-Чему он, собственно, так радовался? Ну, не сказала она «да» сегодня, где гарантии, что не скажет «да» завтра? Что он вообще понимал в человеческих чувствах? Может, она любит этого мальчика с темными глазами, и это все часть ритуала? — Сейусси не мог заснуть. Впервые за много лет он пытался спать на кровати, в спальне, подготовленной для него Дихамом. Он повернулся на спину, откинул жаркое меховое одеяло. Вскочил, зажав руками голову, слезы душили его. С чего он решил, что его можно полюбить, его, который сам не знал, кто и что он такое? Он снова вспомнил какой веселой была она на яхте в тот первый раз. Сейчас она не показалась ему веселой, в какой-то момент ее печальные глаза смотрели прямо сквозь него. Что если и это его вина? Что если он убил и ее радость одним касанием своей мысли? Почему у него вечно все сложно? Почему он не такой как другие?  Он заплакал как маленький мальчик, уткнувшись носом в подушку. Потом резко обернулся в сторону двери.

 —  Чего тебе?

 Гроймм нерешительно прошел к его кровати, сел на край и схватил Сейусси в охапку, прижал к себе. Сейусси почти задохнулся от запаха его тела.

 — Змейка, ты напугал нас. — голос Гроймма дрогнул. — Никогда не бросай нас так. Надолго. Я думал, ты не вернешься. (Он подумал что-то еще, но Сейусси, все еще во власти своих эмоций, не заметил его мысли). -Глупый, ты же лучше всех, — добавил Гроймм неловко гладя длинные волосы брата. Он не понял и половины мыслей Сейусси, но общий настрой уловил.

 Сейусси вырвался, откинулся на подушку и слабо улыбнулся. Ситуация повторялась. Именно это сказал ему отец, когда он, тогда действительно маленький мальчик, плакал из-за издевательств братьев.

 — Чего тебе? -повторил он вопрос, на этот раз спокойно.

 — Расскажи мне, что произошло. Вообще, расскажи мне про Еусс и про девушку. Я ведь даже имени ее не знаю. — Гроймм весь как-то обмяк, уменьшился в объеме, вдруг показался слабым.

 — Ее зовут Исабель, — сказал Сейусси и, лишь изредка, когда у Гроймма не хватало образов, помогая себе словами, начал рассказывать про Еусс. Гроймм слушал внимательно, весь погрузившись в этот фантастический мир. Но одновременно его напряжение росло, он чувствовал, как Сейусси отдаляется, теряет связь с Дейвлантом. «А значит, и с нами» — с тревогой подумал он, вынырнув на время из моря тепла и света.

 — Ты покажешь мне его по-настоящему? Возьмешь меня туда с собой? — сказал он в конце.

 — Скоро. — Сейусси успокоился и начал засыпать. — Надо только с делами закончить. Он свернулся калачиком на кровати, Гроймм укрыл его одеялом и тихо ушел. Широкими шагами пересекая пустые еще комнаты половины брата, он ухмылялся.  У него все получилось, теперь он понимал, как управлять своим могущественным братом. «Исабель», — фыркнул он. — «Посмотрим, кто из нас выиграет».

 -Исабель! С какой стати ты тянешь? — Беатрис вела машину одной рукой, второй она стряхивала пепел свой сигареты. Исабель, сидевшая рядом на переднем сидении их кабриолета, глянула на маму исподлобья. «Выволочка», подумала она.

 Беатрис появилась в их отеле рано утром, вытащила дочь из кровати, влила в нее крепкого кофе и увезла на прогулку по окрестностям. Исабель с удивлением обнаружила, что ее мама умеет водить машину и курит. Вероятно, это были не все сюрпризы на сегодня. Обе они скрывали свой темперамент под тонкой корочкой светского льда, скрывали ото всех, но не от друг друга. 

 — Тяну с чем? — сделала вид, что не поняла, Исабель.

 — С предложением Эдди! Нам всем надо, чтобы ты его приняла! — Беатрис бросалась рубленными фразами, частично из-за встречного ветра, они неслись по извилистой дороге на дикой скорости, частично из-за своих чувств.

 — Во-первых, он мне его еще не сделал, — с вызовом ответила Исабель, собранная и агрессивная, -Во-вторых, кому это вам всем?

 — Не притворяйся. Мы обе знаем, у кого в руках шпага. — Почти рявкнула Беатрис. Потом помолчала и добавила совсем другим тоном. -Нам.  Всем. Неужели ты ничего не замечаешь?

 — Замечаю, -жестко и тихо сказала Исабель и посмотрела на маму. — Но не понимаю. И все жду, когда мне наконец объяснят.

 Беатрис резко затормозила, машина почти слетела с дороги. Обе вышли, полные ярости. Беатрис посмотрела на дочь, отметила упрямо выставленный подбородок, хмыкнула, довольная и махнула рукой. Их многотонная машина поднялась в воздух и зависла, подчиняясь движению ее руки.

  -Так я и думала, — Исабель не казалась удивленной, скорее довольной. — Мам, продолжай. Объясни наконец, как у нас все устроено.

   Обе сели на сухую пожелтевшую и жесткую траву. Беатрис задумчиво глядела на дочь, все она объяснить не сможет, и так она нарушила все правила… Но пока эти старые курицы из Совета поймут с кем имеют дело, ее девочка успеет такого натворить… Исабель понимающе кивнула, мысли мамы были четкими и ясными.

 -Многие люди, из народа, -начала Беатрис издалека, — считают, что аристократия бесполезна, что мы существуем только как украшение мира, для собственного и их развлечения. На самом деле это не так. В школе вам наверняка рассказывали, что мы — источник благополучия, двигатель торговли, наше избыточное потребление и стиль жизни обеспечивают развитие экономики…

 -Полная чушь, -прервала ее Исабель. -Регина не кормила нас таким мусором.

 — Ну и отлично. Потому что это не правда, — Бестрис прервалась прикурить новую сигарету. — В каждой из нас есть сила оберегать, мы защищаем нашу семью, мы отвечаем за урожай, за погоду, за спокойствие в мире. Но у некоторых, Орантрей, эта сила намного больше. Они оберегают не один дом и не один город, а весь Еусс, отвечают за всеобщее благополучие, за отсутствие конфликтов и войн, за экономику всего мира.

 Она затянулась, помолчала и добавила спокойно и отстраненно:

 — Ты должна выйти замуж, чтобы стать Орантреей Еусса. Одной из нескольких десятков самых влиятельных, самых сильных и самых важных женщин нашего мира.

 — Ну нет, подожди,- сказала Исабель и схватила маму, та пыталась встать и пойти к машине, считая разговор законченным. — Нельзя вот так сказать человеку, что он, блин, избранный и вообще хранитель мира и ничего не объяснить.

  Беатрис приподняла бровь и улыбнулась, «ее девочка». Правильно поняв маму, Исабель начала задавать вопросы.

 — Только я? Или Лаура тоже?

 — Вы обе, ты, десятая в нашей семье, и Лаура, первая в своей.

 -О-о, ок, — Исабель осмысливала информацию. — Сила есть только у аристократов? Или у обычных людей тоже?

 -Только у аристократов, — уверенно начала Беатрис, потом задумалась. — Если честно, не знаю, никогда не думала об этом. Это так логично, они работают на нас, мы заботимся о них.  Всеобщая гармония и благополучие.

  Исабель с ужасом глянула на нее. В ее огромных глазах Беатрис почувствовала тревогу и отчаянье.

 — Но ведь это не так, мама, — тихо сказала дочка. — Я все-все забыла, а сейчас вдруг вспомнила.

 Она вспомнила. Несколько недель назад она училась водить машину. И как-то утром уехала кататься одна. Сосредоточившись на управлении громоздкой штукой, она заблудилась, забралась дальше от побережья, чем собиралась. Решила просто ехать дальше до ближайшего города или деревни и там спросить дорогу. Вскоре вдали показался какой-то город, она направилась туда и по дороге увидела ЭТО.  В самый солнцепек на полях, окруживших город, работали дети, много девочек и мальчиков, многие были совсем маленькие. От них шла волна голода и безнадежности. Она вспомнила, как в ярости нашла муниципалитет, кричала на каких-то чиновников, требовала запретить это немедленно. Как она выехала из города, так ничего не добившись. Она гнала машину и планировала свои действия, обратиться в прессу, связаться с местными властями, поднять всех знакомых на борьбу с детским трудом.  Потом она остановила машину, злые слезы мешали ей видеть дорогу и неожиданно заснула. Когда она проснулась, она ничего не помнила. Мимо проезжал милый граф де Карриджи, он сопроводил ее до отеля.

 Беатрис увидела, почувствовала весь ужас ситуации. Она крепко прижала дочь к себе и сказала:

 -Это ужасно. Мы с этим разберемся.

 -С этим полем, — сказала Исабель с ударением на «этим» и прижалась к маме посильнее. — Я не знаю, сколько таких мест в мире. Они работают на нас. Я могу отказаться от роли Орантреи? — спросила она и отодвинулась.

 -Нет, малышка, не можешь. Твоя сила все решила за тебя.  — спокойно ответила Беатрис. -У нас есть не только права, но и обязанности.

 -А замуж обязательно? — Исабель никак не могла разобраться до конца. «При чем здесь Эдди?»

 — Да, обязательно, — кивнула Беатрис. -Только тогда ты раскроешься полностью. И, малышка, это все, что я могу тебе рассказать. Сейчас.

 Исабель подняла руку и повторила движение мамы. Машина слегка задрожала, приподнялась на несколько сантиметров над землей и с грохотом вернулась на дорогу. Они кивнула, как будто довольная результатом эксперимента. Беатрис глянула на нее с тревогой. Сила ее дочери намного превышала стандарты Орантрей для ее возраста. «Есть хочу», -вдруг сказала Исабель. Они сели в машину. «До ближайшей траттории доживешь?» Исабель молча кивнула, всю дорогу они не разговаривали.

 Вино оказалось дряное, молодое и кислое, поданное прямо в кувшине. Еда соответствовала вину.

 — Во всем этом есть и плюсы, -Беатрис совершила какой-то пас над кувшином и налила второй бокал дочери.

 — Намного лучше, м-мм, -попробовала Исабель. — Бордо Грав де Врей?

 Беатрис рассматривала дочь. Куда делась ее открытая, немного наивная и счастливая девочка? Как она так мгновенно и страшно повзрослела?

 -Вопрос за вопрос. Только честно, — Исабель глянула на маму в упор и улыбнулась.

 — Что с тобой происходит?

 — Уже несколько месяцев мне снятся кошмары. Жуткие, непонятные, но при этом логичные. Я как будто все вижу по-другому. — Исабель снова улыбнулась, на этот раз грустно. — Я даже им благодарна, представь. Как будто я темные очки сняла. — Она посмотрела на маму и добавила. — И Лауре тоже, почти такие же. Но мы по-разному с ними боремся. Она закрывает глаза и делает вид, что страшного нет. А я подхожу поближе и стараюсь рассмотреть, что меня так пугает.

 -О, что мне делать с Лаурой? Это не вопрос, -поспешно сказала она. — Мой вопрос другой. Ты папу любишь?

 -Да, — уверенно ответила Беатрис и прислушалась к сомнениям дочери. — Со всеми его недостатками. Со всей тысячей недостатков. Если любишь человека, то всего и полностью. -Она говорила искренне. — Но иногда он меня страшно бесит, и это я тоже люблю в нем.

 -Круто, — Исабель казалась довольной.

 Уже на обратном пути, подъезжая к городу, Беатрис вдруг сказала.

 -Постарайся думать, что этого разговора не было, я просто уговаривала тебя принять предложение Эдди.

 — Ого, настолько все серьезно? -Исабель интуитивно поняла, о чем речь. — Мам, мне все это не нравится.

 -Никому не нравится, -мама наклонилась к ней и поцеловала в волосы. — Поговори с Региной, мой тебе совет. И станешь главной, попробуй все поменять. Чуть не забыла. Ты этого человека не видела? -Она протянула дочери фотографию красивого черноволосого мужчины.

 — Спасибо, мам. — Исабель бросила взгляд на фотографию. -Странно, никогда его не видела, но лицо кажется знакомым. Я подумаю, ладно.

  Она взяла фотографию Сейусси и спрятала ее в своей сумочке.

Два совещания прошли сразу одно за другим. На первом, в кабинете дейвгуна, присутствовали его секретари, все пятеро. Четверо сидели за столом, Сен-Тико, после того, как расставил напитки и разложил бумаги, ушел в кресло у камина.

 — Нам предстоит очень сложная и трудная операция, — начал дейвгун просто. — Но если все получится, к весне с сопротивлением в Леффе будет покончено раз и навсегда.

 Он оглядел сидящих, серьезные, сосредоточенные лица. — Должно получится. -добавил вслух скрытый комплимент своим людям.

 -Сатон, ваша задача самая простая.  -Тут он поморщился, задача была совсем не простая, учитывая фактор времени. — Через пару дней я, лорды Дейвланта и весь объединенный двор отправимся на большую охоту в Старый Тархеммский лес. В знак окончательного примирения братьев. («Далековато», -подумал Сатон и тут же услышал у себя в голове «Смотря откуда и куда, до Леффа всего несколько часов быстрой езды».). После первого дня охоты мы остановимся в Тархемм-холле на ночлег.  На следующий день вы должны устроить так, что никто не заметит исчезновения меня и братьев. Как минимум на сутки.

 Сатон записал инструкции и привстал, решив, что он больше не нужен. -Сидите и слушайте, — сказал дейвгун, одним касанием руки возвратив его на место.

  — Теперь вы, — кивнул он в сторону остальных. — Мне почему-то кажется, что в ближайшее время Леффу грозит страшный голод. Я, как правитель, должен буду позаботиться о своих подданных. 

 Он откинулся на спинку кресла, наблюдая, как сказанное проникает в сознание его секретарей. Вефф сообразил первым, он скривил свои тонкие губы в некое подобие жесткой улыбки.

  — На первом этапе вы должны будете создать единую систему продовольственных складов как можно ближе к границам Леффа. Но я не хочу пугать всех своими предчувствиями. Только доверенные и проверенные могут знать о назначении и содержании складов, все должно сохраняться в тайне. — Он снова прервался, давая им время записать задание, бросил взгляд в сторону Сен-Тико, тот вжался в кресло. «Тоже все понял. Быстро же он осваивает науку власти» подумал Сейусси и продолжил.

 — На втором этапе вы организуете справедливое распределение. Вам понадобятся передвижные пункты с хорошей охраной, ее обеспечит армия Рейкуна.

 — Насколько справедливое? — уточнил Вефф, поднимая голову от бумаг.

 — В зависимости от текущей ситуации, -расплывчато ответил дейвгун, потом усмехнулся, добавил совсем другим тоном. -Да ладно. Кормим только сдавшихся и присягнувших на верность Дейвланту. И только в городах, так будет легче их всех контролировать.

 Все, кроме Сен-Тико, улыбнулись в ответ. Мысль о руке дающей, их руке, которая навсегда поставит на колени воинственный Лефф, была прекрасна. Их дейвгун был прекрасен.

 -Как вы понимаете, второй этап растянется как минимум до середины весны. -Сейусси наслаждался их реакцией. -Главным назначаю Веффа. Жду от вас троих предварительный план через два дня.

  Дейвгун замолчал. Секретари решили, что совещание закончено и встали из-за стола.

 -Вефф, — вдруг добавил дейвгун. — Весной Леффу понадобится наместник, подберите кандидатуры, желательно из вашего рода, Нге-Ранххов. Все должны понимать, что ваш дядя был лишь несчастливым исключением, и вся семья не будет отвечать за одного изменника.

 Вефф низко поклонился, частично для того, чтобы скрыть гордую радость на своем лице. — Какие-то дополнительные требования? — спросил он.

 — Только одно. Пусть он будет холостым. Возможно, потребуется династический брак с кем-нибудь из местной знати.

  — Да, мой повелитель.

   Совещание было закончено, и Сейусси отпустил секретарей кивком головы.

  — Как ты можешь? Обрекать целый народ на голодную смерть? — Сен-Тико подскочил к столу с сжатыми кулаками. Он был в ярости.

 — Альтернативы? — Сейусси надеялся на этот взрыв. — Затяжная война? Или полное уничтожение населения Леффа? Или устроить тотальное переселение народов? Что ТЫ предлагаешь, Сен-Тико?

 Мальчик присел на стол, налил себе воды, посмотрел на ворох бумаг на столе и уже спокойно добавил. — Дурацкая у тебя работа, Сейусси.

 -Лучше не скажешь, Сен-Тико, лучше не скажешь.

 В отличном расположении духа шел Сейусси на совещание с братьями. Настроение его только улучшилось, когда он вошел в кабинет за Тронным залом и увидел их напряженные лица. Он радостно присвистнул, подошел к столу, за которым те сидели, налил себе бокал вина и плюхнулся на мягкий диван у стены.

 -Ну? — спросил Рейкун.

 — Дорогой брат, меня всегда это интересовало…- Сейусси прервался пригубить вино. -Ты вообще разговаривать умеешь?

 -Умею, — мрачно ответил Рейкун, казалось, он хочет задушить Сейусси. — НУ?

 -В пятницу мы все едим на охоту в Старый Тархемм, — жизнерадостно сказал Сейусси и тут же спрыгнул с дивана. Рейкун не сдержался и с рыком разъяренного хищника бросился на него. Сейусси захохотал, затем сел в тронное кресло и продолжил более спокойно.

 — Один день охотимся, ночью уезжаем в ставку армии в Лефф. Нас прикроют, но на все у нас будут только сутки. Есть кое-что, что нужно сделать на месте. Но об этом после.

 Рейкун вернулся за стол, он стыдился своего срыва и слушал Сейусси, склонив голову. У того явно был план.

 — Я разобрался в ситуации. Брат, ты воюешь не с Леффом, ты воюешь с Гро Грандтом.

 Сейусси пил вино и наслаждался. Оба брата сидели шокированные, ничего не понимающие. Пришлось объяснять.

 — Гро Грандт правильно оценил угрозу, идущую со стороны Леффа, это наша площадка для нападения. Они снабжают леффинов деньгами и оружием, они присылают наемников и инструкторов, они натравливают местные кланы на нас. Брат, твоя военная разведка ни к черту.

  Гроймм и Рейкун оба начали громко и бессвязно говорить, обращаясь прежде всего к друг другу, почти забыв о присутствии Сейусси. Он только наблюдал, как мучительно медленно они приходят к тем же выводам, что и он. Спустя минут сорок, когда он уже устал слушать и начал раздражаться, они наконец поняли, что он прав.

 — И что делать? -Рейкун глянул на Сейусси и тот дернулся, заметив растерянность в его глазах, отметив детские интонации в голосе. — Это может длиться веками.

 -Только до весны, — сейчас Сейусси был серьезен, он сосредоточился, чтобы донести свой план Рейкуну. — Создашь небольшие летучие отряды и, начиная с границы, пройдешь широким фронтом по всей стране, уничтожая все, кроме людей. Скот, птицу, все зимние запасы, все должно быть испорчено, сожжено, истреблено. Избегая на первом этапе крупных городов и замков, операция должна быть быстрой.  Когда дойдешь до гор, начинается второй этап. Максимально блокируешь границы и устраиваешь длительные осады городов.

 -Воевать с курицами и коровами?

 -Воевать голодом. Да, у них есть золото и оружие, но их нельзя есть. К концу зимы они или вымрут, или сдадутся.

 -Когда начинать? — спросил Рейкун, подумав.

 — Когда я скажу. После того, как побываем в армии. — Сейусси успокоился, брат понял и принял его план. -Как я уже говорил, твоя военная разведка ни к черту.

  Этот намек Рейкун понял, весь покраснел от гнева и обиды. Брат намекал, что в его армии есть шпионы Гро Грандта.

 Казалось, единственный, кто не устал после целого дня охоты, вечернего пира и бешеной ночной гонки через лес и дальше, был Сейусси. Гроймм с завистью поглядывал на брата, кожа Сейусси была сейчас зеленоватого цвета, рельеф непонятно откуда взявшихся мышц проглядывал сквозь  одежду. «Понятно откуда», подумал Рейкун, слезая с коня и помогая слезть Гроймму. -«Включил змею, гаденыш». Его не беспокоило, что Сейусси его слышит, сейчас он был на своей территории.

  Неожиданное появление главнокомандующего с братьями подняло весь лагерь, вскоре к ним в шатер ставки потянулись военные. Они приветствовали только Рейкуна, почему-то не замечая Сейусси и Гроймма, сидящих неподалеку от брата. В первый раз Рейкун дернулся, но Сейусси остановил его, отрицательно покачав головой. Дейвгун хотел оставаться незамеченным, дейвгуна никто не замечал.

  Постепенно в шатре собрались все военачальники, находившиеся на тот момент в ставке, в самом начале зимы и с Рейкуном, пропадавшем  в Скай-Дейве, там были практически все его люди.  После первых приветствий Рейкун потребовал отчет за время его отсутствия. Но слушал он не очень внимательно, его беспокоил брат, который сидел, прикрыв глаза рукой. «Неужели и тут?» — подумал он с тревогой и отмел свои страхи. Все это были проверенные годами сражений люди, его друзья и соратники.

  Когда мир вдруг остановился, все вокруг замерли, Рейкун уже знал, что будет дальше. Сейусси встал, прошелся вдоль толпы военных, отмечая светящейся красной меткой лица некоторых из них. Потом обернулся к брату:

 -Ты ведь допрашивал пленных леффинов? (Рейкун кивнул). Так вот, ты допрашивал не тех, эти знают намного больше. Возьми этих трех (он указал на неотмеченных девинов рукой), они верные, и Гроймма, ему нравится мучить, и допроси отмеченных мной людей.

 — Мой повелитель, может ты сделаешь это сам? -спросил Рейкун безо всякой надежды. — Это все мои надежные люди, друзья, они не раз спасали мне жизнь.

 Сейусси покачал головой. — Твои друзья, твои люди, твоя работа. -Потом глянул в упор на Рейкуна и добавил, сжалившись. — Прежде чем пытать, попробуй сломать их волю, прочитать их мысли. И ты ведь не без способностей, брат.

 Он вышел из шатра, оставив Рейкуна и Гроймма. Время вихрем обрушилось на шатер, Рейкун чуть не упал, его затошнило. 

 -Все свободны, кроме… -Он перечислил имена выбранных Сейусси.

 Утром лагерь проснулся в ужасе. На старом дереве висели тела повешенных, восемь старых, надежных, проверенных командиров не прошли проверку.

 Сейусси и Гроймм уже уехали в Дейвлант, Рейкун остался один.

 — Я остаюсь.

 -Правильно, брат, — печально сказал Сейусси,- сейчас ты нужен здесь.

Дела Дейвланта были устроены, его команда и братья справятся и без него. Непонятно, конечно, будет ли существовать королевство после того, как… О проклятье не думать, приказал он себе. Каша из обрывков мыслей и образов заполнила его. Отречение? поздно. И круна, он увидел маленький домик в Еуссе, которого у него не будет, без круны туда не попасть. Вспомнил свое обещание показать Еусс Гроймму, ошибка. Или нет? Кое в чем брат разбирается лучше. На секунду заскучал без Рейкуна, стряхнул груз проделанной работы, вспомнил Лантею и Лефф, увидел Исабель, все это надо заканчивать, сосредоточиться на здесь и сейчас.

 Здесь и сейчас он сидел во главе пиршественного стола, пир, устроенный Сатоном по возвращении из Старого Тархемма, был в самом разгаре. Приятные, красивые девины неторопливо ели, легкая беседа порхала над столом и сливалась с тихой мелодичной музыкой, лантийские рабы в многоцветных накидках подавали на стол.

 -Сатон, это чудесно, — сказал Сейусси и протянул тому руку для поцелуя. Эта маленькая милость, непонятно откуда появившаяся в их отношениях, невероятно радовала Сатона.

 — Я решил опереться на придворный церемониал Унгундского королевства, мне показалось, это больше подходит моему повелителю. — Сатон с трудом заставил себя оторваться от руки дейвгуна. -После ужина танцы для молодых, настольные игры для остальных. Я нашел игроков в шахматы специально для вас.

 -И я чувствую, заставили их всех помыться, — благодушно отметил Сейусси. — Сатон, вы — идеальный придворный.

 Сатон низко склонил голову, никто не должен был видеть, как он покраснел от удовольствия.

   У дверей показался Сен-Тико, прошел к столу Сейусси, встал за его креслом и сказал, наклонившись:

 — Сюда идет Гроймм, злой как сто тысяч чертей. Не пускать?

 Сейусси усмехнулся, ну что ж, он однажды сорвал пир Гроймма, долг платежом красен. — Нет, поставь еще одно тронное кресло и приборы, как будто мы его ждали.

  Гроймм ввалился в зал. Он оглядел придворных, без приветствия подошел к Сейусси и без приглашения сел на приготовленное кресло.

 -Развлекаешься? -почти прошипел он, отметив, что придворные дейвгуна вернулись к своим разговорам, как только поприветствовали его. — А цветы откуда?

 — Все должны отдыхать, — пожал плечами Сейусси, параллельно пытаясь прочитать мысли Гроймма, мыслей не было, была только невнятная ярость. — Про цветы спроси Сатона, он — настоящее чудо.

 Гроймм глянул на секретаря и что-то пробурчал. Сейусси сам налил брату бокал вина, слегка коснувшись его руки рассеял его агрессию, потом не удержался и с легкой издевкой добавил.

 — Пей спокойно, дорогой брат, тут нет ни яда, ни снотворного.

 Гроймм поперхнулся и опрокинул бокал.

 — Сегодня мы отдыхаем, — Сейусси наклонился к самому уху Гроймма. — Завтра с утра мы отправляемся в Еусс.

  Конец вечера они провели как лучшие друзья, за мирной и нейтральной беседой. Сейусси учил Гроймма играть в шахматы.

 Они стояли на открытой площадке верхней каменной башни и Гроймм трусил. Трусил как в тот раз, когда их учили плавать и как в тот раз, когда впервые сел на лошадь. Он понимал, что Сейусси считывает его эмоции и это бесило больше, чем собственная слабость. «Еще не поздно отказаться», услышал он у себя в голове и упрямо отмахнулся, «не дождешься». Сейусси подошел к нему, как будто что-то прикидывая, потом начал совершать пасы руками.

 -Что ты делаешь? — Гроймм ненавидел, когда тот пользовался силой.

 — Не хочу, чтобы ты там бросался в глаза, как какашка на мраморном полу. — Сейусси усмехнулся, брат еще не знал, как это, путешествовать с помощью круны. — Не хочу, чтобы все системы безопасности Еусса взбесились при твоем появлении. Стой смирно и не дергайся.

 Гроймм глянул с испугом на свою руку, вместо нее он увидел что-то другое.

 — Нет, ну худым мне тебя не сделать, — рассматривал Сейусси результат своих трудов. — Теперь держись за меня. Поехали.

 Острая боль пронзила все тело Гроймма, казалось, его одновременно разрывают на части тысячи острых зубов, он хотел заорать от боли, но понял, что не может, не владеет своим телом, он замер в пространстве и времени и при этом, судя по тошнотворному чувству головокружения, он куда-то перемещался.

 -Это всегда так? — спросил он, когда все закончилось и его вырвало. В глазах плясали цветные круги, жить не хотелось.

 — Угу, — рассеянно ответил Сейусси, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, куда конкретно они попали. — А, понятно, нам туда.

 Он схватил Гроймма за шкирку и взлетел в воздух. Еще несколько минут отвратительного полета, когда земля и небо постоянно менялись местами, и они снова приземлились.

 — Отсюда до города минут пятнадцать пешком. -Сейусси лег на траву, закрыл глаза и расслабился. — Попробуй прийти в себя, брат.

 Гроймм сел на землю рядом и огляделся. Ничего не увидел, глаза слезились из-за яркого солнца. И это рай на земле? Это — мечта брата?

 -Держи, — Сейусси протянул ему что-то, не открывая глаз, не отрываясь от счастливого ощущения травы, ветра, свободы и солнца. — Надень, это очки от солнца.

 В очках стало легче, постепенно зрение вернулось и Гроймм смог осмотреться. Со второго взгляда Еусс показался еще более отвратительным. Широкие, почти бескрайние просторы неба, земли и моря, не за что зацепиться, не за что удержаться.

 — Агорафобия, — поставил диагноз Сейусси, сел на траву. — Теперь понятно, почему ты все время сидишь в Скай-Дейве. Вполне логично, клаустрофобия досталась мне.

 — Не ругайся, -пробурчал Гроймм. — И не расслабляйся, мы здесь по делу. Где твоя Исабель?

 Они сидели в кафе отеля и наблюдали счастливую компанию. Молодые люди о чем-то разговаривали, смеялись, завтракали.  Гроймм мрачно откусил кусок местной еды, «пирог», назвал это Сейусси. Еда и невозможно красивые человеки, а также стены отеля, пусть и не такие надежные как дома, временно примирили его с реальностью. Он начинал понимать, что нашел здесь брат.

 -Этот русый кто? — выделил он парнишку, который сидел рядом с Исабель.

 -Потенциальный жених, какой-то местный принц, — меланхолично ответил Сейусси. Он не обернулся к брату, все его внимание было приковано к ней.

 -Убить? — предложил Гроймм. -Могу прямо сейчас.

 -Иди на фиг. Если она его уже любит, то это ничего не изменит. Мы просто сделаем несчастной ее и усложним задачу себе. — Сейусси жалел, что обещал взять брата с собой.  Идей у того явно не было.  Вначале он и сам подумывал убить Эдди.  Но передумал.  Если выигрывать сердце Исабель, то честно («по возможности», добавил дейвгун), оставив ей выбор («по возможности», опять влез дейвгун). К тому же, он признавался, парень ему нравился. «Не убивать же человека за его хороший вкус?».

 Они наблюдали за Исабель весь день. К вечеру Гроймм вполне освоился, Еусс определенно имел свои прелести. «Понастроили, понапридумывали, деятельные какие» -с завистью, смешанной с восторгом думал он. -«Отличные были бы рабы для Дейвланта».  Его не смущало, что брат читает его мысли и все сильнее раздражается.  «И очень красивые. С такими я еще не спал». «Даже не думай» -прошипел Сейусси, схватил его за шею и начал душить, Гроймм беспомощно пытался вырваться из железного захвата брата. Только когда он начал терять сознание, Сейусси отпустил его. «Уходим отсюда», — сказал он.  Мгновенная боль, тошнота и головокружение накрыли Гроймма.

 В Скай-Дейве братья разошлись, не попрощавшись. Гроймм зализывал раны, нанесенные его телу и его самолюбию, шея сильно болела. Вспомнил Исабель, и тут Сейусси повезло, совершенная девушка для его совершенного брата. Нет, чтобы влюбиться в какую-нибудь… Мечтать не вредно. Он прикинул эмоциональное состояние Сейусси, с трудом встал и направился к нему в кабинет.

 Сейусси сидел в кресле у камина и беспомощно смотрел на огонь. С момента своего появления он не проронил ни слова, и Сен-Тико, молча поставив крепкий чай рядом с дейвгуном, убрался в приемную. «К нему нельзя», попытался он остановить Гроймма, тот отбросил его одним ударом кулака и вошел в кабинет.

 — Я знаю, что делать. — спокойно сказал он, сев рядом с Сейусси и отпив его чай, глотать было трудно. — Ее надо вытащить оттуда сюда, в Скай-Дейв. Брат, там (он подчеркнул это «там») у тебя нет шансов.  Все эти люди вокруг, ты даже не сможешь к ней подойти.

 Сейусси с ужасом глянул на него. Он представил Исабель здесь, одну, в окружении девинов.

 — Этого не будет.

 -Мой повелитель, змейка, — поправился Гроймм. — Ты принял нашу клятву и нашу помощь. Это единственный выход.

  Сказав это, он встал и ушел, все было сделано. Сейусси сжал голову руками и то ли застонал, то ли зарычал. Во всем Скай-Дейве погасли свечи, настолько велико было его отчаянье.  Гроймм был прав, другого выхода у Сейусси не было.

С Региной она договорилась, теперь надо было незаметно выбраться на встречу. «Бедный Эдди», подумала она, но это был самый очевидный вариант.

 -Эдди, вы не хотите прогуляться на яхте?

 Юноша вспыхнул, замешкался, потом спросил:

 — На «Ауват» или на «Спэрроу»?

 — Нет, обе слишком громоздкие. Я уже сняла небольшой парусник, только для нас двоих. Придется нам поработать самим.

  Эдди смущенно улыбнулся, Исабель, как всегда, вела себя непредсказуемо.

 Уже в море, их малышка резво съедала милю за милей Эдди за румпелем, Исабель на парусе, слаженная работа двух профессионалов, Исабель начала разговор.

 -Страшно надоело все Капрогато, все эти обеды и пати. Бесконечная и бессмысленная тусовка. Я соскучилась по морю.

 — Это гонки только по названию, Исабель, — Эдди согласно кивнул. — Если бы не вы, я бы уже сдох здесь со скуки.

 -Зачем же вы участвуете? — Исабель протравила шкот чуть сильнее, чем следовало, их единственный парус заполоскал.  Эдди дернулся, она засмеялась и выбрала шкот.

 — Привычка, наверное, — он усмехнулся, поняв ее намерение. -Третий сезон все-таки. — Потом серьезно посмотрел на нее и добавил. — И последний.

 Она отвернулась и посмотрела на море.

 -У той скалы бросим якорь. -Вдруг резко сказала она. — Мне надо на берег.

 Не дожидаясь пока лодка окончательно успокоится, она сбросила свое легкое платье, оставшись в одном купальнике, прыгнула в море и поплыла к берегу. Обернулась, помахала рукой Эдди, «дождитесь меня, это ненадолго», и больше не оборачивалась. Следующие полчаса он злился и обижался, он чувствовал, что его использовали. Но когда Исабель забралась на борт, вся его злость улетучилась, такой печальной и сосредоточенной она ему показалась. Молча они направились обратно, прогулка явно была закончена.

 «Все это надо менять», -подумала она, а вслух сказала:

 — Эдди, мы ведь поженимся?

 От неожиданности он бросил руль, лодка потеряла управление и почти легла на борт. Он подбежал к ней, схватил ее в охапку и поцеловал. Исабель не отстранилась. Они стояли, обнявшись, и он чувствовал ее тяжелые мысли.

 — Би, скажи, что тебя мучает, позволь мне помочь.

 Она слегка отодвинулась, пристально посмотрела в его глаза, «позже», услышал он у себя в голове, «сейчас я не смогу».

 — Ты мне не ответил, — напомнила она вслух.

 — Конечно, да, глупая, — он обнял ее посильнее и снова поцеловал.  Они не заметили, сколько так простояли обнявшись, два счастливых и испуганных ребенка на фоне ярко-синего моря.

 Теге, одетая в скромный дорожный костюм, вышла на перрон вокзала Лаго-Вербены, огляделась, никто ее не заметил.  Она снова посмотрела на зажатую в руке фотографию немолодого, за сорок, высокого мужчины с залысинами и слабовольным подбородком.» Да, не красавиц», подумала она и хмыкнула, главным достоинством этого человека была не внешность. Наследный принц Оссии, богатой страны на севере Еусса, был все еще холост.

 Утром следующего дня она пристально рассматривала себя в зеркале, пытаясь заметить и устранить последние изъяны ее костюма наездницы. «Очень соблазнительной наездницы, неприлично полуголой наездницы», — громко сказала она вслух. — «Теге, ты — отличная актриса, а это всего лишь роль в бульварной пьесе. Ты справишься.»  Она слегка сбила шляпку на бок, руки ее дрожали, от того, как она сыграет сейчас зависело слишком многое. Она присвистнула для храбрости, скорчила себе рожу и быстро вышла из комнаты.

 Через несколько дней все газеты, все общество, все обыватели обсуждали только одну сенсацию. Мгновенный, невероятный и страстный роман наследного принца Клааса и скандально известной богачки Теге Вильсон. Принц, отдыхавший с малым двором в родовом поместье на берегу Вербены, лично спас Теге, когда ее лошадь взбесилась, больше они не расставались.

 -Пап, все сраслось, — Теге звонила из кабинета принца, совершенно не опасаясь быть подслушанной, она вообще больше никого не боялась.

 -Отлично, девочка, — скрипучий голос ответил на той стороне. — У меня тоже, все будет в завтрашних газетах. 

   Она злобно улыбнулась, отец устранил последнее препятствие. Она вернулась в гостиную, на диване прямо в сапогах лежал ее избранник и бессмысленно смотрел в потолок. «Господи, какой урод все-таки», подумала она, наклонилась и поцеловала его в лобик. Он схватил ее и уронил на диван рядом с собой.

 -Я все равно уговорю отца, — умоляюще сказал он. -Ты будешь моей королевой.

 -Да, дорогой, — она прижалась к нему. «Но уговаривать больше некого», -добавила она мысленно и снова улыбнулась. -«Я раньше их всех буду королевой».