— Что ты делаешь? — спросила Лаура. Она спустилась вниз на кухню небольшой гостиницы, как только поняла, что Исабель нет в ее комнате.

 -Ем, -мрачно ответила та и запустила очередной дротик в мишень на стене. Вот уже две недели как Эдди показал ей дартс и теперь она тренировалась в любое свободное время. «Такая стрельба из лука для бедных», но уступать хоть в чем-то она не собиралась.

 -Растолстеешь, -мрачно и машинально сказала Лаура и посмотрела на пустую тарелку с крошками пирога. — Там еще есть?

 -В буфете.

 Лаура отрезала себе кусок пирога, забралась на широкий кухонный стол с ногами и начала жевать. При этом она не отрывала глаз от мишени, в которую один за другим попадали дротики Исабель.

 -Опять кошмары? — Исабель не спросила, скорее констатировала этот факт.

 Лаура кивнула.

 -Жаль, что мы не свалили тогда, после самой первой гонки.

  Прошел почти месяц. За это время было все: победы и проигрыши на этапах, шторм в открытом море, Теге, которая повисла на них как пиявка, переход Дианы на другую, «более комфортабельную» яхту, бесконечные вечеринки, разные города, разные места.  Без изменений оставались только две вещи в их жизни —  общение с Робби и Эдди и постоянная, ставшая почти привычной тревога.  В присутствии ребят они ничего не боялись и наслаждались жизнью, наедине — их накрывало чувство страха, эта чехарда эмоций выматывала.

 -Теперь поздно думать об этом. Я не могу без Робби, я его люблю. — Лаура откусила еще один кусок пирога.

 Исабель бросила метать дротики и села рядом с Лаурой.

 — Я не знаю. — Она сжала голову руками, как будто та сильно болела. — Мне нравится Эдди, но я не знаю. Я не верю в любовь. Это что-то из сентиментальных романов.  Особенно «настоящая любовь». Это все придумали, чтобы заморочить нам головы. Откуда я должна знать какая настоящая, а какая просто любовь?  Равенна ди Баресси, она меняет любовников почти каждый месяц, она их любит или как? Или Диана, или Теге. Куда не посмотришь, это все просто игры.

 -А твои отец и мать как же? Мне кажется, у них любовь. — Лаура честно пыталась понять, как Исабель не чувствует того же, что она.

 -Александр и Беатрис, самая красивая пара Еусса, — с легкой ехидцей сказала Би. — У них любовь, наверное. Но еще они партнеры по сцене. Такая у них роль, самая красивая пара Еусса.

  Если в Скай-Дейве и наступил ренессанс, то тревожный. Неожиданное воссоединение братьев означало перемены и события, угадать которые не мог ни один придворный. Они бесцельно бродили по залам дворца, пока властительные братья, всю свою жизнь избегавшие общения, уединились в одном из пиршественных залов. Наконец, раздался призыв в тронный зал. Многие предпочли бы оказаться сейчас как можно дальше от Скай-Дейва.

 Сейусси сидел на троне Дейвланта, оба брата стояли чуть сзади и по сторонам. Он представил это зрелище со стороны, мальчишка между двумя великанами, и усмехнулся. По крайней мере, сейчас ему не грозил удар кинжала вбок. Он оглядел замерших придворных, многие лица были ему незнакомы.

 -Дейвгун вернулся. Править. — сказал он спокойно и властно. — Мне нужен мой собственный двор, прежде всего секретари.

 Он замолчал, прикрыл глаза рукой и сосредоточился на потоке встречных эмоций. Пятеро молодых придворных вышли вперед, призванные его невидимой волей. Они были бледны, все они знали, как заканчивается жизнь секретарей Сейусси. Один, самый молодой из них, зашатался и почти упал в обморок, его подхватили соседи.

 — Выбор сделан. Отныне эти дэвины -орудие моей воли. Все, что они говорят — мои слова, все, что они делают — мои действия. — Сейусси оглядел зал. «Аристократия, оплот трона, трусы и слабаки» с ненавистью подумал он. Продолжать формулу призвания не имело смысла, все они и так будут слушаться его новых секретарей. — Остальные свободны.

 Зал опустел. Он обратился к оставшимся пятерым.

 -Ты подготовишь мне хроники Дейвланта за время моего отсутствия. Отдельно составишь отчет по войне с Леффом (Он почувствовал, как напрягся Рейкун). Ты принесешь мне записи по состоянию сокровищниц и казны, а также текущий бюджет королевства (Гроймм дернулся, но промолчал). Ты должен оборудовать новый кабинет в комнате за Тронным залом. Ты отвечаешь за мой двор, подбери мне достойных меня придворных. А ты, — тут он впервые улыбнулся, обращаясь к тому, который почти потерял сознание. — Будешь моим личным секретарем. Жди меня в моем кабинете.

 Избранные низко поклонились и спешно покинули зал. Дейвгун не обозначил сроки, но они и так знали, что времени у них почти нет.

 — Брат, что ты задумал? — Гроймм сел прямо на ступеньки у трона. -А как же твоя любовь?

 Сейусси спустился с трона, сел рядом с ним и сказал.

 — Брат, никто не начинает нового дела, не разобравшись со старыми.

Он вошел в свой кабинет и не сразу увидел своего нового личного секретаря. Тот сидел, скрючившись и обняв коленки руками на шкуре у почти погасшего камина. Сейусси сел в свое кресло рядом и начал рассматривать вскочившего при виде него парня. «Глаза покраснели, плакал. Почти ребенок. Черты лица чуть тоньше, цвет коротких волос необычный. Посмотрим», — подумал он и сказал вслух.

 — Ты ведь не чистый, из какого ты рода, твое имя и возраст. -Это были вопросы, но без вопросительной интонации. — Смотри на меня, когда отвечаешь.-добавил он.

  Парень поднял глаза.

 -Я из рода Нге-Дирхха, меня зовут Энтос Нге-Дирхх, мне девятнадцать. Моя бабушка была лантейкой, мой повелитель.

-Лантийский -красивый язык, знаешь его? -Сейусси был доволен, мальчишка отлично держался, отвечал спокойно, ни следа прошедшей истерики.

 -Почти нет, мой повелитель,-ответил тот и слегка прикусил нижнюю губу. «Привычка», отметил Сейусси.

 -С этого момента ты не называешь меня «мой повелитель», ты называешь меня Сейусси. Я же буду звать… Как тебя зовут дома?

 -Сен-Тико, мой повелитель. Я не посмею, мой повелитель. — Мальчишка побледнел, шок и испуг читались в его взгляде.

 -Солнечный мальчик на лантийском, забавно. Значит, я называю тебя Сен-Тико, а ты меня Сейусси. -Сейусси слегка улыбнулся, мальчик, даже не заметив этого, улыбнулся в ответ.

 Сейусси встал, скинул книги с кресла напротив своего, молча усадил парня, затем прошелся к маленькому столу, который служил ему кухней. Налил воду, зажег огонь и начал готовить чай. Спиной он чувствовал, что мальчишка растерянно смотрит ему вслед.  Оба молчали. Наконец, вода вскипела, и он смог вернуться к камину с двумя чашками на подносе. Он отпил из своей, подождал, пока Сен-Тико сделает первый глоток и только тогда продолжил.

 -Сен-Тико, ты — мой личный секретарь. Самое страшное, что могло случиться с тобой, уже случилось. Пока ты не умрешь (тут он отметил, что длинные пальцы мальчика задрожали), ты можешь задавать мне любые вопросы, говорить все, что думаешь, и называть меня «змейкой». Я не убиваю людей за их слова, это раз. И знаешь, мы все когда-нибудь умрем, это два. — Сейусси пил чай и наблюдал, как на его глазах внутренний мир Сен-Тико рушится, и новая реальность поглощает его.

 -Это из-за цвета волос, — вдруг сказал тот и улыбнулся. -Меня так прозвали из-за цвета волос.

 -Вот и хорошо. Сейчас мы допьем чай и начнем уборку. Тут слишком много пыли и книг, просто неприлично для кабинета дейвгуна.

 -Да, Сейусси, — ответил Сен-Тико и огляделся вокруг. — Жутко много книг.

 -Гм, уборочка, -Гроймм завалился прямо с утра и без приглашения. — Чего сам-то? Позвал бы слуг.

 Сейусси встал совсем недавно, Сен-Тико еще спал в соседней комнате.

 — Слишком много секретов, брат, — сказал он, подкидывая очередную стопку бумаг в камин. -Что принес?

 -Завтрак, твоего нового секретаря, отчеты по бюджету и главного казначея. И если ты не против, я поприсутствую. Если там проблемы, то это моя вина.

 — Сам признался, я за язык не тянул. — Сейусси смел со стола бумаги на пол. — Зови всех. Кроме Энтоса, пусть поспит еще, вчера перенервничал.

 Гроймм приподнял бровь. «Ну считывай уже мысли, придурок, моего личного секретаря так зовут».

 -Понял, — кивнул Гроймм. -Твоего нового питомца зовут Энтос. Пошел всех звать.

Гроймм уселся в кресло у камина («захватчик», — подумал Сейусси, «знает, что мое любимое») и демонстративно отвернулся.   Сейусси занял свое место за столом.  Главный казначей, широкоплечий и седой гро-грандтер, весь в татуировках раба и золотых украшениях, обозначавших его положение, сел рядом с дейвгуном. Сейусси хорошо помнил его с детства, тот начал карьеру еще при отце. Отличный специалист, не удивительно, что финансовый отчет был готов первым. Секретарь, чье имя Сейусси так и не выяснил, встал перед ними и начал раскладывать бумаги с комментариями: «налоги за последние пять лет», «список и финансирование структурных проектов в Дейвланте», «такой же список по колониям», «расходы на содержание Скай-Дейва», «административные расходы», «расходы на содержание армии», «война в Леффе», и тд, и тд.

 Каждый лист содержал весь минимум необходимой информации, все вместе они составляли картину жизни королевства.

 -Не вижу личных расходов, прочих расходов и расходов на мой культ, — Дейвгун сказал, не отрываясь от бумаг. Он полностью ушел в цифры, перекладывая отчеты в нужной ему последовательности и отмечая заинтересовавшие его моменты системой только ему понятных знаков.

 — Вот они, -секретарь положил еще стопку бумаг на стол. — Но здесь я не могу дать комментарии, это за пределами моей компетенции. -при этом он автоматически оглянулся в сторону кресла. Кто знает, когда дейвгун покинет их снова, и тогда… Дейвгун усмехнулся, не поднимая глаз от бумаг.

 -Отличная работа, подождите в приемном зале.

 Секретарь облегченно выдохнул и быстро ушел из комнаты. Его явно не радовала возможность оказаться между двумя братьями. Сейусси откинулся в своем кресле и обратился к казначею.

 — Даррен, возьмешь мальчика под крыло?  У него есть перспективы.

 -Как скажешь, мой повелитель. Но девины — плохие счетоводы, никакой дисциплины.

 — Вижу. -Он повернулся к брату. — Гроймм, ты забираешь больше, чем вкладываешь. Бюджет уже три года как дефицитный.

 Гроймм подскочил к столу.

 -А ты видел расходы на эту дурацкую войну? С Рейкуном поговори.  И потом, казначейство…

 -Меня впутывать не надо, -жестко сказал Даррен. -Мои задачи -считать и учитывать, а не советовать, контролировать и, тем более, наказывать.

 — Даррен, с твоей стороны все прекрасно.  Я чуть попозже зайду к тебе уточнить кое-что.

 Даррен все понял, встал, поклонился и направился к двери.

 -Захвати этого с собой, — добавил Сейусси. -Мне нужна полная раскладка по военным расходам. По каждой отдельной операции.

 Братья остались одни.

-Ну и где обещанный завтрак,- мирно сказал дейвгун. Гроймм поставил подносы с едой прямо на бумаги.

 -С Рейкуном я поговорю, — Сейусси сел на стол и выбрал себе кусок мяса посочнее. -Но, братец, ты же специально держал его подальше от Скай-Дейва, откупался, так сказать.

 Гроймм молча кивнул, кусок не лез ему в горло.

 -И потом, ты окружил себя ворами, вот здесь и здесь (Сейусси помахал бумажками) сметы явно раздуты, и я пока не понимаю, было ли хоть что-то сделано. А вот эта финансовая поддержка нескольких семей… Ты что, правда думаешь, что преданность и уважение можно купить? 

Он вытер руки об одежду, взял листок и написал несколько имен. Передал их Гроймму.

 -Казнить с конфискацией.

 Гроймм вспыхнул. «Это мои друзья, лучшие люди королевства».

  Сейусси наклонился совсем близко к нему, так, что Гроймм чувствовал его дыхание, и ласково сказал ему на ухо. «У дейвгуна не может быть друзей, он сам лучший человек королевства. Запомни это, если хочешь на мое место».

 Завтрак они закончили в полном молчании.

После завтрака Гроймм ушел, зато появился Сен-Тико.

 -Твой завтрак на столе, чай немного остыл, извини, — Сейусси разбирал бумаги на полу. Хватит с него цифр на одно утро. — Потом пойдешь в приемный зал и будешь встречать всех, кто появится. Но ко мне не пускать, пока я не скажу. Если тебе понравилась комната, в которой ты спал, она твоя. Прикажи перенести туда твои вещи. И прикажи очистить один из покоев под библиотеку. Это (он толкнул ногой стопку книг) надо убрать отсюда.

 Сен-Тико кивнул. Сейусси встал чтобы бросить еще бумаг в камин и мимоходом посмотрел на своего секретаря. Сейчас тот походил на птенца с растрепавшимися перьями. — Причешись, ты теперь мое официальное лицо. Тот снова молча кивнул. «Стоит ли оставлять его сейчас одного?» Мальчик явно плохо понимал, что происходит. «Кому приказать? Кого встречать?» Сейусси улыбнулся.

-Там, в приемной, уже ждут рабы. Приказать им. Встречать остальных секретарей и моих братьев. Я пошел.

 Он прошуршал бумагами в сторону еще одной двери кабинета, спрятанной за высокой ширмой с нарисованной картой Дейвланта. Там находилась одна из немногих комнат Скай-Дейва, которые он любил — его личная ванная.  Он запер дверь, повернул кран и насыпал в прибывающую воду свою любимую смесь гро-грандтских трав. Терпкий и свежий аромат отбивал запах Скай-Дейва, убирал постоянный привкус металла во рту, заставлял мириться с реальностью. Обычно дейвгун отключал сознание на это время, но сегодня даже вода не помогала.  Разрозненные мысли и эмоции переполняли его, спорили за место в голове, мешали выстроить стратегию поведения. Объем бесполезной работы пугал. «Я похож на человека, который делает ремонт в доме перед тем, как снести его». Он окунулся с головой. «Об этом я подумаю позже». Через полчаса он вышел в кабинет, его тело, его мозг и его воля снова полностью принадлежали ему.  Он огляделся. «Разруха и запустение», комната в процессе уборки перестала быть его логовом, но еще не стала настоящим рабочим кабинетом. Мысленно позвал Сен-Тико, только через несколько минут тот сообразил заглянуть в комнату.

 -Двое твоих секретарей здесь, Сатон Нге-Грахем и Дихам Нге-Дисхам.

 — И кто из них за что отвечает? -надо было все-таки выяснить имена избранных.

 — Кабинет за тронным залом и твой личный двор.

 -Сначала двор. Эй, — остановил он Сен-Тико, -Как его зовут?

 -Сатон, — Сен-Тико прикусил губу, чтобы не улыбнуться. Всесильный дейвгун не знал никого в Скай-Дейве.

  Сатон был идеальным придворным, его прическа, одежда и манеры, все выдавало большой опыт придворной интриги.

  -Мой повелитель, я составил несколько списков, — он поклонился и сразу перешел к делу. — Но вчера я не смог понять какой двор вам нужен. Насколько большой, должна ли там быть только знать, сколько должно быть красивых девушек («или мальчиков», неосторожно подумал он. Личная жизнь дейвгуна, если она была, всегда оставалась самой большой загадкой для двора).

 Сейусси взял списки и бегло их просмотрел, почти все были для него люди новые. Придется довериться Сатону.

 -Мне нужен достойный, но небольшой двор, человек семьдесят, знать должна быть разбавлена талантами. — Он посмотрел на придворного. — Девушки и юноши — на ваше усмотрение, я не ищу любовь в Дейвланте.

 Сатон дернулся. Красота дейвгуна сводила с ума многих. Сейусси усмехнулся и спросил:

 -Сколько вы вчера заработали, Сатон?

 -По какому из списков? Тех, кто хочет попасть в ваш круг или тех, кто готов избежать его любой ценой? — Сатон с легким вызовом ответил вопросом на вопрос. Дейвгун ждал продолжения. — Достаточно, чтобы моя семья не нуждалась после моей преждевременной смерти.

   «Отличный выбор» Сейусси больше не сомневался. — Мне нравится ваш подход, Сатон.  Мне нужен двор, которым вы будете гордиться. Тем более, что вам им и управлять. 

 Он отпустил Сатона кивком головы. Сейусси еще какое-то время наслаждался букетом высокомерия, интеллекта и утонченности, который тот оставил после себя. Затем он позвал второго. Выслушал короткий и скучный отчет о проделанной работе, кабинет для совета братьев будет готов к вечеру. Отдал приказание привести его половину дворца в порядок с учетом размещения секретарей и двора и отправил Дихама.

 Неожиданно вся работа на сегодня закончилась. Разговаривать с Рейкуном вслепую до отчетов историков не имело смысла. Разбираться дальше с бюджетом тоже.

Уборка, чтение или сокровищница, все это не привлекало его, все это было связано с прошлой жизнью, а он начинал новую. Он смел энергию Гроймма со своего кресла, устроился поудобнее и позволил себе вспомнить. Он не был в Еуссе почти неделю, но, закрыв глаза, моментально оказался в этом великолепном просторе ясного неба, свежего ветра и ярко-синего моря. Мир, прекраснее которого трудно представить, цветной, все время разный, живой. Ее мир. Он снова увидел белые паруса яхты и небольшие фигурки людей на палубе, как он спускается к ним. И этот удар счастья и боли…»  D’un oggetto leggiadro e pellegrino, d’un fonte di pieta; nasce ’l mie male.» — процитировал он вслух старые стихи на лантийском.

— Скажи, почему в Дейвланте никогда не видно солнца и неба? — спросил он, услышав тихие шаги Сен-Тико, и обернулся. Тот отшатнулся, узнать дейвгуна в сидящем было невозможно.  С трудом подавив крик, Сен-Тико наблюдал, как Сейусси возвращается к своему обычному телу.

 -Лорд Гроймм пришел, — выдохнул он.

 -Вот и отлично, — сказал Сейусси непринужденно, своим обычным голосом. — А то я слегка замечтался.

 Дейвгун вышел навстречу брату в приемный зал, мальчик сел, почти упал на пол. Его била крупная дрожь.

— Мы с Рейкуном хотим поговорить с тобой.

 -Что, уже наябедничал? — спросил Сейусси, но скорее для удовольствия брата. То, что Гроймм ответит на утренний выговор, было очевидным. Также как и то, что этот ответ будет примитивным. «Детские игры, но попытку зачтем». -Пойдем.

 Он заглянул в кабинет, чтобы забрать свой меховой плащ, отметил состояние Сен-Тико, и, не попрощавшись, ушел. Рейкун ждал их у дверей на половину дейвгуна.  Вместо приветствия он, как обычно, просто кивнул.

  — Хочу прокатиться, лет сто не ездил верхом, -сказал Сейусси и начал спускаться по широкой лестнице. Оба брата следовали за ним, то ли телохранители, то ли тюремщики.  – Нет, в те места на лошадях не доберешься. — Ответил он вслух на неозвученный вопрос Гроймма.

Осень приближалась к своему концу, кое-где под деревьями лежал грязный снег. Слякоть, грязь, разбитая дорога, сумерки и холод не делали прогулку более приятной. «Черт знает что, -подумал Сейусси. — Это у нас главная дорога такая, от Скай-Дейва к столице.»

 — Я не собирался говорить с тобой сегодня, мне не хватает фактов, — сказал он вслух, пока они втроем, свита сзади на приличном расстоянии, спускались с Дворцовой горы в сторону столицы.

 Рейкун ничего не сказал, но выехал вперед, корпус его коня перегородил дорогу лошади Сейусси. Гроймм замер, ожидая неминуемой бури.

 -Хорошо. Поговорим сейчас. Будем считать, что наш разговор предварительный. — Миролюбиво сказал Сейусси. Рейкун отвел коня в сторону и поехал рядом.

 — Я несколько раз бывал в Леффе, и как правитель, и во время моих путешествий. У меня сложилось четкое представление о леффинах как о сильных и примитивных людях. Они живут по законам предков, растят свои злаки, пасут свой скот. Их кодекс чести, клановые конфликты и слабая социальная организация, особенно на севере, у подножья гор, мешают им создать централизованное государство. Это пункт первый.

 Теперь второй. (Сейусси бросил косой взгляд на брата, тот слушал внимательно и не враждебно). Лефф — молодая колония Дейвланта. Отец присоединил ее за несколько лет до своей смерти. Мы все помним, что он за один год не только захватил Лефф, но и сумел договориться («уговорить, подкупить, стравить, убить» — Сейусси показал весь спектр действий специально для братьев, калейдоскоп имен, фактов, цифр и образов обрушился на них, оба на время отключились от реальности)… -договориться с местными. -продолжил Сейусси. -Через год мы имели там сильную администрацию, вождей, присягнувших нам на верность и военные базы, с которых, если бы отец не умер, мы напали бы на Гро-Грандт.

 — Ты имел бы свою «большую войну», Рейкун. Затяжную, разорительную, скучную, бесполезную. (Рейкун тихо прорычал что-то нечленораздельное), если бы не внутренние проблемы Дейвланта… — Сейусси помолчал и продолжил. — Мои братья были живы и свободны.

 Он дал им время обдумать сказанное.

-Теперь пункт третий и главный. Когда четыре года назад произошел конфликт в Леффе, я не придал ему значения, и это моя вина. Я не мог предположить, что этот конфликт перерастет в настоящую войну, с невероятной скоростью съедающую человеческие и финансовые ресурсы королевства. Особенно доверив подавление восстания своему лучшему полководцу.

 — Это моя вина, — мрачно сказал Рейкун. Картина, которую нарисовал брат, была правдивой.

 — Я этого не знаю, пока не знаю. -неожиданно сказал Сейусси. —  Я разберусь с фактами, и мы вернемся к этому разговору, брат.

 Гроймм, который весь разговор молчал и слушал (Сейусси чувствовал его раздражение, ссоры братьев, на которую тот надеялся, не состоялось), вдруг спросил:

 — А куда мы вообще едем?

 -Ты мне скажи, где в нашей столице можно вкусно и безопасно поесть, брат,- Сейусси усмехнулся. — И поговорить без свидетелей о том, о чем ты думаешь, брат.

 «Никогда не объяснял свои действия и мотивации другим. Это как-то…» он запнулся, подыскивая нужное слово, «освежает». Определенно, мир перевернулся» — подумал Сейусси. Они уже плотно поели и сейчас, все трое, сидели в своих креслах одни в полутемном обеденном зале гостиницы. Вино было неплохое, еда пристойная.

 -Иногда мне кажется, что у нас были разные учителя, — сказал он вслух. —  Вы не видите ситуацию в целом. Заниматься делами Дейвланта — последнее, чего я сейчас хочу. Но, Гроймм, постарайся подумать. Каким бы не был исход моей схватки с проклятьем, Дейвлант («или тот новый мир, которым ты мечтаешь завладеть», это он сказал Гроймму напрямую), будет нуждаться в достойных правителях. Не в таких лузерах, какими вы себя показали.  Учитесь править, пока я рядом.

 Он прислушался к их эмоциям и удивился.  Досада, чувство вины, полное согласие с его словами, даже покорность, никакой привычной ненависти, ноль агрессии. Он не узнавал братьев. На мгновенье он подумал, не слишком ли жестока его месть за пленение и снотворное.

 Затем, — продолжил он, отметая сомнения. — Я буду отлучаться чаще, чем прежде. Ты, Гроймм, мне объяснил, что любовь не завоевать на расстоянии. Я не знаю, сколько времени это займет и каких усилий потребует. Я не хочу возвращаться в тот бардак, который здесь творится и тратить свои силы на местную политику. В конце концов, мы связаны клятвой, и я не хочу застать вас убитыми одним из твоих «друзей», Гроймм. Дворцовый переворот — лучший способ основать династию, нашей семье это хорошо известно. Список у тебя с собой?

 Гроймм достал утреннюю бумажку и протянул ее Сейусси. Тот покачал головой. — Не мне, Рейкуну.

 Тот взял список, прочитал его, затем прочитал еще раз, настолько невероятным он ему показался.

 — У тебя хватит людей? И сколько времени тебе надо? — Сейусси не сомневался, что Рейкун все понял.

 -Хватит. Завтра ночью все будет сделано, тут нельзя тянуть, — Рейкун поднял глаза. -Но, брат, ты должен сказать вслух, что я должен сделать. Я должен получить приказ.

 — Умница, — одобрительно сказал Сейусси и улыбнулся. — Лорд Рейкун, по приказу дейвгуна Дейвланта и во исполнение его воли, бла-бла-бла, потом получишь полный текст, каждый человек из этого списка должен быть казнен без суда и следствия, его имущество как имущество изменника королевства, отходит в казну. Еще вопросы есть? Или мы закончили на сегодня?

 На обратном пути никто не разговаривал. Они ехали в гору и каждый думал о своем. Сейусси думал, что никогда и никому он не объяснит еще одну причину своего поведения: пока он занимался делами Дейвланта, он мог избежать навязанной ему страшной игры. Потому что это была не игра. Странная и чудесная печаль шла от него волнами. Братья вплотную приблизили своих коней к нему, впитывая это незнакомое чувство.

В приемном зале Сен-Тико не было, не было его и в кабинете. Он огляделся, в комнате стало почти уютно. В камине ровно горел огонь, книг явно уменьшилось, на кухонном столике его ждал остывший обед. Он подошел к письменному столу, там лежали две новые папки. На записке рядом было написано: «Приходил твой секретарь, принес первую часть документов. Я назначил его на завтра с утра, но время не уточнял». Мальчик явно осваивался. На секунду Сейусси подумал позвать его и поручить написание указов, но тут же одернул себя. «Рано ему становится девином. Все равно природа возьмет свое.» Он сел за стол, быстро накидал черновик приговора, и взял новую стопку бумаги. Ему предстояло вручную переписать восемнадцать одинаковых текстов, единственным отличием были имена приговоренных. «Раньше начнешь — раньше заснешь», сказал он вслух и вздрогнул, так мерзко это звучало.

 В комнату заглянул Сен-Тико.

 — Завтра с утра, как только проснешься, возьмешь у меня запечатанный конверт с документами и отнесешь его лорду Рейкуну, — сказал дейвгун. Отменять эту партию было поздно. — Пойдешь с охраной, вручишь в собственные руки. И помни, ты — орудие моей воли, теперь все обязаны подчиняться тебе, даже Лорды Дейвланта.

 Мальчик кивнул, но остался стоять в комнате, вероятно, ожидая чего-то еще.

 — На сегодня ты свободен, — добавил дейвгун. 

 Конверт с приговорами был запечатан, но заснуть не удавалось. Он взял со стола папку с хрониками и начал читать.  Потом бросил это бесполезное занятие. Он чувствовал, как растет его внутреннее напряжение. Возникло желание пойти и прямо сейчас сделать все самому, одним ударом стихии круны замаскировать убийство под случайность, избавить себя от того ужаса, в который послезавтра погрузиться Скай-Дейв. Когда он только пришел к власти, все было намного проще. Он убирал своих личных врагов, девинов, чье положение, власть и отношение к полукровке на троне угрожали лично ему. Их ненависть отражалась в его ненависти, кормила его, делала сильнее. И даже в тот раз он сделал все как сейумат, десяток показательных судов и казней и волна необъяснимых пугающих смертей. Они умирали в своих постелях, умирали на улице, умирали на охоте и в храмах. Никто не знал, когда и где настигнет его воля дейвгуна. Никто не чувствовал себя в безопасности. Он сломил гордую аристократию Дейвланта меньше чем за месяц.

 Но сейчас задачи стояли другие. «Это больше не моя воля, — сказал он себе. «И больше не моя работа.» Когда все будет кончено, Дейвлант очистится от внутреннего врага, и свершится его месть Гроймму. Гроймм останется один, без опоры среди дворянства. Никто из выживших не сможет больше доверять лорду, не защитившему своих друзей. Он снова взял документы, впереди его ждал двор Рейкуна, а времени оставалось все меньше, из-за этой мелкой возни он мог опоздать на встречу со своей судьбой.

Еще одна бессонная ночь никак не сказалась на его работе, весь следующий день он провел за разбором документов. Он принял только секретаря со второй частью документов. Он не промахнулся и здесь, Вефф Нге-Ранхха оказался отличным аналитиком. Жаль, что его дядя был в списке. Сейусси прикинул, не стоит ли произнести над Веффом вторую часть заклинания призыва, уничтожающую свободу воли его секретарей. Ну нет, сейчас ему не нужны безмозглые зомби. «Сделаю его главой рода, и он сделает вид, что ничего не было», -он принял решение, оценив горделивую посадку головы и жесткую складку в уголке рта. Ближе к вечеру приходил Гроймм, но Сен-Тико не пустил его.  «С мальчишкой могут быть проблемы, только бы обошлось», — он пытался читать финансовый отчет по Леффинской войне.

Не обошлось. Новость о страшной ночной резне распространилась по всему  Скай-Дейву.  Сейусси сидел за своим столом, стараясь игнорировать тот океан страха и ненависти, который окружал его. Вошел Сен-Тико, и стена, которую он возводил все утро, обрушилась.

 — Я отнес лорду Рейкуну смертные приговоры, — Сен-Тико не спрашивал, скорее обвинял. Его слова, лишенные эмоций, противоречили языку его тела.

 — Сен-Тико, послушай…- Сейусси растерялся.

 — Не называй меня так, —  закричал мальчик.  Его лицо покрылось красными пятнами. — Я — Энтос Нге-Дирхх, личный секретарь дейвгуна, я разношу его приговоры и умру молодым.

Гнев, отвращение, жажда смерти, все эти эмоции ударили Сейусси. На мгновенье он не сдержался. Сен-Тико глянул на него с ужасом, сжался и закрыл глаза, ожидая неминуемого последнего удара. Потом широко распахнул глаза. Непонятно как, но Сейусси стоял прямо перед ним. На его прекрасном лице больше не было ярости.

 — Сен-Тико, нет вина слаще и горше, чем вино власти. —  тихо сказал Сейусси и тут же пожалел об этой банальности. — Не смей судить меня, пока не отпил из этой чаши.

  Что-то сломалось внутри, Сен-Тико разрыдался и, не найдя другой опоры, уткнулся лицом в грудь Сейусси. Тот замер, испуганный и растерянный, никто и никогда не смел прикасаться к нему. Затем он начал гладить волосы мальчика, стирая из его сознания боль и отчаянье, успокаивая его мысли, отстраняя реальность. Сен-Тико наконец затих и на глазах начал засыпать. Сейусси отнес его в спальню.

    «Откуда он такой взялся на мою голову?» -спросил себя Сейусси. «Надо будет расспросить Сатона про его семью».

 Он больше не мог находится в Скай-Дейве, ему было нечем дышать от идущих на него чужих чувств. Одно легкое движение головы, и он растворился в воздухе.

 С раннего утра Гроймм заперся в своем кабинете. Вокруг него валялись пустые бутылки, на столе стояла открытая. Он пил, пил один и не пьянел. Всего неделю назад он был окружен друзьями, жизнь состояла из привычных и приятных вещей. Сейчас он жалел, что не воспользовался предложением Сейусси.   И в тоже время, его прОклятый братец… Он прислушался к воздуху Скай-Дейва и с горькой иронией сказал Рейкуну.

 — Наша змейка смоталась из Скай-Дейва в свой Еусс.

 — Угу. — ответил ему Рейкун. Он сидел в своем кабинете, обложенный бумагами. Еще вчера он запросил копии документов по леффинской войне и теперь пытался сам разобраться, что там пошло не так. Ночная работа не беспокоила его, там все было сделано правильно. Но вот братья… — Нам, Гроймм, сбегать некуда,- добавил он мысленно.

 — У меня паранойя, — Лаура поднималась по лестнице в свою спальню. -Мне постоянно кажется, что за нами что-то следит.

 — У меня тоже. -Исабель бросила последний дротик, он попал точно в центр. -Кто-то. Огромный, страшный и злой. Подожди меня.