Две недели пролетели как один день и разделили Скай-Дейв пополам. Это были неравнозначные половины, на этажах дейвгуна, в его покоях, царил бесконечный праздник, пиры сменялись балами и концертами. Интересные разговоры, маленькие приключения, изысканный флирт, музыка и песни всех народов Дейвланта, поэзия Лантеи, искреннее веселье, казалось, над половиной Сейусси витает счастье, неуловимое и легкое как свободная птица. Сатон и выбранные им придворные Сейусси все как один старались развлечь гостей из Еусса, сделать их пребывание в Скай-Дейве приятным и увлекательным. Неожиданно эта работа делала счастливее их самих, наполнила их жизни новым смыслом. Остальной Скай-Дейв был заброшен Сейусси, как и прежде, он старался не бывать в общих залах.  Но раньше аристократам Скай-Дейва не с чем было сравнивать. Сейчас же, когда оказалось, что и в королевском дворце может жить радость, большой двор почувствовал себя ненужным и брошенным, лишенным их доли счастья. Придворные, избавившиеся от древнего страха перед всемогуществом Сейусси, теперь часами простаивали в Тронном зале ожидая его редких и кратких визитов. Сейусси, великодушный и прекрасный как никогда, полу-девин, полу-человек, с легкой руки Сатона прозванный Солнцем Дейвланта, проходил по залам дворца, никого не замечая, щедро делясь своими эмоциями. И снова исчезал на своей половине, после него все блекло, комнаты казались мрачнее, еда и обычные развлечения пресными. Сейусси не понимал, что он делится солнцем на мгновения и снова забирает его с собой, это было невозможно простить. Его маленький собственный рай вызывал зависть, которая только усиливалась слухами о прекрасных гостях дейвгуна и стеной из личной охраны, окружившей по приказу Сейусси все входы и выходы из его покоев. В Скай-Дейве росло напряжение, в сердцах слишком многих поселилась ненависть.

 Ко всему этому добавилась опала лорда Гроймма. Неизвестно, что произошло между братьями в день нападения, но после этого Сейусси отказался встречаться с Гройммом, запретил ему появляться у себя, близко не подпускал к своим гостям.  Гроймм, демонстративно вернувшийся к шумным пьяным вечеринкам и обычным грубым развлечениям Скай-Дейва, не замечал, как рос его двор и его круг придворных, все обиженные на Сейусси, все, кого обошла милость дейвгуна, объединялись вокруг него.

— Сен-Тико, помедленней, ты нас угробишь. — крикнул Эдди и отскочил в сторону, с трудом увернувшись от хитрого удара.

  Каждое утро, вместо зарядки, Сен-Тико учил их фехтованию на двух дейвлантских мечах, двухсторонних, огромных, но на удивление прочных и легких. Даже Лаура не могла отказать себе в удовольствии овладеть новым оружием.  «Примитив, средневековье», — ляпнул Робби, первый раз взяв клинок в руки, и тут же Сен-Тико, дворянин, а значит и воин, доказал ему обратное. Техника разительно отличалась от привычного фехтования на шпагах, но была удивительно эффективной, выжить после прямого столкновения с девином было бы чудом.

 — Еще пять минут, вот этот прием и все, — попросил Сен-Тико. Он посмотрел на Исабель, интуитивно чувствуя, что она на его стороне. -Скажи им, что это полезно.

 Исабель кивнула и улыбнулась, за эти две недели Сен-Тико, всегда рядом, всегда тактичный, такой же юный как они, стал им почти другом.

 — Даже десять, Сен-Тико. Нам же нужно как-то отсюда сбежать.

  Остальные улыбнулись и встали в позицию. В этой шутке была горькая правда. Они признавались себе, что им нравится в Скай-Дейве, нравится узнавать этот новый, другой и странный мир, нравился Сен-Тико, Сатон и остальные, но мысль о том, когда и как они смогут вернутся домой преследовала их постоянно, отравляла, или как сейчас, усиливала их удовольствие. Владение местным оружием было полезно.

 -Сейусси будет с нами завтракать? — непринужденно спросил Эдди.

 -Нет, он с лордом Рейкуном в Леффе, -Сен-Тико вдруг стал очень серьезным, какая-то неприятная мысль промелькнула в его глазах. -Проявляет милость дейвгуна, — неожиданно грустно добавил он.

  Эдди с облегчением выдохнул. После той, первой встречи с девушками, когда Исабель призналась, что не знает, кого из них любит, они больше не возвращались к этому разговору, но в присутствии Сейусси Эдди чувствовал себя неуютно, он ревниво следил за каждым его словом и жестом. Сейусси, надо отдать ему должное, поводов для ревности не давал, держался приветливо и на равных со всеми, лишь иногда его взгляд выдавал его чувства. Исабель старательно ничего не замечала, после их странного свидания на развалинах башни наедине они не встречались. Иногда, она призналась Лауре, ее это задевало.

 -А после завтрака что? — спросила Лаура.

 -Кажется, Сатон пригласил музыкантов, — Сен-Тико не удержался и подколол гостей. -Если вы, конечно, не предпочтете урок дейвлантского.

 — Не-ет, — с легким отвращением сказала Лаура. Дейвлантский, язык завоевателей, с его огромным рядом шипящий и свистящих согласных, совсем не давался гостям дейвгуна.

 За завтраком они остались одни, каким-то чудом Сатон всегда знал, когда они не хотят посторонних.

 -Все это здорово, — сказал Робби, провожая взглядом последнего слугу. -Но что он все-таки скрывает?

  Остальные сразу поняли, о чем он. Этот разговор произошел в конце прошлой недели, когда они всей компанией без приглашения завалились в кабинет Сейусси. Он сидел за столом, читал какой-то отчет. Он показался им совсем не таким веселым и дружелюбным как обычно. Он поднял глаза, спокойно предложил сесть и ждал, что они скажут.

 — Мы бы хотели знать, Сейусси, сколько продлятся наши каникулы здесь, — Робби все чаще говорил за всех.

 — Я могу отправить вас троих в Еусс прямо сейчас, — вежливо и тихо ответил Сейусси. — Но Исабель придется остаться, пока она не примет решение, кого она любит.

 -Одну мы ее не оставим, -Робби сказал не задумываясь. — Либо уходят все, либо никто. Сейусси, ты же нормальный человек, отпусти нас.

 -Не могу, -ответил Сейусси еще тише и опустил глаза. Потом продолжил, более уверенным тоном. — Это чужая культура, Робби, вы ничего не понимаете в нашей жизни. Вам кажется, что мы похожи, и в чем-то это действительно так. Но Дейвлант-древний и страшный мир, и вам придется поверить мне на слово, я не могу отпустить Исабель, пока она не сделает свой выбор

 Это звучало убедительно, но непонятно. Исабель подняла голову и посмотрела прямо в глаза Сейусси, испугалась, сама не поняв почему.

 -Так объясните, Сейусси. Мы постараемся понять. Объясните, почему я должна делать выбор здесь и сейчас, а не дома в Еуссе.

 -Я не имею права сказать вам, Исабель. Это повлияет на ваше решение.

 Вокруг него витала злая и страшная тайна, они все почувствовали ее, почувствовали каменную тяжесть Скай-Дейва, давящую на них и на их странного, удивительного хозяина. Больше они не просили отпустить их домой.

 -Нам никто не скажет, — Лаура катала небольшой шарик энергии на ладони. — Мне кажется, тут никто и не знает, даже Сен-Тико.

 -Я не хочу в Еусс.  Не смогу их простить. — неожиданно вступил Эдди. Исабель рассказала все, что узнала на башне про нападение орантрей, что-нибудь скрыть от друзей она не смогла бы, даже если бы захотела. Она не хотела.  —  Но жить здесь я тоже не хочу, это тюрьма, пусть и чудесная, и мы все пленники.

 -Вот бы быть сильнее их всех, -мечтательно сказала Лаура, — Мы бы вернулись и показали им, как ведут себя порядочные люди.

 -Каким образом? -хмыкнула Исабель. -По шапке надаем? Порядок наведем? Мы еще не взрослые, все, (она глянула на возмущенных ребят), многого не понимаем. Если там были все орантреи, то мама и Регина тоже, значит, все страшнее, чем мы думаем. И потом, мы тут все — не всемогущий Сейусси.

 -Твоя правда, -Эдди невесело усмехнулся. — Скажи, в кого ты такая умная, Би?

 Исабель фыркнула, но промолчала.  Робби подвел итог разговора.

 — Нас явно готовят к побегу, все эти занятия языком, экскурсии по Дейвланту, уроки фехтования. Это он тоже продумал за нас, мудрый Сейусси. Ну что ж, я согласен с его решением. Давайте завтракать.

 -Я против, — сказал Рейкун, он только что вернулся из Леффа с очередной партией заложников, старших сыновей леффийских глав кланов. План Сейусси давал свои плоды, было ясно, что к весне Лефф окончательно сдастся. — Он — счастлив.

 Рейкун сидел за столом в кабинете за Тронным залом. Гроймм валялся с ногами на диване, вокруг него на полу были разбросаны пустые бутылки, но он был трезв.

 -А знаешь почему? — спокойно спросил Гроймм, рассматривая расписанный потолок, и сам же ответил. -Потому что он все решил. Она выберет Эдди, и он умрет.

 -Это его решение и его воля, -Рейкун поежился, брат озвучил их общую мысль. — Он так решил.

 -Да? А мы? — зарычал Гроймм, вскочил с дивана, накинулся на Рейкуна. — О нас он подумал? Ты можешь представить Дейвлант без Сейусси? Нашу жизнь без него?

 Рейкун надолго задумался.

 -Не могу, — наконец сказал он. — Какого черта мы все время пытались его убить?

 — Привлекали внимание, как маленькие дети. Типа нашкодили и наказание, лишь бы заметил. -Гроймм только недавно разобрался в этом сам. — И потом, страшно было. Мы же не знали, что он нас не убьет.

 Рейкун налил себе вина, так и не отпил, он ушел в себя обдумывая слова Гроймма.

-Похоже на то, — минут через пять признал он. -Дальше что?

 -Ты, или я, если прорвусь,-Гроймм вспомнил, что не видел дейвгуна две недели и усмехнулся. — Должны сказать ей. Что если она не выберет змейку, он умрет. И что я после этого убью ее и ее друзей.

 -Это шантаж. -Рейкун поморщился. — Правда убьешь?

 -Убью. Я их ненавижу. Из-за какой-то глупой девчонки он готов отказаться от всего, от власти, от родины, от семьи, от жизни. Он полный придурок, если думает, что я ему это позволю.

 Рейкун мысленно согласился, его чувства совпадали с чувствами брата.

 -Считай, змейка сошел с ума, и мы просто его защищаем. Если так тебе будет приятнее, — Гроймм хитро улыбнулся. — Он перестал контролировать ситуацию, Скай-Дейв на грани бунта из-за его гостей. Знаешь, как трудно держать их в узде, играть в оппозицию и постоянно напиваться. Меня уже тошнит от нашего двора, брат.

 Рейкун кивнул, Гроймм понял, что брат согласился с планом. Он стукнул его по плечу с благодарностью, потом неожиданно добавил, как будто вспомнив что-то еще.

 — Я все время боялся, что он сбежит в Еусс и останется там с ней. Что он не проглотит идею затащить ее в Дейвлант.

 -Гроймм, ты был не прав. Влюбленный или нет, Сейусси не нарушит присягу дейвгуна. Он не может предать Дейвлант.

 Гроймм странно посмотрел на брата.

 -Иногда я завидую тебе, Рейкун, — тихо и серьезно сказал он.

-Как наши гости? -спросил Сейусси. Он сидел в кресле у камина, отдыхал. Поездка в Лефф была тяжелая.

 — Урок фехтования был, урок дейвлантского они опять пропустили. -Сен-Тико поставил чай на столик и сел в кресло рядом.

 — Плохо. У нас осталось совсем мало времени. — Сейусси повернулся к Сен-Тико. — Впереди я вижу мрак, он все сгущается. И ни одного луча света, ни малейшего проблеска надежды.

 -Ты бы их видел, некоторые совсем дети, им нет и четырнадцати. — добавил он другим тоном, Сен-Тико уловил боль и сострадание. -Гордые и испуганные. И голодные.

 Сен-Тико поежился, он понял, о ком говорил дейвгун.

 -Вефф заходил, большой двор готов взорваться, они ненавидят твоих гостей. Надо что-то делать.

 — Сен-Тико, что я могу сделать с ненавистью? Как с ней бороться? — Сейусси сжал подлокотники кресла, его кости хрустнули. — Снова устроить зачистку Скай-Дейва? Убить их всех до последнего? Как будто новые будут лучше, ненависть у нас в крови.

 Сен-Тико замер, он не знал, что сказать, как помочь. К счастью, оба они услышали, как кто-то из гостей зовет его.

 -Иди, Сен-Тико. Пусть хоть там все будет хорошо. Пока это возможно.

 Сейусси отпустил секретаря, остался в кресле бессмысленно смотреть на огонь в камине. Ненависть. Всю его жизнь его окружала ненависть, он был младший брат, брошенный сын, полукровка на троне. Как он справлялся с ней раньше? Почему не может справиться сейчас? Он подумал о своем дневнике, он вел его с раннего детства, как только научился писать. Встал, прошел к дверям сокровищницы, с неохотой открыл ее. С недавнего времени его любимые вещи, сокровища Дейвланта, казались пустыми, хоть и могущественными игрушками. Они обманули его, не могли ему помочь. В них не было жизни, породившая их цивилизация была мертва. Сдвинул в сторону любимую чашку, вот если бы это была вода жизни. Усмехнулся, и вода жизни не смогла бы излечить его душу или души его придворных. С легким чувством вины сдвинул книгу династии, он больше не вел записи, не считал это нужным. Если Дейвлант не погибнет вместе с ним, найдутся желающие все записать за него. И замер. Дневника не было на месте, там, где он хранил его. Сен-Тико? Нет. Тогда Гроймм, в тот единственный раз, когда он, опоенный снотворным, допустил это.

 Он выскочил из комнаты и закричал «Гроймм!», его крик пронесся по всему Скай-Дейву, отраженный эхом, он гасил свечи на своем пути.

 Гроймм усмехнулся, погладил потрепанную тетрадь, единственное сокровище, которое он оставил себе. Бесполезный в конце, когда Сейусси описывал свои путешествия, чаще всего на языке другого мира, дневник, его ранняя часть, оказался ключом к пониманию его брата, подробной инструкцией по управлению им. Последние дни он все время пытался напомнить Сейусси о существовании дневника, другого способа прорваться к нему он не видел. Похоже, получилось и это.

 Он вышел из своего кабинета, вокруг него выстроилась личная охрана дейвгуна. «Хоть не в цепях», ехидно подумал он и спокойно пошел на встречу.

 -Как ты посмел? -прошипел Сейусси, он не скрывал свою ярость, глаза его светились ярко-зеленым. — За одно это я могу убить тебя.

 -Не убьешь, не нарушишь своей клятвы отцу, — Гроймм наслаждался ситуацией. Видеть брата после двух недель одиночества было приятно, победить его на его же поле было еще приятнее. — Держи свои сопли.

 Он вынул дневник из-за пазухи, Сейусси взял его и его затошнило, тетрадь пропиталась запахом брата. С отвращением, все еще глядя на Гроймма, он бросил ее в камин.

 -Все это время ты манипулировал мной, — выкрикнул Сейусси.

 -Да, манипулировал, — Гроймм неожиданно шагнул вперед, схватил брата за плечи и приблизил свое лицо к нему. — Но ты, мудрый Сейусси, знаток душ, посмотри мне в глаза. Если я хоть раз был неискренен в своих чувствах, убей меня здесь и сейчас, я освобождаю тебя от клятвы.

 Сейусси отшатнулся, затем заглянул в глаза брата, его вертикальные зрачки напугали Гроймма, но он не отодвинулся. Он чувствовал, как Сейусси изучает его, как нечеловеческие щупальца его мыслей исследуют каждый потайной уголок его души. Смертельный холод захватил его всего, он больше не управлял своим телом. Это было ужасное и прекрасное ощущение одновременно, больше у него не было никаких секретов. Наконец, Сейусси отпустил его, Гроймм, полностью лишенный сил, но не своей воли, сполз на пол. Глядя снизу вверх на брата, он сказал.

 — Я пытаюсь спасти тебя от тебя самого. Ты думаешь, я не заметил, что ты снял родовой знак? Ты отказался от семьи, прямо сейчас ты отказался от своего прошлого, ты отказался от жизни, но есть одна вещь, от которой ты не сможешь отказаться, брат.

 Сейусси смотрел на него со странным выражением, чужим и понятным. Он молча ждал продолжения.

 — Ты не сможешь отказаться от власти. Ты дал клятву отцу, ты давал присягу дейвгуна, ты принял нашу клятву, брат.  Ты не сможешь бросить трон, ты не предатель. А значит, Исабель останется здесь, станет твоей женой, и вы создадите новый Дейвлант, империю, которой покорятся все.

  Сейусси молчал, он развернул кресло и сел напротив Гроймма, брат все еще не мог встать с пола.

 — Я могу отречься, — с тихим отчаяньем сказал он.

 -Ты мог отречься, — с ударением на «мог» ответил Гроймм. — Когда ты и твое проклятье были угрозой Дейвланту. Сейчас уже поздно, твоя любовь здесь, и ты жив, а значит, так может продолжаться вечно. Отправь остальных домой, Исабель останется здесь, заложницей твоей власти.

 -Этого не будет, — упрямо отмахнулся Сейусси. — Это не будет любовь.

 -Ты не оставляешь мне выбора, мой повелитель. — Гроймм встал на колени, он говорил и боялся того, что говорит, боялся реакции Сейусси. — Она и остальные в Дейвланте. Если ты умрешь из-за нее, если дейвгун Дейвланта умрет из-за нее (поправился он), мы не отправим ее домой. Мы убьем их всех.

 Глаза Сейусси вдруг потухли, стали темно-зеленого, почти черного, цвета. Он тихо прорычал что-то неразборчивое и начал меняться. На глазах испуганного Гроймма он терял всякое сходство с человеком. Почти мгновенно вместо Сейусси Гроймм увидел огромного черного змея, занявшего всю комнату, сносящего предметы и мебель движениями своего тела. Змей глянул на Гроймма, не узнал его, и заскользил прочь из комнаты, уничтожая все на своем пути, приводя в ужас случайных придворных. Гроймма била крупная дрожь, он понял, что случилось непоправимое. Лишь однажды, в детстве, Сейусси терял свою душу, превращался в бессмысленное и безумное чудовище, черного сейумата. Тогда его матери, великолепной сейумат, понадобилась почти неделя, чтобы вернуть его. Сейчас его матери не было рядом, Сейусси мог остаться таким навсегда.

Вскоре начались подземные толчки. Похоже, черный сейумат спустился в самое основание Скай-Дейва, на самые нижние уровни дворца. Он ползал там, в полной темноте, продираясь сквозь сваи фундамента, разрушая их, угрожая обрушить всю гору.

 Землетрясения продолжались и весь следующий день, Гроймм и Рейкун сидели в кабинете Сейусси, вокруг царил полный беспорядок.

 -«Что ты наделал, брат?»- Рейкун молча посмотрел на Гроймма.

 — Я же и исправлю, — крикнул Гроймм с вызовом. -«Но пока я не знаю как». -мысленно добавил он.

 Вечером весь большой двор созвали в Тронный зал. Гроймм сидел на троне дейвгуна, он поприветствовал присутствующих.

 -Дейвгуна больше нет в Скай-Дейве, -объявил он радостно. -Завтра с утра мы казним этих грязных собак, леффинских заложников, прямо здесь, в Тронном зале. А затем нападем на двор дейвгуна и уничтожим всех, включая его загадочных гостей. Вечером мы будем пировать на костях, по древней традиции победителей.

 Аристократы Дейвланта приветствовали Гроймма криками одобрения. План Гроймма полностью совпадал с их желаниями.

 -Ты этого не сделаешь, брат. — Рейкун повалил Гроймма на пол мощным толчком. Они были одни в кабинете за Тронным залом. — Ты не покроешь Дейвлант позором. Эти леффины отдали нам своих первенцев, присягнули на верность Дейвланту, мне и Сейусси лично. Это будет несмываемое пятно на нашей родовой чести.

 -Вот пусть змейка и позаботится о нашей, или хотя бы своей, чести. -Гроймм ухмыльнулся. — Его надо как-то задеть, пока он тут все не разрушил.

  Рейкун одной рукой поднял брата с пола, потом с отвращением отбросил его на диван, как грязную тряпку.

 -Ты сумасшедший, Гроймм. -Рейкун заметил дикий блеск в глазах брата, отметил его ненормальную веселость. — Так ты его не вернешь. Ты просто нас всех погубишь.

 -А даже если и так? Если и так? -Гроймм громко хихикнул. -Что ты сделаешь, брат?  Моих людей больше, твоя армия в Леффе, брат.

Рейкун зарычал и быстро вышел из комнаты.

 Они сидели на толстых коврах на полу в гостиной девушек, все вместе, окруженные придворными Сейусси, пережидали землетрясение. Просто ждали, пока кто-нибуль придет и объяснит причину всеобщего страха и этих странных постоянных толчков. Сен-Тико был с ними, когда все началось, он тоже ничего не знал. Дверь открылась и в комнату вошел девин, по его одежде и украшением они опознали в нем придворного высокого ранга. Он бросил один взгляд на них, слегка поклонился и подозвал к себе Сен-Тико, Сен-Тико и неизвестный девин переговорили о чем-то в стороне от остальных, Лаура отметила, как сильно побледнел их друг. Сен-Тико подозвал Сатона, через несколько минут все придворные ушли, они остались в комнате вчетвером наедине с Сен-Тико и девином.

 -Сен-Тико, что происходит? И где Сейусси? — Исабель почти кричала, почему-то отсутствие Сейусси пугало ее больше чем землетрясение.

 -С Сейусси случилась беда, — Сен-Тико прикусил губу, от него шла волна отчаянья. — Это брат Сейусси, он просит твоей помощи, Исабель.

 -Гроймм? -Исабель с ненавистью глянула на незнакомца, она не могла простить тому случай с Теге. -Какой помощи он хочет?

 -Нет, не Гроймм, другой брат, Рейкун.

 Рейкун услышал свое имя и снова поклонился.

 — Гроймм что-то сказал Сейусси и тот превратился…, -тут Сен-Тико запнулся, он не знал как назвать черного сейумата, в конце концов он просто мысленно показал его. Все четверо отшатнулись, напуганные увиденным. — В огромную змею. Рейкун надеется, что ты, Исабель, сможешь вернуть его, если он увидит тебя. Но времени у нас мало, только до утра.

 — Что будет утром? — рассеянно спросила Исабель, Она встала, не колеблясь ни секунды, Сейусси была нужна ее помощь.

  -Будем надеяться, что ничего, — сказал Сен-Тико после того, как перевел ее вопрос Рейкуну и тот ответил.

 — Мы все пойдем, — вскочила Лаура, Робби и Эдди согласно кивнули — Мы тебя одну туда не отпустим.

 — Я принесу мечи и меховые плащи, — Сен-Тико быстро вышел из комнаты.

 Они рассматривали друг друга, Рейкун и их компания, пытались понять, враги они или друзья, нравятся ли они друг другу. Рейкун вдруг улыбнулся, показав ряд страшных заточенных зубов, ребята улыбнулись в ответ, Рейкун не был врагом, по крайней мере сейчас. Вернулся Сен-Тико, он распределил оружие и одежду, сам он уже был вооружен и полностью готов.

  Это ночная экспедиция началась странно. Рейкун провел их не к выходу из покоев, а ближе к кабинету дейвгуна. Они шли по коридорам и видели страшные следы разрушения, казалось, огромный змей прокладывал здесь дорогу. Нет, не казалось, напомнила себе Исабель, у нее никак не получалось представить Сейусси безумным чудовищем. Они свернули в боковой коридор, Рейкун нажал на что-то в стене, и та сдвинулась, открыв тайный проход. Они взяли факелы, заранее подготовленные Сен-Тико и шагнули в неизвестность.

 Узкая каменная лестница постоянно петляла, открывались все новые и новые ответвления, уходящие в темноту, Скай-Дейв был похож на муравейник не только в парадной части, он весь был лабиринтом тайных ходов и секретных помещений. Лаура вздрогнула, поняв, что все это было все это время рядом, что они видели только безопасную вершину айсберга. Мальчики и Исабель согласно кивнули, прочитав ее эмоции.

 Рейкун вел их уверенно вниз, похоже, он отлично разбирался в тайных дорогах Скай-Дейва. Эдди и Робби шли сразу за ним, они держали руки поближе к мечам, затем шли девушки, замыкал их процессию Сен-Тико. Он держал один из мечей наготове, часто оборачивался назад, видимо, опасаясь преследования.

 Преследования не было. Они чувствовали, что спустились на самое дно, в основание королевской горы. С черных камней с громким стуком падали капли воды, воздух был спертый, дышать было нечем. Наконец, они вышли на каменную платформу, уставленную колоннами с полустертыми надписями. Края платформы не было видно. Раздался очередной толчок, они с трудом удержались на ногах, с шумом рядом упал крупный осколок. Снова наступила жуткая тишина, в которой, им показалось или они услышали, что-то прошуршало вдали. Они медленно, мечи наготове, пошли в сторону звука.

 И все-таки оказались не готовы. Мимо них, задевая их, сбивая их с ног, промелькнуло что-то черное, они успели рассмотреть огромный, более метра в диаметре, виток змеи. Рейкун что-то сказал, Сен-Тико был дальше всех, он не перевел, но все поняли и так. «Надо найти его голову.» Лаура вдруг громко засмеялась, похоже, у нее случилась истерика.

 -Как у тебя с приручением драконов, принцесса Исабель? — крикнула она, эхо разнесло ее голос по всему помещению.

 -Сейчас выясним, — спокойно ответила Исабель.  Сверху, обвив сразу несколько колонн, на них ползла змея, его темно-зеленые глаза светились в темноте освещая чудовищного размера голову.

 Голова нависала над их маленькой группой, время от времени зеленая слюна стекала из ее открытого рта, камни, которых она касалась, шипели и плавились.

 «Это Сейусси, это тоже Сейусси», — сказала себе Исабель и шагнула вперед. Она коснулась этой плоской змеиной головы, на нее уставились два злых глаза с вертикальным зрачком, ни малейшего следа узнавания не было в них. Змея дернулась, движение ее хвоста, к счастью, далекого от них, обрушило две колонны. Исабель потеряла равновесие, схватилась обеими руками за голову и, подчиняясь внезапному импульсу, поцеловала ее.  Вспышка энергии отбросила ее назад, ее поймали ребята, на несколько секунд она ослепла.

 На полу лежал голый Сейусси, он был без сознания. К нему подбежал Рейкун, поднял на руки, закутал в свой плащ. Слегка ударил его по лицу, приводя в чувство. Сейусси открыл глаза и Рейкун начал что-то быстро и настойчиво говорить, поток его слов казался бесконечным. Сейусси внимательно слушал, пытаясь понять, что ему говорит брат, наконец, понял. Глаза его сверкнули ярко-зеленым светом, он освободился из рук брата, попытался встать и снова упал. Рейкун подхватил его у самого пола, перебросил через плечо и повернулся что-то сказать Сен-Тико.  Сен-Тико перевел.

 -Рейкун благодарен вам всем. Но сейчас нам нужно срочно вернуться. У нас очень мало времени.

 Дорога назад показалась им бесконечной, они поняли, насколько устали за ночь, все они боялись смотреть вперед, там Рейкун нес Сейусси, боялись поверить, что они только что были там, внизу, и видели то, что они видели. Девушки падали от усталости, их тела были покрыты синяками, Эдди и Робби сначала пытались поддерживать их, но закончилось тем, что им пришлось их нести. Узкие коридоры не позволяли сделать это галантно, они просто перебросили их через плечо, по примеру Рейкуна. Когда они наконец оказались в знакомом коридоре парадных комнат, даже тусклый свет свечей Дейвланта казался ослепляюще ярким. Теперь Сен-Тико вышел вперед, он указывал дорогу в спальню Сейусси. 

 Их положили рядом, поперек широкой кровати, обессиленных, на грани потери сознания. Сен-Тико что-то сказал Рейкуну и вышел из комнаты. Вернулся он быстро, в руках у него был плоский широкий булыжник. Он подошел к Исабель, тихо сказал «не бойся» и резко приложил камень к ее руке. Исабель вскрикнула от неожиданности, она вдруг потеряла свое тело, оно все состояло из сплошной энергии, она куда-то улетела, оказалась в воздухе и воде одновременно. Как будто она стояла под летним дождем, но дождь этот стекал сквозь ее тело, смывая всю боль, всю усталость, все напряжение дня. Сен-Тико убрал камень, она снова вернулась в реальность, но уже здоровая и бодрая, она чувствовала, как потоки энергии все еще находятся внутри ее, залечивая последние ранения. Она привстала посмотреть, что делает Сен-Тико, он приложил камень к руке Лауры, затем, спустя всего несколько секунд, убрал его. Исабель поняла, что Лаура почувствовала тоже, что и она. Сен-Тико уже занимался Сейусси, тут он держал камень дольше, но не дольше минуты. Он поглядел на ребят, кивнул «сейчас я займусь вами», те наблюдали происходящее с плохо скрываемым удивлением, они уже почувствовали то, что чувствовали девушки.

Сейусси привстал на кровати, ясным спокойным взглядом обвел окружающих, задержался на Исабель, поблагодарил ее без слов, она так же спокойно приняла его благодарность.

 -Мой брат Гроймм собирается совершить ужасную вещь. Мы должны остановить его,- сказал он, обращаясь сразу ко всем, языковой барьер вдруг перестал существовать. — Я прошу вас, Эдди и Робби, помочь мне, поработать сегодня моей личной охраной.

 — Мы все пойдем, — Лаура встала с кровати, осмотрела свое грязное платье. — Мы всегда вместе, Сейусси.

 Тот кивнул, встал, опоясал плащ, по-прежнему на голом теле, поданным Сен-Тико оружием и быстро направился к выходу, не оборачиваясь, раздавая указания на ходу.

 -Рейкун, собери всех своих надежных людей, расставь их на выходах из Тронного зала, хватайте всех, кто выйдет сразу при нашем появлении. Эдди, Робби, вы пойдете   впереди меня, Исабель и Лаура по бокам, Сен-Тико замыкает. Мечи в руках, в боевой позиции, они должны видеть, что вы готовы драться.  Проходим быстро, не задерживаясь, но не бегом, сильные не бегают. У самого трона вы все отходите в стороны и становитесь рядом, на одном уровне со мной.

 Он глянул на ничего не понимающих гостей и слегка улыбнулся.

 -На месте разберетесь, у вас всех есть этот инстинкт.

 Впервые они вышли за пределы покоев Сейусси, в остальной Скай-Дейв, раньше даже на редкие экскурсии они спускались прямо из покоев, на специально оборудованной подъемной площадке. Они спустились на несколько уровней по широкой лестнице, здесь узкие коридоры сочетались с огромными залами. «Очень много придворных» -услышали они объяснение Сен-Тико, Сейусси, казалось, их не замечал, полностью погрузившись в свои мысли. У входа в Тронный зал он вдруг проснулся.

 -Поехали, — сказал он. — Мечи наизготовку.

 Они вошли в зал и сразу поняли, о чем говорил Сейусси.  При их появлении плотная толпа придворных задвигалась, нечеловеческая масса неприятно пахнущих тел. Они шли вперед, девины расступались перед ними, а затем круг снова смыкался. Робби почувствовал, что его сердце учащенно бьется, он был готов убить любого, кто посмел бы приблизиться к их воинственной группе. Он знал, что остальные чувствуют тоже самое. Они наконец пересекли огромный зал, поднялись по ступеням, ведущим к трону. Расступились, пропуская Сейусси вперед. Одним неуловимым движением он сбросил Гроймма с трона, сел сам и поставил свои босые ноги прямо на брата. Ребята и девушки повернулись лицом к залу, их лица ничего не выражали, встали по сторонам трона, синхронно и спокойно, эта хореография власти была им интуитивно понятна.

И мысленно вздрогнули. Посередине зала была установлена виселица, на ней, с петлями на шеях, стояли молодые люди и дети, все — незнакомой, недевинской внешности.

 — Мой брат Гроймм, — звучно сказал Сейусси, его голос перекрыл весь зал, в тишине, которая вдруг наступила, Исабель показалось, были спрятаны страх и ненависть. — Совершил преступление против короны. Он собирался осквернить священный Тронный зал смертью низкорожденных.

 Замолчал, прижал пяткой задвигавшегося было Гроймма.

 -Все, присутствующее здесь и сейчас, — его соучастники. Вы виновны в оскорблении крови. — Он вытянул вперед правую руку, сжал ее в кулак, как будто пережимал невидимую шею. Ребята и девушки не сдержались, одновременно вздрогнули. С широко открытыми глазами они наблюдали, как придворные задыхались, хватались за шеи, пытаясь сбросить невидимый захват. Сейусси душил сразу всех. Только когда часть придворных начала падать от удушья, он отпустил руку и улыбнулся, спокойно и отрешенно.

 -Мой брат Гроймм останется жить. Значит, останутся жить и его соучастники. — Он встал с трона, прекрасный и жестокий, все придворные, как один, упали на колени перед своим дейвгуном. — Цените милость дейвгуна, которую вы так жаждали. — С нескрываемым презрением добавил он. -Вон.

 Огромный зал опустел на удивление быстро, придворные разбегались и расползались в разные двери со скоростью, несовместимой с приличием.  В зал вошел Рейкун и его люди.

 -Возьми его под стражу. Домашний арест пока, — Сейусси ткнул ногой лежащего брата. -Всех, кто вышел первыми, без моего приказа, казнить.

 Рейкун молча кивнул, его люди бросились исполнять приказания.

 -И отпустите их наконец,- Сейусси откинулся на троне, с жалостью, которую почувствовали только его гости и Сен-Тико, рассматривая худых и испуганных приговоренных.

 -«Может, возьмем их с собой?» — мысленно предложила Лаура. — «На твою половину».

 -«Нельзя» -Сейусси слегка заметно покачал головой. — «Это будет их смертный приговор».

 Все вдруг закончилось, они медленно и уверенно вернулись на половину Сейусси, как настоящие хозяева Дейвланта. У комнаты девушек он поклонился, выражая свою благодарность, и быстро ушел. Они вошли в гостиную, которую покинули так внезапно прошлой ночью, и не узнали ее. Точнее, они не узнали себя. Гостиная, уже убранная и украшенная цветами, была все такой же, изменились они.