Солнечный свет пробивался сквозь полузакрытые жалюзи, раздражал после бессонной ночи. Аврелий отбросил бумаги, выключил ноут, пора было подводить итоги. «Гаденыш во всем прав», роковая ошибка, так притащить наследника в дом. Сразу после концерта, после провала Ордена, после неудавшегося конца света, он сам усложнил эту игру, в стратегии он всегда проигрывал брату, что, если и этот дар достался парню?

-Посмотрим еще, — встряхнулся, Луция Тита не хватало, до вчерашнего дня он не понимал насколько. Марк жутко похож на отца в молодости. Усмехнулся, ошибка, да.  Нужно было давно забрать его, пока он был неудачником. Но теперь Лучику придется выйти на контакт. Хотя бы чтобы спасти сына. Они снова будут общаться. Опять вспомнил вчерашний вечер.

— Прими душ, ты выглядишь как потрепанная жизнью шлюха, — Аврелий погнал парня в ванную, Марк напрягся, Аврелий усмехнулся, племянник не того боялся, есть и у него слабые места. – Смой краску и пот, потом поговорим. За ужином. Ты сегодня пил?

-Перед концертом? – Марк раздраженно фыркнул. – Я на таблетках, если ты забыл.

Аврелий кивнул, прикрыл глаза, из-под опущенных век наблюдал за племянником. Хорошо, что не пил, тогда можно снотворное. Пока он не поговорит с сыновьями, это вторжение наследника им не понравится, в Селестине Марку тоже опасно.

— С утра пришлю тебе врача, — Марк устроился в кресле у стола с ногами, весь утонул в огромном махровом халате, тут же набросился на еду, он страшно проголодался. Ссадины и синяки, Аврелий ехидно улыбнулся, сам дурак, результаты побега из Оалостро, никто не посмел бы его ударить.

-Моего врача. Меня лечит доктор Густаккер. – Дядя слишком радуется его синякам. –Сам виноват, да. Но со мной что-то сделали там, у меня в голове чужак.

Аврелий перестал улыбаться, с их программой гаденыш справился прямо на сцене, сломал ее сам. Если он слышит чужие мысли, то… возможно, он привел в дом не только племянника.

-Тебя будут лечить лучшие.

-Лучшие, значит, римляне? – Марк впервые посмотрел на дядю. – Раса снобов, как же иначе. Густаккер – первый врач «Юнити», он лечил их сразу после Ста-Пайи. Врач эндо достаточно хорош для меня.

Аврелий кивнул, соглашаясь. Стоит присмотреться к этому доктору, он сделал эндо почти нормальными, и уже сталкивался с нетипичным сознанием.

Марк зевнул, он вдруг расслабился, сильно хотелось спать. Жаль, дядя не собирался уйти так сразу, кажется, вообще не собирается уходить.

— И моего адвоката.

-Это еще зачем? Опять будешь от наследства отказываться?

— Аврелий, не глупи, — Марк уже понял, что для этого типа главное. – Я не нищий. За эту неделю я заработал больше, чем мой отец за всю жизнь. Наш первый диск в топе, и продажи только растут. Будет моим посредником.

-С кем ты собираешься договариваться? – Аврелий не удержался, улыбнулся, рациональный и жесткий подход к делам, у них с Марком есть точки пересечения, хотя бы в этом он не похож на отца.

— С тобой, — Марк откинулся в кресле, громко зевнул, доползти бы до кровати, опять зевнул. – Нам нужен компромисс. Твоя паранойя угрожает моей карьере. Ты же прямо сейчас боишься за меня, у себя в доме. Вон, зачем-то меня снотворным накачал.

-Выпей еще и обезболивающее, — Аврелий протянул ему капсулу, весь пузырек он ему не отдаст. – Естественная паранойя, Марк. Ты – будущее нашей династии, моя обязанность – тебя охранять. Только естественно, что я беспокоюсь за тебя.

— Внезапно, — Марк демонстративно запил таблетку, зевнул, стоило бы промолчать, тогда гад быстрее свалит. – Я говорил это Катуллу, повторю и тебе. Если бы повелитель зла хотел убить или похитить нас, он давно бы это сделал. Защиты-то больше нет, похищение Месемера тому доказательство. – Аврелий дернулся, опять захотелось ударить племянника, Марк презрительно зевнул, совсем не держит удар дядя. – И на его месте я начал бы с тебя. После вашей сегодняшней эскапады. Это ты теперь заперт в Селестине, не я.

— Может, он не знал, что ты – мой наследник и потомок Теоса? – Аврелий натянуто рассмеялся, парень попал в точку, отличный анализ, несмотря на боль и усталость, интересный ему достался противник. – Может, он нападет уже завтра?

— Чтобы что? – Кружилась голова, Марк прикинул, добраться бы до кровати. – Потомков Теоса много. А наследство? Еще одна веская причина убить тебя. Мне не нужны ни эти деньги, ни твоя власть, со мной легче будет договариваться. Спокойной ночи, Аврелий.

-Я вызову твоего врача и адвоката прямо с утра, — Аврелий вскочил с кресла, к черту все, сегодня он больше не выдержит гада, мальчишка угадал все его страхи, нащупал все его слабые места.

Марк уже не слышал его, он спал.

-Гаденыш во всем прав, — Аврелий повторялся. Сверился с цифрами, графики впечатляли, месяц назад об этой группе никто не знал, сейчас Марк был уже миллионером. Такой бизнес нельзя уничтожать.

Гаденыш был прав во всем. Аврелий теперь заперт в Селестине, после вчерашнего повелитель или сами эндо, черт их знает, какие они теперь, вчера они больше не казались просто музыкантами, типичные убийцы, сами и легко расправились с его людьми, придут за ним. «Подставился». Дарелл, конечно, удобная марионетка, но управлять концом света отсюда – это будет непростая задача. «Еще семья», Аврелий скривился как от зубной боли. Не вчера он сделал роковую ошибку, парня действительно надо было забирать раньше, тогда сыновья приняли бы его иначе. Это тоже же было ночью, уже после того, как он уложил Марка Антония спать, парень так и не добрался до кровати сам.

— Поклянитесь, что не убьете его, — Аврелий обвел их всех тяжелым взглядом, их мысли и желания не радовали, они собирались разобраться с наследником при первом удобном случае. – Марк Антоний нужен нам всем живой.

-Тебе нужен живой, — Тео подчеркнул «тебе».

-Я вас никогда не обманывал, — Аврелий решил зайти издалека, вообще непонятно, почему они все так взбесились. – Вы всегда знали, что от основного состояния Рутилиев вам ничего не достанется. Вы всегда знали, что где-то там, — он помахал рукой в сторону закрытого сейчас окна. – Есть настоящий Рутилий, который унаследует все. И нищими вы не останетесь, того, что я вам оставлю, того, что вы заработали сами, вам хватит.

-Не хватит, — Это уже Патрик, — Ты сам так учил. Из-за какого-то предрассудка, всей этой римской глупости… Мы могли бы купить весь мир.

-Умные, жадные, эгоистичные, — Аврелий их похвалил. – Я горжусь вами. Но вы сможете убить всех римлян? – Дождался их реакции, теперь они слушали внимательно, такая задача им не по зубам, это они отлично понимали. – Тогда Марк Антоний должен остаться в живых. По римскому закону, если род закончился, его состояния делят между собой остальные рода. Без Марка Антония в роли сенатора вас просто убьют, чтобы вы не мешали. На вас не распространяется пакс романа.

— Мне дома чужаки не нужны, — Саймон, младший, ему только тринадцать, все еще бунтовал, единственный из всех братьев был в джинсах и майке, снова залез в кресло с ногами. – Засунем его в клетку тогда, чтобы под ногами не мешался.

— Нельзя в клетку, — Аврелий улыбнулся сыну, странно тот видит реальность, еще Железной маски им дома не хватало. – Услышьте меня, наконец. Да, он станет сенатором. Но кто будем им управлять? Я надеюсь на вас.

-Что, он – совсем дурак? – Феликс, старший, все это время молчал, сидел отдельно от всех, прятался в тени. – Простая логика. С чего бы ты его столько лет прятал от нас.

Аврелий вздохнул, еще вчера он бы легко согласился с Феликсом, совсем дурак, двух разговоров с племянником хватило, чтобы разобраться. И лучше сыновьям не врать.

— Проблемный парень, но не дурак. Договаривайтесь, — Аврелий посмотрел в темноту, Феликс сейчас может начать задавать вопросы. – Это единственный вариант удержать деньги и власть Рутилиев.

-Договаривай, — Феликс приподнялся, посмотрел на отца, потом перевел взгляд на Саймона. –Почему сейчас? Почему сюда? Причины, отец, нам надо знать.

— Он-римлянин, настоящий. Прошел границу Селестины и даже не заметил ее. И меньше римлянин, чем вы. — Аврелий кивнул, его не поняли. – Он не хочет этих денег, сменил имя, работал продавцом, стал музыкантом. Все его знают как Марка Раттелла.

-Музыкант? – Тео удивился, только сегодня он смотрел концерт в Ламасе, их песня ему понравилась. – Из «Парней из музыкального»? Круто ты, папа. Притащить парня домой, когда он на вершине славы.

— Наследству и родственникам он не обрадовался, — Аврелий улыбнулся, только сейчас начало доходить, огромная ошибка, вот так срывать племянника с места, угрожать его друзьям. – Но парень реально подставился. Вписался в настоящие неприятности. Сейчас ему, а значит и всем нам, угрожает опасность. – Глянул на Саймона, он так и не ответил ему. – Не будет он мешаться под ногами. Я открываю для него Северное крыло. И нет, он тут не чужак, он родился в этом доме, в детстве жил здесь. Договаривайтесь, найдите с ним контакт, научитесь им управлять. Тогда все деньги Рутилиев будут ваши.

-Ты не договариваешь, — Опять Филипп, тот так и не вышел из тени. — Что за опасность?

-Нет, Филипп. Хватит. – Аврелий резко устал. — С вас клятва.

Аврелий  встал, он потратил почти час на воспоминания. Это все было вчера, и ночью. Уже утро, пора приручать племянника. «Сегодня не стоит их знакомить, они друг другу не понравятся», это про семью. «Но стоит познакомить с Райли, у них только пара лет разницы», — быстрый набор, он вызвал секретаря.

-Райли, сегодня вы завтракаете с нами. Столовая фавна, — Аврелий улыбнулся, секретарь уже давно встал и уже работал. – Я познакомлю вас с вашим будущим хозяином.

Ну или это была плохая идея. Гаденыш еще не смирился с принуждением, не смирился и с Селестиной. Аврелий тут же пожалел, что при их неприятном разговоре присутствовал секретарь, надо было еще подержать племянника в одиночестве, пока тот не перебесится. В конце концов, Аврелий просто сбежал, терпеть это вежливое и надменное хамство просто не было сил, в какой-то момент ему опять захотелось ударить Марка.

 «Подождем адвоката», успокаивающая мысль, может, Хорхен, адвокат Месемера и «Юнити» оказался и адвокатом Марка, сможет привести своего клиента в порядок. До четырех Аврелий мог заниматься своими делами. Спрятался в своем кабинете, проверил камеры, его сыновья завтракали без него, и да, обсуждали сложившуюся ситуацию. Хотя бы идея расправится с наследником сразу на старте им больше не нравится. Поймал себя на том, что не может сосредоточится на делах, Марк Антоний сейчас интересовал его больше.

«Не позволю, это не проходной дом», племянник на полном серьезе обсуждал с секретарем переделку Северного крыла, хотел устроить там студию и гостевые спальни. «Черт, еще же остальные музыканты», вчера Аврелий пропустил этот момент, обычные людишки, они его не интересовали. «И у этого есть друзья», раздраженно фыркнул, завтрак закончился, Марк Антоний и Райли пошли в Северное крыло. Хотелось бы слушать дальше, но там были только старые камеры, они не работали. Передача прервалась, как только они открыли золоченую дверь и вошли туда. Он не увидит покои брата, не увидит реакцию Марка, жаль.

Только теперь он решился открыть конверт со знакомой печатью. Он надеялся на встречу или хотя бы звонок, Луций Тит выбрал очень старомодный способ связаться с ним, письмо. Разочарованно хмыкнул, даже и не письмо, короткая записка, практически ультиматум. «Отпусти моего сына, ему опасно быть рядом с тобой». Ну что ж, он ответит также. «Марк Антоний теперь дома. Хочешь спасти его, приди за ним сам. И пусть боги олимпа рассудят нас». Нахмурился, вышло намного длиннее, чем у брата. Стоит ли отсылать письмо сейчас? В детстве Луций Тит редко ошибался в оценке реальности, сейчас намекал, что все это возвращение наследника домой – роковая ошибка.

-Ошибка, — Аврелий ухмыльнулся, к тому же выводу он пришел сам, он не глупее брата. – Но она уже сделана. Мне нечего терять, жизнь я уже потерял.

С этой освежающей мыслью он задремал, сказалась бессонная ночь и все напряжение последних дней.

В первый момент Аврелий не понял, что произошло, в кабинет ворвался Райли, испуганный и бледный, пытался что-то объяснить. После сна мозг отказывался его понимать. «Кресло», зацепился за одно слово, сердце провалилось куда-то вниз, бухало как молот по наковальне. «Этого еще не хватало», племянник подкидывал один сюрприз за другим. Бросился за Райли, придется разобраться на месте.

Райли боялся Северного крыла, там была спрятана старая семейная тайна. Огляделся, мебель в чехлах, золото и хрусталь люстр, на паркете толстый слой пыли. Боятся тут нечего, разве что уборки», заторопился за Марком, тот ушел вперед, длинная анфилада просторных комнат.

-Как у Аврелия с личной жизнью? – Марк рассматривал мраморную статую, красивый юноша, совершенно голый, роскошная шапка кучерявых волос и фирменный нос, похоже, какой-то родственник хозяина. Обернулся к секретарю. – Черт, некоторые римские примочки реально пугают. Ни за что не позволю сделать такую статую с меня. – Райли его не понял. – Это мой отец, в молодости. Я видел его фотки.

— У господина нет личной жизни, только работа, — Райли попятился, увидеть брата хозяина, вот так, голым в гостиной, он был согласен с Марком, это пугало. – И семья. – Марк ждал продолжения, Райли внезапно сорвался, по крайней мере, тут нет камер. – Четверо приемных детей. И вам они не понравятся, больше римляне чем сами римляне.

— Подробности, — Марк не спросил, он приказал, секретарь ему не понравился, слишком быстро он сдал своих хозяев, явно ненавидел их.

-Жадные и властные снобы. Филипп, это старший, считает себя гением. Патрик и Теофилус, одногодки, не братья, но Аврелий забрал их из одного детдома. Патрика считают красавцем, он меняет любовниц как перчатки, Теофилус помешан на деньгах, страшно жадный. Младший, Саймон, всех презирает и унижает. Хозяин говорит, что он это перерастет, просто подростковый бунт. Не знаю, парень страшно избалован. – Заметил отвращение Марка, — Я предан Аврелию, он для меня как второй отец, собирался усыновить меня.

-Отличная коллекция уродов, — Марк быстро отвернулся, мерзость какая. Хотелось сбежать. – Меня вы пока не знаете. Может, я стану бриллиантом в этой короне. Если не получится отказаться.

-Отказаться от этого? – Райли его не понял, Селестина была настоящим сказочным дворцом.

-Сколько антиквариата нужно для счастья? – Марк только хмыкнул, ну все понятно. – Тут я все переделаю. Пригласите дизайнеров на завтра. Думаю, шик-апокалипсис подойдет.

-Это надо будет согласовать, — Райли мысленно возмутился, этот римлянин был настоящим варваром. – Селестина – памятник архитектуры.

Марк не ответил, он остановился на пороге следующей комнаты, схватился за стенку, он сразу узнал место из своих снов. Небольшая и светлая комната, с аркой по одной из сторон, за аркой скрывалась маленькая ниша, в таких бывают алтари в храмах. Бросился туда, этого просто не могло быть, рывком стащил чехол с единственного кресла в нише, поднял облако пыли и не заметил этого. Все его детские кошмары оказались реальностью. Сел в кресло, прислушиваясь к ощущениям, его вжало в спинку, он как будто оказался в трубе, которая тащила его в пустоту.  

-Райли, позовите Аврелия, — Райли испугался, у Марка был сдавленный голос, как будто что-то душило его, и, кажется, ему было больно. — Быстро, Райли. Я не смогу тут жить.  

 Райли еще задержался, пытался набрать номер хозяина на телефоне, странно, тут не работала связь. Он не хотел бросать Марка одного в таком состоянии, тот сидел с открытыми глазами и не двигался, кажется, он впал в транс.  

Наконец, Райли опомнился, хозяин сможет с этим разобраться лучше чем он, со всех ног бросился прочь из зала, из всего этого проклятого северного крыла.  

Аврелий нашел его в храме, Марк Антоний сидел на троне, с открытыми глазами, и ничего не видел, он был далеко отсюда, это было понятно сразу. “Не может быть”, ни он, ни Луций Тит не страдали этим. Одним рывком стащил мальчишку с кресла, понадобилось приложить силу, олимп удерживал его, оба упали на пыльный пол, Аврелий закашлялся. Приподнял племянника, надо увести его, нет, придется тащить. В соседнем зале когда-то был зимний сад, он смутно помнил круглые мягкие диваны, это была отдушина Ории Паулы, тут она проводила все время.  

 -Ты должен был мне рассказать, — Аврелий положил племянника на диван, с упреком сказал, пришлось подождать минут десять, пока Марк придет в себя, наконец, у него стал осмысленный взгляд. 

 -Рассказать что? Я не помнил, что жил тут, считал это детскими кошмарами, — Марк не сдвинулся с места, даже нависший над ним дядя лучше, чем те, с кем он только что общался. — Думал, что я ненормальный. 

— Редкий дар – вот так общаться с богами, — Аврелий попытался улыбнуться, губы дрожали, если бы он не видел все сам… — Кто из них твой патрон, Марк Антоний?

— Я не верю в богов, это все римские сказки, — Марк сполз с дивана, вроде, надежный пол, он же только что сам… И еще, он проснулся утром в гостевой спальне, потому что на него смотрели. Смотрели оттуда, с фрески на потолке, улыбались ему, звали…- Черт, я не смогу здесь жить. Мне надо срочно отсюда смываться.

-Кто из них твой патрон? – Аврелий повторил вопрос, неожиданная, но приятная перспектива, верховный жрец в их семье, такого не было несколько веков. Гнею Мацене придется уступить Рутилиям и эту власть. Погладил Марка по волосам, мечтательно улыбнулся. – Равный богам. Как Теос.

Марк оттолкнул его, неожиданно сильный толчок, Аврелий упал на пол.

-Мне надо отсюда сваливать, — Марк закричал на дядю. – Они не отпустят меня в следующий раз. Они чуть не передрались за меня сейчас.

-Кто из них твой патрон? – Аврелий мигнул, племянник сорвался, первый раз за все их короткое общение, казался невменяемым. – Марк Антоний, это важно.

 — Они все хотят, — Сильно кружится голова, Марк прижался головой к старому дивану, попытался улыбнутся, нет, губы дрожат. – Тут нечему радоваться. Они просто заберут меня. Так они сказали. И кстати, это реально больно, когда тебя душат в объятьях.

 Аврелий мигнул несколько раз. Реально больно, воспоминания племянника обрушились градом камней. Встал, протянул ему руку.

— Тогда в Сенат пока не докладываем. Хотя… — Он усмехнулся, так подставится из-за наследничка, он нарушит закон, а Сенат все равно узнает, тот же Гней Мацена… Это преступление, Марк. Я иду на преступление ради тебя.

— Сотри Райли память, — Марк хмыкнул, понятно, и этого дядюшка не умеет, так себе римлянин. – Тогда я сам.

-Теперь и ты заперт в Селестине, — новая мысль, боги сделали ему подарок, на который он не рассчитывал, надо потом поблагодарить их. – Если повелитель зла узнает, что был этот контакт, он убьет тебя.

-Аврелий, ты – дурак, — Марк уже не сдерживался, он с трудом встал, каждое движение отдавалось болью, жуткая усталость. – Либо они, либо он. Но они – рядом. Я должен уехать отсюда. Везде безопаснее чем здесь.

-Закроем Северное крыло, выделю тебе другие комнаты, — Аврелий взял Марка под руку, тот вряд ли мог идти сам. –Пойдем, отдохнешь до приезда твоего врача и адвоката.

Марк хотел возразить, вовремя остановился, с дядей бесполезно договариваться, параноик и есть параноик, чего с него взять. Позволил довести его до гостевой спальни, уложить в кровать, уткнулся лицом в подушку, он не хотел видеть фреску на потолке, такие все красивые и благородные, совсем не похожи на реальных себя.

Марк проснулся от чьего-то взгляда, высунул голову из-под одеяла, парень, худой, в джинсах и майке, забрался в кресло с ногами. Они встретились взглядами. 

-Ты мне не нравишься, -Мальчишка презрительно улыбнулся. – Думаю, я уже ненавижу тебя. Мне тут чужаки не нужны.

 Марк молча смотрел на него, обдумывал сказанное. На вид лет тринадцать, и Райли не прав, Саймон не избалован, он просто говорит, что думает. «Патологически правдив», выскочил диагноз. Марк улыбнулся.

-Хорошо, — кажется, ему удалось удивить паренька, тот посмотрел на него как на психа. –Поможешь мне смыться отсюда.

Саймон обдумал внезапное предложение, потом кивнул.

-Когда?

-Должен появиться мой адвокат. Если он не сможет вырвать меня из обьятий семьи, тогда…

   -Встретимся в оранжерее, — Саймон вскочил, времени мало, этот тип не знал, что они уже прилетели, охрана обыскивала их. — Сразу после переговоров.  

 Марк подождал, пока Саймон захлопнет за собой дверь, ухмыльнулся, либо парень ничего не боялся, камеры наблюдения повсюду, либо знал способ обмануть их, полезный союзник в деле побега.