-Ты ему веришь? –Тай спросил у Феликса, тот всегда лучше их чувствовал ложь повелителя.

 — Прямо сейчас он не врет, — Феликс откинулся на диване, пытался разобраться в своих ощущениях, тут это было трудно, стены родного дворца давили. Уверенно добавил. –Но он врет.

-Определись уже, — Сталь подлила себе чаю, странноватый вкус, хмыкнула, странно, что тут вообще был чай. Случайно задела маленький стол ногой, тот опрокинулся, на пол полетели чашки. – Черт, Ликс, тут жутко страшно. Зря он все это, — это про китайскую гостиную, копия была хороша, ребята ее поняли. – Как в зеркало провалиться.

-Он меня жрал, в эндотриксе, — небрежно сообщил Феликс, они должны знать, увидел их испуганные лица, пожал плечами. – Никак. В детстве было намного хуже. А тут встал и пошел вытаскивать Тая. –Уверенно добавил, -Так что он врет, прежде всего себе.

-С меня его загадок хватило, теперь еще ты загадками говоришь, — Тай уставился на чашки на полу, все остались целы, копия была хороша, но недостаточно хороша, в реальном мире они бы разбились, а тут… в одной так и остался недопитый чай. –Давай, Ликс, колись.

Феликс растерялся, как передать понятные вещи словами? Стелла села рядом, прижалась к нему плечом. Жутко не хватало клавира, он начал отбивать рваный ритм на коленке, попробовал напеть, сам испугался своего голоса, замолчал.

 -Кажется… — Стелла всматривалась в всполохи цвета в своей голове, чокнутое северное сияние в иссиня-черном небе. –Не, Ликс, кинь слова, так не получается.

-Ну… он хочет, чтобы все как было. Правда хочет, -Ликс вспомнил, как они шли по коридору, как он почувствовал чужую тоску. – А так не может быть. Мы вернулись другими, нам не по тринадцать лет. У нас была целая своя жизнь, и нам там было хорошо. А ему тут было плохо, без нас. – Уверенно сделал вывод. – Он нас никогда не простит.

— То есть, он и рад, и злится, — до Тая наконец дошло, повелитель тоже изменился, стал более похожим на обычных людей. Была еще такая песня, не их, но ему нравилась, там как-то понятно все это объяснили. – Типа любовь-ненависть. Эй, это обычно плохо кончается.

Стелла резко замерзла, ей показалось, стены зашевелились, посмотрели на нее. Заставила себя забыть об этом, он мог следить, мог и не следить, вечный надзор, тут так было всегда, из-за этого не стоит скрывать свои мысли, если ему надо будет, он проберется и туда.

 — Значит, он будет мстить. И неважно, как мы будем себя вести, даже если подчинимся, — Стелла помнила, как он это делал раньше. – Отстой, парни. Он все равно уничтожит наш мир, просто чтобы нам навредить. Не важно, что он обещал, он опять заставит нас работать.

 — Ты говоришь «наш», Сталь, — Ликс попытался улыбнуться, просто быть здесь и все помнить уже было невыносимо, он чуть не кричал от ужаса. – Только он не наш. Я родился в этом дворце, это там мы были случайно.

-А знаете что? – Сталь жестко улыбнулась. – Любая ссылка, хоть на каторгу, лучше, чем сидеть тут и ждать. Он сказал, выбирайте наказание сами. Пусть ссылает.

-А наш мир? –Тай хмыкнул, по крайней мере, Сталь последовательна, опять пытается сбежать от славы и власти. – Он же нападет на них.

 -Пусть сначала попадет туда, — Стелла вскинула голову, посмотрела на парней, как они еще не поняли. – Он тут десять лет страдал, мог уже тысячу раз попытаться найти нас там. Значит, не мог. Без нас он не смог открыть портал. Не хочу рисковать, вдруг он нас как-то заставит.

-Вдруг, он нас в разные места сошлет? – Тай озвучил свой давний страх, одиночество, вопросительно посмотрел на Стеллу. – Что тогда?

 — Помнится, мы собирались разбегаться, отдохнуть от музыки и от друг друга, — Феликс усмехнулся. – Мы же с тобой все турне ругались. Все, как и планировали, отпахали конкурс, закончили карьеру, теперь отдыхать.

 — Я как-то иначе отдых представлял, яхта, рыбалка, друзья, — Тай усмехнулся в ответ, подмигнул стене, нестрашно, если он слышит. – А вообще, я согласен. Главное, подальше отсюда, неважно, куда и как.

-Завоевать весь мир гораздо легче, чем завоевать любовь одного, — повелитель с ненавистью посмотрел на говорящего, жаль, он не может убить его еще раз, скривился в усмешке, зато Презис единственный его не боялся, никогда не врал ему. Мертвым незачем врать. – Значит, твои дети вернулись?

 — Недобровольно. И снова хотят сбежать. Готовы на каторгу, лишь бы подальше от меня, — комок в горле, он вспомнил, как почти закричал, его остановило только то, что они услышат, поймут, что он подслушивал, прятался в стенах. – Я чуть не убил их, так было больно. Почему мне было больно, Презис?

— Определенность, это неплохой вариант, — Презис, кажется, засмеялся, еле заметное дрожание светлого пятна, повелитель вцепился в ручки кресла, библиотекарь бесил его своими загадками. – Десять лет ты метался между надеждой и отчаяньем, господин, живы они или нет. Убей их, и отдайся отчаянью до конца. Ты сможешь приходить на их могилу, оплакивать их, проклинать себя. Ты давно носишь траур, так что для тебя ничего не изменится, все тот же ад.

 — Отличный вариант, — Повелитель усмехнулся, Презис предлагал самоубийство. – Отчаянье убивало меня, надежда заставляла жить и править дальше. Ты хочешь моей смерти, старый враг. – «Хочу», Презис действительно никогда не врал. – Они – эндо, это исключается. Я потерял дар видеть скрытый свет, все это время искал других эндо наугад. И промахивался.

— Дай мне воспоминание, — Презис засветился чуть ярче, повелитель отдавал слишком много энергии. – Любое. Мне нужна информация для анализа.

Повелитель откинулся в кресле, закрыл глаза, помолчал, вспоминая.

— Я принес ей королевские драгоценности, не помню, как мир назывался, она обрадовалась, забралась ко мне на колени, у нее было колючее платье… — он еле заметно улыбнулся. – Тяжелая ткань, вся расшитая золотом и камнями. Я схватил ее, посадил рядом, — он повторил жест, нежный и осторожный, так переставляют ценный фарфор, — она засмеялась, снова забралась на колени, начала прикалывать мне на грудь местные ордена. Она еще все теряла браслеты, они соскальзывали с детских рук. Потом вдруг заснула, я сидел как дурак, боялся пошевельнуться, боялся ее разбудить. Злился, меня ждали дела. Кажется, ей тогда было пять.

 — Хорошее воспоминание, — Презис вздохнул, малышка ничего не понимала, любила своего единственного отца, повелитель вспыхнул.

 — Ее родителей я не убивал. Мальчишкам я стер память, они не страдали, тоже считали, что их отец – я.

 -У тебя столько детей, господин, — библиотекарь приблизился, повелитель сейчас был беззащитным, таким шансом надо было воспользоваться. – Но любишь ты только троих. Приемных. – Он вдруг испугался, что повелитель откроет глаза, увидит его сияние, заторопился с ответом. – Потому что только они выросли на твоих глазах, ты заботился только о них. Ты стал заложником своих воспоминаний, больше ничего не замечаешь. Биханг, например, любит тебя. Настолько, что вернулся домой. А ведь он был уверен, что ты убьешь его, также как и его брата. А ты отсылаешь его подальше, странная награда, он не нужен тебе.

 — Скажи что-нибудь, чего я еще не знал, — повелитель усмехнулся, свет его библиотекаря проникал сквозь закрытые веки, их структуры медленно объединялись, он оказался на пороге чужого разума.

— Ты скажи, — вкрадчивый голос, Презис готовился к битве на единственном поле, которое враг ему оставил, его разум против разума повелителя. – Почему ты снова не сотрешь им память, не заложишь им ложные воспоминания?

 — Жить и боятся, что они вспомнят опять? И потом… — повелитель открыл глаза, закрыл их снова, ослепленный, отбросил библиотекаря подальше, по комнате прошла невидимая волна, — мне нравится, какими они стали. Они выросли, повзрослели, стали более самостоятельными. Выжили. Нашли свое призвание, добились успеха. Разве не этого хотят все родители для своих детей?

 — Нашли нового отца, вместо тебя, — прошипел Презис, их поединок не состоялся, опять. Оставалась только мелкая месть. – Которого они любят. Ты слишком небрежно допросил Биханга, их состояние тебя беспокоило больше, чем их жизнь там.

Повелитель исчез, «пошел к Бихангу», Презис попытался сосредоточиться, собраться с силами, враг опять забрал больше, чем дал. Прислушался к своим ощущениям, не зря ли он указал на Месемера? Он не стыдился того, что сделал. Лает слишком долго предавал свой мир и свою семью, пусть он ничего и не знал, ему все равно придется за это отвечать. Он взял себе новое имя, мелкий мирок Китерру выбрал своим домом. Ну что ж, посмотрим, насколько сильно он любит тот мир, будет ли он бороться за него. Эндо выросли, пора им уничтожить узурпатора, взять в свои руки по праву принадлежащую им власть.

Стелла сбежала в сад, от своих детских воспоминаний, в ее комнатах ничего не меняли, были дико видеть вещи, с которыми она росла и о которых столько лет не вспоминала. И от парней, они устроили чуть ли не истерику. Ликса особенно было жалко, он единственный вернулся по-настоящему домой, Тай начал его утешать, через пять минут они снова ругались.

 «Зачем мы здесь?», Стелла зависла, отсюда открывался вид на равнину, где-то там, в белом и голубом тумане, прятался Играндар, столица Лангора. Но она и так помнила, высокие башни и разноцветные купола, город тянулся до самого горизонта, его пересекала большая река. «Большая река Ран и тысяча речек», улыбнулась, строчка из детского стихотворения, только так можно было запомнить трудные новые названия.

-Скажи, хорошо вернуться домой? – Биханг почти попросил, выскользнул из-за кустов, она не испугалась, тут так было всегда, кто-нибудь всегда следил за ней.

 — Какой-то ты… несчастный, — сделала вывод, осмотрев его. – Ты мне скажи, если для тебя это дом. Для меня – нет, мы все пришлые здесь, завоеватели. – Он поморщился, для него дом тоже остался на Семитрии, вместе с мамой и ее двором. Стелла пошевелила ногой полоску тумана, он стелился между деревьями, прятался в траве, расползался живыми змеями по дорожкам сада. – Туман еще этот дурацкий. Третий день уже.

 — Тебе идет это платье, — резко сменил тему, он уже знал, а она пока не знала, туман появился десять лет назад, постепенно заполнил собой весь мир. Она фыркнула, дурацкий комплимент, жаль, ее джинсы и майку отобрали, окровавленные тряпки. Теперь мучилась, в этом пышном платье с широкими складками и тысячью подюбников было тяжело ходить. Он смутился, ей правда шло это платье, она вдруг стала похожа на девушку. Вспомнил, зачем шел за ней. – А что тогда дом, Стелла? Оалостро в Китерре?

 — Не шути так, — он не шутил, она пожала плечами. – Раньше- раньше, когда маленькая была, думала, дом везде где семья, отец и все братья. Только он мне не отец, и вы мне не братья. Даже Тай и Ликс просто друзья. Товарищи по несчастью. – Биханг сел на мокрую траву, прижался затылком к стволу старого дерева, он забыл, как оно называется. Она села рядом, они оба молчали, рассматривали равнину. Минут пять тишины, первой не выдержала она. – Что тут происходило, ты уже знаешь?

 — Четверых он убил, еще двое погибли на Фаленоссе, теперь только шестеро осталось, включая меня, — Биханг сжал плотно губы, среди четверых казненных был Нойту, с ним он дружил. Ей было все равно, он обиделся и разозлился, единственная сестра и никакого сочувствия.

 — Не единственная, где-то там еще много принцесс, — Стелла жестко усмехнулась, типичное традиционное общество, женщин не берут на войну, если они не могут сражаться, она могла. – Радуйся, меньше претендентов на трон. – «На фига он мне сдался», такая четкая мысль, она отодвинулась, внимательно посмотрела на него, повелитель что-то сделал с Бихангом, похож на человека. Почти. – Ты-то сам как?

 — Он ссылает меня на Фаленоссу. Наместником, — Биханг попытался улыбнуться, почетная ссылка или отложенная казнь, там шла партизанская война, уже умерли двое его братьев. – Сразу после публичной казни.

 -Не поняла, чьей казни? – Вот еще новость, сами они три дня не видели повелителя, похоже, он знал их решение и скрывался. «Прятался», Биханг все-таки улыбнулся, он видел отца только час назад, внезапно еще один разговор по душам. Стеллу потряхивало, это было в ее памяти, бесконечные казни врагов и бывших друзей, присутствие обязательно.

— Стока Мовера, вашего убийцу.

— Так Сток еще жив? – Стелла вскочила на ноги, рывком подняла Биханга с земли, он растерялся. – Пойдем, с этим надо срочно разобраться. – Уже на бегу, платье больше не мешало, она так рассердилась, что взлетела на полметра, теперь неслась как ветер, Биханга тащила за собой, крикнула. – Когда состоится казнь?

 — Послезавтра, — Биханг вцепился в нее обеими руками, боялся сорваться, невысоко, но страшно, дикая скорость и вообще, их Астар раньше не летала. – Госпожа, остановись, я задыхаюсь.

 — Что? – Она обернулась, он отшатнулся, чуть не отпустил ее, ее лицо светилось, от этого стало больно глазам. Стелла опомнилась, соскользнула на твердую почву, они уже были у самого дворца, дальше пошли медленно и спокойно, как и положено детям повелителя.

На втором этаже Биханг решился привлечь ее внимание, Стелла задумалась, ему не нравилась энергия ее мыслей.

 — Траур сняли, — он указал на стены, теперь повсюду красовались яркие красные гирлянды из живых цветов. – Ты знаешь, что он носил траур по вам? Он очень рад, что вы вернулись домой.

 — Знаю. – Стелла фыркнула, Биханг пытался его защищать, нелепо. – Я думала, он устроит парадный обед или бал, типа тусовки по случаю нашего возвращения. Публичная казнь не входит в список моих любимых развлечений.

Биханг осторожно огляделся, тут, в зале тысячи звезд, он редко бывал даже в детстве, эта часть дворца принадлежала только эндо, посторонних сюда не звали. Тут было запущено и мрачно, пыльные зеркала, мебель в защитных чехлах, часть шаров освещения не горела, только у чаши огня в центре зал казался жилым. На полу валялись шкуры, одеяла и пледы, стояли подносы с остатками еды. Заметил Анту и Лаета, они грелись у самого огня, сидели, прижавшись к друг другу, Лает что-то тихо рассказывал Анту.

 — Вы что, и спите тут? – Его передернуло, такое он не мог даже представить, заметил на подносе знакомый чайник. – У вас что, есть чай?

 — Чай – не чай, а пить можно, — Тай вытащил чистую чашку из горы одинаковой посуды, налил чая Бихангу, вода как раз вскипела, Биханг с благодарностью принял чашку, по этому напитку он жутко скучал, огляделся, сесть просто некуда, только на пол, плюхнулся рядом.

 — Рассказывай, — Стелла больно толкнула его в бок, он чуть не расплескал ценную жидкость. Не выдержала, сказала сама. – Прикиньте, в честь нашего возвращения он устраивает публичную казнь. Послезавтра он убьет Стока Мовера.

 — С чего вдруг такая бурная реакция? — Биханг пожал плечами, чай успокаивал, рассерженные эндо были забавными. – Он стрелял в вас и меня. Будь мы обычными людьми и не переместись сюда, мы были бы все мертвы. За это казнят даже там, в Китерре.

 — Ну мы типа живы, — Тай сжал кулаки, с одной стороны, все правильно, гада хотелось размазать. Но все это было неправильно, они-то живы. Если бы не выходка Стока, еще не факт, что они сдались бы без боя. Получается, Сток сыграл на врага. – Ему еще благодарить его надо.

 — Я думал, повелитель уже убил его, — Лает растянулся на шкуре, задумчиво посмотрел на погасший шар, шар медленно начал светиться. – Вообще, все это странно. Повелитель сказал, выбирайте наказание сами, мы выбрали, а сообщить ему не можем. Сам не приходит и к нему не пускают. Загнали сюда. Не убирают, еду приносят, пока мы спим. Но и не запирают. Теперь эта казнь дурацкая. Нам обязательно там быть? – Развернулся к Бихангу, посмотрел ему в глаза, мрачно кивнул, «обязательно», повелитель выбрал странный способ им сообщить. –Что ж он сам не сказал? И потом, если он думает нас так наказать, то это глупо. С чего нам переживать за Стока? Он нам не друг, мы едва его знаем. Вообще непонятно, с чего он тогда начал стрелять.

— Что он вообще там делал? – Стелла вдруг замерла, пыль на полу начала собираться в незнакомые знаки, или ей показалось. – Биханг, зачем ты его притащил в Оалостро?

— Ну, я подумал, что вас придется уговаривать, — Биханг усмехнулся, второй раз за день ему задавали этот вопрос, отец с него начал. – Сток был вроде туза в рукаве. Хотел бы я знать, откуда идиот взял пистолет. У него не было оружия с собой, я проверял.

— К черту пистолет, — Лает уставился на Биханга, мысль была непонятной. – Почему ты решил, что Сток поможет тебе уговорить нас. Он же для нас никто. Так, конкурент по бизнесу и по Арене. И почему он так ненавидит нас?

Биханг отставил чашку, чай вдруг стал горьким, пыль и хлам вокруг раздражали, и самое противное, они действительно не понимали, просто забыли его.

— Вы думаете, вы изменились, сбежали в новый мир, начали все с чистого листа. Стали хорошими людьми. – Посмотрел ей прямо в глаза, Астар должна была понять. – А это не так. Вы такие же как я, как повелитель, мы все – одна семья.

 — С чего вдруг? Он просто использовал нас, — Феликс скептически улыбнулся, Биханг начал с обвинительной речи. –Мы были нужны ему чтобы править.

— Использовал. И вам это нравилось, — Биханг вскочил на ноги, надменно улыбнулся. – Нравилось, что вам поклоняются, нравилось, что за вами ухаживают, нравилось быть выше своих братьев. И вы ведь всегда знали, что он к вам привязан, что отец единственных вас любит. Себя не обманывайте.

 — Предположим. При чем здесь Сток? В Китерре все было не так, — Тай уставился в огонь, смутные сомнения, отсюда, из Лангора, их прошлая жизнь казалась ненастоящей. Тихо спросил. – Или ты хочешь сказать, что нет никакой разницы? Месемер не заставлял нас убивать или ходить на казни.

— Месемер нашел вас, лечил вас, сделал вас звездами, охранял и заботился, точно как отец тут. Сделал вас самыми богатыми музыкантами в мире, — Биханг усмехнулся, кажется, до них начало доходить. – Заработал на вас миллиарды. Да, там правят деньги, ну так вы были нужны ему чтобы править. Так что, ничего не поменялось, с вами всегда одинаково, в Китерре или в Лангоре, без разницы. И вы не поменялись. Может, вы все и забыли, вы любите все забывать, но привычки остались. Божественные эндо выше простых смертных, вам на нас всех плевать.

 — При чем здесь Сток? – теперь Феликс повторил вопрос Тая, у Биханга накопилось, этот бред мог продолжаться часами. – Поконкретнее, Биханг. В чем мы перед ним виноваты?

  — Я оказался в Ста-Пайе, сразу за мной закрылся портал, всюду горели и взрывались здания, многие уже обрушились, люди кричали, — Биханг снова сел, накопилось, да, лишние эмоции, — нашел вас. Вы светились. Хотел вас вытащить, и не смог, вы почему-то больше не могли проникать сквозь материю, забыли все. И меня забыли. Сначала я подумал, вы издеваетесь, потом, что у вас травма, вас вытащат и вы вспомните. Потом я стерег вас в реабилитационном центре, потом пришел Месемер и вас забрал. Я был рад. У него много денег, он нанял вам лучших специалистов. К тому времени я уже чуть освоился в том мире, понял, что деньги там все решают, начал постепенно зарабатывать. Но годы шли, а вы все не вспоминали, игнорировали все намеки, знаки и подсказки, которые я вам оставлял. – Биханг провел рукой по длинным волосам, ласково улыбнулся. – Я вас тогда так ненавидел, застрять вместе с вами. И еще мне жутко нравилось. Впервые в жизни я оказался сильнее вас, вы потеряли свои способности. Такие слабые эндо… — Стелла удержалась, братца хотелось пнуть. – Тут ваш Месемер угадал, я все чаще думал остаться там, вместе с вами. Но я-то помнил, все время искал способ вернуть вас домой. – «Сток!?», Тай был готов закричать, еще одна исповедь, можно подумать, они – психоаналитики Биханга. Биханг усмехнулся, и это не поменялось, они никогда не нуждались в нем. – Музыка открыла портал, вы занимались музыкой, похоже, именно она защищала ваше сознание. Я подумал, надо найти музыкантов, которые будут лучше вас, нетрудное дело, учитывая, какое фуфло вы писали. Думал, что конкуренты разбудят вас, вы же не умеете сдаваться. – С легким удивлением посмотрел на них. – Вы вообще слушали кого-нибудь, кроме себя?

 — В этом нас уже обвиняли, ты не оригинален, — Феликс вспомнил, затосковал, ворчанья папочки не хватало.

 — Сток оказался настоящей находкой. Он, конечно, идиот каких мало, но гитарист гениальный, и музыку отличную сочинял. – Биханг усмехнулся, они еще не знали, он сдал их папочку с потрохами. – Да, еще наркоман, самоубийца и псих, но это как раз из-за вас.

— Мы в него наркотики не пихали, — Тай возмутился, Биханг хотел обвинить их во всем.

 — Нет, вы просто сломали парня. Это было года четыре назад, в Нордайланде, кажется. Финал конкурса молодых исполнителей, в жюри приглашенные звезды, легендарная «Юнити» в полном составе. Он выиграл, он не мог проиграть, он вас обожал. Да и песня была хороша. Настолько, что после конкурса вы встретились с ним, Феликс хвалил его, пообещал свести с Месемером, помочь с записью диска. У парня снесло крышу от счастья, его заметили его любимые звезды, впереди маячила всемирная слава. – Биханг причмокнул от удовольствия, столько вины и смущения, вот теперь они вспомнили. – Что было потом, Тай?

 -Мы пригласили его на вечеринку, — Тай побледнел, не единственная такая история, он вел себя как настоящая свинья. – Кажется, я был пьян. Высмеял его перед гостями. Больше мы его не видели.

 — И не вспоминали, отбросили очередную случайную жертву, — Биханг улыбнулся, понятная и приятная жестокость, он сделал бы также. – Вот мне интересно, останьтесь вы там, что было бы с вашими новыми друзьями? Джек, Пит и Марк, кажется? Еще пара недель, и вы бы наигрались, как было всегда. Это не вас надо защищать от мира, это мир надо защищать от вас.

 — Рассказывай, до конца, — Стелла тоже вспомнила, стыдно, не одобрила, но и не помешала, остальные никогда ничего не значили, только она, Ликс и Тай.

 — После Арены я захватил его с собой, вытащил с того света, между прочим, — Биханг сердился на них и на себя, его роковая ошибка, эндо пострадали. – Сток наглотался таблеток. Думал, вам придется доказывать, что вы не поменялись, такие же чудовища, как и были. – Ухмыльнулся, они тогда были хороши. – Парень считал, что продал душу дьяволу, то есть мне, чтобы вас как-то достать, хоть что-то вам доказать, чтобы вы вспомнили его. Вы были неподражаемы, правда.  Вообще не заметили его. Два слова, «привет, Сток», и придурок был бы счастлив. Что, трудно было? Анту, Астар, Лает, вот ваши настоящие имена, тут ваш настоящий дом, дорогие братья и драгоценная сестра. Отец сказал, отпразднуем в традиционном стиле, новую жизнь надо начинать со смерти врага. Да и для Стока это неплохо. Может, когда он умрет, вы заметите, что он существовал?

— Проваливай, Биханг, — Лает приказал, надменно скривил губы, сентиментальная белиберда. – И не возвращайся, пока мы не позовем тебя. Тебе тут не место. Это наша половина дворца.

Биханг вспыхнул, вскочил на ноги, он хотел закричать, или расплакаться, или напасть на них, он не понял сам. Бросился к двери, он успел заметить, как Астар улыбнулась, она была согласна с Лаетом.

 — Повелителю скажи, мы будем на казни, — Анту крикнул вслед Бихангу.