Внезапное отключение электричества напугало их всех, старзона погрузилась в тревожную темноту, «черт», кажется, все услышали громкий шепот Джека, первые ноты «врат ада» из динамиков, орден все-таки нанес удар.

— Сидите здесь, — Стив и его люди бросились к выходу, звук шел откуда-то сверху, на ходу проверял датчики, врагов надо было найти и обезвредить.

 Музыка внезапно прекратилась, также внезапно, как началась, загорелось тусклое аварийное освещение.

— Блин, что ж они прервали, классная тема, — Стайв Ангер сидел на диване напротив, всей пятерней расчесал седую гриву. – Прикольная находка, я аж испугался.

 — А хорошо, что они затянули со вступлением, — Пит потянулся к бутылке виски, руки дрожали, он пролил напиток на стол, схватил бутылку обеими руками, отпил из горла, закашлялся, потекли слезы. – Щас бы Стелла как жахнула..

 — Стелла? Это что, музыка «Юнити»? – Стайв услышал его, приподнялся с места. – Последняя?

 — Предпоследняя, — Пит прижал бутылку к груди, — Черт, Стайв, это дерьмо нельзя слушать. Оно разрушает все.

 — Шутить изволите? – Стайв нехорошо прищурился, вроде, нормальные парни, музыканты так о музыке не говорят. Прикинул, не стоит ли отсесть от новоиспеченных звезд, если бы не синяки Марка, они просвечивали сквозь тональник, он бы вообще не стал с ними разговаривать, а так, загадка… парни что-то знали.

 — Не хочешь, не верь, — Джек отнял бутылку у Пита, друзья должны делиться, — да только мы позавчера кусочек послушали в студии, и тут же цунами. Эта музыка проклята.

 Мысли Стайва вдруг поменяли направление, «проклятая музыка», еще одно священное суеверие, как в дьявола музыки верить, фиг с ним.

 — У вас что, есть их мастер-ключ? – Он еще раз удивился, ребята играли на инструментах «Юнити», это поцарапанные плинты он узнал сразу. – Вы кто им, парни?

 Они не успели ответить, подбежала Санти, испуганная, она не знала, что делать, и Стива, как назло, нет рядом.

 — Марк, там пришел твой дядя, просит тебя выйти, поговорить с ним.

 — Сиди, — Джек вцепился в Марка с одной стороны, Том – с другой. – Подождет, сволочь. Ты без охраны не пойдешь.

 — Пойду, — Марк освободился, вдруг стало легко, в зале уже зажглись все лампы, на сцене снова начался концерт, на этот раз все обошлось. – Вытащите меня снова, если чо.

 — И кто у нас дядя? – Стайв раскинулся на диване, как в театре, только пьеса незнакомая, прикинул, не стоит ли отнять у них бутылку, вдруг что-то осталось.

 — Аврелий Рутилий у него дядя, — Джек молча протянул ему виски, они так глупо выложили все первому встречному, пусть и суперзвезде, Стив и Линден их за это убьют.

-А-а, ну ладно, — Стайв расслабился, вот все и объяснилось, парни просто бредят, нажрались чего-то перед первым концертом, среди римлян не бывает музыкантов.

 Аврелий жестом предложил племяннику сесть, спрятал легкую улыбку за скрещенными пальцами, парень боялся, но пришел сразу и без охраны, узнаваемая черта, родовая гордость.

 Марк сел в кресло напротив, уставился на дядю, он не собирался начинать первым, или удивляться тому, что здесь, в пустой тех зоне, появились два дворцовых кресла.

 — Когда-то я дал клятву своему брату, твоему отцу, что я не буду вмешиваться в его жизнь и в жизнь его потомков. Такую клятву было не трудно дать, — он удивил парня, уже хорошо. – Во-первых, я собираюсь жить вечно, во-вторых, тогда я не знал, что у меня не будет своих детей. – Тут он соврал, легко и небрежно, это была часть сделки, самая тяжелая для него. – У меня не было желания выходить с тобой на контакт даже когда я понял, что мой единственный наследник – ты. Кому нужен такой наследник? — он откровенно ухмыльнулся, Марк плохо контролировал эмоции, повторил презрительно. – Кому нужен наследник, который меняет три диплома престижного университета и блестящую карьеру впереди на низкооплачиваюмую работу продавца, живет в трущобах и все свободное время бренчит на гитаре в компании городской шпаны? Отказывается от своего родового имени. Я мог позволить себе ждать. Лет через десять, или двадцать, ты бы сдался, устал бы быть неудачником, или у тебя появились бы дети, неиспорченный материал, с которым можно работать.

 — Детей моих не трогай, — Марк не выдержал, властный тип напротив бесил. Ухмыльнулся. – К тому же, по всем раскладам, они будут полукровками.

 — А вот про это забудь, — Аврелий ласково улыбнулся. – Ты что, правда считаешь, что сам выбирал своих девушек? Все они были римлянками, из лучших семей, любая могла родить от тебя нужного мне наследника.

 — Значит, ты все-таки вмешивался, — Марка затошнило, в университете ему везло с отношениями, один мимолетный роман сменялся другим, после – как отрезало, похоже, его жизнь давно контролировали. –Но мне нравится, что мы одинаково видим ситуацию. Тебе не нужен такой наследник, мне не нужно такое наследство. Присылай адвокатов, подмахну отказ от наследства и разбежимся навсегда.

 — Что у тебя по римскому праву? Похоже, двойка, — Аврелий ласково улыбнулся, скрывая разочарование, мальчишка совсем не понимал их жизни, тяжелый случай. – Твой отец смог отказаться от своей доли только потому, что ты уже родился. И только за себя. По нашему закону, ты – Рутилий, кем бы ты себя не считал, и как бы ты себя не назвал, и ты не можешь отказаться от наследства, пока нет другого претендента на эти деньги. Насколько я знаю, у тебя нет сына, на чьи плечи ты мог бы скинуть этот груз. Так что, пока мой единственный наследник по-прежнему ты. Как бы этот факт не бесил нас обоих.

 — Ок, наследник, — Марк неожиданно легко согласился, тип же говорил, что собирается жить вечно, с такими его планами эти деньги ему не светили. – Хорошо, что все выяснили. Я пошел.

 Он попытался встать, Аврелий растерялся, это было не по плану, привстал, толкнул его обратно в кресло, растерялся еще сильнее, странная у племянника энергия. Пригвоздил его взглядом, сдался, он не смог прочитать его мысли.

— Объяснись.

 — Чего непонятного? – Марк удивился, дядя совсем легко толкнул его, а ощущения как бетонной плитой придавило. – Я был наследником всю свою жизнь, и месяц назад, и два дня назад. Ты не проявлялся, — тип что-то хотел сказать. – Да помню я, ты дал отцу клятву. Ну так, поговорили и разбежались, каждый жить своей жизнью.

-Ducunt Volentem Fata, Nolentem Trahunt, Марк Антоний, — Аврелий только улыбнулся, примитивная логика племянника была понятна.

 — Желающего судьба ведет, нежелающего тащит, — Марк уселся поудобнее, дядя намекал на его задержание в Оалостро. – С чего ты решил, что ты –моя судьба и что меня надо куда-то тащить? Куда, кстати?

-Возглавить дом Рутилиев –твоя судьба, моя, как действующего главы рода, — защитить единственного законного наследника. – Аврелий на секунду отвернулся, острая боль в груди, хорош род, после отступничества Луция Тита их осталось всего двое, он сам и мальчишка напротив. –Ты сделал все сам, Марк Антоний, ты просто не оставил мне выбора, я должен забрать тебя домой.

Марк молча ждал продолжения, тип явно боялся за него, нелепо, единственной настоящей опасностью был сам дядя и его ручной орден. Аврелий тоже молчал, скрестил руки на груди, наблюдая за мыслями племянника. Марк сдался первым.

— Ты приказал ордену выпустить «врата ада»? Послал людей в Лангор на верную смерть? – Скорее утверждение, чем обвинение. – Если этот повелитель зла из Лангора придет разбираться, он начнет с тебя. –Марк презрительно улыбнулся, — Выживешь, вот тогда и поговорим о наследстве. Я тут как бы вообще не при чем.

— Ты обманываешь себя, Марк Антоний. Ты, близкий друг эндо, свидетель их похищения, слышавший проклятую музыку, узнавший тайны ордена, — не при чем? – Аврелий поймал его взгляд, шутит или не понимает? – Прямой потомок Теоса, он убьет тебя только за это.

— Теоса? –Марк мигнул от неожиданности, Аврелий не казался суеверным, ухмыльнулся. – Все римляне – потомки Теоса, Аврелий, раса снобов, выдумали себе божественного предка. Какое дело повелителю Лангора до нашего Теоса?

— Стелла, Тай и Феликс – эндо, их музыка может разрушить или создать мир, они вернулись в лангорскую Фельту, в родовой дом Феликса. Если эта часть легенды Фельты – правда, то почему другая часть той же легенды должна быть ложью? Марк Антоний, не разочаровывай меня, я не думал, что ты так глуп.

 — Другая часть? – Марк растерялся, он никогда не думал о римлянах в связи с этой мутной лангорской историей, это были разные миры, разные времена, история Теоса начиналась словами «давным-давно», друзей похитили две недели назад.

— Теос встретился с Диатосом, два эндо договорились остановить вселенскую войну, и Теос вернулся домой, — Аврелий наклонился вперед, прошептал тихо как мог. – Сюда домой, Марк Антоний.

— Психи вы все, — Марк почему-то страшно разозлился, опять мифология, опять дурацкие сказки на ночь, это не касалось его, никак, вскочил на ноги, пошел на дядю. – И что по-твоему, из-за старых басен и твоей паранойи я должен отказатьстя от всего хорошего, от друзей и от музыки, запереться в сейфе и дрожать всю жизнь. Обойдешься. Больше не суйся в мою жизнь, дорогой дядя. Никаких похищений, никакого наблюдения. И можешь засунуть свои деньги себе в задницу.

 Марк выскочил из комнаты, не прощаясь, была бы дверь, хлопнул бы ею. Он совсем не хотел видеть тень за креслом дяди, ее он узнал, она преследовала его с ночевки в подземелье Оалостро, она улыбалась ему.

 Аврелий не ушел сразу, нужно было принять решение, наконец кивнул тени в кресле напротив, единственный разумный вариант в этой ситуации.

— Как поговорили, господин? – Дарелл осторожно заглянул в комнату, концерт заканчивался, скоро финальное выступление, нужны были указания как действовать дальше.

–- Поговорили, — Аврелий вдруг улыбнулся, резкая и неприятная улыбка, наследник оказался во всем лучше, чем он ожидал, слабаку брату удалось вырастить сильного сына. – Сразу после концерта мы забираем его. Пусть приготовится группа захвата.

— Линден, вся крыша сцены в крови, мы насчитали двадцать четыре трупа, — голос Стива по внутренней связи сорвался, было слышно, что он на грани истерики. – То, как они убиты… Линден, это не объяснить.

 -Музыка шла оттуда? – Линден судорожно сжала кулак, чуть не сломала драгоценный подарок. – Там есть оборудование?

 — Обломки. Как динозавр потоптался.

 — Уходите оттуда, и не наследите. Вас там не было. Орден это начал, пусть сам с этим и разбирается. Жду вас, — повернулась к ожидавшему ее Шепперу, вопросительно подняла бровь.

 — Ни Феликс, ни Тай, ее…,его, — поправился, повелитель зла оказался женщиной, — не боятся, разговаривали прямо при нем. Вообще, если бы вы не сказали… — Шеппер недоверчиво повертел головой, Линден вызвала его перед самым концертом, рассказала о внезапном визите, он должен был следить только за этими гостями. – Обычная семья, я бы решил.

 — Тут он меня не обманул, — Линден решала сложную задачу, положила сжатую руку на стол, она боялась хоть на секунду выпустить диск. – Что было дальше, Шеппер?

 — Они ушли перед самым отключением электричества, исчезли прямо в холле, у меня на глазах, — Шеппер прислонился к стене, надежная вроде опора. – На полу осталось это, — кивнул головой в сторону стола, — с запиской. Откуда он знал, как меня зовут?

 -Вчера он был в моей голове, — Линден встряхнулась, она нутром чуяла, после их ночной встречи повелитель знал все, что знает она. – Что скажите, Шеппер?

 — На крыше его работа, больше некому, — она ждала чего-то еще, он тяжело вздохнул, невероятный вывод. – Получается, он спас нас всех, мы бы не успели остановить гадов.

 — Он так и сказал, — Линден тяжело кивнула, — Китерра нужна ему в изоляции, отделенная от всего остального мира. Так что? – Она посмотрела прямо в глаза Шепперу, нездоровый блеск, кажется, она была готова расплакаться. – Его словам можно верить? Запускаем диск?

 — Подождите, Линден, после концерта соберемся и все вместе обсудим. Такое решение нельзя принимать вдвоем, — Шеппер просто трусил, диск мог спасти или погубить их мир. – Пусть все выскажутся, особенно мальчишки, я доверяю их чуйке.

 — И это тоже, — Линден заставила себя разжать руку, она уже занемела, заставила себя отпустить диск, сейчас в этой пультовой они были одни, управление концертом шло с запасного пульта. – Когда вы собирались мне рассказать, что Марка пришлось спасать из Оалостро, что Аврелий Рутилий – его дядя?

 — После концерта, — Шеппер усмехнулся, похоже, у Линден была своя служба безопасности, отдельная от Стива. – Такая заморочка. Что будем делать с парнем?

 — У меня с ним контракт, он – музыкант Месемера, и, — с удовольствием призналась в собственной неправоте, «парни из музыкального» оказались на высоте, отличная новая музыка, изумительная импровизация, выступление на пять с плюсом, — настоящая звезда. Если понадобится, будем защищать его до конца.

 — Когда понадобится, — Шеппер усмехнулся, он видел Аврелия и Дарелла в ложе, орден и римлянин были заодно, и у них были планы на Марка. – Тогда их надо вывозить сейчас, пока концерт не закончился.

 Линден закрыла глаза, откинулась в кресле, сцепила пальцы, так всегда делал Месемер, когда нужно было быстро принять решение.

-Вывозите их в безопасное место. Во вчерашнее логово не возвращайтесь, его уже могли вычислить. Сообщи Стиву.

Стайв все-таки отсел подальше от обдолбанных, так, на всякий случай, концерт почти закончился, еще два выступления и все, большой финал. Эту музыку он слышал уже много раз, больше не слушал ее. Слегка удивился, появился Стив Тейлор, начальник службы безопасности Месемера, большая шишка, он редко сам кого-то охранял, с ним десяток людей. «Можно подумать, они – «Юнити», усмехнулся, еще неделю назад никто не знал, как эти ребята играют, просто какие-то случайные свидетели похищения. Удивился сильнее, Стив явно разозлился, когда кто-то, Пит, кажется, ему что-то сказал. Пожалел, что не сел поближе, с его места было не слышно, о чем речь. Зато видно, Стив был не похож на себя, невозмутимая ледяная глыба спокойствия оказалась вулканом, он тихо орал на ребят. Потом появился этот, Марк, Стайв хмыкнул, парень реально похож на римлянина, такая прямая осанка и отстраненный вид. Шоу становилось все интереснее, теперь ругались только Марк и Стив, Стайв не выдержал, встал и подошел поближе, к столику с напитками, так он мог хоть что-то услышать.

-… я не дам ему контролировать мою жизнь, — Марк не понимал, как Стив не может понять, если они уедут сейчас, сбегут и будут прятаться, как затравленные звери, дядя победил. – Так и скажи Линден.

 — Линден, — Стив связался с ней, он почти сдался, он понимал парня, это был их день, их триумф, внезапный дядюшка обломал им весь кайф, пусть босс их сама уговаривает, – Линден, они не уедут, будут выступать в финале.

 — Пусть выступают, — голос Линден, но он столько лет работал с ней, Стив дернулся, там что-то произошло. – Дай мне Марка.

 — Марк Антоний, — тихий и жесткий мужской голос, Марк вздрогнул, голос дяди, Стив чуть не уронил передатчик, он включил громкую связь, они все слышали его. – Сразу после финала жду тебя на парковке у моего лимузина. Ты поедешь со мной, Линден останется тут. Если я не дождусь тебя, я не могу гарантировать ее безопасности.

 — Черт, — Джек сплюнул на пол. – Гад обыграл нас. Стив, Шеппер, почему ее не охраняли?

-Есть же двойник, — Шеппер вопросительно посмотрел на раздавленного Стива, действительно, как? Они оба облажались. – Пусть идет двойник, обменяем на Линден и тут же схватим гада.

  -Исключено, — ответил Марк, тихо и жестко, он уже увидел все варианты. – Нам не нужна перестрелка на парковке, его люди против наших. Он просто убьет Линден и двойника, гада не обманешь маскарадом. Значит так, Стив. Мы выступаем в финале, меняем Линден на меня…

 — И что дальше? – Джек вцепился в его локоть, их Марк снова стал чужим и злым, с другом творилось что-то плохое. – Марк, ты чего?

 — Дальше вы находите моего отца, рассказываете ему все. – Марк злобно улыбнулся. – Есть шанс, что он может повлиять на Аврелия. – Прикрыл глаза рукой, внезапно свет показался слишком резким, они заслезились. – Дальше я потребую доктора и адвоката, если он не откажет, пришлете Хорхена и Густаккера ко мне.

 — Может, мы просто вытащим тебя снова? – Стив сомневался, у парня нет плана, это просто отчаянье.

 — Не вытащите, там не будет Катулла, чтобы помочь мне сбежать, — Марк вдруг улыбнулся, Стив все-таки туповат, не понимает простых вещей. – Густаккер мне нужен, чтобы не сойти с ума, я на грани. А Хорхен справится с переговорами намного лучше вас, думаю, адвокат Месемера привык к неразрешимым конфликтам интересов.

 — И ты доверишь свою свободу адвокату? – Пит поежился, их Марк всегда презирал эту профессию. – Марк, ты в себе?

 — Нет, конечно, ты чем слушал, — Марк ответил так ласково, как мог, обычные люди, они просто не видели мир как он. – Хорхен против Аврелия, интересная будет игра. В худшем случае, стану самым богатым человеком на земле.

 Стив молча кивнул, соглашаясь, может, парень и прав, при переговорах Хорхен полезнее, чем все армии мира.

 Стайв осторожно отошел к своему месту, он слышал мало, но достаточно, Марк действительно был римлянином и племянником Аврелия Рутилия. Если парни не соврали тут, вдруг, они не соврали и во всем остальном? Оборванная в самом начале музыка не шла из головы, он все пытался представить, что там могло быть дальше. Их бред надо было проверить. Но после финала, раздался сигнал, приглашающий всех музыкантов на тех сцену.

Обмен прошло идеально, Аврелий был недоволен. Налил себе шампанского, надо отпраздновать хотя бы это, больше праздновать нечего. «Ордена больше нет, повелитель зла знает о нас», — сделал глоток, рассматривая племянника, Марк Антоний растянулся напротив, занял все сиденье лимузина, закрыл глаза, кажется, задремал. Просто уставший мальчишка, сценический грим не снят как надо, сквозь него просвечивали синяки. – «Гад, ты должен был сыграть «врата ада» прямо там.» — Тяжело вздохнул, волна чужой боли, кажется, обезболивающие переставали действовать.

 — Тебе нужен врач.

Марк разлепил глаза, уставился на гада напротив, «конец света, как же. Обломись».

-У меня есть таблетки.

— Отдай. – Аврелий протянул руку, Марк хмыкнул, дядюшка боится передоза или самоубийства, реальный дурак. Демонстративно достал пузырек, проглотил пилюлю, бросил лекарство на пол. Аврелий нахмурился, вот и первая неприятность, племянник прочитал его мысли. – Тебе не интересно, куда мы едем? Ты возвращаешься домой. Ты родился в том доме, — никакой реакции, его не удалось удивить, с таким безразличием будет трудно справиться. – Увидишь, чего лишил тебя отец, когда отказался от семьи.

-Иногда нет ничего хуже, чем вернуться домой, — Марк громко зевнул, кажется, назойливый дядя решил продолжить их неоконченный разговор сейчас. – Аврелий, помолчи. Я спать хочу.

«Спрятать этого». Аврелий тоже закрыл глаза, мальчишка не просто раздражал, он бесил, он привык считать его слабаком, нестоящим его внимания неудачником, Марк Антоний был не таким, он упустил слишком много драгоценного времени. «Выложить «врата» в открытый доступ, пусть эту музыку слушают все». Усмехнулся, сегодняшний провал – просто репетиция, конец мира никому не остановить. «Проклятые эндо, вернулись в Лангор, предали нас».

-И это проблема, — это он сказал вслух. Без них с повелителем зла не справится. Осталось понять, как справиться с ними. Сощурился, племянничек и его друзья в качестве приманки? Нет, он не может рисковать будущим всех Рутилиев. Подлил себе шампанского, внезапный страх, им ехать почти два часа, что, если повелитель зла сейчас нанесет удар?