— Биханг, иди и проследи за братьями, я должен знать настроение при дворе. – Повелитель скептически рассматривал кучу мусора на полу, грязная посуда, остатки еды, скомканные одеяла, когда это дети стали такими неряхами? С неодобрением глянул на Месемера, тот невозмутимо снимал пыльные чехлы с мебели, освобождал кресла для себя и хозяев.

 -Не знаю, как у вас, а у нас у них всегда было много слуг, — Месемер понял его, продолжение незаконченного разговора, он начался еще в Китерре. Все это могло подождать, помощники Агвара перевязывали бледного Тая, где-то по дороге сюда он тоже потерял сознание, пришлось тащить и его. Агвар занимался Стеллой, девушка так и не пришла в себя, висела в светящемся коконе, вся опутанная проводами. – И у нас им было безопаснее.

— Поэтому Анту и Астар прибыли сюда ранеными, — повелитель улыбнулся, оба жутко за них боялись, с Месемером было легко общаться. – Ты захватил их любимый напиток? Кажется, у нас есть время выпить чая.

-Сначала пусть тебя перевяжут, ты пачкаешь пол кровью, — Месемер кивнул на рану правителя, кажется, он сам забыл про нее, поглощенный тревогой. – Да и мне нужно время прийти в себя, день выдался тот еще. Привести мысли в порядок. Если ты не против, подремлю полчаса.

 Повелитель кивнул, ему достался умный противник, Месемер легко заставлял считаться с собой, всех, даже его.

Месемер выбрал плед из кучи на полу, потащил его за собой, он жутко устал на самом деле, началась акклиматизация, в Лангоре было жарко, и запутался, события происходили один за другим, у него не было времени заняться привычным анализом. «Диваны тут неудобные», попытался свернуться калачиком, закрыл глаза, проваливаясь в воспоминания, нужно восстановить цепочку событий, понять свои ощущения, это не воскресная прогулка, на кону жизнь, его и его ребят.

Месемер увел ребят, Натали и Шеппера глубоко в лес, за пределы поместья. И даже тут он был не уверен, что их не прослушивают. Открыл пакет с сэндвичами и термосом, «кто голоден?», голодных не было, они жадно смотрели на него, он сел на камень, молчал.

 — Им наплевать на ребят, — Марк не выдержал первым. – Ну то есть, им наплевать на ребят, они хотят их вернуть и использовать. Как оружие.

 — Это как раз нормально, с ребятами так было всегда, — ответила Натали, неожиданно. Ухмыльнулась, молодняк не понял, Месемер еще не начал работать с ними. – Они – звезды, Марк. У звезд стирается граница между личным и общественным. За ними постоянно следят, все становится достоянием жадной публики, от меню их завтрака до любовных интриг. Я карьеру сделала не столько на музыке, сколько на этом. Все хотят знать, как живут звезды. Да и вы сами… — хмыкнула, надо было и у них взять интервью, тогда, в логове «Юнити», — вы уже почувствовали это сами.

 — В магазине, в котором мы работали, сейчас акция, «друзья «Юнити»», — Джек мрачно сплюнул на траву, противное чувство, что ты себе не принадлежишь, что каждый имеет право влезть в твою жизнь. – У Пита квартиру на сувениры разворовали. Телефоны пришлось поменять, почту проверяют специалисты Месемера, кстати, там море угроз. А ведь мы пока только в клубе 3-20 играли. Они даже не знают какие мы музыканты, главное, что мы были тогда тут.

— Всего месяц назад вы об этом мечтали, стать звездами, — Месемер что-то писал в блокноте, подмигнул ребятам. – Но вы правы. Я сильно сомневаюсь, что нам по пути с этим орденом. Да, вроде как они хотят защитить наш мир, а этот тип, семитрийский как-его-там, хочет его завоевать. Но лично я не вижу большой разницы, для них всех мои ребята – просто инструмент для реализации их планов.

— Что вам не нравится, Месемер? – Жестко спросил Шеппер, ему тоже не понравился расклад, но он хотел услышать сначала продюсера. – Они хотят спасти наш мир.

 — Странно хотят, — Месемер бросил писать, его закорючки сложились в понятную схему. – Я не люблю логических несостыковок, -Шеппер кивнул, он тоже заметил, что картинка не складывается. – Во-первых, Биханг действовал на их территории почти десять лет. Почему они не остановили его? Они про него знали, почему не наблюдали за ним? Почему его сеть приходится распутывать другим? Во-вторых, Оалостро я купил относительно недавно. Если они знали, что троица – эти самые эндо, почему не вышли на контакт раньше? Может, я и не люблю мистику, но у них есть доказательства, смирился бы кое-как. Знал бы, чего опасаться. Мы не были готовы к тому, что произошло, и, кажется, они тоже. Получается, могущественный орден хранителей, носители древней силы и знания, не смогли защитить тех, кого должны были любой ценой защищать. Или они гораздо слабее, чем хотят казаться…

 — Или они не собирались никого защищать. – Шеппер задумался, интересные получались расклады. – Предположим, они хотели использовать ребят вслепую…

 — Есть одна вещь, которая меня пугает, — Месемер отложил блокнот, они все замерли, он готовился сказать что-то серьезное. – Ста-Пайя. Ребята до последнего не знали, что будут играть на конкурсе: «песню номер один» или «врата ада». Когда все вспомнили, страшно испугались, что могли сыграть «врата» на Арене, вне защищенной территории. Они же сами сказали, могла быть еще одна Ста-Пайя, прямо тут. Мы все чудом избежали конца света.

 — И если орден действительно защищает наш мир, и они знали о «вратах ада» заранее, — Шеппер озвучил очевидный вывод. – Они не должны были так рисковать. Они должны были под любым предлогом снять «Юнити» с конкурса.

 — Музыку написали тут, в Оалостро. Так что они знали. Димитрис сам организовал воздушный мост до Арены, моя охрана сопровождала их только там. – Месемер поежился, где-то там, за деревьями, ниже по склону, начинался парк Оалостро, ему показалось, оттуда ползло темное низкое облако. – Психиатры столько лет работали с ними, а вспомнили они, когда поселились здесь. И да, после конкурса они хотели продать поместье, им оно никогда не нравилось. Мне тоже, поэтому я готовил им новое жилье.

— Они тут описали этого вселенского завоевателя как отличного полководца, — теперь Шеппер сказал, что смутило его. – Такие как он не совершают таких глупых ошибок, не оставляют у себя в тылу непокоренный мир. Насколько я понял, наша Китерра лежит на пути в Лангор. И этот их план, самоубийственный на первый взгляд, проникнуть малым отрядом в Лангор, найти и освободить ребят. Как, спрашивается? Если все правда, злодей держит их рядом с собой.

 — Они заодно с этим типом, — Джек воодушевился, это бы все объясняло, тут же поник, он был там, на совещании, видел их реакцию. – Не получается, Шеппер, они не могут быть заодно.

 — Ну добрыми их тоже не назовешь, — Натали поморщилась, она внимательно слушала. – Что нам делать, Месси?

 — Валить отсюда, прямо сейчас, — неожиданно грубо ответил Пит, еще одна ночь в большом доме, мурашки по спине, им всем постоянно снились кошмары. – Подальше от этих маньяков.

 — Диск у них, — Месемер не сомневался, у ордена был портал, и единственное место, откуда его можно открыть – это поместье, и их наверняка будут искать и найдут. – Нас убьют, если мы сбежим сейчас. Мы слишком много знаем. – Сердце опять пошаливало, он вспомнил, и эта его болезнь началась с Оалостро, самая неудачная покупка в его жизни. – Но в целом, ты прав. Сбегаем, как только сможем, под любым благовидным предлогом. Думаю, пора издать ваш первый альбом. Вы хоть название группы придумали?

Шеппер осмотрелся, все остальные уже шли вниз по склону, быстро, до ужина оставалось меньше часа. «Наверняка, они слушали нас», его обычная паранойя, или опыт, он не сомневался. То, что они тут обсуждали, вообще нельзя было обсуждать вслух.

«Нам нужен другой инфоповод, чтобы все перестали гадать о целях похищения. Мы устроим большой концерт в поддержку «Юнити», это вернет фанатов в город, они оставят поместье в покое», вроде, прокатило, магистр согласился.  Первое согласие получено, Месемер быстро продолжил. «Марка, Джека и Пита мы забираем с собой», заметил, что Катулл против. «Мы должны выпустить их совместный диск еще до концерта, желательно на этой неделе. Чем больше шумихи здесь и сейчас, тем лучше».

-Им безопаснее остаться в поместье, — Катулл был против, и сам не понимал почему, случайные гости просто путались под ногами.

-Тогда мне придется брать у них интервью здесь, — Натали притворно вздохнула, — Они уже дали согласие. А вы ведь готовите спасательную операцию, не хотелось бы, чтобы мы вам мешали.

 В результате, их всех отпустили. Только в вертолете Месемер понял, как он рад, что больше не придется ночевать в большом доме, Катулл и все эти стражи Китерры все больше раздражали. На крыше его здания их уже ждала Линден, Месемер успел послать ей короткое сообщение по дороге.

-Я заказала завтрак в малый конференц-зал. – Быстрый взгляд в сторону Натали, вот кого она не ожидала увидеть. – Там мы сможем обсудить новые проекты. Чуть попозже я присоединюсь к вам.

Завтрак с шампанским, неожиданный и оправданный выбор, Месемер откинулся в удобном кресле, это был его мир, все ужасы Оалостро начали отступать. Заметил, что Шеппер расстроен, его навыков не хватило, чтобы участвовать в спасательной операции.

-Не расстраивайтесь, Шеппер. Они суются в логово хищника, не зная его повадки. Интуиция мне подсказывает, что это плохая охота. И потом, перед нами поставлена не менее важная задача.

-Организовать большой концерт за полторы недели… — Натали уже достала блокнот, впервые она не охотилась за новостями, а создавала их.

-Сначала совместный диск. Натали, натаскаешь парней? А то они завалятся на первом же интервью.

-Они хоть неплохо играют? –С легким сомнением посмотрела на притихших ребят.

— Плохо, — Джек вскинулся, Натали говорила о них в третьем лице. – Один день работы, первый раз на плинтах, Феликс и Пит постоянно спорили, там куча сырых кусков. Потом пришли вы со своим интервью, больше мы к той музыке не возвращались, Месемер запретил.

 Натали вопросительно подняла бровь, не похоже на продюсера, запретить работать над материалом. Месемер залпом выпил шампанское, отставил бокал, ребятам следовало это знать, он не будет использовать их вслепую.

 -Диск есть, и музыка неплохая. Но при нормальных обстоятельствах я никогда не выпустил бы его. – Они не поняли, он усмехнулся. – Я подписал с ребятами контракт, для меня они – такие же музыканты как «Юнити», я не делю тех, с кем работаю, на звезд и на так, проходной материал. Если не веришь в музыканта, не стоит и начинать. Такие вот принципы.

 — На что ты намекаешь? – Пит напрягся, Месемер почему-то считал, что выпуск диска им навредит.

 — Вы записали плохой демо-диск, — Месемер слушал его много раз, давно разобрался, что его смутило в самый первый раз, в логове «Юнити». – Они все слишком вмешивались, Феликса там сейчас больше чем вас. Они задавили вас своим авторитетом. Мы все, конечно, заработаем, его будут слушать и покупать, и слава вам обеспечена. Но, парни, вы станете калифами на час, все, что вы запишите потом, провалит продажи. Все будут ждать звук «Юнити», а вы – не подражатели, у вас есть своя музыка, которая окажется никому не нужна.

 — А она есть? – Марк вспомнил, как он обвинял их в гримерке, сразу после конкурсного выступления, после «песни номер один» музыку никто не сможет писать.

 -Они верили в вас, кто я такой, чтобы сомневаться, — Месемер пожал плечами, материал, который они сами писали в студии всю неделю до конкурса, был слабый, он успел послушать отрывки. – Будь у вас время… Думаю, стали бы настоящими звездами. А так, вопреки своим принципам я собираюсь грязно использовать вас и разрушить вашу карьеру еще до начала. Решайте, парни, хотите ли вы выпустить этот диск сейчас.

— Я – за, Месемер,- Джек вдруг улыбнулся, сейчас, в этом роскошном городском офисе, как-то легко забылось то, что им рассказали парни из ордена Фельты, вся эта эсхатологическая чепуха. Но ведь все это было правдой, если они не выберутся из этой заварушки, конец мира может случиться завтра, или через три дня. – Если нам всем повезет, у нас месяц, не больше, потом космический чингисхан придет и захватит нас. Кому тогда будет дело до второго нашего диска?

 — Хорошо, — Месемер выдохнул, ребята правильно понимали ситуацию, Пит и Марк были согласны с Джеком. – Название группы придумали?

 — «Парни из музыкального», — Пит повел плечами, они столько раз перебирали название группы, а вот ведь пристало. Нелепо.

— Ну что, парни из музыкального, — Месемер улыбнулся, похоже, он недооценивал их, ребята нащупали правильную фишку, никаких громких имен, простые парни со своей музыкой, надо внимательно прослушать их собственные записи, похоже, в ребятах что-то есть. — Попробуем запустить проект за пару дней.

— А что делать мне? – Шеппер опять пожалел, что не остался в поместье, все вдруг стали страшно заняты, Месемер строчил сообщение за сообщением, просматривал какие-то таблицы, Натали тихо расспрашивала ребят, он один оказался без дела.

 — И для вас есть работа, — Месемер ждал этого вопроса, отложил на секунду ноут, нужно все объяснить без слов. – Сейчас придет Стив Тейлор, это глава моей службы безопасности, — Шеппер усмехнулся, он много раз пересекался с ним, по работе, гордился, что Стив ни разу не вычислил его. – Он знает историю «Юнити» со Ста-Пайи. Ваша задача, чтобы он не узнал, что произошло до. Будете курировать поиски ребят со стороны посвященных, так сказать. И еще… — Месемер замолчал, посмотрел прямо в глаза Шепперу, не закончил фразу, вернулся к делам, пришло новое сообщение.

 — Хорошо, Месемер, я понял вас. Никто ничего не должен узнать об угрожающей нам опасности, — Шеппер решил, что стоит произнести это вслух, тут должна быть прослушка, он бы поставил. Неозвученное задание, выяснить все, что можно, про людей из этого странного ордена, опасность могла исходить и от них.

 — Забавно, — Натали вскинула голову, она слушала Джека, оказывается, слышала и их разговор. – Как все поменялось. Я и Шеппер, мы всегда были с той стороны баррикад.

— Общие тайны, Тали, — Месемер улыбнулся только ей, не первая их общая тайна, еще тот давний, студенческий роман, они тогда не сошлись во взглядах, разбежались. Попытался пошутить. – «Юнити» объединяет.

Месемер открыл глаза, странные сумерки красноватого цвета, он в огромном зале, он так и не увидел потолка, его скрывали шары света, они медленно перемещались с места на место, от этого движения немного кружилась голова, укачивало как на волнах. «Когда это было?», заметил силуэт повелителя у чаши огня, худая фигура в мантии, жалкая и страшная. Снова закрыл глаза, «в прошлый четверг утром», мысленно поставил галочку, тут он все сделал правильно, они справятся и без него.

«И это решение было правильным», он улыбнулся потолку, трусость, усталость или интуиция, сейчас лучше не думать об этом. Просто Линден превзошла все его ожидания, собрала команду для «парней из музыкального» за сорок минут. Уже на следующий день принесла практически готовый план концерта. Успевала там, где он больше не успевал.

— Думаю, уложимся в четыре-пять дней. – Линден наконец села, придирчиво рассмотрела шефа, устал, чем-то напуган и отстранен, его не интересовали новые проекты, просто работа. – Большинство звезд даже не придется уговаривать, мы завалены предложениями, они ждали чего-то такого. Для концерта хорошо бы арендовать Арену, но вряд ли получится, в компании Боттери неразбериха, никто не хочет брать ответственность на себя, на фоне бесконечных обысков и расследования это понятно.

 — Арендуем стадион Ламаса, — Месемер на секунду вернулся, он совсем забыл про Боттери после встречи с орденом, карта музыкального мира поменялась, сейчас конкуренты делили пирог без него. У Боттери был большой портфель звезд, не только «Истребители». – Что с его контрактами?

— Движение уже началось, многие заявили, что хотят прервать всякие отношения с его компанией, — Линден улыбнулась, впервые, шеф вернулся, знакомый хищный блеск в глазах. – Юристы озолотятся. Я тут составила список перспективных для нас проектов… — длинный список, он быстро глянул, вычеркнул пару имен, слишком проблемно и дорого, вернул обратно.

— Линден, я ведь не говорил вам… — Месемер выдохнул, дело его жизни в надежных руках, она думала как он. – Вы – чудо.

 — Знаю, — Линден встала, шеф мог расчувствоваться дальше, сейчас это было бы некстати. – Если вы захотите вернутся, я уступлю трон. Я во многом слабее вас, не хватает эмоций или интуиции, я не слышу того, что слышите вы.

— «Парни из музыкального», — он усмехнулся, похвала, откровенное признание и скрытый упрек, Линден была в своем репертуаре. – Я тоже не слышу, но мои дети выбрали их. Я предупредил, что следующий диск будет провальным, что им предстоит лишь минута славы. Постараемся сделать так, чтобы этой минуты им хватило на всю жизнь.

 — Диск выпустим послезавтра, часа через три будет готов анонс и заявление для прессы, этим уже занимаются. Ротацию я пробью к вечеру. Им предоставят репетиционный зал и специалистов. Думаю, они откроют концерт.– Месемер только кивал, Линден была во всем права, они, конечно, друзья и были там, но обижать настоящих звезд нельзя. — Если не полный провал, выпустим их и в финале, в общем выступлении. – Линден сомневалась и не скрывала, ребятам придется играть вживую, и без «Юнити». Вряд ли они вытянут сами.

— Они это знают,- Месемер встал, увидел свое отражение в окне, пугающий вид, мешки под глазами, кожа свисает складками, он сильно похудел за эти дни, — Это теперь ваш кабинет, Линден, окончательно. Пусть юристы приготовят бумаги. Этот корабль сменил капитана.

Линден проигнорировала его последние слова, минутная слабость, если удастся вернуть троицу невредимой, Месемер успокоится и снова займется делами. Или даже раньше, просто ему надо пару дней отдохнуть.

-Вчера я забронировала вам номер в хорошей клинике, сосны, море и полная изоляция. – Он возмутился, она холодно улыбнулась. – На правах нового капитана. С сердцем не шутят, ваш инфаркт, инсульт или, не дай бог, смерть в нынешней ситуации будут означать крах компании. Отдохнете пару дней, и к концерту вернетесь в город.

Месемер только хмыкнул, вспомнил о коротком и тревожном сообщении, он получил его утром, от своего адвоката, одно слово, «завещание», действительно, пора составить новое, кто его знает, как все повернется.

-Я подумаю, Линден. Пока я не подпишу все бумаги, поживу в рабочей квартире наверху, — Месемер пожал ей руку, прощаясь. – Попробуем обойтись без сосен и моря.

Хорхен задерживался, было уже четыре часа дня, он слонялся по огромному лофту без дела, бумаги подписаны, он запретил себе читать прессу, смотреть новости, выходить в интернет. Тем более, заниматься делами, это больше не его дела, на корабле не может быть два капитана. Завтрак давно съеден, он зачем-то принял ванну, от скуки полил цветы, переставил горшки, слегка удивился, кто всем этим занимался раньше и для кого. Сам он не замечал этот зимний сад, посторонние здесь почти не бывали, у каждого должно быть логово, где его не могут достать. «Не могут?», вышел на террасу на крышу, с чашкой чая в руках, знакомый городской силуэт из небоскребов, сюда не доносился городской шум, ему показалось, он отрезан от всего мира, про него все забыли. Справился с желанием позвонить, узнать, как они там, сейчас уже вышли анонсы, скоро у ребят будут брать интервью. Почему-то вспомнилось провальное интервью Тая, Стеллы и Феликса, как они неловко объяснили, если забрать у них их работу, они все равно смогут жить. «И ты сможешь», ясная мысль, впервые за много дней, мир чуть шире, чем музыкальный бизнес, рейтинги, ротации, турне и концерты. Даже слишком чуть шире, где-то там, в Лангоре, неизвестный псих мучает его приемных детей, в любой момент может напасть на Китерру.

В дверь постучали, он обрадовался, минута спокойствия опять сменилась тревогой, теперь вселенского масштаба, лучше бы беспокоился о новом диске.

 — Входите, Хорхен, — улыбнулся, пошел навстречу адвокату, вспомнил, что так и не вылез из халата после ванной. – Извините за домашний вид, врач приказал отдыхать и пытаться расслабиться.

 — Выпейте таблетки, если они у вас есть, — Хорхен не пошутил, Месемер нахмурился, что-то еще произошло, не связанное с текущими делами. Устроился в кресле напротив адвоката, приготовился слушать. – Сегодня утром со мной связались адвокаты Боттери. Они готовы огласить его завещание. Я с трудом уговорил их подождать, предупредить вас. Сослался на ваше больное сердце.

 — При чем здесь я? – Месемер растерялся, Боттери и он никогда не ссорились, но и не ладили, без особой необходимости старались держаться друг от друга подальше. Два конкурента в одном бизнесе, все.

 — Во-первых, они передали мне письмо. – Хорхен положил маленький блестящий кубик на стол, Месемер вдруг испугался, личное послание, такие открывались паролем и отпечатком пальца.

— Бесполезная вещь, у меня нет пароля, — Месемер небрежно взял кубик двумя пальцами, повертел его, бросил обратно. Вскинулся, Хорхен осуждал его непонятно за что. – Или вы думаете, что у меня с ним были дела? Тут я чист, вы это знаете лучше, чем остальные.

 — И тем ни менее, это первое, что приходит на ум. – Хорхен остановился, чтобы налить себе чаю, он не хотел приносить дурные вести. – Понимаете, Месемер, он все завещал вам.

 -Что все? – Месемер не понял, чертов кубик завораживал его, он уже мысленно перебирал пароли, в этом письме могла быть нужная информация, Боттери работал с Бихангом, Биханг из Лангора, ребята сейчас там.

 — У Боттери не было семьи, не было близких родственников, как, впрочем, и дальних. В романтических отношениях он тоже замечен не был, жил одной работой. – Хорхен усмехнулся, общая болезнь их всех, по крайней мере, у них с Месемером есть семьи, оправдание для бесконечных переработок. – Его адвокат удивился не меньше меня, по предыдущему завещанию все уходило на создание благотворительного фонда имени Сильвана. На поддержку начинающих музыкантов.

 — Хороший план, — Месемер кивнул, когда-то и Боттери был отличным музыкантом, вместе с Сильваном трижды выигрывал конкурс. Странно, как распорядилась жизнь, Сильван разбился на машине, Боттери стал продюсером, построил музыкальную империю, наживался на других музыкантах.

— Так вот, шесть лет назад он составил новое завещание, держал его втайне от всех, в банковской ячейке, адвокат только вчера получил к ней доступ. – Хорхену показалось, Месемер не слушает его, думает о чем-то своем. – По новому завещанию получается, что единственный наследник всего, чем он владеет на момент смерти, — вы, Месемер.

Первый шок сменился вторым, Месемер схватился за сердце, Хорхен еле заметно выдохнул, Месемер удивился не меньше, чем он, не был готов к такому повороту событий.

 — Мы не можем принять эти деньги, — Первая, очевидная, мысль, Месемер представил, непоправимый удар по репутации. – Хорхен, спуститесь вниз и найдите Линден, я окончательно передаю все дела ей, ей нужно об этом знать. Мы должны выработать единую стратегию.

Хорхен ушел, растерянный, Месемер опять удивил его, Линден во главе компании, такое невозможно представить. Месемер снова взялся за кубик, нажал на пластинку для пальца, выскочила виртуальная клавиатура, он задумался, какой мог быть пароль? Что общего могло у них быть с Боттери? Набрал «Сильван», наудачу, Сильван был хорошим человеком, но Месемер с ними не работал, он только начинал свой бизнес, они были настоящие звезды, ему не по зубам. Черт, еще только две попытки, красный крест, он не угадал. «Биханг?», если это связано с тайной Лангора, то Боттери мог использовать имя демона. Нет, опять красный крест.

 — Что общего может быть у Боттери, Биханга и меня? – Ответ выскочил сразу, он сам построил эту цепочку пару минут назад. Уверенно набрал «Юнити», куб раскрылся в плоский металлический лист, на экране появилось лицо Боттери.

  -Доброго здоровья, Месемер, — Боттери улыбнулся, Месемера передернуло, послание с того света. – Если ты видишь меня, значит, я уже мертв. Наверное, гадаешь, почему я оставил тебе разгребать эту кучу дерьма. Во-первых, потому что ты косвенно виноват. Я закончил карьеру, не знал, чем заняться, взял пример с тебя. Я всегда восхищался тем, как ты ведешь дела своих музыкантов, как манипулируешь общественным мнением, настоящая власть. Конечно, я завидовал, особенно, когда ты нашел эту троицу. Гениальные музыканты, да? Надеюсь, я умер не раньше, чем они побили рекорд и выиграли конкурс раз пять или шесть подряд. Во-вторых, Биханг. Этот сладкий демон пришел ко мне год назад, предложил любую помощь. С одним условием, я должен уничтожить тебя, отобрать у тебя твоих ребят. Наши желания совпадали, я не видел причины отказываться. Не скажу, что я жалею об этом решении, это будет неправдой. Но втайне я надеюсь, что ты с нами справишься, как в старом хорошем фильме, добро всегда побеждает, хэппи-энд обязателен. С этой надеждой я оставляю тебе все свое состояние, победитель должен получить свою награду. – Боттери помрачнел, отвел глаза от экрана, долгая пауза, Месемер даже подумал, что запись закончилась. Боттери заговорил снова, серьезный и печальный тон, он больше не шутил и не издевался. – Я боюсь его, я заключил сделку с дьяволом. Можно не верить в сверхъестественное, Месемер, я знаю, ты не веришь, как не верил я. Но когда видишь все сам… Если он вернет твоих ребят домой в Лангор, он уничтожит наш мир, как бы нелепо это не звучало. Не отдавай их ему. – Боттери приблизился к экрану, крупный план, как будто Месемер должен был понять по его лицу, он не шутит. – Но еще я ему благодарен, он открыл мне глаза. Наша Китерра – лишь маленький остров в океане. Ложное чувство безопасности. Если ты думаешь, что единственное зло – там, за пределами нашего мира, ты ошибаешься. Они убили Сильвана, когда он отказался работать на них. Настоящее зло прячется здесь, веками скрывается под маской защитников. Орден Фельты, они так себя называют. – Боттери остановился, высыпал на ладонь горсть таблеток, по его лицу тек пот, проглотил не запивая. – Видишь, каким жалким я стал. Это все страх. Месемер, умоляю, не отказывайся от моих денег, они помогут хоть что-то исправить. И пусти часть на фонд Сильвана, проект найдешь у моих адвокатов. Я, конечно, сволочь каких мало, но пусть и от меня останется хоть что-то хорошее. Это завещание и это письмо – мой последний шанс и мое последнее желание. Месемер, не подводи меня, не отказывайся от денег…

 Кажется, таблетки подействовали, камера поплыла, язык Боттери начал заплетаться, последние слова Месемер с трудом разобрал. Отбросил письмо на стол, было противно, как будто его вываляли в грязи. Полный распад личности, Боттери долго и медленно сходил с ума. Оглянулся, Хорхен вернулся, Линден с ним. Внезапно Месемер испугался, только утром он пообещал сохранить тайну ордена Фельты, и можно ли им доверять эту тайну? На чьей стороне Линден и Хорхен? Слишком много знакомых лиц было там, в зале заседаний.

 — Мы не можем принять эти деньги, — похоже, Хорхен успел ей рассказать, Линден заявила с порога. – Это грязные деньги, Месемер, нам потом никогда не отмыться.

 — Не можем, — он попытался улыбнуться, протянул им письмо, все равно ничего не скрыть. – «Юнити» оказалось паролем. Смотрите сами. Кажется, Боттери давно сошел с ума.

Отошел к окну, второй раз слушать чужой бред он не мог, и да, лучший способ проверить, на чьей они стороне, ничего не скрывать. Нужно бы сообщить про письмо Шепперу и остальным, проинформировать Катулла и орден, он не собирался хранить чужую тайну, это могло стоить жизни ему и его друзьям.

 — Сколько на кону? Во сколько оценивается его состояние? – сухой голос Линден, Месемер тихо улыбнулся, все предсказуемо, вернулся к ним.

— Двадцать восемь миллиардов с копейками, — Хорхен достал ноут, эту информацию ему успели собрать. – Большая часть в бизнесе, все принадлежит лично ему, он так и не вывел компанию на биржу, похоже, пользовался инвестициями Биханга. Один комплекс Арена-центра оценивается почти в шесть. Плюс сетка вещания, звукозаписывающие студии, киностудия… — Хорхен замолчал, он подавился слюной, только его процент мог достигнуть семизначной цифры.

 — И контракты, — Линден скрестила пальцы, то, за что им пришлось бы биться, тратить огромные деньги, свалилось им в руки само. — Месемер?

 — Я чую запах деревянных лошадок, — они не поняли его, он объяснил. – Троянского коня, Линден. Во-первых, репутация, не вижу способа принять эти деньги и не замарать себя. Во-вторых, расследование, инвестиции Биханга были тайными, с финансовыми нарушениями. Мы окажемся ответчиками за чужие дела. В-третьих, и для меня это самое главное, — он остановился налить себе чаю, он не робин гуд, он всегда это знал, и от таких денег не отказываются. – продюсерская компания Месемера всегда занималась только музыкой и музыкантами. Я мог бы построить свою Арену, но нет, я скупаю по дешевке заброшенные заводы, делаю из них лофты. Вкладываю прибыль во все, кроме своей компании, не хочу рисковать потерей качества.

— Такое вливание потребует перепрофилирования, — Линден, умница, его поняла, — у нас нет специалистов по управлению концертной недвижимостью, нет опыта в кинопроизводстве и так далее. Этот кусок нам не проглотить, мы можем погубить обе компании. Значит, отказываемся?

 — И да, и нет. – Месемер хитро улыбнулся, схема выскочила сама, исполнители есть, вот, сидят напротив, они тоже хотят добраться до этого состояния. – Во-первых, Линден, вы как всегда правы, срочная госпитализация, эта новость почти убила меня. Сколько мы выиграем времени, Хорхен?

— По закону, у вас есть четыре месяца, чтобы вступить в наследство без судебного разбирательства. – Хорхен лихорадочно делал пометки в блокноте, Месемер предлагал хороший вариант. – Они успеют закончить расследование, провести аудит. Может, мы и потеряем пару миллиардов, оставшиеся будут чисты как слезинка.

 — За четыре месяца мы потеряем не пару миллиардов, — Линден с неодобрением посмотрела на адвоката, ее интересовали контракты, а не деньги, музыканты успеют разбежаться по другим продюсерам, они автоматически выбывают из игры, зачем платить заранее, если они унаследуют портфель Боттери.

 — Да, поэтому нужно привлечь стороннюю управляющую компанию, с опытом и безупречной репутацией. Компания Боттери должна продолжать работать, шоу должно продолжаться. – Скользкий путь, почти наудачу, шансы малы как никогда, — Хорхен, вы связываетесь с его адвокатами, намекаете, что мы не готовы отказаться от этих денег, создаете вместе с ними управляющий совет, под строгим надзором государства. Нанимаете управляющую компанию. Причина нашего согласия? Мы хотим выполнить последнюю волю Боттери, создать благотворительный фонд имени Сильвана. Для публики этого пока хватит.

 — Письмо нужно уничтожить, — Хорхен нахмурился, какой-то бред во второй части, если дойдет до суда, с его помощью можно доказать, что Боттери был невменяемым.

 — Или опубликовать только первую часть, — Линден представила реакцию в прессе, тайная дуэль двух продюсеров, Месемер выглядел хорошим парнем, еще один жирный плюс к репутации. Встрепенулась, шеф снова выглядел странно, как будто это наследство больше не интересовало его. – Месемер, он ведь сошел с ума? Перебрал с наркотиками и суевериями, Биханг просто запугал его? – Внезапно испугалась, шеф молча смотрел на нее. – Месемер, скажите, что это неправда!

 — Не…правда, — он сделал странную паузу между словами, даже Хорхен заметил ее. – Линден, сходите за парнями из музыкального, я хочу дать им последние указания по поводу их музыки. Хорхен, как быстро вы сможете организовать эвакуацию в клинику?

 — Мне понадобится часа четыре, никак не раньше, придется ехать самому. Нужно убедится, что вы будете там защищены ото всех. О таких вещах в письмах не договариваются, — Хорхен встал, заторопился, сумасшедший день еще не закончился. – Главное, чтобы вас не было здесь до того, как его адвокаты сделают официальное заявление. Все остальное обговорим в клинике, завтра.

 Хорхен быстро ушел, на вертолетной площадке его ждал личный вертолет.

— Месемер… — Линден все не уходила, пристально рассматривала его как в первый раз.

 — Я боялся, что вы или он из этого ордена Фельты, Линден, — легко признался с виноватой улыбкой, она раскусила его. – Не надо звать ребят, вы потом расскажите им все сами. Я попрошу вас сделать очень опасную вещь, Линден, вам лучше сразу отказаться.

— Вы забыли, Месемер, я была в Ста-Пайе, несколько раз. –Линден не отводила взгляда. – Кое-что всегда смущало меня. Понимаете, они не голодали, восемь дней под завалами и почти нет признаков истощения. Обрушилось шестнадцать этажей, а у них только синяки и шишки, ни одного перелома. Сверхлюди, не такие как мы с вами.

 — Нужно выложить письмо в интернет, — Месемер решился, шансы пятьдесят на пятьдесят. – Шеппер поможет, он знает, как это сделать. Слежка за детками в Оалостро, это его работа. Примерно через час, я как раз сообщу о письме и завещании Катуллу в поместье, по открытой связи, пусть думают, что опять произошла утечка.

 —  А если Боттери врал, и они действительно защищают нас? – Линден должна была убедиться, что шеф просчитал последствия.

 — Если они спасут мир, они легко объявят все это бредом сумасшедшего, у них хватит и денег, и власти. В худшем случае, мы потеряем ненужное нам наследство. – Месемер наклонился ближе к ней, -Но если они не справятся, мы обязаны предупредить мир о грозящей опасности. Считайте, что мы знаем, что скоро метеорит может упасть…

 — Конечно, — Линден решительно встала, застыла на одном месте, вспомнив несчастную троицу сразу после конкурса, косвенное доказательство. – Кто они, Месемер?

 — Божественные лучи света, так мне сказали, — он улыбнулся, пожал плечами, — еще хорошие музыканты и мои приемные дети.

 — Тай вечно влипает в неприятности, Феликс готов забаррикадироваться в студии, боится людей. Стелла не может сделать яичницу, пытается пожарить яйца без масла, — Линден тоже улыбнулась, все эти годы они охраняли их, знали все их слабости. – Кажется, это заразно, и я тоже схожу с ума.

 — Ну вот, спасителей не выбирают. Все это время они охраняли нас от вторжения, пока не помнили, кто они.

 — Лучше бы не вспоминали, — Линден заторопилась, взяла со стола кубик письма, впереди много работы, Месемеру она верила, в эту историю – нет. Только время покажет, стоит ли боятся конца света. – Через час и десять минут я выложу письмо в интернет.

Месемер снова остался один, отнес поднос с чашками на маленькую кухню, тщательно вымыл посуду, насухо вытер чашки. Он просто тянул время, чувствовал его всей кожей, вернулся в пустую гостиную, господи, только пятнадцать минут прошло. Снова вышел на террасу, он не хотел видеть часы, пятый час, солнце окрасило окна небоскребов оранжевым и красным, он всматривался в этот вид, пытаясь понять, прав ли он. Обычный рабочий день, мирный город, красивый закат, он собирался разрушить все это, устроить панику. «Трусишь», вернулся в комнату, не стал зажигать свет, в сумерках легче врать, набрал прямой номер Катулла, «это не я, похоже, прослушивали вас», выскочило глупое оправдание, надо бы придумать получше, Катулл не поверит ему. «Я буду в клинике, может, они не доберутся туда».

 — Катулл, только что от меня ушел мой адвокат, да, Хорхен, вы его знаете, — встревоженный голос, он не скрывал истерики, он действительно страшно боялся. – Он передал мне письмо Боттери, я сейчас вышлю его вам, — не глядя отослал документ, он сделал копию сразу, еще до прихода Линден. – Это катастрофа, Катулл, в нем он обвиняет орден в убийстве Сильвана. – Старательно кивал в экран, Катулл рассердился, начал оправдываться, наконец, не выдержал, прервал его. – Это еще не все. Боттери сделал меня единственным наследником своего состояния. – Опять закивал, с той стороны быстро говорили. – Конечно, я могу не принять его. Я немедленно ложусь в клинику, прячусь ото всех. Оригинал письма? Тут, в моей квартире над офисом, вам придется забрать его самим, я спрятал его в горшке с цветами. – Катулл спросил очевидную вещь, к этому он был готов. – Нет, никто не знает, я никому не говорил. Письмо было запаролено, пароль «юнити», кстати, настроено на мой отпечаток пальца. Нет, с ними не встречался. Линден и Хорхену письмо не показывал, мы просто разработали план как добраться до этих денег и не потерять репутацию. – Опять возмущенный голос с той стороны, Месемер позволил себе жестко улыбнуться. – Что вы от меня хотите, Катулл? Я – бизнесмен, на кону двадцать восемь миллиардов и огромная доля музыкального рынка. – Почти бросил трубку, возмущенно фыркнул. – Я вас предупреждал, я – продюсер, а не спаситель мира. Спасать мир – это ваша задача. И раз я охочусь за этими деньгами, я верю, что вы с ней справитесь.

Кажется, он задремал на диване, открыл глаза, в комнате совсем темно, его разбудил какой-то звук.

 — Включите свет, — это мог быть Хорхен с врачами, запланированный побег, могли быть люди ордена, тогда придется оправдываться, тянуть время, у него не было оригинала письма. Задохнулся, внезапный ужас, что-то ледяное коснулось его, вжало в диван. Под кожу впились длинные когти, он услышал как хрустнула ткань халата.

 — Значит, это тебя мои дети называли отцом? – Тихий сдавленный шепот, нескрываемая ненависть, он начал задыхаться, воздух не поступал в легкие.

 — Редко, в основном, Месси или насмешливо «папочкой», — выпалил, не задумываясь. Его отпустили, темная высокая фигура нависла над ним. Месемер воспользовался передышкой. – Эй, они были подростками, сами знали, что я не их отец. Я просто был их опекуном.