исабель молчали, шокированные в том числе ее откровенностью, ждали продолжения.

 — Герцогиня Аттингхэйм, графиня де Равиньи. Вы родились с золотыми ложечками во рту. Чашечки с вензелями, замки и слуги. Со всем и сразу. По праву происхождения. Это несправедливо.

 -Как будто твоя ложечка была серебряная, -не выдержала Лаура.

 — Я — вывеска без герба, — Теге постепенно распалялась, почти выкрикнула она. — И мне каждый день об этом напоминали. Все. Ты, Исабель, я помню, как ТЫ взяла меня под свою защиту, милостиво разрешила дружить с тобой. Постоянно напоминая, что я не такая, не достойная.

-Я этого не делала, — тихо сказала Исабель.

 — Как же! Ты стеснялась меня, ты думала про меня плохое, ты меня избегала. -Теге почти кричала, злые слезы стояли в ее глазах. — Эта (она больно ткнула Лауру) всегда была рядом, вы постоянно вместе играли, вы были вместе всегда, даже летом. А я была просто свита, про меня говорили, «вон идет подруга Исабель Аттингхэйской, опять одна». 

 -Это не из-за происхождения, ты -злая, — снова тихо ответила Исабель. — Ты портила мне жизнь.

 -Да, портила. И если получится, буду портить дальше, — глаза Теге сверкнули, казалось, еще секунда, и она набросится на Исабель. — Я лучше вас, я красивее вас, я сильнее вас.  Но все любят вас, не меня.  Ты, Исабель, любовь получаешь даром, просто так. Твои родители любят тебя, Регина любит тебя, общество любит тебя, Эдди любит тебя, даже этот, красавчик король Дейвланта (тут сердце ее почти остановилось, весь обед она потихоньку рассматривала их невозможно красивого хозяина), вдруг любит тебя. Мне приходится любовь покупать. Почему так?

 — Что, и это потому что я -герцогиня? -Исабель тоже завелась, про любовь Теге несла неприкрытую чушь.

 — У меня всегда была сила, и я развивала ее, упорно занималась каждый день и час, чтобы со временем уничтожить тебя, — Теге вдруг отстранилась, вспомнив что-то. -И тут выясняется, что вы обе будете орантреями, у вас тоже есть сила. А меня не взяли, — с обидой добавила она. -Даже пытались убить.

 -Не может быть, — уверенно сказала Лаура. -Орантреи -защитницы, а не убийцы.

 — Да? -Теге странно посмотрела на девушек, холодок пробежал по их спинам. — Спросите Вальтера фон Швеенге, если, конечно, встретитесь (она злорадно улыбнулась). Спроси его заодно и про своих родителей, Лаура.

 Лаура вскочила, пытаясь ударить Теге, Исабель силой усадила ее обратно.

 -И, кстати, родители. Да, родители. Самая красивая пара Еусса, так, Исабель? -лицо Теге было не узнать, гримаса ненависти сделала ее вдруг старой. -А мой отец, один из самых умных и богатых людей Еусса, до сих пор не умеет есть вилкой. Его нельзя показывать в обществе, иначе меня засмеют.

 Сделав это последнее признание, Теге спрятала лицо руками, ее плечи содрогались от плача. Исабель машинально встала, подошла к ней, обняла ее за плечи. И тут же отшатнулась в ужасе, Теге не плакала, она смеялась.

 — Ты умрешь здесь, подружка. Наконец-то ты уйдешь из моей жизни, Исабель.

Гроймм рассматривал гостя с интересом и легкой брезгливостью. Постарел, волосы совсем седые, меховой плащ накинут прямо на деловой костюм по моде Еусса.

 — Это простая сделка, лорд Гроймм, — низенький леффин сидел в кресле напротив, уверенно позволяя рассмотреть себя. — Вы возвращаете мне дочь, я сдаю вам Еусс.

 -Мы думали, вы вернулись в Лефф или сбежали в Гро Грандт, Фейвин,- Гроймм обдумывал предложение, поэтому тянул время.

 -Я нашел лучший вариант. Я знаю путь, настолько тайный и старый, что даже орантреи не знают о нем. — Леффин Фейвин посмотрел Гроймму прямо в глаза. — Лучшее доказательство, что я говорю правду — я сам, я пришел сюда этой дорогой.

 Гроймм задумчиво кивнул. Скрюченная фигура леффина было первое, что он увидел в своем кабинете. Фейвин не только пришел из Еусса, но прошел незаметным через весь Скай-Дейв, прямо в покои Гроймма. С таким помощником уничтожить Еусс было реально.

 -Этого мало. То, что вы знаете один потайной лаз, не позволит мне захватить Еусс,- наконец сказал он. Фейвин выдохнул с облегчением, он знал, что переговоры только начались.

 — Что вы хотите, мой лорд?

 — Карту всех ворот Еусса, заклинание орантрей для снятия печатей и небольшую, но хорошо подготовленную армию на той стороне.

  Теперь задумался леффин. Он что-то прикидывал, рисуя непонятные закорючки на листке бумаги.

 -Хорошо, это можно сделать, — сказал он и усмехнулся. — Надеюсь, вам понадобится наместник Еусса, мой лорд.

 -Не зарывайтесь, вы пришли сюда спасти дочь. — рявкнул Гроймм, потом добавил спокойнее. — С этого и начнем.

 Сделка была заключена. Фейвин нагло улыбнулся и подмигнул Гроймму.

 — У нас положено выпить за успех совместного предприятия.

 — С вами я пить не буду, -Гроймму вдруг захотелось подойти и одним ударом кулака раздавить старика. — Сидите здесь, я пошел за вашей дочерью. Теге, ее ведь кажется так зовут?

 Гроймм зашел в кабинет Сейусси, тот опять сидел в своем кресле у камина и рассеянно смотрел на огонь. Ни следа прежнего счастья не было на его лице, Гроймма накрыла волна непонятной печали, к этому чувству брата он никак не мог привыкнуть. Он сел рядом, все глубже погружаясь в эмоции Сейусси, лишь спустя какое-то время он смог освободиться и вернуться к своей задаче. Еще по дороге он выбрал единственный способ, который мог сработать.

 -Брат, отдай мне черненькую, — тихо попросил он.

 Сейусси поднял голову, как будто только заметил его присутствие и равнодушно сказал.

 -Забирай. — Потом добавил, о чем-то подумав. — Она тебя заслужила, вы будете идеальной парой.

 Гроймм низко поклонился, взял ключ от покоев девушек, он валялся прямо на столе и быстро, пока брат не передумал, ушел.

 Девушка извивалась, царапалась и кусалась всю дорогу обратно. В перерывах она что-то кричала, наверное, ругательства, но Гроймм не понимал еусский. Она успокоилась только когда увидела Фейвина, ринулась тому на грудь, прижалась как испуганный зверь. Он дал им минуту прийти в себя, потом сказал:

 -Это еще не все. Она должна дать клятву, что будет служить Дейвланту и мне лично.

 Фейвин дернулся, Гроймм с удовольствием наблюдал, как тот ищет выход и не находит его. Наконец, старик кивнул и начал что-то говорить Теге, та глянула на Гроймма и сердце его остановилось, столько ненависти было в ее глазах. Но тут же она спокойно встала на колени перед Гройммом и вслед за ним повторила слова клятвы. Слишком спокойно, мог ли он доверять клятве дочери Фейвина? Он снял с шеи родовой знак, взял ее за руку… Фейвин все понял, он бросился на Гроймма и тут же отлетел в угол, отброшенный легким толчком.

 — Кожу портить не будем, — с нескрываемым удовольствием сказал Гроймм и прижал родовой знак к руке девушки. Печать засветилась красным и тут же начала исчезать. Дикий, нечеловеческий крик Теге прошел сквозь стены Скай-Дейва, усиленный эхом, разбудил многих. Но только несколько человек поняли, кто кричал, и даже они не угадали истинную причину крика.

Гроймм переступил через Теге, в обмороке лежащую на полу, подошел к двери, обернулся к дрожащему от ненависти леффину.

 -Теперь все. Когда она придет в себя, уходите из Дейвланта.