Натали начала издалека, по крайней мере, так показалось Санти.

-Я все думала, как Месемеру удалось сохранить прошлое Тая, Феликса и Стеллы в тайне, -улыбнулась наглому мальчишке, новое лицо в компании, кажется, ей единственной понравился кузен Марка. – Вроде, я решила эту задачку.

Натали замолчала, покачалась на стуле, Санти физически чувствовала, как убегают драгоценные секунды, парни не готовы к встрече со Стайвом, неодобрительно хмыкнула.

-Конечно, лучший способ сохранить тайну –это ее не знать, ни Месси, ни сами ребята не знали кто они. Это раз, — Натали вдруг сосредоточилась на чашке кофе, подождала, пока заерзают парни, все в порядке, они готовы работать. Быстро продолжила. – Но то, что они были в Ста-Пайе, кто об этом знал? Да почти никто. Они пришельцы, у них не было родственников и друзей, они не учились в школе. Пара врачей и пациенты, очень ограниченный круг лиц. И потом, Месемер не выпустил их на сцену сразу после лечебницы, еще минимум год приводил их в божеский вид. Не думаю, что даже те немногие, кто их видел в больнице, смогли бы узнать в звездах сцены своих бывших соседей по палате.

-И? – Джек не выдержал первым, отличный экскурс в историю другой группы. – Ближе к выводам, Натали, пожалуйста.

-Выводы…- Натали демонстативно уставилась в свой пульт. – Во-первых, выдохните, не страшно, что вы разболтались при Стайве, зря Стив вас ругал. Возможно, нам это даже на руку. Потому что скандала нам не избежать.

-Наш пиар-отдел подготовил варианты…

-Которые никуда не годятся, — Натали резко прервала Санти. –  У парней была полноценная жизнь до славы, они ходили в школу, учились в университете, у них были соседи и друзья детства. Удивительно, что не бухнуло раньше. – Она действительно удивлялась, столько времени прошло с похищения, по интернету должны были поползти слухи. – Вероятно, твой дядя вмешался, Марк.

-Черт его знает, — Марк только кивнул, Натали была права, в универе он не скрывал свое настоящее имя, все началось с переезда в город.

-В любом случае, после концерта в Ламасе вас точно узнали все, -Натали показала руками, — Крупным планом. Я так и представляю твоих одноклассников и соседей по общежитию, «круто выступили, классная музыка, только я не понимаю, почему Марк Антоний Рутилий называет себя Марком Раттелом, он же римлянин черт знает в каком поколении. Об этом надо рассказать, я ведь дружил со звездой оказывается».

-Дружил, это громко сказано, — Марк громко хмыкнул, одинокие студенческие годы, он никуда не вписывался, слишком обычный для римлян, без их понтов и бабла, слишком образованный для обычных, книги стали его лучшими друзьями. –Общались, это да.

-Теперь у тебя тысячи друзей, Марк, магия славы. Они будут ходить по ток-шоу, рассказывать, как ты учился, как проводил свободное время, вспомнят, как ты напивался и курил травку, с кем спал, -Натали хмыкнула, ее помощник уже нашел два десятка желающих продать воспоминания. Удивилась, почему они не подумали об этом сами. – Парни, вы вообще были онлайн после концерта? Проверяли ваши социальные сети? Почта там, месседжеры?

-Стив запретил, — Пит покачал головой,-Сказал, наше логово вычислят на раз-два. Ну и потом, мы спали.

-Мне телефон только вечером привезли, -Марк вспомнил вчерашний день, друзья провели его лучше, чем он. — Вообще не до него было.

-Там ничего срочного, -Санти рискнула вмешаться,- Ваши секретари уже все разобрали.

-В наших личных аккаунтах? –Пит взвился, покраснел от неожиданности, прикинул, что они там прочитали. –Вы чо, сумасшедшие? Это же личная переписка.

-Ничего личного у вас больше нет, -Санти хмыкнула, конечно, все произошло так быстро, ребята еще не привыкли. – Стандартная политика компании, это есть в договоре, который вы подписали. Компания отвечает за вашу безопасность, включая компьютерную. –Решила подсластить пилюлю. – И кстати, наши специалисты успели вовремя, вычистили все лишнее на резервные диски, ваши аккаунты уже пытались взломать. –Сверилась с цифрами. – Могу предоставить полный отчет, но раз сорок мы вас уже спасали. К тому же, фейк-аккаунты…

 -Еще и фейк, -Джек хлопнул Пита по плечу, коротко рассмеялся. –Привыкай, друг, это все цена славы. Про которую нам забыли сказать.

-А вы бы отказались? -Натали вдруг заинтресовалась, рассматривала ребят как в первый раз. –Я так и думала. Так что продолжаем. То, что Марк –римлянин, нам не скрыть, да и незачем, такая правда нам на руку, бунтарь среди римлян, выбрал обычную жизнь.

-Самый богатый бунтарь в мире, — неожиданно вступил Саймон, все вздрогнули, с начала совещания он молчал, уставился в свой телефон, не обращая на них внимания.

-Да, Саймон, все правильно, — Натали улыбнулась только ему, очень точно поставил диагноз. –Марк, никто не поверит, что ты не знал про дядю и предстоящее наследство, все решат, что ты врал. Прикинь, с каким наслаждением они будут рассказывать, как ты доказывал, что Аврелий Рутилий – не твой родственник.

-Нас ждет грандиозный скандал, -Санти тяжело вздохнула, неудачное стечение обстоятельств, она не виновата, но все же… ее первый проект и так удачно начинался.

-Уже завтра, в прямом эфире,- Натали откинулась на стуле, улыбнулась ребятам. – И прикиньте, я жертвую репутацией всезнайки, его устрою не я, буду краснеть и оправдываться. –С удовольствием отметила, как они растерялись. – Парни, я на вашей стороне, если идет волна, можно в ней утонуть, а можно оседлать ее. Неделя-две шума, и все смирятся. Главное, чтобы вы молчали, выдержали потоки гавна, которые на вас обрушаться.

-На меня обрушаться, -Марк скривился, проклятое происхождение подставило не только его. –Что будут говорить, Натали?

-Классика, про деньги, про связи, что ваш успех куплен, что именно на почве твоих денег вы подружились с ребятами из «Юнити», разное, -Натали помахала рукой, она добросердечно перечислила только самые мягкие варианты. Ваша задача – молчать, не давать комментариев, ни с кем из журналистов не общаться. Никаких попыток оправдаться или несогласованных интревью. Лучше даже недели две не появляться на публике, может даже не выступать.

—  У них нет концертов в планах, — Санти кивнула, соглашаясь, придется принять этот сценарий. – Я не успела составить расписание.

— У нас одна песня готова, какие нафиг концерты? Даже на разогрев не хватит, — Пит вспомнил, как они не знали, что репетировать. – Нам бы в студию и работать.

-Всегда пожалуйста, — Санти улыбнулась, парни работоголики, это хорошо. –Если вам понравился лофт ребят на фабрике Стеккера, там как раз сдали еще один этаж, можете заселяться.

— Опять будем гостями? – Внезапно расстроился Джек, вся эта роскошная жизнь последнего времени оплачивалась кем-то другим. – Нам бы что-нибудь свое, пусть маленькое. Типа гаража на окраине.

— Дикие люди, — Санти вздохнула, они с Натали переглянулись. – Вы что, не видели цифры продаж? Ну давайте, если хотите, вычтем стоимость этого лофта из вашего гонорара. Могу увеличить тираж сингла до миллиона, на фоне скандала его все равно раскупят.

 -Не надо, — Натали постучала по столу, на удачу. – Триста тысяч –это нормально, миллион –подозрительно, могут решить, что мы все знали. Лучше придержи тысяч пятьдесят для спекуляции. Цены на вторичке взлетят почти сразу.

-Афигеть, — Саймон даже привстал, с обожанием посмотрел на журналистку. – Натали, выходи за меня замуж. Ты женщина моей мечты.

— Я замужем, — Натали ответила на автомате, обычная практика, хоть и противозаконная, усмехнулась. – И моему старшему столько же сколько тебе, двенадцать.

 — Я одного не понял, — Том единственный делал записи, пытался разобраться в этой каше. – Что нам говорить Стайву? Нам уже пора выдвигаться.

— Как в суде, правду и только правду. Не всю правду, — Натали вздохнула, хотела бы она быть там с ними, подсказывать по ходу. – Да, Аврелий –твой дядя. Но ты с ним никогда не общался, знать его не хотел. Ты лично денег у него не брал, про остальных, продюсера там или родителей, ты ничего не знаешь. Что Аврелий обратил на тебя внимание только сейчас, теперь пытается подружиться. Собственно, все так и есть. Ты не говоришь только, что не знал, что он –твой дядя. Этой правде не поверит никто. – Снова постучала по столу. – И, детки, это важно. Вы не оправдывайтесь, такая фигня случается. И сами этот разговор не начинаете, пусть сначала спросит и в лоб. Удачи вам. – Внезапно, Марк вздрогнул. – Саймон, проследишь, чтобы все было в порядке.

— Есть, мэ-эм, — Саймон бодро отсалютовал, первым встал из-за стола. – Поехали, парни, а то придется в пробках стоять.

-Тут пешком пятнадцать минут, — Джек хмыкнул, они все встали, предстоящий обед не радовал.

-Привыкайте, богатые пешком не ходят, — Саймон ухмыльнулся, правильно он поехал с Марком Антонием, парня надо охранять от него самого. – Вопрос безопасности, типа случайный снайпер.

-Не сглазь, — Санти сплюнула через плечо, -Детки, пообедайте и возвращайтесь, будет фотосессия и интревью. Сейчас пиар-отдел его перепишет, в соответствии с новой стратегией выживания.

Они уже опаздывали, но телохранители Марка настояли на машине, всем пришлось залезть в лимузин, там тут же стало тесно и жарко.

-Какого…? – Джек вовремя остановился, Саймону не стоит это слышать. – Мы будем ползти минут сорок, если повезет. Может, рванем пешком? Когда машина остановится на светофоре.

— Рвани, давай, — Саймон демонстративно опустил стекло, в этот час улицы были забиты людьми, все спешили на обед или с него, некоторые тут же начали останавливаться, заглядывать внутрь лимузина, пытаясь рассмотреть кто там сидит. – Все, парни, вы – звезды, нормальная жизнь закончилась навсегда.

 -Я не об этом мечтал, — Пит закрыл окно, растерянно посмотрел на друзей, — Студия, инструменты, концерты, это да. Ну и бабло, конечно, и чтобы пожить нормально.

-Слава, сплетни, скандалы, тотальный контроль, — Том хмыкнул, он тоже не об этом мечтал, музыки в музыкальном бизнесе было омерзительно мало. –Понятно, почему ваши друзья ото всех прятались.

-Если вы про «Юнити», то это был чистый пиар, — Саймон влез, хотя его никто не спрашивал. – Подогревали рейтинги перед конкурсом. Песня-то была шикарная.

-Это не был пиар, — Марк сказал тихо, посмотрел в глаза кузена. – Саймон, не говори о том, чего ты не знаешь. Мы были у них дома тогда, они правда не знали, с чем будут выступать.

-Дичь, — Джек вдруг встрепенулся, кажется, его никто не понял, — Мы же тогда чуть не ушли. Я психанул. Сказал, что у нас никогда не будет таких инструментов и такого лофта. – Том толкнул его, «продолжай», таких подробностей он не знал. – Ну вот, тогда они и признались, что у них песни нет. Ну кроме той… И что они завязывают с музыкой. Как эстафету передавали.

— А что было дальше? –Саймон слушал внимательно, воспоминания Джека были смутными.

-А дальше мы репетировали, потом завалились люди, сам Месемер и Натали, потом она взяла интервью, то скандальное, после которого у ребят были проблемы, их все ненавидели.

— Тот же сценарий, — Пит вздохнул, — Скандальное интервью будет завтра, теперь у нас есть и лофт, и инструменты, и слава. Не прикольно как-то. Мы же не «Юнити», мы как будто сперли все их.

— Ну вы раньше выступали? – Саймон вроде удивился, играли они не как дилетанты.

— В клубе 3-20, в районе портов, каждую субботу или пятницу, — Марк вспомнил, имитация сцены, отвратительный звук, полупьяная публика таких же как они, работяг. – Прикол в том, что все это время у меня был дядя, который мог нам все нужное купить. И ведь так и скажут, что он нам все купил.

 -Даже не думай, Марк Антоний, — Саймон встрепенулся, уставился на кузена с негодованием. – Я все расскажу отцу.

-Вот ведь зараза, — Джек покраснел от ярости, противно, когда твои мысли читают. – О чем ты подумал, Марк?

 -Что хорошо бы там выступить снова, не как «парни из музыкального», а как парни из музыкального, со старыми инструментами, и чтобы нас никто не узнал. – Марк усмехнулся, мечтать не вредно, тут дядя и Санти будут заодно, место опасное и риск провалиться велик. – Тамошних ребят блестками не обманешь. Если нас нормально примут, значит, мы ничего не украли, это наши заработанные слава и бабло.

 — Приплыли, — Том хмыкнул, он с друзьями бывал в том подполье, они так и не рискнули там сыграть, в непонравившихся музыкантов летели пустые бутылки и стаканы с пивом, могли и побить. Машина остановилась. – Типа приехали. Пошли, парни, надеюсь, Стайв тоже опоздал.

Стайв не опоздал, вот уже полчаса ждал выскочек на втором этаже, в приват-зоне, злился на себя и на свое любопытство, на этот раз оно подвело его. К черту все то, что они там наговорили во время концерта, драгоценное свободное время можно было провести с большей пользой, вечером их группа снова улетала, они прервали мировое турне только ради концерта в Ламасе. Еще вчера он прошерстил интернет, Марк Раттелл не был римлянином, об этом уже писали бы все. «Может, они не приедут?», облом, подошел метродотель.

-Господин Ангер, ваши гости прибыли, — Метродотель, «Серьезный Жак», слегка поклонился, — Придется поставить еще один стол, их больше, чем вы предупреждали.

— Вам их выступление понравилось? – Стайв задержал метродотеля, у Жака было прекрасное чутье на звезд, они все перебывали в «Андалусии». –В субботу.

— Несомненно, у них есть талант, — Жак опять поклонился, спрятал улыбку. – Даже странно… — Стайв все не отпускал его рукав, ждал продолжения, серьезный Жак всегда говорил мало, но точно. – Что солист группы  -римлялин, они не славятся склонностью к творчеству.

-Черт, — Стайв прорычал ругательство, мурашки по коже, некстати вспомнился ночной кошмар, он ведь тогда испугался, непонятно чего. Точнее понятно, он испугался, потому что они боялись внезапно зазвучавшей музыки, что-то там про конец света. – Жак, тащите алкоголь, да покрепче, тяните с закусками. –Привстал, они как раз поднимались по лестнице. – Привет, а я думал, вы уже не придете.

-Прости, студию поздно дали, мы снимали копию с концертной записи, потом пробки, — Том взял огонь на себя, как самый старший и опытный, он привык врать на прежней работе. –Хотели позвонить, но проще уже было добраться.

— Привет, Джек, Пит, Марк, — Стайв задержался на Марке, уставший и побитый парень, но совершенно обычный, странно, что римлянин, опытный Жак в таких вещах не ошибается. – Кто это с вами?

-Мой двоюродный брат, Саймон, — Марк отвел глаза, нехороший взгляд у звезды, явно мужика не интересуют какие-то там каверы с новичками. –Сегодня увязался за мной, хотел посмотреть на мою работу.

— Он собирается вас напоить и уморить с голоду, — Саймон широко улыбнулся, объявил на весь пустой зал, Жак остановился у дверей в служебную зону, такое шоу нельзя пропустить. – Просто чтобы узнать, действительно ли Марк – римлянин.

-Саймон Рутилий, — Марк еще раз представил кузена, вздохнул, усаживаясь в кресло напротив Стайва. – Да, Стайв, Аврелий Рутилий – мой дядя, и по совместительству, настоящий гад. Если больше вопросов нет, давай просто пообедаем. Нам еще работать сегодня.

-Правда, что плинты «Юнити» украли? Что за музыка пошла в записи на концерте и чего вы так испугались? – Стайв решил брать быка за рога, кажется, парни не собирались ничего скрывать.

-Плинты попытались украсть, — Джек перехватил инициативу, Марку было совсем хреново. – Подумай сам, мы играли на них, с чего бы мы тогда снимали копию. Наш сингл выходит завтра.

— Сингл? Вас что, не будет на концертном диске? – Теперь Стайв удивился по-настоящему, Месемер, кажется, сошел с ума, выпускать отдельным диском новичков. – Усмехнулся, сообразив. – А, ну да, на фоне скандала его расхватают коллекционеры.

 -Вот ты мне скажи, — Марк взвинился, забыл про разницу в возрасте. – Почему все так уверены, что будет скандал? Ну и что, что я –римлянин и взял псевдоним, чтобы всякие там не приставали, тот я Рутилий или не тот. Я что, первый такой? Я дядю позавчера первый раз в жизни увидел, если хочешь знать.

-Аристократ и миллиардер становится звездой, по приколу работал обычным продавцом, — Стайв расплылся в улыбке, хотелось прямо сейчас опубликовать новость в личном блоге. –Это же бомба, парни.

Марк вскочил из-за стола, опрокинул кресло.

 — Парни, я лучше поем на улице, чем в этой забегаловке и в этой компании. Приятно было познакомиться, Стайв.

 — Характер, как у его отца, — Саймон вцепился в его руку, удерживал на месте, улыбнулся Стайву, извиняясь. – Папа рассказывал, они тоже поссорились из-за мелочи, годами не общались, Луций Тит даже свою долю семейного состояния не взял, кричал, что это грязные деньги.

— Сядь, Марк, -Стайв тихо попросил, хотелось сгладить неловкую ситуацию, случайно влез в чужую семейную тайну, обидел парня. – Я зарезирвировал весь второй этаж, тут безопаснее, чем есть на улице, на вас там набросятся фанаты. И намного вкуснее, поверь мне.

 — Извинения приняты, — Марк поднял кресло, улыбнулся мужику напротив, в конце концов, сейчас он обедал с настоящей звездой, он вырос на его музыке, пару раз с трудом пробивался на его концерт. – Только про ту музыку, что на концерте пытались поставить хакеры, не спрашивай. Это не наша тайна, и многие могут пострадать.

-Например, «Юнити», -Саймон небрежно кинул и тут же потерял интерес к разговору, официанты несли еду. – Пахнет вкусно. Марк, можно мне вина? Папа мне разрешает.

-Вот дома и выпьешь, -Марк нахмурился, детский алкоголизм? Аврелий точно сумасшедший. – В моем присутствии ты не будешь пить. И я воздержусь, я на таблетках.

-Кто это тебя так отделал? – Стайв не удержался, от парней пахло тайнами, большими и маленькими, возбуждало аппетит. — Я еще на концерте заметил.

-Да никто, -Саймон оторвался от тарелки, нагло ухмыльнулся. – Это он смылся от папы. Папе не нравится, когда члены семьи кривляются на сцене, Марк не должен был опозорить семью.

-Да? –Стайв нахмурился, парнишка ему не понравился, типичный богатый подонок. – А продавец – это не позор для семьи?

-Под псевдонимом, и чтобы никто не знал… — Саймон презрительно пожал плечами. – Дурацкий выбор, между нами.

-Значит так, — Стайв поднял бокал, — За музыкантов, парни, за свободу выбора, и за наш будущий диск. Пишем, как только вернусь из турне, еще полтора месяца каторги, и я весь ваш.

-Ты подставляешься, — Марк тоже поднял бокал, с водой, друзья последовали его примеру. – Скажут, Аврелий Рутилий купил сотрудничество со Стайвом Ангером для своего племянника.

— Пусть говорят, — Стайв улыбнулся, работа будет интересная, у диска будут хорошие продажи. – И на будущее, Марк Антоний Рутилий, если решишь остаться музыкантом. Мы играем на сцене и так зарабатываем. Заработанные деньги не пахнут, скандал нам только на руку.

-Тогда за скандал, — Джек чокнулся со Стайвом, потом с Марком и остальными, кроме Саймона, это меньшее, что он мог сделать, не бить же мальчишку прямо в ресторане. – И за будущий диск.

-Была же такая песня у «Юнити»,- Том отпил вместе со всеми, задумчиво повертел бокал в руках, такого вкусного вина он не пил никогда раньше. – «Деньги, власть и слава», кажется.

— Отличный тост, — Стайв подлил еще, отличный обед и отличные ребята, — Выпьем за это. И за то, чтобы Марк снова сбежал от своего дяди.

«Вот только как и куда?», четкая и ехидная мысль в его голове, Марк дернулся, обернулся к кузену, невероятно, гаденыш читал его мысли, кажется, в семье были еще римляне кроме него и дяди.

День выдался безумно тяжелым, после обеда еще два утомительных интервью и длиннющая фотосессия в стремных шмотках, такие носят бомжи, разве что не из золотой парчи и бархата. «Играем принца и нищего в одном лице, типа средневековье», кажется, тут Джек запустил в известного фотографа бутафорской гитарой, жаль, не попал.

 Марк откинулся на сиденье лимузина, гудели ноги, побаливала голова, с отвращением подумал о возвращении домой, зря он назначил встречу с дизайнерами на сегодня, все-таки первый рабочий день в новом статусе настоящей звезды. Нет, не он назначил, это сделал Райли. Теперь все в его жизни решали другие люди, что говорить, с кем разговаривать, где жить и где спать. Чужаки захватили даже его контакты, переписка со старыми знакомыми, он хотел бы почитать их поздравления сам. Что вообще осталось от его жизни?

-Музыка, — Марк вздрогнул, открыл глаза, Саймон сидел напротив, слегка наклонившись, с непонятной жадностью смотрел на него. – Ее вы по-прежнему пишете сами.

— Саймон, не смей залезать мне в голову, читать мои мысли, — Марк сжал кулак, затем безвольно разжал его, что это меняет в море контроля, который обрушился на него.

-А то что? Пожалуешься дяде? – Саймон ухмыльнулся, с видом человека, который ничего не боится.

— Нет, не выдержу и побью тебя сам, — Марк снова вздрогнул, Саймон как-то не так отреагировал на дурацкую шутку, быстро забрался с ногами на сиденье, зажался в угол, Марк испугался его страха. – Шучу. Я не бью детей. – Хмыкнул, вдруг сообразил. – Я вообще никого не бью. Ни разу в жизни не дрался.

-Что, правда? – Саймон повертел головой, кажется, правда, но в это было труднее поверить, чем во все остальное. – Ну ты даешь, Марк Антоний.

-Просто Марк, -Марк пожал плечами, ну не дрался, и что такого? Просто случай не представился, всегда обходилось как-то так. – Саймон, давай попробуем договориться. Спасибо тебе, что помог на встрече со Стайвом. Но сейчас я жутко устал, а мне предстоит еще работенька. Поэтому мы оба молчим, и ты оставляешь меня в покое.

— Только если я завтра снова поеду с тобой.

-Са-аймо-он, — Марк простонал, еще один день он просто не выдержит мелкого шантажиста рядом. – Тебе что, нечем заняться? Ты что, так и собираешься прогуливать школу?

-Школа для слабаков и идиотов, я в нее не хожу, — Саймон хмыкнул, наследника оказалось очень легко достать, братья были устойчивее к нему, — И потом, я тебе нужен, Марк. Ты же ходишь на грани, совсем не разбираешься в людях. Взять хоть Стайва или вашего Тома, с чего вдруг ты им так доверяешь?

-Стайв –музыкант, и классный, — Марк сдался, парень не даст ему отдохнуть.  – Тебе этого не понять, Саймон.

 — Сток Мовер тоже был классным музыкантом, — Саймон вздохнул, святая наивность, Марк слепо верил людям, отстой. – Зови меня Сай, меня так все называют. А теперь отдыхай.