21 мая, 2 часа дня, 26 дней до Конкурса

С утра прошел дождь, Тай понял это, только когда плюхнулся на скамейку, влажную, вскочил, ругнувшись. Огляделся, растерянный, серый летний день, в это время он обычно еще спал или приходил в себя после ночного загула. Поежился, не от холодного ветра, просто вдруг стало страшно, что он делает тут, посреди города, площадь, парк, машины, люди куда-то торопятся. Никто не обращает внимание на высокого парня в очках и мешковатовой одежде, стилисты папочки хорошо поработали, он совсем не похож на себя. Нащупал в кармане телефон, созвониться с остальными, вместе не так страшно. Вовремя остановился, вспомнив совет тренера, «попробуйте хотя бы до вечера продержаться друг без друга, каждый сам по себе». Вечер как раз не проблема, он знал десятки мест, где можно хорошо провести вечер, что делать днем, вот это вопрос. Что делают нормальные люди, когда у них есть свободное время, деньги и нет обязанностей? Гуляют, он уже погулял, пешком прошел десяток кварталов от офиса Месемера, пришел сюда, в общественный парк. Едят, он еще не голоден. Ходят по магазинам, неплохая идея, в двух кварталах отсюда, кажется, есть известный универмаг.

На пешеходном переходе его несколько раз толкнули, он пытался попасть в ритм толпы, это было сложно, люди вокруг почти бежали, он почувствовал себя туристом, хуже того, провинциалом, кожей чувствовал презрительные взгляды, его дешевые тряпки и старый рюкзак не годились для городского центра. «С одеждой они перестарались, настолько нищими мы не будем», Тай наконец добрался до здания универмага, остановился, запрокинув голову вверх, этажей тридцать старинной архитектуры, стекло, бетон и кованные детали. «Музыкальный отдел, конечно», Тай проскользнул внутрь, у него начало получаться, на этот раз он ни с кем не столкнулся. Месси намекал, что он слушает только свою музыку, это было неправдой, он слушал то, что играли в клубах, и музыку знакомых и знакомых знакомых. Но «Истребителей» он действительно не слышал.

 — Не подскажите какую-нибудь хорошую музыку, — сразу обратился к консультанту, бесконечные ряды с дисками напугали его, самому тут годами разбираться. Консультант смерил его оценивающим взглядом, Тай постарался улыбнуться, вспомнил совет тренера. – Я хочу купить десятка два дисков для общины. Только стопроцентные хиты, мы там немного отстали от жизни.

 — Проходите в восьмую кабинку, я подберу вам плейлист, — консультант понимающе кивнул, деревенщина со списком покупок, парень казался немного невменяемым.

 Тай устроился в кресле кабинки, на всех экранах шла реклама новинок, он не стал отключать ее, как настоящий турист. Появился плейлист, строчки и строчки незнакомых имен, групп и названий композиций. Тай ухмыльнулся, они все еще популярны, их группа в первой десятке. Включил первую по списку, этих он уже слышал, так и не понял, как такая бессмыслица могла кого-то зацепить. Прыгнул дальше, затем дальше, перебирая композицию за композицией, вслушиваясь в знакомые и незнакомые мелодии, делая пометки на экране меню, откладывая интересное, откидывая полное фуфло. Большая часть музыки была слишком скучной, слишком банальной или слишком похожей на их собственные вещи.

Деревенщина выбирал отличную музыку, первые полчаса Пит, консультант, наблюдал сам, потом позвал Джека и Марка, они все равно ничего не делали, в середине дня в магазине было почти пусто. Теперь они втроем следили за мельканием названий на экране.

— Спорим, этих он не возьмет, — Джек быстро оценил потенциал. – На бакс.

— Не возьмет, — Пит отвернулся от экрана, нужно дать отдохнуть глазам, парень в кабинке решал быстро, иногда по первым звукам. – Прикиньте, третий час пошел. Железные уши у мужика.

Покупатель, кажется, его услышал, прослушивание остановилось.

 — Можно мне все это? – Тай протянул список отобранного, не понял, поведение его консультанта изменилось, тот улыбнулся ему, как старому знакомому, еще продавцы рядом рассматривают его с интересом. На всякий пожарный спросил. — Я не слишком долго занимал кабинку?

 — Все в порядке, это ваше право. – Пит не торопился собирать заказ, слишком интересный клиент. – Скажите, вы – музыкант?

 Тай напрягся, вот и весь план папочки, его раскусили первые же продавцы, покачал головой.

 — Иногда играю, в свободное время. – Улыбнулся виновато, ну нет, он останется в роли до конца. – У нас его немного-то, свободного.

 — А что ж вы не взяли ничего из «Юнити»? – незнакомый продавец, Тай попятился, сейчас начнутся автографы, фотки и комплименты. Продавец продолжил. – Хотя их последний не дотягивает до «Лоджик Дуалити», но все же…

 — А у нас есть уже, — Тай выдохнул, обошлось. – Наши их шибко любят, диск еще полгода назад купили. А что, тут их тоже еще слушают?

— Музыка на все времена, — Пит подмигнул покупателю, — для тех, кто понимает. Подождите здесь, я сейчас соберу ваш заказ.

Таю было неуютно, другие два продавца никуда не уходили, стояли рядом, нагло рассматривали его. Потом один протянул ему руку.

 -Марк.

 — Т..Тим, — Тай в последний момент вспомнил новое имя.

— Если вечером будет время, приходи на наш выступление. – Марк протянул ему флаер, — В музыке ты шаришь. Может, даже сыграешь с нами что-нибудь из своего.

 — Спасибо. Но я тут не один, со мной еще пара наших. – Тай попятился к кассе, дружелюбные ребята, непривычно как-то. Вытащил пачку денег, наконец-то заказ собрали.

 — Деньгами так не свети, тут не деревня, полно воров, — Марк ухмыльнулся. – И приводи друзей, чем больше народа, тем лучше.

— Спасибо, — Тай еще задержался на минуту, диски он купил, но уходить сразу было неловко. – Ну я пошел, мне еще кучу всего найти надо.

Выскочил на улицу, вдохнул полной грудью свежий воздух, тут же набрал Ликса, плевать на рекомендации и правила.

 — Ликс, тут со мной такое произошло, ты не поверишь…

 — Поверю всему, — жутко мрачный голос, Тай удивился, Ликс был чем-то расстроен. – Уже позвонил Стали, через два часа встречаемся и обмениваемся впечатлениями.

 -Вечером мы приглашены на концерт, — Тай посмотрел на флаер. – Начало в 10, какой-то клуб 3-20, адрес, черт, это где-то на окраине, около портов.

— Обсудим, — Ликс прервал звонок. На экране телефона высветилось сообщение, «через два часа, ресторан «сильва», адрес».

 Тай прикинул место на карте, другой конец города, как раз есть время доехать туда на метро. День получался на удивление приятный, это будет его первая в жизни поездка в метро.

Феликс злился, больше всего на Тая, для него это вообще не проблема, это дурацкое задание Месемера, он и так каждый день уезжал в город. Проводил взглядом Сталь, она быстро исчезла в толпе, она явно знала, что делать. «Ну и что делать?», времени до вечера сколько хочешь, и он проведет его абсолютно бездарно, вдалеке от своей звуковой станции в студии. Сейчас Оалостро не казался жутковатым местом, там было спокойно, там было тихо, и там никто не мешал работать. Поднял руку, подзывая такси, глупо вот так стоять на тротуаре, мешать прохожим, на него уже несколько раз натыкались. «Куда?», ответ выскочил сразу, он давно собирался в этот магазин, и каждый раз проще и быстрее было заказать оборудование с их сайта. «Музыкальный центр Сейми», продиктовал адрес из записной книжки, полезная привычка копить информацию в бумажном виде, тренер сразу отобрал их телефоны, в новом, незнакомой модели, слишком долго разбираться.

Город за окном машины его не интересовал, он снова и снова прокручивал прошедший разговор, пытался найти несостыковки в рассуждениях Месемера, повод все бросить и вернуться домой.

-Вроде, большие деньги, — Стелла отбросила финансовый отчет, все равно ничего не понятно, но сумма впечатляла.

— Да, но за пару лет от них может ничего не остаться, — Месемер сложил руки на груди, откинулся в кресле, ожидая их реакции. Пришлось продолжить, ребята тормозили. – Я горжусь тем, как в моей компании построена работа с артистами. Я предоставляю лучшие условия на рынке. Ваше здоровье, ваши финансы, ваши юридические проблемы, ваши прихоти и желания, всем этим занимаюсь я и мои люди. Ничто не должно мешать вашему творчеству. Мои люди отвечают вашим фанатам, мои люди подбирают вам одежду, мои пиар-агенты следят за отзывами в прессе. Для своих звезд я готов на все, от покупки собачки до покупки поместья. – Не выдержал, добавил ворчливо. – Которое вам в результате не нравится.

 — Там жутко, — Тай решил, что этого объяснения достаточно.

 Месемер раздраженно хмыкнул, Оалостро идеально отвечал всех их условиям, труднодоступное, хорошо защищенное место, где за ними не смогут следить, собственный парк, лес и обязательно пляж с пристанью. И чтобы до города не больше часа езды. И чтобы можно было все перестроить, он еще помнил, каких усилий стоило снять с исторической резиденции охранный статус.

— Почему деньги должны закончиться? – Стелла вернула разговор в конструктивное русло. – Мы не транжиры.

 — Нет, вы не транжиры, — Месемер ласково улыбнулся. – Но вы не знаете, как вести дела, как управлять своими деньгами, как платить по счетам за электричество. Бог мой, вы даже не знаете, сколько получает ваш дворецкий. Вы разоритесь за пару лет. – Мрачные лица, он задел их за живое, быстро продолжил. – Я вас не виню. Это прежде всего моя вина, я взял на себя всю бытовую, материальную сторону вашей жизни, не дал вам повзрослеть.

— У тебя шикарно получилось, — Феликс посмотрел в окно, ряды и ряды небоскребов, справился с приступом паники, эта сторона жизни его всегда пугала. – Почему бы тебе не продолжить управлять нашими деньгами дальше? Мы бы могли платить тебе.

 — Нет, детки, — Месемер развернул к ним свой ноут. – Ваших денег не хватит, чтобы мне платить. Столько я заработал на проекте «Юнити», — такие удивленные лица, просто прелесть, они и правда не понимают, сколько стоят. – У меня железное правило, если мы заканчиваем сотрудничество, то мы заканчиваем его. Жизнь коротка, искусство вечно, бизнес не позволяет распыляться, у меня много звезд. – Сменил тон, это были все же его детки. – Вы –мой лучший проект и отличные ребята, я искренне к вам привязался. Мне нравится быть вашим заботливым «папочкой». И мне совсем не все равно, что будет с вами дальше. Но я – человек действия, а если вы бросаете музыку, мне нечего с вами делать. – Помолчал, давая им время, добавил тихо. – Вы-то сами знаете, что будете делать дальше? Если нет, то вас ждет обычная судьба бывших звезд, саморазрушение, скандалы, разорение.

— Ликс хочет свой проект, абсолютно альтернативный и независимый, — Тай поперхнулся, Ликс сердито посмотрел на него. – Я думал убраться путешествовать, чтобы действительно посмотреть мир, а не как обычно, аэропорт-отель-концерт- тусовка-аэропорт. А Стелла еще не решила, чего хочет.

— Если это ты так уговариваешь нас остаться, то зря, — Стелла справилась с желанием дать Таю подзатыльник, сдал их, и даже не понял, что сдал. – Мы не останемся, Месси, мы все решили.

 — Хорошо, — Месемер тяжело вздохнул, больше для них, он предполагал именно такой конец разговора, у его звезд действительно кризис. – Тогда приступаем к следующему этапу. Еще месяц вы – мои клиенты, и это действительно моя ответственность и моя вина, и мне действительно не все равно. – Встал из-за стола. – Пойдемте, он нас уже ждет.

— Кто? – Стелла не поверила, папочка так не сдастся.

 — Мой лучший специалист по адаптации, зовите его тренер Джо, — Месемер улыбнулся только ей, она права, он не сдался. – Следующую неделю он будет вас готовить к нормальной жизни.

Феликс стукнул кулаком по сиденью, вот результат, он, пополневший килограмм на десять, в непривычной одежде, с фальшивыми документами в кармане и кучей наличных, едет куда-то в такси. Вместо того, чтобы работать.

— Зачем? Вы должны проиграть, репетиции этому не помогут. Лучше проведите репетицию вашей дальнейшей жизни после конкурса. У вас есть неделя, — Месемер на минуту оторвался от ноута, посмотрел прямо ему в глаза. – И Феликс, с твоим образом жизни ты наверняка располнеешь. Привыкай.

— Приехали, — его мысли прервали, водитель затормозил у здания, больше похожего на заброшенную фабрику или старый склад. – Музыкальный центр Сейми. 17, 99.

 Феликс молча протянул купюру в пятьдесят баксов, меньше просто не было, неуверенно вылез из такси, не дожидаясь сдачи, новое тело, целый костюм под одеждой, мешало.

Тай пришел последним, Стелла и Феликс уже сидели за столом, пили коктейли.

 — Я уже заказала. Стейки, пиццу, картошку фри, — Сталь откинулась в кресле, выставила вперед свою новую, размера на три больше, грудь. –Все, что нам нельзя.

— Классная штука, чего ты раньше не пользовалась, — Тай с удовольствием рассматривал Стеллу, совсем не похожа на себя, но уродиной они ее не сделали, скорее наоборот, стала похожа на нормальную девчонку, как в любом клубе.

— Врежу, — спокойно пригрозила Стелла, — если будешь так пялиться.

Вовремя принесли еду, Тай смог переключиться на пиццу, он проголодался. Все трое ели молча, в воздухе чувствовалось напряжение.  После стейков, они заказали целый кувшин холодного кофе, Феликс наконец открыл рот.

 -Камень, ножницы, бумага. – Привычная игра, кому начинать первым, Феликс выиграл. – Я сразу поехал в «Музыкальный центр Сейми».

 Стелла громко хмыкнула, кто бы сомневался.

— Ну да, глупо, конечно, — Ликс смутился. – Но, ребята, это было полезно.

… Неуверенно пошел к дверям, сомневаясь, зря он сюда приехал. Во-первых, его все равно могли узнать, еще пойдут слухи, что он растолстел. Во-вторых… Остановился, длинный светлый коридор под стеклянной крышей, ряды и ряды музыкальных инструментов вдоль стен, на галерею второго этажа ведут узкие лестницы, сплошь завешанные плакатами и рекламой. Тихо и пусто, только несколько парней в джинсах и майках. «Почему я не приезжал сюда раньше?», завис у стены с гитарами, его старенькая Маха давно пылится в спальне, неудобная штука и играть все равно некогда.

— Какую хочешь попробовать? – Один из парней незаметно оказался рядом, — У нас можно. Басс, акустика, электроакустика? –Прикинул, полный парень с короткой стрижкой, очки с толстыми линзами. – Классическую?

 — Я давно не играл, уже не смогу, — Феликс попятился, пытаясь избавиться от соблазна, он мысленно уже выбрал.

 — Как Сток Мовер не сможешь, — продавец назвал одного из «Истребителей», снял со стены бас гитару с черным корпусом, он заметил, на что запал клиент. – А как Тай из «Юнити» может каждый. Это как велосипед, если когда-то умел, окончательно не забудешь.

В подтверждение своих слов сыграл проигрыш из их новой песни, Феликс вспыхнул, отлично сыграл, действительно не хуже Тая, не зря он его пинал. Взял гитару в руки, погладил корпус, приятное ощущение.

Том молча показал ему на свободное место рядом с лестницей, там стояли стулья для музыкантов, незаинтересованно ушел куда-то. Клиент явно из стесняшек, дилетант, на таких не стоит давить своим присутствием. Точно, толстяк сидит растерянный, гладит струны, никак не начнет играть. «Пустой номер», насмешливый голос Чарли в ухе, «хоть развлечемся», тихо сказал в свой микрофон, отошел за стойку разбирать афиши.

Феликс не стеснялся, он растерялся, что играть? Не собственную же музыку в самом деле, глупо выдать себя, провалить задание. Пытался вспомнить чужие композиции, в голову как назло ничего не лезло, просто от отчаянья сыграл простейший аккорд, такие есть в каждом самоучителе, повторил его несколько раз, привыкая к ощущениям на кончиках пальцев, неожиданно больно и приятно. Самое время бросить, но он зачем-то добавил октаву. Дальше ничего больше не существовало, только он, гитара и новая мелодия. Наконец он остановился, порезал палец.

 — У вас пластырь есть? – вокруг стояли люди, молча смотрели на него, он совсем смутился. – Я же говорил, не мое это. Я вообще портативные клавиры пришел посмотреть.

-Клавиры там, — Чарли встряхнулся, освобождаясь от наваждения, перехватил клиента. Том пошел вместе с ними, нужно понять, как толстяк сыграл это, совершенно уникальный звук. Чарли нахмурился, зря, гитару парень не купит, а их разговор и так слышат все в магазине. – Ты где играешь? Где тебя можно послушать?

 -Нигде, — Феликс соврал и покраснел, вспомнил совет тренера, врать про сельскую общину, какой он нафиг фермер? – Я вообще проездом в городе, давно мечтал тут побывать.

 — Зря, классно играешь, не то, что «Юнити», — вмешался Том. – Завидую.

 — Не обращай на него внимание, он из их хейтеров.  Клавиры у нас тут, насколько маленький нужен?

 — Хейтеров? – Феликс остановился, незнакомое слово. – У нас их любят.

 — Деревня, — поставил диагноз Том, игнорируя угрозы в ухе, Сейми тоже слушал, кричал на него прямо из своего офиса. – Сгорели твои звезды. Я на их победу и бакса не поставлю…

— Ну вот, — Феликс рассказал свою часть истории, ребята внимательно слушали. – Оставил там все деньги, купил клавир. И гитару отложил до завтра. Так что папочка прав, я лично не умею тратить деньги. Десять тысяч за день, Джо вроде говорил, что на это можно месяц жить.

— Он говорил, что это бюджет нормальной городской семьи с ребенком. Обеспеченной семьи, — Тай обиделся на незнакомого продавца. – Завтра поеду с тобой, сам посмотрю, как он играет, лучше или хуже меня.

 — Тай, сколько ты потратил? – Стелла уставилась в свой телефон, что-то искала в интернете.

 — Тысячи три, кажется, — Тай смутился, пакеты с дисками, диски в рюкзаке, а слушать где? Сегодня они домой точно не попадут. – Я купил кучу классной музыки, которую раньше не слышал. Папочка нам про них не рассказывал.

— А еще Месси не рассказывал, что нас так ненавидят, — Стелла развернула к ним свой телефон. –Запрос «Юнити хейт», как вам количество сайтов? Он нам не папочка, ребята. Мы просто приносим ему деньги.

Они все замолчали, неприятная тишина, им всем нужно было свыкнуться с этой мыслью, Тай подлил себе кофе, сбить тошноту.

 — Ну он нас не обманывал, — Ликс первым пришел в себя. – Сегодня утром все честно сказал. Что либо мы в деле, либо мы ему неинтересны.

Не стал задавать очевидный вопрос, «разрываем контракт?», прямо сейчас никто из них не мог на него ответить. Вместо этого спросил.

 — Сталь, как день провела?

 — Ничего не делала. Нашла ближайшую детскую площадку, села и наблюдала за людьми. Три часа так просидела. – Ее глаза расширились от ужаса. – Ребята, это реально страшно, дети – самая жуткая штука на земле. Децибелы как на репетиции, они кричат и плачут. Еще бегают, ссорятся, дерутся, игры какие-то непонятные. Один парнишка другому чуть глаз лопаткой не выбил. И мамы у них страшные. Кричат на них и друг на друга, собираются в кружочки, сплетничают, следят за всеми. Сумасшедший дом. Я думала, меня там прибьют в конце концов, потому что я сидела одна, без ребенка. – Вздохнула, положила грудь на стол, тяжелая штука. – В общем, детей я точно не хочу.

 — А любовь? – Тай усмехнулся. Нормальная жизнь, дом, семья, дети, все это не для их Стали. – Может, влюбишься?

-Новости смотри. Если верить пиарщикам Месси, у меня все хорошо с парнями, меняю их каждую неделю. – Стелла поморщилась. – Плохо, ребята. Ко мне один подвалил познакомиться, спросил что-то… — Стелла замолчала, не знала как объяснить. – Ну я ответила. И все. Он дальше пошел.

Ликс понимающе кивнул, он знал, как Стелла отвечает, вежливо и отстраненно, все, кто не здесь, — посторонние, посторонних нужно держать подальше.

— Послала его, — Тай довольно хмыкнул.

— А если я не хотела, — Стелла сердито встряхнула головой, — Не хотела его посылать. Просто у меня не получается. Быть нормальной.

— У нас у всех не получается, — Ликс поставил диагноз. – Возвращаемся в Оалостро?

 — Нет. – Сталь и Тай ответили одновременно, ночной парк перед глазами.

 — К черту Оалостро, нас на концерт пригласили, — Тай вытащил флайер. – Послушаем музыку. Сталь попробует с кем-нибудь познакомиться. Заночуем в городе. Завтра возьмем еще денег, заберем твою гитару, Ликс.

— Может, мы и не сможем как нормальные. –Сталь помахала официанту, попросила счет. – Но Месси, «Юнити», Оалостро и всей этой звездной каторги с меня точно хватит. – Ликс еще сомневался, домашняя студия звала его. – Ликс, просто прикинь, когда мы в последний раз смогли так поесть в ресторане? Чтобы никто не приставал.

 Феликс мрачно кивнул, именно из-за постоянного внимания людей он и перестал выбираться из Оалостро.

Они еще успели заехать в гостиницу, не в привычные пять звезд, просто не рискнули, все втроем в известном месте, их маскарад могли раскрыть. Тай кинул рюкзак прямо на кровать, с неодобрением посмотрел на репродукции на цветных обоях, «надо было поискать еще», перевел взгляд на Сталь, новый образ ей жутко шел. Джинсовая рубаха завязана в узел под грудью, майка в обтяжку, широкие джинсы, и еще блондинка, она наконец-то была похожа на женщину.

— Тай, ты меня бесишь, — она спиной почувствовала его, рассматривала себя в зеркале, жуть, что сделали стилисты, стереотипная блондинка с челкой и косичками, только красной помады не хватает. Припечатала новой сумкой бегущее по столу насекомое. – И это место тоже. Надо было поискать еще.

— Какая разница? – Феликс валялся на кровати прямо в обуви, неповоротливый тюлень в дурацком жировом костюме. – Все отели одинаковые. Работать невозможно, внешность не поменять. И кстати, у нас нет ничего с собой, ни зубной щетки, ни сменной одежды. Я лично уже потный весь из-за этого скафандра. – Тай ухмыльнулся, классно они сделали из Ликса толстяка. – Ничего смешного, Тай, сам попробуй. И неделю мы так не продержимся, нужна квартира. В тихом районе, без соседей, и с шикарной площадью, чтобы можно было репетировать. Или вы уже забили?

 — Не знаю, можно ли найти идеальный вариант за один день, — Стелла брезгливо устроилась в плюшевом кресле. – Можно позвонить Месси, может, у него есть такое логово?

— Ага, и папочка окажется прав, мы без него никуда, — Тай опять ухмыльнулся. – Вы как хотите, а мне кажется, что нам бросили вызов. Типа сдавайтесь, детки, лабайте музон, чеканьте мне монету дальше.

 — Чуть больше трех недель до конкурса, Тай, композиция сырая, без репетиций нельзя, — Стелла опять уставилась в телефон, хороший интернет, быстрый. – Тут до фига аренды.

— Слишком долго разбираться, — Феликс достал телефон. – Джо, добрый вечер. Нам нужна квартира с репетиционным залом, без лишних свидетелей. И пусть перевезут наше оборудование из поместья. Да, еще деньги, у нас почти закончились, сменная одежда и все остальное. Хорошо бы еще стилистов. – Добавил жестко, с той стороны что-то говорили. – Это не обсуждается, Джо, это наша работа. – Отбросил раздраженно телефон. – Козел. Прикиньте, ему не нравится, что мы хотим жить вместе и репетировать. Типа мы должны были вообще не общаться. Для чистоты эксперимента.

Зазвонил телефон, Феликс ответил, слушал несколько минут.

 — Все, это будет сделано. Можем ехать на твой концерт. – Попытался перевернуться на бок, проще оказалось с кровати свалиться. – Кого мы хоть слушаем, Тай?

 — У ребят из музыкального магазина группа. Ни че так парни. Нормальные.

 — Рюкзак оставь, — Стелла бросила через плечо.

 — У меня там новый клавир, — Феликс упрямо мотнул головой. – Я в этом клоповнике его не брошу. Сопрут.

Теперь жалел о своем решении. Район портов оказался мрачный, таксист так и сказал, «не для ночных прогулок», они долго блуждали по совершенно одинаковым проездам, бетонные стены с граффити с обеих сторон, потом вышли на пустую улицу, одноэтажные дома заброшены, заколоченные окна, следы разрухи. Но тут были люди, серые фигуры в темноте, Феликс прижал рюкзак с груди, они молча шли вслед за ними, боялись потеряться в растущей толпе. Даже Тай притих, это место сильно отличалось от его любимых ночных клубов. Сам клуб 3-20 располагался в огромном ангаре, явно заброшенный склад, остатки стеллажей использовались как световые колонны. Ряды дешевых столов и скамеек чем-то напоминали тюремную столовую. На трех сценах выступали группы, хотя и разнесенные далеко друг от друга, сцены были плохо изолированы, звук смешивался в невыносимую какофонию. Нужно было подойти поближе к сцене, чтобы хоть что-нибудь разобрать. Они нашли нужную, от руки написанные объявления с расписанием групп, Тай несколько раз сверился с флайером. Теперь сидели мрачные, кружки пива перед ними, никто не рискнул это пить.

-В таких местах мы никогда не играли, — Стелла крепче прижалась к Таю, на нее все смотрели, меньше всего она хотела с кем-нибудь из этих парней познакомиться.

— Так дерьмово мы никогда не играли, — Ликс скривился как от зубной боли, выступающая группа, четверо ребят в черном, как-то совершенно омерзительно сфальшивили, гитарист откровенно лажал. Сердито уставился на Тая. – Надеюсь, твои знакомые играют лучше, чем эти.

 — Привет, Тим, — Марк нашел его первым, хлопнул по спине. – Жуткая лажа. Мы следующие.

 — Привет, Марк, — Тай помнил его имя, протянул руку. – Мои друзья по общине, Лея и Лакс.

 — Привет, Лея и Лакс, — Марк подмигнул, шикарная блондинка эта Лея, жаль, сейчас некогда знакомиться ближе. – Тим, будешь играть? Можем записать тебя прям сейчас.

 — Не, день был тяжелый, да я и не в форме, — Тай справился с искушением показать им всем, как надо выступать. – А где у вас плинты?

 — Насмотрелся дисков, — Пит услышал только его вопрос, он только подошел. – Плинты – это для больших звезд. Знаешь, сколько они стоят? А сколько электричества жрут? Разориться можно. Ну мы пошли.

 Ребята из музыкального магазина, Пит, Марк и Джек, и еще один незнакомый парень, играть умели, вокруг сцены собралась большая толпа, им кричали и хлопали. Тай тоже кричал, странно, но весь этот доморощенный звук завел его. Краем глаза заметил, как Сталь тихо подпевает, как Ликс отстукивает ритм кулаком, им тоже нравилось. Три композиции, больше не позволяло время, но со сцены музыкантов провожали как звезд.

 — Ну как оно? – Мокрый от пота Пит свалился рядом. Тай не успел ответить.

 — Поменяйте проигрыш между вторым и третьим куплетом в первой вещи. Нужен другой, более громкий и долгий финал, в последней, желательно гитарное соло, — Ликс быстро записывал что-то на вырванной из записной книжки странице. — Вторая – вообще сырая, там три темы и они спорят. – Протянул бумажку Питу, впервые улыбнулся. – А вообще, очень круто.

— Ты кто, чувак? – Пит растерялся, врезать толстяку или поблагодарить. – Вы кто, профессионалы?

 — Ага, профессионалы по картошке, — Сталь нарочито громко засмеялась, вскочила с места, вцепилась в ребят, — Спасибо, что пригласили, было здорово. Но нам завтра с утра за семенами. Пока- пока.

 Тай и Ликс послушно пошли за ней, Сталь была на грани истерики, этот ее тон они хорошо знали. На улице она завернула в первый же темный переулок.

 — Ликс, ты совсем идиот? Я щипала тебя, щипала, а ты не реагировал, — Ликс на всякий случай виновато улыбнулся, он ничего не почувствовал из-за костюма толстяка. Сталь покрутила пальцем у виска. – Ты бумажку вырвал из своей записной книжки, у нас вся бумага под заказ, на каждой странице символика «Юнити».

— Черт, — Ликс вытащил из кармана книжку, растерянно уставился на страницы, бледная серая печать вверху каждой страницы. – Сталь, извини, не подумал.

 — Жаль, мне они нравились, — Тай пожал плечами, вот и все, конец знакомству. Теперь он в тот магазин не сунется. – Дурацкий вышел день. Может, завтра будет лучше.

 — До завтра еще надо дожить, — Сталь вышла на пустую плохо освещенную улицу. – Вообще не помню, как мы сюда пришли. – Обернулась к ним растерянная. – Парни, мы заблудились.

 — Вызовем такси к клубу, — Ликс сказал и побледнел, почти час ночи, никакое такси не поедет в этот район так поздно. И в клуб не стоит возвращаться. – Звоню Джо или Месси, кто ответит.

 — Не надо. Найдем пустой дом и переночуем здесь, утром вызовем такси или сами найдем дорогу, — Тай огляделся, мурашки по коже, реально страшно. Добавил непринужденно. – Месси будет доволен, выполнили и перевыполнили. Теперь мы бездомные бродяги.