День конкурса

Что-то наверняка происходило, многое происходило, Месемер кожей чувствовал эти завихрения общественной жизни, тысячи незнакомых людей вокруг, всех интересовал конкурс и «Юнити». Он все же смог работать, на полном автомате подписывал бумаги, проводил совещания, раздавал приказы. Держал ситуацию под контролем. Изредка ловил на себе взгляды Линден, она беспокоилась за него, он не мог бы объяснить, даже если бы захотел. Его постоянно преследовала та музыка, снилась в кошмарах, ему начали сниться кошмары, он угадывал ее в городском шуме, в случайных разговорах. Знакомый пейзаж за окном, высотки и высотки, он дернулся, представил, как темнеет небо, как на его город падает метеорит, распадается на тысячи кусков еще в небе. «Этого не может быть», остатки здравого смысла, «ты просто сходишь с ума».

— Пора, — Линден протянула ему трубку, она знала тоже, что и все, у ребят нет композиции, они пишут новую, до последнего возможного момента их нельзя беспокоить.

 Он набрал прямой номер Стеллы, «только бы не ответила», закрыл глаза, самое время помолиться.

 — Месемер, привет, — нормальный спокойный голос, он заставил себя посмотреть на экран. – Мы выступаем. У нас есть четыре с чем-то минуты музыки, дальше мы импровизируем.

— Импровизация на конкурсе, — он улыбнулся, они в павильоне, заметил Тая, тот возился с установкой. Обычные его детки, никакие не демоны, нужно было давно позвонить, справиться со своим страхом. – Это безумие, Стелла. Я вас снимаю.

 — Этого хватит, чтобы проиграть, — Стелла улыбнулась, она казалась счастливой. – Глупо терять такую кучу денег, даже не попытавшись.

 — У нас классные четыре минуты, — в экран влез Феликс, поправил очки для выступлений. – Тебе понравится.

 — Хорошо, — кивнул, посмотрел на график на ноуте, хорошо хоть Линден работала, странная была неделя. – Дорога блокирована фанатами, — поправился, — хейтерами, за эту неделю у вас их прибавилось. Я высылаю за вами и оборудованием вертолет. Приземлитесь прямо на посадочной площадке Арена –центра, Боттери в курсе. Там вас встретят мои техники, они займутся вашей сценой. Стив Тейлор, вы его помните, он мой начальник охраны, и его команда проводят вас в гримерку.

 — Что, нас так сильно ненавидят? – Тай тоже подскочил к экрану, подмигнул Месемеру, похоже, его это развеселило.

 — Потом покажу письма с угрозами, — Месемер только руками развел, а вы что думали? – К тому времени, когда вы прилетите, конкурс уже начнется, до вас выступают две мои группы. Встретимся перед выступлением в техзоне вашей сцены, лично буду контролировать, чтобы никого из посторонних… На все про все у вас два часа.

— Приглашения послал? – Странный вопрос, он завис на секунду, пытаясь сообразить о чем она, заметил, как кивнула Линден, кивнул, экран погас, разговор был окончен.

 — У меня чувство, что я еду на собственную казнь, — это уже в лифте на крышу, они остались вдвоем, он и Линден. – Линден, может, вам лучше остаться?

 — И пропустить лучшее шоу в моей жизни? – Линден даже не улыбнулась, непонятно, что творится с боссом, все шло по плану, угрозы были и раньше. – Они не снялись, значит, музыка у них есть.

— О да, музыка у них есть, — Месемер коротко рассмеялся, привычно вытащил из кармана коробочку с пилюлями, надо бы сказать доку, что и это успокоительное не помогает, тяжело вздохнул. – Черт, они меня до инфаркта доведут.

— Чужую ненависть тяжело выносить, — Тая била крупная дрожь, темнота и лучи прожекторов, они стояли на вертолетной площадке одного из зданий Арена-центра, гигантская чаша концертного зала прямо под ними. – Я и не думал…

Эти дни они работали с упоением, пытались найти нужную мелодию, Месемер все правильно сказал, что-то должно было быть до метеорита, и это что-то было хорошим, иначе просто не могло быть. Их больше не пугало Оалостро, там было спокойно и им никто не мешал работать. «И потом, место не имеет значения», Феликс записал по памяти их ночную импровизацию, один кусок, про свободу от всего, они использовали в новой композиции, «музыку можно создавать везде».

 Но вот здесь и сейчас они не смогли бы ничего написать, оттуда, снизу, неслась буря чужих эмоций, концерт был в самом разгаре, Тай попятился под защиту охранников, как он раньше не замечал?

 — Лучше бы Месси нам не объяснял, — Ликс, в наушниках, он не хотел слышать чужой музыки, это могло помешать, слышал только своих, Тая и Сталь. – Про завистливых психов. Жили спокойно бы дальше…

 — В мире иллюзий, — Сталь усмехнулась, охрана лучше чем у президента, человек сорок качков в строгих костюмах, на вертолетной площадке было банально тесно. – Пошли, парни. Отыграем и свалим. Обратно в мир иллюзий.

Вниз они спускались по лестнице, охрана решила, что в лифте может быть опасно, люди Стива расставлены у дверей на все этажи.

 — Стив, нас реально могут убить? – Тай попытался улыбнуться, скрыть свой страх. Так он боялся впервые в жизни, новое и неприятное чувство.

  Стив не ответил, не за чем отвлекаться на дурацкие вопросы, до их гримерки еще пять этажей.

 Они смогли расслабиться только в гримерке, знакомые люди, с этой командой визажистов они работали все турне.

— Что будем делать? – Мелисса озвучила общий вопрос, инструкций не было, не было предварительных встреч, в этот раз ее любимые звезды превзошли все стандарты безалаберности. – Как красить? Какие костюмы готовить?

 — Тональник и немного лака на волосы, — Сталь уставилась в зеркало, на мгновение отключилось, такое незнакомое лицо смотрело на нее оттуда, вздохнула, скорее бы все кончилось. – Сегодня мы без масок, Мел. Выступать будем в своем.

 Мелисса только кивнула, им виднее, достала суперстойкий тональный крем, специальная формула, только он мог выдержать температуру на сцене. Замерла с поднятой рукой, остановившийся взгляд.

 — Ну и как вам? Нравиться то, что вы видите?

Незнакомый голос, Стелла резко обернулась, Тай вскочил со своего места, уронив кресло, Ликс повернулся последним, вслед за ними, он по-прежнему был в наушниках. Сбросил их на затылок, растерянный, визажисты застыли в странных позах, как будто время остановилось, посередине комнаты стоит высокий худой парень, азиат, длинные черные волосы забраны в хвост.

-Эй, ты как прошел? – Тай опомнился первым. — Ты кто вообще такой?

— Совсем меня не помните, — незнакомец притворно вздохнул, сел в свободное кресло перед ними, положил ногу на ногу. – Нехорошо забывать старых друзей, Тай. Тебя вроде так теперь зовут?

 — Я тебя где-то видела, — Стелла смотрела прямо на него, красивое лицо, но почему-то неприятное, пожала плечами. – Не помню.   

Биханг, — Тип представился, со значением, они не вспомнили, продолжил. –Ладно, это сейчас неважно. Перейдем сразу к делу. – Они внимательно слушали. – Вам предстоит худшее выступление в вашей жизни. Новая песня не закончена, аудитория вас ненавидит, судьи куплены, «Истребители» уже выступили и побили ваш прошлогодний рекорд по баллам. – Ликс пожал плечами, «бывает», этот тип, Биханг, вызывал отвращение. – А тем временем, у вас есть законченная вещь, с которой вы выиграете. Лучшая ваша вещь.

— Если ты про «Врата ада», то мы не будем ее играть, — Стелла начала догадываться, страшно знакомое лицо, кто-то из ее кошмаров. – Мы так решили. И Месемер нам запретил.

— Разве вас не пугает публичный провал? – Биханг ласково улыбнулся, ну давайте, соврите, ребята. – И с каких пор вы хоть кого-то слушаетесь? Где ваш бунтарский дух?

 — Не, пугает, — Тай странно ответил, на секунду отключился, потом уверенно сказал. – Мы – профессиональные музыканты, Биханг. Конечно, страшно облажаться там, перед кучей людей. Но играть эту штуку еще страшнее. Мы переживем, мы ведь все равно уходим.

 — Перед миллионами людей, — Биханг сверился с чем-то. – А нет, прямую трансляцию смотрят почти четыре миллиарда зрителей, в зале сейчас около ста тысяч. И все ваши конкуренты, тоже, между прочем, профессиональные музыканты. Ну давайте, порадуйте Стока Мовера.

 — Мы переживем, — Сталь лихорадочно пыталась вспомнить, кто такой Сток Мовер, имя ей ничего не говорило. – И хватит брать нас на слабо.

 — Вас все ненавидят, так ненавидят…- Биханг даже пощелкал языком от удовольствия, — Завтра каждая шавка на этой жалкой планете будет обсуждать ваш провал, поливать вас грязью. Людишки любят свергать кумиров.

 — И что с того? – Ликс удивился, вот это был дурацкий довод. – Любят или ненавидят, нам все равно. И всегда было все равно.

— Хорошо, последний довод, — Биханг вздохнул. – Я вас прошу. Сыграть «Врата ада».

 — Да кто ты такой? – Тай прикинул, может, врезать этому типу, он начал раздражать.

 — Я тот, кто спас вам жизнь. Все восемь дней, что вы лежали под завалами в Ста-Пайе, в этой клетке три на четыре метра, я приносил вам еду и питье. Только благодаря мне вы смогли дожить до спасателей. Я не прошу благодарности, я только прощу не опозориться сейчас на сцене, сыграть отличную музыку.

 Вот сейчас он их действительно задел, они вспомнили, он видел, что вспомнили, за доли секунды пережили все те дни.

— Я тогда тебя спросила, — Стелла закрыла глаза, старая боль вернулась. – Почему ты не выведешь нас отсюда? Как ты вообще оказался там, с нами?

 — Некоторые недальновидные люди зовут меня дьяволом, — Биханг нахмурился, она вспомнила больше, чем он хотел. – Но вы-то должны знать, кто я такой?

— Проваливай, Биханг, нам надо готовиться к выступлению, — Ликс поставил точку в разговоре, тип отнимал у них ценное время и уверенность в собственной музыке.

 — Я надеюсь, вы сделаете правильный выбор, — он встал, действительно, время, улыбнулся на прощание, исчезая в воздухе. – Для нас всех так будет лучше.

 — Черт, все настроение сбил, — Мелисса растерялась, она вроде не отключалась, почему Тай стоит рядом со Стеллой, обнял ее за плечи. – Как подумаю, на что он намекал.

 — А ты не думай, — Ликс хладнокровно надел наушники обратно, нужно очистить сознание перед выступлением. – Думай о нем, как о нашей коллективной галлюцинации. От переутомления.

 — Думали уже, — Стелла освободилась от объятий Тай, встряхнула упрямо головой. – Галлюцинации так не возвращаются. Не хочу, чтобы все было как в Ста-Пайе.

Объявили их выход, «Песня номер один», так они заявились в начале недели, когда никакой песни еще не было. В зале раздались крики, свист и улюлюканье, даже название песни вызвало море ненависти, зарвавшиеся ребята из «Юнити» намекали на свое превосходство. Особенно глупо это выглядело сейчас, «Истребители» уже явно побеждали по очкам. Месемер осторожно посмотрел на троицу, к счастью, не слышат, серьезные сосредоточенные лица, на всех сценические наушники и очки, мысленно они уже были там, на сцене Арены.

 Он так и не спросил, зачем им семь плинтов, неожиданно много, техников еще беспокоили дополнительные блоки памяти, система могла не выдержать перегрузок. «Все неважно», он прошел на свое место продюсера в боковой ложе, Линден и ребята из музыкального, он наконец понял, для кого приглашения, уже сидели там.

— Сейчас начнется, — зачем-то объяснил, вцепился в подлокотники, он был готов ко всему, даже к той музыке.

Они как-то совсем просто вышли, створки техзоны распахнулись, оттуда лил белый свет, три маленькие фигурки появились в проеме. Они были не на плинтах, без музыки, просто прошли вперед на сцену. На секунду камеры потеряли их, так не выходят, обычно музыканты вылетали на плинтах и тут же начинали играть. «Что они там делают? Зачем я их выпустил?», он зажмурился, он не мог на это смотреть. Тут же открыл глаза, эту мелодию он узнал, печальная и тихая, начала «Врат ада», пытался понять откуда идет звук. Внезапно мелодия сменилась, Стелла вскочила на подлетевший плинт, взвилась на опасную высоту, в руках у нее оказалась гитара, в конце длинного соло, ликующего, другого слова он не смог подобрать, начала петь. Он жадно вслушивался в слова, первый куплет был как откровение. Стелла начала припев, она спускалась по выстроившимся в лестницу плинтам, не глядя вниз, только она и музыка, парни страховали ее. Одна ступенька из плинта не встала на место, Стелла раскинула руки, падая вниз, продолжала петь, жутко высокие ноты, в пятой октаве, Тай подхватил ее на руки, он стоял на летящем на дикой скорости плинте, вдруг бросил ее дальше, перед ним появился синтезатор, он начал там, где она закончила, новая вариация.

Дальше Стеллу поймал Феликс, она улыбнулась ему, прыгнула снова, на свой плинт, он уже ждал ее.

 — Безумный синхрон, — это последнее, что сказала Линден, дальше все просто слушали. Музыка слилась со светом, кружилась в разноцветном вихре, скрывая самих музыкантов. Каждый из троицы, казалось, забыл про других, играл что-то свое, произвольно менял инструменты, но мелодия звучала как единое целое, как будто они годами пытались играть именно так. Был момент секундной паузы, звуки старинной арфы, странная вещь на современной сцене, Стелла играла стоя, к арфе прибавилась скрипка и ударные, удивительный звук, невозможный. Стелла начала второй куплет, Тай и Ликс подпевали, голоса слились в унисон, затем звук начал затихать, отдалялся от публики. Плинты теперь двигались плавно и медленно, кружились по сцене, ребята произвольно, не глядя, переходили с одного на другой, они снижались. «Счастье жить, счастье летать», последние строчки припева Стелла прошептала, уже без музыки, они снова стояли на сцене, ненужные плинты вокруг них.

Тишина в зале длилась минуты три, или бесконечность, так показалось Месемеру, потом Арену накрыл шквал аплодисментов, люди вскакивали с мест, кричали браво. Тай, Феликс и Стелла стояли, все ждали, пока уедет их сцена, наступит очередь следующих музыкантов. Наконец, кто-то из техников сообразил, сцена поехала в сторону, они снова оказались в техзоне.

— Парни, как мы могли забыть про Лангор? – Стелла сползла на пол, ноги не держали ее. Тай стоял оглушенный, растерянный, воспоминания вернулись все разом, обрушились, как только что сыгранная музыка. – Как мы вообще могли все забыть?

 — Что мы только что могли сделать? – Ликс справился с приступом ужаса, ему показалось, он увидел Биханга в конце сцены. – Мы могли повторить Ста-Пайю тут.

 К ним подбежал один из техников сцены, что-то громко говорил, они не слышали его, потом сообразили снять наушники. Не помогло, какой-то бред.

 — Какой бис? Это же конкурс, — Ликс помог Стелле встать, все это было ненужное, лишнее, сейчас им надо остаться одним. – Это против правил.

— Комитет требует, Боттери согласен.

 — Я разберусь, — Тай вытолкал Ликса и Сталь со сцены, остался один, сцена снова выехала в зал. Он улыбнулся, помахал рукой. – Спасибо большое, мы рады, что вам понравилось. – Подождал, пока стихнут крики и аплодисменты. — И не сердитесь на нас, мы никого не хотели обидеть. Мы бы очень хотели сыграть на бис, но у нас не получится. Мы жутко устали. Может, в следующий раз?

 Он опять улыбнулся, слегка поклонился и быстро ушел. «Не люблю врать», прислонился к стойке, посмотрел на друзей, они только кивнули, «песня номер один» была их последней песней.

Конкурс прервали почти на полчаса, все равно никто не мог продолжать, следующие музыканты просто отказались выходить на сцену. Стелла, Тай и Феликс сидели на диване, растерянно улыбались камерам, кивали, жали кому-то руки, их все поздравляли. Месемер приказал выставить охрану, тоже бесполезно, людей Стива снесла толпа конкурсантов, продюсеров, техников, всех, кто имел доступ в стар-зону. Судьи задерживались с оценками, Тай болезненно охнул, какой-то мускулистый парень слишком крепко обнял его. Наконец, объявили оценки. Единогласное решение, все судьи дали максимум. На некоторых листах, судьи по традиции были заперты в своих кабинках, писали оценки вручную, потом они дублировались на табло, красовались совсем дикие цифры, максимум плюс, максимум плюс бесконечность. Они снова выиграли. Только теперь они могли уйти, еще море воздушных поцелуев на камеру, благодарности судьям и зрителям, Стелла что-то лепетала, на полном автомате, никто из них не хотел испортить прощание. «Пусть запомнят нас такими, счастливыми», Ликс прошептал, когда они шли ждать оценок. «Как в песне», Тай придерживал Стеллу, она была на грани обморока.

— Месемер просил дождаться его в гримерке, — Линден вывела их сама, невозмутимая как всегда, ей все уступали дорогу, ненужная охрана плелась позади. – Ваших друзей я уже отвела туда.

В гримерке было тихо, визажисты уже ушли, после концерта ребятам всегда надо было побыть одним, на экранах шла реклама, без звука, параллельно шла прямая трансляция из зала, публика по-прежнему бушевала, конкурс был для многих окончен.

 — Но не для остальных конкурсантов, — Линден позаботилась обо всем, на маленьком столе стояли бутылки с шампанским и закуски. – Нужно же составить окончательный рейтинг.

 — Табель о рангах, — Феликс вспомнил смешной факт из истории, -Кто кого круче.

 — Вы – номер один, в чем я никогда не сомневалась, — Линден улыбнулась, гордая за своих подопечных, бОльшей похвалы от нее не дождаться, быстро ушла, босс был там один на один с Боттери, тот ввалился в их ложу сразу после выступления.

— А где ваши поздравления? – Феликс не улыбнулся, такими несчастными выглядели Марк, Пит и Джек, кажется, только они понимали их сейчас.

 — С чем? – Джек вскинул голову, глаза блестели как от слез. – С тем, что вы продали души дьяволу? Или с тем, что вы выиграли конкурс, который собирались проиграть?

 — Мы не… — Тай уставился на ребят из музыкального, резко замолчал, как он мог бы это объяснить.

 — Люди так играть не могут, это физически невозможно, — Пит встал, разлил шампанское по бокалам, хоть какое-то действие, все лучше, чем смотреть на троицу «Юнити». – В двух местах как минимум скорость была за гранью реальности. Как вообще инструменты выдержали?

 — Перемонтировали всю сетку, по три дополнительных блока памяти на каждый плинт, запарили плинты, по два на одну систему, седьмой страховал, — Ликс привычно объяснил, попытался улыбнутся, Пит протянул ему бокал. — Всю неделю провозился, предохранители, сволочи, все время сгорали.

— А руки не сгорали? – Джек ухмыльнулся, он за неделю трижды собрал и разобрал студийный плинт, соединить два плинта в одну систему, гениальная идея. – Если вы не заключали сделку с дьяволом, то вы сами либо демоны, либо боги.

 — Всего понемногу, — Стелла не отводила взгляд от Марка, тот все это время молчал, не смотрел на нее. – А ты что думаешь, Марк?

 — Что никто не сможет писать музыку после вашей «песни номер один». Я точно не смогу. – Посмотрел ей прямо в глаза, вслух он не сказал, но она поняла, «какая может быть любовь между простым смертным и тобой», Стелла побледнела, жаль, она не умела плакать. – Это конец музыкального мира, Стелла.

 — Не преувеличивай, — Тай вдруг развеселился, Марк почти угадал, они чуть не устроили конец света, буквально, слава богам, обошлось. – Это не конец света. Через неделю ротации и эта песня надоест, как все остальные. Через месяц на сдвоенных плинтах будут играть все, через год такой звук станет банальным. Сила привычки.

 — И вы выдадите следующее чудо, по расписанию, — Марк тоже улыбнулся, как у них все просто, типа первопроходцы, и каждый может также. – Выиграете очередной конкурс.

 — Этот был последним, — Стелла набрала на тарелку еду, резко почувствовала, насколько проголодалась. – Думаю, нам скоро придется уехать.

-Куда? – Ответить они не успели, вошел Месемер, устало сел у стола.

— Боттери предлагает неограниченное количество концертов на Арене, в любое удобное время, — Поежился, так дела не делаются, совсем конкурент крышей поехал. – Без аренды, без процента с продажи билетов, без прав на записи.

 — С катушек съехал, — Тай поставил диагноз, старая и новая жизнь окончательно перемешались. – А ты что? Будешь нас уговаривать заработать еще миллиард?

 — Не буду, — Месемер слабо улыбнулся, Тай никогда не научится скрывать свои мысли, что в голове, то и на языке. – Я устал бояться. – Добавил про себя, «за вас и вас», только сейчас до него начало доходить, все закончилось, можно жить дальше. – Просто живем дальше, нам всем нужен перерыв.

 — Ты знаешь такого типа, Биханга? – Стелла спросила, не задумываясь, тут все свои, а ответы нужно было найти быстро.

 — Крупный инвестор, с востока, — Месемер удивился, вот только что Боттери упоминал это имя. – Боттери с ним работает. Я бы не стал, темная личность, непонятно, откуда деньги. С чего вдруг, детка?

— Он с нами связался перед выступлением, просил заменить композицию, — она со значением посмотрела на него. – На ту музыку. – Месемер поперхнулся, отставил подальше бокал, «ну началось», до выступления их все время охраняли. Стелла продолжила, спиной чувствовала, как ее внимательно слушают Марк, Пит и Джек. – И кстати, раз уж речь зашла об этом. Как получилось, что мы купили Оалостро?

— Не вижу связи, — опомнился, взрослые люди перед ним, они все вспомнили, иначе бы сегодня не выступали, жаль, он пока не знает, что они вспомнили. – Вы хотели переехать за город, вам не нравилась квартира в центре, плохая звукоизоляция, соседи все время жаловались. Выдали мне кучу условий. Оалостро я покупать не собирался, конечно. – Они переглянулись, пришлось объяснять и это. – Избыточная роскошь, покупка одной из бывших королевских резиденций не очень вязалась с вашим имиджем простых и открытых ребят. – Ну вот, у меня было несколько интересных предложений, попроще и поближе. Потом ко мне пришел Катулл, тот еще псих, между нами. – Они хором кивнули, в точку, дворецкий их пугал всегда. – Сказал, что тогдашние владельцы жаждут продать поместье именно вам. Назвал цену, раз в десять ниже реальной цены, отличная сделка, — он сделал многозначительную паузу, — с условиями. Во-первых, вы должны там жить, а не бывать. То есть, это ваш настоящий дом. Во-вторых, весь персонал и он сам останутся на своих местах. – Откинулся на стуле, рассматривая их, странно, они не удивились. – Сказал, что для вас это самое безопасное место на земле. Что Оалостро выбрало вас. Тут бы мне его и послать.

 — Он был прав, — Ликс ответил глухо, как издалека, ушел в свои мысли. – Месси, ты ведь не готовил вечеринку на случай победы? Мы можем сразу вернуться туда?

 — Не готовил, — Месемер не соврал, они могли выиграть только чудом, именно оно и произошло.

— Нам срочно нужно домой, — Стелла встала, зависла на одном месте, она уже скучала по всему этому, по гримерке, по Арене, по драйву живого выступления, даже по крикам толпы.

 — Хорошо, отпразднуем там, — шестое чувство, он не отпустит их одних, Стелла как будто прощалась с ним. Да, еще внимательные свидетели их разговора, сидят на диване, встревоженные и расстроенные. Обернулся к ним. – Если у вас нет других планов, вы приглашены.

 «Зачем?», Тай хотел остановить его, это только все усложняло, вовремя остановился сам. Когда рядом Биханг, лучше держаться всем вместе, в самом безопасном месте на земле.

— Это было бы классно! Вы как?

Ребята из музыкального кивнули, Оалостро их не интересовал, но нужно же разобраться, они совсем не поняли их разговор с продюсером. Да, там была еще музыка. Которую ребята почему-то не стали играть.

Шеппер пересмотрел запись раз десять, настоящая загадка, ни «Юнити», ни их друзья, ни их продюсер не радовались победе на конкурсе. Скорее, они чего-то боялись. «Или кого-то», пометил для себя, «выяснить все про Биханга», посмотрел на часы, с Натали не связаться еще часов пять. Сегодня она весь день работает, сначала на конкурсе, затем опросы публики, затем многочисленные вечеринки. Потянулся за бутылкой, бесполезно, сегодня это не поможет, сначала лучшая музыка в его жизни, затем это. Его любимым музыкантам угрожает опасность. Снова включил запись, нужно попробовать разобраться.

— Нет, ничего не получилось. Он сказал, они не будут выступать. Они устали. Берут отпуск хотя бы на год. – Боттери вжался в кресло, ожидая реакции Биханга. К счастью, в дверь постучали, вбежал Рой Девис, один из «Истребителей».

 — У Стока передоз, он отключился прямо в гримерке!

 — Ну и черт с ним, — проворчал Боттери, этот материал уже списан. – Вон отсюда, Рой, решайте ваши проблемы сами.

— Значит, их продюсер в курсе… — Биханг снова появился в кресле, скрестил пальцы, о чем-то размышляя. Неожиданно улыбнулся, Боттери испугался, спокойный Биханг был страшен. – Не так плохо, как могло быть. Они все вспомнили. – Кажется, впервые заметил собеседника. – Рей, мне смертельно надоела эта планета и вы все. Жалкие, примитивные людишки. Застрять тут, терпеть вас, настоящая каторга. К счастью, это заканчивается, скоро я буду дома.

 Биханг исчез, не попрощавшись, Боттери еще немного посидел, пытаясь понять это странное признание. «Черт с ним», запись с конкурса, «Юнити» на семи плинтах, технически невозможный звук, нужно разобраться, как они это сделали.

Они все перестали суетиться над полутрупом, замерли в дурацких позах, Биханг склонился над Стоком, один точный удар в область живота, тот захрипел. Биханг помог ему перевернуться на бок, парня вырвало. Отошел подальше, рассматривая свою жертву.

 — Выпей, — простой приказ, Сток не понял, зачем ему под нос суют противно пахнущий пузырек, попытался отодвинуться, Биханг разжал ему рот, силой влил лекарство. Сток проглотил эту мерзость, закричал от острой боли, Биханг зажал ему рот. – Ты мне еще пригодишься, Сток Мовер. – Мечтательно добавил, Сток зажмурился от ужаса, дьявол пришел забрать его. – Вина. Вина и ответственность. Сначала Ста-Пайя, потом ты. Если покопаться, наберется на длинный список. –Похлопал парня по щеке, тот, кажется, собирался потерять сознание. – Скоро мы поедем домой. – Повторился, это звучало приятно. —  Заедем в гости и сразу домой.