Поговорили, опять. Тут больше нечего было делать. Играть во дворце не хотелось, их музыка не шла этим залам. После обеда разошлись по своим комнатам, ждать неизвестно чего было страшно. Таймир не выдержал первым, пошел искать Тоннака. Тот сидел на полу у окна, как завороженный смотрел на равнину перед Фельтой, отсюда люди казались маленькими точками.

— Тут очень красиво, — Тоннак не повернулся к нему, говорил тихо. – Для самого сердца зла. И я думал, что никогда не попаду сюда. Ну то есть, уличный музыкант, что мне делать при дворе императора? Но мы тут. Вроде, совсем случайно. Просто потому что Лает вылез тогда на сцену, сорвал нам концерт. Все в мире вертится вокруг Лаета.

-И вокруг Анту, это ж его родичи пытались украсть его, -Таймир усмехнулся, тоже мне новость, Тоннак все это время сам не свой, пытается понять, он ненавидит или обожает Лаета. – И, конечно, красотки Астар, любимой дочери императора. Они же эндо, друг, ты сам сказал, увидеть эндо –великое счастье.

-Это пословица такая, как встретить то, что не существует на самом деле.

-Понятно, типа нашего «гронь на горе свистнет» или «поймать финга за хвост», — Таймир почесал голову, кажется, за обедом он перебрал, все слегка кружилось. – Но я тебя понимаю. Наше место там, в толпе таких же как мы, обычных людей. Эта вся жизнь не про нас.

В дверь постучали, оба вздрогнули, от неожиданности и от голоса за дверью.

 -Парни, к вам можно? – Сам Лает, легок на помине. «Помяни дьявола», Таймир успел пробормотать, дверь распахнулась.

Сразу стало тесно и шумно, эндо пришли не одни, с ними были еще люди. Они громко переговаривались, на незнакомом языке, тащили какие-то коробки, ящики, один тип, постарше, с хитрыми глазами, всеми командовал. На шум прибежали Том, Семак и Шама, только Ливи по-прежнему спал.

 -Нужен синхронный переводчик, — Месемер привычно выбрал командное место, за большим столом с остатками обеда, включил пульт, связь с офисом была, как повелитель и обещал, Линден видела и слышала его. Обвел комнату, показывая ей интерьеры и вид за окном. – Линден, что скажешь?

 — Скажу, что мне пока не с чем работать, — Линден громко хмыкнула, босс ее соблазнял, ей единственной удалось отвертеться от этой экскурсии в другой мир. – Мне нужно знать возможности площадки, размеры, специфику сцены, подводки, ну и так далее.

 -Нет тут сцены, — Месемер подошел с пультом к окну, беспардонно обошел незнакомых местных ребят. – Вон та равнина до самого горизонта. Все.

-Зато публика уже собирается, — Линден на секунду оторвалась на другой звонок. –Месси, мне звонит Ория Паула, я пока отключаюсь.

-Все переводчики заняты, на торговых переговорах с Филом и Тео, -Лает хмыкнул, как он об этом не подумал сам, — Пока переводить будем мы. Ребята, идите сюда, будем знакомится с местными. –Перешел на лангорский. –Тоннак, это наши друзья, музыканты из Китерры, они будут с нами выступать. Марк, клавир и гитара, — Марка пришлось толкнуть в бок, он завис на одном месте, с широко раскрытыми глазами, это место было не похоже на тот зал, в котором он встретил ребят. – Пит, клавир. –Пит протянул руку, Тоннак машинально пожал ее. – Джек, гитара. — Джек ухмыльнулся, он ожидал экзотики, ее тут было мало. Местные одеты как обычные люди, штаны –рубахи, интерьер как в лофте у Месемера, просто и элегантно. –И Том, он барабанщик. Парни, это Тоннак, местная звезда и крутой гитарист.

Лает смущенно завис, он вдруг понял, что не знает имен остальных, он их видел второй раз в жизни. Таймир перехватил инициативу, повторил странное приветствие чужаков, протянул руку.

-Таймир, — тоже ухмыльнулся, парни из Китерры выглядили своими, вообще оборванцы, футболки и штаны с дырками, и штаны какие-то сильно обтягивающие, как будто ткань экономили. – Вон тот гигант, это Шама, он наш барабанщик, — Лает быстро переводил. – И еще Семак, он на трубе, и есть еще Ливи, но он спит. А это Том, он с нами.

-Типа менеджер группы, — Лает перевел как сумел. – Прикол, у нас два Тома. Можно загадывать желание.

-И нужно, — Мелодичный голос Астар, она заняла весь диван своими юбками, с нескрываемым любопытством наблюдала за сценой знакомства. –Тоннак, вас тут не доставали?

 -Зашел один и тут же ушел. – Ответил Таймир, старался не смотреть на нее, а то мысли куда-то не туда убегали. –Похожий на ворона.

-Кан. –Астар хмыкнула, кто бы сомневался, младший брат-савант следил за всеми их поступками, наверное, пытался нащупать логику или стратегию, смешно. – Лай, объясни задачу. Времени мало.

-Значит так, — Лает сосредоточился, говорил прежде всего Тоннаку. —
Парни, помните, что вы играли на площади? До того, как я к вам полез. Такая старая баллада про рудокопов. – Тоннак кивнул, он совсем растерялся, Лает прыгал с языка на язык, теперь обернулся к китеррийцам. – Марк, ты помнишь ваш кавер про шахтеров на концерте в Ламасе? Когда вы его сделали?

-Там и сделали, импровизация, -Марк нахмурился, что-то за этими вопросами крылось. – Была техническая накладка, Линден сказала, играть еще, ну а эту вещь все знали.

-Я тогда начал догадываться, — Лает кивнул, довольный. –Но это надо проверить. Можете ее сыграть прямо сейчас? –Осталось повторить тоже самое на лангорском. – Тоннак, вы можете сыграть ту штуку тут? У нас есть порт-клавы.

-Что у вас есть? – Тоннак совсем растерялся, Лает надел на него какую-ту штуку, с проводками, в руках вдруг появилась гитара. Это было уже понятнее. – Щас. Только Ливи разбудим.

— Тай, отвечаешь за звуковой канал. Нам нужна максимально чистая дорожка. – Лает обернулся к Месемеру, тот только кивнул, твоя игра, детка, я просто наблюдаю. Техникам надо понять, что можно сделать с местным звуком. – Опять на лангорском. –Тоннак, парни, вы начинаете. Потом вас ждет китеррийская версия той же самой баллады.

Хорошо отыграли, с полной самоотдачей, нужно было показать этим типам из Китерры, как тут играют, не ударить лицом в грязь. Теперь была их очередь, Таймир завистливо присвистнул, новый звук, такого тут не слышали раньше, точнее, не слышали до «Юнити», и при том собственный, у ребят был свой почерк, яркий и жесткий. Джек внезапно добавил проигрыш, эти, Таймир и Тоннак, были хорошими гитаристами, хотелось показать, кто тут главный.

-Ну и зачем это все? – Пит подошел к экранам, все трое эндо и Месемер сравнивали две звуковые дорожки, секунда за секундой. – Можно подумать, судьи на конкурсе. Нет тут плагиата.

 На него не обратили внимания, внезапно нечего было делать. Джек улыбнулся лангорцам, заметил на столе что-то похожее на бутылку, сел, налил себе вина. Один из местных сделал тоже самое, они оба подняли бокалы.

— За музыку, — Знакомство в любом случае следовало отметить. Местный тоже что-то сказал, черт, ничего не понятно. –Говорила мне мама в детстве: «учи языки, пригодится».

— Этому языку в школе не учат, — Марк сидел на диване, где до этого сидела Стелла, гитара на коленях, и странная апатия, на мгновение ему показалось, что все вокруг нереальное, он так и не выбрался из Селестины, откроет глаза, а рядом врачи и дядя. Сыграл простой аккорд, просто чтобы почувствовать вес гитары, и руки.

Внезапно один из местных ответил, Тоннак повторил аккорд и добавил. Эту песню Марк тоже знал, народная классика, ухмыльнулся, вот он, универсальный язык, его понимают все.

 И правда, вступил Том, через минуту они играли все вместе, лангорцы и китеррийцы, перекидывали сольные части как мячик.

-Зачетный джем-сейшн, — Марк остановился, была его очередь, обернулся на голос Тая. Троица давно бросила свое странное дело, Месемер, техники, все просто слушали их. – Мы тут закончили на сегодня. Пошли найдем отца и вернем вас домой.

-А объяснить? – Джек поерзал на стуле, он так просто не уйдет. – И мы же ничего не видели. Вы обещали показать нам Лангор.

— Завтра. – Лает кинул коротко, впереди ужас сколько дел, ребята просто не понимали. – Успеем еще.

Месемер понял его, сделал знак, техники начали собираться, упаковывать аппаратуру, жаль, что не получится сегодня прикинуть место для концерта, толпа на равнине впечатляла, палаточный лагерь тянулся до самого горизонта. Минут через пять лангорцы остались одни, выпитое вино и ни следа инструментов, классные штуки китеррийцы забрали с собой.

— Ну и что это было? – Таймир встряхнулся, вдруг стало тихо и противно, и сумрачно, как на кладбище.

-Черт его знает, — Тоннак подошел к окну, вид равнины завораживал, люди казались живым муравейником, точками в океане точек. Пришлось напомнить себе, что они –такие же точки, он повторял про себя как заклинание «наше место там». Улыбнулся отражению. – Никуда они не сбегут. И у них явно есть план. Кто как, а я репетировать, а то в следующий раз их друзья сделают нас.

-После недавней перестройки дворца от старинной архитектуры эпохи Райдинов тут мало что осталось, — Повелитель счел нужным объясниться, гости, их было немного, Натали и Шеппер, Саймон и Патрик, все остальные отказались от этой экскурсии, откровенно разочарованы, другому миру не хватало экзотики, ни тебе инопланетных форм жизни, ни удушающей восточной роскоши, -Лает постарался. Культура его предков будила у него плохие воспоминания. – Он вывел их на очередную террасу, тонкий ажурный мост перекинут над пропастью светового колодца, каменная резьба их впечатлила, Натали остановилась, чтобы сделать фотки. – В основном, сохранилась планировка и внешний вид, но вот старинный парк мы потеряли. – Повелитель ухмыльнулся. – Анту сказал, что он любит рыбалку и ему нужно место для его яхты.

— Не слишком ли много вы им позволяете? – Натали строго спросила, повелитель баловал троицу, так детей не воспитывают. -Так нельзя обходиться с памятниками культуры.

-Они всегда много работали, с самого детства, это нужно компенсировать, поддерживать их маленькие прихоти, — Повелитель опять улыбнулся, эти китеррийцы такие нелогичные, ими будет легко управлять. – Это во-первых. И во-вторых, ничто, включая меня, не способен остановить эндо, когда они что-то хотят. Дети не знают своей силы, плохо умеют с нею справляться.

-А как же Ста-Пайя? — Шеппер схватился за каменные перила, спросил резко и грубо, меньше всего любящий отец рядом напоминал вселенское зло, мирового завоевателя, который пытался убить своих детей. – Там погибло жуть сколько народу.

 -Из хороших семей не сбегают, — повелитель ждал этого вопроса, посмотрел прямо в глаза Саймону. – Я долгое время считал всех своих детей просто послушными инструментами моей власти. Понял, что натворил только когда потерял почти всех. И, Шеппер, вы правы. Мне плевать на Ста-Пайю. Я завоевал сотни миров, Лангор лишь один из них. Война и убийства мне удаются лучше всего, я давно потерял счет своим жертвам.

-Вы как будто гордитесь этим, -Натали так и не отключила пульт, о таком интервью, с настоящим тираном, можно только мечтать.

-Не горжусь и не раскаиваюсь, — Повелитель прикинул, какой ракурс будет более выигрышный, встал в нужную позу, облокотился на перила, посмотрел вдаль на равнину, свет освещал его хищный благородный профиль, должно получиться красиво. – Я выбрал свой путь давно, когда отправился с маленькой армией из умирающей Семитрии. Теперь мне принадлежит весь мир, -кивок в их сторону, — Кроме Китерры. Такова цена мировой империи, смерть и разрушение.

 -А как же эндо? – Натали нахмурилась, Шеппер бездарно задал вопрос, она бы сформулировала его лучше. – Стелла, Тай и Феликс, они тоже все разрушают?

-Когда как, — Повелитель пожал плечами, что за нелепый вопрос. – Солнце выжгло здесь все, погиб урожай. Но никто не винит солнце, без его лучей жизнь погибла бы давным-давно. Я не стал бы применять моральные императивы к эндо, они просто сила, которая создает. Ну или разрушает.

-Каковы ваши планы? –Натали использовала привычный вопрос, тут же поправилась. – Чего вы ждете от своих детей?

 -Они должны все исправить, то, что натворил я и то, что сделали до меня, -Повелитель резко встал, интервью затягивалось, им скоро возвращатся. — Зло, Натали, существует всегда, я просто яркий его представитель. Однако, мы отвлеклись. Если вы хотите вернутся до вашего шоу, нам стоит продолжить экскурсию, Фельта – огромный дворец.

Наконец, гостей удалось безболезненно отправить назад, с обещанием, что скоро они снова смогут попасть сюда, что от них не будут ничего скрывать. Саймон хотел остаться, и повелитель был бы этому только рад, интересный паренек, нужный союзник, и над ним нависла опасность, но…

-Ты сможешь приехать завтра, вместе с братьями. Сегодня нам просто не удасться поговорить.

Провел рукой по лицу, он устал от этой маски, стер все остатки благожелательности, и растерялся. Эндо было что ему рассказать, но торговые переговоры его интересовали больше, впервые сыновья вели их без его участия, интересно, как у них получилось.

— У нас только смутные догадки, — Лает понял его, отец разрывался на части. – Мы сможем все обсудить потом, вместе с Презисом и Каном. То, что началось много веков назад, может подождать час-полтора. – Усмехнулся, отец в своем репертуаре. –Нет, я не буду участвовать в вашем совещании. Я никогда не умел работать с деньгами. И не собираюсь начинать. Достаточно того, что у вас будет полный доступ к нашим счетам.

Повелитель согласился, что еще ему оставалось? Недовольно кивнул, мальчишка так и не отдал золотой шар, наследство Райдинов, так же как не отдал плененных руней. Исчез, в кабинете его уже ждали.

 -Он в ярости, — Анту решил озвучить очевидное, предупредить Лаета. – И уже ищет способы снова манипулировать нами. Ему больше нравилось, когда он мог нас заставить.

-Нас не надо заставлять, — Астар тяжело вздохнула, она тоже мысленно уже перебирала варианты, нет, вроде, пока они защищены, с любой его угрозой они могут справиться. – Это у него пищевой рефлекс, пройдет. Наверное. Какие планы, парни?

 -Репетировать, — Анту хищно облизнулся, сегодня они только слушали, как играли другие. – И я хочу записать еще одну версию этой баллады, нашу. Чтобы было с чем сравнивать.

Повелитель еще и еще раз просмотрел данные, все слишком хорошо, чтобы быть правдой, и эти дети справились без него, неприятно.

-Личные мнения. Начинает Рахус, — откинулся в кресле, закрыл глаза, погружаясь в чужое сознание, Рахус молчал. –Словами, Рахус, слова можно записать в протокол.

 — На удивление вменяемые партнеры, — Рахус выбирал слова осторожно. – Хорошая скидка на крупный опт, их прибыль будет минимальная. Готовы организовать первые поставки хоть завтра, как только подпишем предварительный контракт, под гарантии оплаты Месемером или эндо. Готовы полностью взять логистику на себя. Или до границы между мирами, это будем мы решать.

 Повелитель скривился, Рахус замолчал, понятно, что не нравится отцу, он сам или любой из них сделал бы иначе.

-Не врали, -Кан оскалился, китеррийцы были другими, их хотелось уничтожить, сломать или заставить, пришлось договариваться. – Боялись нас, это да.

-Биханг? – Повелитель сдался, загадачные типы, этот сын должен их понимать. – Почему они не взвинтили цены? Почему не попросили монополию? Они могли бы, сейчас мы нуждаемся в них.

-А дальше? –Биханг удивился, странная логика у отца и братьев, -Кризис закончится, все кризисы заканчиваются. И мы бы им вспомнили все. После того, как их завоевали бы. Честная игра с самого начала в долгосрочной перспективе выгоднее, они надеются, мы не будем менять партнеров потом, когда все уляжется. И потом, — он ухмыльнулся, императорская печать на договоре, сам император –партнер, такие вещи дорого стоят. – Они заходят на новый рынок, сначала Лангор, потом весь обитаемый мир. Сам этот рынок и договор с нами им важнее, чем быстрая сверхприбыль.

-Так учат экономике в Китерре? – Дзеньо не выдержал, ерунда какая-то, весь мир играет по другим правилам. Не скрывал сарказм. –Вот они обломаются, когда поймут, как все устроено.

-Следи за речью, -повелитель так и не открыл глаза, пытался примерить чужую логику, в ней было что-то привлекательное, как в Мессемере, все договариваются, никто не убивает друг друга. В этом стоило разобраться. – Нахватались у Анту. Так что, подписываем? Все идеально?

-Не совсем, -Рахус снова взял слово, цифры, это была его работа. – Денег мало. У эндо чуть меньше двух миллиардов, у Биханга почти ничего, даже если Месемер отдаст все свои деньги, этого все равно не хватит. Нам нужно полтора-два года на восстановление экономики, ну или хотя бы дожить до нового урожая. В их валюте нам нужно раз в десять больше, чем мы сможем аккумулировать.

-И? –Повелитель повторил любимую фразу Месемера, заметил, как ухмыльнулся Селистан.

— Они готовы принять имперский стандарт или пойти на бартер. Их интересуют наши технологии, в первую очередь. Корабли, например, — Рахус опять удивился, многие вещи про Китерру были совсем непонятными, умные вроде ребята, но технологически жутко осталые. – Как получилось, что у Китерры нет собственного флота? Эндо их отрезали от остального мира всего десять лет назад. Как они путешествовали до этого?

-Никак, — эту часть истории повелитель знал. – Одна из причин, по которой я не стал завоевывать Китерру. Ни армии, ни флота, они просто не представляли опасность. Со времен Теоса они выбрали странную форму самоизоляции, хочешь иметь с ними дела, прилетай к ним сам. А вот с Лангором? –Он вопросительно посмотрел на Презиса, это было в тех же хрониках. –Как они попадали сюда?

— Много дорог, повелитель, — Презис прекрасно помнил, вечные и навязчивые гости, приезжают и остаются надолго, фиг отправишь обратно. – У каждого римского дома своя. Старые порталы, времен Теоса и Диатоса. – Хмыкнул, римляне умели устраиваться. – И флот у них был. Наш флот. Вечно просили одолжить корабль или два, если нужно куда-то слетать. И никогда не платили, кстати.

-Странно, что вы это терпели, — Повелитель почему-то подумал о эндо, чем они там сегодня занимались, что собирались рассказать? – Жадные попрошайки.

-Или младшие братья, родственникам не откажешь, — Презис вздохнул, он вдруг понял, как скучает по тем временам, — Это все началось еще с Диатоса, они с Теосом были названными братьями, или не названными, запутанная история, никто не знает имен их родителей. Ну вот, он сказал, римляне –наша семья. И наша священная обязанность им помогать, раз им так не повезло с богами.

-Какими богами? –Кангари вдруг заинтересовался, боги в развитой цивилизации, не просто редкость, такого просто не бывает. –Отец, что там с богами?

Повелитель не ответил, новая информация и новые вопросы, Китерра подкидывала одну загадку за другой. «Сначало главное», хмыкнул, он всегда сможет нарушить договор, не в первый раз.

— С младшими Рутилиями договор подписываем. Убедитесь, чтобы Марк тоже его подписал, он –единственный законный Рутилий среди них. Доступ к технологиям и знаниям дать, в пределах разумного. Биханг, прикинь, что из наших товаров может их заинтересовать. Рахус  за главного, – Резко встал, они справятся сами, этой проблемой можно не заниматься. –Кангари, Презис, нас ждут эндо, поговорим там.