Утро воскресенье они провели в отеле, Том маялся, бродил по апартаментам, хотелось сбежать к своим. Парни отсыпались, лишь к середине дня за ними пришли, прям таки президентский уровень охраны, отвезли в студию репетировать. И там тоже не заладилось, они все никак не могли сосредоточится на новой мелодии.
— Зачем и кто похитил Месемера? – Том не выдержал первым. – И что вам угрожает?
-Да кому мы нужны, -Джек ухмыльнулся, Линден не удалось запугать парня. – Расслабься и думай о главном, Том.
-Я и думаю, — Том разозлися, что может быть важнее похищения людей и какого-то стремного Ордена? – Что для тебя главное, Джек?
— Концерт в субботу, — ответил не Джек, а Пит. – Хоть бы быстрее плинты прислали, если с новой песней не заладится, придется собрать еще один вариант того, что на диске.
Может, Тому и было что возразить, но пришли музыкальные техники, зачем-то Линден приказала провести инструктаж по устройству плинтов.
Орден затянул с плинтами аж до среды. Личные вещи «Юнити» начали привозить еще в понедельник, за годы карьеры у ребят набрались тонны барахла. Линден нервничала, это что-то значало, к сожалению, непонятно что. Орден информацией не делился. Наконец, они позвонили, вызвали охрану сопровождать инструменты. Стив поехал сам.
Санти ждала парней в холле, тут была суета, куча людей монтировали выставку вещей «Юнити», ее давно было пора открыть. Провела их всех в лифт, неожиданно они поехали вниз, ниже этажа парковки, еще один этаж, для него не было кнопки на панели. «Технический этаж», дверь распахнулась, тут было темно и страшно, горели только тусклые и редкие желтые лампы. Санти уверенно побежала вперед, они с опаской пошли следом. «Фильм ужасов», Том не выдержал, толкнул Джека вбок. Тот ухмыльнулся, похоже, у Месемера пристрастие к тайным логовам, лофт на фабрике Стеккера тому доказательство, и игровой притон, они это уже проходили.
Они подошли к глухой бетонной стене, Санти нажала кнопку на маленьком пульте, стена отъехала в сторону, открылась комната, отделанная деревянными панелями, тут стояла дорогая антикварная мебель. Санти улыбнулась, «Студия 21-а, дальше вы сами», быстро убежала, Том отметил, пульт она прихватила с собой.
— Мышеловка, — Том не выдержал, стена закрылась вслед за ними. – Парни, вас не грузит, что мы тут заперты?
Не успел продолжить, стена снова сдвинулась, на этот раз появились Линден, Шеппер и Стив Тейлор.
-Опять ждем только Натали, -Это вместо приветствия, Линден усмехнулась, телезвезда в своем репертуаре.
— Парни, всю технику на стол, — Стив первым подал пример, заметил, что они не хотят выполнять указание. – Тут есть электроимпульсный барьер, после его активации считай, у вас ее просто не будет.
— А инструменты? – Джек вскинул голову, как-то странно, они могли пострадать.
— Это не бункер и не банковское хранилище, обычная студия, — Стив ухмыльнулся, был и другой вход, обычный, просто этот был забавнее. – Оборудование уже там.
— Не знала, что Месси такой параноик, — стена опять сдвинулась, на пороге появилась Натали, она не собиралась извиняться за опоздание.
— Мы потеряли почти три миллиона, когда диск «Кампус Герлз» оказался на черном рынке за неделю до официального релиза, — сухо ответила Линден. – С тех пор вся финальная работа со звездными кейсами происходит здесь. – Улыбнулась. – В каком-то смысле, это банковское хранилище. Сдай телефон и ноут, Натали, дальше иначе нельзя.
Линден набрала код, с громким звуком открылась еще одна дверь, сдвинулась еще одна стена, длинный коридор освещался неприятным голубым светом, напротив была еще одна стальная дверь. Они быстро прошли к ней, Линден открыла и ее, личная идентификация, зашли, не скрывая любопытства, полное разочарование. Там действительно оказалась студия, столы с компьютерами, сцена со страховкой, на подиуме лежали инструменты «Юнити», плинты по-прежнему сдвоены, парни их сразу узнали.
— Включайте все, -Линден раздавала указания, — я пока приготовлю нам кофе. Сначала поговорим, потом разберемся с этим, — головой показала на груду оборудования. — Ему минут десять придется выходить на заданную мощность.
Том первым сел за круглый стол, темный каррарский мрамор, странная вещь для подземной студии, устроился в кресле, он вдруг понял, как устал за эти дни, здание наверху давило, тут стояла неприятная тишина, воздух ни чем не пах, тревожное место.
— Держи, Том, — Линден села рядом, протянула ему кружку с кофе, смотрела как ребята, Стив и Шеппер активируют один пульт за другим, любопытная Натали мешала им, на секунду закрыла глаза. – Люблю это место, тут спокойно. – Том не выдержал, фыркнул, она открыла глаза. – Тут только музыка, больше ничего. Там, — она указала наверх, — делают деньги. Но корень этого растения здесь, вырвать его, и ничего настоящего не останется. – Улыбнулась, — Так Месси говорит.
Постепенно все подтянулись к столу, расселись перед своим кофе, повисла тишина, никто не хотел начинать, не хватало Месемера.
-Линден, давай до концерта отправим их в Оалостро, — Стив начал неожиданно, его никто не понял, обсуждали же уже. – Шпион Ордена доложил, что он видел Месемера и ребят этим утром. –Максимально спокойно продолжил. – Спасательная операция провалилась, отряд уничтожен, последних четверых казнили на площади.
Джек поперхнулся кофе, Линден вздрогнула, на минуту все замолчали, представили это, что-то средневековое, дикое, не из нормальной жизни.
-Нет, -Линден оправилась первой. – Если этот… — «повелитель зла», она смогла улыбнутся, — решит мстить, он начнет с Оалостро. Там засели его настоящие враги. Тут безопаснее, среди обычных людей.
-Ну хорошо, -Стив согласился, Линден думала как шеф, редко ошибалась. Посмотрел на сцену, плинты, оплетенные индикаторами, начали слегка светиться. – На наличие жучков несколько раз проверял. Еще Шеппер проверил после меня. Чисто. Но могли быть модификации, тут не понять. Ребята перед конкурсом их просто изуродовали. Сюда бы техников…
— А придется нам, — Джек усмехнулся, понятно, зачем их все эти дни учили, Линден подстраховывалась, решила лишних людей в их дела не посвещять. – Пит, поможешь мне, они сейчас сдвоены, так Феликс сказал, могу предположить всего два варианта. Или их мозги синхронизированы, и тогда они реально рисковали, или у двух плинтов один мозг, и тогда это вообще самоубийство.
Пит и Джек подошли к плинтам, все остальные столпились вокруг, лезть в работающее оборудование было очень опасно, но в обесточеном плинте не увидеть действующую схему.
— Прям операция на мозге, — Том не удержался, ребята синхронно сдвинули боковые панели, в темноте вспыхивали и гасли искры, сверкали молнии, картина завораживала.
— Марк, поищи на пульте нужные файлы. Либо по дате создания, либо есть кодовое название. – Пит сказал, не оборачиваясь, мозг плинта – самая красивая вещь на земле, там могла спрятаться все музыка мира. Влезать туда было настоящим варварством. –Активируй, мы попытаемся найти нужный блок.
— Почему просто не скачать нужные файлы? -Том задал законный вопрос, копаться в машинах «Юнити», ребята сошли с ума. Подошел к пульту, за которым сидел Марк, сразу все понял, миллионы файлов, тут были записаны все звуки мира. И каждый закодирован от незаконного скачивания. Нужен был музыкальный ключ ребят из «Юнити», его не было ни у кого. Присвистнул. – А я-то все гадал, почему никто не выпустил последний диск Стай-ко, все же знали, что он почти закончил его.
— Передача копии на запись – это целый ритуал, с множеством юридических и прочих тонкостей, — Линден подошла к ним, строчки и строчки файлов, Феликс много работал последнее время, жаль, эту музыку никто не услышит. «Если он не вернется», для нее эти закодированные файлы были красивее всего. – Только в этот момент абсолютное авторское право становится относительным, Том. Еще одна причина, по которой все звезды работают на плинтах.
— Кажется, нашел, — Марк выбрал файлы, «3-20», нормальное название, почти четыре часа записи, подходит. Активировал файл, они услышали немузыкальный шум, скрип, скрежет, кодировка скрывала их собственный материал. – Давайте, ребята.
-Есть, — Джек и Пит внимательно следили за получившимся рисунком, в обоих машинах засветились участки мозга, тонкая нейронная сеть. Марк активировал сканнер нейро-сетей, минут десять они боялись шевелиться, даже дышать, шло копирование. – Вроде, получилось.
Джек подбежал к свободному пульту, подключил сканнер, охнул, «так, парни, прыгать по плинтам вы не будете…», голос Стеллы.
— Выключи, — Марк закричал, закрыл уши руками, опять вернулся тот день, кажется, самый счастливый в его жизни. Он уставился на экран, не хотел, чтобы они заметили его состояние, серые строчки размывались и прыгали перед глазами. Вдруг замер, пытаясь понять, как это, этого просто не могло быть. – Парни, Стив, Шеппер, тут какая-то ерунда. Один незашифрованный файл, его закачали только вчера вечером.
Теперь все окружили его, рассматривали экран, пытаясь понять, как такое могло произойти.
— Включи, — Линден тут же остановила себя. – Нет, стой, это может быть вирус. Нужно звать специалиста.
— Это не вирус, — Джек провел пальцем по экрану, дошел до веса файла, схватился за край стола, он все понял, та музыка догнала их. – Примерно восемнадцать минут, с вступлением и финалом. Линден, нам подсунули «врата ада».
-Включи, — Линден толкнула Марка, тот замер на месте, еще чуть-чуть и она сама сядет за пульт, это единственная песня «Юнити», которую она не слышала.
— Нельзя, — Марк прикрыл пульт телом, уставился возмущенно на Линден, тетка, кажется, окончательно сошла с ума, забыла о последствиях. – Феликс сказал, уничтожить, как только они пройдут. Сказал, нельзя играть, иначе вторая Ста-Пайя. – Линден сдвинула брови, что за чушь, никаких метеоритов на горизонте не наблюдалось. Марк еще пытался говорить спокойно. – Мы это слышали, это точно нельзя играть нигде, кроме Оалостро.
— Мы в бункере, тут безопасно, — у Линден дрожали губы, от злости, мальчишка считал себя умнее ее, стоял между нею и музыкой. – Марк, вы слышали, а я – нет. Я должна услышать, тогда, возможно, я поверю вам.
— Он так и сказал, — Марк усмехнулся, рука на кнопке, безумно хотелось на нее нажать, проверить, правильно ли он помнил хотя бы начало. – Месемер. Что мы привезем диск в полицию, и они начнут проверять, прослушают музыку в центре города. Линден, тебе придется поверить на слово, также как пришлось нам. Я не хочу, чтобы мир погиб из-за моего любопытства.
— Под мою ответственность, — Линден больше себя не контролировала, резкий рывок вперед, толкнула Марка, он упал вместе с креслом, нажала на кнопку. Неожиданно мягкое начало, первые узнаваемые звуки, зал заполнился ими моментально.
Почувствовала, как Натали и Шеппер схватили ее, оторвали от пульта, закричала на них, они мешали слушать. Увидела, как Марк отключает звук.
— Линден, нельзя, — Натали повалила ее на пол, Линден пыталась вырваться. – Я тоже хочу, но нельзя. Уже умерли люди, потому что услышали ее, прошли через врата в Лангор. Ты погубишь нас всех.
Марк посмотрел на ребят, Пит и Джек вернулись к подиуму с плинтами, кивнули ему. Он снова включил звук, невидимый ветер пронесся по комнате, начиналась тяжелая часть, секунды три, снова отключил, парням должно хватить, чтобы понять, где лежит этот файл. Выбрал в меню «уничтожить», мучительно медленно файл стирался из памяти, старался не слышать, как орет на него Линден, она громко ругалась.
— Мерзавец, — Линден больше не сдерживалась. – Свалились идиоты на мою голову, решили отхапать кусочек славы. – Обернулась к подиуму, ткнула пальцем в Джека и Пита, точно, они уничтожили этот файл и в блоках памяти. – Вы же пустое место, бездарности. Месемер так и сказал. Да если бы не «Юнити», вас никогда не было бы даже рядом с этой студией. Вы же стерли файл из чистой зависти.
— Парни правы, — вступился Шеппер, сначала он растерялся, также как и Стив, не вмешался в конфликт, теперь он все понял. – Нам подсунули копию в расчете, что мы не выдержим и прослушаем ее. Зачем? Значит, это опасно, для нас или для мира, мне все равно. От нас только что пытались избавиться.
— Вы же шедевр уничтожили, варвары, — Линден всхлипнула, первых нот хватило, «врата ада» были прекрасны, теперь они никогда не услышить всей песни. – Как у вас рука поднялась? Вы же сами музыканты.
— У ордена есть оригинальный диск, — Натали помогла Линден пройти к креслам, усадила ее. – Так что, боюсь, мы еще услышим этот шедевр. Зря Месемер сохранил его. Пойдем отсюда, Линден, сегодня был долгий день, мы все устали.
Стив, Шеппер и Марк отключали оборудование, старались не смотреть друг на друга, в студии стало тревожно и темно, и тихо, никто не хотел разговаривать, разбираться в том, кто прав, а кто – нет. Они убили музыку, поссорились с Линден, страшно не хватало Месемера, он бы знал, как надо было поступить. Вышли из студии, прошли узкий коридор, забрали свои мобильники, все чувствовали себя плохо, как будто отравились или страшно устали. Так же молча прошли к лифту, поднялись в холл.
— Я как раз к вам, — Линден отпрянула, двери лифта резко открылись, их встретила Санти. – Линден, только что передали предупреждение. Нужно срочно эвакуироваться.
Стив вышел вперед, он отвечал за безопасность в здании, что тут могло произойти меньше чем за час? Мелькнула мысль о бомбе и террористах.
— Произошло подводное землятресение, достаточно близко. Они говорят, есть угроза цунами, — Санти заторопилась, кажется, они плохо понимали ее. – Вся прибрежная полоса в зоне поражения. Включая наше здание. Уже идет эвакуация ближайших кварталов.
— В отеле будет безопасно, — Стив принял решение. – Вы все, сейчас же в отель, отправлю вас на вертолете, приземлитесь на их площадке. Я и мои люди остаемся здесь, проследим, чтобы здание Месемера не пострадало.
-Это все из-за меня, — Линден всхлипнула, уткнулась в плечо Натали, отворачиваясь от экрана, там в прямом эфире показывали разгул стихии над заливом, один из мостов на окраине города не устоял, в него врезался танкер, его пригнала волна прямо из открытого моря.
Они давно вернулись в «Дельдорф», Натали осталась в номере Линден, прогнала всех остальных, теперь отпаивала ее горячим чаем с коньяком.
— Сколько мы слушали «врата»? Меньше минуты? – Линден неохотно кивнула, страшная расплата за такое короткое удовольствие, Натали осторожно поставила свою чашку на поднос, хорошо, шторы закрыты, ночное небо сегодня пугало. Натали продолжила. – Что было бы, если бы мы прослушали все восемнадцать минут? Вот оно, доказательство, Линден. Эту музыку нельзя играть или слушать. Это раз. Орден пытался убить нас. Это два. – Внезапно улыбнулась, к еще одной загадке нашелся ответ. – Линден, завтра извинись перед ребятами. Может, они и дерьмовые музыканты, но троица недаром выбрала их.
Линден вопросительно посмотрела на нее, Натали добродушно продолжила.
— Мы, взрослые опытные люди, не умеем доверять, нам надо все проверить самим, желательно десять раз. Я тоже хотела послушать, я же тоже не слышала. Они им поверили сразу, на слово, нельзя, значит нельзя, стерли копию, устояли перед искушением. Сегодня они спасли город и нас всех.
— Ты тоже устояла, остановила меня, -Линден громко хмыкнула, откинулась на диване, посмотрела на экран телевизора. – Теперь я знаю, как чувствовала себя Пандора. Выпустить на свободу все беды мира, и ни одно несчастье не досталось ей. Она даже насморк не подхватила.
— Орудие божественной воли, — Натали ухмыльнулась, понятное чувство презрения к себе, для Линден было бы лучше сейчас остаться рядом со Стивом и его людьми в здании Месемера, а не сидеть в халате в роскошном люксе отеля.
— Не божественной, Натали. – Линден нашла виноватого, музыку закачали только вчера. – Мы знаем, кто это сделал, орден Фельты. Кажется, Боттери был прав, когда называл их злом. – Вскочила на ноги, пробежала к окну, отдергивая шторы, развернулась к Натали. – Я хочу знать, Натали, почему эти сволочи хотят уничтожить наш мир. Если они поклялись его защищать. – Щелкнула пальцами, злобно улыбнулась, Натали поежилась, кажется, Линден сходит с ума. – Надо вывести этих козлов на чистую воду. Остановить их. Где гарантия, что они завтра не выложат копию в интернет? Последняя композиция «Юнити», ее будет слушать весь мир.
— Нет гарантий, — Натали представила это, вполне реальный сценарий. – Линден, сегодня спать. Завтра пусть Стив и Шеппер разбираются, это их работа. Наша работа – организовать концерт.
Жители ближайших кварталов собрались в парке рядом с отелем, всем казалось, на открытом воздухе безопаснее, чем в высотных домах. Том постоял у окна, их комнаты как раз выходили на парк, в темноте внизу горели огоньки, народ грелся у костров. Он не хотел их трогать, после срыва Линден парни сидели рядком на диване, уставились в телевизор, она сказала, что думала, теперь они знали, что она думала о них и их музыке, приятного мало. И что самое противное, скорее всего, она была права, просто бездарности, которым повезло.
— Есть подумать, сколько говна каждый день слушают и покупают, то она не права, — решил их как-то поддержать, да и любопытство заедало, — У вас хорошая музыка. Конечно, вы не «Юнити», чтобы всем нравится, но и «Юнити» не нравились всем.
— Что ты понял? – Пит оторвался от экрана, жуткая ошибка была таскать парня с собой, теперь придется как-то объясняться.
— Я думал, я попал в триллер, а оказалось, в фантастику или хоррор. Еще не разобрался. И мне тупо страшно. – Том улыбнулся, признаваясь, налил себе из бутылки на столе. – Получается, Боттери был прав в своем чокнутом послании. И вы, везунчики, в самом центре этой катавасии. И не собираетесь мне ничего объяснять.
— Поздравляю, ты все понял правильно, — Джек усмехнулся, как это все объяснить нормальному человеку? Что мир не такой, как кажется, и где-то рядом вселенский завоеватель удерживает у себя Феликса, Тая, Стеллу и Месемера. И, такое возможно, охотиться на них. – Ты бы держался от нас подальше. Обойдемся без барабанщика на концерте, сыграем под фанеру. Все это уже неважно.
— Ну и дурак, — Том улыбнулся, так просто у них получается, сыграть под фанеру. – Если весь мир накроется медным тазом, я хочу наблюдать это из первых рядов партера. Выживу, напишу мемуары. Так что, парни, я с вами. Лучше скажите, вы ведь ее слышали, эти «врата ада» реально крутая музыка?
— Лучшая, как будто тебя бесы пытают. Мне надо прогуляться, — Марк резко встал, все это время он думал о чем-то своем.
— Ты не найдешь такси, которое повезет тебя за город ночью и в такую погоду, — Джек скептически хмыкнул, подлил себе еще. – Лучше сиди тут и наслаждайся шоу. А завтра с утра…
— Завтра с утра Стив и Шеппер с нас глаз не спустят, — Марк пожал плечами, это понятно, непонятно, почему Катулл, он им нравился, так их подставил. – Угоню машину, вспомню преступную молодость. Сейчас на улицах полно мародеров, как-нибудь обойдется.
— Мы с тобой, — Джек тоже встал, Марк идиот, если думает, что они отпустят его одного.
— Бесполезно, вам он не скажет, — Марк толкнул Джека обратно на диван, он не хотел объяснять это сейчас. — Лучше останьтесь тут и прикройте меня, если Натали или Линден нагрянут. Остаемся на связи. Если к утру не вернусь, вам придется меня вытаскивать.
— Куда это он? – Том спросил как только закрылась дверь, кажется, остальные все поняли сразу, все-таки плохо, что он участвует в этом кино не с начала, и никто не позаботился показать сценарий.
— В Оалостро, — Пит вытянул ноги на освободившееся место, схватил стакан, улыбнулся Тому. – Давай, спрашивай уже. А то тебя разорвет от любопытства.
Машину угнать оказалось проще простого, всегда найдутся идиоты, которые доверяют только электронным ключам. Для обычного замка нужны хоть какие-то навыки, их у Марка не было, зато на его телефоне была последняя версия хакерской программы взломщика, замаскированная под музыкальный файл. Конечно, не круто, если с ней поймают, но не в эту ночь и не в такую погоду. Для надежности, он прошел пару кварталов, выбрал улицу, на которой не горели фонари, в городе было веерное отключение электичества, подстанция Бельфест стояла на берегу, пострадала одной из первых. Выбрал машину, как в супермаркете, ряды брошенных машин у тротуара, люди торопились спрятаться от угрозы, вернуться домой. Он остановился у черной тачки, достаточно старой, чтобы не привлекать ненужного внимания, приложил мобильник к замку, ему повезло с первого раза, негромкий клик и дверь открылась сама. «Прости, парень», почему-то он решил, что хозяин машины должен быть мужиком средних лет, низковатым, ему пришлось переставить сиденье, немного полным. Такой типичный менеджер среднего звена. Запустить мотор, еще полминуты задержки, Марк занервничал, мимо проехала полицейская машина, обошлось, ввел пункт назначения в навигатор, то-то мужик удивится, когда тачку найдут. «Решать, что еще один гребаный фанат хотел умереть на пороге поместья», хмыкнул, идея одному съездить туда больше не казалась классной.
— Что ты им скажешь? – Марк спросил сам себя, он медленно и острожно выезжал из центра города, улицы хоть и пустые, но иногда из темноты выскакивал одинокий прохожий, прямо в свете фар, часто мимо проезжали машины спасательных служб, поездка по городу требовала внимания. Марк сосредоточился на дороге. – Там видно будет.
На кольцевой он разогнался, скорость успокаивала, даже не стал снижать на серпантине, хотелось побыстрее все закончить и вернуться к ребятам. Сейчас он был тут совсем один, как назло, вспоминалась только ссора с Линден, продюсер считала их бездарностью. «Что не помешает ей хорошо заработать на нас», злая четкая мысль, он усмехнулся, еще два дня до концерта, еще два дня они – звезды, ей придется как-то извиняться.
Он подъехал к самым воротам в поместье, вышел из машины, набрал сигнал вызова, ждать пришлось недолго.
— Что вам угодно? Представтесь? – Незнакомый голос, Марк попытался ответить как можно солиднее.
— Это Марк, я тут гостил пару дней назад. Мне надо увидеть Катулла.
— Господин Катулл спит, — дурацкий ответ, понятно, что спит, уже давно за полночь.
— Свяжите меня с начальником вашей охраны, Димитрисом, — Марк не собирался сдаваться.
Ему не ответили, вместо этого ворота открылись с омерзительным скрипом, он все ждал, что кто-нибудь выйдет, бесполезно, решил вместо этого доехать до большого дома, дорогу он хорошо знал. Вздрогнул, открывались медленно, а захлопнулись быстро, вот теперь он действительно в ловушке, сам приехал в нее.