— Ну и откуда мы возьмем деньги? – Это единственное, что интересовало советника Шана, сейчас даже советник Ингурри, его вечный сторонник, с неодобрением посмотрел на него.

Послание от императора пришло только час назад, теперь весь городской совет собрался в кабинете Нотуку, общая тоска и паника на время объединила их. Нотуку рассматривал стены, до самого потолка они были затянуты пестрым ковром флагов всех стран и провинции, последнее напоминание о былой столичной славе.

 — Еду закажем в ресторане у Шагианна, мой секретарь уже позвонил туда. Зал для речи повелителя уже готовят, — Нотуку слабо улыбнулся. – Деньги возьмем из фонда по ликвидации стихийных бедствий, в конце концов, это как раз оно.

 -Что будем делать с народом? Предупреждать – не предупреждать? –Советник по общественной безопасности Эт-Тайгар многозначительно кашлянул, речь шла не только о толпе, Нотуку понял его.

 — Не предупреждать. У нас теперь каждый день уличные гуляния, вечный праздник, сойдет и так. – Грозно обвел советников взглядом. – Вообще, это всех касается, из дворца управления ни ногой, звонки домой запрещаются, любая утечка информации будет караться строго по закону, — рукой провел вдоль шеи, показывая как. – Не посмотрю на ваши заслуги. Чем меньше народу знает, тем больше у нас шансов. Император тут проездом, пообедает и поедет дальше. – Стукнул обеими кулаками по столу, не скрывая ярость. – Через час всем быть в приемном зале. Все. Совещание окончено.

 Советники вскочили из-за стола, многие с облегчением, подумать только, скоро здесь будет сам император, хорошо, что Нотуку взял всю организацию на себя. Эт-Тайгар остался сидеть на месте, подождал, пока закроется дверь за последним членом совета, повернул на пальце колько, через минуту в воздухе явственно запахло озоном, все цвета в комнате немного погасли, как будто кто-то подмешал к ним серый туман.

 — Интересно, как он сейчас выглядит? – Беспардонно повертел металлический лист послания, короткие и четкие указания, повелитель хотел уложиться минут в сорок, требовал ни с чем не затягивать, неофициальный визит, почти инкогнито. Отбросил его, металл неприятно звякнул о гладкую поверхность стола.

-Кто? Император? – Нотуку лихорадочно обдумывал, все ли он спрятал как надо, не по его ли душу этот внезапный визит.

 — Расслабься, -Эт-Тайгар усмехнулся, понятные мысли у управляющего. – Ему наплевать на твои махинации с бюджетом, он давно про них знает, я несколько раз посылал доклады. Вот другие дела, это да. За них тебя могут как следует наказать, — повторил жест Нотуку, провел рукой у шеи. – Как пить дать, повесят, в назидание остальным.

 — Иди к черту, Эт, — Нотуку вдруг расслабился, улыбнулся приятелю, в других делах они были замешаны оба. Смог наконец подумать, попытаться вытащить смысл происходящего из скупых строчек. – Значит, эндо вернулись. И император их не наказал, напротив, показывает Лаету родные места. Опасная и глупая затея, гулять вот так, без охраны и свиты. – Покачал головой, карта сил только что поменялась. – Предположим, роялисты будут рады, для них Лает – законный наследник, несмотря на все его преступления против страны.

 — Я рад, — Эт, казалось, не слышал его, покачивал головой как черепаха, в такт своим мыслям. – Юный Райдин вернулся, чтобы править. Династия возродится из пепла вместе с ним.

 — Какой он тебе юный! Столько лет прошло, — Нотуку опять улыбнулся, понятно, о ком спрашивал Эт, последний раз они видели Лаета почти четырнадцать лет назад, тогда они были по разные стороны, Эт возглавлял восстание, Лает его подавлял. – Представь реакцию радикалов, четыре активных ячейки в городе только у Нара Дар-Тавра, они устроят покушение, как только узнают.

 — Мне приказано не трогать радикальные партии, — Эт шумно вздохнул, скрытое обвинение, террористы в городе, для управляющего вечная головная боль. – Я бы давно… Нотуку, ты меня знаешь. – Сердито насупился, шпионы Нотуку должны были предупредить его, тот пожал плечами, с Фельтой не было связи уже неделю, дворец молчал.

Тонко звякнул колокольчик, на всем столе только эта маленькая вещь и послание повелителя.

 — Ну вот и все, — Нотуку встал, предательская слабость во всем теле. – Они только что пересекли Ран, минут через пятнадцать будут здесь. Собери всех, будем встречать.

Энгиадды приземлились прямо во внутреннем дворе, и не через пятнадцать минут, а через пять, почти никто не успел подойти, нестройная толпа служащих пала ниц перед императором. «Горожане не обучены приличным манерам», Дзеньо зачем-то извинился перед братом, за такое приветствие во дворце можно лишится жизни. «Значит, отец здесь почти не бывает», Лает успокоился, над городом они пролетели быстро, но он видел достаточно, заново отстроенные дома, толпы людей на мостовых и площадах, обычная жизнь обычного города в середине рабочего дня. Захотелось все бросить и пойти гулять.

 — Повелитель, — Нотуку прополз несколько метров вперед, не поднимал глаз, молитвенно простер руки. – Накажи твоих нерадивых слуг, такое приветствие заслуживает наказания.

— Потом, — повелитель отмахнулся, пустая вежливость, тут им были не рады, — Встань, Нотуку, и проводи нас в столовую, мы проголодались. У нас мало времени, мой сын Лает хочет осмотреть Инграндар.

Нотуку встал, боком, боясь повернуться спиной к императору, повел их к широкой лестнице, «мой сын Лает», понятно, в каком статусе эндо вернулся домой, зря Эт надеялся на возрождение прежней династии. «Обед накрыт не в столовой, а в большом зале», Нотуку схватился за сердце, он страшно прокололся, повелитель обязательно его накажет. «Было бы за что», острая боль в груди, как кинжал, Нотуку чуть не упал от боли, не скатился под ноги императора. Глянул на него, император запустил в него коготь, ласково улыбался, подождал, когда ужас управляющего достигнет максимума, потом только отпустил. «Нотуку, кажется, теперь, когда у тебя власть, ты боишься меня больше, чем когда ты со мной стражался», боль отпустила, Нотуку все понял, низко поклонился императору, за ошибки в протоколе его не будут наказывать.

— Отпусти всех, — Повелитель успел оценить все, ненависть и страх окружающих, нарядно накрытый стол, еду, она даже не была отравлена, тут их не ждали. – Останетесь только ты и твой приятель Эт-Тайгар, раз он так мечтал увидеть Лаета.

-Повинуюсь, — Нотуку незаметно подал знак, большой зал опустел, не успев до конца заполниться, стража встала у дверей с той стороны, перекрыла вход. Он остался стоять перед столом, растерянный, принц Дзеньо и принц Лает не обращали на него внимания, набросились на еду, как только сели за стол, голодные дети, а не первые лица государства, повелитель устроился в кресле с высокой спинкой, с отеческим обожанием наблюдал, как отпрыски поглощают еду. Кажется, про Нотуку все забыли, он шевельнулся, привлекая внимание, бесполезно, бросил один осторожный взгляд на Эта, «пора – не пора?». Тот даже не заметил его, не отрываясь смотрел на Лаета.

 — Вижу, ты даже не вспомнил их, — повелитель коснулся руки сына, тот вздрогнул, не понял, о чем он спрашивает. – Это наши старые враги, сын, мои, твои и трона, они устроили то восстание, которое тебе пришлось подавлять. – Лает оторвался от еды, внимательно посмотрел на горожан, обычные люди, не мелькнуло и следа узнавания, их он не помнил совсем. Повелитель довольно кивнул, все как он предполагал, у сына короткая память на людей, — Видишь, теперь работают на нас, управляют бывшей столицей. Вот этот, — ткнул пальцем в Эта, — отвечает за общественную безопасность.

 -Да? – Лает спросил, не интересуясь ответом, Дзеньо вскрыл какой-то особенно вкусный пирог, и кажется, собирался в одиночку его сожрать. – Дзеньо, не будь жмотом, поделись с братом. – Дзеньо фыркнул, довольный, победа в гонке, теперь это, прогулка становилась все лучше, подтолкнул брату блюдо. – Спасибо. Попробуй вот это, тоже восторг.

 — Если тебе нравится эта кухня, можем вызвать повара в Фельту. Будет готовить только для тебя, — Повелитель скрестил пальцы, вроде, сказал спокойно, Лает насторожился.

 -Да? – Ему показалось, отец разозлился, непонятно на что. Представил неизвестного повара в Фельте, жестокое наказание за то, что умеешь вкусно готовить. – Спасибо, отец, не надо. Такая кухня быстро надоедает. – Внезапно дотронулся до повелителя, быстро, тут же отпустил его. – И потом, если нам захочется, мы всегда можем слетать сюда. Не стоит делать привычкой удовольствие.

 — Как скажешь, — Повелитель развернулся к Дзеньо, тот перестал есть, слушал их разговор, — Дзеньо, если вы перекусили, пора прогулятся. Я хотел бы вернуться в Фельту до темноты.

Обед закончился также внезапно, как начался. Нотуку и Эт, повинуясь негласному указанию повелителя, пошли вперед, вместе с Лаетом. Нотуку начал рассказывать про историю места, обычная экскурсия для туриста, даром, что для Лаета это были родные места, он внимательно слушал, он мало что помнил про Инграндар, если вообще знал когда-то.

 — Что скажешь, сын? – Дзеньо не сразу сообразил, отец обращается к нему.

 — Что нас тут ненавидят и боятся. Особенно Лаета, для них он – настоящий предатель, помогал завоевателю и убийце своей семьи, — Бросил осторожный взгляд, критика поступков повелителя… — Зря мы приехали сюда так, для Лаета это может быть опасно.

— Сейчас здесь столько его врагов, что он может один гулять ночью. Они передерутся, чтобы решить, у кого больше прав убить его. – Повелитель усмехнулся, Дзеньо пока не понимал силы эндо. – Это все, что ты увидел, сын?

 — Эти двое, Нотуку и Эт, они что-то скрывают, — Дзеньо посмотрел вслед управляющему, они шли метрах в пятнадцати впереди. –Так боятся, что ты узнаешь, что эта тайна просто кричит в их голове.

 — Вот и допроси их, — Повелитель остановил Дзеньо, тот пытался сразу броситься исполнять указание. – Тихо, Дзеньо, тихо. Схватишь их завтра, привезешь в Фельту, все сделаешь как надо. Не будем пугать Лаета, пусть не узнает об этом.

 — Повара захватить? – Дзеньо облизнул губы, допрос с пристрастием, это он любил.

 — Если пытать не будешь, то да, — Повелитель вздохнул, он бы и сам… но ему не удасться это скрыть от эндо, они сближались, он не мог это потерять из-за мелких заговорщиков. – Лаету скажешь, мы взяли только рецепты.

 Дворец они покинули с заднего входа, иначе не скажешь, вышли в какой-то неухоженный переулок, спугнули бродячих котов, незаметно выскочили на оживленную улицу, легко влились в толпу. Люди спешили по своим делам, у Лаета закружилась голова, столько чужих мыслей и эмоций вокруг, пестрое смешение рас, кажется, тут были представители всех миров империи. Лаета толкнули, Эт не успел остановить прохожего, тот даже не извинился, спокойно пошел дальше. Это смутило Лаета. Предположим, его, отца и брата тут могут не знать в лицо, но чтобы не узнать мэра города? Даже по меркам Китерры мэр – это важная шишка, как минимум, лимузин и личная охрана. Внимательно посмотрел на Нотуку, тут что, полная демократия, и за пределами своего кабинета он такой же горожанин как все? Вряд ли, мужик рядом хитрый, умный и властный. «И битый», поежился, повелитель зачем-то ударил его когтем на лестнице. Попытался вспомнить, где и когда он мог видеть их, безнадежно, он старательно забыл то восстание.

Через минуту он бросил вспоминать, они вышли на площадь, заполненную людьми, с высокой сцены раздавалась музыка, играли пятеро парней. Лает задохнулся от восторга, во-первых, отлично играли, с полной отдачей, во-вторых, он понял, чего ему так не хватало все эти дни, он сам не играл, просто зуд в руках, хотелось схватиться за инструмент. Он начал притоптывать, вместе со всеми, когда песня закончилась, громко хлопал в ладоши.

 — Круто играют. Это ведь фольк, да? Страшно знакомая мелодия, -Нотуку и Эт попятились, испуганные его внезапной бурной реакцией, он заметил ужас в их глазах, отмахнулся, ребята на сцене стартанули новую песню. Лает начал продираться сквозь толпу, ближе к сцене, Нотуку пытался удержать его, схватил за край накидки. – Нотуку, не мешай, я тоже хочу сыграть.

 — Теперь нас точно казнят, — Эт скривился в презрительной усмешке, вот он, последний Райдин, надежда империи, обычный уличный музыкант, тупой избалованный парень. Нотуку громко хмыкнул, эндо вернулся идиотом, ни следа от прежнего страшного Лаета. – Иди, помоги ему выйти на сцену. А то он сейчас начнет со службой безопасности драться.

Магия власти, охрана пропустила всех троих, узнала мэра и главного полицейского города, Лает приплясывал за кулисами, не мог дождаться окончания новой песни, ребята на сцене заметили его, по их смущенным и злым лицам можно было догадаться, что они думают об идиоте, который их отвлекал.

 — Ты что, идиот? – Высокий парень с длинным хвостом светлых волос подскочил к нему, как только закончил петь. – Какого черта ты приперся сюда? Не видишь, мы играем.

 — Тоннак, помолчи, — Нотуку вышел вперед, надменно кивнул. – Это наш высокий гость, из другого мира, он не знает наших порядков. Он много слышал о тебе, мечтает с тобой сыграть.

 — Чтобы мы играли с каким-то дилетантом? — Тоннак презрительно оглядел чокнутого аристократа, парень совсем невменяемый, заметил Эта-Тайгара, это серьезно, гад ведь может запретить играть на площадях, перекрыть им кислород. Сдался. – На чем хоть играешь? Ну иди, облажайся.

 Лает выскочил на сцену, кивнул остальным парням, он еле сдерживался, так хотелось начать играть.

 — Э-э, значит так. У нас в гостях аристократ, который считает себя музыкантом, — Тоннак подошел к микрофону, Лает присвистнул, обычное оборудование, как в Китерре, откуда оно здесь? Люди на площади смеялись, улюлюкали и кричали, он помахал им рукой. Тоннак обернулся к нему. – Парень, тебя как зовут?

 — Ликс, — Лает поймал брошенную ему гитару, Тоннак усмехнулся, надо же. – Ну давай. Что у вас там играют, Ликс? Медленные вальсы?

 — А вот хотя бы, — Тоннак насмехался, Лаета это только раззадорило, он действительно начал с медленного вальса, одного из самых красивых, которые он когда-то написал. Публика закричала громче, он услышал «проваливай со сцены, аристократ», резко поменял тональность, дал длинный проигрыш в стиле тяжелого рока, ушел наверх, динамики еле справлялись со звуком, все тот же вальс, но в другой обертке, начал петь, на родном китеррийском, первый куплет он закончил, его слушали все, тотальная тишина на площади. Начал второй, жаль, Стеллы нет рядом, не хватает ее высокого сопрано, вытянул сколько мог сам, снова начал замедляться. Повернулся к парням на сцене, продолжая играть, — Подтягивайтесь, парни. Если успеете догнать. – Еще одно виртуозное соло, Тоннак схватил у кого-то гитару, присоединился басами, вместе они ушли наверх, вместе закончили, синхрон получился сам собой.

 Лаета хлопали по плечу, обнимали, площадь взорвалась криками и аплодисментами, кричали «еще, еще», он глупо улыбался, сейчас он был счастлив, впервые с тех пор, как вернулся домой.

 -Давай еще, Ликс, — Тоннак сунул ему гитару в руки. – Если слова вполовину так хороши, как музыка, это реальный хит, парень.

 — Два месяца в топе, — Лает усмехнулся, еще этот будет ему объяснять, — на всех радиостанция страны. Лучшая песня года. – Тоннак его не понял, какие-то незнакомые слова, Лает опомнился, слава осталась там. – Давайте теперь вы начинайте, а я подтянусь как-нибудь. Мне понравился ваш фольк.

 Тоннак начал, осторожно поглядывая на незнакомца, парень предложил дуэль на гитарах, Тоннак не собирался ему проиграть. Лает кивал головой, отличная мелодия, ее он тоже откуда-то знал, еще три такта и можно вступить, показать этим парням как это делается у них в Китерре.

Повелитель просто не выдержал, Лает был счастлив, музыка забирала сына прямо у него на глазах, вся утренняя работа насмарку из-за каких-то уличных шутов и дешевой гитары. Возник прямо на сцене, грозная фигура больше человеческого роста, в темно-красной мантии и высокой короне, его глаза горели красным ярче камней короны.

 — Мой сын Лает, ты забываешься, — остался доволен произведенным эффектом, народ отшатнулся от сцены, всеобщий ужас, многие тут же упали на колени. Музыканты прижались в испуге к стене. – Ты позоришь свой род, играя на площади, как обычный мальчишка. Соправитель моей империи не должен так унижаться…

 — Пошли отсюда, отец — Лает внезапно обнял его, проигнорировал все более сердитый тон, повелитель сейчас может договориться до «казнить всех и вся», чтобы и свидетелей не осталось. Повелитель задохнулся, столько энергии хлынуло на него, приобнял сына обеими руками, Лает прошептал, только ему. – Ну ты зачем? Весь кайф обломал. Мы только начали разогреваться.

— Дома поговорим, — Повелитель исчез со сцены, прихватив Лаета, они сразу оказались во дворе с энгиаддами. Он все еще злился, на себя и на сына, так глупо выдать себя, показаться перед народом. Хотелось залепить эндо пощечину, вместо этого он вскочил в седло своего энгиадда, внезапно улыбнулся ему, вспомнил, как завидовал тому, как детям вкусно. – Ну хоть покормил, и на том спасибо.

 — Слушай, давай только без наказаний, — Лает залез в машину, улыбнулся отцу, что, трудно злиться, когда сыт? – Моя полностью инициатива, вообще непонятно, что на меня нашло. Просто не удержался. – Огляделся, Дзеньо все еще не вернулся с площади, ему пришлось возвращаться на своих двоих. – И Дзеньо скажи, а то этот твой сын готов в лепешку разбиться, лишь бы тебе угодить.

 — Хоть бы иногда брал пример со старших, — повелитель облегченно выдохнул, кажется, сын не отдал слишком много, вчера он намного дольше приходил в себя, напугал его. – Расслабься, уже сказал. – Облизнул губы, напрасное желание и опасное, этого Лает ему не простит. – Ждем Дзеньо и убираемся отсюда. Посмотрел на часовую башню. – Поздравляю, Лает, в первый раз не сорвали график.

 Лает громко и презрительно хмыкнул, график прогулки, в этом весь повелитель, хочет контролировать все, закрыл глаза, солнце в самом зените, сидеть и ждать в энгиадде тупо жарко, пора уже Дзеньо и появится.

— Что это было? – Таймир подполз к Тоннаку, сначала шикарная музыка, потом появление жуткого великана, самого императора, потом он и этот парнишка, Ликс, исчезли, потом мгновенно опустела площадь, народ разбегался так быстро как мог. – Кто этот парень?

 — Лает Райдин, — с ними рядом, прямо на деревянный пол сцены, сел Эт-Тайгар, они отодвинулись от полицейского, та еще гадина, вечно ему приходилось лично носить взятки. Он не заметил их реакции, сидел бледный и счастливый, покачивал головой как черепаха. – Последний Райдин, единственный, которого повелитель не убил. Потому что усыновил и сделал оружием в своих руках. Это он во второй раз разрушил город, ему тогда было лет десять, кажется. – Тоннак демонстративно усмехнулся, частично чтобы спрятать страх, о каких разрушениях говорит этот тип? Инграндар никогда не разрушали. – Единственный прямой потомок Диатоса, надежда Лангора… — Он всхлипнул, нелепо, парень все что угодно, но не надежда Лангора, роль спасителя ему явно не по плечу. – И соправитель повелителя всего сущего, нашего нового императора. – Наконец вспомнил, что он не один, огляделся, Нотуку в обмороке, повезло другу, посмотрел на ребят. – Поздравляю вас, парни. Вы только что играли с эндо.

 -Эндо не существует, это просто дурацкая сказка, — Тоннак вспыхнул, полицейский сошел с ума, верил своей собственной пропаганде.

 -У императора их целых три. Лает, с ним вы только что познакомились, — Эт заметил, как к сцене медленно идет Дзеньо, вот ведь, про этого принца крови он успел забыть. – Анту, из фаленосских Руней, и Астар, звездочка императора, никто не знает, откуда она.

 — Если они играют все вместе, я хочу услышать это. Любой ценой, — Тоннак зажмурился, мысленно доигрывал прерванную музыку. – Крутая должно быть команда.

 -Кажется, скоро услышишь, если нас не казнять раньше, — Эт встал навстречу Дзеньо, он умрет как настоящий воин, на ногах. Дзеньо скривил губы, приказ повелителя сейчас сильно расходился с его желанием. –Мы готовы, Дзеньо. Но Лает так хотел сам, мы не могли остановить сына императора.

 -Живите пока, — Дзеньо ухмыльнулся, мысленно добавил «до завтра», завтра он вернется за ними. – Передашь Нотуку, когда он придет в себя, повелитель ждет повара во дворце. Уже к вечеру. – Повернулся к музыкантам, опять ухмыльнулся, они его боялись, кинул им кошелок, набитый монетами. – Вот ваша награда. Тут хватит на три корабля, не на один. Вы сможете убраться отсюда, куда-нибудь подальше. Теперь у вас всемирная слава, вы играли с самим эндо в присутствии императора. Хватит на всю жизнь. – Наклонился к Тоннаку, тот хотел что-то сказать, добавил угрожающе. – Останетесь, и это будет очень короткая жизнь, не успеете даже деньги потратить.

Повернулся, спрыгнул со сцены, спокойно и гордо пошел по пустой площади в сторону дворца управления, и с этой задачей отца он справился, отличная получилась прогулка. «Надо бы уговорить Лаета нам поиграть», не заметил, как тихо напевал мелодию вальса.

Они летели уже полчаса, Лает не спрашивал куда, его это не интересовало. Он резко устал, от жары, наверное. Его подташнивало, хотелось уже приземлится и просто полежать. Они летели вниз по течению Рана, в сторону побережья, Лает смутно помнил, что там нет крупных городов. Внезапно ландшафт внизу поменялся, Ран тут разбегался на тысячи мелких рек и озер, тонкие ярко-изумрудные заплатки островов, участки густого леса, ярко-желтый песок, невероятной красоты картина, это устье большой реки.

 — Дарегойская пойма, — Повелитель широко взмахнул рукой, демонстрируя открывшиеся красоты сыну. – Наши охотничьи угодья, Лает.

 — Охота? – Лает скептически поднял брови, не его забава, он никогда не любил это тупое занятие, долго и нудно бродить по лесу, прятаться и таиться, и ради чего? Чтобы гарантировано пристрелить какую-нибудь бедную тварь. Мясо из магазина его вполне устраивало. К тому же, затошнило сильнее, что-то неприятное было связано с этим местом, жаль, он не помнил что.

 — Раньше тебе нравилось, — повелитель повел свой энгиадд вниз, он заметил белый купол шатра, в лагере охотников их уже ждали.

Они спешились, их встречали охотники, егеря, слуги. Все это были люди двора, они разом пали низ при виде императора. Их провели в шатер, белоснежный снаружи, он был богато украшен внутри, Лает еле дополз до ближайшего походного дивана, свалился на шелковые подушки.

 -Отец, если позволишь, я останусь тут. – Повелитель нахмурился, мальчик срывал его планы. – Во-первых, я страшно устал, сам не знаю почему, — Лает посмотрел на него, они оба знали, сейчас повелитель был сыт, Лает накормил его. – Во-вторых, я не умею охотиться. Забыл как. Буду вам только мешать получать удовольствие.

 — Как хочешь, сын, — сухо ответил повелитель, он надеялся порадовать Лаета, неприятный прокол, поманил за собой Дзеньо. – Дзеньо, выдвигаемся. Пусть Лает пока отдохнет.

 Они ушли, Лает прислушивался, как раздаются команды к началу охоты, как трубят в охотничьи рога, как постепенно в лагере становится тихо. Страшно тихо, его передернуло, ему показалось, он остался совсем один. Конечно, это было не так, просто слуги затаились, боялись лишний раз шевельнуться, принц Лает отдыхал.

Лает закрыл глаза, сна ни в одном глазу, скорее тревога. Вот, повелитель говорит, ему нравилась охота, он попытался вспомнить, даже представил себя со стороны, маленьким мальчиком с флайетом в руке, охотящимся на кого-то. Не смог, кажется, он стер эти воспоминания, как стер из памяти Эта и Нотуку, повелитель говорил, он с ними когда-то сражался. Вскочил на ноги, в Инграндаре воспоминания так и не вернулись, выскочил из шатра, яркое солнце ослепило его на секунду, зажмурился, глаза слезились. «Попробуем так», ему казалось, что вспомнить – важно, что в этом месте что-то произошло. «Но мне тут не нравится», медленно спустился с невысокого холма, на котором установили шатер, выжженная солнцем сухая трава резко контрастировала с густой сочной зеленью ближе к реке, там начинались кустарники и деревья. Прошел мимо своего энгиадда, погладил шелковистый металлический бок, представил, как было бы хорошо смыться сейчас. «Моментально найдут, это же Лангор, тут просто некуда бежать», хмыкнул, от воды веяло прохладой, его тянуло туда. Пошел по течению небольшой протоки, продираясь сквозь кустарник, тут не было тропинок, прислушивался, не идет ли кто следом. Обошлось, слуги остались в лагере, ему никто не мешал. Жужжание насекомых, пряные летние запахи, от воды тоже шли звуки, всплески и журчание, здесь явно водилась рыба, тут было хорошо. «Тогда почему мне так плохо», завис над водой, рассматривая свое отражение, замученный бледный вид, перед интервью пришлось бы накладывать тонну косметики, улыбнулся своему отражению, заметил движение в кустах сзади, резко подался в сторону. Звук металла, разрезающего воздух, нападавший промазал. Лает бросился вперед, прямо на врага, уронил его на твердую почву, прижал руку с кинжалом к земле, мужик с ненавистью отбивался, что-то рычал.

 Лает ткнул в нужную точку, мужик захрипел, его глаза потускнели, затем он отключился. Лает слез с него, осторожно подобрал и выбросил в воду кинжал, сел рядом. Задрожали ноги, его пытались убить метрах в пятнадцати от лагеря, сейчас сюда прибегут слуги, несостоявшегося убийцу придется сдать.

 — Он сделает из тебя рубленую котлету, — сказал это вслух, убийце, тот все равно в отключке. – Интересно, на кого ты работаешь? – Встал, такие вещи он может выяснить сам, без когтей императора в теле мужика и без криков боли. Потряс его за грудки, машинально отметив, одежда старая и грязная, от мужика противно воняло потом. Наконец, тот открыл глаза. – На кого ты работаешь? – Лает ободряюще улыбнулся, — Лучше скажи мне и сейчас, чем моему отцу под пытками. Эй!

 Лает быстро отодвинулся, у убийцы был не один кинжал, он откуда-то вытащил еще один, замахнулся на него, скорее отгоняя, чем нападая. Совершенно безумный взгляд у мужика. Лает выдохнул, безумием было нападать на него, так неумело и так близко от лагеря, кажется, он просто встретился с сумасшедшим.

 — Я не справился, — мужик прохрипел, низкий голос полон отчаянья, еще один безумный взгляд, Лает на всякий случай встал в боевую позицию. – Это для тебя, мой принц.

 — Стой! – Не успел, убийца вонзил кинжал себе в грудь, обеими руками, захрипел, упал набок, через минуту его взгляд остановился, он был мертв. Лает выругался. – Черт!

— Вот именно, — Лает вспыхнул, он узнал голос. Повелитель вышел из кустов, сердитый Дзеньо шел с ним рядом. Повелитель презрительно толкнул ногой мертвое тело, затем требовательно посмотрел на сына. – Сын, что с тобой? На тебя нападают, тебя пытаются убить, и ты не убил врага сразу. – Повелитель сжал кулак, он пытался справиться со своей яростью. – Лает, ты разочаровал меня. Сын повелителя не должен вести себя так, жизнь и враги могут не дать тебе второго шанса. – Придвинулся ближе, стало холодно, Лаета начала бить крупная дрожь. – Почему ты не убил его сразу?

 — Значит, вот на кого мы охотились тут? – Лает оттолкнул его, повелитель попытался его обнять, крикнул с ненавистью. – Ты хотел, чтобы я вспомнил. Радуйся, я вспомнил. – Сжал кулаки, теперь и его глаза сверкали как два осколка льды. – К черту, повелитель. Развлекайтесь так сами.

 Повелитель со всего размаху ударил его по щеке, он же предупреждал, Лает должен называть его «отцом», Лает развернулся, побежал подальше от этих двоих, сейчас он ненавидел их, и себя, и этого мертвого мужика.

 — Догнать? – Дзеньо с тоской посмотрел вслед брату, дикая реакция на обычную охоту, он испугался за эндо, такой он не выживет здесь.

 — Пусть перебеситься, — повелитель сел прямо на землю, уставился на воду, невероятно трудно налаживать отношения с этим Лаетом, в детстве он был гораздо понятнее. Усмехнулся, еще один секрет зеленого лабиринта Дарегоя, — Далеко не убежит, тут негде спрятаться. И тут для него безопасно.

 — Безопасно? – Дзеньо прислушивался не к звукам вокруг, а к своим ощущениям, тревога за брата росла с каждой секундой, ему показалось, он услышал вдали чей-то крик. – Ты слышал? – Повелитель отрицательно покачал головой, всматривался в эмоции сына. Дзеньо вскинул голову. – Отец, Лаету угрожает опасность. Нужно срочно найти его.