Встревоженная Линден встретила их.

-Звонила твоя мама, Марк, — отвела его в сторону, это было семейное дело, всех оно не касалось. – Немедленно перезвони ей. – Тихо прикрикнула, он потянулся за телефоном. – Из кабинета. Только ты и другие Рутилии.

 — У меня от друзей секретов нет, — сначала Марк обрадовался, потом напрягся, причем здесь новая семья. – Что произошло, Линден?

 Она оглянулась, Натали уже ушла, она опаздывала на свое шоу. – Аврелий пытался убить своего секретаря.

-Райли? – Патрик их слышал, он незаметно приблизился к ним. – Ерунда, он для отца как сын.

— Тем хуже, — Линден втолкнула их в пустой кабинет, сама набрала номер Ории Паулы, кажется, они еще не понимают все серьезность присходящего. – Пусть все расскажет сама.

-Задето легкое, — Ория Паула не тратила время на приветствие, — Второе ранение, в правую руку, не такое опасное. У вашего Райли хорошие шансы, мы в клинике Лукреция.

 -Римлянин калечит, и римлянин же лечит, — Тео разозлися, нелепая постановка, это не могло быть правдой, отец никогда бы не напал на Райли, он был как еще один член семьи.  – Я вам не верю.

-Хотел бы убить – убил бы, — Филипп надменно улыбнулся, скрывая эмоции, он поверил Ории Пауле сразу. – Нелепо прятаться в римской клинике от отца, он наверняка уже вычислил вас.

-На правах родственницы я объявила его non compos mentis, — тут Ория Паула впервые улыбнулась, — Так что мы тут под защитой римского закона, в относительной безопасности.

-Ма? –Марк встрял, мама намекала ка огромную кучу неприятностей, и опять как в детстве, «догадывайся сам». – Рассказывай уже все до конца.

-Я жду вас всех у тети Агаты, немедленно. – Она сердито взмахнула рукой, кто-то из случайных племянников хотел ей возразить. –Всех, Филипп. На время расследования Сената вы не должны возвращаться в Селестину. Я не хочу, чтобы вы стали лишним доказательством его невменяемости. Мой деверь сошел с ума, это серьезно. Райли расскажет вам сам, как только врачи отпустят его.

-Ма-а? – Марк сжал кулаки, накрылся их лофт, и репитиции. И в Селестине остался доктор Густаккер. И вообще…

— Он начнет с твоих друзей, Марк, наемных убийц на всех хватит, — Ория Паула вздохнула, про доктора она не знала, иначе бы сразу забрала и его. – Никаких вариантов, я жду вас всех. Возмите с собой инструменты, сможете поработать там. Все, Марк, возражения не принимаются. Встречаемся у тети Агаты.

Экран погас. Филипп сразу же обернулся к Саймону, сейчас им была нужна правда.

-Она не врала, — Саймон стер злые слезы, вот ведь дурак, сам же просил засунуть отца в психушку, лишь бы не убивать. – Сейчас отец может убить нас всех, даже Марка Аврелия.

-Месемер, Линден, вы тоже не должны остаться без охраны, — Марк собрался, ужас какой длинный день, и он еще не закончился. – Поедете с нами.

-Нет, -Месемер улыбнулся, музыкант забылся, приказывал своему продюсеру. – Марк, Стив справится, среди его людей есть римляне-полукровки. И потом, лангорцы за мной присматриают. У нас море работы, нужно придумать, как вернуть в Китерру ребят. А вы будет мешаться под ногами, отвлекать ресурсы. Все к тете Агате, как Ория Паула и сказала.

-Мне нужно в мой кабинет, — Филипп охнул, он представил последствия, сделка с Лангором может сорваться еще до подписания. Опыт подсказывал, что такой, как этот повелитель зла, этого не поймет. – Там печать Рутилиев, и ключи от счетов.

-Фил, ты с нами, без вариантов, — Марк замер, он вдруг увидел кузена лежащим на паркете, с простреленной головой. Ухмыльнулся. – Повезло нам всем с моим дядей, ничего не скажешь.

 «И не говори», он обернулся, чей-то голос, вроде, знакомый, но остальные ничего не слышали, кажется, ему показалось.

-Уже не время для тайн, говори при всех, и со всеми подробностями, -Ории Пауле пришлось приказать, Райли все еще колебался, ему казалось, эта семейная история касалась только Марка Антония, Луция Тита и Аврелия, остальным не стоило это знать. И молодые хозяева, и тем более, друзья Марка, и еще одно новое лицо, неприметный мужчина, он сразу сел в тень, слишком много посторонних, теперь он действительно предавал хозяина.

 Он неохотно подтянулся повыше на подушках, ничего не болело, его накачали обезболивающими, и римская медицина явно превосходила обычную, всего три часа прошло после операции, а его смогли перевезти в городской дом Клелиев. Закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на воспоминаниях, и еще потому что не хотел видеть их лица.

-Аврелий уже с утра был не в себе, -он сглотнул, утренние указания, обычно сухие и четкие, были совершенно бессвязными, надо было уже тогда понять, что с хозяином что-то не то, сообщить хотя бы Филиппу. – Потом все разъехались. Когда он понял, что вы все поехали к Марку Антонию на фабрику Стеккера, он вызвал меня. Назвал вас всех предателями, — он резко открыл глаза, так все-таки было проще, чем снова оказаться там, — Вдруг начал рассказывать про своего брата…

-Райли! – Почти крик о помощи, преданный секретарь появился сразу, он работал в соседнем кабинете. – Есть новости о Луции Тите? Вам удалось доставить ему мое послание?

— Его нет дома, и на работе, — Райли смущенно отвел глаза, тут он не справился. – В университете сообщили, что он срочно улетел на раскопки, куда, они не знают. Но, вроде, там не работает связь. –Смутился окончательно, Аврелий сердился. – Его телефоны не отвечают, и нам не удалось их отследить.

 -Сбежал, гад, -Аврелий злобно улыбнулся, -Присядь, Райли. Мне нужно тебе кое-что рассказать. – Отвернулся к окну, все-таки он не хотел видеть его реакцию, но молчать дольше он тоже не мог. – Луций Тит – мой младший брат, у нас три года разницы. Мне не нравилось иметь младшего брата. Родители, конечно, старались не делать между нами разницы, но маленький ребенок требует больше внимания. Я был уверен, что его больше любили, вот, назвали Луцием, мама звала его Лучиком. Со временем я привык, мне нравилось с ним играть, я как старший всегда командовал. – Ухмыльнулся отражению. – Правда и то, что он часто выигрывал, слишком часто. Он талантливее, чем я. Или просто… Ему было интереснее жить. Он все время был чем-то занят, то пропадал в библиотеке, то в саду, то уезжал в город на какие-то занятия. У него появились друзья, я оставался тут, меня все это не интересовало. – Развернулся к Райли, хватит прятаться. – Дурак, мне даже нравилось, что он не путается под ногами. Потом умерла мама, мы уже в школе учились. – Стоило продолжить, он уже раскаивался, что начал. – Отец очень переживал, он любил ее, ушел в себя, отдалился от нас. Нет, конечно, он нами занимался, но мне снова казалось, что Луцием больше, он больше похож на мать. В мемориальном зале есть ее статуя. Потом Луций уехал из Селестины, в первый раз, учиться в университете. Я остался дома, старший сын и наследник, я должен был заниматься семейным состоянием. Для меня это был шанс сблизиться с отцом. Но мы смотрели на многие вещи слишком по-разному, он все больше бесил меня. И Луций бесил, я следил за его жизнью. Он много путешествовал, блестяще учился, его первую научную статью опубликовали, когда ему было семнадцать. У него были друзья, кажется, его знало полмира. И девушки, он часто влюблялся. Он жил, пока я существовал. И он ничем не собирался делиться. – Аврелий вспомнил, короткие визиты, один-два дня, семейный обед и рассказывает только Луций, ему самому нечего рассказывать, финансы и бизнес младшего не интересовали никогда. На несколько дней Селестина наполнялась жизнью, приезжали и уезжали его друзья, вечеринки и умные разговоры, в которых Аврелий не мог и не хотел участвовать, потом Луций уезжал, на раскопки, или изучать санскрит, или спасать исчезающий вид, и все снова замирало, до следующего его приезда. – Кажется, я уже тогда ненавидел его. Почему он не мог быть обычным младшим братом? Сидеть дома, помогать мне с делами, быть нормальным, как я? Потом он встретил Орию Паулу, и все стало только хуже. Наши семьи не ладили в прошлом, были непреодолимые разногласия. Наконец-то отец вмешался, попытался образумить его. Луций тогда в первый раз послал нас, сказал, что обойдется без денег Рутилиев, сам будет зарабатывать. Это было уже слишком. – Аврелий остановился, вкус чужой крови на губах. – Я попытался его убить. Но я – неудачник, он был только ранен. – Рухнул в кресло, ноги не держали его, продолжил безразлично, все истории надо заканчивать, если начал. – По римским законам убийство римлянина римлянином – самое страшное преступление, и оно неизбежно карается смертью. Так Теос приказал. Я должен был совершить самоубийство. Отец умер вместо меня. Так можно. Но перед смертью он заставил меня дать клятву, перед лицом богов. Я и Луций, мы больше не были братьями. И я потерял право первородства, у меня не может быть детей. Все состояние Рутилиев и место в сенате получит сын Луция. Марк Антоний, Райли, мне омерзителен, он –копия своего отца. – Райли пошевелился, кажется, эта жуткая исповедь заканчивалась, Аврелий жестом остановил его. – Это еще не все. Луций не считал меня братом, винил в смерти отца. Но он виноват не меньше, чем я. Они с Орией Паулой больше не приезжали в Селестину. Я сходил с ума от одиночества, и от невозможности что-то изменить, и от несправедливости. Какую бы клятву я не дал, он навсегда останется моим младшим братом. Через два года Ория Паула забеременела. Мне удалось заставить их вернуться сюда, во второй раз, с помощью Сената, и с помощью угроз и шантажа. Я устроил так, что им везде угрожала опасность. Почти пять лет, Райли, у меня была семья, я из кожи вон лез, чтобы они были здесь счастливы, исполнял каждое их желание, охранял от малейшей опасности. И где благодарность? Они с самого начала поставили условие, еще одна нелепая клятва, что я не приближаюсь к Марку Антонию, не пытаюсь его отобрать. Я пошел и на это, мне нужен был брат, а не глупый ребенок. И где благодарность? –Аврелий выкрикнул последнюю фразу, он повторялся. – Они просто сбежали. И тут же обратились за защитой в Сенат, выставили меня одержимым чудовищем. И проклятые римские законы снова защитили Луция, от заслуженного наказания и от меня. Я смирился, научился жить без него. Завел себе семью, как мне надо, собирался жить как можно дольше, чтобы добраться до детей Марка Антония, отобрать и воспитать их как мне надо. И что в результате? – Райли вжался в спинку дивана, Аврелий не спрашивал его мнения, бредил вслух, Райли не узнавал хозяина. – Все повторяется. Мне пришлось защищать Марка Антония, мальчишка переплюнул даже Луция, тому хватило ума не ввязываться в игры с богами, не связываться с Лангором и Райдинами. А он появился тут и тут же забрал у меня семью, всех моих сыновей. Все предатели, Райли.

-Я не… -Райли не закончил, сразу понял, он совершил ошибку, Аврелий заметил его.

 -Эту историю никто не знает, Райли, кроме меня и брата, и десятка римлян. И я хочу, чтобы не узнали, — Аврелий протянул руку к ящику стола, там всегда лежал пистолет. – Мне придется убить тебя.

 Аврелий выстрелил, Райли подался в сторону, вскрикнул, Аврелий ранил его, бросился в сторону двери, еще один выстрел, в спину, Райли в ужасе выскочил из кабинета, бросился бежать, зажав рану. Аврелий сошел с ума, он слышал его крик.

 -Ты тоже предатель, Райли. Не убегай, мальчишка, ты должен дать себя убить. – Райли метнулся в сторону, там, если он успеет добежать, невыносимая боль в груди, он начал задыхаться, лестница, он сможет спрятаться. Прибавил, сзади раздался нечеловеческий рык, Аврелий окончательно сошел с ума. – Райли, остановись. Тебе приказывает твой хозяин.

 Вниз, и в темноту, Райли вдруг сообразил, капли крови на цветном мраморе пола, ему негде прятаться, Аврелий найдет его. «Северное крыло», нелепая мысль, Аврелия дверь не остановит. Но, может, он сможет так предупредить Марка, кровь, или его труп, должны насторожить парня. Райли заставил себя бежать, «только не останавливайся».

Он старательно пересказывал все, что запомнил, несколько раз останавливался, пытаясь точно воспроизвести слова, его несколько раз прерывали, молодые хозяева не могли поверить, таким отца они не знали. Каждый раз Ория Паула требовательно наводила порядок, заставляла его рассказывать дальше. Само ее присутствие было доказательством, что Райли не придумал эту исповедь маньяка.

-… Ну я побежал, — Райли опять остановился, облизал сухие губы, галлюцинации после наркоза или он действительно видел это? Первый этаж северного крыла был настоящим адом, из темного марева на него бросались демоны, к нему тянулись руки, они были готовы схватить его, утащить за собой. – По тарквиниевой лестнице, через первый этаж. Решил, что в темноте у меня больше шансов. Не понимаю, как у меня получилось, правда, но я добежал. Еще слышал, как Аврелий бьется в дверь, ругается, требует открыть. Потом я начал отключаться. Потом Ория Паула нашла меня.

 С надеждой посмотрел на нее, это была ее часть истории, он так и не узнал, как она оказалась там, тем более, так вовремя. Разлепил глаза, ослепительно красивая женщина, похожая на Марка. Подумал, что за ним пришел ангел смерти, или чей-то дух, но его схватили, грубо привели в чувство, перевязали, это было очень больно, кажется, он кричал, и потащили куда-то, призраки так себя не ведут. -Мы прошли в дальнюю комнату, а потом сразу оказались в центре города, прямо на улице. Тут Ория Паула вызвала скорую.

-Значит, из Селестины можно сбежать? Есть тайные ходы? – Марк зацепился за последний факт, хотелось поскорее забыть эту исповедь маньяка, дядя был не просто параноик.

Ория Паула запустила руку в волосы сына, так было надежнее, наконец-то она сможет защитить его.

– Аврелий загнал нас как загоняют оленей в лесу, несколько лет бесконечной охоты. Нам все труднее было скрываться, нам везде угрожала опасность. Потом я забеременела Марком, и он обратился в Сенат, обвинил нас в пренебрежении личной безопасностью. Сенат тогда принял его сторону, я ведь носила наследника рода Рутилиев, нас обязали вернуться в Селестину, под его опеку. Он начал заботиться о нас…

— Разве это так плохо, когда о тебе заботяться? –Внезапно Патрик, и он почти кричал, он сорвался. –Когда тебя любят.

 — Ему не дано, — Ория Паула протянула свободную руку, подтащила к себе и Патрика, Аврелий плохо обращался с ее племянниками, все они выросли несчастными, все это придется исправлять ей. Погладила его по волосам, тихо продолжила. – Не дано любить. Его забота причиняет боль, всем, даже вам. Вскоре родился Марк, мы окопались на половине Луция, держались подальше от Аврелия, насколько он позволял. И мы не смирились, искали способ сбежать. Луций Тит засел в библиотеке, искал тайные ходы, таких вещей всегда много в старых домах. Когда нашли, начали иногда сбегать. Искали союзников, искали доказательства, что именно Аврелий устроил охоту на нас, что именно он для нас опасен. Потом, -Ория Паула сверкнула глазами, гордо улыбнулась, они тогда его обыграли, Аврелий был не готов, выглядел бледно во время того заседания. – Сенат встал на нашу сторону, Аврелию официально запретили приближаться к нам, мы наконец были в безопасности. По римскому закону Луций Тит и Аврелий действительно больше не братья, эти узы разорваны навсегда.

-А как же Марк Антоний? Почему ваш Сенат не защитил и его? – Джек взорвался, римляне же знали, какая сволочь Аврелий. – Почему вы ничего ему не рассказали.

-Я хотела, -Ория Паула вздохнула, приобняла затихшего Патрика, жаль, она не знала про племянников раньше, смогла бы уберечь хотя бы их. –Луций Тит настоял. Сказал, пусть Марк поживет нормально, без всех этих родовых обязанностей, без того, чтобы постоянно оглядываться, бояться, что за ним пришел его дядя. Но от его судьбы, следующего главы рода Рутилиев, мы не могли бы его спасти. Если с Марком что-то случится, род Рутилиев вымрет, Сенат не мог на это пойти, все прямые потомки Теоса важны для судьбы.

-Чьей судьбы? –Саймон не смотрел на нее, она была мама Марка, не его. – И, Райли, зачем ты побежал в северное крыло?

-Подумал, что мой труп насторожит вас, — Райли подождал, что Ория Паула первой ответит на вопрос, она просто проигнорировала его. – Хотел предупредить Марка. –Хмыкнул, он догадался, о чем спрашивал Саймон. –Все предатели, тут Аврелий прав. Очень хочется просто жить, оказывается. Он же собирается уничтожить всех нас.

-В эту субботу в Сенате… -Ория Паула остановилась, Филипп был с ней не согласен, хотел что-то сказать. –Нет, Филипп, я уже видела тебя убитым, я должна защитить всю свою родню. Ты останешься тут хотя бы до воскресенья, он не послушает тебя.

Она не угадала, Филипп покачал головой, он не собирался встречаться с отцом. Он не удивился и почти не расстроился, и сразу поверил Райли. Во-первых, он лучше других знал, отец болен и неверно оценивает реальность, взять хотя бы эту историю с несостоявшимся концом света. Во-вторых, что-то такое и должно было произойти между братьями, страхи его детства, вечно запертое северное крыло и якобы мертвый дядя Луций, просто подтвердились. В-третьих, отец всегда узнавал их планы, про сделку с императором Лангора ему точно лучше не говорить, это был бы самоубийственный шаг.

-Тайный ход? Мы сможем попасть в Селестину сегодня? Мне обязательно надо добраться до кабинета, забрать документы и печати. Мы не можем сорвать переговоры с Лангором в самом начале.

Ория Паула кивнула, стратег, Луций правильно поставил диагноз. Спросила доброжелательно:

-Да, у вас же была экскурсия в Лангор? Как вам там понравилось?

— Никак. Там все очень плохо, -Тео сидел отстраненный, после первого шока от рассказа Райли чужая трагедия перевесила семейную, мысленно он был там. -У них был конец света, погиб урожай, потом война, разрушен порт. Они отрезаны от остальных миров, и надолго. Они не выживут без помощи Китерры. Они готовы закупать продовольствие тут.

-Проблема в том, что у «Юнити» не хватит денег, -Филипп нахмурился, чужая гуманитарная катастрофа задела его, и еще тот факт, что все это отец собирался устроить дома. – Посмотрим, что мы сможем сделать. Может, наладим бартер, может, сможем перейти к расчетам в их валюте.

-Рано или поздно все долги приходится отдавать, -Ория Паула замолчала, это надо было обдумать. – Лангорская династия всегда помогала нам, деньгами, советами, властью, ресурсами, всем, чем могла. Будет заключен договор или нет, это не так важно, в субботу Марк выступит в Сенате, потребует помощи для Лангора. Сенаторы не смогут отказать, по тем же законам, по которым Лангор помогал нам.

-Они откажут, в Лангоре больше нет лангорской династии. Римляне ненавидят нового императора, считают его узурпатором. – Марк вмешался, вспомнил заседание ордена Фельты, тогда он впервые услышал про эндо. – Еще и нам надают по шапке, за контакты с повелителем зла.

-Не вы ли лучшие друзья Лаета Райдина, законного наследника и родственника нашего Теоса, — Ория Паула улыбнулась, сын думал правильно, — А у Лаета Райдина неплохие отношения со своим приемным отцом, лангорским узурпатором, вроде, он даже правит вместе с ним. Им придется принять эту цепочку рассуждений. Особенно, если новый глава рода Рутилиев будет настаивать на ней.

-Глава рода? –Марк нахмурился, об этом он не подумал, если дядю признают невменяемым, власть и деньги семьи перейдут к нему. – Мам, я не готов. Ну то есть, я не хочу. Я же просто музыкант. – Замолчал, а какая альтернатива? Вернутся в Селестину под опеку свихнувшегося дяди. И потом…– Если Сенат откажется оказать помощь Лангору, я смогу дать, денег Рутилиев хватит. Так ведь, Филипп?

 — Этих денег хватит, — Филипп усмехнулся, еще не получил наследство, а уже его тратит. – Но до субботы надо дожить. Отец не будет сидеть и ждать, пока его признают невменяемым.

-В этом доме вы в безопасности, это такая же крепость как Селестина. Посторонним сюда не попасть, — Ория охнула, Саймон набросился на нее, прижался к ней, он тихо плакал. –Ну что ты, малыш?

-Вы собираетесь помогать убийце отца. Он сказал, что убьет его, что это неизбежно, и никто не сможет остановить его. -Саймон вздрогнул, Ория Паула обрадовалась, когда услышала про обещание повелителя, и да, понятно почему, он чувствовал ее воспоминания. -Что я увижу Лангор и сам пойму, почему это будет правильно. А я… — он всхипнул, — Увидел и не понял. А он просто отправил нас всех обратно, сказал, он объяснит завтра, сегодня у него нет времени на меня.

-Значит, он объяснит завтра, — Ория Паула обняла его обеими руками, пыталась хоть чуть-чуть убрать боль, Саймон настолько привык к страданию и унижению, что боялся их потерять. Наклонилась, прошептала ему на ухо. – И не отказывайся от помощи Анту, Рунь сможет излечить тебя.

-И что от меня останется? Кому я буду нужен здоровый? – Он хотел оттолкнуть ее, она тоже не понимала.

— Нам всем, и самому себе, — Ория Паула улыбнулась, Саймон совсем не знал себя. – И не бойся, твоя сила останется у тебя, она только твоя, по праву рождения.

-Я –полукровка, -он посмотрел ей прямо в глаза, темные и бездонные, как у всех римлян. – Нет у меня права рождения.

-Глупости, — она потрепала его по щеке, незаметно вытерла ему слезы. – Пойдемте пить чай, тетя Агата ждет нас. И она лучше меня расскажет тебе про твои права, Саймон, в правах и обязанностях она разбирается как никто. –Обернулась к кровати, кажется, Райли пытается встать, пойти вместе с ними. – Райли, нет. Я принесу тебе чай чуть позже. Римская медицина творит чудеса, но и она бессильна перед тетей Агатой.

-Я один боюсь эту твою тетю Агату? – Том задержался в дверях, обернулся к Марку, тот завис у кровати, держал Райли за руку, так меряют пульс, что-то беспокоило его.

-Что? –Марк встряхнулся, пули вынули, датчик слежения в теле секретаря отключен, вроде, все в норме, но что-то не так. Этот Райли какой-то другой, и не только из-за ран. – Она мне не тетя, она –тетя моей мамы. Ее все боятся, это нормально.