А может, не самый? Кажется, в этом Рахус был не прав. Они возвращались от Месемера, медленно, прогулка вышла длинная и утомительная, даже Анту перестал играть даму, наконец-то отстал от Рахуса. Не смотрели по сторонам, однообразная роскошь, один красивый и пустой зал сменялся другим. Рахус все понял первым, рванулся вперед, не успел, дверь захлопнули с той стороны, он заметил только желтые и зеленые одежды нападавших. Со свистящим звуком с потолка пошел газ, «невероятно, Селистан сошел с ума», последняя мысль, он потерял сознание.
Анту пошевелился, вроде, руки не связаны, слегка застонал, вспомнив, что он в женской роли, осторожно, сквозь длинные ресницы, приоткрыл глаза, пытаясь увидеть, куда он попал. Что-то мягкое, рукой он нащупал подушку, зажал бархатную кисть пальцами, чувствительность медленно возвращалась. Усмехнулся, заставил себя привстать и оглядеться. Чья-то гигантская спальня, вся в коврах, потолок затянут дорогой тканью, она свисает соблазнительными складками. Кровать, он присвистнул, оценив масштабы, соответствовала спальне. На ней легко могли спать сразу человек пять. Только потом он заметил невысокого человека, его пестрый кафтан позволил ему слиться с мебелью, смуглого и лысого, мужик сидел в кресле, держал на коленях гитару, вежливо ждал, пока Анту придет в себя и осмотрится.
— Разве дамы больше не выбирают своих партнеров сами? – Анту капризно и сердито посмотрел на мужика, пока он не разобрался, он будет придерживаться роли. – Кто ты? Куда дел моего Рахуса? Зачем похитил меня?
— Значит, ты меня не знаешь, — смуглый лукаво улыбнулся, вот и косвенное доказательство, все во дворце знали в лицо принцев крови. – Если бы я похитил служанку Анкай, новою госпожу Рахуса, я был бы не прав. Любой во дворце осудил бы меня. Но…, — он перешел поближе, хотелось рассмотреть красавца, сел на самый край кровати. – Я похитил эндо Анту, моего сводного брата. Который, в порыве безумия, разгуливал по Фельте в женских тряпках, рискуя быть узнанным и испортить свою репутацию. Запятнать честь семьи. А мой безумный брат Рахус почему-то потворствовал его пагубным и порочным поступкам.
— Значит, так ты все расскажешь отцу? – Анту широко улыбнулся, на всякий случай отодвинулся от психа подальше. – Здешняя обстановка противоречит твоим словам. Это не спальня защитника морали. Монаху бы здесь не понравилось.
— Я люблю разврат, — Селистан придвинулся снова, от эндо шла непонятная волна энергии, хотелось окунуться в нее. – У меня большой гарем, любая из моих дам будет счастлива отдаться тебе. Хочешь, можешь забрать их всех. – Заметил, что эндо удивился, быстро продолжил. – Океан удовольствий, Анту, вот, что я тебе предлагаю. У меня отличные музыканты, ты сможешь играть с ними, или со мной, я тоже неплохо играю. Две недели сплошного удовольствия, я придумаю для тебя тысячу развлечений.
— А цена? – Анту смутился, парень реально пугал, что-то ему подсказывало, в его гареме не только дамы. – И куда ты дел Рахуса, кстати?
— Он в подземелье. Пусть слегка охладится, у нас очень вспыльчивый брат. – Селистан нехорошо подмигнул Анту, усмехнулся, дурацкие у него мысли. – Чтобы ты не думал, приставать я не буду. Не за этим я тебя похищал. – Сложил руки на груди, Анту почти засмеялся, была такая картинка, «маленький Наполеон». – Ты сбежал из-под ареста, и повелитель об этом знает, почему-то позволил это тебе. Это воля повелителя, кто я такой, чтобы ее оспаривать? Но ты выбрал не того брата, Рахус совсем не подходит тебе. Он служака, и зануда каких мало, и вообще, не умеет никого развлекать. Ты же любишь развлекаться, я угадал?
— Люблю, когда развлечения выбираю я сам, — Анту пожал плечами, душный мужик и неприятный, Рахус как-то вменяемее, — Ты не ответил на вопрос. Какая цена? Что ты получишь от такого расклада?
— Почти две недели рядом с эндо, это великое счастье видеть тебя, это все знают, — Селистан начал с лести, он никогда не верил избитой фразе «увидеть эндо – это великое счастье», просто использовал знакомую им обоим формулу. Продолжил спокойно и жестко. – Повелителю все равно, кто охраняет тебя, иначе он не выбрал бы Рахуса. Ты останешься здесь, и я получу внимание повелителя, он заметит меня. Дзеньо теперь в фаворе, постоянно при повелителе и Лаете, Рахус из-за тебя получил чай на завтрак. Я тоже хочу.
— Чая? – Анту фыркнул, еще один ненормальный, все, что угодно, лишь бы отец заметил его. Похоже, все они страдали этой нелепой болезнью. – А если я скажу, что ты меня похитил и приставал ко мне? Он отправит тебя во двор казней.
— Пусть отправляет, — Селистан не шутил, внезапное отчаянье, Анту сжался, они тут все ненормальные, внимание отца любой ценой. Селистан тихо спросил. – Но разве эндо могут врать?
— Мы умеем врать, — Анту соврал, прозвучало неубедительно, опять пожал плечами. – По крайней мере, мы умеем драться. Если ты не отпустишь меня и Рахуса, я надеру тебе з… — Вовремя остановился, неудачная в данном контексте фраза. – Я сделаю из тебя отбивную.
Вместо ответа, Селистан ласково улыбнулся, протянул ему зеркало в золотой оправе, тяжелая ручка усыпана камнями, Анту понял намек, из зеркала на него смотрела стройная хрупкая девушка, точно не универсальный солдат. Впервые пожалел, что не взял киат у Рахуса, в рукопашном бою он мог и проигать гаду, явно за этими пестрыми тряпками он скрывал мускулы, а не жир.
— Давай так, — Селистан протянул ему гитару, — Ты сыграешь для меня, и я тебя отпускаю. Я вижу, сейчас тебе мое предложение не нравится. Я умею легко сдаваться, признавать поражение, это позволяет мне тут выживать. – Мысленно, вдруг парень умеет читать мысли, «видишь, я ничего не скрываю. Ты можешь в любой момент передумать, я буду рад развлекать тебя».
— Никогда, ты меня пугаешь, — Анту взял гитару, с этим гад угадал, он жутко тосковал без инструментов, перебрал струны, настроено как надо, растерялся, что этому типу сыграть? Позволил выбирать рукам, слабо улыбнулся, подходит. Медленный проигрыш, он объяснил. – Эта такая лирическая вещь, ее обычно Стелла поет. «Розы в твоем саду не сравняться с тобой красотой. Ты проходишь утром по этим дорожкам, и они увядают…» — Остановился, испуганный, чокнутый тип свалился на кровать, уткнулся в подушки, его плечи вздрагивали. – Эй, что с тобой?
— Продолжай, — Селистан заставил себя посмотреть на него, он стыдился внезапных слез. – Эндо, скажи, что все будет хорошо. Что Астар вернется к нам.
— Ты чего? Тоже в Стеллу влюблен? – Анту открыл рот, чокнутая семейка, вся. От этого типа он такого не ожидал.
— А то. – Селистан размазал слезы кулаком по лицу, попытался улыбнуться. – Иначе я не предложил бы тебе всех своих дам, я жутко ревнивый, знаешь?
Анту промолчал, идиотская логика какая-то, вот сейчас он совсем не понял, вроде, бери, мне больше не надо, как одежду с чужого плеча. Начал песню снова, с вступления, настроение испорчено, он затянул начало, поставил длинный ненужный проигрыш, пытаясь отстраниться от типа рядом.
К счастью, в дверь постучали, Селистан гневно обернулся, он велел ему не мешать, на коленях вполз бледный Турегг, начал биться головой об пол.
— Турегг, хватит, — Селистан сжал кулак. – Я не убью тебя только если небо упало на землю, и ты пришел сообщить об этом. Я велел не беспокоить меня.
— Ваш брат господин Семайн только что покинул Фельту, отправился на охоту, — Турегг рискнул бросить один осторожный взгляд, вроде, у господина все идет хорошо, новая дама смирилась с похищением, играет ему на гитаре. – К северу от реки Ран, дарегойские угодья.
-А-а! – Селистан вскочил с места, грозно прорычал что-то, Турегг послушно удалился. – Вот идиот!
-Ты бы помягче со слугами, — Анту отбросил гитару, что-то произошло, тревога и ненависть, — Что не так с этим Семайном?
— Это по маршруту повелителя, они через час-полтора будут там, -Селистан справился с первым приступом, лихорадочно поправил киаты на поясе, руки предательски дрожали. – Ты, оставайся тут. Мне надо остановить его.
— Ты что, думаешь, он попытается убить повелителя? – Анту сполз с кровати, один длинный прыжок, он поймал Селистана у самой двери.
— Не повелителя, эндо, — Селистан попытался вырваться, странно, у мальчишки невероятно крепкий захват, он сдался. – После того, как отец вчера объявил его соправителем, посадил на свой трон, многие тут мечтают убить Лаета.
— Где Рахус? – Анту отбросил Селистана на пол одним легким толчком, навис над ним. – Это ты останешься тут, я и Рахус справимся сами.
Рахус вынырнул, зацепился за балку руками и ногами, выпустил из легких лишную воду. Оскалился, так глупо попасться, он просто расслабился, после беседы эндо и чужестранца это было понятно, мир вдруг показался нормальным. Опять же, вполне симпатичичный брат этот Биханг, всего на секунду он забыл, что есть и другие браться. Ледяная вода все прибывала, каменный мешок скоро заполниться до конца, придется дышать под водой, это всегда было трудной задачей, он не любил терять человеческий облик, противно потом в него возвращаться. «Подлец», люди Селистана отобрали киаты, пока он был без сознания, связали его по рукам и ногам, от веревок он смог избавиться сразу, как только пришел в себя. Его разбудили струи воды в лицо, они били из всех вентилиционных отверстий, очевидное послание, «охладись, брат, эта дама будет моя», Рахус зарычал, один рывок, и он распластался на узкой балке, минут пять у него есть, потом придется нырять.
— Выберусь и убью гада, — сказал вслух, просто чтобы услышать себя. – На этот раз Селистан превзошел себя.
Замер, испуганный, да, Селистан превзошел себя, из всех жестоких проделок эта была самая жестокая, брат пытался убить его, Рахус ото всех скрывал свой дар трансформации, любой другой уже утонул бы здесь. Вряд ли Селистан пошел на такой риск, убийство брата, за это повелитель строго наказывал всегда, из-за очередной дамы. Похоже, все дело в Анту, он каким-то чудом вычислил, что Анкай – это Анту. «Все предатели», — снова прорычал, собираясь с силами, мокрая одежда тянула туда, в темную холодную бездну, нужно срочно нырять и выбираться, эндо нужна его помощь.
— Рахус, — тонкий голос, он повертел головой, кажется, у него галлюцинации, Анту здесь не мог оказаться. – Прикрой голову, Рахус.
Он успел только закрыть глаза, куски каменной кладки посыпались сверху, больно били по лицу, он быстро отвернулся, вжался лицом в балку, опустил голову под воду, она уже дошла до него.
— Давай руку, Рахус, — его схватили за одежду, потащили вверх, потом резко бросили, каменные плиты, он закашлился, выплевывая воду, развернулся, приготовился драться. Анту испуганно смотрел на него, тонкие руки в браслетах прижаты к груди. – Ты как, Рахус?
— Это ты сделал? – Рахус смог сесть, оценил дырку в полу, полметра сплошного камня в хлам, кажется, кто-то работал отбойным молотком, оглянулся, никакого молотка, с легким ужасом спросил. – Голыми руками? – Вспомнил, что собирался драться с Анту, короткая была бы схватка. – Где Селистан?
— Я его немножко побил, — Анту смутился, вот и все его обещания папочке. – Он не хотел говорить, где ты. Но он жив. Наверное, оклемается. – Помог Рахусу встать, того пошатывало. – Рахус, нам срочно надо догнать повелителя. Какой-то Семайн хочет убить Лаета, будет их ждать… — Анту напрягся, правильно ли он запомнил, — в дарегойских угодьях. Ты знаешь, где это?
— Знаю, — Рахус собрался, месть Селистану подождет, огляделся, прикидывая, в какой они части дворца, черт, до его гаража полчаса ходу. У Семайна фора, они могут и не успеть. Набрал код на браслете, — Тарман, мы в покоях принцессы Сей-Лерей, пригони сюда два дайяка и захвати киаты. – Анту дернул его за руку, мокрые же тряпки, и он не собирается в платье драться. – Да, Тарман, еще два моих костюма, я тут случайно промок.
Они прошли в следующий зал, пустые и заброшенные комнаты, мебель в чехлах, низкие окна зарешечены, Рахус бросился в кресло, закрыл глаза.
— Где это мы? – Анту спросил, чтобы отвлечь брата, такая внезапная тоска навалилась на него. – И чего мы ждем? Надо бежать в гараж.
— Это покои моей мамы, — Рахус открыл глаза, спокойно улыбнулся Анту, кажется, он напугал брата. – Тут она умерла. Этот гад Селистан хотел, чтобы я тоже тут умер. Последняя милость.
— Жаль, не убил его, — Анту не смог скрыть жалость, смутился, это могло обидеть брата, вспомнил слова Месемера про жестокий мир, тот был не прав, это настоящий ад.
— Вам надо сбежать, — Рахус слышал его мысли, помнил его рассказ, помнил их разговор с чужестранцем, это было всего час назад. – Везде лучше, чем тут. Эндо не заслужили такого наказания.
-Куда? В Китерру? Месси прав, отец придет за нами туда, больше нас никогда не отпустит, — Анту злобно сверкнул глазами. – Для нас больше нет безопасных мест, Рахус. Видишь ли, он нас так любит. – Усмехнулся, он не будет так рисковать. – Мы сбежим, и Китерра погибнет из-за нас, он присоединит ее к империи, там будет как тут. Хватит с меня одной Ста-Пайи.
Рахус хотел спросить, что такое «Ста-Пайя», жизнь брата складывалась по кусочкам, как очень запутанная и большая мозаика, не успел, прикатил Тарман, на плоском диске с одной осью руля. Еще два катились сами следом.
— Что это? – Анту восхитился, похоже на гироскутеры, он давно завел себе такую игрушку, сам же и ответил. – Значит, это дайяки, и на этом вы перемещаетесь по дворцу? Рахус, братец, какого черта мы перлись через весь дворец на своих двоих? Эти тряпки весят тонну, я реально устал.
— Я и хотел, чтобы ты вымотался, — Рахус схватил одежду у молчаливого придворного, тот внимательно смотрел на них, невероятно, кажется дама Анкай – брат господина, эндо Анту. – Думал, так будет легче тебя контролировать. Ты же реально чокнутый, я боялся, еще чуть-чуть и ты начнешь меня соблазнять.
— Поговорим об этом дома, — Анту схватил мужскую одежду, прикинул, размерчик не тот, у него нет широкой спины брата, хмыкнул, на этот раз и это сойдет. – Отвернитесь, парни, девушка стесняется.
Через пять минут они были в гараже, на полной скорости пролетели залы и лестницы, немногочисленные придворные разбегались в стороны, заметив их. Анту с трудом удерживал накидку с широким капюшоном, он не хотел, чтобы его узнали.
— Хорошие тачки, — Анту закинул голову, рассматривая блестящий сленциумный корпус, по молчаливому согласию они старались не думать о недавнем разговоре. – Но ты не видел мое феррари, так что я не завидую, брат.
— Тарман, ты останешься тут, — Рахус остановил придворного, тот молча забрался в седло. Если им придется убить Семайна, то Тармана там не будет, для него это смертный приговор. Тарман нахмурился, Рахус поднял голос. – Ты останешься, это приказ. Возвращайся ко мне и жди нас.
Тарман слез, недовольно поклонился, быстро укатил куда-то.
-Жестко ты с ним, парень тебя уважает, — Анту погладил корпус, пытаясь вспомнить, когда он последний раз ездил на энгиадде, машина завораживала, будила воспоминания.
— Он просто слуга, — Рахус вдруг вспомнил, этот принц много лет не был дома. – Эй, ты ездить-то умеешь?
— Смотри и учись, — Анту запрыгнул в седло, активировал пульт управления, машину слегка повело влево, одно из крыльев остановилось в сантиметре от лица Рахуса, он не сдвинулся с места. – Меня учили лучшие. Такое не забывается.
Они вылетили синхронно, резко развернулись, вертикально направив энгиадды вверх, выходя на максимальную скорость, через минуту дворец Фельты скрылся из вида, они ушли в облака.
-Эй, кто тут? – Их сопровождали, Анту сбросил скорость, откинул защитный купол, из облаков к ним приближался еще один энгиадд.
— Не стреляйте, — Купол откинулся, в седле сидел Селистан, сердитый и виноватый, все лицо в синяках, левая рука на перевязи. – Я с вами.
— Убирайся, — Рахус с трудом заставил себя отпустить рукоять, сейчас так легко было убить гада. – Мы справимся без тебя.
— Эй, он также и мой брат, — Селистан кивнул крылом энгиадда в сторону Анту, — Семайн хочет убить эндо, Анту или Лаета, ему без разницы. Сейчас ты везешь его к нему. Лишний боец вам не помешает.
— Значит так, парни, — Анту принял решение, пауза затягивалась, действительно, неловкий момент и неудачное оправдание, только что Селистан пытался убить Рахуса. – Спасаем Лаета, остановим психа Семайна, потом уже между собой разбирайтесь.
— Я принимаю твой план, господин, — Рахус выдохнул, сейчас эндо был прав, предложил отличный план. Грозно крикнул Селистану, это было выше его сил. – Селистан, ты мне должен, я убью тебя как только мы спасем эндо.
— Попробуй, — Селистан злобно улыбнулся, закрыл купол энгиадда, все три машины заскользили вперед, разрывая облака.
— Вчера я был неправ, — Повелитель снисходительно улыбнулся, признавая свою ошибку, он привлек внимание Лаета, тот оторвался от завтрака, наконец-то посмотрел на него. – Не там, где ты думаешь, сын. Но с моей стороны было наивным надеяться, что ты сможешь легко войти в курс дел. Тебя долго не было здесь, мне тут напомнили, что ты успешно реализовался в другой сфере.
— С Месемером поговорил? – Лает вернулся к завтраку, неохотно поковырялся в манной каше, некоторые вещи лучше было бы оставить в Китерре.
-Да, и мне не понравилась ваша лень, — Лает снова поднял голову, кто тут ленивый? Работы было много всегда. Повелитель усмехнулся. – Ваше образование, Лает. Ты был талантливым мальчиком, с полуслова понимал меня, с восьми лет присутствовал на моих совещаниях, мы часто обсуждали с тобой дела. – Лает нахмурился, как он мог забыть, повелитель всюду таскал его, спрашивал совета, потом высмеивал, если совет оказывался неудачный. Доводил до слез. Их воспоминания различались, повелитель отвел взгляд, еще одна ошибка, советы Месемера нужны были ему тогда, а не сейчас, он неправильно воспитывал их. – Так что, на сегодня у нас другие планы. Никаких совещаний, никаких протокольных мероприятий, оставим это на потом, когда ты снова начнешь заниматься с учителями, — не удержался, — хотя бы вспомнишь, как читать. – Быстро продолжил, не давая времени Лаету отбрить его. – Мы едем прогуляться на энгиаддах, только я, ты и Дзеньо.
— Семейная прогулка отца с сыновьями? – Лает скептически поднял бровь, заранее провальная идея и очевидная манипуляция, повелитель хотел напомнить, что тут – его дом. Вовремя сообразил, удобный повод. – Я предпочел бы компанию другого брата.
«Хорошо не сказал, другого отца», повелитель удержался, именно с таких мелких подколок и начинались все их ссоры, скрестил пальцы, склонил голову набок.
— Ты не думал, что ты мешаешь Анту? – Лает сердито фыркнул, он услышал несказанное, теперь еще это дурацкое обвинение, отец нарывался. – Ты, или Астар, или этот Месемер, всегда были рядом, выручали его, оберегали его. Мальчику пора стать самостоятельным, самому отвечать за свои шалости. В конце концов, он старше тебя.
— Он не такой как мы, — Лает сказал и задумался, за всем этим крылось что-то еще, он пока не понял отца. Вскинул голову. – Повелитель, тебе не приручить Руня, он не такой как мы. – Снова пожалел себя, горькая правда. – Меня ты можешь сломать, я – слабак и трус, наследник насквозь прогнившей династии, Райдины были плохими правителями много веков. А Анту смелый, и он умеет выживать и драться, как и весь их род. Он один пойдет против армии.
— Безрассудный, ты хотел сказать? – Повелитель вспомнил, один из самых страшних моментов в его жизни, Анту вырвался вперед, армия и он сам отстали, просто не смогли догнать, бросился в одиночку против армии Фастума, он боялся, они не успеют спасти его. Лает побледнел, сильное и яркое воспоминание, тень прошедших событий накрыла столовую. – Дикий зверь владеет им, и Анту должен научиться с ним справляться. Сам. Без твоей помощи.
Лает откинулся на стуле, что-то в этом было. Они всегда выживали вместе, по-настоящему доверяли только друг другу, иногда им казалось, что мир вокруг не существовал, реальность не имела значения, если остальные двое рядом, все в порядке.
— Думаю, он присоединится к нам позже, я пригласил его и Рахуса, — Повелитель покивал головой, Лает думал правильно, пора и порадовать его. – За ним по-прежнему присматривают, просто другой брат.
— Посмотрим, — Лает встал, бросил салфетку, разговор окончен, бесполезно озвучивать свои сомнения, присматривать за Анту все равно что присматривать за ураганом, новая нянька просто сойдет с ума. – У вас принята дорожная форма одежды, или придется мучиться в парадном кафтане?
-Твоя одежда готова, корзинка для пикника собрана, энгиадды оседланы, — Повелитель улыбнулся, Лает не так безнадежен, как казалось вчера. – Иди переоденься. Я подожду тебя тут, сын. Дзеньо будет нас ждать в моем гараже.
В гараже повелитель с удовольствием отметил, Лает не забыл, как управлять энгиаддом, этому он сам учил их. Лает легко вскочил в седло, на автомате, не задумываясь, активировал панель управления, даже не забыл такую мелочь, проверить энергосистему. Они вылетили на свободу, медленно проплыли над большим дворцовым парком, так низко, как только могли, Лает внимательно вслушивался в звуки воды в фонтанах, завис над зеркальным прудом, всматриваясь в темные воды, он вдруг забыл про отца и брата рядом, все это были знакомые места, он тут вырос.
-Может, прибавим, — Дзеньо воспросительно посмотрел на отца, с такой скоростью прогулка затянется на пару дней, пекло солнце, хотелось уже выбраться из Фельты, почувствовать ветер.
— Не мешай, видишь, он вспоминает, — Дзеньо смутился, повелитель казался рассеянным и счастливым, не сводил глаз с Лаета, можно подумать, его это все умиляло. Повелитель вздохнул, чудесная энергия, почему Дзеньо не чувствует ее? – Приятные воспоминания. Наконец-то сын вернулся домой.
Дзеньо отъехал в сторону, он внезапно помрачнел, «сын вернулся домой», тогда кто они для отца? Простые исполнители его воли. Слишком медленно и неожиданно мучительно для него они наконец выбрались за границы Фельты, Дзеньо уже ненавидел эту прогулку, лучше бы остаться дома, вчера на совещании он почувствовал себя умнее и сильнее эндо, вот это было приятно. Он хотел рвануть вперед, проверить, сможет ли Лает догнать его. Лает опять остановился, его энгиадд завис в воздухе, он рассматривал бесформенный многоуровневый дворец, террасы плоских крыш утопали в зелени, отдельные стены сверкали как драгоценные камни, тут царила атмосфера мира и спокойствия, казалось, Фельта веками спала.
— О чем ты думаешь, сын? –Энгиадд повелителя совсем рядом, он наслаждался этой мирной картиной и реакцией Лаета.
— Что надо засыпать ущелье Дар-Фельты, — Лает глянул вниз. Много веков назад тут протекала река, естественное препятствие со временем превратили в первую линию обороны, острые скалы и проржавевший металл кольев, вот, что встретило бы нападавших. – В условиях современной войны оно бесполезно. Но затруднить эвакуацию придворных и персонала, мосты – очевидная цель для удара с воздуха. Женщины, пожилые и дети будут заперты в Фельте.
— Дзеньо, ты слышал? – Повелитель усмехнулся, проект уже много лет валялся на его столе.
— Ты сказал, что это слишком затратно, — Дзеньо нахмурился, это был его план, он полностью все просчитал, время, людей и деньги, отец тогда жестко раскритиковал его, не зачем тратить ресурсы, те, кто им нужны, выберуться на энгиаддах.
— Мой соправитель только что одобрил твой план, — Повелитель ласково улыбнулся обоим, первые полчаса прогулки и такой результат, Лает вспомнил не только любимые в детстве места. –Так что, Дзеньо, как только вернемся с прогулки, ты можешь приступать.
— Хорошо, повелитель, — Дзеньо слегка поклонился, он так и не понял, радоваться, обижаться или огорчаться, он не сможет заниматься ущельем и присматривать за братом. – Куда дальше?
Повелитель заранее составил маршрут, они скользили над мирной землей, одна равнина перетекала в другую, Лает должен увидеть все сам, не следа от той войны, Лангор давно покорился, залечил раны и стал счастливой страной. Они летели над возделанными полями, тонкие потоки каналов голубыми венами пересекали их, над небольшими деревнями, спокойные жители занимались своими ежедневными делами, женщины болтали на улице, на базарах кипела суета. Некоторые замечали тени от их энгиаддов, поднимали незаинтересованно головы, и снова возвращались к прерванным занятиям. Никто не боялся, не прятался, ожидая бомбежки, просто какие-то аристократы из Фельты вылетели на прогулку, не стоит тратить на них свое время.
— Они больше нас не боятся, — Лает почувствовал, что отец ждет его слов, упрямо добавил. – Ты это хотел показать, повелитель?
— Еще раз назовешь повелителем, не удержусь и врежу тебе, — повелитель счел нужным предупредить, от привычного титула, когда его так называл Лает, было больно. – В том числе это, сын. Та война, от ужасов которой вы бежали, давно прошла. Империя Лангора объединала все миры под одной властью. И все они наслаждаются преимуществами новой системы правления. Больше нет границ, нет различий в законах, нет дискриминации каст, характерной для Семитрии, например, или Лангора. Аристократы больше не правят, потому что так принято.
— «Свобода, равенство, братство», — Лает фыркнул, отец описывал империю как социальный рай, так не бывает. – Во главе с тобой.
— Они меня даже не знают, — повелитель усмехнулся, Лает не сможет так просто сдаться, принять очевидное за реальное. – Они знают, что ими правит император, а семитрийский завоеватель или Райдин, им все равно. Главное, что процветает торговля, и производство, что поля дают богатые урожаи. Что налоги небольшие и идут на поддержание дорог, больниц и школ. Что можно спокойно жить. Задача любого правителя в том, чтобы все так и осталось. В идеальном мире народу наплевать на того, кто им правит. – Лает прибавил скорость, почему-то слова повелителя раздражали его, можно подумать, речь шла о скоте. Повелитель не отставал. – Это не утопия, Лает. В каждом городке, в каждой деревне, в каждом доме все одинаково. Они борятся за мелкую местную власть, тут я им не мешаю, борятся за лучшее существования для себя и своих семей, хотят быть богатыми и знаменитыми, как я или ты. Тут давно также, как в твоей любимой Китерре, люди всегда недовольны тем, что имеют сейчас. Но шрамы зажили, никто из них не боится новой войны. Потому что я сделал так, что больше не с кем воевать.
— Мы залетим в Инграндар? – Лает не сдался, он помнил столицу, тотальное разрушение, там, кажется, не осталось ни одного целого дома, разрушения в Ста-Пайе были бледным отражением тех. – Или ты хочешь сказать, что за десять лет все все забыли? Забыли про разрушенные дома и убитых родственников и друзей? Любят тебя, а не ненавидят?
— Они хотели забыть, такое бывает, — повелитель намекнул на то, как забыли они. Спрятал поглубже воспоминание, Лает не должен заметить его в его нынешнем эмоциональном состоянии. – Конечно, мы посетим столицу, сын. Нас там уже ждут, публичное выступление, уличные гуляния и небольшой обед в нашу честь. Думаю, ты даже знаешь нынешнего управляющего, господина Нотуку Симма. – Посмотрел на солнце, да, они выбиваются из графика. – И кстати, мы ползем еле-еле, это оскорбление самых быстрых энгиаддов в стране. А ну-ка, мальчики, кто первый пересечет Ран, тот и выиграл.
Дзеньо рванулся с места, он только и ждал этого приглашения к гонкам, обогнал энгиадд повелителя, Лает задержался на долю секунды, бросил последний взгляд на равнину внизу, нахмурился, что-то в этой мирной картине ему не нравилось.