-Это было нереально круто, — Эдди растянулся на ковре, прямо в грязном плаще. Лихорадочный блеск его глаз не напугал остальных, они чувствовали тоже самое.

 -Ага, просто вынос мозга, — более спокойно сказал Робби, потом добавил. — Если это вообще было реально. А не постановка для гостей.

 Лаура, сидевшая на ковре, нахмурилась, ушла в себя, потом уверенно сказала:

 — Нет, это все правда было, это все — правда, — повторилась она восторженно, затем с тревогой посмотрела на Исабель.

 Исабель, сидевшая в кресле подальше от остальных, в разговоре не участвовала, она думала о чем-то своем.

 -Все равно не могу поверить, -задумчиво продолжил Робби. -Это все как в детских сказках или в романах Сен-Тико, все эти подземелья и драконы, тайные проходы, похищенная принцесса, заговор брата. Этот Тронный зал чего стоит! Жуткое средневековье, сплошная магия.

 — С продвинутыми технологиями, — заметил Эдди и непроизвольно зевнул, начинала сказываться усталость. — Один этот лечебный камень, например. У нас в Еуссе нет и половины того, чем они тут пользуются.

 Робби глянул на кузена, засыпать было рано, надо было разобраться со своими впечатлениями, пока они были острыми. Вызвал слугу, попросил принести крепкого чая.

 — Чего это она меня испугалась? — Не понял он.

 -Ты говорил с ней на дейвлантском, — Лаура посмотрела на него снизу вверх. — И кстати, нет таких сказок, в которых принцессу похищают вместе с друзьями и принцем-спасителем.

 -Это потому что мне надо спасти ее отсюда,- Эдди сделал ударение на «отсюда», -Сюда бы я никак не попал.

 Он развернулся на ковре в сторону Исабель, посмотрел на нее влюбленными глазами и добавил. -Би, ты его поцеловала.

 Исабель подняла глаза, Эдди испугался, настолько чужим был ее взгляд.

 -Я поцеловала что-то без души и разума, а не его. И потом, это ничего не значит, мы с тобой постоянно целуемся.

  Это было грубо, остальные замерли, осознав жестокий смысл ее слов.

 -Да, я -чудовище,- без извинений и сожаления продолжила Исабель. — Но и вы тоже. Мы все тут чудовища.

 Принесли чай, она подождала пока уйдет посторонний. Посмотрела на остальных, они ждали продолжения.

 — Вы все купились на романтический антураж, замки, мечи, драконы. А это только картинка, такая же как в Еуссе. Он все время нам намекал, он мне все показал, а я не понимала. Как будто читала про войну в учебнике.

 Она замолчала, пытаясь найти слова, чтобы было понятно. Но этого не было нужно, остальные смотрели на нее с ужасом, они тоже уже поняли.

 — Сегодня там, в Тронном зале, должны были умереть люди. — Исабель чувствовала, что говорит непонятно, сжала голову руками, не смотрела на остальных. — Там умерли другие люди, те, кто первыми покинули зал. Их казнили. А могли умереть еще другие люди, все придворные, его брат, сам Сейусси, мы.

 Она наконец подняла голову и выдохнула, остальные поняли.

 -Мы поняли, — Робби согласно кивнул. — Ты говоришь про власть.

 Лаура встала, спокойно взяла чашку с чаем, сделал глоток, нормальное, обычное действие в их новой страшной реальности.

 -Он сказал, у нас есть этот инстинкт, — вспомнила она, подошла и села рядом с Робби. -А значит, мы разберемся. Научимся, он пытался нас научить, просто мы не думали об этом, глупые дети.

 — Сегодня спать, -Робби отдал приказ как настоящий лидер. — А как только выспимся, собираемся снова, обдумать ситуацию. Мы должны понять, что такое Дейвлант, как все тут устроено, как он этим управляет. Исабель права, минус драконы, и это тот же Еусс. Мы должны научится править.

 Гроймм был доволен собой, у него все получилось. Да, он был заперт в своих личных комнатах, у дверей стояла стража. Но у него больше не было тайн, его брат Сейусси вернулся и вел себя как настоящий дейвгун. Его догадки подтвердились, Сейусси никогда не откажется от власти, он найдет способ оставить здесь Исабель. И других, с некоторой брезгливостью подумал он, вспомнив их появление в Тронной зале. И пусть, они тоже могут быть полезны, все они — аристократы, у них должен быть вкус к власти. «Договоримся», пришел к выводу он и налил себе вина, ему было что праздновать. Поднял голову, почувствовав чье-то присутствие. В дверях молча стоял Сен-Тико.

  — А, Энтос, проходи, присаживайся, — добродушно сказал Гроймм. -Хочешь вина?

 Юноша остался на месте.

 -Извини, Сен-Тико, — поправился Гроймм, потом не удержался, добавил. — Но все-таки, рабская кличка для отпрыска такого древнего рода, личного секретаря дейвгуна… Неприлично, Сен-Тико.

  Сен-Тико подошел к столу, оперся на него обеими руками, навис над Гройммом.

 -Какое проклятье висит над Сейусси? Какую клятву он принял от тебя и Рейкуна? -Спокойно и властно спросил он.

 -Тебя это не касается, мальчишка. -Гроймм вспыхнул, отчитываться перед комнатной собачкой Сейусси…

 -Сегодня я могу убить тебя, Гроймм, -Сен-Тико не угрожал, утверждал очевидное. Посмотрел в глаза Гроймму, не заметил тревоги, добавил. — И ни один человек в Дейвланте не пожалеет об этом. Все будут рады твоей смерти.

 Гроймм сжался от неожиданного удара. Потом моментально сообразил, мальчишка, с его преданностью Сейусси, может стать отличным орудием, он расскажет все Исабель. Он устроился поудобнее, отпил вино, широко улыбнулся.

 — Почему бы и нет? Сейусси проклят своей любовью, она у него одна и настоящая. Если Исабель скажет нет, он умрет и погубит свое королевство, если она согласится стать его женой, они станут повелителями нового мира, империя Дейвланта захватит все миры. Я и Рейкун поклялись помочь завоевать любовь Исабель.

 Сен-Тико сел в кресло, ноги не держали его. Он задумался, потом спросил снова.

 -Какая твоя выгода, Гроймм?

 — Он знал мои мысли, когда принимал мою клятву, так что это тоже часть сделки. Пока он будет строить семейное счастье, я буду править миром, как его наместник, естественно. Мне кажется, ради этого стоит потерпеть унижения, не так ли, Сен-Тико?

 Гроймм снова улыбнулся. Сен-Тико подавил приступ тошноты, встал и ушел, не попрощавшись.

 Он сам уложил Сейусси в кровать, дождался пока тот заснет. Будить его было жалко. «Но надо», напомнил себе Сен-Тико, возвращаясь через весь Скай-Дейв в покои Сейусси.  Встреча с Гройммом прошла на удивление легко, его, личного секретаря дейвгуна, без вопросов пропустила стража, Гроймм спокойно рассказал семейную тайну. «Слишком спокойно», он быстро справился с желанием броситься к Исабель и все ей рассказать. Сначала надо поговорить с Сейусси.

 -Вставай, — он потряс спящего. -Есть разговор.

 -Что, уже пора? -Потом резко встал, в глазах читалась тревога. — Что еще случилось, Сен-Тико?

 -Я был у Гроймма, он мне рассказал про проклятье. — Мальчик сел на кровать рядом. -Сейусси, ты должен ей все рассказать.

 -Ты что, разбудил меня из-за этого? -возмущенно начал он и тут же остановился, Сен-Тико имел права знать, это касалось и его жизни тоже.

 -Сен-Тико, я не могу. Ты знаешь Исабель, ты знаешь, что она согласится остаться со мной. Но это не будет любовь.

  Сен-Тико не понял.

 — Но ты же любишь ее? Тогда в чем проблема?

 -Она сделает это из жалости, или из благородства, или чтобы я отпустил ее друзей. Не потому что любит. И всю жизнь это будет стоять между нами, отравляя каждый прожитый день, делая нас обоих несчастными. -Сейусси не знал, понимает ли его мальчик.

 -С чего ты решил? Я тоже не был в восторге, когда ты меня избрал. -Сен-Тико не понял. -А теперь мне это нравится.

 Сейусси вдруг развеселился, как будто мальчик сказал какую-то шутку.

 -Но мы-то не спим вместе, Сен-Тико, мы вместе работаем. Лежать с ней рядом, касаться ее и знать, что это не любовь, что я заставил ее выбрать меня, я так не смогу, я лучше умру.

 Сен-Тико понимающе кивнул. Задумался, прикусил губу, потом добавил.

 -Ок, а с чего ты решил, что она не может тебя полюбить? Мне кажется, ты ей нравишься, ты нам всем нравишься, — уточнил он.

 -Глупый Сен-Тико, меня невозможно полюбить, я- чудовище, — Сейусси отвел взгляд. — Все, кому я нравлюсь, все, кто меня любит, либо умирают, либо бросают меня. Даже мама и папа. Если бы каким-то чудом она и смогла, я бы всю жизнь боялся потерять ее, это сделало бы нас несчастными.

 -Она поцеловала тебя там, внизу, — неожиданно сказал Сен-Тико. Потом пояснил. — Не испугалась твоего чудовища.

-Да? Я этого не помню, -в глазах Сейусси промелькнула нежность. — Но это ничего не изменит. Я не сделаю ее несчастной. Пусть выбирает Эдди, я умру счастливым.

  — Главное, успеть отправить их отсюда домой,- мрачно добавил он, вспомнив про Гроймма. -Он убьет их, если они останутся. Мне кажется, Сен-Тико, я уже ее погубил, моя любовь убивает.

 -Гроймм говорил что-то про новый мир, — вспомнил Сен-Тико, не потому что ему это было интересно, он не мог чувствовать боль и отчаянье Сейусси, пытался отвлечь его.

 -Да, и это тоже, — рассеянно ответил Сейусси. — Просто представь этот ужас, империя Дейвланта, тысячи покоренных миров и лорд Гроймм управляет ими. Нет, Сен-Тико, здесь не может быть счастливого конца, я выбрал лучший вариант из всех.

  Они долго сидели рядом, Сен-Тико мысленно перебирал варианты. В конце концов он сказал.

 -Сейусси, ты должен запереть эту тайну во мне. Я хочу все помнить, но я не хочу, чтобы наши гости могли прочитать ее. Я не умею скрывать свои мысли.

Сейусси не появлялся уже несколько дней, Сен-Тико вел себя странно. Он больше не завтракал с ними и почти не разговаривал. Он встречал их с утра, проводил урок фехтования, извинялся и быстро уходил в сторону кабинета дейвгуна.  Сегодня все повторилось.

 -Такое впечатление, что он нас боится. Особенно тебя, Исабель, — Лаура проводила Сен-Тико взглядом. — Жаль, с ним было весело.

 — И он мог бы многое объяснить, -добавил Эдди задумчиво. -Мне кажется, он что-то важное знает.

 -Он не скажет. -Исабель поставила точку. — И Сейусси сам не придет. Он от нас прячется.

 Робби пошевелил ногой раскиданные на полу бумаги.

 -Ну что ж, если гора не идет к нам, сходим к нему сами. Прямо сейчас, вместо завтрака. Пока он нас не ждет.

  Эдди наклонился собрать бумаги. Все свободное время они провели за схемами и записями, пытаясь решить загадку Дейвланта, загадку Сейусси и его власти. «Домашку возьмем с собой», остальные невесело улыбнулись.

 В приемной никого не было, Робби сунул голову в кабинет, увидел Сейусси, Сен-Тико и несколько незнакомых девинов, они что-то обсуждали, склонившись над столом.  «Придется подождать, у него совещание». Они только устроились на низких диванах приемной, как вышел Сен-Тико и позвал их в кабинет. Сейусси заметил их присутствие.

 Они поздоровались первыми, рассматривая приближенных Сейусси, уверенные спокойные лица, слегка напряженные позы. Девины явно не ждали гостей.

 -Доброе утро, — Сейусси слегка улыбнулся. -Неожиданное, но приятное вторжение.

 Одним кивком головы он отпустил всех своих приближенных, так и не представив их. Они остались одни в комнате и растерялись, никто не знал, как объяснить причину их прихода. Сейусси снова улыбнулся, предложил им сесть и уставился на них, его глаза слегка светились светло-зеленым. Эдди положил их бумаги на стол перед Сейусси, прямо поверх документов. Сейусси глянул без особого интереса на первый лист, тихо присвистнул, взял перо и начал внимательно читать все подряд, периодически, как настоящий учитель, ставя пометки на полях. Гости напряженно ждали.

 -Интересно вы провели последние дни, — сказал он наконец и откинулся в кресле. — И чего вы хотите?

 -Сейусси, объясни нам как это работает, — попросил Робби, почувствовал, что звучит неубедительно, более уверенным тоном продолжил. -Мы должны научиться править. В противном случае, когда мы вернемся в Еусс, мы просто разменяем одну тюрьму на другую.

 -Это правильный довод, Робби, — Сейусси был доволен и не скрывал этого. -Ты уверен, что вам нужен наставник? Вы разберетесь и сами.

 -У нас очень мало времени,- ответила за всех Лаура, опустив глаза. -Мне кажется, у нас его почти не осталось.

  Сейусси встал, повернулся к ним спиной и открыл дверь прямо за своим креслом, они впервые заметили ее. Он нырнул в дневной свет, исходящий оттуда и очень быстро вернулся. В руках у него были стопка тканей золотистого цвета. В кабинет, вероятно, подчиняясь приказу дейвгуна, вошел Сен-Тико.

  -Отныне весь Скай-Дейв открыт для вас. Но прошу, ходите с охраной и не снимайте это, — он протянул им ткани, они поняли, что это накидки из ткани, тонкой и легкой, похожей на шелк. — Мой брат Гроймм хочет убить вас, а у него сильная партия при дворе.

 Исабель взяла в руки полупрозрачную ткань и скептически хмыкнула, тоже мне защита. Сейусси посмотрел ей прямо в глаза, впервые за эту встречу, она замерла, почувствовала его печаль и нежность.

 -Сен-Тико, накинь, пожалуйста, и дай мне меч, — приказал Сейусси.

 Все ахнули, настолько быстрым было нападение, Сейусси со всей силы ударил Сен-Тико мечом. Мальчик широко улыбнулся, накидка, невесомая на вид, отлично держала удар, от меча на ткани пробежали мелкие молнии и все, он ничего не почувствовал. Он снял накидку и протянул Исабель. Исабель вдруг почувствовала и его печаль тоже.

 -Это лучшая защита в Скай-Дейве. — Сейусси уже мысленно составлял программу. — Но не бросайте уроки фехтования. Бывает, удар ножа — последний и лучший аргумент правителя. Сейчас я познакомлю вас с моим кабинетом, советую начать с Тейффа, моего финансиста, и Даррена, нашего казначея, деньги часто решают все. Вечером после ужина мы снова встретимся здесь и обсудим ваши впечатления и выводы. Подождите меня в приемной, Сен-Тико, задержись на минутку.

  «Как ты можешь оставаться таким спокойным?» -Сен-Тико присел на край стола. -«Когда она рядом».

  -Сен-Тико, ты уже перестал бояться смерти, перестань же бояться и той, кто ее несет, — Сейусси вдруг выглядел очень усталым. — Никто не винит меч, винят руку, которая нанесла удар. Она не виновата, что стала орудием моего проклятья. -Он посмотрел в глаза Сен-Тико, — Будь им другом, как раньше. Им нужна твоя помощь.

 Сен-Тико ненадолго задумался, затем с облегчением улыбнулся. «Спасибо, Сейусси, так намного лучше».

 Разговор с Дарреном получился полезным и странным.  Даррен сначала был раздосадован и раздражен незапланированным вмешательством в его работу, но затем, заметив их неподдельный интерес, увлекся, начал рисовать схемы, с легкостью раскидывая невероятные богатства на финансовые потоки, расходы на содержание двора, армия, образование и тд. Он и Вейфф говорили о деньгах с любовью и нежностью, как говорят о своих детях, об их успехах и их недостатках. «Это похоже на кровь», -суммировал свои впечатления Робби, Тейфф странно посмотрел на него. «На реки тоже, но больше на кровь, это единая система, а у рек с их притоками разные начала и разные концы», — пояснил Робби, не поняв взгляда Тейффа.  «А как быть с долгосрочными проектами, теми, которые не укладываются в ежегодный бюджет?» — спросил Эдди. Даррен и Тейфф просияли от восторга, как будто Эдди спросил что-то важное. Тейфф вскочил из-за стола, «Я принесу документацию, чтобы на наглядных примерах».

 Вот тут, пока он ходил за бумагами, Исабель и сменила тему разговора. Она внимательно слушала все, что говорил Даррен, но еще она внимательно рассматривала его самого.

  -Даррен, вы ведь не девин, — утвердительно сказала она. -Что означают ваши татуировки?

 -Я из Гро Грандта, только то, что я раб Дейвланта, — он пристально посмотрел на Исабель, определяя степень своей откровенности.

 — Гро Грандт -колония Дейвланта? Вам некуда бежать? — Исабель спокойно продолжила свой допрос.

 -Нет, Гро Грандт независим и останется таким навсегда, — в голосе Даррена промелькнула гордость за свою могучую родину.

 -Тогда как они могут вам доверять?  У вас много власти, вы контролируете их кровь.

 -Я присягнул на верность, я не предам Дейвлант, — Даррену не нравился их разговор. — Я верно служу уже второму дейвгуну, Видете, сделал отличную карьеру, — добавил он печально, Исабель разбередила его боль. — И потом, в Скай-Дейве нет свободных.

 -А как же Сейусси? — вступилась Лаура, Эдди и Робби слушали молча, у них были бледные лица.

 -Рожденный в Скай-Дейве умрет в Скай-Дейве, — процитировал Даррен отрешенно, это было похоже на какое-то известное всем заклинание. — Мой повелитель дал клятву дейвгуна, он тоже не предаст Дейвлант, он такой же зависимый, как и я.- Поднял глаза на Исабель. -Моя госпожа, у вас еще есть вопросы? Я слышу, как возвращается Тейфф.

 Исабель отрицательно покачала головой, в дальнейшей беседе она не участвовала, думала о чем-то своем.

 -Вопросы? -вечером, как и договаривались, он ждал их в кабинете, на столе стоял подготовленный чай, Сен-Тико не было в комнате.

 -Слишком много. Нам надо все обдумать, — Робби устало облокотился на стол. -Хотя один мы зададим прямо сейчас, проверим наши догадки. Зачем ты позвал нас в Тронный зал? Ты не нуждался в охране.

  -Показать вам настоящий Скай-Дейв, показать моих гостей Скай-Дейву, — Сейусси усмехнулся, выводы гостей были правильными. — Вас больше не ненавидят, в вас теперь влюблены. По крайней мере, большинство моих придворных.

 -А если бы они напали? Мы же не выдержали бы прямого нападения, мы не готовы. — Робби продолжил гнуть свою линию.

 -Конечно, тут был элемент блефа,- задумчиво сказал Сейусси, -Но реальной опасности не было, я был рядом. Зато они теперь уверены, что вы можете постоять за себя.

   Он улыбнулся, отстегнул что-то от своего пояса и протянул брелок Робби.

 -Держи, это игральная кость дейвгуна, мне ее подарил отец.

 Робби взял в руки брелок, начал рассматривать его, декаэдр, выточенный из кости, каждая грань соединена с другой тонкой золотой оправой, на каждой грани одинаковое число точек.

 — И как в это играть? Все грани одинаковые, — наконец сказал он и передал кость Эдди.

 Сейусси молча наслаждался их замешательством. Эдди передал кость Исабель, она взяла ее и подняла глаза на Сейусси.

 -Это простая загадка, — тихо сказала она.

 Все обернулись к ней.

 — Правитель всегда выигрывает, все его ходы равнозначны и ведут к победе.

 Сейусси привстал, наклонился к ней через стол, пристально и доброжелательно посмотрел ей в глаза.

— Еще! -потребовал он.

 -Но кость всегда падает только на одну грань, у правителя всегда одна возможность, один путь, часто случайный. — Исабель не отводила глаз от Сейусси.

 Тот засмеялся и откинулся в кресле.

 -Исабель, у тебя талант. Мне понадобилось полтора года, чтобы это понять.

 -Сколько тебе было лет? — Исабель спросила без улыбки, она поняла больше, чем хотела.

 -Четыре, — Сейусси нахмурился, вспомнив что-то. -Лаура, что ты скажешь?

 Лаура взяла брелок у Исабель и тут же бросила ее на стол.

 -Фу, кость, из которой это сделано, — человеческая. Гадость.

   -Лаура, если ты не возьмешь ее снова в руки, нам не стоит продолжать, — Сейусси говорил печально и властно. -На кону всегда жизнь, твоя, или чаще, чужая.

 Все замерли, обдумывая услышанное, Лаура отстранилась, принимая решение, потом спокойно взяла кость в руки, подержала ее в воздухе с вызовом и передала Робби. Тот протянул ее Сейусси.

 -Оставь себе, — устало сказал дейвгун, все поняли, что встреча закончена. — Я закажу такие же для остальных.

-По-моему, Еусс все-таки лучше, — задумчиво сказал Робби, ковыряясь вилкой в тарелке. Аппетита не было. -По крайней мере у нас все не так жестко и очевидно.

  Всю последнюю неделю они провели в большом Скай-Дейве, выбираясь в свои комнаты только поесть и поспать. Разговоры с придворными, особенно с Сатоном, подтвердили страшную правду, о которой им рассказал Даррен — все в Дейвланте, от последнего раба до личных секретарей дейвгуна до его братьев были зависимыми. Каждый род Дейвланта был представлен при дворе, малейшая попытка восстания на местах каралась смертью глав рода или наследников. Каждая колония присылала своих представителей, каждый народ имел своих заложников при дворе. Эта жуткая пирамида принадлежала одному человеку, Сейусси, но и он, ребята уже поняли, был просто заложником системы, подчинялся ей. Дейвгун Дейвланта был не тем Сейусси, которого они знали, он был жестким авторитарным правителем. Сен-Тико показал им хроники Дейвланта, десять тысяч лет одинаковой истории борьбы за власть, эти тома, казалось, были липкими от крови. И хотя секретари Сейусси подробно объяснили им механику власти, философию власти им не нужно было объяснять, Сейусси сделал это еще в их первую встречу. Игральные кости дейвгуна висели теперь и на их поясах.

-Не уверен, — Вступился Эдди за Дейвлант, — Тут жутко, конечно, но зато честнее. Просто прикинь, мы могли прожить жизнь и так и не узнать, кто на самом деле нами правит.  Играли бы в гольф, катались на яхтах, устраивали шуточные поединки. Карманная, ручная аристократия, для отвлечения и развлечения масс. Тут каждый знает, что поставлено на карту. И у нас не без крови, нас пытались убить.

 -Теге в открытую намекнула, что моих родителей убили по приказу орантрей, — сказала Лаура, не поднимая глаза от своей тарелки. — И я ей верю. Да, крови у нас меньше, но она есть.

 -У нас нет равенства шансов, — Исабель слушала остальных внимательно, ожидая пока они повторят очевидное. — Здесь оно тоже относительное, но я заметила огромное количество смешанных браков, многие могут добиться достойного положения при этом дворе. У нас все решает происхождение. Эдди прав, мы карманная, искусственная порода аристократов. Прямого столкновения с Дейвлантом Еусс не переживет.

  Ребята вспомнили их первую стычку с девинами в королевском парке Оссии и согласно кивнули. Сейчас, после недель и недель тренировок они бы им показали.

 -Надо будет спросить его, почему его братья живы, — Лаура откинулась на стуле, слегка покачалась, обдумывая что-то. — Я так поняла, это не в традициях Дейвланта. Зато хоть кошмары перестали сниться. -легкомысленно добавила она.

 Исабель вдруг заинтересовалась последней фразой Лауры, она перестала есть и в упор посмотрела на подругу.

 -Мне тоже, — выдохнула она. — Что тебе снится, Ло?

 — Постоянно одно и тоже, такое красивое место… — начала описывать свой сон Лаура, — Там как будто летний теплый дождь все время, и широкая терраса из белого мрамора, и водопад, или может, каскад.

 -А внизу долина до самого горизонта, — Исабель широко открыла глаза от удивления, — и такая река (она показала рукой извивы реки).

 -Ага, -неожиданно добавил Эдди, — и слева среди всех холмов есть такой, невероятного сиреневого цвета. Я все время хочу узнать, что там растет и не успеваю.

 -Нам всем снится один и тот же сон, — Робби вскочил со стула. — Один и тот же сон, постоянно. -Шокированный, повторил он.

 -А вы их слышите? -шепотом спросила Лаура, она делилась своей тайной. — Слова. Я сначала думала, это вода журчит, а теперь разбираю слова. Иногда это жутко бесит.

  Исабель и мальчики кивнули, затем Эдди вдруг сказал.

 -Я теперь знаю твое слово, Исабель, то, из парка. Оно вовсе не жуткое и не чужое. Просто слово.

  Исабель сжала голову руками, у нее вошло это в привычку.

 -Жуткое, Эдди. Я слышу эти слова постоянно, и не только во сне, но и наяву.

 -Что он с нами сделал? -Встревоженно спросил Робби. — Когда и как это все началось и что это значит?

 -Это не он, -Исабель отрицательно покачала головой. — Он ничего не знает.

 Все почувствовали, что это правда. Почему-то они вспомнили лечебный камень, они вдруг поняли, как он работает.

 После обеда они разошлись по своим комнатам, надо было отдохнуть перед вечерней встречей с Сейусси.  Исабель, однако, очень скоро встала и пошла в фехтовальный зал. Думать под ритм привычного упражнения с мечами было намного легче. Она вспомнила тот вечер, сразу после Тронного зала, когда Лаура пришла к ней в спальню, забралась с ногами на кровать и сказала:

 -Би, я тут подумала, во всех сказках поцелуй не срабатывает, если…

 Исабель резко обняла Лауру, закрыла ей рот рукой. Испуганно прошептала:

 — Молчи, Ло, молчи. Даже не думай об этом. Я стараюсь не думать.

  Это. А потом начались слова, и она вдруг увидела, что Сейусси их тоже все время слышит, постоянно пользуется ими. «Но не слушает. Потому что он в них не верит» — сказала она себе и погладила зеленый камень на шее, совсем как у него. -«Он умнее, он опытнее, он в них не верит. С какой стати я должна верить словам?».

 -Сен-Тико, ты ведь мне не расскажешь? -спросила она юношу, не поворачиваясь к дверям.

 -Нет, Исабель, — Он только вошел, она сразу почувствовала его.

— Тогда я спрошу у него сама, — Исабель крикнула с гневом и обидой. -Сейусси!

 Она точно знала, что он услышит ее, где бы она не была.

 В следующую секунду она оказалась в одном из залов большого Скай-Дейва, встревоженный Сейусси спешил ей навстречу, его окружала свита.

  -«Нам надо поговорить»- потребовала она, он молча кивнул и оба исчезли в воздухе.

 Они оказались на верхней площадке главной башни. Исабель осмотрелась.

 -Быстро как. Все починили, — уточнила она.

 — У нас все делается быстро, бояться моего гнева, — Сейусси сказал это и посмотрел ей в глаза. — Странно, что ты не боишься.

 Исабель громко хмыкнула, подошла к нему поближе и схватила его за руку.

 — Почему орантреи пытались нас убить? Чем грозит Еуссу наш брак?

 Он попытался вырваться и не посмел.

 -Теоретически это может вызвать слияние миров, — уклончиво сказал он и приобнял ее свободной рукой, наверху было холодно.

 -Насколько теоретически? — упрямо спросила она, прижавшись к нему посильнее, она дрожала от холода.

 — Процентов на восемьдесят, — упавшим голосом сказал он.

 Она вырвалась, глянула на него сердито снизу вверх.

 -Значит, орантрея Еусса не может стать женой дейвгуна Дейвланта, — почти крикнула она.

 -Это твое решение, Исабель? -спросил он тихо, ей показалось, с облегчением.

 Она подумала, покачала головой, снова прижалась к нему.

 — Я еще не орантрея. Мне говорили, что для этого надо выйти замуж, — Снова посмотрела вверх, на его бледное лицо, добавила с легкой ехидцей. -И вряд ли они имели в виду за тебя.

 Он поднял ее на руки, был готов закружить в танце.

 — Поставь на место, -крикнула она, она вдруг покраснела. — Мы еще не закончили. Если это не сила орантреи, тогда что это за сила?

 С этими словами она направила руку на один из зубцов башни, тот рухнул без всякой видимой причины и рассыпался на тысячи кусков.

 -Ого, — выдохнул ошарашенный Сейусси. — Я не знаю…

 -Не ври мне, ты мне никогда не врал. — Исабель сжала кулаки. — Я же вижу, ты постоянно слышишь эти слова, ты все время ими пользуешься.

 -Эти слова, — повторил Сейусси с ударением на «эти». —  Исабель, я с ними родился, их слышу только я, я думал, я их выдумал.

 -Ты, я, Лаура, Эдди, Робби. Многовато людей для выдуманного языка, — Исабель снова прижалась к нему, наверху было очень холодно. -Я уже понимаю, как ты перемещаешься, кстати.

 — С помощью круны, — Сейусси окончательно растерялся, Исабель снова сбила его с толку. -Я ими ею управляю. Ну просто чтобы никто не считал мои мысли.

 -Круна? Источник всемогущества? Покажи мне ее пожалуйста, -Исабель испугалась, теперь ее знобило не от холода.

  Сейусси молча коснулся своего лба, небольшой диск светло-зеленого цвета упал ему в руку.  Исабель склонилась над странной вещью, рассматривая ее.

 — Только не трогай, — попросил Сейусси, — На ней проклятье, она убивает своих владельцев.

 — И тебя? — Вещь резко перестала интересовать Исабель.

 -Нет, -Сейусси печально улыбнулся и вернул диск на место. — Мне кажется, у меня врожденный иммунитет.

 -Хорошо, — сказала Исабель и потрогала его руку, обычная рука, человеческая. «А в зале он был другим». -Можно я попробую вернуть нас обратно? Только словами, без круны?

 Сейусси кивнул.

 -Только медленно и осторожно, я не хочу застрять вне реальности.

 Она запнулась лишь раз, он быстро напомнил нужное слово, перемещение произошло, они снова стояли в том же зале Скай-Дейва. Она, радостная, чмокнула его в щеку и убежала. «Делиться с остальными» — понял он. «Бедная Исабель, я заразил ее своим безумием, я их всех заразил». Он отчаянно дернул головой и оказался в запретной сокровищнице. Он знал, что вечерней встречи с гостями не будет. Он свернулся калачиком рядом с полками, «проклятые сокровища» подумал он и неожиданно крепко заснул.

 Через полчаса он проснулся, резко встал, огляделся и сказал сам себе, вслух, чтобы себя услышать. «Не может быть. Это невозможно». Ему приснилось, или  он вспомнил, как впервые оказался здесь, совсем маленький, еще нет и трех лет, безо всякой круны прошел через закрытую дверь. Родители его долго искали, а потом, испуганные и счастливые, зацеловали до полусмерти. После этого он никогда не оставался без присмотра одного из них. «Пока они были вместе», напомнил он себе и поморщился от боли, Исабель поцеловала его.

 С молчаливого согласия дейвгуна их оставили одних, никто не беспокоил уроками фехтования или развлечениями, уроки власти тоже прекратились. Целые дни они проводили в счастливом сравнении своих слов, в осознании их возможностей и мощи, в успешных попытках разобраться с их смыслом. Если честно, смысл большей части слов оставался непонятным, они ощущали, что у них нет опыта, чтобы связать слово и действие, сами действия, спрятанные за словом были им неизвестны. Но та легкость и власть, основанная не на уроках Сейусси, не на загадке игральной кости, а на самой природе слов, пусть и непонятной и чужеродной, но вдруг знакомой и родной, окрыляла. Им казалось, что если они найдут правильное слово, то можно изменить все вокруг, Еусс, Дейвлант, всю их жизнь. Возвращение в Еусс больше не пугало, вооруженные своими словами, они смогут отстоять свою свободу и безопасность, вместе они смогут создать свой, особый, удивительный мир внутри Еусса.

 Дни проходили, их навыки владения словами улучшились на глазах, как будто они вспоминали что-то недавно забытое, а не разгадывали что-то настолько древнее, как зеленый камушек Исабель или всемогущую круну. И одна и та же мысль все чаще мелькала у них в глазах, просто никто не решался озвучить ее первым. «Я буду скучать», -как-то сказал Робби вскользь. Никто не спросил о ком или о чем, все промолчали. «Я так не могу», как-то сказала Лаура, но относилось это, скорее всего, к слишком длинной и сложной фразе.

-Ло, пошли погуляем, — Исабель тормошила спящую подругу. -Пошли в большой Скай-Дейв.

 -Зачем? Глухая ночь, все спят, всех разбудим. — Лаура открыла наконец глаза и мысленно ахнула, глаза Исабель светились в темноте, она была болезненно возбуждена.

 -Мы тихо, с помощью слов, — попросила Исабель. — Понимаешь, он ведь останется здесь.

 Лаура поняла, она набросила защитную накидку прямо поверх ночного платья, Исабель была уже одета.

 — Куда сначала? — спокойно спросила Лаура. — К нему?

 -Нет, он нас заметит. Я хочу понять, с кем он останется, — Исабель обняла свои плечи руками. — Я боюсь за него.

 Их быстрое мгновенное перемещение никто не заметил, всю ночь две женские тени появлялись и исчезали в разных комнатах королевского дворца, в комнатах секретарей, аристократов, слуг, лордов Дейвланта.

 Только к утру уставшие девушки появились в комнатах Робби и Эдди. Мальчики почувствовали их появление, выползли сонные из своих спален в гостиную.

 -Чего так рано? -недовольно пробурчал Робби, пытаясь вызвать слугу и заказать чай.

 Лаура его остановила.

 -Друг или враг? — она улыбнулась, повторяя фразу из детской игры. Робби сразу понял о ком она спрашивает, спокойно и уверенно сказал «Друг». 

 -Друг или враг, Эдди? -Лаура повернулась к Эдди с легким вызовом.

 -Друг. — сказал Эдди, потом не удержался, добавил. — И неважно, кого ты выберешь, Исабель.

  -Его нельзя здесь оставлять, он погибнет, — Исабель посмотрела с благодарностью на Эдди.

 -Значит, мы все сбегаем и забираем Сейусси с собой, — подытожил Робби. — Еще бы понять, как это сделать.

 Он широко зевнул, вызвал слугу и пошел переодеваться.