Марк вышел на обходную галерею, защищенная тонированным стеклом она надежно скрывала их от всего мира. С этой стороны стекло было прозрачным, он оперся на длинный рельс подоконника рассматривая мир вокруг. Начиналось утро, тонкая нежно-розовая полоса намекала на скорое солнце, фарфоровое небо, полупрозрачный всплеск голубого, серые силуэты небоскребов. Это тайное логово Месемера скрывалось у всех на виду, замаскированное под водонапорную башню в виде огромного металлического шара, всего в двух кварталах от головного офиса. Так что ребятам далеко прятаться не пришлось. Вспомнил их вчерашнюю реакцию, они испугались, что его били, как долго и подробно он пересказывал все, что с ним произошло. Почему-то, сейчас он стыдился этого, он пропустил почти все про «тень королевского двора», муторная история, это прошлое касалось только римлян, остальным этого было не понять.

— Последнее мирное утро, — Марк вздрогнул, он ушел в свои мысли, не услышал шаги Тома, тот встал рядом, уставился на городской ландшафт. Продолжил, не глядя на Марка. – Никак не мог поверить, что все так серьезно. Пока вчера тебя не увидел. Теперь жалею, что пригласил на концерт друзей.

 — Зря, — Марк пожал плечами. – Катулл сказал, в эпицентре безопасней всего, возможно, это спасет им жизнь.

—  Нет, ты скажи, — Том завелся, схватил Марка за плечи, развернул к себе. – Это какими уродами надо быть, чтобы хотеть уничтожить все? Они же тоже люди. До меня не доходит.

 — Тысячи лет человечество мечтало летать, — Марк усмехнулся, легко вывернулся из захвата. – Потом придумали первые самолеты. И тут же навесили на них пулеметы, загрузили бомбами и начали убивать друг друга. Получается, люди хотели не летать, а убивать. Придуркам из ордена нужна война, так им будет легче нами править. Кому нужны защитники, если не от кого защищать?

 — Черт, — Том прижался лбом к стеклу, холодное, приятно, мирный вид за окном пугал, ему казалось, в любой момент на город могут напасть, маленькие деревянные самолеты, как из музея, с атомным оружием на борту. Попытался избавиться от наваждения, он почти видел их, они скользили между домами где-то ниже их этажа. – Ты-то сам как? Справишься?

 -Вы хорошую музыку написали, ее легко играть, — Том спрашивал не про это, Марк понял его. – Мне было полезно туда съездить. Узнал их планы, узнал про дядю, избавился от желания сыграть «врата ада». Понимаешь, я слышал их всего один раз, но почти уверен, что смогу повторить. Будет не как у ребят, но тоже страшно. Ну вот, съездил и желание пропало. Хочу, чтобы завтра был такой же рассвет.

— Парни, завтрак готов, — Пит высунулся на балкон, скривился, Марк весь сине-красный от синяков, если бы добраться до гадов, что так отделали его. – Марк, придется накладывать тонну косметики, ты в зеркало с утра глядел?

 -Пятнистый как леопард, — Джек вышел к ним, с чашкой кофе в руках, — Зачетный рассвет. Для конца мира.

 — Мы еще не проиграли, — Марк хмыкнул, ну леопард, бывает, главное, не болит ничего, вчера врач накачал его обезболивающими под завязку. — У нас почти десять часов до концерта, что будем делать?

 — Репетировать, Марк, — Том похлопал его по плечу, — До последнего, в три с копейками за ними прилетит Санти, вывезут нас на стадион.

 — Рано как-то, концерт только в шесть начинается, — Марк пропустил эту часть, они не успели ему рассказать про свои планы. – Подключить наше оборудование – это полчаса максимум.

  — А, ты же не знаешь, — Пит встрепенулся, как они забыли это сказать? – Из-за всех этих мер безопасности мы не будем играть на своем, слишком опасно таскать его туда-сюда, привлечем ненужное внимание. Мы и так вчера от хвоста избавлялись часа три, тупо нас катали по городу. С нас только мастер-ключ, инструменты будут «Юнити», Натали сказала, это символично.

— Натали сошла с ума, — Марк рассердился, сердце упало куда-то в область желудка, вот ведь она, ловушка, почему это очевидно только ему? – Вы уверены, что мы стерли единственную копию «врат ада»? Что там нет еще подарков, замаскированных под что-то еще? Мы не будем играть на их инструментах. Точка.

 — Санти сказала, либо так, либо мы вообще не играем, — Джек осторожно рассматривал Марка. – Что-то они с тобой сделали. Ты щас на себя не похож, такой злой.

 — Яичница остывает, — Пит попытался отвлечь их всех, ему показалось, сейчас Марк ударит Джека, действительно, друг не в себе. Добавил мирно. – Марк, голову береги. Хотя бы до вечера. Придержи своих тараканов на старте.

 — Ок, — Марк резко расслабился, резко улыбнулся, пугающая улыбка. – Завтракать и репетировать. Если вам все равно, на каких инструментах играть, я не буду рыпатся.

За ними прилетели даже раньше, Санти нервничала, вертолет на крыше тоже мог привлечь ненужное внимание, хотя в этом районе это и нормально, обитатели этих домов часто перемещались именно так, но десятка два охранников, это уже было слишком, Стив перестраховывался, охранял ребят как звезд первой величины.

 Ахнула, когда увидела Марка, ей сказали, вчера он с кем-то подрался, по виду он подрался как минимум с динозавром.

— Парни, поторапливайтесь, быстро все в душ и переодеваться, — скинула на диван их сценические костюмы, Стив зачем-то попросил, чтобы они были готовы выступать сразу. – У вас пятнадцать минут.

Пока они переодевались, она вежливо отвернулась, все равно в оконном стекле видно все, продолжила инструктаж.

 — Ваших друзей и родственников я разместила, хоть и не без труда, у нас полный аншлаг, одних президентов с семьями будет человек двадцать…

 — Интересно, им так нравится музыка, или они просто хотят оказаться в безопасности? – Джек ухмыльнулся Марку, тот так и не пришел в себя окончательно, даже во время репитиции думал о чем-то своем. Марк громко и презрительно хмыкнул, понятно, политики спасали свои шкуры, плевать им на «Юнити» и все группы мира.

 — Да, Марк, — Санти отреагировала, она замечала все, но занималась только делами группы, так их учил Месемер. – Твой отец запросил еще три места, для каких-то иностранцев, — на секунду сверилась с бумагами, — Франческо и Урсула Редины, Джакомо Брицци. – Уставилась на него, он отрицательно покачал головой, этих людей он не знал. —  Просил передать, жизненно важно, чтобы ты поговорил с ними. Желательно перед концертом. Перед концертом не получится никак. До самого выступления вас запрут в гримерке. –Стив превзошел самого себя, паранойя, Санти пожала плечами.

 — Наверное, сподобится тебе сказать про твоего дядю, — Пит нейтрально предположил, Марк снова хмыкнул, давно было пора. – Зря ты так. Сказал бы тебе раньше и вся жизнь насмарку. Так хоть пару лет пожил как нормальный человек.

 — Дядя? У тебя есть дядя? Нужны еще места? – Санти встрепенулась, впихнуть на тот балкон еще людей уже невозможно, и так их набилось, как селедок в бочке.

 — Думаю, у него уже есть, — Марк наконец улыбнулся, эту тайну он не собирался хранить. – Мой дядя – Аврелий Рутилий, Санти.

Санти уставилась в одну точку, секунды три качала головой, усваивала новую информацию. Все наконец стало на свои места, Стив не сошел с ума, не зря так охранял ребят из музыкального, самый богатый человек на земле, римский патриций, — дядя Марка. Значит, Марк тоже римлянин, из самой настоящей знати, с явным любопытством посмотрела на него, принцы крови, такое не часто встретишь на расстоянии вытянутой руки.

— Заба-авно, — Санти ухмыльнулась, вчера Марк явно влип не в простую драку, что-то там произошло, и Стив в курсе. – Он может помешать твоей карьере? У нас контракт.

 — Черт его знает, — Марк ухмыльнулся в ответ, Санти –отличный продюсер, ее интересует только проект. – И потом, Санти, если мы сегодня облажаемся, в понедельник ты сама захочешь разорвать контракт.

 — Не облажаетесь, — Санти вдруг улыбнулась. – Я же слышала, мне нравится ваша музыка. Не та, что на диске, а ваша. Парни, у нас впереди длинный путь. Сегодня только сделайте все как надо, держитесь себя, не слушайте всех остальных. Это ваша музыка, и ваш шанс сыграть ее.

 — Мы готовы, — Джек застегнул последнюю пуговицу на черном кожаном пальто, хотя бы немного брутальности, в этот раз обошлись без шарфов и челок. – Давай, Санти, сделаем это.

На стадион их провели через подземный переход, технические коммуникации, толстые связки проводов нависали над головой, охранникам приходилось наклоняться, вывели к служебному лифту, тут их встречал Шеппер с несколькими людьми, «дальше мы сами», охрана Стива отстала.

 — Мы подняли всех, в любой момент стадион смогут окружить, обеспечить безопасную эвакуацию людей, — Шеппер отчитывался, не стесняясь Санти, она внимательно слушала. – Мы контролируем всю подачу электричества на стадион, мы просто вырубим весь звук, если кто-то попробует запустить левый диск.

  — Инструменты, Шеппер. Чья была идея? – Марк вернулся к своей мысле, сам бы он сделал так, приманка, ложная ловушка, и ловушка, настоящая, никто не ищет подвоха в одном месте дважды.

 — Моя, сам все проверил, всю ночь копался, там все чисто, Марк, — Шеппер усмехнулся, парень вернулся повзрослевшим, — Все файлы, тысячу раз. Все, что не зашифровано, — чисто. Кажется мне, ни у кого нет мастер-ключа «Юнити», никто не сможет активировать закрытые файлы. Все это время оно хранилось в студии 21-а, его привезут позже вас, глаз с него не спустят. Так что, не парьтесь вы так.

 — Буду париться, -Марк мрачно усмехнулся, все так уверены, что тут нет подставы, его инстинкты просто кричали об опасности. – Пока концерт не закончится нормально.

 — Ну тогда парьтесь, — Шеппер благодушно улыбнулся, парень боялся не того, они со Стивом голову сломали, как их вывести после концерта, Аврелий проявился и явно не уйдет без племянника, потом где-то спрятать парня. – Ваша гримерка изолирована, красит вас будут визажисты «Юнити», проверенные годами люди. – Опять улыбнулся, красавец, весь в синяках и ссадинах, — Думаю, на тебя, Марк, им придется потратить весь свой тональник. Техники тоже «Юнити», так что и тут все нормально, они подключат оборудование сами. Вышли, сыграли, свалили, такой план.

-Было бы лучше, если бы мы приехали сразу к концерту, — Джек не выдержал, он всегда считал себя умнее остальных. – А теперь три часа сидеть взаперти в гримерке.

 — Официально вы приедете через два часа, вас будут красиво встречать, — Шеппер мысленно восхитился системе Стива, он успел найти и подготовить двойников, сказал, что так обычно делал Месемер. Парни смутились, не поняли его. – В гримерке полно экранов, от общего телевидения, увидете трансляцию в прямом эфире, до наших камер наблюдения. И ваш обед уже ждет вас. Развлечений достаточно, на мой взгляд.

 — А Линден и Натали? Может, хоть гостей пригласить? – Пит хотел сообщить ей, что они будут играть другую песню, маленькая месть за то, что она сказала про них и про их музыку.

 — Нет, пожалейте девчонку, — Шеппер сердито нахмурился, парни зарывались, реально считали себя звездами, как-то рано. – Она сегодня вообще в кабинете заснула. Огранизовать такой концерт за полторы недели… — Он слушал их репетиции, Стив писал все.  – И потом, победителей не судят. Но вам придется сначала выйти и победить. Сейчас она может занервничать и просто снять вас с программы. – Вспомнил про грандиозные планы Натали. —  А Натали будет вести концерт и прямую трансляцию, эта женщина хочет оказаться сразу в двух местах. Так что в вашей гримерке ей делать нечего. Наслаждайтесь шоу, парни.

— За несколько часов до концерта площадь перед стадионом Ламаса уже заполняется людьми, — Натали подвинулась, позволяя оператору снять толпу, они стояли на одном из внешних балконов, здесь хотя бы можно было говорить, снизу доносился нескончаемый гул. – У многих из них нет билетов, они закончились еще утром, сразу после начала продаж, они пришли занять самые выгодные места в фан-зонах, поближе к большим экранам, — Натали улыбнулась, проверенный оператор начал снимать панораму, включая щиты экранов на фоне синего неба. Натали снова подключилась. – К счастью, сегодня прекрасная погода, синоптики не обещали дождя, и зрителям и внутри, и снаружи не понадобятся зонтики. Мы видим, что площадь тщательно охраняют сотрудники безопасности и полиция, — подождала, пока оператор покажет то, что она видела. Широко улыбнулась экрану. – И неудивительно. Среди ста пятидесяти тысяч гостей беспрецендентное число известных и влиятельных людей, одних президентов разных стран будет больше двух десятков. Они подьедут позже, многих мы даже не увидим, их проведут на стадион через отдельный вход.

Она поменяла место, с этой точки стала видна служебная часть стадиона, отгороженная от публики высокой стеной.

 — Многие звезды уже прибыли, вы видите их трейлеры. – Натали опять улыбнулась, тут дул ветер, было холодно, почувствовала как синеют не только губы, но и ее губная помада. Нужно было закругляться. –Стайв Ангер и его группа уже здесь, они прервали свое мировое турне, чтобы выступить на этом концерте, их частный самолет приземлился этим утром в международном аеропорту Хавен-Брилл. – Она повторялась, с утра по всем каналам шли прямые включения из разных мест города, массовая охота на звезд была в полном разгаре.  – Девушки из «Кампус Герлз» тоже тут, также как и Аласьян Ансетт и Девиль дОкадо со своими ребятами. Вообще, можно откровенно признать, нас ожидает концерт столетия. Никогда прежде, даже на конкурсе, в одном месте не собиралось столько звезд сразу. Все они согласились выступить в поддержку «Юнити», тех, кого нам всем сегодня будет так не хватать. – Натали запнулась, оператор понял ее, закончилось дыхание, начал опять снимать панорамы, толпа внизу росла на глазах, перевел камеру дальше, на парк, ведущий к стадиону, и далекий залив, отсюда были видны только краны и трубы ближайшего порта. Натали тихо хмыкнула, она была готова продолжать. – И самое главное, все они согласились, что вся прибыль от концерта пойдет в новый фонд имени «Юнити». Это похищение века привлекло внимание общественности к проблеме, о которой не принято говорить. Каждый день в развивающийся и развитых странах пропадают десятки тысяч людей. Хотя работорговля давно запрещена во всем мире, отчеты организации всемирного блага доказывают, что она по-прежнему процветает. Людей разлучают с их семьями, принуждают заниматься тяжелой работой или используют как пушечное мясо на чужой войне, лишают права выбора, настоящей свободы. – Натали вывела цифры на экран, вряд ли кто-то разберется в этих таблицах сейчас, но информация останется в записи, до кого-то наконец дойдет. – Пугающая статистика общественного безразличия. Эти люди никому не нужны, в отличие от великих музыкантов из «Юнити», на поиск и спасение которых сейчас брошены лучшие силы мира. Если бы хотя бы десятая часть этих усилий была направлена на систематическую борьбу с работорговлей, сейчас мы все жили бы в лучшем, более безопасном мире. Созданный по инициативе Месемера фонд «Юнити» видит свою основную цель в поиске и спасении похищенных людей по всему миру, дальнейшей помощи жертвам похищений. Вы тоже можете поучаствовать в этой великой борьбе, достаточно перевести любую сумму по указанным реквизитам. – Данные зависли на экране, на фоне логотипа нового фонда, узнаваемые инициалы Феликса, Тая и Стеллы в разорванных цепях.

 — Ты дрожишь, — оператор закончил съемку, дальше шло включение из студии, общественные деятели прямо сейчас обсуждали не концерт, а инициативу Месемера. – Замерзла?

 — Не только, -Натали закрыла глаза, они слезились от ветра. – Я как-то не думала, знаешь… Феликс, Тай и Стелла – богатые и знаменитые, их обязательно найдут, если они еще живы. А до всех этих людей никому нет дела. Хорошо, у Хорхена давно лежал этот план фонда, Месемер собирался его запустить после конкурса, пришлось только название поменять.

— Тебя бы искали, — оператор усмехнулся, Натали в той социальной касте, которая всегда на виду, конечно, она не думала, общественные проблемы гораздо меньше интересуют людей, чем тайные романы или диеты звезд. – А вот меня – нет. Ну то есть, семья бы нервничала, подала бы заявление в полицию, все. Повезет, если найдут труп, будет что похоронить на кладбище.

— Откуда такие мрачные мысли? – она попыталась пошутить, вышло неудачно, она жутко боялась предстоящего концерта, Шеппер успел предупредить, орден повторит попытку разрушить мир, с такими защитниками вряд ли нужны еще и враги. – Переведу деньги в фонд, как только вернусь домой.

 — Дешевая и приятная индульгенция, — оператор усмехнулся, в душе он был социалист. — Лучше бы люди больше обращали внимание на других людей, в наших краях часто похищают прямо на глазах. Как похитили «Юнити», например.

 -Спускаемся, — Натали ответила сухо, момент раскаяния отступил, впереди еще полдня работы. – Сейчас прибудут наши новые суперзвезды, «парни из музыкального», надо встретить их, взять у них короткое интервью.

-Во дают, — Том растерянно повернулся к ребятам, сидят здесь, а разговаривают там, в точности скопировано все, даже интонации, лже-Марк застенчиво улыбнулся Натали, отвечая на очередной вопрос. – Интересно, как они это сделали?

 — А мне интересно, — настоящий Марк сидел мрачный, интервью шло по заранее подготовленному сценарию, он только сейчас узнал, что их диск вчера занял первые строчки продаж по стране. – Зачем они так рискуют? Что, если на этих сейчас нападут? Глупо и опасно, и нам потом с этим как-то жить, ребята подставились за нас.

 Не напали, через минут десять лже-звезды оказались в той же гримерке, что и они, поздоровались, начали спокойно снимать грим и маски.

 — Не против, если мы поедим? Тут у вас на целый полк голодных солдат, — лже-Джек вальяжно свалился на диван между парнями, вытянул ноги, кажется, он еще не вышел из роли.

 — Делайте, что хотите, — Пит ухмыльнулся, сейчас было видно, что парни все-таки не точная копия их, основную работу сделала Натали и ее оператор, выбирали ракурсы, при которых их по-настоящему не разглядеть. – Слушайте, вам хоть сказали, что это опасно?

 — Ну как всегда, — лже-Марк первым добрался до стола, откуда-то из глубин куртки достал фляжку, — Вам не предлагаю. Самое опасное предстоит вам, вам через час выступать.

 — Шикарная работа, между нами, — лже-Пит присоединился к нему, еда его интересовала больше, чем звезды рядом. – Иначе как бы мы попали на этот концерт?

 -А у «Юнити» есть двойники? – Марк вдруг о чем-то задумался, вся эта история с двойниками звезд интуитивно ему не нравилась.

 — Были, — лже-Джек сполз с дивана, присоединился к коллегам за столом. Кажется, эта троица и была полком голодных солдат, так быстро они ели. Прожевал кусок чего-то с икрой. – Погибли пару лет назад. Чокнутый фан. Удалось шикарно замять, Стив надежно спрятал концы. – Улыбнулся парням, такой искренний ужас. – Не парьтесь вы, работа такая. Месемер обеспечил их семьи до конца жизни, при желании все не потратить. Мы знаем, на что идем. Калифы на час, они нас так называют.

Том чертыхнулся, психи какие-то, так спокойно соглашаются умирать за других. Ему снова показалось, так уже было в студии у Натали, шоу-бизнес не для нормальных людей, сама музыка здесь никого не интересовала.

 — Ну а что ты хотел? – Лже-Марк как-то догадался, о чем тот подумал. – Это кровавая мясорубка, выживает сильнейший. В этом бизнесе смешались большие деньги и сильные страсти, вечная война за выживание. – Улыбнулся. – Расслабьтесь вообще, у Месемера работают лучшие, мы не беззащитные котята, можем за себя постоять.

 — И что, приходилось? – Марк спросил, ответить ему не успели. Открылась дверь гримерки, за ними пришли.

 — Пятнадцать минут до выхода, — Санти бросила незаинтересованный взгляд, Доэн, Сальта и Ферин, проверенные годами ребята, снова вернулась к делам. – Техники уже все подключили, вас уже ждут на техсцене, сейчас только добраться туда…

  — И выступить нормально, — лже-Марк Доэн опять ухмыльнулся, этим деткам до звезд еще расти и расти. – Чтобы вам с плинтов упасть.

 -К черту, — Санти быстро плюнула через плечо, обычное пожелание перед премьерой, парни из музыкального не знали даже этого, — Повторите немедленно, примета такая.

 -Мы в приметы не верим, — Джек мрачно выглянул в коридор, с десяток охранников будут их прикрывать. – Пошли что ли?