Они стояли и ждали, пока Линден не остановится, поток ее красноречия казался неисчерпаемым, столько ругательств сразу обрушилось на них.

— Это было решение Марка, — мысленно Стив был согласен со словами Линден, нехорошо улыбнулся. – Отчасти я даже рад, что он принял такое решение. Обошлось без крови, на этот раз.

  Линден задохнулась от гнева, они просто отдали парня, как ненужную вещь, даже не попытались защитить его. Вдохнула воздуха побольше, она сказала еще не все, что думает.

 — Где та вещь, Линден? – Шеппер прервал ее, с Марком они все сделали правильно, но Линден легко срывается, сейчас наговорить много лишнего, того, о чем будет потом жалеть.

 — Осталась на столе в пультовой, — ответила резко, замолчала, присела на бетонный парапет. Страшный момент вернулся, она снова пережила его. Она одна в пультовой, входит незнакомец с пистолетом в руках, за ним еще несколько бандитов. Она машинально толкнула конверт под разбросанные на столе бумаги, ей показалось, они пришли за ним. Тихо попросила. – Шеппер, сходи забери. И жди нас в гримерке ребят.

— Что за вещь? – Стив что-то пропустил, что-то еще произошло, о чем он пока не знал.

Линден отмахнулась, все позже, сначала нужно собраться, с мыслями и силами, концерт закончился, вечер еще нет.

-Господи, придется сказать его родителям, — она попыталась подняться, Стиву пришлось помочь ей. – Они ведь ждут его. –Отмахнулась, Стив хотел что-то сказать. – Я сама. Это моя обязанность. Возвращайтесь к ребятам.

-Профессор Редин пойдет с нами, — Луций Тит прищурился, пытаясь рассмотреть незнакомку, Линден, заместитель Месемера, так она представилась, — он обязательно должен встретиться с моим сыном.

-Марка с нами не будет. За ним заехал дядя, — Линден боялась их реакции, ее не было, Ория Паула слегка приподняла бровь, все. –Марк просил сказать вам.

Луций Тит замер, потом извинился, отошел к своим гостям.

 -Коллега, нам предется перенести встречу. Непредвиденные обстоятельства, — Франческо Редин понимающе кивнул, он слышал слова Линден. – Я постараюсь разобраться в том, что присходит. Завтра же свяжусь с вами, мы обсудим наши действия. Вы ведь еще не улетаете домой?

-Мы задержимся, настолько, насколько надо, — ободряюще улыбнулся. – И Урсула давно мечтала о большом шоппинге. Насколько это серьезно для Марка?

— Аврелий дал клятву перед богами никогда не приближатся к нему, — Луций Тит сказал достаточно, Редин понял его. Луций понизил голос. –Они –обычные люди, коллега. И я не знаю, что они знают. Возможно, нам придется самим разгадывать эту тайну, не вмешивать их в эти дела.

— Семья в любом случае важнее, — Редин непроизвольно посмотрел в сторону дочери, Урсула была счастлива, она все-таки оказалась на концерте в Ламасе. – То, что веками лежало в земле, может еще подождать. Сначала вытащите сына, спасите брата…

-У меня нет брата, — Луций Тит тяжело вздохнул, его прошлое догнало его, и так неудачно. – Перед лицом закона и наших богов. До завтра, Франческо. Я позвоню вам.

Стайв Ангер догнал их у самой гримерки, улыбнулся, встряхнул седой гривой.

 — Парни, хотел вас еще раз поздравить, зачетно выступили, — вроде, слегка удивился. – Эй, а где Марк?

— Уехал домой, он плохо себя чувствует, вчера с кем-то подрался, — Пит попытался поймать его взгляд, черт, они тогда так испугались, что наговорили много лишнего, Стив бы их обругал, если бы знал. Вроде обошлось, Стайв или забыл, или списал все на бред.

— Жаль, что его не будет на вечеринке, — Стайв улыбнулся. – Я бы хотел с вами перетереть… — Они напряглись, он это заметил, благодушно продолжил. – По поводу совместного проекта. Что, если мы запишем диск каверов на старые песни? Такая побдорка рок-баллад. Можно еще ребят подтянуть.

— Это можно обсудить, — Питу вдруг показалось, что все это происходит не с ним, он болтает с самим Стайвом Ангером, легендарной звездой, у их гримерки после концерта на стадионе. Голова шла кругом, это просто не могло быть. – Когда?

— Да на следующей неделе, я задержусь в городе до среды, — Стайв пожал каждому из них руку, черт, мальчишки тогда не бредили, похоже, их слова были правдой. – Спишемся или созвонимся завтра.

 — Послезавтра, — Пит растерянно улыбнулся, виновато пожал плечами. – Завтра мы будем отсыпаться. У нас до последнего не было новой песни, а кавер – так тот вообще, импровизация.

 Или все-таки бредят? Стайв ухмыльнулся, врут и не краснеют, никто не выходит на такую сцену с сырой песней и импровизацией. Новые звезды зарывались, повторяли фишку «Юнити» с «песней номер один».

 — До послезавтра, — Стайв развернулся, пошел в сторону своей гримерки, в понедельник он все выяснит, если Марк будет на встрече, то они просто обдолбались от стресса, можно будет забыть про этот бред. «Да, но музыка была хороша», он пытался вспомнить первые звуки, явно длинное вступление, хотелось бы знать, как там должно звучать дальше.

— Учить вас еще и учить, — Стив слушал и не вмешивался, не стоило выходить из роли начальника охраны из-за такого пустяка. – Скажу Санти, пусть проследит за этим, нормальные звезды в таком никогда не признаются.  – Они его не поняли, он усмехнулся. – Выйти на сцену стадиона с импровизацией? Я бы сказал, нужно быть психом или наркоманом. Давайте, поторопитесь, еще куча дел впереди.

 В гримерке Том завис у зеркала, рассматривал себя как в первый раз, настоящий сценический грим, хмыкнул.

 -Парни, а если Марк не появится на встрече со Стайвом? Что тогда?  Он же был свидетелем нашего разговора, слухи пойдут дай бог.

 — Дай бог, если только слухи, — Джек мрачно расстегивал рубаху, ругал себя. Стайв не показался ему наивным, зачем ему предлагать новый проект? Это они должны были робко просить его. – Не нравится мне его интерес к нашим персонам, кто мы такие, в конце концов?

 — Новая группа, которая открыла большой сборный концерт на стадионе и чей первый диск в топе уже неделю, — гример Мелисса хмыкнула, парень не может справиться с пуговицами, помогла Джеку, — Вот и Стелла вечно говорила, «кто мы такие? В мире полно хорошей музыки и без нас».

Луций занял предложенное место, Ория Паула устроилась на диване, спокойно и задумчиво рассматривал присутствующих, он узнал только друзей сына, Пит и Джек, кажется, и Натали, ее он видел по телевизору, хмыкнул, собралась странная компания, и предстоял серьезный разговор.

— Аврелий силой заставил Марка поехать с ним, это похищение, — Пит с надеждой посмотрел на Луция Тита, они однажды были у них в гостях, отец Марка показался ему страшно крутым. – Марк просил вам сообщить, чтобы вы его вытащили.

-Аврелий не должен был приближаться к моему сыну, — Луций сделал паузу, отпил кофе, частично чтобы дать себе время подумать, Аврелий пошел на неоправданный риск, непохоже на брата. –Марк не сказал, почему он это сделал?

-Вы нам не поверите, — Линден смутилась, как объяснить всю эту историю посторонним? Совсем недавно она сама не верила в нее. По лицу Луция Тита проскользнула улыбка, Линден недооценивала его.

-Чтобы защитить, -Питу было все равно, как это звучит. – Аврелий сказал, как только тот, кто похитил ребят из «Юнити» узнает про Марка, придет и убьет его. Из-за его семьи. Они уже пытались задержать его в «Оалостро».

-Да? — Луций положил обе руки на стол, скрестил пальцы. Он и Ория проигнорировали приказ об эвакуации, пару дней назад его прислали из Оалостро. – Плохое место, и вряд ли безопасное, ваших друзей похитили прямо оттуда. Кстати, кто их похитил?

 — Ну, — Пит замялся, отец Марка как-то странно реагировал на новости, они боялись расстроить их, а тут ничего, только легкое любопытство. С вызовом вскинул голову, сейчас он его удивит. – Они оказались пришельцами из другого мира, какими-то эндо, за ними пришли, чтобы вернуть их домой в Лангор. К какому-то повелителю зла, вроде, он их приемный отец.

 — Эндо…, — Луций задумался, это было в их родовой мифологии, Теос был эндо. Странно, что Аврелий верит в это. –Что Аврелий сказал еще про повелителя зла?

— Про повелителя ничего, — Линден решила дальше рассказывать сама, кажется, Луций Тит совсем не удивился, — Но мы знаем, что Аврелий заодно с орденом Фельты, а они уже несколько раз пытались уничтожить наш мир, с помощью музыки эндо. – Луций поймал ее взгляд, этой части он не понял. – Они записали такую песню, она открывает границы между мирами, так нам сказали, и разрушает все. Сегодня на концерте люди ордена пытались запустить ее.

Ория Паула громко и презрительно хмыкнула, это объясняло приказ об эвакуации, Аврелий совсем сошел с ума, пытается устроить конец света. И сейчас ее сын в руках у этого психа.

— Ты ему позвонишь? – Прямой и четкий вопрос, Луций опять о чем-то задумался, строил свои мысленные схемы, пока Марк там, под присмотром невменяемого дяди. Повысила голос, он не ответил сразу. – Луций Тит, это не будет нарушением клятвы, он первым нарушил ее.

— Этот, повелитель зла, — Луций Тит усмехнулся, пафосный и нелепый титул, — проявлял агрессию? Пытался уничтожить наш мир?

— Он похитил Месемера, моего шефа, — Линден удивилась, Луций Тит как знал, что беспокоило их больше всего. – Казнил отряд ордена, они проникли с помощью музыки в Лангор и пытались вернуть ребят. Но меня он не убил, вчера ночью мы встречались. И сегодня остановил орден, когда им удалось прервать концерт и включить «врата ада», — поежилась под его насмешливым взглядом, то еще название, — это так музыка называется. И передал нам программу, блокирующую последствия этой музыки. По крайней мере, так он говорит.

 — Марку Антонию угрожает опасность, Ория Паула, — Луций Тит откинулся в кресле, он узнал все, что хотел. – С обеих сторон. Повелитель может убить Марка, это самый простой способ расправиться со старой кровью.

-Он может убить нас всех, — Ория Паула презрительно хмыкнула, Луций Тит переоценивал опасность.

-Но ты права, мой брат – более реальная угроза. – Луций Тит улыбнулся только ей, это проклятье было привычным грузом их семьи. – Если Аврелий объявил войну Лангору, то он –сумасшедший, Марку опасно быть рядом с ним, даже в Селестине. – Пожал плечами, извиняясь, — Неприятно, сумасшедший в семье. Аврелий все доводит до абсурда.

— При чем здесь Селестина? – Стив услышал главное, Луций был уверен, что Марка прячут там. – Это же вроде музей.

-Другая Селестина, на том же месте, — Луций поморщился, он не любил родной дом. – Настоящая крепость на границе миров, как «Оалостро», и также уязвима, раз там засел мой брат с безумной идеей разрушить все границы… -Понизил голос, Марк сейчас там, невозможно далеко от них. –Безумие.

-Позвони ему, останови его, — Ория Паула вскочила с дивана, Луций слишком много думает, пора уже действовать.

Непонятная схватка, родители Марка уставились друг на друга, длилась меньше трех секунд, потом Ория Паула сдалась, спокойно села обратно, скрестила руки на груди, в этом муж был прав, так они сына не спасут.

-Придется все оставить как есть, -Луций потер лоб, жестко улыбнулся, — По крайней мере, пока. Мой брат сумасшедший, но он –римлянин, он не убьет Марка Антония, будет охранять его любой ценой.

-А он на вас надеялся, зря, -Джек рассерженно фыркнул, -Что, тоже хотите, чтобы он стал настоящим римлянином, как вы или Аврелий?

-Вы уже знали про Лангор. –Натали вмешалась, хватит ему допрашивать их, настала их очередь. — Совсем не удивились. Откуда?

-Проще всего соврать, Марк рассказал, -Луций добродушно улыбнулся, откинулся на стуле, оглядел пеструю компанию. –Только он не рассказывал. Это все есть в римском фольклоре, эпос, легенды, предания, все, что Марк предпочел не знать. Сейчас было бы намного проще… -Встряхнулся, поздно сожалеть. – Можно сказать, что римляне знают эту историю с другого конца, наш божественный предок был эндо. – С легким недоверием, -Как ваши друзья из «Юнити». Грядет апокалипсис.

-Ну, мы же остановили музыку, и блокирующую программу запустим, — Линден напряглась, римлянин так уверенно предрек конец света. – Даже если орден опять попытается…

-Забудьте про орден, и про моего брата, -Луций пожал плечами, они по разному видели мир, этим спасителям мира не хватало образования. –И даже про повелителя зла. Это все случайные факторы.

-Которые могут убить нас, -теперь не выдержал Стив, столько скрытого превосходства в голосе, Луций Тит бесил. – Они все знают, что мы хотим остановить их.

-Ну так не останавливайте, -Луций вдруг устал, вечер был длинный, и он страшно боялся за Марка, и еще эти люди не смогут понять очевидного, тупые как его студенты. Привычка объяснять. – Эсхатология.

-Мифы и сказки, -Джек выпалил, что-то такое уже говорил Катулл, похоже, все римляне одинаковые. – Типа второе пришествие произошло, эндо вернулись в мир, все это ерунда, они отличные музыканты и наши друзья, все. Не спасители и не разрушители мира.

-Да? –Луций усмехнулся, вот ведь, кто-то из них понял его. – Обновление мира неизбежно, Джек, оно уже началось. Теперь весь вопрос, по какому сценарию оно пойдет. Если по сценарию моего брата, через смерть и разрушение, то это ужасно. Но Аврелий только пешка в космической игре, он переоценивает себя.

-Но Марк-то сейчас у него, — Пит вступился, послушать Луция, все решено за них, они просто свидетели происходящего. –Что вы будете делать?

— Сейчас наша общая задача –выжить и не наделать глупостей сгоряча. –Луций встретился взглядом с женой, Ория Паула осуждала его. — Марк попросил врача и адвоката, пусть сначала попробуют они. Без крайней необходимости я не проведу вас в Селестину, без меня вам туда не попасть. Держите меня в курсе происходящего. Я тоже, со своей стороны… — подумал о Редине, вот сейчас бы им и рассказать, невозможно, если это будут знать они, узнает и повелитель зла, и его брат. – Нет, Джек, конец света нам не отменить. Но мы можем выбрать наиболее щадящий вариант. Попытаемся.

Луций Тит резко встал, для него разговор был окончен. Подошел к жене, помог ей подняться, они оба жутко переживали, сейчас это было видно всем. Заставил себя улыбнуться на прощание.

-До завтра. Завтра мы все будет больше знать.

-Страшный человек, -Натали поставила диагноз, как только закрылась дверь. – Не повезло Марку с семьей.

-И не только Марку, -Линден вдруг вспомнила, вчерашний визит повелителя зла, чем-то эти двое были похожи, что-то их объединяло. – Но он любит сына, и не согласен с братом. Остановимся и на этом. – Привязалась чужая фраза. –По крайней мере, пока.

— Марк Антоний, проснись, мы приехали, — Аврелий острожно потряс племянника за плечи, пытаясь разбудить его, напрягся, кожа у парня холодная как лед, все-таки зря он не забрал его сразу, позволил спать в подземелье Оалостро. Марк зашевелился, пробормотал что-то неразборчивое, Аврелий повторил погромче. – Просыпайся, Марк Антоний, мы – дома.

 Марк вышел из машины первым, тут же замерз, вечер был неожиданно холодным, дул резкий ветер. Попытался запахнуть посильнее сценический костюм, не отказался, когда Аврелий накинул ему меховую куртку на плечи. Марк всматривался в парк перед ним, страшно знакомое место, потом вдруг узнал его.

 — Это же Селестина, -повернулся к дяде, растерянный, — ты что, живешь в музее?

 — Селестина, — Аврелий кивнул довольный, ему было приятно удивление племянника, — парная Оалостро крепость, наш родовой дом уже много веков, — улыбнулся, Марку Антонию предстояло увидеть мир с другой, настоящей, стороны. – И нет, я не живу в музее. Музей-заповедник Селестина – просто виртуальная копия, ни один турист никогда не видел настоящего дворца. Только те, кого я пригласил сам, могут пересечь границу реальности. – Подтолкнул парня в спину, тот не хотел идти дальше, завис на одном месте. – Хватит удивляться, Марк Антоний. И да, твои друзья не смогут вытащить тебя отсюда, — ухмыльнулся, приятный момент продолжался. – Более того, даже не смогут попасть сюда.

 -Что, если я сейчас начну орать как резаный, или попытаюсь сбежать? – Марк пытался вспомнить, вроде, до ближайшей большой трассы всего минут пятнадцать бегом, движение на ней не прекращалось даже ночью, ему смогут помочь.

 — Ты не будешь первым Рутилием, которого силой возвращают домой, — Аврелий улыбнулся, может, наследничек сделает ему такой подарок, охрана давно предупреждена, все пути отступления блокированы.

— К черту, — Марк спокойно пошел к воротам, он не какой-то там заяц, чтобы они охотились на него.

 Он не почувствовал границы, похоже, дядя пытался запугать его, такая же гравийная дорожка под ногами, темные деревья вдоль узкого канала, вдалеке горели окна дворца, тут ждали хозяина. «Меня или его?», дикая мысль, Марк хмыкнул, он так полностью и не избавился от чужака в голове, это была чужая мысль.

 — Можешь не рассказывать мне про дворец, я был тут на экскурсии, — бросил назад, ему удалось задеть Аврелия, его хорошее настроение моментально улетучилось, хорошо бы еще понять, почему. – Могу предположить, что я родился в синей спальне.

 — Луций Тит – мой младший брат, — Аврелий нахмурился, мальчишка слишком легко пересек невидимую стену, теперь намекал на превосходство своего отца. – Но ты угадал, ты родился там, я отдал Ории Пауле свою спальню. Мы все ждали твоего рождения.

— Значит, ты уже тогда знал, что у тебя не будет детей?

 Небрежно брошенный вопрос, скорее, утверждение, Марк Антоний даже не повернулся к нему, Аврелий с трудом справился с желанием ударить его, заставил себя промолчать, ему не обязательно знать, что произошло тогда, это касалось только Луция и его.

 — Думаю, ты устал после концерта, — Аврелий сказал так ласково и тихо как мог. – Сейчас примешь душ, мы вместе поужинаем. Сегодня поспишь в гостевой спальне. Осмотр твоих комнат и настоящей Селестины отложим до завтра.

 — Как скажешь, Аврелий, — Марк громко зевнул, он действительно страшно устал и был голоден. – Хозяин тут ты.

 — Зови меня патру, ну или хотя бы дядя, — Аврелий встал на первую ступень лестницы. – Марк Антоний, ты должен гордиться своим статусом в этом доме.

 — Ага, обойдешься, Аврелий, — Марк ухмыльнулся, оказывается, дядю приятно и несложно бесить, слишком много родового пафоса, отец рядом с ним – просто ангел скромности. – И кстати, я просто Марк.

 Аврелий быстро пошел наверх, не оборачиваясь, меньше чем за пять минут он дважды хотел ударить племянника, такого раньше с ним не бывало, с этим придется что-то делать, им жить в одном доме. «Запру его в хранилище, если будет невыносимо», от этой мысли слегка полегчало, и еще от того, что они наконец в безопасности, никакой повелитель зла не сможет войти в их дом.

Конец части