Темно и холодно, Биханг дотронулся до невидимого пола, металлические плиты знакомой октогональной формы, эндо выбрал правильное место, они оказались во дворце. Вздрогнул, услышав. Медленные, размеренные шаги, каждый шаг звучал гонгом на этом полу, тут тоже слышали музыку, встречали их. Бешено колотилось сердце, вернулась боль от раны, он не был тут десять лет, плохо вернулся, эндо ранены, он провалил задание, ужасное возвращение домой. Закричал от неожиданности, невидимая рука схватила его за волосы, когти впились в кожу, его рывком подняли с пола.
— Повелитель… — его отпустили, он упал на колени, не только из покорности, ноги не держали его.
— Раненых эндо отнесите Агвару, — тихий безразличный голос, за эти несколько секунд, за одно касание повелитель уже узнал все, что произошло. – Остальных в цепи и в эндотрикс.
Биханг протянул руки, почувствовал тяжелый металл на запястьях, ему помогли встать, помогли идти, сам он идти не мог, он слышал шаги эндо и Стока за собой. Ему казалось, он хорошо помнил дорогу, удивился, длинный слабо освещенный туннель, круглая дверь в конце, что-то новенькое. «Десять лет прошло, многое поменялось», кто-то из охраны шепнул только ему, он усмехнулся, его тут еще помнили.
Их оставили одних, круг света и плотная непроницаемая темнота вокруг, он смог наконец посмотреть на других пленников. Эндо держался молодцом, с невозмутимым видом растянулся на полу, насколько позволяли кандалы на руках и ногах, уставился в световой купол наверху. Стока, он пришел в себя еще в репетиционном павильоне, с той стороны, била крупная дрожь, кажется, он плохо понимал, что происходит. Биханг постарался сесть поудобнее на холодном полу, после встречи с повелителем снова открылась рана, болела грудь, текла кровь, надо было остановить ее. У него плохо получалось, он никак не мог сосредоточиться.
— Помочь? – Феликс перевернулся на бок, хватит вспоминать детство, все эти бесконечные часы наказаний в эндотриксе, Бихангу становилось хуже на глазах.
— Не надо, господин, — Биханг покачал головой, зажал посильнее рану. –Не трать силы напрасно.
— Если ты так уверен, что он казнит тебя, тебе следовало остаться там, — Феликс фыркнул, Биханг и его дурацкий мазохизм, эндотрикс, повелитель, без всего этого он мог бы прекрасно прожить. – Ты знаешь, это можно было сделать. Ему хватило бы нас троих. Еще этого, — он с отвращением посмотрел на Стока, чокнутый убийца, — зачем-то притащил сюда.
Биханг не успел ответить, не успел возмутиться, как эндо не понимал?
— Мы в аду? – Сток влез в разговор, его трясло, он пытался обнять себя за плечи, нелепая попытка, крупные звенья цепи мешали. – Что с нами будет?
Посмотрел на их лица, на грудь демона, кровь тонкой струйкой стекала сквозь пальцы, запаниковал, рванул в темноту подальше от своих жертв, закричал, в тело воткнулись тысячи игл, острый спазм скрутил его. Биханг и Феликс бросились следом, вдвоем втащили его обратно в круг света, Сток был весь красный, тяжело дышал, по лицу катились слезы.
— Дурак, — Биханг поставил диагноз, отвернулся, чтобы не наподдать ему, сейчас он чувствовал только злость и презрение, смог наконец остановить кровь.
— Это такая тюрьма, Сток, — Феликс заставил себя улыбнуться придурку, говорить спокойно. – Из нее не сбежать. Сиди и не дергайся. Главное, не выходить из круга.
— А дальше? – Сток сжал кулаки, жаль, он не успел пристрелить и Феликса.
Феликс не ответил, отодвинулся подальше, он вдруг вспомнил, как они прилетели на конкурс, стояли и смотрели с вертолетной площадки на Арену, оттуда шло тоже чувство, они тогда впервые столкнулись с ненавистью. «Это было вчера», закрыл глаза. «И не впервые, мы просто ничего не помнили». Агвар тоже не всемогущий, вдруг, он больше не увидит Тая и Сталь? Соседи по клетке больше не интересовали его.
-Привет, Агвар, — встряхнулся, кажется, он провалился в сон, нет, Агвар и несколько его помощников тут, в эндотриксе, Агвар осматривает Биханга. – Они живы?
— Астар точно выживет, с Анту будет все ясно завтра, — Агвар развернулся к Феликсу, позволил себе рассмотреть его, его любимый пациент повзрослел и похудел, перерос свою подростковую полноту. – Дзия, господин.
— Какой я тебе господин, — Феликс взглядом показал на цепи, улыбнулся врачу, вроде, морщин прибавилось, а так все такой же. – Дзия, Агвар.
Агвар помрачнел, нужно возвращаться к работе.
— Господин, меня прислали вынуть пулю, — сказал Бихангу, постарался избежать его взгляда, повелитель был неожиданно жесток к нему. – Без анестезии. У меня приказ.
Биханг кивнул, вот и первое наказание, снял окровавленную рубашку, помощники доктора схватили его, фиксируя в нужной позиции.
Агвар открыл бокс с инструментами, попытался справиться с дрожащими руками, его слабость могла убить мальчишку, «я все сделаю быстро, вдруг, он не умрет от болевого шока». Он еще раз осмотрел рану, тянул время, затем точными быстрыми движениями начал резать. Биханг дернулся, попытался вырваться, помощники удерживали его, он закричал.
К счастью, через пару минут он потерял сознание, Агвар смог спокойно закончить операцию, зашить рану. Проверил зрачки и пульс, Биханг выжил. Собрал инструменты и кровавые тряпки, прикидывая последствия, он все-таки убил этого пациента, наверняка, начнется воспаление, в эндотриксе не стерильно, парень умрет в следующие пару дней.
Агвар встал, старался не смотреть в сторону эндо, и так чувствовал его отвращение. Дверь все не открывалась, находится тут было невыносимо, он был готов закричать сам.
— Дзия, Агвар, — спокойный голос эндо, тот первым пришел в себя. – Я не скучал по дому, можешь ему передать.
Биханг открыл глаза, застонал, эндо держал его голову на своих коленях, что-то тихо напевал, боль постепенно отступала. Пошевелился, все это было неправильно, эндо лечил его, и без приказа повелителя, попытался вырваться, теплые руки только сильнее сжали его грудь.
— Легко отделался, — Феликс перестал петь, проверил еще раз, вроде, меньше болит. – А ты говорил…
— Это только начало, — Биханг расслабился, теплое одеяло забытой энергии вокруг, захотелось спать. – Я тут не при чем, он все равно убьет меня. Он хотел заставить тебя работать. – Зевнул, устроился поудобнее, от такой помощи не отказываются. – Спасибо, господин.
— Я проснусь и ничего не будет, — Сток скрючился подальше от этих двух, подождал, пока демон заснет. Всю пытку он пролежал лицом в пол, зажав уши. Сейчас он хотел внимания Феликса, солист «Юнити», только вчера они соревновались на сцене, был не таким страшным, как все вокруг. – Этого просто не может быть, просто кошмар. – Новая идея, он вспомнил, как поздравлял их с победой, как накидался таблеток. – У меня просто передоз, все вы – просто глюки.
— Хорошая версия, Сток, держись ее до конца, — Феликс не обольщался, Биханга повелитель может пощадить, судьба неудачливого убийцы уже решена. «И что он сделает с нами, после нашего побега?» Осторожно передвинул Биханга, чтобы не разбудить, тот наконец заснул, устроился рядом, ему тоже нужно поспать, восстановить силы. – Доживем-увидим. Спокойной ночи, Сток.
Первым забрали Стока. Он еще пытался сопротивляться, вырывался, кто-то из охранников нашел нужную точку на шее, обездвижил его. «Бедолага», ни Биханг, ни Феликс не сдвинулись с места, молча наблюдали как уводят покорную жертву.
Стока затолкнули в комнату, он замигал от неожиданности, здесь было светло, даже слишком, свет отражался от белых стен, от белого пушистого ковра на полу, ему показалось, комната абсолютна пуста, потом он заметил девушку в единственном, тоже белом, кресле. Неуверенно пошел к ней, девушка едва улыбнулась ему, жестом предложила сесть на пол. Слегка успокоился, по виду обычная девчонка, даром что вся в белом, ростом не выше Стеллы, такую он заломает даже в цепях.
— Это типа чистилище? – тишина становилась невыносимой, а еще пристальный взгляд ее белых матовых глаз, он пытался выдержать его, быстро сдался, проще оказалось заговорить первым.
Она слегка наклонилась, с легкой брезгливостью, так ему показалось, протянула вперед руку, но не коснулась его.
-Почему ты ненавидишь Стеллу, Тая и Феликса? – у нее оказался низкий голос, намного ниже, чем он ожидал, он отодвинулся.
— Просто я их ненавижу, -пожал плечами, лезут тут всякие, прямо в душу, ее это не касалось.
-Напротив, Сток, я –типа твоя судья, — она снова улыбнулась, откинулась в кресле, — от твоих слов зависит твоя жизнь.
Сток напрягся, вспомнил жуткий эндотрикс, лучше было ответить, только он не знал что, никогда не задумывался об этом.
— Ну… А чо? Одним все, а другим ничего? Можно быть суперическим музыкантом, а все равно ничего не добьешься, — схватился за первое, что пришло в голову, это было до встречи с Боттери и демоном.
— Ты – суперический музыкант? – Легкое сомнение в голосе, она на секунду задумалась, достала из-за кресла гитару, таких он еще не видел, белый корпус с золотым замысловатым рисунком, протянула ему. – Сыграй.
Он хотел сказать, «не в цепях же», уставился на свои руки, они были свободны, схватил гитару, провел по струнам, шикарный звук. Встал, играть сидя было как-то не так, он завелся, эта девчонка сомневалась в нем, начал играть свое любимое соло из последней песни. Она внимательно слушала, следила за его руками. Сток закончил, снова свалился на ковер, странно, сил почти не осталось, он весь выложился.
— Играть ты умеешь, — она протянула гласные, вслушивалась в только что сыгранное, встряхнулась, возвращаясь к нему. – Жаль. – Усмехнулась, все это было в воспоминаниях Биханга. – Но ты ведь добился. Стремительная карьера, отличный продюсер, твоя группа, «Истребители», обошла «Юнити» по всем позициям, ваша песня шесть недель держалась на первой строчке чарта. Деньги и слава, ты все всем доказал.
— Мы проиграли на конкурсе, — Сток ответил глухо, он вдруг вспомнил песню «Юнити», он стоял, слушал, звук раздавил его, он был готов разрыдаться. Это было невозможно, то, как они играли тогда. Вскинулся, вот он нашел объяснение, они просто пришельцы, демоны, как и этот тип Биханг. – И потом, я продал за успех душу, а они… сами демоны.
— Но стрелять-то было зачем? – Девушка развеселилась, кажется, он сказал что-то смешное. – Демоны возвращались в свой мир, мой Биханг выполнил твое желание, убрать их, и душу твою не забрал. Ты мог бы стать номером один, без «Юнити», выиграть следующий конкурс. – Наклонилась, ее длинные светлые волосы почти коснулись его щеки, от нее вкусно пахло, почти прошептала. – Или ты не хотел быть номером один, без «Юнити»? Зачем ты стрелял в них, Сток Мовер?
— Да не знаю я! – он отпрянул, заорал ей прямо в лицо, она не шевельнулась. – Я тогда колес наглотался, хотел умереть, Биханг меня вытащил. А тут эти, такие, мы уходим, нам типа пора домой. Все, больше никакой новой музыки. Тут меня злость и взяла. – Охнул, на руках снова были цепи, кажется, они стали еще тяжелее, скривился, еще одно жуткое воспоминание, Тай в луже крови, испуганные глаза Стеллы перед выстрелом. – Они нас бросили, вот.
— Не только вас, — девушка закрыла глаза, помахала ему рукой, указывая на дверь. – Ты хотел умереть, Сток Мовер, твое желание будет исполнено. – Он рванулся к ней, его схватили, потащили к двери, он упирался. Еще услышал, как она приказала. – В эндотрикс его не возвращайте, много чести. Сгодится любая тюремная камера. Дату казни определим позже, — он закричал, дверь закрылась, он успел услышать ее шепот. – Дурак.
Дверь снова открылась, полоска света протянулась к кругу.
— За тобой или за мной? – Феликс без интереса посмотрел на Биханга, он и не ожидал, что Стока вернут сюда. Вряд ли парень был еще жив.
— За мной, — Биханг встал, пошатываясь, не от страха, грудь снова адски болела, улыбнулся эндо на прощание. – Тебя он оставит на десерт, господин.
«Феликс, не господин», Феликс не стал говорить вслух, не надо было, снова растянулся на полу, «Как там Месси сейчас?», он уже адски скучал.
Знакомая дорога, эту часть дворца не перестраивали, он рассматривал пустые залы, он провел тут все детство, приятно было вернуться домой. Удивился, заметив белые ленты в декоре, они повторялись из зала в зала, дворец был в трауре, интересно по кому? Сам открыл дверь кабинета, повелитель стоял у окна, не обернулся, кажется, белый туман за окном интересовал его больше, чем Биханг. Биханг прошел к креслу у камина, оно явно ждало его, уставился на горящий огонь, он никогда бы не заговорил первым.
— Доволен наказанием? Или хочешь еще? – Повелитель прошел к нему, неожиданно обнял за плечи, мороз прокатился по телу, боль на время отступила. Биханг промолчал, любой ответ был бы неправдой, повелитель и так знал его мысли лучше его самого. Повелитель развернул кресло, склонился над ним, рассматривая его. – Ты повзрослел и возмужал, Биханг. – Улыбка проскользнула и пропала. – Но все еще делаешь слишком много ошибок. Зачем ты связался с идиотом? Они даже не заметили конкурента, из-за этого он жутко злится на них.
— Они ничего не замечали, — Биханг склонил голову, признавая свою ошибку, эндо ранены из-за него.
— Ты так и не разобрался в чувствах людей. – Повелитель устроился в кресле напротив, так он все время видел Биханга, — но и тут у тебя прогресс. Хочешь умереть? Чувство вины? Ты слишком долго возвращал их домой, привел убийцу в их дом, Анту и Астар ранены из-за тебя? Глупости, Биханг, не ты нажал на курок. И да, ты был прав, я захочу казнить убийцу сам. Так что я доволен тобой.
Биханг осторожно посмотрел на повелителя, нет, никакого скрытого смысла, никакого сарказма, повелитель был действительно им доволен, это было невероятно. От этого стало только хуже.
— Я отправляю тебя наместником на Фаленоссу, — Биханг едва заметно дернул головой. – Что ты хочешь спросить?
— Это награда или ссылка? – Никогда раньше он не решился бы, это был вызов, повелитель был обязан его наказать.
— Награда и ссылка, — повелитель ласково улыбнулся, отличный вопрос. – Подумай сам, за что я должен тебя наказать? Ты спас их, когда им угрожала опасность. Они десять лет не могли ничего вспомнить, найти дорогу домой, и ты застрял там вместе с ними, в том примитивном мире. Ты, один из тайных правителей того мира, решил вернуться и ответить за свои проступки передо мной. Стока списываем со счетов, чужая глупость непредсказуема. Перед кем ты виноват, Биханг? На самом деле.
— Я виноват перед эндо, повелитель, — ответ выскочил сразу, Бихангу не пришлось думать, он вскинул голову, легко встретил испытующий взгляд. – Они были счастливы там, пока ничего не помнили. И лучше бы не вспоминали. – Опомнился, его признание угрожало им. – Но, повелитель, мне не пришлось их уговаривать. Как только они вспомнили, они собирались добровольно вернуться домой, принять твою волю над собой. До этих проклятых выстрелов все шло хорошо.
-Дети просто боялись стать вечной угрозой, там слабая защита, они могли сами разрушить ее. И еще этот город, Ста-Пайя, — повелитель щелкнул пальцами, вспоминая, усмехнулся, неожиданная удача, вечное чувство вины. – Не знал, что там был город, счастливое совпадение.
Биханг согласно кивнул, он сам разыграл эту карту, после Ста-Пайи эндо можно легко управлять.
-Тогда зачем Фаленосса, я могу быть полезен здесь, — Биханг спросил не задумываясь, откровенность за откровенность. – Я знаю все их слабые места, могу помочь тебе. Привезти сюда людей, которыми они дорожат, например.
— Хорош, но недостаточно хорош, — повелитель усмехнулся. – Не обманывай себя, Биханг. Я именно тебя отправил за ними, потому что твоя гордыня никогда не могла смириться с их превосходством. Теперь ты называешь Лаета «господином», ты признал очевидное. И ты чувствуешь себя виноватым, они смогут использовать это не хуже меня. И что самое ужасное, ты привязался к ним. В таком состоянии ты не должен оставаться дома. Ты еще не сделал окончательный выбор, Биханг. А я не могу рисковать еще одним сыном, если ты выберешь неправильно, попытаешься их защитить. Фаленосса, сын. Как только окончательно поправишься. – Повелитель встал, давая понять, что беседа закончена. – Твои покои ждут тебя, я приказал там все обновить. И я пришлю советника, за десять лет тут многое изменилось, тебе нужно во всем разобраться до отъезда.
Биханг ушел, почетная охрана с ним, все должны знать, что сын вернулся домой и прощен. Повелитель снова подошел к окну, уставился в белое клубящееся море, жутко надоел этот туман, и жутко хотелось увидеть Лаета, посмотреть, как он изменился, мальчишка всегда доставлял море хлопот. «Еще рано», прошептал вслух, советник, привлеченный в кабинет его желанием, почтительно кивнул и исчез. «Навестим лучше Агвара», Анту и Астар еще без сознания, так эта встреча не казалась такой страшной, так он был готов встретиться со своими эндо.
Феликс проснулся потому что на него кто-то смотрел, неприятное чувство, хотел не открывать глаза, притвориться спящим дальше, бесполезно, присутствующий уже знал, что он не спал. Сел, поправил цепи, они запутались вокруг ног. Повелитель сам пришел к нему, сидел размытым пятном на свету, Феликс поморщился, просто комок грязи, он его не боялся.
— Лает, мальчик мой, — грязное облако потянулось к нему, попыталось его обнять, он выставил руку, останавливая его. – Крепись. Анту больше нет с нами.
На секунду он поверил, мир обрушился, он летел куда-то вниз, в черное марево, отчаянье, повелитель бросился к нему, крепко прижал к себе. Лает вырывался, бесполезно, повелитель изголодался, сейчас жадно глотал его боль.
— Пусти. – Короткая задержка, враг опьянел от сытости, ослабил захват, Феликс смог освободиться, сейчас он чувствовал только презрение к чужой слабости. – Его зовут Тай, а меня –Феликс, эти имена мы выбрали сами. Глупая ложь.
— Ты всегда знал, когда я вру, — повелитель кивнул, довольный. – Приятно знать, что это твое свойство сохранилось. Анту и Астар нужна твоя помощь, прямо сейчас. Если я не забрал слишком много…
Феликс удивился, еле заметное сожаление, неуловимое, возможно, ему показалось, он просто очеловечивал врага. «Не забрал», он легко встал, первым пошел к выходу, дорожка света появлялась прямо перед ним. Повелитель поспешил за ним.
За порогом эндотрикса повелитель пошел впереди него, невидимая охрана отступила, больше она была не нужна. Повелитель наконец выбрал облик, благородные седые волосы обрамляли высокий лоб, красивое властное лицо, такой идеальный король-отец, почти такой, каким Феликс его помнил.
— Перебор с сединой, тебе не идет старость, — Феликс усмехнулся, он шел рядом, свободный, цепи давно пропали, повелитель осторожно поддерживал его за локоть, тонкая рука в перчатке.
— Это не старость, это усталость, — повелитель тоже улыбнулся, вырос, а не повзрослел, его Лает так и не научился молчать. – Признайся, скучал по дому?
— Ни одного дня, — сейчас они шли по пустым парадным залам, старая цивилизация Лангора осталась только тут, он хмыкнул, нелепая, ненужная роскошь, она не могла никого спасти. Заметил белые флаги и ленты, спросил небрежно, ответ мало интересовал его. – По кому траур?
Повелитель не ответил, Феликс удивился, он почувствовал чужую тоску и сожаление, враг по кому-то тосковал. Такого раньше не было, либо повелитель научился изображать человеческие чувства, либо что-то тут произошло, поменяло его. Противно, человеческие чувства у монстра, повелитель крепче вцепился в его локоть, с каким-то отчаяньем, мысли Феликса задели его.
В больничном покое их ждал только Агвар и лечебные коконы, Феликс улыбнулся Стелле, она давно пришла в себя, от скуки заплетала в косичку опутывающие ее провода.
— Привет, Сталь. Как ты?
— Хреново. Как если бы в меня стреляли, — улыбнулась ему, игнорируя повелителя, они говорили на обычном языке, даром, что повелитель понимал его, это был язык их мира. Поежилась, повелитель жадно смотрел на нее. – Я бы сама, но Агвар не дает. Велит беречь силы.
Феликс подошел к кокону Тая, рядом стояла его детская арфа, странно, что повелитель сохранил ее. «Сюда бы клавир или плинт», он был неуверен, что помнит, как на этом играть.
— Уйди, ты мешаешь, — пристроился на стул перед инструментом, явно мал, он таки вырос. Повелитель кивнул, потащил за собой Агвара, эндо надо было оставить одних.
Повелитель не смог заставить себя закрыть дверь, так он мог слышать музыку, первые неуверенные звуки, «найти им их привычные инструменты, выяснить у Биханга, что такое эти клавир и плинт», потом отключился, музыка проскальзывала в приоткрытую дверь, обволакивала его как мягкое одеяло, стало тепло и уютно, как не было уже очень давно.
— Такое счастье… — Агвар скорчился в кресле, с мольбой посмотрел на повелителя. – Господин, неужели вы сможете их убить? Как мы будем жить без этого?
— Я уже их убил, — он пришел в себя, скривил презрительно губы, Агвар разрушил момент, влез со своими эмоциями. – Мы все носим траур по ним. Как-то же мы жили, эти десять лет. – Отдал приказ, это нужно было прекратить. – Я жду их всех, как только Анту придет в себя.
Он оказался на плоской крыше дворца, нужно было успокоиться, не зря он боялся встречи с эндо, дети стали сильнее, лучше знали себя, знали, чего хотят. «Они хотят уничтожить меня и вернуться в тот мир», усмехнулся, туман редел, он угадывал верхушки деревьев в парке, «посмотрим, кто кого уничтожит», опомнился, звуки арфы Лаета, казалось, проникали и сюда. «разве я был им плохим отцом?», бесполезный вопрос, «как мне их наказать?», вот правильные вопрос. Он тысячу раз проигрывал все варианты их возвращения домой, и все они никуда не годились. Для Анту, Астар и Лаета, да, для Тая, Стеллы и Феликса придется придумать что-то новенькое, этих ребят он еще не знал.
— Кто такой эндо? – Он спросил, с неодобрением рассматривая их, все трое сидели на диване с ногами, в пледах, с кружками горячего чая. Отвратительная привычка, которую они подхватили там, пришлось долго искать нечто подобное этому мерзкому чаю, вроде, местная травка инчху подошла, вроде, они остались довольны созданной для них обстановкой. Поежился под их пристальными и насмешливыми взглядами, громче повторил свой вопрос. – Анту, кто такой эндо?
— Ты нас проверяешь? Вдруг мы забыли уроки? – Тай поперхнулся, столько пафоса на пустом месте, повелитель был забавным. – Первый после бога, ты так нас учил.
— При условии, что бог – ты, — Сталь ехидно улыбнулась, еще один заботливый папочка на их голову, повелитель умело копировал интонации Месси, также как скопировал обстановку китайской гостиной. – Господин, не надо, мы помним, кто мы такие. Твои непослушные рабы.
— Лает спросил меня, по кому я ношу траур, — он поменял стратегию, эту стенку безразличия нужно пробить. – По своим эндо. Вот уже много лет. – Вроде сработало, теперь они внимательно слушали. – Если бы Биханг вернул вас сразу, я разорвал бы вас на куски. Я вас ненавидел. Неделями я придумывал для вас одну мучительную казнь за другой. – Они увидели его мысли, Астар побледнела, он спокойно продолжил. – Но недели превращались в месяцы, месяцы – в годы. Все чаще мне приходила в голову одна и та же мысль. Что, если вы не вернулись, потому что погибли? Что, если я убил вас? Конечно, вы заслуживали смерть, вы сбежали, вы предали своего повелителя. Но что, если это и моя вина? Я, ваш отец, не уберег и не защитил вас, плохо вас воспитал, не смог предвидеть ваш подростковый бунт.
— Приемный отец, — Феликс не выдержал, он единственный помнил настоящих родителей, помнил, что с ними произошло.
— Единственный, который у вас был, — повелитель нахмурился, он же стер память Лаета, откуда такие четкие воспоминания? – Я сомневался, я винил себя. Если бы вы вернулись тогда, все было бы прощено и забыто, я мечтал снова заботиться о вас. Я тосковал. – Он и сам удивился, острые и ненужные эмоции спустя столько лет. – Потом я смирился, тепло и радость навсегда покинули меня, я сам убил их. Я научился жить с этой болью, привык к ней. И тут вы вернулись. – Помолчал, давая им время принять его признание. – Разве я был вам плохим отцом? Разве я хоть в чем-то отказывал вам? Вы были первыми после меня, мои кровные дети стояли ниже вас. Зачем вам было сбегать?
— Дело не в том, как ты обращался с нами, — Тай выставил защиту, повелитель напугал их всех, тонкая полоска света не защищала от чужой боли. – Мы видели, как ты правишь, как уничтожаешь миры, как все боятся и ненавидят тебя. И нас. Мы не хотели, чтобы повелитель Семитрии, Фаленоссы и Лангора был нашим отцом. – Посмотрел на Феликса, он тогда вспомнил первым. – Это было настоящее счастье, узнать, что ты им не был. Что мы просто твои рабы.
-Мы просто работали на тебя, делали, что ты скажешь, — Сталь прижалась к парням, они постарались поддержать ее. – До сих пор стыдно вспоминать, что ты заставлял нас делать.
— Астар, девочка моя, тебе же нравилось, — повелитель улыбнулся только ей, она всегда была его любимицей, ему казалось, лучше других приняла власть. Оказывается, ее он тоже не знал.
— Ну вот. Стыдно. – Она пожала плечами. — И знаешь, я постоянно напоминаю себе, что мы были детьми и ничего не понимали. Ни фига не помогает.
— Я плохо вас воспитал, — повелитель встал, зашагал по комнате, слова Астар задели его, он сам не понимал почему. Налил себе чая, это было уже отчаянье, но гадкий вкус напитка привел его в чувство. – Это в прошлом. Вы вернулись. – Развернулся к ним. – Чтобы править, вы мне больше не нужны. Я думал, что не смогу выжить без вас, но я все еще жив. И власть моя велика как никогда.
— Зачетно, — Тай сказал что-то непонятное, повелитель опять нахмурился, дети подхватили море дурных привычек, похоже на слэнг. – Значит, если ты больше не сердишься, и мы тебе не нужны, мы можем вернуться домой.
— Вы – дома, — он не выдержал, залепил Анту оплеуху. Тот вскрикнул от неожиданности, повелитель совсем свихнулся. – И вы совершили преступление, бросили меня. Я казнил бы любого из моих детей за подобное. – С удовольствием отметил, как Лает сжал кулаки, как Сталь покраснела, в его эндо была ненависть, он сможет с этим работать. – Но вы – мои эндо, и вы останетесь жить.
— Ты как-то сказал, — Феликс закрыл глаза, справляясь с приступом, протянул гласные, незаметно для себя повторил привычные интонации повелителя. – Что где есть три, там есть и четыре, и пять. Что мы должны ценить свое положение, ты легко можешь заменить нас. Если ты не убьешь нас, то мы снова сбежим. Теперь мы будем умнее, сбежим так, что ты нас не найдешь, не сможешь за нами никого послать. – Открыл глаза, убедится, он напугал повелителя. – Мы стали сильнее. Может, ты и твои новые эндо и смогут убить нас, но мы будем сражаться, дорого отдадим свою жизнь.
— Нет никаких других эндо, вы – единственные, — повелитель снова сел, скрестил пальцы, он не сомневался в словах Лаета, они пришли сюда с этим намерением, сбежать снова или умереть. –Не буду скрывать, я пытался. Много раз, — теперь испугались они, длинная вереница смертей в его воспоминаниях. – Пока не понял, другие мне не нужны, вы – мои эндо.
Тишина в комнате, он пытался разобраться в их мыслях, бесполезно, они окончательно запутались, совсем не поняли его. Улыбнулся про себя, Анту все пытался сложить «нужны – не нужны», у него все не получалось.
— Тогда что? – Лает, умница, понял первым, поймал его взгляд. – Вечный эндотрикс, пытки или просто жизнь при твоем дворе, под охраной?
— Свое наказание вы выберете сами, — повелитель развел руками, широкий выбор, Лает озвучил не все варианты. – Могу только посоветовать, это лучший вариант для всех нас. Вы остаетесь моими эндо и моими детьми, мы начинаем с момента побега, как будто ничего не было. Для вас это будет настоящим наказанием, для ваших друзей с той стороны – гарантией моего невмешательства. Только в этом случае я не стану завоевывать тот мир.